SECȚIUNEA I CAUZA VLACHOS c. GRECIA Cerere nr. 20643/06) HOTĂRÂREA STRASBURG 18 septembrie 2008 DEFINITIVF 18/12/2008 Această hotărâre poate fi supusă unor modificări de formă. În cauza Vlachos c. Grecia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea întâi), care se află într-o cameră compusă din Nina Vajić, președinte, Christos Rozakis, Anatoly Kovler, Elisabeth Steiner, Khanlar Abdullahyev, Dean Spielmann, Sua Erik Jebens, judecători, și de Søren Nielsen, grefier de secțiune După ce a deliberat în camera Consiliului la 28 august 2008, Renunță la hotărâre că aici, adoptat la această dată procedural A la originea ui cauza se află o cerere (n 20643/06) îndreptată împotriva Republicii Elene și inclusiv un resortisant al acestui stat, dl Charalambos Vlachos ( La 18 mai 2006, Tribunalul a sesizat Curtea în temeiul articolului 34 din Convenia pentru apărarea drepturilor omului și a libertăilor fundamentale ( Hatzipavlou, auditor pe lângă Consiliul Juridic de la ë . La 4 septembrie 2007, Curtea a decis să comunice ă r ii t ă ț ii trase din durata procedurii în cauză guvernului. După cum permite art. 29 alineatul (3) din Convenție, Curtea a decis, de asemenea, că va decide în același timp asupra admisibilității și a fondului. Reclamantul s-a născut în 1962 și își are reședința în Ilion Attikis. La 5 aprilie 1999, în cadrul activităților comerciale desfășurate de solicitant, unul dintre angajații săi i-ar fi cerut să predea o valiză care conținea o sumă semnificativă către G.B., care era de fapt un polițist. În momentul în care reclamantul arăta lui G.B., îmbrăcat în civil, biletele de bancă aduse, și anume 4 940 de bancnote de 100 de dolari fiecare, a fost arestat de alți polițiști care supravegheau de aproape scena, iar arestarea lui făcea parte dintr-o operațiune polițienească de dezmembrare a unei bande organizate de falsificări de bancnote. În data de 6 aprilie 1999, procurorul districtual l-a acuzat pe reclamantul de contrafacere și punere în circulație a bancnotelor contrafăcute, precum și de constituirea și participarea la o bandă infracțională organizată. La 7 aprilie 1999, reclamantul a fost reținut provizoriu. La 9 martie 2000, instanța de judecată a declarat pe reclamant vinovat de acuzațiile pentru care fusese acuzat și i-a impus o sentință de 16 ani de reținere însoțită de o amendă (judecata nr. 846/2000). La 14 martie 2000, reclamantul a interceptat apelul. Instanța de judecată a formulat o serie de declarații în judecată și cu descărcare de gestiune și a citit mai multe expertize stabilite în cadrul cauzei și al raportului întocmit de poliție cu privire la sesizarea bancnotelor false la arestarea reclamantului. În aceeași zi, tribunalul a redus pedeapsa impusă la opt ani și șase luni de închisoare pentru falsificarea de bancnote și participarea la o bandă criminală organizată. În ceea ce privește contrafacerea bancnotelor, tribunalul de apel a recunoscut că reclamantul a fost legat de bancnote false cu intenția de a le pune în circulație în cunoștință de faptul că au fost contrafăcute. Reclamantul a fost achitat de taxele de punere în circulație a bancnotelor false și de constituirea de benzi criminale organizate (hotărârea nr. 597/2004). 10. La 13 mai 2004, reclamantul s-a ocupat de casare. Printre mijloacele sale de casare, el a menționat că instanța nu luase în considerare nici o competență oficială privind contrafacerea bancnotelor în cauză și că, prin urmare, motivele condamnării sale erau insuficiente. La 5 decembrie 2005, Curtea de Casație a respins recursul. Înalta instanță a considerat că hotărârea atacată a fost motivată în mod suficient și precis și a prezentat fără lacune sau contradicții faptele necesare pentru a stabili elementele constitutive ale infracțiunilor pentru care reclamantul a fost condamnat. În plus, Curtea de Casație a constatat în mod legal că reclamantul avea cunoștință de caracterul contrafăcut al bancnotelor în cauză. În cele din urmă, Curtea de Casație a constatat că, așa cum reiese din hotărârea nr. 597/2004 al Curții a Uniunii Europene, domnul G.B. nu l-a invitat pe reclamant să comită infracțiunile în cauză, pe motiv că acesta le-a efectuat deja înainte de intervenția respectivului polițist (hotărârea nr 2383/2005). II. LEGEA INTERNE PERTINENT 13. Contrafacerea sau falsificarea monedelor sau a bancnotelor din orice stat sau instituție abilitată în acest scop, cu intenția de a le schimba astfel de originale, fie înainte, fie în timpul punerii lor în circulație legală, precum și schimbul, importul, exportul, transportul sau deținerea în acest scop, este pedepsită cu cel puțin 30 de ani, cu o amendă. În conformitate cu art. 6 alineatul (1) din convenție, pe durata procedurii 14. Reclamantul susține că durata procedurii nu a respectat principiul termenului rezonabil, astfel cum se prevede la art. 6 alineatul (1) din convenție. Orice persoană are dreptul la o audiere echitabilă a cauzei sale (...) într-un termen rezonabil, de către o instanță (...), care va decide... dacă orice acuzație în materie penală îndreptată împotriva ei este justificată. Curtea constată că nu este în mod clar întemeiat greșit în sensul articolului 35 alineatul (3) din Convenție. În plus, Curtea constată că nu se confruntă cu nici un alt motiv de refuz. Prin urmare, este necesar să se declare admisibil. Pe fondul perioadei care trebuie luată în considerare 16. Perioada care trebuie luată în considerare a început la 5 aprilie 1999, cu arestarea reclamantului și a luat sfârșit la 5 decembrie 2005, cu hotărârea nr. 2383/2005 al Curții de Casație. Prin urmare, a durat șase ani și opt luni pentru trei instanțe. Caracterul rezonabil al duratei procedurii 17. Guvernul efectuează o analiză cronologică a procedurii pentru a demonstra că fiecare etapă a acesteia a fost realizată cu celeritate. El susține cu atât mai mult că, având în vedere complexitatea cauzei și supraîncărcarea instanței judecătorești, durata generală a procedurii în cauză nu poate fi considerată excesivă. 18. Curtea reamintește că caracterul rezonabil al duratei unei proceduri pendinte apreciază în funcție de circumstanțele cauzei și ținând cont de criteriile consacrate de jurisprudența sa, în special complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și cel al autorităților competente (a se vedea, printre altele, Pelioire și Sassi c. Franța [GC], n 25444/94, § 67, CEDH 1999-II). 19. Curtea a tratat în repetate rânduri cauze care ridică probleme similare celor din cazul de față și a constatat încălcarea articolului 6 alineatul (1) din convenție (a se vedea Pelioire și Sassi citată anterior). 20. În urma examinării tuturor elementelor care i-au fost prezentate, Curtea consideră că Ön a prezentat niciun fapt sau argument care ar putea conduce la o concluzie diferită în cazul de față. În special, guvernul ia notă de faptul că cauza a rămas pendinte în fața instanței de apel mai mult de patru ani, perioadă care este în sine excesivă, chiar ținând cont de faptul că cauza în cauză prezenta o anumită complexitate. Pe de altă parte, în ceea ce privește argumentul guvernului întemeiat pe supraîncărcarea rolului Tribunalului de Primă Instanță, Curtea reafirmă că revine statelor contractante obligația de a-și organiza sistemul judiciar astfel încât instanțele lor să poată garanta fiecăruia dreptul de a obține o decizie definitivă cu privire la o litigiu în materie penală (a se vedea în acest sens Comingersoll S.A. c. Portugalia [GC], nr. 35382/97, § 24, CEDO 2000-IV. 21. Având în vedere cele de mai sus și având în vedere jurisprudența sa în materie, Curtea consideră că, în speță, durata procedurii în litigiu era excesivă și nu răspunde la cerința termenului rezonabil care decurge din aceasta, a existat o încălcare a articolului 6 alineatul (1) în ceea ce privește durata procedurii în cauză. Cu privire la obiecțiunile întemeiate pe echitatea procedurii 22. Reclamantul se plânge, din perspectiva articolului 6 alineatul (1) din convenție, că nu a beneficiat de un proces echitabil, în măsura în care a fost determinat de polițistul G.B. să comită o infracțiune de care a fost ulterior condamnat. În plus, susține că operațiunea polițienească în cauză implică un agent provocator. În plus, reclamantul se plânge că nu a fost stabilit în cadrul procedurii judiciare că bancnotele confiscate erau false. În cele din urmă, invocând articolele 6 alineatul (1) și 13 din Convenție, el reproșează Curții de Casație că nu a răspuns la unele dintre mijloacele sale de casare. Cu privire la admisibilitate Cu privire la intervenția ......................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................... Sarcina Curții este de a verifica dacă procedura avută în vedere în ansamblu, inclusiv modul de prezentare a mijloacelor de probă, a avut un caracter echitabil (a se vedea, printre altele, Teixeira de Castro c. Portugalia, 25829/94, § 34, CEDO 1998-IV și Khan c. Regatul Unit, n 35394/97, § 34, CEDO 2000). Pe de altă parte, nu este de competența Curții să se pronunțe, în principiu, asupra admisibilității anumitor elemente de probă, de exemplu a elementelor obținute în mod ilegal, sau asupra vinovăției reclamantului. Sarcina sa este de a examina dacă procedura, inclusiv modul în care au fost obținute elementele de probă, a fost echitabilă în ansamblul său, ceea ce implică examinarea de mai exact, în cazul încălcării unui alt drept protejat prin Convenție (a se vedea Ramanauskas c. Lituania [GC], nr. 74420/01, § 52, CEDH 2008 ... 24. În plus, dacă intervenția sub acoperire a agenților sub acoperire poate fi tolerată în măsura în care este în mod clar limitată și înconjurată de garanții, interesul public nu poate justifica utilizarea de elemente colectate ca urmare a unei provocari polițienești. Un astfel de proces este susceptibil de a priva ab initio și definitiv acuzat de un proces echitabil (a se vedea în special Teixeira de Castro § 35-36 și 39 Vanyan c. Rusia, nr 53203/99, § 46-47, 15 decembrie 2005 25. Există o provocare polițienească atunci când agenții implicați, membri ai forțelor de ordine sau persoane care le-au răspuns la cerere, nu se limitează la a examina într-un mod pur pasiv activitatea delectoroasă, ci exercită asupra persoanei care face obiectul acesteia o influență de natură să comită o infracțiune pe care altfel ea nu ar fi comis-o, pentru a face posibilă realizarea ei, adică aducerea dovezii și urmărirea penală a acesteia ( Teixeira de Castro menționat anterior, § 38 Ramanauskas c. Lituania [GC], citată anterior, § 55. 26. În acest caz, Curtea remarcă faptul că a reieșit din explicațiile reclamantului și din documentele produse că polițistul G.B. s Reclamantul a fost condamnat ulterior pentru falsificare de bancnote, adică dolari americani. Conform dispoziției relevante din Codul penal grecesc, elementul din crima menționată anterior este fabricarea sau simpla posesie de bancnote false. Or, ca Curtea de Casație a recunoscut în hotărârea sa nr. 2383/2005, crima contrafăcută fusese comisă de reclamant înainte de a intra în contact cu polițistul sub acoperire. ; Într-adevăr, reclamantul era deja în posesia bancnotelor false în cauză și știa că sunt contrafăcute. Prin urmare, activitatea polițistului nu a făcut, în speță, obiectul în cauză, deoarece aceasta fusese deja comisă cu mult înainte de întâlnirea dintre reclamant și G.B. 27. În cele din urmă, trebuie remarcat faptul că persoana care a fost trasă din lipsă de control judiciar al tranzacției se bazează pe o considerație eronată, și anume că polițistul G.B. este îmbrăcat ca un agent provocator 28. În conformitate cu art. 35 alineatul (3) și art. 4 din Convenție, este în mod clar nefondat și trebuie respins cu privire la alte obiecții întemeiate pe echitatea procedurii 29. În ceea ce privește stabilirea vinovăției reclamantului, Curtea constată că, astfel cum reiese din dosar, instanțele interne au luat în considerare elemente suficiente pentru a concluziona că bancnotele în cauză erau false. În special, instanța de judecată cerere a examinat mai multe depoziții în discuție și cu descărcare de gestiune și a citit mai multe experiențe întocmite în cadrul cauzei și raportul întocmit de poliție cu privire la sesizarea bancnotelor false în momentul arestării reclamantului. În plus, mijloacele de Casație care nu au fost examinate de Curtea de Casație s-au bazat pe faptul că polițistul G.B. și-a asumat responsabilitatea ca agent provocator. Totuși, în hotărârea sa, Curtea a aprobat constatarea că G.B. nu a jucat acest rol. Prin urmare, era inutil ca Curtea de Casație să se pronunțe și asupra mijloacelor de Casație. 30. În special, din elementele dosarului reiese că instanțele interne și-au pronunțat hotărârile pe baza legislației în vigoare și nu menționează, în această privință, că interpretarea legislației aplicabile sau aprecierea lor a elementelor de probă a fost arbitrară sau nerațională. Pe de altă parte, reclamantul a beneficiat de o procedură contradictorie în cursul căreia a avut posibilitatea de a prezenta instanțelor competente argumentele pe care le consideră utile pentru apărarea cauzei sale. 31. În cele din urmă, în ceea ce privește art. 13 din Convenție, o nouă examinare a spătarului din punct de vedere al acestei dispoziții, ale cărei cerințe sunt mai puțin stricte decât cele enunțate la art. 6 alineatul (1), nu se aplică. În consecință, această parte a cererii este vădit nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 alineatele (3) și (4) din Convenție. II. PRIVIND ALTE VIOLAȚII ALEGATE 32. Invocând art. 3 din convenție, reclamantul se plânge de condițiile detenției sale. Invocând art. 6 alin. (2) și (3) din Convenție, reclamantul susține că instanța de apel nu a luat în considerare elementele de probă esențiale pentru stabilirea faptelor cauzei și că raționamentul său nu a respectat principiul prezumției de nevinovăție. În cele din urmă, invocând art. 8 din Convenție, recurentul susține că comportamentul polițistului G.B. Curtea ia notă de faptul că reclamantul a fost eliberat la 26 martie 2004 din închisoarea Korydallos, și anume cu mai mult de șase luni înainte de 18 mai 2006, data introducerii prezentei cereri. În plus, Curtea amintește că alineatul (3) din art. 6 conține o listă de aplicații speciale ale principiului general prevăzut la alineatul (1). : Diversele drepturi pe care le menționează în termeni neexhaustivi reprezintă aspecte, printre altele, ale noțiunii de proces echitabil în materie penală. Prin urmare, Curtea examinează o t ă ț i e trasă din art. 6 Õ 3 din unghiul articolului 6 § 1 din Convenție (a se vedea Meftah și alții c. France [GC], n 32911/96, 35237/97 și 34595/97, § 40 CEDH 2002 VII). În speță, Curtea se referă în special la raționamentul său cu privire la motivarea hotărârii nr. 597/2004 al instanței judecătorești (a se vedea paragrafele 29-30 de mai sus). În general, ținând cont de toate elementele aflate în posesia sa și în măsura în care era competentă să cunoască afirmațiile formulate, Curtea nu a ridicat nici o aparență de încălcare a articolului 6 alineatul (3) din Convenție. 35. În cele din urmă, comportamentul polițistului G.B. nu a adus în nici un caz atingere dreptului la viața privată al reclamantului. 36. Prin urmare, această parte a cererii este vădit nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § 3 și 4 din Convenție. III. PRIVIND LEGEA ARTICOLULUI 41 DIN CONVENȚIA 37. În conformitate cu art. 41 din Convenție, În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a Convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei P ă r ț i contractante nu permite Ö Õ să se desprindă de consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții Õ, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. Reclamantul solicită 100 000 EUR (EUR) pentru prejudiciul moral pe care l-ar fi suferit din cauza duratei excesive a procedurii. 39. Guvernul afirmă că o constatare a încălcării ar constitui în sine o satisfacție echitabilă suficientă. Alternativ, acesta afirmă că suma alocată nu poate depăși 3 000 EUR. 40. Curtea consideră că reclamantul a suferit o eroare morală certă în ceea ce privește dreptul său de a-și vedea cauza judecată într-un termen rezonabil. Statuând în echitate, îi alocă 3 500 EUR în acest sens, plus orice sumă care poate fi datorată cu titlu de impozit pe această sumă. Costuri și cheltuieli de judecată 41. Reclamantul solicită o sumă totală de 3 900 EUR, care se descompune după cum urmează: 200 EUR pentru onorariile plătite avocatului său pentru procedura în fața Tribunalului de Primă Instanță, factura pe suport de hârtie (ii) 700 EUR pentru onorariile și cheltuielile pentru procedură în fața Curții, fără a produce note de plată în acest sens. 42. Guvernul afirmă că sumele solicitate sunt excesive și că suma alocată nu poate depăși 1 000 EUR. 43. Curtea amintește că, potrivit jurisprudenței sale constante, alocarea cheltuielilor și cheltuielilor în temeiul articolului 41 presupune că se stabilesc realitatea, necesitatea acestora și, în plus, caracterul rezonabil al ratei lor (latridis c. Grecia (satisfacție echitabilă) [GC], n 31107/96, § 54, CEDH 2000-XI). În ceea ce privește cheltuielile și cheltuielile de judecată efectuate în Grecia, Curtea a considerat deja că lungimea unei proceduri poate duce la o creștere a cheltuielilor și cheltuielilor de judecată ale reclamantului în fața instanțelor interne și că trebuie, prin urmare, să se țină seama de acestea (a se vedea, printre altele, Capano c. Italia, Hotărârea din 25 iunie 1987, seria A n 119-A, p. 15, § 37). Cu toate acestea, Curtea constată că cheltuielile solicitate în lai nu au fost generate de durata procedurii, ci sunt cheltuieli suportate în mod normal în cadrul procedurii în litigiu. În plus, Curtea constată că reclamantul nu produce nicio factură în ceea ce privește cheltuielile suportate pentru procedura în fața acesteia. Prin urmare, trebuie să se deroge de la această cerere. Interese moratorii 44. Curtea consideră că este adecvat să se stabilească rata dobânzii moratorii pe rata dobânzii dobânzii la facilitatea de împrumut marginală a Băncii Centrale Europene plus trei puncte procentuale. PE CES, CURȚA, ÎN L în termen de trei luni de la data la care hotărârea va deveni definitivă în conformitate cu art. 44 alin. (2) din Convenție, 3 500 EUR (trei mii cinci sute de euro) pentru daune morale, plus orice sumă care poate fi datorată cu titlu de impozit pe această sumă de la data expirării termenului menționat și până la data de plată, aceste sume vor fi majorate de la dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, plus trei puncte procentuale resping cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. Întocmit în limba franceză și comunicat în scris la 18 septembrie 2008, în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură.
PREMIÈRE SECTION
VLACHOS c. GRÈCE
(
Requête n
o
20643/06)
ARRÊT
18 septembre 2008
18/12/2008
Cet arrêt peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Vlachos c. Grèce,
La Cour européenne des droits de l’homme (première section), siégeant en une chambre composée de
:
Nina Vajić,
présidente,
Christos Rozakis,
Anatoly Kovler,
Elisabeth Steiner,
Khanlar Hajiyev,
Dean Spielmann,
Sverre Erik Jebens,
juges,
et de Søren Nielsen,
greffier de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 28 août 2008,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
A l’origine de l’affaire se trouve une requête (n
o
20643/06) dirigée contre la République hellénique et dont un ressortissant de cet Etat, M.
Charalambos Vlachos («
le requérant
»), a saisi la Cour le 18 mai 2006 en vertu de l’article 34 de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le requérant est représenté par M
e
le Gouvernement
») est représenté par les délégués de son agent, M. K.
Georgiadis, assesseur auprès du Conseil juridique de l’Etat et M
me
Z.
Hatzipavlou, auditrice auprès du Conseil juridique de l’Etat.
3.
Le 4 septembre 2007, la Cour a décidé de communiquer le grief tiré de la durée de la procédure en cause au Gouvernement. Comme le permet l’article 29 § 3 de la Convention, elle a en outre décidé qu’elle se prononcerait en même temps sur la recevabilité et le fond.
I.
4.
Le requérant est né en 1962 et réside à Ilion Attikis.
5.
Le 5 avril 1999, dans le cadre des activités commerciales entreprises par le requérant, l’un de ses collaborateurs lui aurait demandé de remettre une valise contenant une somme importante à G.B. qui était en réalité un policier. Au moment où le requérant montrait à G.B., habillé en civil, les billets de banque apportés, à savoir 4
940 billets de 100 dollars américains chacun, il fut arrêté par d’autres policiers qui surveillaient la scène de près. Son arrestation faisait partie d’une opération policière visant à démanteler une bande organisée de contrefaçon de billets de banque.
6.
Le 6 avril 1999, le procureur près le tribunal correctionnel d’Athènes inculpa le requérant de contrefaçon et mise en circulation de billets contrefaits, ainsi que de constitution et participation à une bande criminelle organisée. Le 7 avril 1999, le requérant fut mis en détention provisoire.
7.
Le 9 mars 2000, la cour d’assises d’Athènes déclara le requérant coupable des chefs d’accusation pour lesquels il avait été inculpé et lui imposa une peine de seize ans de réclusion assortie d’une amende (jugement n
o
846/2000).
8.
Le 14 mars 2000, le requérant interjeta appel.
9.
L’audience eut lieu le 24 mars 2004. La cour d’appel d’Athènes examina plusieurs témoignages à charge et à décharge et donna lecture de plusieurs expertises établies dans le cadre de l’affaire et du rapport dressé par la police afférent à la saisine des faux billets lors de l’arrestation du requérant. Le même jour, la cour d’appel d’Athènes réduisit la peine imposée à huit ans et six mois de réclusion pour contrefaçon de billets de banque et participation à une bande criminelle organisée. En ce qui concerne la contrefaçon de billets de banque, la cour d’appel admit que le requérant s’était procuré des faux billets avec l’intention de les mettre en circulation en connaissance du fait qu’ils étaient contrefaits. Le requérant fut acquitté des charges de mise en circulation de faux billets et constitution de bande criminelle organisée (arrêt n
o
597/2004).
10.
Le 13 mai 2004, le requérant se pourvut en cassation. Parmi ses moyens de cassation, il souleva que la cour d’appel n’avait pris en compte aucune expertise officielle établissant la contrefaçon des billets en cause et que les motifs de sa condamnation étaient donc insuffisants. Il ajouta n’avoir commis les actes incriminés que parce qu’il y avait été incité par l’agent G.B., en violation de l’article 6 § 1 de la Convention. Il présenta aussi d’autres moyens de cassation fondés sur la provocation policière.
11.
Entretemps, le 26 mars 2004, le requérant fut remis en liberté.
12.
Le 5 décembre 2005, la Cour de cassation rejeta le pourvoi. La haute juridiction considéra que l’arrêt attaqué était motivé de manière suffisante et précise et relatait sans lacunes ni contradictions les faits nécessaires pour établir les éléments constitutifs des crimes pour lesquels le requérant avait été condamné. Elle releva, en outre, que la cour d’appel avait légalement établi que le requérant avait connaissance du caractère contrefait des billets en cause. Enfin, la Cour de cassation constata que, comme il ressortait de l’arrêt n
o
597/2004 de la cour d’appel d’Athènes, l’agent G.B. n’avait pas instigué le requérant à commettre les crimes en cause, au motif que ce dernier les avait déjà accomplis avant l’intervention dudit policier (arrêt n
o
2383/2005).
II.
13.
L’article 207 du code pénal dispose
:
«
La contrefaçon ou falsification de pièces de monnaie ou de billets de banque de tout Etat ou institution habilitée à cette fin, avec l’intention de les échanger tels des originaux, soit avant, soit pendant leur mise en circulation légale, ainsi que leur échange, importation, exportation, transport ou possession à cette fin, est punie d’une peine de trente ans au minimum, assortie d’une amende.
»
I.
A.
Sur le grief tiré de la durée de la procédure
14.
Le requérant allègue que la durée de la procédure a méconnu le principe du «
délai raisonnable
» tel que prévu par l’article 6 § 1 de la Convention. Les parties pertinentes de cette disposition sont ainsi libellées
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) dans un délai raisonnable, par un tribunal (...), qui décidera (...) du bien-fondé de toute accusation en matière pénale dirigée contre elle.
»
1.
Sur la recevabilité
15.
La Cour constate que ce grief n’est pas manifestement mal fondé au sens de l’article 35 § 3 de la Convention Elle relève en outre qu’il ne se heurte à aucun autre motif d’irrecevabilité. Il convient donc de le déclarer recevable.
2.
Sur le fond
a)
Période à considérer
16.
La période à considérer a débuté le 5 avril 1999, avec l’arrestation du requérant, et a pris fin le 5 décembre 2005, avec l’arrêt n
o
2383/2005 de la Cour de cassation. Elle a donc duré six ans et huit mois pour trois instances.
b)
Caractère raisonnable de la durée de la procédure
17.
Le Gouvernement procède à une analyse chronologique de la procédure pour démontrer que chaque étape de celle-ci fut menée avec célérité. Il argue de plus que, vu la complexité de l’affaire et la surcharge de la cour d’appel d’Athènes, la durée globale de la procédure en cause ne saurait être considérée comme excessive.
18.
La Cour rappelle que le caractère raisonnable de la durée d’une procédure s’apprécie suivant les circonstances de la cause et eu égard aux critères consacrés par sa jurisprudence, en particulier la complexité de l’affaire, le comportement du requérant et celui des autorités compétentes (voir, parmi beaucoup d’autres,
Pélissier et Sassi c. France
[GC], n
o
19.
La Cour a traité à maintes reprises d’affaires soulevant des questions semblables à celle du cas d’espèce et a constaté la violation de l’article
6 §
1 de la Convention (voir
Pélissier et Sassi
précité).
20.
Après avoir examiné tous les éléments qui lui ont été soumis, la Cour considère que le Gouvernement n’a exposé aucun fait ni argument pouvant mener à une conclusion différente dans le cas présent. En particulier, le Gouvernement note que l’affaire est restée pendante devant la cour d’appel plus de quatre ans, période qui est en soi excessive, même en tenant compte du fait que l’affaire en cause présentait une certaine complexité. Au demeurant, s’agissant de l’argument du Gouvernement tiré de la surcharge du rôle de la cour d’appel d’Athènes, la Cour réaffirme qu’il incombe aux Etats contractants d’organiser leur système judiciaire de telle sorte que leurs juridictions puissent garantir à chacun le droit d’obtenir une décision définitive sur une contestation en matière pénale (voir en ce sens
Comingersoll S.A. c.
Portugal
[GC], n
o
35382/97, §
21.
Au vu de ce qui précède et compte tenu de sa jurisprudence en la matière, la Cour estime qu’en l’espèce la durée de la procédure litigieuse était excessive et ne répond pas à l’exigence du «
délai raisonnable
».
Partant, il y a eu violation de l’article 6 § 1 en ce qui concerne la durée de la procédure en cause.
B.
Sur les griefs tirés de l’équité de la procédure
22.
Le requérant se plaint, sous l’angle de l’article 6 § 1 de la Convention, qu’il n’a pas bénéficié d’un procès équitable, dans la mesure où il avait été incité par le policier G.B. à commettre une infraction dont il a par la suite été reconnu coupable. En outre, il allègue que l’opération policière en cause impliquant un «
agent provocateur
» n’a pas été ordonnée et contrôlée par un magistrat. D’ailleurs, le requérant se plaint qu’il n’a pas été établi lors de la procédure judiciaire que les billets confisqués étaient faux. Enfin, invoquant les articles 6 § 1 et 13 de la Convention, il reproche à la Cour de cassation de ne pas avoir répondu à certains de ses moyens de cassation.
Sur la recevabilité
a)
Sur l’intervention alléguée d’un agent provocateur
23.
La Cour note que, selon sa jurisprudence constante, la recevabilité des preuves ainsi que leur force probante relèvent au premier chef des règles de droit interne et qu’il revient, en principe, aux juridictions nationales d’apprécier les éléments recueillis par elles. La tâche de la Cour consiste à rechercher si la procédure envisagée dans son ensemble, y compris le mode de présentation des moyens de preuve, a revêtu un caractère équitable (voir, entre autres,
Teixeira de Castro
c. Portugal,
n
o
1998-IV, et
Khan c. Royaume-Uni
, n
o
35394/97, § 34, CEDH 2000). Par ailleurs, il n’appartient pas à la Cour de se prononcer, par principe, sur la recevabilité de certains éléments de preuve, par exemple des éléments obtenus de manière illégale, ou encore sur la culpabilité du requérant. Sa tâche est d’examiner si la procédure, y compris la manière dont les éléments de preuve ont été obtenus, fut équitable dans son ensemble, ce qui implique l’examen de «
l’illégalité
» en question et, dans les cas où se trouve en cause la violation d’un autre droit protégé par la Convention, de la nature de cette violation (voir
Ramanauskas c. Lituanie
[GC], n
o
74420/01, §
2008
‑
...).
24.
En outre, si l’intervention d’agents infiltrés peut être tolérable dans la mesure où elle est clairement circonscrite et entourée de garanties, l’intérêt public ne saurait justifier l’utilisation d’éléments recueillis à la suite d’une provocation policière. Un tel procédé est susceptible de priver
ab initio
et définitivement l’accusé d’un procès équitable (voir, notamment,
Teixeira de Castro
précité, §§ 35-36 et 39
;
Vanyan c. Russie
, n
o
53203/99, §§ 46-47, 15 décembre 2005).
25.
Il y a provocation policière lorsque les agents impliqués – membres des forces de l’ordre ou personnes intervenant à leur demande – ne se limitent pas à examiner d’une manière purement passive l’activité délictueuse, mais exercent sur la personne qui en fait l’objet une influence de nature à l’inciter à commettre une infraction qu’autrement elle n’aurait pas commise, pour en rendre possible la constatation, c’est-à-dire en apporter la preuve et la poursuivre (
Teixeira de Castro
précité, § 38
;
Ramanauskas c.
Lituanie
[GC], précité, § 55).
26.
En l’occurrence, la Cour note qu’il ressort des explications du requérant et des documents produits que le policier G.B. s’est présenté comme acheteur des faux billets apportés par le requérant. Ce dernier fut arrêté juste après avoir montré les faux billets au policier G.B. Le requérant fut par la suite condamné pour contrefaçon de billets de banque, à savoir des dollars américains. Selon la disposition pertinente du code pénal grec, l’élément constitutif dudit crime est la fabrication ou la simple possession de faux billets. Or, comme la Cour de cassation l’a reconnu dans son arrêt n
o
2383/2005, le crime de contrefaçon avait été commis par le requérant avant d’entrer en contact avec le policier infiltré
; en effet, le requérant était déjà en possession des faux billets en cause et il savait qu’ils étaient contrefaits. Partant, l’activité du policier n’a en l’espèce pas provoqué l’infraction en cause, puisque celle-ci avait déjà été commise bien avant la rencontre entre le requérant et G.B.
27.
Enfin, il est à noter que le grief tiré de l’absence de contrôle judiciaire de l’opération se fonde sur une considération erronée, à savoir que le policier G.B. s’est comporté en tant qu’«
agent provocateur
».
28.
Il s’ensuit que le grief tiré de l’incitation alléguée à commettre l’infraction en cause par un «
agent provocateur
» est manifestement mal fondé et doit être rejeté en application de l’article
35 §§ 3 et 4 de la Convention.
b)
Sur les autres griefs tirés de l’équité de la procédure
29.
S’agissant de l’établissement de la culpabilité du requérant, la Cour note que, comme cela ressort du dossier, les juridictions internes ont pris en compte des éléments suffisants pour conclure que les billets en cause étaient faux. En particulier, la cour d’appel d’Athènes a examiné plusieurs témoignages à charge et à décharge et a donné lecture de plusieurs expertises établies dans le cadre de l’affaire et du rapport établi par la police afférent à la saisine des faux billets lors de l’arrestation du requérant. En outre, les moyens de cassation non examinés par la Cour de cassation se fondaient sur le fait que le policier G.B. s’était comporté comme «
agent provocateur
». Or, la haute juridiction a entériné dans son arrêt le constat que G.B. n’avait pas joué ce rôle. Partant, il était superflu que la Cour de cassation se prononçât aussi sur lesdits moyens de cassation.
30.
La Cour ne décèle aucun indice d’arbitraire dans la conduite du procès. En particulier, il ressort des éléments du dossier que les juridictions internes ont rendu leurs décisions en se fondant sur la législation en vigueur et il n’apparaît pas, à cet égard, que leur interprétation de la législation applicable ou leur appréciation des éléments de preuve ait été arbitraire ou déraisonnable. Par ailleurs, le requérant a bénéficié d’une procédure contradictoire au cours de laquelle il a eu la possibilité de soumettre aux juridictions compétentes les arguments qu’il estimait utiles pour la défense de sa cause.
31.
Enfin, s’agissant de l’article 13 de la Convention, un nouvel examen du grief sous l’angle de cette disposition, dont les exigences sont moins strictes que celles énoncées par l’article 6 § 1, ne s’impose pas.
Il s’ensuit que cette partie de la requête est manifestement mal fondée et doit être rejetée en application de l’article
35 §§ 3 et 4 de la Convention.
II.
32.
Invoquant l’article 3 de la Convention, le requérant se plaint des conditions de sa détention. Invoquant les articles 6 §§ 2 et 3 de la Convention, le requérant allègue que la cour d’appel n’a pas pris en compte des éléments de preuve essentiels pour l’établissement des faits de la cause et que son raisonnement n’a pas respecté le principe de la présomption d’innocence. Enfin, invoquant l’article 8 de la Convention, le requérant allègue que le comportement du policier G.B. a porté atteinte à sa vie privée.
Sur la recevabilité
33.
S’agissant du grief tiré de l’article 3 de la Convention, la Cour note que le requérant a été remis en liberté le 26 mars 2004 de la prison de Korydallos, à savoir plus de six mois avant le 18 mai 2006, date d’introduction de la présente requête. Il s’ensuit que ce grief est tardif.
34.
S’agissant du grief tiré de l’article 6 § 2 de la Convention, la Cour note qu’il ne ressort pas du dossier que l’arrêt n
o
597/2004 de la cour d’appel d’Athènes ait porté atteinte au principe de la présomption d’innocence. En outre, la Cour rappelle que le paragraphe 3 de l’article 6 renferme une liste d’applications particulières du principe général énoncé au paragraphe 1
: les divers droits qu’il énumère en des termes non exhaustifs représentent des aspects, parmi d’autres, de la notion de procès équitable en matière pénale. La Cour examine donc un grief tiré de l’article 6 § 3 sous l’angle de l’article 6 § 1 de la Convention (voir
Meftah et autres c. France
[GC], n
os
32911/96, 35237/97 et 34595/97, §
‑
VII). En l’occurrence, la Cour se réfère notamment à son raisonnement concernant la motivation de l’arrêt n
o
597/2004 de la cour d’appel d’Athènes (voir paragraphes 29-30 ci-dessus). En général, compte tenu de l’ensemble des éléments en sa possession, et dans la mesure où elle était compétente pour connaître des allégations formulées, la Cour n’a relevé aucune apparence de violation de l’article 6 § 3 de la Convention.
35.
Enfin, le comportement du policier G.B. n’a en aucun cas porté atteinte au droit à la vie privée du requérant.
36.
Partant, cette partie de la requête est manifestement mal fondée et doit être rejetée en application de l’article 35 §§ 3 et 4 de la Convention.
III.
SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
37.
Aux termes de l’article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
38.
Le requérant réclame 100 000 euros (EUR) au titre du préjudice moral qu’il aurait subi en raison de la durée excessive de la procédure.
39.
Le Gouvernement affirme qu’un constat de violation constituerait en soi une satisfaction équitable suffisante. Alternativement, il affirme que la somme allouée ne saurait dépasser 3
40.
La Cour estime que le requérant a subi un tort moral certain en ce qui concerne son droit de voir sa cause jugée dans un délai raisonnable. Statuant en équité, elle lui alloue 3 500 EUR à ce titre, plus tout montant pouvant être dû à titre d’impôt sur ladite somme.
B.
Frais et dépens
41.
Le requérant réclame une somme totale de 3
900 EUR, qui se décompose comme suit
:
i.
1
200 EUR au titre des honoraires versés à son avocat pour la procédure devant la cour d’appel d’Athènes, facture à l’appui
;
ii.
2
700 EUR au titre des honoraires et des frais pour la procédure devant la Cour, sans produire de notes d’honoraires à ce titre.
42.
Le Gouvernement affirme que les sommes demandées sont excessives et que la somme allouée ne saurait dépasser 1
43.
La Cour rappelle que, selon sa jurisprudence constante, l’allocation de frais et dépens au titre de l’article 41 présuppose que se trouvent établis leur réalité, leur nécessité et, de plus, le caractère raisonnable de leur taux (
Iatridis c.
Grèce
(satisfaction équitable) [GC], n
o
2000-XI). S’agissant des frais et dépens encourus en Grèce, la Cour a déjà jugé que la longueur d’une procédure pouvait entraîner une augmentation des frais et dépens du requérant devant les juridictions internes et qu’il convient donc d’en tenir compte (voir, entre autres,
Capuano c. Italie
, arrêt du 25
juin 1987, série A n
o
119-A, p. 15, §
37). La Cour note, cependant, que les frais réclamés en l’occurrence n’ont pas été engendrés par la durée de la procédure, mais sont des frais normalement encourus dans le cadre de la procédure litigieuse. En outre, la Cour note que le requérant ne produit aucune facture en ce qui concerne les frais engagés pour la procédure devant elle. Il convient donc d’écarter cette demande.
C.
Intérêts moratoires
44.
La Cour juge approprié de calquer le taux des intérêts moratoires sur le taux d’intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
1.
Déclare
la requête recevable quant au grief tiré de la durée excessive de la procédure et irrecevable pour le surplus
;
2.
Dit
qu’il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention
;
3.
Dit
a)
que l’Etat défendeur doit verser au requérant, dans les trois mois à compter du jour où l’arrêt sera devenu définitif conformément à l’article
44 §
2 de la Convention, 3
500 EUR (trois mille cinq cents euros) pour dommage moral, plus tout montant pouvant être dû à titre d’impôt sur cette somme
;
b)
qu’à compter de l’expiration dudit délai et jusqu’au versement, ces montants seront à majorer d’un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
4.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 18 septembre 2008, en application de l’article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
Søren Nielsen
Nina Vajić
Greffier
Présidente