- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 23 octombrie 2008
- Stat pârât
- HRV
- Articole
- Articolul 1 din Protocolul 1
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 1 din Protocolul 1
Vucak împotriva Croației
Traducere în română Auto
Primă secțiune CAUZĂ DE VUČAK c. CROATIA (Declarația nr. 889/06) JUDGMENT STRASBOURG 23 octombrie 2008 FINAL 23/01/2009 Această hotărâre poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Vučak c. Croația, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), ședința în calitate de Camera compusă din: Anatoly Kovler, Președinte, Nina Vajić, Khanlar Hajiyev, Dean Spielmann, Sverre Erik Jebens, Giorgio Malinverni, George Nicolaou, judecători și André Wampach, grefierul adjunct al secțiunii care s-a deliberat în privat la 2 octombrie 2008, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURA Cazul a apărut într-o cerere (nr. 889/06) împotriva Republicii Croația depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de doi resortisanți croați de origine sârbă, dl Nikola Vučak și dna Mira Vučak („reclamanții”), la 6 decembrie 2005. Reclamanții au fost reprezentați de dl T. Vukičević, avocat care practică în Split.
Guvernul croat („Guvernul”) au fost reprezentați de agentul lor, dna Š. Stažnik. La 14 mai 2007, Curtea a hotărât să comunice reclamațiile referitoare la dreptul de a respecta domiciliul său și dreptul la bucuria pașnică a bunurilor proprii guvernului. În conformitate cu dispozițiile articolului 29 § 3 din Convenție, a hotărât să examineze meritele cererii în același timp cu admisibilitatea sa. Reclamanții s-au născut în 1940 și 1946, respectiv, și trăiesc în prezent în Rijeka. Ele sunt proprietarii unei case de familie de trei etaje din Knin, cu o suprafață de 350 de metri pătrați. August 1995, când au părăsit Croația. Se pare că al doilea reclamant s-a întors în Croația în noiembrie sau decembrie 1995 și s-a dus să locuiască cu fiul ei în Rijeka.
Primul reclamant s-a alăturat ei în iulie 2000. La 27 septembrie 1995, în vigoare a Legea privind preluarea temporară și administrarea anumitor proprietăți („Legea privind preluarea”). Cu condiția ca proprietatea aparținând persoanelor care au părăsit Croația după 17 octombrie 1990 să fie secustrată, adică, în grija și controlul statului. A autorizat, de asemenea, autoritățile locale (comisioane de preluare) să găzduiască temporar alte persoane în aceste proprietăți. La 4 octombrie 1996, Comisia pentru preluarea temporară și utilizarea anumitor proprietăți ale orașului Knin ( Komisija za privilegio preuzimanje i korištenje odreשene imovine Grada Knina – „Comisia de prelucrare”) a emis o decizie de autorizare a unei anumite A.M.
și M.M. de a utiliza temporar casa reclamanților. În iunie 1998, Parlamentul a adoptat Programul pentru returnarea refugiaților și persoanelor deplasate („Programul pentru returnare”), care reglementează principiile pentru returnarea și retragerea proprietăților lor. În august 1998 a intrat în vigoare Actul privind încheierea legii privind prelucrarea („Legea privind terminarea”). Acesta a încorporat și a dat forță juridică dispozițiilor programului pentru returnare, cu condiția ca persoanele ale căror proprietate a fost utilizată, în timpul absenței acestora din Croația, pentru a adăposti altor persoane, să se aplice autorităților locale competente – comisioanele de locuință – pentru a recupera proprietatea lor.
Procedura de retragere a casei reclamanților 10. Între timp, la 13 decembrie 1995, al doilea reclamant a făcut o cerere Comisiei de Supraveghere pentru a-i returna casa. Ea nu a primit niciun răspuns. 11. La 17 martie 1999, ambii solicitanți au solicitat retragerea casei lor la Comisia de Locație a orașului Knin (Stambena Komisija Knin – „Comisia de Locație”), astfel cum prevede Programul pentru Return. 12. La 30 noiembrie 2001, Comisia de Locație a anulat decizia Comisiei de Supraveghere din 4 octombrie 1996 și a ordonat ca proprietatea să fie returnată reclamanților odată ce a fost asigurată cazare alternativă pentru ocupanții temporari. Cu toate acestea, nu a fost asigurată astfel de cazare și ocupanții temporari au continuat să locuiască în casa reclamanților.
13. La 9 aprilie 2003, reclamanții au introdus o acțiune civilă în Curtea Municipală Knin (Općinski sud u Kninu ) împotriva A.M. și M.M., în căutarea expulzării lor. La 7 octombrie 2003, instanța a pronunțat o hotărâre prin care respondenții au ordonat să părăsească casa în termen de 15 zile după ce au fost furnizate un loc de ședere.
Cu toate că instanța a decis oficial în favoarea reclamanților, ei au apelat, susținând că, prin faptul că își face dreptul de a își retracta propria casă dependente de un eveniment viitor și nesigur, instanța de primă instanță a depășit de fapt autoritatea sa, acordând o ușurare diferită de cea pe care o doresc (care este, hotărârea extra-pititum 15. La 22 decembrie 2003, Curtea județului Šibenik ( Županijski sud u Šibeniku ) a respins recursul reclamanților și a susținut hotărârea de primă instanță . Reclamanții au depus apoi o plângere constituțională susținând încălcări ale drepturilor lor constituționale în ceea ce privește respectul pentru domiciliul și proprietatea lor și egalitatea în fața legii . 16. La 21 septembrie 2005, Curtea Constituțională (Ustavni sud Republike Hrvatske ) a respins plângerea lor . 17. Reclamanții susțin că nu au recăpătat posesia casei lor, care a fost vândută în schimb fără autorizarea lor (a se vedea punctul 18 de mai jos).
Procedură după vânzarea casei reclamanților 18. Între timp, la 16 septembrie 2004, Agenția de Stat Immobilier (Agencija za pravni promet i pojedovanje nekretninama ) și un anumit K.V. – care a prezentat o putere de atac semnată de către reclamanții care o autorizau să acționeze în numele lor – a încheiat un contract de vânzare prin care reclamanții și-au vândut casa statului pentru 335.700 kunas croat (HRK). 19. La 27 octombrie 2004, statul a închiriat casa către ocupanții temporari menționați anterior. 20. Reclamanții au susținut că nu au auzit niciodată de K.V., mai puțin a autorizat-o să vândă casa lor, și că numai la 29 noiembrie 2004 au aflat că casa a fost vândută. La 1 decembrie 2004 au depus o plângere penală împotriva K.V.
la biroul competent al procurorului de stat. 1. Procedura de înregistrare a terenurilor 21. La 11 octombrie 2004, Agenția de Stat pentru Imobiliare a solicitat diviziei de Registrul Teren al Curții Municipale Knin în vederea înregistrării statului ca proprietar al casei reclamanților pe baza contractului de vânzare de mai sus. La 10 noiembrie 2004, după constatarea că contractul de vânzare și puterea de aprovizionare nu erau în conformitate cu anumite cerințe oficiale, instanța a permis înregistrarea preliminară, pe care statul a trebuit să o valideze prin introducerea unei acțiuni civile împotriva reclamanților în termen de 15 zile. După constatarea vânzării (a se vedea punctul 20 mai sus), la 15 Decembrie 2004 reclamanții au apelat împotriva deciziei preliminare de înregistrare, argumentând că nu știau cine era K.V.
și, prin urmare, nu ar fi putut-o autoriza să-și vândă casa. 22. La 19 ianuarie 2005, Curtea județului Šibenik a acceptat recursul și a anulat decizia de primă instanță prin respingerea în întregime a cererii agenției. Curtea a constatat că solicitarea nu a îndeplinit nici măcar cerințele de înregistrare preliminară. 23. La 14 iunie 2005, Agenția de Stat pentru Imobiliare și-a reintrodus cererea. La 28 iunie 2005, Curtea Municipală Knin l-a respins. 2. Procedura civilă 24. La 27 iunie 2005, statul a introdus o acțiune civilă regulată împotriva reclamanților din Curtea Municipală Knin care urmăresc să fie declarat proprietarul casei lor și înregistrat în registrul terestrelor. 25. Reclamantul a susținut că reclamanții și-au vândut casa statului și au primit banii pentru ea.
Reclamanții au răspuns că nu au auzit niciodată de K.V., care a semnat presupus contractul de vânzare în numele lor, nici a autorizat-o să facă acest lucru. Ei au adăugat că nu au primit niciodată bani pentru vânzarea casei lor. 26. După obținerea unui aviz de la un expert în graficologie, la 5 Martie 2007 Curtea Municipală a respins acțiunea reclamantului, declarând că semnăturile reclamanților privind puterea de atracție a fost falsificată K.V. și că, prin urmare, contractul de vânzare a fost nul și nul. 27. La 18 iunie 2008, Tribunalul județului Šibenik a respins recursul statului și a susținut hotărârea de primă instanță, care a devenit astfel final. II.
Legea și PRATICĂ DOMESTICĂ RELEVANTĂ 28. Secțiunea 27 (4) din Actul privind domeniile de îngrijorare specială a statului ( Zakon o područjima od posebne državne skrbi , Gazettele Oficiale nr. 44/1996, 57/1996 (corrigendum), 124/1997, 73/2000, 87/2000 (corrigendum), 69/2001, 94/2001, 88/2002, 26/2003 (text consolidat), astfel cum a fost modificat de amendamentele din 2002 (care au intrat în vigoare la 1 octombrie 2002), prevede ca statul să plătească compensarea pentru daunele suportate de proprietarii care au solicitat retragerea proprietăților lor înainte de 30 de ani. Octombrie 2002 dar a cărui proprietate nu a fost returnată până la data respectivă. Decizia privind nivelul de compensare datorită proprietăților pentru daune susținute ( Odluka o visini naknade vlasnicima za pretrpljenu štetu , Gazette Oficial nr. 68/2003) a stabilit suma acestei compensații la HRK 7 pe lună pe metrou pătrat.
29. Celelalte legislații și practici interne relevante privind repoziția proprietăților sequestrate de stat sunt stabilite în Radanović v. Croația , nr. 9056/02 , §§ 27-29 și 33, 21 decembrie 2006, și Kunić v. Croația , nr. 22344/02 , §§ 42-43, 11 ianuarie 2007. 30. Secțiunea 120 (1) din Actul privind proprietatea și alte drepturi În Rem Zakon o vlasništvu i drogim stvarnim pravima , nr. 91/1996, 73/2000 și 114/2001) prevede că proprietatea proprietății imobile se achiziționează prin înregistrare în registrul terenurilor, cu excepția cazului în care legea prevede altfel. Reclamanții se plângea că dreptul lor la respectarea casei lor și dreptul lor la bucuria pașnică a bunurilor lor au fost încălcați deoarece nu au putut recupera posesia casei lor de mulți ani și au fost ulterior vânduți fără consimțământul lor, care se bazează pe art. 8 din Convenția și la art. 1 din Protocolul nr. 1 a acestuia, care în părțile relevante se citesc după cum urmează: art. 8 „1.
Toată lumea are dreptul de a respecta ... casa sa. Nu va exista nici o interferență de către o autoritate publică în exercitarea acestui drept, cu excepția celor în conformitate cu legea și este necesară într-o societate democratică în interesul securității naționale, al siguranței publice sau al bunăstanței economice a țării, al prevenirii tulburărilor sau al criminalității, al protecției sănătății sau morale sau al protecției drepturilor și libertăților altora.” art. 1 din Protocolul nr. 1 „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de bunurile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și de principiile generale ale dreptului internațional.
Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” 32. Guvernul a contestat acest argument. Admisibilitate Argumentele părților (a) Guvernul 33. Guvernul a invitat Curtea să respingă aceste plângeri din cauza faptului că reclamanții nu au epuizat căile de recurs interne. 34. Guvernul a subliniat în primul rând că, în conformitate cu Modificările din 2002 la Legea privind zonele de îngrijorări speciale de stat (a se vedea punctul 28 de mai sus), reclamanții au dreptul la compensații din partea statului dacă proprietatea nu a fost returnată la ei până la 30 octombrie 2002. Cu toate acestea, nu au reușit să beneficieze de această posibilitate.
35. În ceea ce privește vânzarea casei reclamantului, Guvernul a subliniat că, în temeiul legii croate, transferul de proprietate a bunurilor imobile pe baza unui contract de vânzare se consideră finalizat numai în momentul în care cumpărătorul se înregistrează ca proprietar în registrul terenurilor (a se vedea punctul 30 mai sus). Având în vedere că, în acest caz, cererea de înregistrare a statului a fost refuzată de către instanța competentă, reclamanții au rămas proprietarii casei lor și statul a trebuit să introducă o acțiune civilă pentru declarație și înregistrarea proprietății (a se vedea punctele 24-27 de mai sus). În această procedură, instanța competentă a decis în favoarea reclamanților, găsind contractul de vânzare nul și nul, deoarece semnăturile lor privind puterea de atracție au fost falsificate.
Odată încheierea procedurii respective cu o hotărâre finală, reclamanții trebuie să recurgă la căile de recurs interne disponibile pentru a-și retracta casa și a solicita compensații pentru perioada în care proprietatea nu a fost în posesia lor. (b) Reclamanții 36. Reclamanții au considerat compensația prevăzută de amendamentele din 2002, nesatisfăcătoare deoarece nu a acoperit perioada anterioră la 1 noiembrie 2002 și a fost sub valoarea obținută prin închirierea casei la prețul de piață. 37. În ceea ce privește vânzarea casei, reclamanții au admis că acestea au rămas proprietarii, dar au respins argumentul că reclamația lor a fost prematură. Acestea au explicat că vânzarea casei lor și procedurile care au urmat au prelungit doar perioada deja lungă în care nu au putut să se întoarcă la domiciliu și să își folosească proprietatea, care încă nu au fost returnate la ei.
Poziția de bună credință a autorităților existente la momentul încheierii contractului de vânzare a fost subminată de comportamentul lor ulterior. De exemplu, chiar dacă, din decembrie 2004, autoritățile au fost conștienți – pe baza procedurii anterioare de înregistrare a terenurilor și a plângerii penale a reclamanților împotriva K.V. – că puterea de aprovizionare folosită pentru a încheia contractul de vânzare a fost obținută ilegal, statul a instituit totuși, în iunie 2005, proceduri civile împotriva reclamanților și a continuat să utilizeze toate posibilele mecanisme juridice (de exemplu, prin apel împotriva deciziei de primă instanță în aceste proceduri) pentru a prelungi ocuparea proprietății reclamanților.
Evaluarea 38. În ceea ce privește argumentul Guvernului pe baza compensației prevăzute de amendamentele din 2002, Curtea constată că a respins-o în cazurile anterioare (a se vedea Radanović c. Croația (dec.), nr. 9056/02, 19 mai 2005, și Kunić c. Croația (dec.), nr. 22344/02, 1 septembrie 2005) și nu consideră niciun motiv să ajungă la o concluzie diferită în acest caz. 39. De asemenea, Curtea nu poate accepta argumentul Guvernului că, după ce reclamanții au obținut o hotărâre finală în favoarea lor în cadrul procedurii civile în care o chestiune preliminară a fost validitatea contractului de vânzare din 16 septembrie 2004 (a se vedea punctele 24-27 de mai sus), acestea ar fi trebuit să recurgă la noi măsuri de remediere pentru a-și respinge domiciliul.
În acest sens, Curtea constată că ocupanții temporari A.M. și M.M. locuiesc încă în casa reclamanților și că, în temeiul dreptului intern, li se permite să rămână acolo până când statul le oferă cazare alternativă. Din moment ce statul nu a făcut încă acest lucru, orice remediu destinat expulzării din casa reclamanților ar fi obligat să eșueze. 40. În consecință, trebuie respinsă obiecția guvernului în ceea ce privește neepuizarea recoursurilor interne. 41. Curtea constată, în continuare, că aceste plângeri nu sunt în mod manifestant nefondate în sensul articolului 35 § 3 din Convenție și că nu sunt inadmisibile din alte motive. Prin urmare, acestea trebuie declarate admisibile.
Curtea a constatat frecvent încălcări ale dreptului reclamantului la protecție a proprietăților în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție în cazurile care pun probleme similare cu cele din acest caz (a se vedea Radanović c. Croația , nr. 9056/02, 21 decembrie 2006, și Kunić c. Croația , nr. 22344/02, 11 ianuarie 2007). 43. După examinarea tuturor materialelor care îi sunt prezentate, Curtea consideră că guvernul nu a prezentat niciun fapt sau argument care să-l convingă să ajungă la o concluzie diferită în cazul în cauză. În consecință, s-a încălcat art. 1 din Protocolul nr. 1. 44. Având în vedere această concluzie, Curtea consideră că nu este necesar să se examineze dacă, în acest caz, a existat, de asemenea, o încălcare a articolului 8 din Convenție.
II. ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 14 AL CONVENȚIEI 45. Reclamanții se plângeau, în plus, că incapacitatea prelungită de a-și utiliza casa și vânzarea fără aprobarea lor au fost cauzate de originea lor sârbă și că se bazează pe art. 14 din Convenția luată coroborat cu art. 8 din Convenția respectivă și pe art. 1 din Protocolul nr. 1 din Convenția respectivă. „Ducrarea drepturilor și libertăților prevăzute în [] Convenția este asigurată fără discriminare pe niciun motiv, cum ar fi sexul, rasa, culoarea, limba, religia, opinia politică sau de altă natură, origine națională sau socială, asocierea cu o minoritate națională, proprietatea, nașterea sau alt statut.” 46. Curtea remarcă că această plângere este similară cu cea declarată inadmisibilă, vădit nefondată în cazul Kostić v. Croația (dec.), nr. 69265/01, 8 ianuarie 2004) și nu vede niciun motiv de a ajunge la o concluzie diferită în acest caz.
47. Rezultă că această plângere este inadmisibilă în temeiul articolului § 3 ca manifestament nefondată și trebuie respinsă în temeiul articolului § 3 4 din Convenția. III. ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 6 § 1 AL CONVENȚIEI 48. În sfârșit, reclamanții au plâns că, în procedura de depunere a proprietății lor, instanța internă a decretat un preț suplimentar (a se vedea punctele 13-16 de mai sus). Se bazează pe art. 6 § 1 din Convenție, al căror parte relevantă se referă: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... toată lumea are dreptul la o audiere echitabilă … ” 49. Curtea remarcă că reclamanții se plâng în legătură cu rezultatul procedurii , care, cu excepția cazului arbitrar, Curtea nu poate examina în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție.
Reclamanții nu se plâng și nu există dovezi care sugerează că instanțele interne nu au fost imparțiale sau că procedura a fost altfel nejustificată. 50. Având în vedere tot materialul în posesia sa, Curtea consideră că, în cadrul procedurii încurcate, reclamanții au putut prezenta argumentele lor în fața instanțelor care au oferit garanțiile prevăzute la articolul din Convenție și care au abordat argumentele respective în hotărârile care au fost motivate în mod corespunzător. 51. 3 vădit nefondat și trebuie respins în conformitate cu art. 4 din Convenție. IV.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 52. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, să ofere satisfacție echitabilă părții vătămate.” Prejudicii materiale 53. Reclamanții au solicitat 79.505,91 euro (EUR) în ceea ce privește prejudicii materiale. 54. Guvernul a contestat această afirmație.
55. Curtea consideră că cea mai adecvată formă de recurs în ceea ce privește o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 este de a asigura că o reclamantă, cât mai mult posibil, este pusă în poziția în care ar fi avut loc dacă cerințele din acest articol nu ar fi fost ignorate (a se vedea, de exemplu, Lukavica v. Croația, nr. 39810/04, § 48, 5 iulie 2007). Prin urmare, consideră că guvernul trebuie să asigure, prin mijloace adecvate, executarea deciziei Comisiei de Locație din 30 noiembrie 2001 în ceea ce privește ordonarea de returnare a casei către solicitanți.
Curtea consideră, de asemenea, că reclamanții trebuie să fi suferit prejudicii materiale ca urmare a lipsei lor de control asupra proprietăților lor în perioada de după intrarea în vigoare a Convenției în ceea ce privește Croația la 5 noiembrie 1997 (a se vedea mutatis mutandis Prodan v. Moldova , nr. 49806/99 , § 71, CEDO 2004 III (extracte) și Radanović v. Croația , citat mai sus § 62). 56. Curtea observă că Guvernul a prezentat informații, colectate de autoritățile fiscale în conformitate cu care închirierea lunară medie în Knin în perioada relevantă a fost HRK 11 pe metrou pătrat. Reclamanții au acceptat implicit această sumă utilizând-o pentru a justifica cererea lor. În aceste circumstanțe, Curtea nu vede niciun motiv să dețină altfel și va lua această sumă ca punct de referință pentru evaluarea pierderii susținute.
57. Potrivit dovezilor în posesia sa, Curtea consideră că suprafața totală a casei reclamanților susceptibile de a fi lăsată a fost de 350 de metri pătrați. 58. În cadrul evaluării sale, Curtea ia în considerare faptul că reclamanții ar fi avut inevitabil anumite întârzieri în găsirea locațiilor adecvate și ar fi suportat anumite cheltuieli de întreținere în legătură cu casa. De asemenea, ar fi fost supuse impozitului (a se vedea Prodan v. Moldova , citat mai sus § 74 , și Radanović v. Croația , citat mai sus § . 13). De asemenea, Curtea ia act de argumentul Guvernului potrivit căruia reclamanții nu au profitat de oportunitatea existentă în temeiul amendamentelor din 2002 și au obținut compensații parțiale care ar fi fost în cazul lor, în valoare de aproximativ 23.900 EUR.
59. Având în vedere cele de mai sus și hotărând în mod echitabil, Curtea atribuie reclamanților în comun 11 000 EUR din cauza pierderii închirierilor, precum și orice impozit care poate fi impozabil pe această sumă. Prejudicii morale 60. Reclamanții au solicitat 6.000 EUR fiecare în ceea ce privește prejudiciile morale. 61. Guvernul a contestat reclamația. 62. Curtea constată că reclamanții trebuie să fi suferit prejudicii morale. Hotărârea, pe o bază echitabilă, acordă fiecărui solicitant 3,000 EUR sub acest cap, plus orice impozit care poate fi taxabil pe această sumă. Costuri și cheltuieli 63. Reclamanții au solicitat, de asemenea, 794,52 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața instanțelor interne.
Cu toate acestea, nu au reușit să prezinte niciun sprijin relevant Documentele care dovedesc că aceste costuri au fost suportate de fapt, deși au fost invitate să facă acest lucru. 64. Guvernul a contestat această cerere. 65. Curtea observă că reclamanții nu au respectat cerințele prevăzute la art. 60 § 2 din Regulamentul Curții. În aceste circumstanțe, aceasta nu conferă nicio atribuire în temeiul acestui cap (art. 3). Interesul implicit 66. Curtea consideră oportună faptul că dobânzile implicite ar trebui să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
plângerea privind incapacitatea reclamanților de a recupera posesia casei lor pentru o perioadă prelungită admisibilă și pentru restul cererii inadmisibilă; deține că a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție; deține că nu este necesară examinarea plângerii în temeiul articolului 8 din Convenție; deține litera (a) faptul că statul pârât asigură, prin mijloace adecvate și în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine definitivă în conformitate cu art. 44 § 2 din convenție, aplicarea deciziei Comisiei de Locație a orașului Knin din 30 noiembrie 2001; (b) statul pârât trebuie să plătească, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine definitivă în conformitate cu art. 2 din convenție, următoarele sume care urmează să fie convertite în kune croate la o rată aplicabilă la data decontare: (i) reclamanților în comun 11 000 EUR (even mii de euro) în ceea ce privește prejudicii materiale; (ii) fiecărui solicitant 3000 EUR (3 mii de euro) în ceea ce privește prejudiciile morale; (iii) orice impozit care poate fi taxabil pe sumele de mai sus; (c) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale;
respinge restul cererii reclamanților pentru o justă satisfacție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 23 octombrie 2008, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul de procedură. André Wampach Anatoly Kovler Președintele adjunct al grefierului
FIRST SECTION
CASE OF VUČAK v. CROATIA (Application no. 889/06) JUDGMENT STRASBOURG 23 October 2008 FINAL 23/01/2009 This judgment may be subject to editorial revision. In the case of Vučak v. Croatia, The European Court of Human Rights (First Section), sitting as a Chamber composed of: Anatoly Kovler, President, Nina Vajić, Khanlar Hajiyev, Dean Spielmann, Sverre Erik Jebens, Giorgio Malinverni, George Nicolaou, judges, and André Wampach, Deputy Section Registrar , Having deliberated in private on 2 October 2008, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 889/06) against the Republic of Croatia lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by two Croatian nationals of Serbian origin, Mr Nikola Vučak and Mrs Mira Vučak (“the applicants”), on 6 December 2005.
The applicants were represented by Mr T. Vukičević, a lawyer practising in Split. The Croatian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mrs Š. Stažnik.
On 14 May 2007 the Court decided to communicate the complaints concerning the right to respect for one’s home and the right to the peaceful enjoyment of one’s possessions to the Government. Under the provisions of Article 29 § 3 of the Convention, it decided to examine the merits of the application at the same time as its admissibility. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. The applicants were born in 1940 and 1946, respectively, and currently live in Rijeka.
They are the owners of a three-storey family house in Knin, with a surface area of 350 square metres. They lived there until 5 August 1995, when they left Croatia. It appears that the second applicant returned to Croatia in November or December 1995 and went to live with her son in Rijeka. The first applicant joined them in July 2000.
On 27 September 1995 the Temporary Takeover and Administration of Certain Property Act (“the Takeover Act”) entered into force. It provided that property belonging to persons who had left Croatia after 17 October 1990 was to be sequestered, that is, taken into the care of and controlled by the State. It also authorised local authorities (takeover commissions) to temporarily accommodate other persons in such property.
On 4 October 1996 the Commission for Temporary Takeover and Use of Certain Property of the Town of Knin ( Komisija za privremeno preuzimanje i korištenje određene imovine Grada Knina – “the Takeover Commission”) issued a decision authorising a certain A.M. and M.M. to use the applicants’ house temporarily.
In June 1998 Parliament adopted the Programme for the Return of Refugees and Displaced Persons (“the Programme for Return”), regulating the principles for their return and repossession of their property.
In August 1998 the Act on Termination of the Takeover Act (“the Termination Act”) entered into force. It incorporated and gave legal force to the provisions of the Programme for Return, providing that those persons whose property had, during their absence from Croatia, been used to accommodate others, should apply to the competent local authorities – the housing commissions – to recover their property. A. The proceedings for repossession of the applicants’ house
Meanwhile, on 13 December 1995 the second applicant made a request to the Takeover Commission seeking that the house be returned to her. She received no reply.
On 17 March 1999 both applicants applied for repossession of their house to the Housing Commission of the Town of Knin ( Stambena Komisija Knin – “the Housing Commission”), as provided by the Programme for Return.
On 30 November 2001 the Housing Commission set aside the Takeover Commission’s decision of 4 October 1996 and ordered that the property be returned to the applicants once alternative accommodation had been secured for the temporary occupants. However, no such accommodation was secured and the temporary occupants continued to live in the applicants’ house.
On 9 April 2003 the applicants brought a civil action in the Knin Municipal Court ( Općinski sud u Kninu ) against A.M. and M.M., seeking their eviction. On 7 October 2003 the court delivered a judgment ordering the respondents to vacate the house within 15 days after being provided with a place to stay. It held that until then they were entitled to remain in the applicants’ property.
Even though the court formally ruled in favour of the applicants, they appealed, arguing that by making their right to repossess their own house dependent on a future and uncertain event, the first-instance court actually exceeded its authority by granting a relief different from the one they sought (that is, ruled extra petitum ).
On 22 December 2003 the Šibenik County Court ( Županijski sud u Šibeniku ) dismissed the applicants’ appeal and upheld the first-instance judgment. The applicants then lodged a constitutional complaint alleging violations of their constitutional rights to respect for their home and their property and to equality before the law.
On 21 September 2005 the Constitutional Court ( Ustavni sud Republike Hrvatske ) dismissed their complaint.
The applicants submit that they have never regained possession of their house, which was instead sold without their authorisation (see paragraph 18 below). B. The proceedings following the sale of the applicants’ house
Meanwhile, on 16 September 2004 the State Real Estate Agency ( Agencija za pravni promet i posjedovanje nekretninama ) and a certain K.V. – who submitted a power-of-attorney allegedly signed by the applicants authorising her to act on their behalf – concluded a sale contract whereby the applicants sold their house to the State for 335,700 Croatian kunas (HRK).
On 27 October 2004 the State leased the house to the above-mentioned temporary occupants.
The applicants claimed that they had never heard of K.V., let alone authorised her to sell their house, and that only on 29 November 2004 had they found out that the house had been sold. On 1 December 2004 they filed a criminal complaint against K.V. with the competent State Attorney’s Office. 1. Land registry proceedings
On 11 October 2004 the State Real Estate Agency applied to the Land Registry Division of the Knin Municipal Court with a view to registering the State as the owner of the applicants’ house on the basis of the above sale contract. On 10 November 2004, after finding that the sale contract and the power-of-attorney were not in conformity with certain formal requirements, the court allowed only preliminary registration, which the State had to validate by bringing a civil action against the applicants within 15 days. After finding out about the sale (see paragraph 20 above), on 15 December 2004 the applicants appealed against the preliminary registration decision, arguing they did not know who K.V. was and thus could not have authorised her to sell their house.
On 19 January 2005 the Šibenik County Court accepted the appeal and reversed the first-instance decision by dismissing the Agency’s request in its entirety. It found that the request did not even meet the requirements for preliminary registration.
On 14 June 2005 the State Real Estate Agency re-submitted their request. On 28 June 2005 the Knin Municipal Court dismissed it. 2. Civil proceedings
On 27 June 2005 the State brought a regular civil action against the applicants in the Knin Municipal Court seeking to be declared the owner of their house and recorded as such in the land register.
The plaintiff argued that the applicants had sold their house to the State and received the money for it. The applicants replied that they had never heard of K.V., who had purportedly signed the sale contract on their behalf, nor authorised her to do so. They added that they had never received any money for the sale of their house.
After obtaining an opinion from an expert in graphology, on 5 March 2007 the Municipal Court dismissed the plaintiff’s action, finding that the applicants’ signatures on the power-of-attorney allegedly given to K.V. had been forged and that the sale contract was therefore null and void.
On 18 June 2008 the Šibenik County Court dismissed the appeal of the State and upheld the first-instance judgment, which thereby became final. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
28. Section 27 (4) of the Act on Areas of Special State Concern ( Zakon o područjima od posebne državne skrbi , Official Gazette nos. 44/1996, 57/1996 (corrigendum), 124/1997, 73/2000, 87/2000 (corrigendum), 69/2001, 94/2001, 88/2002, 26/2003 (consolidated text), 42/2005), as amended by the 2002 Amendments (which entered into force on 1 October 2002), provides for the State to pay compensation for the damage sustained by owners who applied for repossession of their property prior to 30 October 2002 but whose property was not returned by that date. The Decision on the Level of Compensation Due to Owners for Damage Sustained ( Odluka o visini naknade vlasnicima za pretrpljenu štetu , Official Gazette no. 68/2003) established the amount of that compensation at HRK 7 per month per square metre.
The other relevant domestic law and practice concerning repossession of property sequestered by the State are set out in Radanović v. Croatia , no. 9056/02, §§ 27-29 and 33, 21 December 2006, and Kunić v. Croatia , no. 22344/02, §§ 42-43, 11 January 2007.
Section 120 (1) of the Act on Ownership and Other Rights In Rem ( Zakon o vlasništvu i drugim stvarnim pravima , Official Gazette nos. 91/1996, 73/2000 and 114/2001) provides that ownership of immovable property shall be acquired by registration in the land register, unless the law provides otherwise. THE LAW I. ALLEGED VIOLATIONS OF ARTICLE 8 OF THE CONVENTION AND ARTICLE 1 OF PROTOCOL NO. 1 THERETO
The applicants complained that their right to respect for their home and their right to the peaceful enjoyment of their possessions had been infringed as they had been unable to regain possession of their house for many years and it had subsequently been sold without their consent. They relied on Article 8 of the Convention and Article 1 of Protocol No. 1 thereto, which in their relevant parts read as follows: Article 8 “1. Everyone has the right to respect for ... his home. 2. There shall be no interference by a public authority with the exercise of this right except such as is in accordance with the law and is necessary in a democratic society in the interests of national security, public safety or the economic well-being of the country, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others.” Article 1 of Protocol No. 1 “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.”
The Government contested that argument. A. Admissibility 1. The parties’ arguments (a) The Government
The Government invited the Court to reject these complaints on the ground that the applicants had failed to exhaust domestic remedies.
The Government first emphasized that according to the 2002 Amendments to the Act on Areas of Special State Concern (see paragraph 28 above) the applicants were entitled to compensation from the State if the property had not been returned to them by 30 October 2002. However, they had failed to avail themselves of that possibility.
As regards the sale of the applicant’s house, the Government pointed out that under Croatian law the transfer of ownership of immovable property on the basis of a sale contract is considered completed only at the moment the purchaser registers itself as the owner in the land register (see paragraph 30 above). Given that in the present case the State’s request for registration had been refused by the competent court, the applicants had remained the owners of their house and the State had to bring a civil action for declaration and registration of ownership (see paragraphs 24-27 above). In these proceedings the competent courts had ruled in favour of the applicants, finding the sale contract null and void because their signatures on the power-of-attorney had been forged. Once those proceedings had ended with a final judgment it was for the applicants to avail themselves of available domestic remedies in order to repossess their house and seek compensation for the period during which the property had not been in their possession. (b) The applicants
The applicants deemed the compensation provided for by the 2002 Amendments unsatisfactory as it did not cover the period prior to 1 November 2002 and was below the amount obtainable by renting the house at market price.
As regards the sale of the house, the applicants admitted that they had remained the owners but rejected the contention that their complaint was premature. They explained that the sale of their house and the ensuing proceedings had only extended the already lengthy period during which they had not been able to return to their home and use their property, which had still not been returned to them. The possible good faith of the authorities existing at the time of the conclusion of the sale contract had been undermined by their subsequent behaviour. Namely, even though since December 2004 the authorities had been aware – on the basis of the earlier land registry proceedings and the applicants’ criminal complaint against K.V. – that the power-of-attorney used to conclude the sale contract had been obtained unlawfully, the State had in June 2005 nevertheless instituted civil proceedings against the applicants and continued to use all possible legal mechanisms (for example, by appealing against the first-instance decision in those proceedings) to prolong occupation of the applicants’ property. 2. The Court’s assessment
As regards the Government’s argument based on the compensation provided for by the 2002 Amendments, the Court notes that it had rejected it in earlier cases (see Radanović v. Croatia (dec.), no. 9056/02, 19 May 2005, and Kunić v. Croatia (dec.), no. 22344/02, 1 September 2005) and sees no reason to reach a different conclusion in the present case.
Likewise, the Court is unable to accept the Government’s argument that, once the applicants had obtained a final judgment in their favour in the civil proceedings in which a preliminary issue was the validity of the sale contract of 16 September 2004 (see paragraphs 24-27 above), they should have resorted to further remedies in order to repossess their house. In this connection, the Court notes that the temporary occupants A.M. and M.M. are still living in the applicants’ house and that under domestic law they are allowed to remain there until the State provides them with alternative accommodation. Since the State has not yet done so, any remedy aimed at their eviction from the applicants’ house would be bound to fail.
It follows that the Government’s objection concerning non-exhaustion of domestic remedies must be dismissed.
The Court further notes that these complaints are not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It also notes that they are not inadmissible on any other grounds. They must therefore be declared admissible. B. Merits
The Court has frequently found violations of the applicants’ right to protection of their property under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention in cases raising issues similar to the one in the present case (see Radanović v. Croatia , no. 9056/02, 21 December 2006, and Kunić v. Croatia , no. 22344/02, 11 January 2007).
Having examined all the material submitted to it, the Court considers that the Government have not put forward any fact or argument capable of persuading it to reach a different conclusion in the present case. There has accordingly been a breach of Article 1 of Protocol No. 1.
In view of this conclusion, the Court considers that it is not necessary to examine whether, in this case, there has also been a violation of Article 8 of the Convention. II.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 14 OF THE CONVENTION
45. The applicants further complained that the prolonged inability to use their house and its sale without their approval had been due to their Serbian origin. They relied on Article 14 of the Convention taken in conjunction with Article 8 thereof and Article 1 of Protocol No. 1 thereto. Article 14 reads as follows: “The enjoyment of the rights and freedoms set forth in [the] Convention shall be secured without discrimination on any ground such as sex, race, colour, language, religion, political or other opinion, national or social origin, association with a national minority, property, birth or other status.”
The Court notes that this complaint is similar to the one declared inadmissible as manifestly ill-founded in the case of Kostić v. Croatia ((dec.), no. 69265/01, 8 January 2004) and sees no reason to reach a different conclusion in the present case.
It follows that this complaint is inadmissible under Article 35 § 3 as manifestly ill-founded and must be rejected pursuant to Article 35 § 4 of the Convention. III.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
48. Lastly, the applicants complained that in the above proceedings for repossession of their property the domestic courts had ruled extra petitum (see paragraphs 13-16 above). They relied on Article 6 § 1 of the Convention, the relevant part of which reads: “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair ... hearing … ”
The Court notes that the applicants complain about the outcome of the proceedings , which, unless arbitrary, the Court is unable to examine under Article 6 § 1 of the Convention. The applicants do not complain and there is no evidence to suggest that the domestic courts lacked impartiality or that the proceedings were otherwise unfair.
In the light of all the material in its possession, the Court considers that in the impugned proceedings the applicants were able to submit their arguments before courts which offered the guarantees set forth in Article 6 § 1 of the Convention and which addressed those arguments in decisions that were duly reasoned.
It follows that this complaint is also inadmissible under Article 35 § 3 as manifestly ill-founded and must be rejected pursuant to Article 35 § 4 of the Convention. IV.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
52. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Pecuniary damage
The applicants claimed 79,505.91 euros (EUR) in respect of pecuniary damage.
The Government contested that claim.
The Court considers that the most appropriate form of redress in respect of a violation of Article 1 of Protocol No. 1 is to ensure that an applicant as far as possible is put in the position he or she would have been in had the requirements of that Article not been disregarded (see, for example, Lukavica v. Croatia , no. 39810/04, § 48, 5 July 2007). It therefore considers that the Government must secure, by appropriate means, the enforcement of the Housing Commission’s decision of 30 November 2001 in its part ordering the return of the house to the applicants. The Court also considers that the applicants must have suffered pecuniary damage as a result of their lack of control over their property in the period after the entry into force of the Convention in respect of Croatia on 5 November 1997 (see, mutatis mutandis , Prodan v. Moldova , no. 49806/99, § 71, ECHR 2004 ‑ III (extracts), and Radanović v. Croatia , cited above, § 62).
The Court observes that the Government submitted information, collected by the fiscal authorities according to which the average monthly rent in Knin in the relevant period had been HRK 11 per square metre. The applicants implicitly accepted that amount by using it to justify their claim. In these circumstances the Court sees no reason to hold otherwise and will take that amount as a reference point for assessing the loss sustained.
According to the evidence in its possession, the Court considers that the total surface area of the applicants’ house susceptible of being let was 350 square metres.
In making its assessment, the Court takes into account the fact that the applicants would inevitably have experienced certain delays in finding suitable tenants and would have incurred certain maintenance expenses in connection with the house. They would have also been subjected to taxation (see Prodan v. Moldova , cited above, § 74, and Radanović v. Croatia , cited above, § 13). The Court also takes note of the Government’s argument that the applicants did not avail themselves of the opportunity existing under the 2002 Amendments and obtain partial compensation that would have in their case amounted to some EUR 23,900.
Having regard to the foregoing, and deciding on an equitable basis, the Court awards the applicants jointly EUR 11,000 on account of the loss of rent, plus any tax that may be chargeable on that amount. B. Non-pecuniary damage
The applicants claimed EUR 6,000 each in respect of non-pecuniary damage.
The Government contested the claim.
The Court finds that the applicants must have sustained non-pecuniary damage. Ruling on an equitable basis, it awards each applicant EUR 3,000 under that head, plus any tax that may be chargeable on that amount. C. Costs and expenses
The applicants also claimed EUR 794.52 for costs and expenses incurred before the domestic courts. However, they failed to submit any relevant supporting documents proving that those costs had actually been incurred, although they were invited to do so.
The Government contested this claim.
The Court observes that the applicants failed to comply with the requirements set out in Rule 60 § 2 of the Rules of Court. In these circumstances, it makes no award under this head (Rule 60 § 3). D. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Declares the complaint concerning the applicants’ inability to regain possession of their house for a prolonged period of time admissible and the remainder of the application inadmissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention; 3. Holds that there is no need to examine the complaint under Article 8 of the Convention; 4. Holds (a) that the respondent State shall secure, by appropriate means and within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, the enforcement of the decision of the Housing Commission of the Town of Knin of 30 November 2001; (b) that the respondent State is to pay, within three months from the date on which the judgment becomes final according to Article 44 § 2 of the Convention, the following amounts which are to be converted into Croatian kunas at a rate applicable at the date of settlement: (i) to the applicants jointly EUR 11,000 (eleven thousand euros) in respect of pecuniary damage; (ii) to each applicant EUR 3,000 (three thousand euros) in respect of non-pecuniary damage; (iii) any tax that may be chargeable on the above amounts;
(c) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 5. Dismisses the remainder of the applicants’ claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 23 October 2008, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. André Wampach Anatoly Kovler Deputy Registrar President