- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 2 decembrie 2008
- Stat pârât
- POL
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Pioro și Lukasik împotriva Poloniei
Traducere în română Auto
CAUZA DE PRIVIND SECȚIUNE A PIÓRO ȘI ČUKASIK c. POLONIA (Derogare nr. 8362/02) ÎNTRECEA JUSTIȚIE STASBOURG 2 decembrie 2008 FINAL 05/06/2009 Această hotărâre poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Pióro și Čukasik c. Polonia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A patra secțiune), ședința în calitate de Camera compusă de: Nicolas Bratza, Președintele Lech Garlicki, Ljiljana Mijović, David Thór Björgvinsson, Ján Šikuta, Päivi Hirvelä, Mihai Poalelungi, judecători și Lawrence Early, grefierul secțiunii care a deliberat în privat la 13 noiembrie 2008, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURA Cazul a apărut într-o cerere (nr. 8362/02) împotriva Republicii Poloniei depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de doi resortisanți polonezi, dl Wiesław Pióro și dna Barbara Čukasik („reclamanții”), la 20 aprilie 2001. Guvernul polonez („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl J. Wołāsiewicz al Ministerului Afacerilor Externe.
La 16 noiembrie 2006, președintele Camerei la care a fost alocat cazul a decis să anunțe cererea guvernului. De asemenea, s-a hotărât să se pronunțe asupra admisibilității și meritelor cererii în același timp (art. 29 § 3). Reclamanții, dl Wiesław Pióro, și dna Barbara Čukasik, sunt frați. Ele sunt cetățeni polonezi care s-au născut în 1930 și, respectiv, în 1933. Primul reclamant a murit la 4 noiembrie 2003. Soția sa, două fiice și nepotul său au exprimat dorința de a continua cererea în locul său. Al doilea reclamant locuiește în Varșovia, Polonia. CIRCUMSTĂȚII CAUZA LA 22 Noiembrie 1944 terenul tatălui reclamanților “Terebella” a fost expropriat în scopul unui program de reformă agrarie. În mai 1946, Biroul Regional de Teren Lublin ( Wojewódzki Urząd Ziemski ) a declarat că dispozițiile privind reforma agrariană nu se aplică proprietăților în cauză și, prin urmare, tatăl reclamantului are dreptul la compensare.
Ministrul Agriculturii a anulat această decizie și a declarat că „Terebella” a fost expropriat în scopul reformei agrare. La 20 mai 1994, reclamanții au depus o cerere de anulare a deciziei din 1949. La 5 septembrie 1996, ministrul Agriculturii a refuzat să declare decizia din 1949 nulă și nulă. La 8 Octombrie 1996 reclamanții au apelat la Curtea Supremă de Administrație (Naccelny Sād Administracyjny La 27 aprilie 1998, Curtea Supremă de Administrație a respins apelul din cauza faptului că nu au epuizat căile de recurs disponibile, adică că nu au depus o cerere ministrului de reexaminare a deciziei sale. Mai 1998 reclamanții au solicitat ministrului Agriculturii să depună o cerere de reexaminare ( wniosek o ponowne rozpatrzenie sprawy ) din decizia din 5 septembrie 1996. 10. La 22 martie 2000, reclamanții au depus o plângere la Curtea Administrativă Supremă care susține inactivitatea din partea ministrului Agriculturii.
11. Mai 2000 Ministrul a susținut decizia din 5 septembrie 1996. Reclamanții au depus un recurs împotriva acestei decizii în fața Curții Supreme de Administrație. La 3 noiembrie 2000, Curtea a anulat decizia ministrului din 12 mai 2000 și a remis cazul. 12. La 27 martie 2001, al doilea reclamant a solicitat Ministerului să respecte hotărârea din 3 Noiembrie 2000 și pentru a lua o decizie fără întârziere. La 24 mai 2001, ea s-a plâns la Curtea Administrativă Supremă, susținând inactivitate din partea ministrului Agriculturii. La 19 octombrie 2001, ea a cerut din nou instanței să procedeze la cazul ei. 13. La 14 noiembrie 2001, ministrul Agriculturii a rămas la procedura în cazul reclamanților, în așteptarea unui raport al unui expert în geologie.
14. La 3 decembrie 2001, Curtea Administrativă Supremă a respins plângerea reclamanților cu privire la inactivitatea ministrului. La 10 ianuarie 2002, al doilea reclamant a depus o plângere împotriva hotărârii ministrului agriculturii de a suspenda procedurile. 15. La 7 februarie 2002, ministrul a reluat procedurile în timp ce raportul așteptat de experți a fost depus. 16. În iunie 2002, ministrul a dat o decizie cu privire la fondurile de susținere a deciziei sale anterioare din 5 septembrie 1996. 17. La 23 iulie 2002, al doilea reclamant a apelat la Curtea Supremă de Administrație împotriva deciziei din 25 iunie 2002. 18. La 11 februarie 2004, Curtea Regională de Administrație din Varșovia a anulat hotărârea contestată a ministrului.
19. La 30 aprilie 2004, ministrul Agriculturii a refuzat să anuleze decizia din 29 ianuarie 1949 din motivul că decizia atacată a fost eliberată în conformitate cu legea. Ministrul a susținut decizia sa la 18 noiembrie 2004. 20. Prin apelul celui de-al doilea reclamant, la 24 mai 2005, Curtea Administrativă Regională de Varșovia a anulat ambele decizii ale ministrului. 21. La 3 noiembrie 2005, ministrul Agriculturii a refuzat încă o dată să anuleze hotărârea inițială din 1949. 22. La 20 aprilie 2006, Curtea Administrativă Regională de Varșovia a anulat această decizie în legătură cu recursul. 23. Prin scrisoarea din 6 noiembrie 2006, ministrul Agriculturii a cerut Biroului de Voivodare Lublin ( Urzād Wojewódzki ) clarificarea anumitor aspecte referitoare la terenul „Terebella”.
24. La 30 iulie 2007, ministrul Agriculturii a recunoscut că decizia din 1949 a fost eliberată în încălcarea legii procedurale, dar a refuzat să o declare nulă și nulă din cauza faptului că a avut efecte ireversibile. 25. La 14 noiembrie 2007, Curtea Administrativă de Varșovia a susținut decizia de mai sus. 26. Autoritățile au ordonat reclamanților să efectueze o cerere de compensare pentru terenurile expropriate ilegal în temeiul articolului 160 din Codul de Procedură Administrativă, aplicabilă cazului reclamanților în temeiul articolului 5 din Actul din 17 iunie 2004 privind anumite modificări ale Codului Civil și al altor acte. Reclamanții au fost, de asemenea, informați că, în cazul în care nu au fost satisfăcuți de rezultatul procedurii administrative de compensare, ei au fost liberi să depună la o instanță civilă o acțiune de revocare în temeiul articolului 417 din Codul Civil.
27. La 25 ianuarie 2008, reclamanții au depus la Ministrul Agriculturii o cerere de compensare pentru terenurile ilicități. Procedura este în prezent în așteptare. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ ȘI inactivitate PRATICE din partea autorităților administrative 28. Legea internă relevantă privind inactivitatea din partea autorităților administrative este stabilită în Grabiński c. Polonia , nr. 43702/02, §§ 60-65, 17 octombrie 2006. Remediul împotriva lungii excesive a procedurii judiciare 29. Legea internă relevantă și practică privind remediile pentru lungimea excesivă a procedurii judiciare, în special dispozițiile aplicabile ale Actului de 2004, sunt menționate în hotărârile Curții în cazul Charzyński c. Polonia nr. 15212/03 (dec.), §§ 12-23, CEDO 2005-V și Ratajczyk c. Polonia nr. 11215/02 (dec.), CEHR 2005-VIII și hotărârea în cazul Krasuski c. Polonia , nr. 61444/00, §§ 46, CEHR 2005-V.
PRESUPUSA ÎNCĂLCARE A ARTICOLUL 6 § 1 AL CONVENȚIEI ÎN CONTA CU PROCEDURILE ADMINISTRATIVE ADMINISTRATIVE PENTRU ANULAREA DECIZIE 1949 30. Reclamanții se plânge că lungimea contractului Procedura administrativă de anulare a deciziei de expropriare din 1949 a fost incompatibilă cu cerința de „temps rezonabil”, prevăzută la art. 6 § 1 din Convenție, care spune după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., fiecare are dreptul la o ... audiție într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal...” 31. Guvernul a contestat acest argument. 32. Perioada care trebuie luată în considerare a început la 20 mai 1994 și s-a încheiat la 14 noiembrie 2007. Prin urmare, a durat mai mult de treisprezece ani.
Admisibilitatea 33. Guvernul a formulat o obiecție preliminară că reclamanții nu au epuizat toate căile de recurs interne disponibile în temeiul legii poloneze, conform articolului 35 § 1 din Convenție. Acestea au susținut că reclamanții nu au depus o cerere de compensare la o instanță civilă pentru a solicita soluționare pentru daunele presupuse care au rezultat din inactivitatea autorităților administrative și a instanțelor, care se bazează pe art. 4171 § 3 din Codul Civil. În plus, Guvernul a susținut că de la 17 Septembrie 2004, data intrării în vigoare a Legii 2004, reclamanții au avut posibilitatea de a solicita o compensare pentru daunele rezultate din lungimea excesivă a procedurii în fața instanțelor poloneze, în conformitate cu art. 16 din legea din 2004 citită coroborat cu art. 417 din Codul Civil.
34. Reclamanții au contestat argumentele Guvernului. 35. Curtea observă că, în conformitate cu art. 4171 alineatul § 3 din Codul civil, nu poate apărea nici o cerere de daune care rezultă din durata necorespunzătoare a procedurii administrative, cu excepția cazului în care s-a constatat în mod oficial că nu s-a eliberat o decizie administrativă ilegală în termenele relevante. Curtea constată, de asemenea, că exemplele jurisprudenței interne furnizate de Guvern nu constituie o dovadă a practicii judiciare suficient de stabilite pentru a demonstra că o cerere de compensare bazată pe art. 4171 § 3 din Codul Civil a fost un remediu eficace și, prin urmare, nu a justificat argumentul lor (a se vedea Grabiński Polonia , nr. 43702/02, § În consecință, această parte a obiecției guvernului trebuie respinsă.
36. În ceea ce privește remedierea prevăzută în Legea din 2004, Curtea constată că legea în cauză prevede o plângere cu privire la durata necorespunzătoare a procedurii judiciare și că procedurile în fața autorităților administrative, altele decât instanțele administrative, nu sunt reglementate de dispozițiile sale. Curtea observă, de asemenea, că, înainte de intrarea în vigoare a Legii din 2004, reclamanții au recurs la măsuri de remediere destinate să accelereze procesul de obținere a unei decizii administrative, cum ar fi un recurs în temeiul articolului 37 § 1 din Codul de Procedură Administrativă și două plângeri depuse la Curtea Supremă de Administrație cu privire la inactivitatea autorităților administrative (a se vedea punctele 10, 12 și 14 de mai sus).
În plus, Curtea observă că procedura se plângea de peste treisprezece ani. După intrarea în vigoare a Legii din 2004, procedurile au fost conduse de către Curtea Administrativă Regională în trei perioade separate, dintre care niciunul nu a depășit șase luni (a se vedea punctele 19-20, 21-22 și 24-25 de mai sus). Prin urmare, o instanță internă care se ocupă de o plângere în temeiul legii din 2004 nu ar putea lua în considerare întreaga perioadă a procedurii administrative și ar găsi o încălcare a dreptului reclamantului la un proces într-un termen rezonabil. Prin urmare, în acest caz, o plângere în temeiul legii din 2004 nu poate fi considerată un remediu eficace cu un grad suficient de certitudine.
37. În consecință, este necesar să se respingă motivul guvernului de inadmisibilitate din cauza neepușirii recoursurilor interne. Curtea constată, de asemenea, că această plângere nu este în mod manifestant bolnavă fondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție. De asemenea, constată că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamanților și autorităților competente și ceea ce era în joc pentru reclamanții în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEHR 2000-VII).
39. Curtea observă că cazul a implicat un anumit grad de complexitate. Cu toate acestea, consideră că acest lucru nu poate justifica în sine durata generală a procedurii. 40. În ceea ce privește comportamentul reclamanților, Tribunalul, având în vedere dovezile disponibile, nu constată că reclamanții au contribuit în mod substanțial la întârzierile procedurii. Curtea recunoaște că reclamanții au depus mai multe apeluri în cursul procedurii impugnate. Cu toate acestea, după apelurile lor, hotărârile luate au fost de mai multe ori anulate de instanțele administrative și cazul a fost transmis pentru o examinare suplimentară. 41. În ceea ce privește comportamentul autorităților relevante, Curtea constată că au existat întârzieri lungi în gestionarea cauzei și unele perioade de inactivitate.
Curtea observă că, în cea mai mare parte a procedurii, fiecare autoritate care a examinat cazul reclamanților a luat în medie doi ani pentru a emite o decizie privind fondul. Prin exemplu, a existat o perioadă de doi ani și trei luni între cererea inițială de anulare a deciziei din 1949 și decizia ministrului din 5 septembrie 1996 (a se vedea punctele 6-7 de mai sus) și o perioadă de doi ani în care ministrul decidea asupra propunerii de reexaminare a cererilor (a se vedea punctele 9-11 de mai sus). În cele din urmă, a existat o perioadă de nouă nouă luni de inactivitate între 23 iulie 2002, când reclamanții au apelat împotriva deciziei ministrului agriculturii și 11 februarie 2004 atunci când Curtea Administrativă Regională de Varșovia a anulat hotărârea contestată și a remis cazul (a se vedea punctele 17 18 de mai sus).
42. Considerațiile de mai sus sunt suficiente pentru a permite Curții să concludă că cazul reclamanților nu a fost auzit într-un timp rezonabil. În consecință, s-a constatat o încălcare a articolului 6 § II. ÎNCĂLCAREA ARTICOLULUIUI 1 AL PROTOCOLULUI 1 LA CONVENȚIE 43. Reclamanții se plângeau, de asemenea, în termeni generale, în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție, că au fost privați de proprietatea lor. Această dispoziție prevede următoarele: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional.
Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau sancțiuni.” 44. Curtea observă în primul rând că Polonia a ratificat Protocolul nr. 1 la Convenția la 10 octombrie 1994. În măsura în care plângerea reclamanților se referă la deciziile oficiale privind drepturile lor de proprietate date înainte de data respectivă, și anume în 1944 și 1949, Curtea reiterează că, în conformitate cu principiile de drept internațional universal recunoscute, un stat poate fi responsabil numai în ceea ce privește evenimentele din urma ratării Convenției.
ratione temporis numai în ceea ce privește evenimentele care au avut loc după data respectivă. 45. În al doilea rând, Curtea remarcă că, în măsura în care reclamanții pot fi înțeleși să se plângă de faptul că proprietatea tatălui lor nu a fost restaurată lor, această parte a cererii este incompatibilă ratione materiae, de la art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție nu garantează un drept de restituire a proprietăților (a se vedea Rucińska c. Polonia (dec.), nr. 33752/96, 27 ianuarie 2000). 46. În sfârșit, Curtea constată că procesul intern de determinare a cererii de compensare pentru terenurile expropriate este în prezent în așteptare în fața ministrului agriculturii.
Prin urmare, în măsura în care plângerea reclamanților în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție se referă la faptul că reclamanții nu au fost compensați pentru terenul expropriat, Tribunalul consideră că ar fi prematur să ia o poziție cu privire la substanța acestei plângeri, în urma că această plângere este inadmisibilă pentru faptul că nu scapă de căile de recurs interne. 47. Prin urmare, această parte a cererii trebuie respinsă în temeiul art. 35 §§ 1, 3 și 4 din Convenție din motive de incompatibilitate și neepuizare a căilor de recurs interne. III.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 48. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înălțimei Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” 49. Reclamanții nu au prezentat o cerere de satisfacție echitabilă pentru prejudiciu material și nepecuniare în ceea ce privește plângerea acestora în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție. Acestea au explicat că obiectivul lor în ceea ce privește introducerea cererii instantanee la Curte nu a fost de a beneficia de disfuncționarea autorităților de stat și a justiției, ci numai de a obține o plată egală cu valoarea terenului expropriat în 1944. În consecință, Curtea consideră că nu există nici un apel pentru a atribui reclamanților orice sumă din cauza încălcării articolului 6 § 1 din Convenție.
50. Reclamanții nu au formulat nicio cerere pentru costurile și cheltuielile implicate în cadrul procedurii. Pentru aceste motive, TRIBUNALUL declară în mod uninosist plângerea privind durata excesivă a procedurii admisibilă și restul cererii inadmisibilă; susține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 2 decembrie 2008, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul Curții. Președintele grefierului Lawrence Early Nicolas Bratza
FOURTH SECTION
CASE OF PIÓRO AND ŁUKASIK v. POLAND (Application no. 8362/02) JUDGMENT STRASBOURG 2 December 2008 FINAL 05/06/2009 This judgment may be subject to editorial revision. In the case of Pióro and Łukasik v. Poland, The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Chamber composed of: Nicolas Bratza, President , Lech Garlicki, Ljiljana Mijović, David Thór Björgvinsson, Ján Šikuta, Päivi Hirvelä, Mihai Poalelungi, judges , and Lawrence Early, Section Registrar , Having deliberated in private on 13 November 2008, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 8362/02) against the Republic of Poland lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by two Polish nationals, Mr Wiesław Pióro and Mrs Barbara Łukasik (“the applicants”), on 20 April 2001.
The Polish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr J. Wołąsiewicz of the Ministry of Foreign Affairs.
On 16 November 2006 the President of the Chamber to which the case has been allocated decided to give notice of the application to the Government. It was also decided to rule on the admissibility and merits of the application at the same time (Article 29 § 3). THE FACTS
The applicants, Mr Wiesław Pióro, and Mrs Barbara Łukasik, are siblings. They are Polish nationals who were born in 1930 and 1933 respectively. The first applicant died on 4 November 2003. His wife, two daughters and his grandson expressed a wish to continue the application in his stead. The second applicant lives in Warsaw, Poland. I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
5. On 22 November 1944 the applicants’ father’s land “Terebella” was expropriated for the purpose of an agrarian reform programme. On 8 May 1946 the Lublin Regional Land Office ( Wojewódzki Urząd Ziemski ) declared that the provisions on agrarian reform did not apply to the property in question, and therefore the applicants’ father was entitled to compensation. On 29 January 1949 the Minister of Agriculture quashed this decision and declared that “Terebella” had been expropriated for the purpose of agrarian reform.
On 20 May 1994 the applicants filed a motion for annulment of the 1949 decision.
On 5 September 1996 the Minister of Agriculture refused to declare the decision of 1949 null and void. On 8 October 1996 the applicants appealed to the Supreme Administrative Court ( Naczelny Sąd Administracyjny ).
On 27 April 1998 the Supreme Administrative Court rejected their appeal on the ground that they had failed to exhaust the available remedies i.e. they had not filed a request with the Minister for reconsideration of his decision.
On 15 May 1998 the applicants applied to the Minister of Agriculture for leave to file out of time a motion for reconsideration ( wniosek o ponowne rozpatrzenie sprawy ) of the decision of 5 September 1996.
On 22 March 2000 the applicants lodged a complaint with the Supreme Administrative Court alleging inactivity on the part of the Minister of Agriculture.
On 12 May 2000 the Minister upheld the decision of 5 September 1996. The applicants lodged an appeal against that decision with the Supreme Administrative Court. On 3 November 2000 the court quashed the Minister’s decision of 12 May 2000 and remitted the case.
On 27 March 2001 the second applicant asked the Minister to comply with the judgment of 3 November 2000 and to give a decision without delay. On 24 May 2001 she complained to the Supreme Administrative Court alleging inactivity on the part of the Minister of Agriculture. On 19 October 2001 she again asked the court to proceed with her case.
On 14 November 2001 the Minister of Agriculture stayed the proceedings in the applicants’ case awaiting a report of an expert in geology.
On 3 December 2001 the Supreme Administrative Court dismissed the applicants’ complaint about the Minister’s inactivity. On 10 January 2002 the second applicant lodged a complaint against the decision of the Minister of Agriculture to stay the proceedings.
On 7 February 2002 the Minister resumed the proceedings as the awaited expert report had been submitted.
On 25 June 2002 the Minister gave a decision on the merits upholding his previous decision of 5 September 1996.
On 23 July 2002 the second applicant appealed to the Supreme Administrative Court against the decision of 25 June 2002.
On 11 February 2004 the Warsaw Regional Administrative Court gave judgment quashing the challenged decision of the Minister.
On 30 April 2004 the Minister of Agriculture refused to annul the decision of 29 January 1949 on the ground that the contested decision had been issued in accordance with the law. The Minister upheld his decision on 18 November 2004.
Upon an appeal by the second applicant, on 24 May 2005 the Warsaw Regional Administrative Court quashed both decisions of the Minister.
On 3 November 2005 the Minister of Agriculture refused once more to annul the original decision of 1949.
On 20 April 2006 the Warsaw Regional Administrative Court quashed that decision on appeal.
By letter of 6 November 2006 the Minister of Agriculture asked the Lublin Voivodeship Office ( Urząd Wojewódzki ) for the clarification of certain issues concerning the “Terebella” land.
On 30 July 2007 the Minister of Agriculture acknowledged that the 1949 decision had been issued in breach of the procedural law but refused to declare it null and void on the ground that it had produced irreversible effects.
On 14 November 2007 the Warsaw Administrative Court upheld the above decision.
The authorities instructed the applicants to proceed with a claim for compensation for the unlawfully expropriated land under Article 160 of the Code of Administrative Procedure, applicable to the applicants’ case by virtue of Article 5 of the Act of 17 June 2004 on certain amendments to the Civil Code and other acts. The applicants were further instructed that, in the event they were not satisfied with the outcome of the administrative proceedings for compensation, they were free to file with a civil court an action for tort under Article 417 of the Civil Code.
On 25 January 2008 the applicants filed with the Minister of Agriculture a claim for compensation for the unlawfully expropriated land. The proceedings are currently pending. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
A. Inactivity on the part of the administrative authorities
The relevant domestic law concerning inactivity on the part of administrative authorities is set out in Grabiński v. Poland , no. 43702/02, §§ 60-65, 17 October 2006. B. Remedy against the excessive length of judicial proceedings
The relevant domestic law and practice concerning remedies for the excessive length of judicial proceedings, in particular the applicable provisions of the 2004 Act, are stated in the Court’s decisions in the cases of Charzyński v. Poland no. 15212/03 (dec.), §§ 12-23, ECHR 2005-V and Ratajczyk v. Poland no. 11215/02 (dec.), ECHR 2005-VIII and the judgment in the case of Krasuski v. Poland , no. 61444/00, §§ 34 ‑ 46, ECHR 2005-V. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE
6 § 1 OF THE CONVENTION ON ACCOUNT OF THE UNREASONABLE LENGTH OF THE ADMINISTRATIVE PROCEEDINGS FOR ANNULMENT OF THE 1949 DECISION
The applicants complained that the length of the administrative proceedings for the annulment of the 1949 expropriation decision had been incompatible with the “reasonable time” requirement, provided in Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal...”
The Government contested that argument.
The period to be taken into consideration began on 20 May 1994 and ended on 14 November 2007. It thus lasted more than thirteen years. A. Admissibility
The Government raised a preliminary objection that the applicants had not exhausted all domestic remedies available to them under the Polish law, as required by Article 35 § 1 of the Convention. They maintained that the applicants had failed to lodge a compensation claim with a civil court in order to seek redress for the alleged damage which had resulted from the inactivity of the administrative authorities and courts. They relied on Article 417¹ § 3 of the Civil Code. In addition, the Government argued that from 17 September 2004, the date of entry into force of the 2004 Act, the applicants had a possibility of seeking compensation for the damage resulting from the excessive length of proceedings before Polish courts, under section 16 of the 2004 Act read in conjunction with Article 417 of the Civil Code.
The applicants contested the Government’s submissions.
The Court observes that according to Article 417¹ § 3 of the Civil Code no claim for damages resulting from the unreasonable length of administrative proceedings may arise unless it was formally determined that there had been an unlawful failure to issue an administrative decision within the relevant time-limits. The Court also notes that the examples of domestic case-law furnished by the Government do not constitute evidence of sufficiently established judicial practice to show that a claim for compensation based on Article 417¹ § 3 of the Civil Code was an effective remedy and have thus failed to substantiate their contention (see Grabiński v. Poland , no. 43702/02, § 74, 17 October 2006). It follows that this part of the Government’s objection must be rejected.
Regarding the remedy provided by the 2004 Act the Court notes that the law in question provides for a complaint about the unreasonable length of judicial proceedings and that proceedings before administrative authorities other than administrative courts are not covered by its provisions. The Court also observes that prior to the entry into force of the 2004 Act the applicants had resorted to remedies designed to accelerate the process of obtaining an administrative decision, such as an appeal under Article 37 § 1 of the Code of Administrative Procedure and two complaints lodged with the Supreme Administrative Court about the inactivity of the administrative authorities (see paragraphs 10, 12 and 14 above). Moreover, the Court observes that the proceedings complained of lasted over thirteen years. After the entry into force of the 2004 Act the proceedings were conducted by the Regional Administrative Court in three separate periods, none of which exceeded six months (see paragraphs 19-20, 21-22 and 24-25 above). Therefore, a domestic court dealing with a complaint under the 2004 Act would not be able to take into account the whole period of the administrative proceedings and find a violation of the applicants’ right to a trial within a reasonable time. Consequently, in the present case a complaint under the 2004 Act cannot be regarded as an effective remedy with a sufficient degree of certainty.
It follows that the Government’s plea of inadmissibility on the ground of non ‑ exhaustion of domestic remedies must be dismissed. The Court further notes that this complaint is not manifestly ill ‑ founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It also notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicants and the relevant authorities and what was at stake for the applicants in the dispute (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII).
The Court observes that the case involved a certain degree of complexity. However, it considers that this in itself cannot justify the overall length of the proceedings.
As regards the conduct of the applicants, the Court, having regard to the available evidence, does not find it established that the applicants substantially contributed to the delays in the proceedings. The Court acknowledges that the applicants lodged several appeals in the course of the impugned proceedings. However, following their appeals, the decisions given were several times quashed by the administrative courts and the case was remitted for further examination.
As regards the conduct of the relevant authorities, the Court notes that there were long delays in handling the case and some periods of inactivity. The Court observes that for the most part of the proceedings each authority which examined the applicants’ case took on average two years to issue a decision on the merits. By way of example, there was a period of two years and three months between the applicants’ initial motion for annulment of the 1949 decision and the Minister’s decision of 5 September 1996 (see paragraphs 6-7 above) and a period of two years when the Minister was deciding on the applicants’ motion for reconsideration (see paragraphs 9-11 above). Finally, there was a period of nineteen months of inactivity between 23 July 2002 when the applicants appealed against the decision of the Minister of Agriculture and 11 February 2004 when the Warsaw Regional Administrative Court quashed the challenged decision and remitted the case (see paragraphs 17 ‑ 18 above).
The foregoing considerations are sufficient to enable the Court to conclude that the applicants’ case has not been heard within a reasonable time. There has accordingly been a breach of Article 6 § 1. II. ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 OF PROTOCOL No. 1 TO THE CONVENTION
The applicants also complained in general terms under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention that they had been deprived of their property. This provision provides as follows: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.”
The Court first observes that Poland ratified Protocol No. 1 to the Convention on 10 October 1994. In so far as the applicants’ complaint relates to the official decisions regarding their property rights given prior to that date, namely in 1944 and 1949, the Court reiterates that, in accordance with universally recognised principles of international law, a State can only be held responsible in respect of events after the ratification of the Convention. It follows that the Court is competent ratione temporis only in respect of events which occurred after that date.
Secondly, the Court notes that, in so far as the applicants may be understood to have complained of the fact that their father’s property had not been restored to them, this part of the application is incompatible ratione materiae since Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention does not guarantee a right of restitution of property (see Rucińska v. Poland (dec.), no. 33752/96, 27 January 2000).
Lastly, the Court notes that the domestic proceedings to determine the applicants’ claim for compensation for the expropriated land are currently pending before the Minister of Agriculture. Therefore, in so far as the applicants’ complaint under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention relates to the fact that the applicants had not been compensated for the expropriated land, the Court considers that it would be premature to take a position on the substance of this complaint. It follows that this complaint is inadmissible for failure to exhaust domestic remedies.
Accordingly, this part of the application must be rejected under Article 35 §§ 1, 3 and 4 of the Convention on grounds of incompatibility and non-exhaustion of domestic remedies. III.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
48. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
The applicants did not submit a claim for just satisfaction for pecuniary and non-pecuniary damage in relation to their complaint under Article 6 § 1 of the Convention. They explained that their goal in bringing the instant application to the Court was not to benefit from the malfunctioning of the State authorities and judiciary but only to obtain a payment equal in value to the land expropriated in 1944. Accordingly, the Court considers that there is no call to award the applicants any sum on the account of the violation of Article 6 § 1 of the Convention.
The applicants did not make any claim for costs and expenses involved in the proceedings.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Declares the complaint concerning the excessive length of the proceedings admissible and the remainder of the application inadmissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention. Done in English, and notified in writing on 2 December 2008, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Lawrence Early Nicolas Bratza Registrar President