- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 2 decembrie 2008
- Stat pârât
- TUR
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Aydoğan și alții împotriva Turciei
Traducere în română Auto
SEGUNDA SECȚIUNE CAUZĂ DE AYDO ȘI ALȚII v. TURKEY (Documentul nr. 41967/02) JUDGMENT STRASBOURG 2 decembrie 2008 FINAL 02/03/2009 Această hotărâre poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Aydoğan și alții v. Turcia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), ședința în calitate de Camera compusă din: Françoise Tulkens, Președinte, Ireneu Cabral Barreto, Vladimiro Zagrebelsky, Danutė Jočienė, András Sajó, Nona Tsotsoria, Ișıl Karakaș, judecători și Françoise Elens-Pasos, grefierul adjunct de secțiune, care a deliberat în privat la 13 noiembrie 2008, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 41967/02) împotriva Republicii Turciei depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de șase resortisanți turci, dl Hasan Aydoğan, dna Türkan Özen, dl Hüseyin İșeri, dl Süleyman Evren, dl Ünsal Varol și dl Hüseyin Öztürk („reclamanții”), la 7 octombrie 2002. Reclamanții au fost reprezentați de dl M. Filorinali și dna Bașara, avocații care practică la Istanbul.
Guvernul turc (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor. La 16 aprilie 2007, președintele Secțiunii a doua a hotărât să anunte cererea guvernului. De asemenea, s-a decis să examineze meritele cererii în același timp cu admisibilitatea sa (articolul § 3). FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI La momentul depunerii cererii, dl Aydoğan și dna Özen se aflau, respectiv, în închisoarele Tekirdağ și Kütahya. Ceilalți solicitanți locuiau la Istanbul. În cursul unei operațiuni efectuate împotriva activităților unei organizații armate ilegale, și anume DHKP/C (Partiul Popular Turc/Front) reclamanții au fost arestați și arestați la 22 și 23 octombrie 1996. La 5 noiembrie 1996, reclamanții au fost adusi în fața unui judecător care le-a înarmat în custodie.
Într-un acuzat din 11 noiembrie 1996, procurorul de la Curtea de Securitate de Stat din Istanbul a acuzat dl Aydoğan și dna Özen a încercat să submineze ordinea constituțională a statului și a solicitat condamnarea și condamnarea lor în temeiul art. 146 § 1 din Codul Penal. Ei au fost acuzați de a participa la atacuri armate asupra diferitelor clădiri politice și secții de poliție și de a fi responsabili pentru moartea dlui Mehmet Ünlü și care a provocat alte două persoane prejudicii corporale. Ceilalți solicitanți au fost acuzați de ajutor și apărare a unei organizații teroriste armate ilegale. Procurorul a solicitat condamnarea și condamnarea acestora în temeiul articolului 169 din Codul Penal.
La o dată neespecificată, procedurile penale împotriva reclamanților au început în fața Curții de Securitate de Stat din Istanbul, care a fost compusă din un judecător militar și doi judecători civili. Dl İșeri, dl Evren, dl Varol și dl Öztürk au fost eliberați în timpul procesului, în diferite date, în 1996 și 1997. 10. La 18 iunie 1999, Constituția a fost modificată și judecătorii militari care stăteau la baza Curților de Securitate de Stat au fost înlocuiți de judecători civili. 11. La ședința din 7 iulie 1999, judecătorul care a fost numit să înlocuiască judecătorul militar a stat pentru prima dată în cadrul instanței de judecată. Dl Aydoğan a citit argumentele sale cu privire la fondul său.
Curtea a acordat cererile avocatului dnei Özen cu privire la obținerea de informații privind rezultatul altor cazuri pe care le-a întârziat împotriva acuzatului și timp suplimentar pentru a pregăti observațiile sale. 12. Între 10 septembrie 1999 și 19 octombrie 2001, instanța a organizat unsprezece audieri, în timpul cărora judecătorii au tratat chestiuni procedurale legate de încheierea dosarului și, în special, de asigurarea declarațiilor finale de apărare ale acuzatului, al căror reprezentant a solicitat de mai multe ori timp suplimentar pentru a le prezenta. Curtea a avertizat reprezentantul reclamanților de trei ori și într-o audiere deținută la 29 noiembrie 2000 că cazul a fost prelungit din cauza faptului că reclamanții nu își prezintă observațiile finale cu privire la fondul cauzei.
Cu toate acestea, instanța a acordat reclamanților cererea de prelungire a unei audieri; deoarece forțele de securitate au avut o operațiune generalizată în închisoare, avocatul a declarat că nu este sigur dacă clienții săi sunt încă în viață. La o audiere de la 4 aprilie 2001, reprezentantul reclamanților s-a plâns că autoritățile închisorii îi făceau dificil să își pregătească apărarea, de exemplu prin nu-l admițând să-și vadă clientul dacă nu are puterea de procuror. Curtea a acordat concediu avocatului reclamantului să se plângă de această situație procurorului și ministrul justiției. În acest timp, Curtea a ordonat ca dl Aydoğan și doamna Özen să continue să fie deținute la sfârșitul fiecărei ședințe.
13. La 19 octombrie 2001, Curtea de Securitate de Stat din Istanbul, după examinarea probelor din dosar, a condamnat dl Aydoğan și dna Özen a fost acuzat și condamnat la moarte. Dovezile din dosarul de caz au inclus înregistrările verbale privind reconstrucțiile evenimentelor, protocoalele de căutare și convulsii, rapoartele forense, declarațiile altor persoane judecate dinainte de o altă Curte de Securitate de Stat și mărturia de la o serie de martori. În ceea ce privește celelalte reclamante, instanța a hotărât să amâne impunerea unei propoziții finale, în conformitate cu Legea nr. 4616. 14. La 8 aprilie 2002, Curtea de Casare, după examinarea dlui Aydoğan și a dnei Cazul Özen dintr-un punct de vedere procedural și material, a susținut hotărârea instanței de primă instanță.
Hotărârea indică faptul că avocatul lor, în ciuda solicitării instanței de a efectua o audiere, nu a participat la aceasta. În ceea ce privește celelalte reclamante, instanța a refuzat să permită recursul, deoarece hotărârea instanței de primă instanță în ceea ce privește acestea nu a fost deschisă la recurs. 15. La 24 septembrie 2002, condamnarea dlui Aydoğan și a dnei Özen au fost comutate la închisoarea pe viață. Nicio informație a părților nu a fost prezentată în ceea ce privește evoluția ulterioară. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ ȘI PRATICĂ 16. O descriere a dreptului intern relevant la momentul material poate fi găsită în hotărârea Öcalan c. Turcia ([GC], nr. 46221/99, §§§ 52-54, CEHR 2005-IV) și în Öktem c. Turcia (dec.), nr. 74306/01, 19 octombrie 2006). 17. Prin Legea nr. 5190 din 16 iunie 2004, publicată în Jurnalul Oficial la 30 iunie 2004, Tribunalele de Securitate de Stat au fost abolite.
Reclamanții se plângea că au fost negate o audiere corectă de către un tribunal independent și imparțial din cauza prezenței unui judecător militar care stătea pe banca Curții de Securitate de Stat din Istanbul care le-a judecat. Acestea au susținut, de asemenea, că avizul scris al principalului procuror public de la Curtea de Cassare nu le-a fost niciodată acordat, privand-le astfel de posibilitatea de a-și prezenta contraargumentele. De asemenea, reclamanții au susținut că au fost negate asistența unui avocat în cursul etapelor inițiale ale procedurii penale. Ei se bazează pe art. 6 din Convenție, care, în măsura în care este relevant, prevede: „1. În decizia de a ... orice acuzație penală împotriva lui, toată lumea are dreptul la o audiere echitabilă și publică ... de către un tribunal independent și imparțial instituit prin lege.
Toată lumea acuzată de o infracțiune penală este presupusă nevinovat până când se dovedește vinovat în conformitate cu legea. Fiecare acuzat de o infracțiune penală are următoarele drepturi minime: ... (b) să aibă timp și facilități adecvate pentru pregătirea apărării sale; (c) să se apere în persoană sau prin asistență juridică a alegerii sale sau, dacă nu are mijloace suficiente de a plăti asistență juridică, să fie acordată liber atunci când interesele justiției o impun.” Aydoğan și doamna Özen, Curtea consideră că plângerile lor nu sunt întemeiate în mod evident în sensul articolului 35 § 3 din Convenție, ci și că nu sunt inadmisibile din alte motive. Prin urmare, acestea trebuie declarate admisibile.
20. În ceea ce privește dl İșiri, dl Evren, dl Varol și dl Varol Öztürk, Curtea reiterează că o persoană nu poate pretinde că este victimă de o încălcare a dreptului la o audiere echitabilă în temeiul articolului 6 din Convenție, în cazul în care procedura penală a fost oprită prin întrerupere (a se vedea Koști și alții c. Turcia (dec.), nr. 74321/01, 3 mai 2007). Curtea constată că situația reclamanților este comparabilă.
Curtea observă că, la 19 octombrie 2001, Curtea de Securitate de Stat din Istanbul a hotărât să amâne impunerea unei condamnații finale asupra reclamanților, în conformitate cu Legea nr. 4616. În consecință, Curtea nu este în măsură să efectueze o examinare a procedurii în ansamblul său, astfel cum este necesar în general de către plângeri în temeiul articolului 6 din Convenție, din cauza acestei suspendări condiționale a procedurii (a se vedea Güneș c. Turcia) (dec.), nr. 38413/02, 1 septembrie 2005). Cu excepția cazului în care reclamanții ar trebui să se confrunte cu noi acuzații penale, revigorând astfel cazul în cauză, Curtea constată că reclamanții nu pot pretinde că sunt victime în sensul articolului 34 din Convenție în această etapă a procedurii (a se vedea Sincar c. Turcia (dec.), nr. 46281/99, 19 septembrie 2002, și F.A.
c. Turcia c. (dec.), nr. 36094/97, 1 februarie 2005). Rezultă că plângerile lor sub acest cap ar trebui respinse ca fiind întemeiate în mod manifestant bolnave în temeiul articolului 35 § § 3 și 4 din Convenție. Independență și imparțialitate a Curții de Securitate de Stat Istanbul 21. Guvernul a susținut că, prin Legea nr. 4388 din 18 iunie 1999, au fost introduse amendamente pentru eliminarea judecătorilor militari de pe banca Curților de Securitate de Stat. În acest sens, ei au subliniat că, în acest caz, judecătorul militar care stătea pe banca Curții de Securitate de Stat din Istanbul a fost deja înlocuit de un judecător civil înainte de a-și prezenta argumentele cu privire la fondul acestui caz și că reclamanții au fost condamnați de un tribunal de Securitate de Stat, compus din trei judecători civili.
22. 23. Curtea a considerat în mod constant că anumite aspecte ale statutului de judecători militari în calitate de membri ai Curților de Securitate de Stat au făcut să își dea independența de către executiv (a se vedea Incal c. Turcia , hotărârea din 9 iunie 1998, Raportul hotărârilor și hotărârilor 1998-IV, § 68, și Çıraklar c. Turcia . , hotărârea din 28 octombrie 1998, Raporturile 1998-VII, § 39 … 115) că atunci când un judecător militar a participat la una sau mai multe decizii interlocutorii care au continuat să rămână în vigoare în procedura penală în cauză, judecătorul militar a înlocuit de către un judecător civil în cursul procedurii respective înainte de a fi eliberat verdictul, nu a dissipat în mod rezonabil îngrijorarea reclamantului cu privire la independența și imparțialitatea instanței de judecată, cu excepția cazului în care s-a stabilit că procedura urmată ulterior în instanța de securitate a statului a aluat suficient această preocupare.
24. În cazul în cauză, Curtea constată că, după amendamentul constituțional (a se vedea punctul 10 de mai sus), judecătorul militar a fost înlocuit cu un judecător civil, iar dl Aydoğan și dna Özen au fost condamnați de Curtea de Securitate de Stat nou compusă. Cu toate acestea, acesta observă că, deși procesul reclamanților a continuat în fața Curții de Securitate de Stat din Istanbul, care a fost compusă din trei judecători civili, timp de mai mult de doi ani, înlocuirea judecătorului militar nu a fost capabilă să remedieze defectul în componența instanței.
În special, din procesul-verbal al audierilor depuse de Guvern, se constată că întregul caz de urmărire penală împotriva reclamanților a fost bazat pe informații deja obținute înainte de înlocuirea judecătorului militar, care include mărturii martorilor pe care instanța le-a invocat ulterior pentru a le condamna (a se vedea punctul 13). De fapt, Curtea consideră că, cu excepția cererilor de apărare finale, nu au fost admise în dosar alte declarații sau dovezi de importanță după ce judecătorul militar a fost înlocuit de judecătorul civil și că Curtea de Securitate de Stat, în cazul în care este compusă din trei judecători civili, nu a luat nici o decizie cu privire la fondurile cauzei.
În scurt, majoritatea procesului, în timpul căruia au fost luate decizii interlocutorii de importanță, în special pentru drepturile de apărare ale reclamanților, s-a desfășurat deja înainte ca judecătorul militar să înceteze să fie membru al instanței și niciunul dintre aceste acte nu a fost reînnoit după ce judecătorul militar a fost înlocuit de un judecător civil. 25. În aceste circumstanțe, ținând cont de importanța actelor procedurale luate înainte de înlocuirea judecătorului militar, Curtea consideră că înlocuirea judecătorului militar nu a dispus de a dlui Aydoğan și a dnei Özen în mod rezonabil îngrijorarea cu privire la independența și imparțialitatea instanței de judecată (a se vedea Hıdır Kaya c. Turcia , nr. 2624/02 , § 37, 9 ianuarie 2007 și, un contrario Kabaskal și Atar c. Turcia , nr. 70084/01 și 70085/01, § 35, 19 septembrie 2006). 26. În consecință a existat o încălcare a art. 6 § 1 din Convenție.
Echitatea procedurii 27. Având în vedere faptele cauzei, argumentele părților și constatările sale privind o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție de mai sus (punctul 33), Curtea consideră că a examinat principala întrebare juridică susținută în temeiul articolului 6 din Convenție. Prin urmare, Curtea concluzionează că nu este necesar să se pronunțe o hotărâre separată cu privire la dl Aydoğan și dna Restul plângerilor Özen în temeiul prezentei dispoziții (a se vedea, de exemplu, Benli v. Turcia , nr. 65715/01 , § 40, 20 februarie 2007, Getiren v. Turcia , nr. 10301/03 , § 132, 22 iulie 2008 și Juhnke v. Turcia , nr. 52515/99 , § 94, 13 mai 2008). II. ALTE VIOLĂȚII ALEGATE A CONVENȚIUNII 28. În formularul de cerere, reclamanții se plângeau în continuare că deținerea lor a depășit cerințele privind „templa rezonabilă”, astfel cum se prevede la art. 5 § 3. În conformitate cu art. 6 din Convenție, reclamanții au susținut că durata procedurii penale era excesivă.
În sfârșit, reclamanții se plângeau, în general, că au fost reținuți departe de Istanbul, că avocatul lor a fost căutat în închisoare și că au fost discriminați din cauza diferențele dintre procedurile penale și executarea condamnărilor pentru infracțiuni judecate în fața Curților de Securitate de Stat. În plus, dl İșiri, dl Evren, dl Varol și dl. Öztürk s-a plâns de suspendarea procedurii penale împotriva lor, pe care le-au considerat că le-a refuzat dreptul de a fi judecat și achitat. 29. În ceea ce privește durata procedurii penale împotriva reclamanților, dl Aydoğan și dna Özen, după examinarea duratei generale a procedurii care au durat cinci ani și șase luni, și având în vedere faptul că cazul a fost de oarecare complexitate, numărul de acuzați, faptul că cazul a fost tratat la două niveluri de competență și că nici o întârziere semnificativă nu a avut loc la etapa de recurs, Curtea nu consideră că durata procedurii în acest caz a fost excesivă.
În acest sens, Curtea ia act de faptul că reclamanții au fost însăși în parte responsabili pentru prelungirea procedurii după ce judecătorul militar a fost înlocuit prin nu prezentarea în mod corespunzător a cererilor finale de apărare (a se vedea Prin urmare, această parte a cererii trebuie respinsă ca fiind vădit nefondată în sensul art. 35 § 3 și 4 din Convenție. 30. În ceea ce privește durata procedurii penale referitoare la dl İșeri, dl Evren, dl Varol și dl Varol Öztürk, Curtea remarcă că procedurile penale împotriva acestor reclamanți au fost încheiate la 19 octombrie 2001 atunci când procedurile penale împotriva acestora au fost suspendate (a se vedea, în special, Koç și Tambaș c. Turcia (dec.), nr. 46947/99, 24 februarie 2005) întrucât această plângere a fost introdusă Curtea la 7 octombrie 2002, adică mai mult de șase luni mai târziu.
Rezultă că această parte a cererii trebuie respinsă în temeiul art. 1 și 4 din Convenție pentru nerespectarea regulii de șase luni. 31. În plus, având în vedere tot materialul în posesia sa, Curtea constată că restul depunerii reclamanților de mai sus nu dezvăluie nicio apariție a unei încălcări a drepturilor și libertăților prevăzute în Convenția sau în Protocolurile sale. Prin urmare, aceste părți ale cererii trebuie, de asemenea, să fie declarate inadmisibilă ca fiind manifestamente nefondate, în temeiul articolului 35 §§ 3 și 4 din Convenție. III.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 32. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă legea internă a Înaltei Parte contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 33. Aydoğan și dna Özen a susținut, în total, 38.000 de euro (EUR) în ceea ce privește pierderea câștigurilor în cursul șase anilor pe care au fost în închisoare. De asemenea, au susținut, în total, 40.000 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale. 34. Guvernul a contestat suma. 35. Curtea nu discerne nicio legătură cauzală dintre încălcarea constatată și prejudiciile materiale presupuse; de aceea respinge această afirmație.
36. Curtea consideră că constatarea unei încălcări a articolului 6 § 1 constituie, în sine, o compensare suficientă pentru orice prejudicii morale suferite de dl Aydoğan și dna Özen (a se vedea Hıdır Kaya c. Turcia , nr. 2624/02 , citată mai sus § § 43). Cu toate acestea, Curtea remarcă că atunci când un individ, ca în cazul instantaneu, a fost condamnat de o instanță care nu a îndeplinit cerințele Convenției de independență și imparțialitate, un judecător sau o redeschidere a cazului, dacă este solicitat, reprezintă, în principiu, o modalitate adecvată de remediere a încălcării (a se vedea Öcalan , citat mai sus, în amendă § 210). Costurile și cheltuielile 37. Cele două reclamante, dl Aydoğan și dna Özen, au susținut, de asemenea, în total, 7.000 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața instanțelor interne și a Curții.
38. Guvernul a contestat sumele. 39. Curtea constată că, având în vedere că reclamanții nu au prezentat nicio justificare în ceea ce privește costurile și cheltuielile, astfel cum prevede art. 60 din Regulamentul Curții, aceasta nu face nicio atribuire în temeiul acestui capitol. Curtea consideră oportună faptul că dobânzile implicite ar trebui să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Özen are dreptul la o audiere echitabilă de către un tribunal independent și imparțial admisibil și restul cererii inadmisibil; declară că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție în ceea ce privește plângerea dlui Aydoğan și a dnei Özen privind independența și imparțialitatea Curții de Securitate de Stat din Istanbul; că nu este necesar să se examineze separat alte plângeri ale reclamanților în temeiul articolului 6 din Convenție; susține că constatarea unei încălcări constituie, în sine, o satisfacție suficientă pentru orice prejudicii morale suportate de dl Aydoğan și dna Özen; respinge restul cererii acestor solicitanți pentru satisfacție echitabilă. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 2 decembrie 2008, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul de procedură.
Françoise Elens-Pasos Françoise Tulkens Președintele adjunct al grefierului
SECOND SECTION
CASE OF AYDOĞAN AND OTHERS v. TURKEY (Application no. 41967/02) JUDGMENT STRASBOURG 2 December 2008 FINAL 02/03/2009 This judgment may be subject to editorial revision. In the case of Aydoğan and Others v. Turkey, The European Court of Human Rights (Second Section), sitting as a Chamber composed of: Françoise Tulkens, President, Ireneu Cabral Barreto, Vladimiro Zagrebelsky, Danutė Jočienė, András Sajó, Nona Tsotsoria, Ișıl Karakaș, judges, and Françoise Elens-Passos, Deputy Section Registrar , Having deliberated in private on 13 November 2008, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 41967/02) against the Republic of Turkey lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by six Turkish nationals, Mr Hasan Aydoğan, Ms Türkan Özen, Mr Hüseyin İșeri, Mr Süleyman Evren, Mr Ünsal Varol and Mr Hüseyin Öztürk (“the applicants”), on 7 October 2002.
The applicants were represented by Mr M. Filorinali and Ms. Y. Bașara, lawyers practising in Istanbul. The Turkish Government (“the Government”) were represented by their Agent.
On 16 April 2007 the President of the Second Section decided to give notice of the application to the Government. It was also decided to examine the merits of the application at the same time as its admissibility (Article 29 § 3). THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. At the time of the lodging of the application the applicants Mr Aydoğan and Ms Özen were in Tekirdağ and Kütahya prisons respectively. The other applicants were residing in Istanbul.
In the course of an operation carried out against the activities of an illegal armed organisation, namely DHKP/C (Turkish People’s Liberation Party/Front) the applicants were arrested and taken into custody on 22 and 23 October 1996.
On 5 November 1996 the applicants were brought before a judge who remanded them in custody.
In an indictment dated 11 November 1996, the public prosecutor at the Istanbul State Security Court accused Mr Aydoğan and Ms Özen of attempting to undermine the constitutional order of the State and requested their conviction and sentence under Article 146 § 1 of the Criminal Code. They were accused of taking part in armed attacks on various political party buildings and police stations and of being responsible for the death of Mr Mehmet Ünlü and causing bodily harm to two other persons. The other applicants were accused of aiding and abetting an illegal armed terrorist organisation. The prosecutor requested their conviction and sentence under Article 169 of the Criminal Code.
On an unspecified date the criminal proceedings against the applicants commenced before the Istanbul State Security Court, which was composed of one military and two civilian judges.
Mr İșeri, Mr Evren, Mr Varol and Mr Öztürk were released pending trial, on various dates, in 1996 and 1997.
On 18 June 1999 the Constitution was amended and the military judges sitting on the bench of State Security Courts were replaced by civilian judges.
At a hearing held on 7 July 1999 the judge who had been appointed to replace the military judge sat as a member of the trial court for the first time. In this hearing the prosecutor maintained his earlier submissions as regards the merits. Mr Aydoğan read out his submissions on the merits. The court granted Ms Özen’s lawyer’s requests regarding obtaining information about the outcome of other cases pending against the accused and additional time to prepare her submissions.
Between 10 September 1999 and 19 October 2001 the court held eleven hearings, during which the judges dealt with procedural matters connected with the completion of the case file and, in particular, with the securing of final defence statements of the accused, whose representative had several times requested additional time to submit them. The court warned the applicants’ representative three times and in a hearing held on 29 November 2000 held that the case was being prolonged due to the failure of the applicants to submit their final observations on the merits of the case. However, the court granted the applicants’ representative’s request for an extension in the next hearing; since the security forces had a widespread operation in prisons the lawyer said he was not sure if his clients were still alive. At a hearing held on 4 April 2001 the applicants’ representative complained that the prison authorities were making it difficult for him to prepare his defence, for example by not admitting him to see his client if he did not have the power of attorney on him. The court granted leave to the applicants’ lawyer to complain about this situation to the prosecutor and Minister of Justice. During this time the court ordered the continued detention of Mr Aydoğan and Ms Özen at the end of each hearing.
On 19 October 2001 the Istanbul State Security Court, after having examined the evidence in the case file, convicted Mr Aydoğan and Ms Özen as charged and sentenced them to death. The evidence in the case file included verbatim records of reconstructions of events, search and seizure protocols, forensic reports, statements by others tried before another State Security Court and testimony from a number of witnesses. As to the other applicants, the court decided to defer the imposition of a final sentence, pursuant to Law no. 4616.
On 8 April 2002 the Court of Cassation, after having reviewed Mr Aydoğan’s and Ms Özen’s case from a procedural and a substantive point of view, upheld the judgment of the first-instance court. The decision indicates that their lawyer, despite having requested the court to hold a hearing, had failed to attend it. As regards the other applicants, the court refused them leave to appeal since the first-instance court’s decision in their respect was not open to appeal.
On 24 September 2002 Mr Aydoğan’s and Ms Özen’s sentences were commuted to life imprisonment. No information was submitted by the parties as to further developments. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
16. A description of the relevant domestic law at the material time can be found in the Öcalan v. Turkey judgment ([GC], no. 46221/99, §§ 52-54, ECHR 2005-IV) and in Öktem v. Turkey ((dec.), no. 74306/01, 19 October 2006).
By Law no. 5190 of 16 June 2004, published in the Official Journal on 30 June 2004, State Security Courts were abolished. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 OF THE CONVENTION
18. The applicants complained that they had been denied a fair hearing by an independent and impartial tribunal on account of the presence of a military judge sitting on the bench of the Istanbul State Security Court which tried them. They further submitted that the written opinion of the principal public prosecutor at the Court of Cassation had never been served on them, thus depriving them of the opportunity to put forward their counter-arguments. Moreover, the applicants also claimed that they had been denied the assistance of a lawyer during the initial stages of the criminal proceedings. They relied on Article 6 of the Convention, which, in so far as relevant, provides: “1. In the determination of ... any criminal charge against him, everyone is entitled to a fair and public hearing ... by an independent and impartial tribunal established by law.
2. Everyone charged with a criminal offence shall be presumed innocent until proved guilty according to law. 3. Everyone charged with a criminal offence has the following minimum rights: ... (b) to have adequate time and facilities for the preparation of his defence; (c) to defend himself in person or through legal assistance of his own choosing or, if he has not sufficient means to pay for legal assistance, to be given it free when the interests of justice so require.” A. Admissibility
As regards Mr Aydoğan and Ms Özen, the Court considers that their complaints are not manifestly ill ‑ founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that they are not inadmissible on any other grounds. They must therefore be declared admissible.
As to Mr İșeri, Mr Evren, Mr Varol and Mr Öztürk, the Court reiterates that a person may not claim to be a victim of a violation of the right to a fair hearing under Article 6 of the Convention where the criminal proceedings have been halted by a discontinuation (see Koști and Others v. Turkey (dec.), no. 74321/01, 3 May 2007). The Court finds that the applicants’ situation is comparable. The Court observes that on 19 October 2001 the Istanbul State Security Court decided to defer the imposition of a final sentence upon the applicants, pursuant to Law no. 4616. Consequently, the Court is not in a position to make an examination of the proceedings as a whole, as is usually required by complaints under Article 6 of the Convention, because of this conditional suspension of the proceedings (see Güneș v. Turkey (dec.), no. 38413/02, 1 September 2005). Unless the applicants were to face new criminal charges, thereby reviving the present case, the Court finds that the applicants cannot claim to be victims within the meaning of Article 34 of the Convention at this stage of the proceedings (see Sincar v. Turkey (dec.), no. 46281/99, 19 September 2002, and F.A. v. Turkey (dec.), no. 36094/97, 1 February 2005). It follows that their complaints under this head should be rejected as being manifestly ill ‑ founded pursuant to Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. B. Merits 1. Independence and impartiality of the Istanbul State Security Court
The Government maintained that, by Law no. 4388 of 18 June 1999, amendments had been made to remove military judges from the bench of the State Security Courts. In this connection they pointed out that, in the present case, the military judge sitting on the bench of the Istanbul State Security Court had already been replaced by a civilian judge before the applicants’ lawyer had put forward their submissions on the merits of the case and that the applicants had been convicted by a State Security Court which was composed of three civilian judges.
The applicants did not specifically comment on this point.
The Court has consistently held that certain aspects of the status of military judges sitting as members of the State Security Courts rendered their independence from the executive questionable (see Incal v. Turkey , judgment of 9 June 1998, Reports of Judgments and Decisions 1998-IV, § 68, and Çıraklar v. Turkey , judgment of 28 October 1998, Reports 1998-VII, § 39). The Court also found in Öcalan v. Turkey (cited above, §§ 114 ‑ 115) that when a military judge participated in one or more interlocutory decisions that continued to remain in effect in the criminal proceedings concerned, the military judge’s replacement by a civilian judge in the course of those proceedings before the verdict was delivered failed to dissipate the applicant’s reasonably held concern about that trial court’s independence and impartiality, unless it was established that the procedure subsequently followed in the state security court sufficiently allayed that concern.
In the present case, the Court notes that, following the constitutional amendment (see paragraph 10 above), the military judge was replaced by a civilian judge, and Mr Aydoğan and Ms Özen were convicted by the newly composed State Security Court. It observes, however, that although the applicants’ trial continued before the Istanbul State Security Court, which was composed of three civilian judges, for more than two years, the replacement of the military judge was not capable of remedying the defect in the composition of the court. In particular, it appears from the minutes of the hearings submitted by the Government that the entire prosecution case against the applicants was based on information already obtained prior to the replacement of the military judge, which included witness testimonies the court subsequently relied upon to convict them (see paragraph 13). In fact, the Court considers that, except for the applicants’ final defence submissions, no other statements or evidence of importance were admitted to the case file after the military judge was replaced by the civilian judge and that the State Security Court, when composed of three civilian judges, did not take any decision concerning the merits of the case. In short, most of the trial, during which interlocutory decisions of importance were made, in particular for the rights of defence of the applicants, had already taken place before the military judge ceased to be a member of the court and none of these acts were renewed after the military judge was replaced by a civilian judge.
In these circumstances, taking into account the importance of the procedural acts taken before the replacement of the military judge, the Court considers that the replacement of the military judge did not dispose of Mr Aydoğan’s and Ms Özen’s reasonably held concern about the trial court’s independence and impartiality (see Hıdır Kaya v. Turkey , no. 2624/02, § 37, 9 January 2007 and, a contrario , Kabasakal and Atar v. Turkey , nos. 70084/01 and 70085/01, § 35, 19 September 2006).
There has accordingly been a violation of Article 6 § 1 of the Convention. 2. Fairness of the proceedings
Having regard to the facts of the case, the submissions of the parties and its finding of a violation of Article 6 § 1 of the Convention above (paragraph 33), the Court considers that it has examined the main legal question raised under Article 6 of the Convention. It concludes therefore that there is no need to make a separate ruling on Mr Aydoğan’s and Ms Özen’s remaining complaints under this provision (see, for example, Benli v. Turkey , no. 65715/01, § 40, 20 February 2007, Getiren v. Turkey , no. 10301/03, § 132, 22 July 2008 and Juhnke v. Turkey , no. 52515/99, § 94, 13 May 2008). II.
OTHER ALLEGED VIOLATIONS OF THE CONVENTION
28. In the application form the applicants further complained that their detention had exceeded the “reasonable time” requirement as provided in Article 5 § 3. Under Article 6 of the Convention the applicants claimed that the length of the criminal proceedings had been excessive. Finally, the applicants complained, in general, about being detained far away from Istanbul, about their lawyer being searched in prison and that they had been discriminated against due to the differences in the criminal procedures and the execution of sentences for offences tried before the State Security Courts. In addition, Mr İșeri, Mr Evren, Mr Varol and Mr Öztürk complained about the suspension of the criminal proceedings against them, which they considered to have denied them the right to be tried and acquitted.
As regards the length of the criminal proceedings against the applicants Mr Aydoğan and Ms Özen, after examining the overall duration of the proceedings which lasted five years and six months, and taking into account that the case was of some complexity, the number of accused, the fact that the case was dealt with at two levels of jurisdiction and that no significant delay resulted at the appeal stage, the Court does not consider that the length of the proceedings in the present case was excessive. In this connection, the Court takes note that the applicants were themselves partly responsible for the prolongation of the proceedings after the military judge was replaced by not duly submitting their final defence submissions (see paragraph 12 above). In addition, they have not shown any substantial periods of inactivity attributable to the judicial authorities. It follows that this part of the application must be rejected as being manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 and 4 of the Convention.
As regards the length of the criminal proceedings regarding Mr İșeri, Mr Evren, Mr Varol and Mr Öztürk, the Court notes that the criminal proceedings against these applicants were brought to an end on 19 October 2001 when the criminal proceedings against them were suspended (see, in particular, Koç and Tambaș v. Turkey (dec.), no. 46947/99, 24 February 2005) whereas this complaint was introduced to the Court on 7 October 2002, i.e. more than six months later. It follows that this part of the application must be rejected under Article 35 §§ 1 and 4 of the Convention for failure to comply with the six-month rule.
Moreover, in the light of all the material in its possession, the Court finds that the applicants’ remaining submissions above do not disclose any appearance of a violation of the rights and freedoms set out in the Convention or its Protocols. It follows that these parts of the application must also be declared inadmissible as being manifestly ill-founded, pursuant to Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. III.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
32. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
Mr Aydoğan and Ms Özen claimed, in total, 38,000 euros (EUR) in respect of loss of earnings during the six years they were in prison. They also claimed, in total, EUR 40,000 in respect of non-pecuniary damage.
The Government contested the amount.
The Court does not discern any causal link between the violation found and the pecuniary damage alleged; it therefore rejects this claim.
The Court considers that the finding of a violation of Article 6 § 1 constitutes in itself sufficient compensation for any non-pecuniary damage suffered by Mr Aydoğan and Ms Özen (see Hıdır Kaya v. Turkey , no. 2624/02, cited above, § 43). Nevertheless, the Court observes that where an individual, as in the instant case, has been convicted by a court which did not meet the Convention requirements of independence and impartiality, a retrial or a reopening of the case, if requested, represents, in principle an appropriate way of redressing the violation (see Öcalan , cited above, in fine , § 210). B. Costs and expenses
The two applicants, Mr Aydoğan and Ms Özen, also claimed, in total, EUR 7,000 for costs and expenses incurred before the domestic courts and the Court.
The Government contested the amounts.
The Court finds that since the applicants submitted no justification as regards costs and expenses, as required by Rule 60 of the Rules of Court, it makes no award under this head. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Declares the complaint concerning Mr Aydoğan’s and Ms Özen’s right to a fair hearing by an independent and impartial tribunal admissible, and the remainder of the application inadmissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention as regards Mr Aydoğan’s and Ms Özen’s complaint relating to the independence and impartiality of the Istanbul State Security Court; 3. Holds that it is not necessary to examine separately these applicants’ other complaints under Article 6 of the Convention; 4. Holds that the finding of a violation constitutes in itself sufficient just satisfaction for any non-pecuniary damage sustained by Mr Aydoğan and Ms Özen; 5. Dismisses the remainder of these applicants’ claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 2 December 2008, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Françoise Elens-Passos Françoise Tulkens Deputy Registrar President