- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 29 ianuarie 2009
- Stat pârât
- EST
- Articole
- Articolul 6, Articolul 13
- Concluzia
- Excepție preliminară
- Încălcare — Articolul 6
- Încălcare — Articolul 13
- Prejudiciu material — sumă acordată
- Prejudiciu moral — cerere respinsă
Missenjov împotriva Estoniei
Traducere în română Auto
CAUZA CU MISSENJOV v. ESTONIA (depunerea nr. 43276/06) AJUDEMENT STRASBOURG 29 ianuarie 2009 FINAL 29/04/2009 Această hotărâre poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Missenjov v. Estonia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (denumită în continuare „a Cincea Secțiune”), care este compusă în: Peer Lorenzen, Președinte, Rait Maruste, Karel Jungwiert, Renate Jaeger, Isabelle Berro-Lefèvre, Mirjana Lazarova Trajkovska, Zdravka Kalaydjieva, judecători și Claudia Westerdiek, grefierul secțiunii care a deliberat în privat la 6 ianuarie 2009, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 43276/06) împotriva Republicii Estonia depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale (nr. 43276/06) de către un național estonian, dl Sergei Missenjov (nr. 13 octombrie 2006). Reclamantul a fost reprezentat de dl M. Aavik și mai târziu de dl. Arvisto, avocații care practică în Tallinn.
Guvernul Estonian (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna M. Hion, directoră a Diviziei Drepturilor Omului a Departamentului Juridic al Ministerului Afacerilor Externe. La 6 decembrie 2007, președintele celei de-a cincea secțiuni a hotărât să anunțe cererii guvernului. De asemenea, s-a decis să se pronunțe asupra admisibilității și a meritelor cererii în același timp (art. 29 § 3). FACTELE CIRCUMSTĂȚII CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1959 și trăiește în Narva. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. La 19 octombrie 1999, AS Eesti Maapank, o societate publică limitată, a depus o cerere pentru aproape patru milioane de coroane (EEK – corespunzător cu aproximativ 255.000 de euro (EUR)) împotriva reclamantului cu Tribunalul Orașului Narva (linnakohus).
La 14 decembrie 2000, AS Eesti Maapank a solicitat măsuri interlocutorii. La 15 decembrie 2000, Tribunalul a acordat cererea reclamantului și a atașat proprietatea reclamantului (patru proprietăți și patru vehicule). Cu toate acestea, la 2 ianuarie 2001, reclamantul a solicitat Tribunalului Orașului să revoce atașamentul pentru o singură casă, deoarece a fost deja ipotecat la o bancă. La 19 ianuarie 2001, Tribunalul Oraș a revocat atașamentul în măsura în care a solicitat. La 23 octombrie 2001, Curtea de Apel Viru (ringkonnakohus ), cu privire la recursul reclamantului, a anulat revocarea parțială a atașamentului, astfel cum a fost făcută fără un motiv legal valabil. 10. La 27 februarie 2003, reclamantul a solicitat Tribunalului să accelereze procedura.
11. Într-o scrisoare din 27 octombrie 2003, Curtea de Oraș a explicat părților că, pentru a accelera procedurile, a fost posibil, prin acord reciproc între părți, să transfere competența la o instanță diferită. Curtea nu a primit niciun răspuns din partea părților. 12. În afirmația reclamantului, el era pregătit, într-o etapă a procedurii, să transfere jurisdicția, astfel încât Tribunalul orașului Tallinn să fi judecat cazul. Cu toate acestea, reclamantul nu a fost de acord. 13. La 12 iulie 2004, Curtea Narva a transmis declarația cererilor reclamantului de observație. La 6 august 2004, reclamantul a informat instanța că nu a recunoaștet reclamația. 14. Prin hotărârea din 1 aprilie 2005, Tribunalul municipal a înlocuit AS Eesti Maapank ca reclamant de către OÜ Trenton Invest, o societate privată limitată, deoarece aceasta a fost de acord să preia cererea împotriva reclamantului.
15. La 18 mai 2005, a avut loc o audiere preliminară în fața Tribunalului municipal. Curtea a suspendat audierea pentru ca reclamantul să poată depune origini ale anumitor documente și ca un aviz expert să fie obținut în ceea ce privește autenticitatea semnăturii reclamantului asupra documentelor. Prin urmare, la cererea reclamantului, instanța a solicitat anumite documente suplimentare de la reclamant, pe care aceasta nu le-a putut furniza. 16. În aprilie 2006, reclamanta a devenit conștientă că instanța nu a trimis documentele unui expert. 17. La 16 mai 2006, reclamantul și OÜ Trenton Invest au încheiat un acord de compromis. La 29 mai 2006, Curtea de județ Viru (maakohus ) – succesorul Tribunalului Orașului Narva – a aprobat soluționarea.
19. La 21 iulie 2006, Curtea de județ a anulat măsurile interlocutorii aplicate la 15 decembrie 2000. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ ȘI PRATICĂ 20. Legislația și practicile interne relevante se rezumă în principal în hotărârea Saarekallas OÜ c. Estonia (nr. 11548/04, §§ 31-36, 8 noiembrie 2007). 21. Pe lângă cele de mai sus, în decizia din 6 februarie 2006 Camera de Drept Administrativ a Curții Supreme (nr. 3-3-1-4-06) a considerat că un recurs împotriva unei hotărâri a unei instanțe de judecată în vederea suspendării unei ședințe judiciare pentru o perioadă excesivă de timp a fost un remediu eficace. Curtea Supremă a subliniat că este irelevant dacă instanța de judecată a formulat amânarea a ședinței printr-o hotărâre scrisă separată sau nu.
Acesta a remarcat faptul că instanța superioară nu ar putea stabili un nou timp pentru audierea în instanța inferioară; totuși, aceasta ar putea obliga instanța inferioară să reexamineze chestiunea. Curtea superioară ar putea evalua dacă au existat circumstanțe obiective relevante care au provocat amânarea și dacă instanța inferioară a respectat normele discreționale în planificarea unei noi ședințe. Avizul cu privire la amânarea acordată de părțile dinaintea instanței superioare a trebuit, de asemenea, să fie luat în considerare de către instanța de judecată în evaluarea dacă durata amânării a fost justificată.
HOTĂRÂREA GOVERNULUI DECIZIE DE APLICARE DE A FĂRȚI ÎN ARTICOLUL 37 AL CONVENȚIEII 22. La 31 martie 2008, Guvernul a prezentat o declarație unilaterală similară cu cea din cazul Tahsin Acar c. Turcia (nr. 26307/95, CEDO 2003-VI) și au informat Curtea că sunt dispuși să accepte că au existat o încălcare a drepturilor reclamantului în temeiul articolului 6 § 1 din convenție ca urmare a lungii necorespunzătoare a procedurii în care a fost implicat. În ceea ce privește daunele și costurile pecuniare și morale și cheltuielile, Guvernul a propus reclamantului o plată de EUR 3.500. Au invitat Curtea să elimine cererea în conformitate cu art. 37 din Convenție. 23. Reclamantul nu este de acord cu propunerea Guvernului și solicită Curții să continue examinarea cererii.
El a susținut că declarația Guvernului se referă numai la plângerea sa în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție, dar nu la faptul că lipsa de remedii eficace în temeiul articolului 13. El a considerat, de asemenea, că suma propusă este prea scăzută. 24. Curtea reamintește că, în anumite circumstanțe, poate elimina o cerere în temeiul articolului 37 § 1 litera (c) pe baza unei declarații unilaterale ale unui guvern contestat, chiar dacă reclamantul dorește să continue examinarea cazului.
În acest scop, Curtea va examina cu atenție declarația în funcție de principiile care iese din jurisprudența sa, în special Tahsin Acar Hotărârea (a se vedea Tahsin Acar, citată mai sus, §§ 75-77, a se vedea, de asemenea, Treial c. Estonia (n. 2) (dec.), nr. 42496/05, 18 martie 2008). 25. Curtea constată că guvernul a recunoscut în declarația lor unilaterală că durata procedurii interne nu a îndeplinit cerința de „tempo rațional” menționată la art. 6 § 1 și a propus atribuirea reclamantului 3,500 EUR.
Cu toate acestea, Curtea remarcă că declarația guvernului nu a conținut o astfel de recunoaștere în ceea ce privește cea de-a doua plângere a reclamantului, că, în temeiul articolului 13, aceasta este așa și având în vedere faptul că plângerile prevăzute la art. 6 § 1 și la art. 1 13 sunt inseparabil legate, primele nu sunt capabile să fie lovite singure, Curtea constată că Guvernul nu a stabilit o bază suficientă pentru a constata că respectul drepturilor omului, astfel cum este definit în Convenție și în Protocolurile sale, nu impune Curtea să continue examinarea cazului. 26. Prin urmare, Curtea respinge cererea Guvernului de a elimina aplicarea din lista sa de cazuri în temeiul articolului 37 din Convenție și va continua, în consecință, examinarea admisibilității și a meritelor cazului.
II. ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 6 § 1 A CONVENȚIEI 27. Reclamantul s-a plâns că durata procedurii era incompatibilă cu cerința de „tempă rezonabilă”, prevăzută la art. 6 § 1 din Convenție, care se menționează după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., toată lumea are dreptul la o audiere într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal...” 28. Guvernul a contestat acest argument. 29. Perioada care va fi luată în considerare a început la 19 octombrie 1999 și s-a încheiat la 29 mai 2006. A durat astfel șase ani, șapte luni și 20 de zile pentru un nivel de competență. Admisibilitate 30. Curtea constată că această plângere nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție, ci și că nu este inadmisibilă din alte motive.
Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și autoritățile relevante și ceea ce a fost în joc pentru reclamant în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEHR 2000-VII). 32. Curtea a constatat frecvent încălcări ale articolului 6 § 1 din Convenție în cazurile în care se ridică probleme similare cu cele din acest caz (a se vedea Frydlender , citat mai sus, precum și Saarekallas , citate mai sus, Shchiglitsov v. Estonia , nr. 35062/03, 18 ianuarie 2007, Treial v. Estonia , nr. 48129/99, 2 decembrie 2003). 33. După examinarea tuturor materialelor prezentate, Curtea consideră că guvernul nu a prezentat niciun fapt sau argument care să-l convingă să ajungă la o concluzie diferită în cazul în cauză.
Având în vedere jurisprudența sa pe această temă, Curtea consideră că, în cazul instant, durata procedurii a fost excesivă și nu a îndeplinit cerințele de „tempă rațională”. În consecință, a existat o încălcare a articolului 6 § 1. III. ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 13 AL CONVENȚIEI 34. Reclamantul s-a mai plângut că în Estonia nu există nici o instanță la care ar putea fi formulată cererea de a se plânge de lungimea excesivă a procedurii. El a invocat art. 13 din convenție, care se menționează după cum urmează: „Toată persoana a căror drepturi și libertăți, astfel cum sunt prevăzute în [] Convenție, sunt încălcate, are un remediu eficace în fața unei autorități naționale, în ciuda faptului că încălcarea a fost comisă de persoane care acționează în calitate oficială.” Admisibilitatea 35. Curtea remarcă că această plângere nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție și constată, de asemenea, că nu este inadmisibilă din alte motive.
Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Guvernul a afirmat că reclamantul a pus la dispoziția unor remedii eficace la nivel intern în ceea ce privește plângerea în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție. , subliniind posibilitatea ca o parte la procedură civilă să recurgă împotriva unei hotărâri din instanță prin care a fost suspendată audierea pentru mai mult de trei luni (art. 177 § 5 din Codul de Procedură Civilă). În ceea ce privește hotărârea Curții Supreme din 6 februarie 2006, ei au afirmat că reclamantul ar fi putut apela chiar și în absența unei hotărâri scrise separate prin care a fost suspendată audierea. De asemenea, au susținut că reclamantul ar fi putut obiecta nerespectării unei audieri și a apelat împotriva inactivității instanței care au durat mai mult de trei luni.
37. Guvernul a subliniat că, în conformitate cu Legea Curților (Kohtute Seadus ), se poate iniția proceduri disciplinare și se poate impune sancțiuni în ceea ce privește judecătorii care nu și-au îndeplinit sarcinile oficiale sau care au făcut-o într-un mod necorespunzător. Cu toate acestea, reclamantul nu a depus nicio astfel de plângere împotriva judecătorilor în cauză. 38. Guvernul a remarcat, de asemenea, că instanța a propus părților la procedură că competența să fie transferată astfel încât o altă instanță cu o sarcină mai mică să fi putut aborda cazul, dar părțile nu au folosit această posibilitate. 39. În cele din urmă, în ceea ce privește măsurile compensatorii, guvernul a făcut trimitere la jurisprudența Curții Supreme rezumată în cazul Saarekallas Reclamantul a fost de părere că Guvernul nu a demonstrat modul în care măsurile preventive ar fi putut accelera procedurile în acest caz.
El a subliniat că este posibil doar apelul împotriva suspendării unei audieri în cazul în care a avut loc cel puțin o audiere. Cu toate acestea, în cazul în cauză, prima audiere preliminară a avut loc la 18 mai 2005, la cinci ani și șapte luni de la începerea procedurii civile. În plus, Tribunalul orașului a suspendat audierea fără a programa următoarea audiere, deoarece acest lucru depindea de timpul necesar pentru obținerea unui aviz de experți criminaliști. Reclamantul credea că o întârziere suplimentară a fost cauzată de expert, în timp ce, de fapt, instanța nu a reușit să solicite un aviz de experți de mult timp. 41. În depunerea reclamantului, o parte la procedurile interne nu are dreptul subjectiv de a solicita inițierea procedurii disciplinare în ceea ce privește un judecător.
În ceea ce privește transferul competenței, el a subliniat că acest lucru nu a fost posibil decât prin acord reciproc între părți. Cu toate acestea, în acest caz, reclamantul a respins astfel de propuneri. Reclamantul a contestat, de asemenea, existența unor măsuri compensatorii. Evaluarea Curții 42. Curtea reiterează că art. 13 din Convenție garantează o soluție eficace în fața unei autorități naționale pentru o presupusă încălcare a cerinței prevăzute la art. 6 § 1 pentru a auzi un caz într-un termen rezonabil (a se vedea Kudła c. Polonia [GC], nr. 30210/96, § 156 CEDO 2000 XI). 43. Căile de recurs disponibile la nivel intern pentru a ridica o litigantă plângerea cu privire la durata procedurii este „eficace” în sensul articolului 13 în cazul în care acestea împiedică presupusa încălcare sau continuarea acesteia sau furnizează o soluție adecvată pentru orice încălcare care a avut loc deja.
Prin urmare, un remediu este eficace dacă poate fi utilizat fie pentru a accelera o decizie a instanțelor care se ocupă de acest caz, fie pentru a furniza litigantului cu o soluție adecvată pentru întârzierile care au avut loc deja (a se vedea Sürmeli Germania [GC], nr. 75529/01, § 99, ECHR 2006-VII, și Mifsud v. Franța (dec.) [GC], nr. 57220/00, § 17, ECHR 2002 VIII). 44. Curtea a subliniat faptul că cea mai bună soluție în termeni absoluti este indiscutabilă, precum și în multe domenii, prevenirea. În cazul în care sistemul judiciar este deficient în ceea ce privește cerințele de timp rezonabil prevăzute la art. 6 § 1 din Convenție, un remediu conceput pentru a accelera procedurile pentru a le împiedica să devină excesiv de lungi este cea mai eficace soluție.
Un astfel de remediu oferă un avantaj innegabil față de un remediu care oferă numai compensații, deoarece, de asemenea, împiedică constatarea unor încălcări succesive în ceea ce privește același set de proceduri și nu doar repară încălcarea a posteriori Unele state au înțeles perfect situația prin a alege să combine două tipuri de remediu, una destinată a accelera procedurile și alta pentru a permite compensații (a se vedea Sürmeli , citat mai sus § 100; Scordino v. Italia (nr. [GC], nr. 36813/97, §§ 183 și 186, CEDH 2006 V; și Cocchiarella Italia [nr. 64886/01, §§ 74 și 77, CEHR 2006 V). 45. Curtea a constatat, de exemplu, că există în Austria un remediu preventiv eficace în cazul în care părțile la procedură ar putea depune o cerere de accelerare a procedurii dacă instanța a fost dilatorie în orice etapă procedurală.
Un tribunal superior ar putea apoi impune un termen adecvat pentru luarea pasului procedural în cauză (a se vedea Holzinger c. Austria (nu, nr. 23459/94, CEHR 2001 I). Curtea a constatat, de asemenea, că există o soluție eficace disponibilă în Polonia în cazul în care o parte la procedură ar putea se plânge de o întârziere necorespunzătoare în cadrul procedurii către o instanță superioară care ar putea instrui instanța de examinare a fondurilor cauzei să ia anumite măsuri într-un termen fix (a se vedea Charzyński c. Polonia (dec.), nr. 15212/03, ECHR 2005 V; și Michalak c. Polonia (dec.), nr. 24549/03, 1 martie 2005). De asemenea, s-au constatat că există remedii preventive în ceea ce privește durata procedurii, de exemplu în Elveția (a se vedea Kunz c. Elveția (dec.), nr. 623/02, 21 iunie 2005) și Portugalia (a se vedea Tomé Mota c. Portugalia (dec.), nr. 32082/96, ECHR 1999 IX).
Curtea a recunoscut, în multe ocazii, că acest tip de remediere este „eficace” în măsura în care accelera hotărârea instanței în cauză (a se vedea Scordino (nu, citat mai sus, § 184, cu alte referințe). 46. În ceea ce privește cazul în cauză, Curtea constată că principala soluție preventivă menționată de Guvern a fost posibilitatea în temeiul articolului 177 § § 5 din Codul de Procedură Civilă pentru a face recurs împotriva unei hotărâri în care a fost suspendată audierea pentru o perioadă de mai mult de trei luni. Acesta observă că, în cadrul procedurii tratate în decizia Curții Supreme din 6 februarie 2006, adresată de Guvern, instanța de primă instanță a amânat audierea timp de cinci luni, în timp ce recursul reclamantului împotriva amânării a fost hotărât de instanța de apel în două luni și nouă zile, deși nu este în favoarea recurentei în acest caz.
Astfel, la prima vedere, ar părea că, în unele cazuri, un astfel de apel ar putea avea un anumit efect pozitiv în prevenirea unei întârzieri excesive. 47. Cu toate acestea, Curtea remarcă că, în conformitate cu hotărârea Curții Supreme citată mai sus, instanța de apel nu a putut decât anula hotărârea unei instanțe mai mici prin care a fost suspendată audierea și a ordonat instanței mai mici să reconsidere chestiunea care, fără îndoială, ar fi luat mai mult timp. Curtea Supremă a afirmat clar că instanța superioară nu ar putea stabili o nouă dată pentru ședință. Nici din decizia Curții Supreme nu pare că instanța superioară ar putea obliga instanța superioară să soluționeze cazul dinaintea acesteia – sau, într-adevăr, să ia măsuri procedurale specifice – într-un anumit termen.
În mod similar, nu există nici o indicație că o instanță superioară ar putea oferi unei instanțe superioare orice alte instrucțiuni obligatorii de accelerare a procedurii. 48. În plus, se pare că în temeiul Codului de procedură civilă, interpretat de Curtea Supremă, un recurs procedural nu poate fi depus decât în cazurile de suspendare explicită a unei ședințe pentru mai mult de trei luni, indiferent dacă acest lucru a fost decis sau nu prin o hotărâre scrisă separată. Cu toate acestea, Curtea consideră că amânarea audierii nu este neapărat – și nu a fost în cazul în cauză – principala cauză a întârzierilor în cadrul procedurii. Prima audiție preliminară din cazul în cauză a avut loc la 18 mai 2005, cinci ani și șapte luni de la începutul procedurii.
Înainte ca nu s-a avut nici o ședință întârzietă. În plus, Curtea Orașului nu a stabilit o nouă dată pentru ședința amânată și, prin urmare, este îndoială dacă amânarea ar fi putut fi interzisă în temeiul articolului 177 din Codul de Procedură Civilă. În orice caz, în conformitate cu informațiile dispuse Curții, acest lucru a fost singura suspendare a ședinței în timpul procedurii impuși. Curtea nu consideră că această amânare a cauzat o lungime globală excesivă a procedurii și nu vede cum un recurs împotriva amânării, chiar dacă ar fi fost posibil, ar fi putut avea un efect semnificativ asupra lungii procedurii în ansamblul său.
49. În ceea ce privește argumentul Guvernului potrivit căruia reclamanta ar fi putut obiecta incapacitatea instanței de a programa o audiere și a recurs împotriva inactivității instanței, Curtea remarcă că nu a fost furnizată nici un exemplu de drept intern sau practică care să demonstreze că aceste remedii sunt într-adevăr disponibile și eficiente. 50. În ceea ce privește posibilitatea de a depune o plângere în vederea inițierii procedurilor disciplinare împotriva judecătorilor, Curtea nu poate vedea că o astfel de procedură ar fi accelerat procedura (a se vedea Kormacheva c. Rusia , nr. 53084/99 § 62, 29 ianuarie 2004). În ceea ce privește posibilitatea transferului competenței, Curtea remarcă că această opțiune ar fi solicitat consimțământul cealaltă parte, care se pare că nu a fost dat în acest caz.
Prin urmare, Curtea constată că aceste căi nu constituiau remedii eficace în sensul articolului 13. 51. În ceea ce privește remediile compensatorii, Curtea constată că argumentele prezentate de guvern au fost respinse într-un caz anterior (a se vedea Saarekallas , citat mai sus, § 66), și nu vede niciun motiv pentru a ajunge la o concluzie diferită în acest caz. 52. În consecință, Curtea constată că în acest caz s-a încălcat art. 13 din Convenție din cauza lipsei de remediere în temeiul dreptului intern, prin care reclamantul ar fi putut obține o hotărâre care susține dreptul său de a-și auzi cazul într-un timp rezonabil, astfel cum se prevede la art. 6 § 1 din Convenția. IV.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEII 53. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 54. Reclamantul a solicitat 47 934 EUR în ceea ce privește prejudicii materiale. În prezentarea sa, valoarea vehiculelor sale a scăzut în timpul procedurii de instanță lungă și el nu a putut să vândă sau să închirie vehiculele sau imobiliarele care au fost atașate de către instanță ca măsură interlocutivă. De asemenea, el a considerat că suma pe care a plătit-o reclamantului pentru soluționarea cazului în conformitate cu acordul de compromis constituia o parte din prejudiciile materiale pe care le-a susținut.
În plus, reclamantul a solicitat 25,565 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale. 55. Guvernul a contestat aceste afirmații, susținând că nu a existat nicio legătură de cauzalitate între presupusele încălcări ale Convenției și prejudiciile materiale susținute de solicitant. În ceea ce privește prejudiciile morale, Guvernul a considerat pretenția reclamantului excesivă și a invitat Curtea să-i acorde o sumă rezonabilă, în cazul în care ar găsi o încălcare. 56. Curtea remarcă că reclamantul nu a recurs împotriva hotărârii Tribunalului de Oraș care a ordonat atașamentul proprietății sale. Deși el a solicitat revocarea măsurii interlocutorii în ceea ce privește una dintre proprietățile care au fost deja ipotecate, el nu a solicitat instanței să înlocuiască măsurile aplicate cu cele mai leniste care să-și permită, de exemplu, să-și elibereze proprietatea.
În plus, plata efectuată de reclamant la reclamant pentru soluționarea cauzei s-a bazat pe acordul de compromis încheiat între părțile la cauza civilă și nu poate, în opinia Curții, să fie considerată ca fiind prejudicii materiale rezultate din lungimea procedurii de judecată. Prin urmare, Curtea nu dispune de nicio legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și prejudiciile materiale presupuse; de aceea respinge această afirmație. Pe de altă parte, consideră că reclamantul trebuie să fi suferit prejudicii morale. Reclamantul a solicitat 1,754 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții. El a depus o copie a factura unei firme de avocatură. 58. Guvernul a considerat că această sumă este excesivă și a invitat Curtea să atribuie reclamantului o sumă rezonabilă pentru costurile și cheltuielile în cazul constatării unei încălcări.
59. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost suportate de fapt și neapărat și au fost rezonabile în ceea ce privește cuantitatea. În cazul în cauză, având în vedere informațiile în posesia sa și criteriile de mai sus, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea sumei de 1200 EUR pentru procedura în fața Curții. Curtea consideră oportună faptul că dobânzile implicite ar trebui să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL UNANIMOUS respinge cererea guvernului de a elimina cererea din listă; declara cererea admisibilă; că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție; declară că a existat o încălcare a articolului 13 din Convenție; deține (a) că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 2 din Convenție, 4 800 EUR (4 mii opt sute de euro), plus orice impozit care poate fi imputabil reclamantului, în ceea ce privește daunele și costurile și cheltuielile nepecuniare, care urmează să fie transformate în coroane estoniene la rata aplicabilă la data decontare; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe suma de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 29 ianuarie 2009, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul Curții. Claudia Westerdiek Președintele grefierului peer Lorenzen
FIFTH SECTION
CASE OF MISSENJOV v. ESTONIA (Application no. 43276/06) JUDGMENT STRASBOURG 29 January 2009 FINAL 29/04/2009 This judgment may be subject to editorial revision. In the case of Missenjov v. Estonia, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Chamber composed of: Peer Lorenzen, President, Rait Maruste, Karel Jungwiert, Renate Jaeger, Isabelle Berro-Lefèvre, Mirjana Lazarova Trajkovska, Zdravka Kalaydjieva, judges, and Claudia Westerdiek, Section Registrar , Having deliberated in private on 6 January 2009, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 43276/06) against the Republic of Estonia lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by an Estonian national, Mr Sergei Missenjov (“the applicant”), on 13 October 2006.
The applicant was represented by Mr M. Aavik and later by Mr M. Arvisto, lawyers practising in Tallinn. The Estonian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms M. Hion, Director of the Human Rights Division of the Legal Department of the Ministry of Foreign Affairs.
On 6 December 2007 the President of the Fifth Section decided to give notice of the application to the Government. It was also decided to rule on the admissibility and merits of the application at the same time (Article 29 § 3). THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. The applicant was born in 1959 and lives in Narva.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
On 19 October 1999 AS Eesti Maapank, a public limited company, lodged a claim for nearly four million kroons (EEK – corresponding approximately to 255,000 euros (EUR)) against the applicant with the Narva City Court ( linnakohus ). The claim concerned an alleged loan the applicant had failed to pay back.
On 14 December 2000 AS Eesti Maapank applied for interlocutory measures. On 15 December 2000 the City Court granted the plaintiff’s request and attached the applicant’s property (four properties and four vehicles). The parties did not appeal against the decision.
However, on 2 January 2001 the applicant requested the City Court to revoke the attachment in respect of one house because it had already been mortgaged to a bank. On 19 January 2001 the City Court revoked the attachment in so far as requested.
On 23 October 2001 the Viru Court of Appeal ( ringkonnakohus ), on an appeal by the plaintiff, quashed the partial revocation of the attachment as it had been done without a valid legal ground.
On 27 February 2003 the plaintiff requested the City Court to speed up the proceedings.
In a letter of 27 October 2003 the City Court explained to the parties that in order to speed up the proceedings it was possible, by mutual agreement between the parties, to transfer jurisdiction to a different court. The court received no reply from the parties.
In the applicant’s submission, he had been ready, at some stage of the proceedings, to transfer jurisdiction so that the Tallinn City Court would have tried the case. However, the plaintiff had not agreed.
On 12 July 2004 the Narva City Court transmitted the statement of claims to the applicant for comment. On 6 August 2004 the applicant informed the court that he did not acknowledge the claim.
By a decision of 1 April 2005 the City Court replaced AS Eesti Maapank as plaintiff by OÜ Trenton Invest, a private limited company, since the latter had agreed to take over the claim against the applicant.
On 18 May 2005 a preliminary hearing before the City Court took place. The court adjourned the hearing in order that the plaintiff could submit originals of certain documents and that an expert opinion could be obtained in respect of the genuineness of the applicant’s signature on the documents. The plaintiff submitted the documents to the court on 25 May 2005. Subsequently, at the applicant’s request, the court required certain additional documents from the plaintiff, which the latter was unable to provide.
In April 2006 the applicant became aware that the court had not sent the documents to an expert.
On 16 May 2006 the applicant and OÜ Trenton Invest concluded a compromise agreement. The applicant undertook to pay a sum of EEK 450,000 (approximately EUR 29,000) to the plaintiff to settle the case.
On 29 May 2006 the Viru County Court ( maakohus ) – the successor of the Narva City Court – approved the settlement.
On 21 July 2006 the County Court annulled the interlocutory measure applied on 15 December 2000. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
20. The relevant domestic law and practice is mainly summarised in the judgment of Saarekallas OÜ v. Estonia (no. 11548/04, §§ 31-36, 8 November 2007).
In addition to the above, in a decision of 6 February 2006 the Administrative Law Chamber of the Supreme Court (case no. 3-3-1-4-06) considered that an appeal against a ruling of a lower court to adjourn a court hearing for an excessively long time was an effective remedy. The Supreme Court emphasised that it was irrelevant whether the lower court formulated the adjournment of the hearing by a separate written ruling or not. It noted that the higher court could not set a new time for the hearing in the lower court; however, it could oblige the lower court to re-examine the matter. The higher court could assess whether there had been relevant objective circumstances that had caused the adjournment and whether the lower court had complied with the discretionary rules in scheduling a new hearing. The opinion on the adjournment given by the parties before the lower court also had to be taken into account by the higher court in assessing whether the length of the adjournment was justified. THE LAW I. THE GOVERNMENT’S REQUEST FOR THE APPLICATION TO BE STRUCK OUT UNDER ARTICLE 37 OF THE CONVENTION
On 31 March 2008 the Government submitted a unilateral declaration similar to that in the case of Tahsin Acar v. Turkey ((preliminary objection) [GC], no. 26307/95, ECHR 2003-VI) and informed the Court that they were ready to accept that there had been a violation of the applicant’s rights under Article 6 § 1 of the Convention as a result of the unreasonable length of the proceedings in which he had been involved. In respect of pecuniary and non-pecuniary damage and costs and expenses, the Government proposed a payment to the applicant of EUR 3,500. They invited the Court to strike out the application in accordance with Article 37 of the Convention.
The applicant did not agree with the Government’s proposal and requested the Court to continue the examination of the application. He maintained that the Government’s declaration had concerned only his complaint under Article 6 § 1 of the Convention but not that concerning the lack of effective remedies under Article 13. He also considered that the amount proposed was too low.
The Court recalls that in certain circumstances, it may strike out an application under Article 37 § 1 (c) on the basis of a unilateral declaration by a respondent Government even if the applicant wishes the examination of the case to be continued. To this end, the Court will examine carefully the declaration in the light of the principles emerging from its case-law, in particular the Tahsin Acar judgment (see Tahsin Acar, cited above, §§ 75-77, see also Treial v. Estonia (no. 2) (dec.), no. 42496/05, 18 March 2008).
The Court notes that the Government acknowledged in their unilateral declaration that the length of the domestic proceedings did not fulfil the requirement of “reasonable time” referred to in Article 6 § 1 and proposed to award the applicant EUR 3,500. However, the Court notes that the Government’s declaration did not contain such an acknowledgment in respect of the applicant’s second complaint, that under Article 13. That being so, and considering that the complaints under Article 6 § 1 and Article 13 are inseparably linked, the former not being capable of being struck out alone, the Court finds that the Government have failed to establish a sufficient basis for finding that respect for human rights as defined in the Convention and its Protocols does not require the Court to continue its examination of the case.
Therefore, the Court rejects the Government’s request to strike the application out of its list of cases under Article 37 of the Convention and will accordingly pursue its examination of the admissibility and merits of the case. II.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
27. The applicant complained that the length of the proceedings had been incompatible with the “reasonable time” requirement, laid down in Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal...”
The Government contested that argument.
The period to be taken into consideration began on 19 October 1999 and ended on 29 May 2006. It thus lasted six years, seven months and 20 days for one level of jurisdiction. A. Admissibility
The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicant and the relevant authorities and what was at stake for the applicant in the dispute (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII).
The Court has frequently found violations of Article 6 § 1 of the Convention in cases raising issues similar to the one in the present case (see Frydlender , cited above, and also Saarekallas , cited above, Shchiglitsov v. Estonia , no. 35062/03, 18 January 2007, Treial v. Estonia , no. 48129/99, 2 December 2003).
Having examined all the material submitted to it, the Court considers that the Government have not put forward any fact or argument capable of persuading it to reach a different conclusion in the present case. Having regard to its case-law on the subject, the Court considers that in the instant case the length of the proceedings was excessive and failed to meet the “reasonable time” requirement. There has accordingly been a breach of Article 6 § 1. III.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 13 OF THE CONVENTION
34. The applicant further complained that in Estonia there was no court to which application could be made to complain of the excessive length of proceedings. He relied on Article 13 of the Convention, which reads as follows: “Everyone whose rights and freedoms as set forth in [the] Convention are violated shall have an effective remedy before a national authority notwithstanding that the violation has been committed by persons acting in an official capacity.” A. Admissibility
The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits 1. The parties’ submissions
The Government asserted that effective remedies were available to the applicant at domestic level in respect of the complaint under Article 6 § 1 of the Convention. They mainly advanced similar arguments as in the above-cited case of Saarekallas , emphasising the possibility for a party to civil proceedings to appeal against a court ruling whereby the hearing was adjourned for more than three months (Article 177 § 5 of the Code of Civil Procedure). With reference to the Supreme Court decision of 6 February 2006, they asserted that the applicant could have appealed even in the absence of a separate written ruling whereby the hearing was adjourned. They also argued that the applicant could have objected to the failure to schedule a hearing and appealed against inactivity of the court lasting for more than three months.
The Government pointed out that under the Courts Act ( Kohtute seadus ), disciplinary proceedings could be initiated and sanctions imposed in respect of judges who failed to perform their official duties or did so in an inappropriate manner. However, the applicant had never lodged any such complaints against the judges concerned.
The Government also noted that the court had proposed to the parties to the proceedings that jurisdiction be transferred so that another court with a smaller caseload could have dealt with the case, but the parties had not used this possibility.
Finally, in respect of compensatory remedies, the Government referred to the case-law of the Supreme Court summarised in the case of Saarekallas , cited above.
The applicant was of the opinion that the Government had failed to demonstrate how the preventive measures could have expedited the proceedings in the present case. He emphasised that it was only possible to appeal against the adjournment of a hearing if at least one hearing was held. However, in the present case the first preliminary hearing had taken place on 18 May 2005, five years and seven months after the civil proceedings had commenced. Moreover, the City Court had adjourned the hearing without scheduling the next hearing as this was dependent on the time needed to obtain a forensic expert opinion. The applicant had believed that a further delay had been caused by the expert, whereas in fact the court had failed even to seek an expert opinion for a long time.
In the applicant’s submission, a party to domestic proceedings did not have a subjective right to require the initiation of disciplinary proceedings in respect of a judge. As concerns the transfer of jurisdiction, he pointed out that this was only possible by mutual agreement between the parties. However, in the present case the plaintiff had declined such proposals. The applicant also disputed the existence of compensatory remedies. 2. The Court’s assessment
The Court reiterates that Article 13 of the Convention guarantees an effective remedy before a national authority for an alleged breach of the requirement under Article 6 § 1 to hear a case within a reasonable time (see Kudła v. Poland [GC], no. 30210/96, § 156 ECHR 2000 ‑ XI).
Remedies available to a litigant at domestic level for raising a complaint about the length of proceedings are “effective” within the meaning of Article 13 if they prevent the alleged violation or its continuation, or provide adequate redress for any violation that has already occurred. A remedy is therefore effective if it can be used either to expedite a decision by the courts dealing with the case, or to provide the litigant with adequate redress for delays that have already occurred (see Sürmeli v. Germany [GC], no. 75529/01, § 99, ECHR 2006-VII, and Mifsud v. France (dec.) [GC], no. 57220/00, § 17, ECHR 2002 ‑ VIII).
The Court has emphasised that the best solution in absolute terms is indisputably, as in many spheres, prevention. Where the judicial system is deficient with regard to the reasonable-time requirement in Article 6 § 1 of the Convention, a remedy designed to expedite the proceedings in order to prevent them from becoming excessively lengthy is the most effective solution. Such a remedy offers an undeniable advantage over a remedy affording only compensation since it also prevents a finding of successive violations in respect of the same set of proceedings and does not merely repair the breach a posteriori , as does a compensatory remedy. Some States have understood the situation perfectly by choosing to combine two types of remedy, one designed to expedite the proceedings and the other to afford compensation (see Sürmeli , cited above, § 100; Scordino v. Italy (no. 1) [GC], no. 36813/97, §§ 183 and 186, ECHR 2006 ‑ V; and Cocchiarella v. Italy [GC], no. 64886/01, §§ 74 and 77, ECHR 2006 ‑ V).
The Court has found, for example, that an effective preventive remedy existed in Austria where the parties to the proceedings could lodge an application for acceleration of the proceedings if the court was dilatory in taking any procedural step. A higher court could then impose an appropriate time-limit for the taking of the procedural step in question (see Holzinger v. Austria (no. 1) , no. 23459/94, ECHR 2001 ‑ I). The Court has also found that there was an effective remedy available in Poland where a party to the proceedings could complain about an unreasonable delay in the proceedings to a superior court which might instruct the court examining the merits of the case to take certain measures within a fixed time-limit (see Charzyński v. Poland (dec.), no. 15212/03, ECHR 2005 ‑ V; and Michalak v. Poland (dec.), no. 24549/03, 1 March 2005). Preventive remedies in respect of the length of proceedings have also been found to exist, for example, in Switzerland (see Kunz v. Switzerland (dec.), no. 623/02, 21 June 2005) and Portugal (see Tomé Mota v. Portugal (dec.), no. 32082/96, ECHR 1999 ‑ IX). The Court has on many occasions acknowledged that this type of remedy is “effective” in so far as it hastens the decision by the court concerned (see Scordino (no. 1) , cited above, § 184, with further references).
Turning to the present case, the Court notes that the main preventive remedy referred to by the Government was the possibility under Article 177 § 5 of the Code of Civil Procedure to appeal against a court ruling whereby the hearing was adjourned for a period of more than three months. It observes that in the proceedings dealt with in the Supreme Court decision of 6 February 2006, referred to by the Government, the first-instance court had postponed the hearing for five months, whereas the complainant’s appeal against the postponement was decided by the appellate court in two months and nine days, although not in favour of the appellant in that particular case. Thus, at first sight it would seem that in some cases such an appeal might have a certain positive effect in preventing an excessive delay.
However, the Court notes that according to the Supreme Court decision cited above, the appellate court could only quash the ruling of a lower court whereby the hearing had been adjourned and instruct the lower court to reconsider the matter, which, no doubt, would have taken some more time. The Supreme Court clearly stated that the higher court could not set a new date for the hearing. Nor does it appear from the Supreme Court decision that the higher court could oblige the lower court to resolve the case before it – or indeed take any specific procedural steps – within a certain time-limit. Similarly, there is no indication that a higher court could give a lower court any other binding instructions to expedite the proceedings.
What is more, it appears that under the Code of Civil Procedure, as interpreted by the Supreme Court, a procedural appeal could only be lodged in cases of explicit adjournment of a hearing for more than three months, regardless of whether or not this was decided by a separate written ruling. The Court considers, however, that the adjournment of hearings is not necessarily – and was not in the present case – the main cause of delays in the proceedings. The first preliminary hearing in the present case was held on 18 May 2005, five years and seven months after the beginning of the proceedings. Before that no hearings had been held or adjourned. Moreover, the City Court did not set a new date for the adjourned hearing and therefore it is doubtful whether the adjournment could have been appealed against under Article 177 of the Code of Civil Procedure. In any event, according to the information available to the Court, this was the only adjournment of the hearing during the impugned proceedings. The Court does not consider that this one adjournment caused the excessive overall length of the proceedings and does not see how an appeal against the adjournment, even if it was possible, could have had any significant effect on the length of the proceedings as a whole.
In respect of the Government’s argument that the applicant could have objected to the failure of the court to schedule a hearing and appealed against the court’s inactivity, the Court notes that it has not been provided with any examples of domestic law or practice demonstrating that these remedies were indeed available and effective.
As concerns the possibility to lodge a complaint with a view to initiating disciplinary proceedings against the judges, the Court is unable to see that such a course would have expedited the proceedings (see Kormacheva v. Russia , no. 53084/99, § 62, 29 January 2004). In respect of the possibility of transferring jurisdiction, the Court notes that this option would have required the other party’s consent, which apparently was not given in the present case. Thus, the Court finds that these avenues did not constitute effective remedies within the meaning of Article 13.
In so far as compensatory remedies are concerned, the Court notes that the arguments put forward by the Government have been dismissed in an earlier case (see Saarekallas , cited above, § 66), and it sees no reason to reach a different conclusion in the present case.
Accordingly, the Court finds that in the present case there has been a violation of Article 13 of the Convention on account of the lack of a remedy under domestic law whereby the applicant could have obtained a ruling upholding his right to have his case heard within a reasonable time, as set forth in Article 6 § 1 of the Convention. IV.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
53. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed EUR 47,934 in respect of pecuniary damage. In his submission, the value of his vehicles had decreased during the lengthy court proceedings and he had been unable to sell or lease the vehicles or real estate that had been attached by the court as an interlocutory measure. He also considered that the sum he had to pay the plaintiff to settle the case in accordance with the compromise agreement constituted part of the pecuniary damage he had sustained. Furthermore, the applicant claimed EUR 25,565 in respect of non-pecuniary damage.
The Government contested these claims, arguing that there was no causal connection between the alleged violations of the Convention and the pecuniary damage allegedly sustained by the applicant. In respect of non-pecuniary damage, the Government considered the applicant’s claim excessive and invited the Court to award him a reasonable sum, should it find a violation.
The Court notes that the applicant did not appeal against the City Court decision ordering the attachment of his property. Although he requested that the interlocutory measure in respect of one of the properties be revoked on the ground that this property had already been mortgaged, he did not request the court to replace the measures applied with more lenient ones allowing him, for example, to let out his property. Furthermore, the payment made by the applicant to the plaintiff to settle the case was based on the compromise agreement concluded between the parties to the civil case and cannot, in the Court’s view, be regarded as pecuniary damage resulting from the length of the court proceedings. Thus, the Court does not discern any causal link between the violation found and the pecuniary damage alleged; it therefore dismisses this claim. On the other hand, it considers that the applicant must have sustained non-pecuniary damage. Ruling on an equitable basis, it awards him EUR 3,600 under that head. B. Costs and expenses
The applicant claimed EUR 1,754 for the costs and expenses incurred before the Court. He submitted a copy of a law firm’s invoice.
The Government considered this sum excessive and invited the Court to award the applicant a reasonable sum for costs and expenses in the event of finding a violation.
According to the Court’s case-law, an applicant is entitled to the reimbursement of costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and were reasonable as to quantum. In the present case, regard being had to the information in its possession and the above criteria, the Court considers it reasonable to award the sum of EUR 1,200 for the proceedings before the Court. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Rejects the Government’s request to strike the application out of the list; 2. Declares the application admissible; 3. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; 4. Holds that there has been a violation of Article 13 of the Convention; 5. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, EUR 4,800 (four thousand eight hundred euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of non-pecuniary damage and costs and expenses, to be converted into Estonian kroons at the rate applicable at the date of settlement; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 6. Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 29 January 2009, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Claudia Westerdiek Peer Lorenzen Registrar President