- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 16 ianuarie 2024
- Stat pârât
- ROU
- Concluzia
- Inadmisibil
A.M.P. împotriva României
Traducere în română Auto
CUARTA DECIZIE DECIZIE DECIZIE Nr. 79039/16 A.M.P. împotriva României Curtea Europeană a Drepturilor Omului (Quarta Secțiunea), care a stat la 16 ianuarie 2024 în calitate de comitet compus din: Faris Vehabović, Președintele Anja Seibert-Fohr, Sebastian Rădulețu , judecători și Crina Kaufman, grefierul adjunct al secțiunii hotărâtoare având în vedere: 79039/16) împotriva României depusă în fața Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 9 decembrie 2016 de către un național român, A.M.P., care s-a născut în 1954 și trăiește în București („ reclamantul”), reprezentat de dna A. Herling, avocat practicant la București; hotărârea de a notifica plângerea referitoare la art. 8 din Convenție guvernului român („Guvernul”), reprezentată de agentul lor, dna O.F.
Ezer, și de a declara inadmisibilă restul cererii; observațiile părților; după deliberare, hotărăște după cum urmează: Cererea se referă la presupusul eșec al instanțelor interne în protejarea dreptului reclamantului la reputație de la presupusă difamare și ridică probleme în temeiul art. 8 din Convenție. Reclamantul, un violonist profesionist, a deținut în momentul material poziția de concert în faimoasa Orchestra Filarmonică George Enescu din București (“orchestra”). La 28 septembrie 2009 a fost făcut public un memorandum semnat de optzeci și patru de membri ai orchestrei. Memorandumul a transmis o evaluare critică a calităților profesionale și personale ale reclamantului și a pus la îndoială idoneitatea ei pentru poziția de master de concert în cadrul orchestrei.
Memorandumul a fost prezentat la diferite instituții publice, cum ar fi Președintele României, Primul Ministru, Ministrul Culturii, Președintele Comisiei Culturii în cadrul camerei deputaților și al Comisiei Culturii din Senat, primarul București și Autoritatea Guvernului de Control. La o dată neespecificată, reclamantul a inițiat proceduri de difamare împotriva a treisprezece membri ai orchestrei și a Sindicatului Sindicatului Filarmonic, susținând că memorandumul din 28 septembrie 2009 i-a afectat semnificativ demnitatea, onorarea, imaginea și reputația profesională.
Reclamantul a prezentat o atitudine ostilă și neprofesională pe scenă în timpul recererilor sau în ambalaje private; Reclamantul a deținut poziția de maestru de concert înainte de anul 1990, când a concurs pentru poziția înainte de o comisie compusă din persoane care nu au avut formare artistică specializată; În 1990, membrii orchestrei au solicitat și au obținut îndepărtarea reclamantului de la poziția ei de regizor.
Cu toate acestea, a fost ulterior reintegrată temporar la poziție, numai pentru a fi reținută permanent de directorul Philharmonic; reclamantul nu a avut un contract legal de ocupare a forței de muncă valabil; Nivelul de profesionalism al reclamantului nu s-a alăturat așteptărilor asociate titlului de concert într-o orchestră europeană modernă de simfonie; reclamantul a luat măsuri abuzive în ceea ce privește angajații orchestrelor, în ciuda lipsei autorității de a face acest lucru; Reclamantul a supus membrilor orchestrei la un tratament umilitor și degradant, provocând dificultăți psihologice. Unii artiști au experimentat deteriorare fizică și mentală, suferind de pierdere de memorie, stres și chiar accident vascular cerebral; Reclamantul a pus în pericol organizarea unui eveniment sponsorizat de Primăria Bucureștiului, care a fost programat pentru septembrie 2009 pentru a sărbători aniversarea orașului.
În plus, reclamantul a susținut că, la 28 septembrie 2009, a avut loc o discuție pe scena orchestrei Filarmonice între membrii orchestrei și conducerea lui George Enescu Philarmonic, în prezența Ministrului Culturii. În timpul discuției, membrii orchestrei au făcut declarații multiple insultante și false despre ea. De exemplu, ei au susținut că unul dintre membrii orchestrei a suferit un accident vascular cerebral din cauza comportamentului reclamantului. În plus, reclamantul a declarat că, în timpul discuției, unul dintre membrii orchestrei a citit memorandumul dat în aceeași zi. În plus, s-a afirmat că unul dintre muzicieni a făcut o declarație care indică că „președintele este jos” implicând astfel o potențială amenințare pentru expunerea publică a scandalului.
Reclamantul a susținut, de asemenea, că de la 12 la 16 octombrie 2009, ea a întâlnit dificultăți în îndeplinirea responsabilităților sale ca master de concert. Se pare că membrii orchestrei au refuzat să-și desfășoare rolurile în timp ce purtau tricouri cu inscripția tipărită „Noi suntem Philharmonic George Enescu”. Prin urmare, reclamantul a afirmat că nu și-a putut îndeplini în mod eficient sarcinile în timpul recererilor. Reclamantul a mai indicat că, în timpul recererilor din 12 octombrie 2009, acuzatul A.D. a făcut declarații insultante despre ea, fără a specifica ce declarații. Acuzatul B.D. a declarat că reclamantul nu are contract de muncă legal valabil, în timp ce inculpatul B.L. a făcut declarații ironice în timpul recererilor privind profesionalismul reclamantului și metodele sale de lucru.
a declarat, în timpul unei recereri, că reclamantul ar trebui să participe la reabilitare pentru o vreme, astfel încât orchestra să poată organiza concertul planificat. El a declarat, de asemenea, în timpul unui televizat, că reclamantul ar fi trebuit să fie demodat în loc de promovare. Acuzatul G.G. a declarat într-un interviu de ziar la 10 decembrie 2009 că orchestra a reușit să-și îndepărteze reclamantul din poziția ei. Acuzatul G.I. a declarat, în timpul recererei din 12 octombrie 2009, că a jucat muzică română și nu sârbă, făcând astfel remarci cu privire la originea sârbă a reclamantului și la lipsa profesionalismului ei. Acuzatul P.D. a declarat, în timpul recererei din 12 octombrie 2009, că reclamantul nu mai are autoritatea morală necesară de către un concertman.
a declarat, într-un interviu pentru un ziar, că ea a fost nefericită în timpul recererilor zilnice cu reclamantul. Avocatul S.S. a declarat, în timpul recererei din 13 octombrie 2009, că reclamantul nu a ocupat în mod legal poziția ei și că chiar „Ceausescu a trecut, de asemenea, printr-un concurs”. a declarat, în timpul recererilor între 12 și 13 octombrie 2009, că reclamantul nu a fost supus unei concursuri și că nu a avut niciun contract de ocupare a forței de muncă pentru o perioadă nedeterminată. a declarat, într-un interviu pentru un ziar la 15 octombrie 2009, că situația de la Philharmonic ar putea fi rezolvată numai prin eliminarea reclamantului din poziția de mecanic de concert și organizarea unui nou concurs.
Aceeași acuzată a declarat, în un alt interviu din 21 octombrie 2009, că niciunul dintre membrii orchestrei nu va juca vreodată împreună cu reclamantul și că reclamantul a revenit o dată la un conducător de orchestre cu cuvintele: „probabil așa se desfășoară în Târgoviște”. El a afirmat, de asemenea, că decizia șefului Filarmonic de a menține reclamantul a constituit un comportament dictatorial și că contractul de muncă al reclamantului a menționat că a fost angajată ca instrumentist, dar nu ca un concertător. Reclamantul a acuzat în continuare Sindicatul că au publicat memorandumul din 28 septembrie 2009 pe site-ul lor și a prezentat autorităților un al doilea memorandum, în care ea a fost acuzată de colaborare cu serviciile de informații în cursul epocii Ceaușescu.
În plus, reclamantul a susținut că Sindicatul a trimis un e-mail presei la 10 noiembrie 2009, depunând acuzații de nerespectare financiară substanțială de către ea și de gestionarea Filarmonic, implicând o apropiere greșită a fondurilor semnificative din bugetul orchestrei. 10. Reclamantul a solicitat ca inculpații care erau membri ai orchestrei să fie considerați responsabili pentru plata daunelor pentru prejudiciul moral cauzat, în valoare de 10.000 lei (RON) fiecare. În ceea ce privește Sindicatul, reclamantul a solicitat retragerea memorandumului din site-ul său și plata daunelor în valoare de RON 30.000. 11. La 1 martie 2012, un tribunal de district din București a respins acțiunile reclamantului care îl consideră nefondat.
12. În ceea ce privește memorandumul semnat de optzeci și patru de membri ai orchestrelor (a se vedea punctul 5 mai sus), instanța, după ce a auzit mărturii de la diferite martori, inclusiv reclamantul, și după examinarea probelor documentare, a determinat că acuzațiile referitoare la comportamentul dezgustător și antagonist al reclamantului față de colegii ei de orchestră erau exacte. Curtea, printre alte constatări, a stabilit că reclamantul a recurs în mod constant la limba ofensivă și gesturi în interacțiunile sale cu colegii, și că ea a prezentat o propenție de a raporta chiar și cele mai minore incidente care implică colegii ei la superiori. 13. În ceea ce privește afirmația formulată în memorandum că reclamantul a atins poziția de director de concert prin intermediul unui concurs supravegheat de o comisie compusă de persoane care lipsesc de formare artistică specializată, instanța a considerat că aceasta nu este justificată.
Acesta a recunoscut că, înainte de 1990, comisioanele de selecție includea persoane din cercuri politice alături de artiștii profesioniști; totuși, aceste persoane nu dețineau drepturi de vot. Cu toate acestea, Curtea a constatat că această declarație a avut un impact minim, deoarece nu a fost publicată de niciun ziar. Prin urmare, nu poate fi considerată difamatorie a reclamantului. 14. În ceea ce privește afirmația formulată în memorandum că reclamantul a fost eliminat de la poziția de director de concert în 1990 din cauza unei cereri formulate de membrii orchestrei, instanța, pe baza probelor prezentate, a concluzionat că a fost exactă. 15. În ceea ce privește declarația neprevăzută privind organizarea unui eveniment sponsorizat de Primăria București în septembrie 2009, instanța a observat că reclamantul nu a contestat exactitatea sa.
16. Pe baza concluziilor menționate mai sus, instanța a ajuns la concluzia că declarațiile neprevăzute conținute în memorandum nu au provocat nici un prejudiciu pentru reputația reclamantului. 17. În ceea ce privește declarațiile neprevăzute făcute în cadrul ședinței din 28 septembrie 2009 (a se vedea punctul 6 de mai sus), instanța a considerat că acestea sunt avize împărtășite într-o discuție în direct în cadrul sediilor Filarmonic, care implică atât membrii orchestrelor, cât și conducerea. S-a concluzionat că aceste declarații nu au avut un impact public semnificativ. În ceea ce privește declarația susținând că unul dintre membrii orchestrei a suferit un accident vascular cerebral din cauza comportamentului reclamantului, instanța a considerat că este o declarație de fapt inexactă, dezgustată imediat de individul în cauză, cu toți cei care prezintă o înțelegere exactă a circumstanțelor reale.
În mod asemănător, Curtea a determinat că observația făcută de un membru al orchestrei cu privire la prezența presei „în jos” nu a constituit difamarea împotriva reclamantului. 18. În ceea ce privește chestiunea cu privire la membrii orchestrei care poartă t cămășile care poartă inscripția „Noi suntem Philharmonic George Enescu” în timpul recererilor (a se vedea punctul 7 de mai sus), instanța a concluzionat că afirmația reclamantului de difamare nu poate fi justificată în mod rezonabil. Curtea a stabilit că acest eveniment nu ar trebui interpretat ca un act de difamare, ci mai degrabă ca un exercițiu al libertății de exprimare. 19. În ceea ce privește declarațiile încurcate făcute de inculpați individuali (a se vedea punctele 8-10 de mai sus), instanța a evaluat faptul că declarațiile care constituiau declarații de fapt au fost făcute în timpul unui schimb direct între reclamant și inculpați în timpul recererilor.
Datorită impactului lor limitat și indiferent de exactitatea lor, aceste declarații nu au îndeplinit pragul care trebuie considerat difamatator. În ceea ce privește celelalte declarații neprevăzute, s-au constatat, de asemenea, că acestea nu sunt difamatoare ale reclamantului. Această determinare a fost atinsă fie din cauza faptului că aceste declarații constituiau avize protejate în temeiul libertății de exprimare, fie din cauza faptului că reclamantul nu a justificat originea lor. 20. În ceea ce privește Sindicatul (a se vedea punctul 9 de mai sus), instanța a respins toate cererile formulate de solicitant, deoarece ea nu a putut demonstra că faptele presupuse pot fi atribuite Sindicatului.
În mod specific, instanța a observat că reclamantul nu a furnizat dovezi care stabilesc proprietatea site-ului pe care a fost publicat memorandumul, nefiind astfel să stabilească o legătură cu Sindicatul. În mod similar, această lipsă de dovezi extinsă la e-mail-ul trimis presei la 10 noiembrie 2009. Prin urmare, instanța a respins afirmațiile reclamantului în acest sens. 21. Reclamantul a depus un recurs împotriva hotărârii de mai sus, dar a fost respins de Curtea Regională din București la 3 iulie 2014. În plus, la 9 iunie 2016, Curtea de Apel din București a respins apelul reclamantului în privința punctelor de drept și a susținut hotărârile pronunțate de instanța de judecată. Reclamantul s-a plâns că instanța internă nu și-a acordat cererile împotriva acuzaților și-a încălcat dreptul la reputația sa, astfel cum este garantat de art. 8 din Convenție.
Guvernul nu este de acord și a susținut că plângerea este inadmisibilă. 23. Principiile generale privind protecția acordată de art. 8 la dreptul la reputație ca parte a dreptului la respectarea vieții private au fost rezumate în Von Hannover c. Germania (n. 2) [GC], nr. 40660/08 și 60641/08, §§ 95-99, CEHR 2012, Axel Springer AG c. Germania [GC], nr. 39954/08, §§ 82-84, 7 februarie 2012, și Pfeifer c. Austria , nr. 12556/03, § 35, 15 noiembrie 2007). 24. În ceea ce privește faptele prezentului caz, Curtea constată, de la început, că declarațiile considerate difamatoare de către reclamant au fost formulate în contextul unui conflict legat de muncă între ea și membrii orchestrei de Philharmonic George Enescu.
În opinia Curții, reclamantul în calitate de regizor al Filarmonicului poate fi considerat o persoană publică. În plus, subiectul conflictului deține potențial interes public, deoarece se referă la buna funcționare a faimosului Filarmonic. 25. Instanțele interne au efectuat o analiză cuprinzătoare a memorandumului din 28 septembrie 2009 (a se vedea punctul 5 de mai sus) și au observat în mod corespunzător că aceasta a fost distribuită printre un grup limitat de funcționari (a se vedea punctul 4 de mai sus) și au fost publicate, de asemenea, pe un site web al cărui proprietate nu a fost identificată (a se vedea punctul 20 de mai sus). În ceea ce privește conținutul său, instanțele interne, care au auzit mărturii și au examinat dovezile, au determinat că majoritatea afirmațiilor factuale conținute în acestea au fost bazate în adevăr (punctele 12, 14 și 15 de mai sus).
Deși s-a constatat că o declarație cu privire la componența comitetului care supraveghează concurența de ocupare a forței de muncă a reclamantului înainte de 1990 a fost parțial inexact (a se vedea punctul 13 mai sus), instanța internă a concluzionat că, având în vedere impactul limitat al acestei declarații, nu a putut fi considerată difamătoare față de reclamant. Sofranschi v. Moldova , nr. 34690/05, § 33, 21 decembrie 2010), dar, de asemenea, singura declarație constatată inexact nu a deținut suficientă gravitație pentru a afecta reputația reclamantului.
Prin urmare, Curtea nu descoperă motive pentru a pune la îndoială soluția oferită de instanțe interne în ceea ce privește memorandumul din 28 septembrie 2009. 26. În ceea ce privește celelalte declarații neprevăzute, instanțele interne au efectuat o examinare aprofundată a fiecăruia dintre ele și au determinat că majoritatea dintre acestea au fost făcute în timpul recererilor, în afara controlului public și că, prin urmare, au avut și un impact limitat. În plus, este remarcabil că aceste declarații au fost de natură orală, schimbate în mod real Timpul dintre solicitant și membrii orchestrei reducerea sau eliminarea posibilităților acuzaților de reformulare, perfecționarea sau retragerea acestora (a se vedea Fuentes Bobo c. Spania , nr. 39293/98, § 46, 29 februarie 2000 ). Prin urmare, Curtea este satisfăcută cu soluția acordată de instanțe interne în ceea ce privește aceste declarații impugnate de asemenea.
27. În sfârșit, Curtea constată că declarațiile care dețin cel mai mare potențial de a aduce atingere reputației reclamantului presupus că au apărut într-un memorandum secundar difuzat de Sindicat, precum și într-un e-mail expediat în fața presei la 10 noiembrie 2009. Acestea se referă la acuzațiile de necorespundere financiară atribuite reclamantului, precum și la presupusele sale legături cu serviciile secrete ale regimului Ceausescu (a se vedea punctul 9 de mai sus). Cu toate acestea, instanțele interne au respins aceste acuzații din cauza faptului că reclamantul nu a justificat faptul că declarațiile menționate anterior au fost, într-adevăr, scrise sau distribuite de către sindicatul inculpat.
28. După examinarea cu atenție a materialelor cazului, Curtea este convinsă că instanța internă a efectuat o examinare aprofundată a cauzei în fața lor și a echilibrat interesele opozitive implicate, în conformitate cu standardele convenției, se bazează pe motive atât relevante, cât și suficiente. Având în vedere considerentele de mai sus, Curtea concluzionează că instanța internă a stabilit un echilibru echitabil între libertatea de exprimare a acuzaților în temeiul articolului 10 și dreptul reclamantului de a-și respecta onoarea și reputația în temeiul articolului 8 și, prin urmare, această plângere este manifestament nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 §§ 3 și 4 din convenție.
Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 8 februarie 2024. Crina Kaufman Faris Vehabović Președintele adjunct al grefierului interimar
FOURTH SECTION
DECISION Application no. 79039/16 A.M.P. against Romania The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 16 January 2024 as a Committee composed of: Faris Vehabović, President , Anja Seibert-Fohr, Sebastian Rădulețu , judges , and Crina Kaufman, Acting Deputy Section Registrar , Having regard to: the application (no. 79039/16) against Romania lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 9 December 2016 by a Romanian national, A.M.P., who was born in 1954 and lives in Bucharest (“the applicant”) who was represented by Ms A. Herling, a lawyer practising in Bucharest; the decision to give notice of the complaint concerning Article 8 of the Convention to the Romanian Government (“the Government”), represented by their Agent, Ms O.F.
Ezer, and to declare inadmissible the remainder of the application; the parties’ observations; Having deliberated, decides as follows:
SUBJECT MATTER OF THE CASE
1. The application concerns the alleged failure by the domestic courts in safeguarding the applicant’s right to reputation from alleged defamation and raises issues under Article 8 of the Convention.
The applicant, a professional violinist, held the position of concertmaster in the famous George Enescu Philharmonic Orchestra in Bucharest (“the orchestra”) at the material time.
On 28 September 2009 a memorandum signed by eighty-four members of the orchestra was made public. The memorandum conveyed a critical assessment of the applicant’s professional and personal qualities and called into question her suitability for the position of concertmaster within the orchestra.
The memorandum had been submitted to various public institutions such as the President of Romania, the Prime Minister, the Minister of Culture, the President of the Culture Commission within the Chamber of Deputies and the Culture Commission in the Senate, the Mayor of Bucharest, and the Government Control Authority.
On an unspecified date, the applicant initiated defamation proceedings against thirteen members of the orchestra and the Trade Union of the Philharmonic, asserting that the memorandum of 28 September 2009 had inflicted significant damage to her dignity, honour, image, and professional reputation. She highlighted several statements in the memorandum, that she deemed defamatory: - The applicant displayed a hostile and unprofessional attitude on stage during rehearsals or in private settings; - The applicant held the position of concertmaster prior to the year 1990, when she competed for the position before a commission composed of persons who lacked specialised artistic training; - In 1990, the members of the orchestra formally requested and obtained the applicant’s removal from her position as concertmaster. However, she was subsequently temporarily reinstated to the position, only to be permanently retained by the Philharmonic’s director; - The applicant did not have a legally valid employment contract; - The applicant’s level of professionalism did not align with the expectations associated with the title of concertmaster in a modern European symphony orchestra; - The applicant had taken abusive measures in respect of orchestra employees, despite lacking the authority to do so; - The applicant subjected members of the orchestra to humiliating and demeaning treatment, causing psychological distress. Some artists experienced physical and mental deterioration, suffering from memory loss, stress, and even strokes; - The applicant jeopardized the organization of an event sponsored by the Bucharest City Hall, which was scheduled for September 2009 to celebrate the city’s anniversary.
Furthermore, the applicant submitted that on 28 September 2009, a discussion took place on the stage of Philharmonic orchestra between the orchestra members and the management of the George Enescu Philharmonic, in the presence of the Minister of Culture. During the discussion, the orchestra members allegedly made multiple insulting and false statements about her. For instance, they claimed that one of the orchestra members had suffered a stroke due to the claimant’s behaviour. Additionally, the applicant stated that during the discussion, one of the orchestra members read the memorandum dated the same day. Furthermore, it was alleged that one of the musicians made a statement indicating that “the press is downstairs” thereby implying a potential threat to expose the scandal publicly.
The applicant also contended that from 12 to 16 October 2009, she had encountered difficulties in fulfilling her responsibilities as concertmaster. The orchestra members allegedly refused to perform alongside her while wearing t-shirts bearing the printed inscription “We are the George Enescu Philharmonic”. As a result, the claimant asserted that she was unable to carry out her duties effectively during rehearsals.
The applicant further indicated that during the rehearsals of 12 ‑ 13 October 2009, defendant A.D. made insulting statements about her, without specifying what statements. Defendant B.D. stated that the applicant had no legally valid employment contract, while defendant B.L. made ironic statements during the rehearsals concerning the applicant’s professionalism and her working methods. Defendant C.D. stated during a rehearsal that the applicant should attend rehabilitation for a while so that the orchestra could hold the planned concert. He also stated during a televised show that the applicant should have been demoted instead of promoted. Defendant G.G. stated in a newspaper interview on 10 December 2009 that the orchestra had succeeded in removing the applicant from her position. Defendant G.I. stated, during the rehearsal of 12 October 2009, that he played Romanian and not Serbian music, thus making remarks concerning the Serbian origin of the applicant and about her lack of professionalism. Defendant P.D. stated, during the rehearsal of 12 October 2009, that the applicant no longer had the necessary moral authority required by a concertmaster. Defendant P.C. stated, in an interview for a newspaper, that she was unhappy during the daily rehearsals with the applicant. Defendant S.S. stated, during the rehearsal of 13 October 2009, that the applicant was not lawfully occupying her position and that even “Ceausescu also passed through a competition”. Defendant S.C. stated, during rehearsals between 12 and 13 October 2009 that the applicant had not undergone a competition and that she had no employment contract for an undetermined period. Defendant S.I.B. stated, in an interview for a newspaper on 15 October 2009, that the situation at the Philharmonic could be solved only by removing the applicant from the position of concertmaster and the organisation of a new competition. The same defendant stated, in another interview on 21 October 2009 that none of the members of the orchestra would ever play together with the applicant and that the applicant retorted once to an orchestra conductor with the words: “probably that’s how they conduct in Târgoviște.” He also said that the decision of the head of the Philharmonic to keep the applicant amounted to a dictatorial behaviour and that the applicant’s employment contract mentioned that she was hired as an instrumentalist but not as a concertmaster.
The applicant further accused the Trade Union that they had published the memorandum of 28 September 2009 on their website and had submitted a second memorandum to the authorities, wherein she was accused of collaborating with the intelligence services during the era of Ceaușescu. Additionally, the applicant alleged that the Trade Union had dispatched an email to the press on 10 November 2009, making allegations of substantial financial misconduct by her and the management of the Philharmonic, involving misappropriation of significant funds from the orchestra’s budget.
The applicant requested that the defendants who were members of the orchestra, be held liable for the payment of damages for the moral harm caused to her, in the amount of 10,000 lei (RON) each. As for the Trade Union, the applicant requested the retraction of the memorandum from its website and payment of damages in the amount of RON 30,000.
On 1 March 2012, a Bucharest District Court dismissed the applicant’s action deeming it unfounded.
In relation to the memorandum signed by eighty-four orchestra members (see paragraph 5 above), the court, having heard testimonies from various witnesses, including the applicant, and having examined documentary evidence, determined that the allegations pertaining to the applicant’s discourteous and antagonistic conduct towards her fellow orchestra members were accurate. The court, among other findings, established that the applicant consistently resorted to offensive language and gestures in her interactions with colleagues, and that she displayed a propensity to report even the most minor incidents involving her colleagues to superiors.
As for the claim made in the memorandum that the applicant attained the position of concertmaster through a competition overseen by a commission comprised of individuals lacking specialized artistic training, the court deemed it to be unfounded. It acknowledged that, prior to 1990, the selection commissions did include individuals from political circles alongside professional artists; however, those individuals did not possess voting rights. Nevertheless, the court ascertained that this statement had minimal impact since it had not been published by any newspaper. Consequently, it could not be regarded as defamatory of the applicant.
Regarding the claim made in the memorandum that the applicant was removed from the position of concertmaster in 1990 due to a request made by members of the orchestra, the court, based on the evidence presented, concluded that it was accurate.
In respect of the impugned statement concerning the organization of an event sponsored by the Bucharest City Hall in September 2009, the court observed that the applicant did not contest its accuracy.
Based on the aforementioned findings, the court reached the conclusion that the impugned statements contained in the memorandum did not cause any harm to the applicant’s reputation.
With regard to the impugned statements made during the meeting of 28 September 2009 (see paragraph 6 above), the court deemed them to be opinions shared in a live discussion within the premises of the Philharmonic, involving both the orchestra members and the management. It was concluded that these statements did not bear significant public impact. Regarding the statement asserting that one of the orchestra members had suffered a stroke due to the applicant’s conduct, the court considered it as an inaccurate statement of fact, promptly disavowed by the individual in question, with all those present gaining an accurate understanding of the actual circumstances. Similarly, the court determined that the comment made by an orchestra member regarding the presence of the press “downstairs” did not amount to defamation against the applicant.
In relation to the matter concerning the orchestra members wearing t ‑ shirts bearing the inscription “We are the George Enescu Philharmonic” during rehearsals (see paragraph 7 above), the court concluded that the applicant’s allegation of defamation could not be reasonably substantiated. The court determined that the said event should not be construed as an act of defamation, but rather as an exercise of the freedom of expression.
With regard to the impugned statements made by individual defendants (see paragraphs 8-10 above), the court assessed that those statements which constituted statements of fact were made during a live exchange between the applicant and the defendants during rehearsals. Due to their limited impact and regardless of their accuracy, these statements did not meet the threshold to be considered defamatory. As for the remaining impugned statements, they were also found to be non-defamatory of the applicant. This determination was reached either because those statements constituted opinions protected under the freedom of expression, or because the applicant failed to substantiate their origin.
In relation to the Trade Union (see paragraph 9 above), the court rejected all claims made by the applicant, as she was unable to demonstrate that the alleged facts could be attributed to the Trade Union. Specifically, the court observed that the applicant failed to provide evidence establishing ownership of the website on which the memorandum was published, thus failing to establish a connection with the Trade Union. Similarly, this lack of proof extended to the email sent to the press on 10 November 2009. As a result, the court dismissed the applicant’s claims in this regard.
The applicant lodged an appeal against the above judgment, but it was dismissed by the Bucharest Regional Court on 3 July 2014. Furthermore, on 9 June 2016, the Bucharest Court of Appeal rejected the applicant’s appeal on points of law and upheld the rulings made by the lower courts.
THE COURT’S ASSESSMENT
22. The applicant complained that the domestic courts’ failure to grant her claims against the defendants had breached her right to her reputation as guaranteed by Article 8 of the Convention. The Government disagreed and argued that the complaint was inadmissible.
The general principles concerning protection afforded by Article 8 to the right to reputation as part of the right to respect for private life have been summarized in Von Hannover v. Germany (no. 2) [GC], nos. 40660/08 and 60641/08, §§ 95-99, ECHR 2012, Axel Springer AG v. Germany [GC], no. 39954/08, §§ 82-84, 7 February 2012, and Pfeifer v. Austria , no. 12556/03, § 35, 15 November 2007).
Turning to the facts of the present case, the Court notes from the outset that the statements deemed defamatory by the applicant were made within the context of a work-related conflict between her and members of the George Enescu Philharmonic orchestra. In the Court’s opinion, the applicant in her capacity as concertmaster of the Philharmonic, can be regarded as a public person. Moreover, the subject matter of the conflict holds potential public interest, as it pertains to the good functioning of the famous Philharmonic.
The domestic courts conducted a comprehensive analysis of the memorandum dated 28 September 2009 (see paragraph 5 above) and duly observed that it had been circulated among a restricted group of officials (see paragraph 4 above) and had also been published on a website whose ownership was unidentified (see paragraph 20 above). Concerning its content, the domestic courts, having heard testimonies and examined evidence, determined that most of the factual assertions contained therein were grounded in truth (se paragraphs 12, 14 and 15 above). Although one statement regarding the composition of the commission overseeing the applicant’s employment competition prior to 1990 was found to be partly inaccurate (see paragraph 13 above), the domestic courts concluded that, given the limited impact of this statement, it could not be deemed defamatory toward the applicant. For the Court, not only did the memorandum have a limited impact (see Sofranschi v. Moldova , no. 34690/05, § 33, 21 December 2010), but also the sole statement found to be inaccurate did not possess sufficient gravity to negatively impact the applicant’s reputation. Therefore, the Court discerns no reason to call into question the solution given by the domestic courts in respect of the memorandum of 28 September 2009.
With regard to the remaining impugned statements, the domestic courts conducted a thorough examination of each of them and determined that the majority of them were made during rehearsals, away from public scrutiny and that, therefore, they also had a limited impact. Furthermore, it is noteworthy that these statements were of an oral nature, exchanged in real ‑ time between the applicant and members of the orchestra thus reducing or eliminating the defendants’ possibilities of reformulating, perfecting or retracting them (see Fuentes Bobo v. Spain , no. 39293/98, § 46, 29 February 2000). The Court is therefore satisfied with the solution given by the domestic courts in respect of these impugned statements too.
Finally, the Court notes that the statements possessing the greatest potential to inflict harm upon the applicant’s reputation purportedly surfaced in a secondary memorandum allegedly disseminated by the Trade Union, as well as in an email purportedly dispatched by the Trade Union to the press on 10 November 2009. They pertained to allegations of financial impropriety attributed to the applicant, as well as her alleged connections with the secret services of the Ceausescu regime (see paragraph 9 above). However, the domestic courts rejected these allegations on the ground that the applicant had failed to substantiate that the aforementioned statements were indeed authored or circulated by the defendant Trade Union.
Having carefully examined the materials of the case, the Court is satisfied that the domestic courts made a thorough examination of the case before them and balanced the opposing interests involved, in conformity with Convention standards, relying on grounds which were both relevant and sufficient. In the light of the above considerations, the Court concludes that the domestic courts struck a fair balance between the defendants’ freedom of expression under Article 10 and the applicant’s right to have her honour and reputation respected under Article 8. It follows that this complaint is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 8 February 2024. Crina Kaufman Faris Vehabović Acting Deputy Registrar President