CAUZA DE CAUZĂ DE SECȚIUNE A FIGAS v. POLONIA (Documentul nr. 7883/07) JUDGMENT STRASBOURG 23 iunie 2009 FINAL 23/09/2009 Această hotărâre poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Figas v. Polonia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), ședința ca Camera compusă din: Nicolas Bratza, Președinte, Lech Garlicki, Ljiljana Mijović, David Thór Björgvinsson, Ján Šikuta, Päivi Hirvelä, Mihai Poalelungi, judecători și Fatoș Aracı, grefierul adjunct al secțiunii care s-a deliberat în privat la 2 iunie 2009, pronunță următoarea hotărâre, adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 7883/07) împotriva Republicii Poloniei depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național polonez, dl Bartłomiej Figas („reclamantul”), la 29 ianuarie 2007. Guvernul polonez („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl J. Wołāsiewicz al Ministerului Afacerilor Externe. Reclamantul a susținut că deținerea sa a depășit un „tempo rațional” în sensul articolului 5 § 3 din Convenție La 29 aprilie 2008, președintele celei de-a patra secțiune a Curții a hotărât să anunțe cererii guvernului. De asemenea, s-a decis să examineze meritele cererii în același timp cu admisibilitatea sa (art. 29 § 3). FACTELE CIRCUMSTĂȚII CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1980 și trăiește în Wojkowice. El este în prezent reținut în centrul rezidenției din Zabrze. La 17 noiembrie 2003, reclamantul a fost arestat pe baza suspiciunilor de tentativă de crimă și de amenințări. La 19 noiembrie 2003, Curtea de district Zabrze l-a retras în custodie, se bazează pe suspiciunile rezonabile că a comis infracțiunile în cauză, susținute de dovezi de la martori și de mărturisirea reclamantului că a bătut victima. Acesta a considerat, de asemenea, că menținerea reclamantului în detenție era necesară pentru a asigura conduita corectă a procedurii. Curtea a subliniat severitatea pedepsei anticipate, având în vedere caracterul infracțiunii și magnitudinea rănilor suferite de victimă. Nu a găsit motive speciale care ar justifica ridicarea detenției și impunerea unei măsuri mai puțin severe. În cursul procedurii, detenția reclamantului a fost prelungită de Curtea Regională Gliwice la 9 februarie, 10 mai și 11 octombrie 2004 și 20 ianuarie 2005. În toate deciziile lor de detenție, autoritățile s-au bazat în mod repetat pe o suspiciune puternică că reclamantul a comis infracțiunile în cauză, care a fost susținut de dovezi de la martori. Acestea atestă importanță la natura gravă a acestor infracțiuni și la probabilitatea impunerii unei condamnare severă la solicitant și au considerat, de asemenea, că necesitatea de a asigura conduita corectă a procedurii justificată de a-l reține în custodie și că reclamantul, dacă ar fi eliberat, ar putea perturba procesul. La 6 aprilie 2005, Curtea Regională Gliwice a condamnat reclamantul de viol, agresiune agravată și amenințări și a condamnat-l la nouă ani de închisoare. Detenția reclamantului a fost prelungită. 10. La 7 iulie 2005, Curtea de Apel Katowice a anulat hotărârea de primă instanță și a trimis cazul Curții Regionale Gliwice. 11. La 8 august și 10 noiembrie 2005, și la 24 ianuarie și 12 aprilie 2006, Curtea de Apel a respins, la 5 mai 2006, un recurs interlocutiv al reclamantului împotriva acesteia. 12. Hotărârile ulteriore care prelungesc detenția au fost adoptate de Curtea Regională Gliwice la 8 iunie și 13 octombrie 2006. 13. În cadrul procedurii de reexaminare, reclamantul a formulat două cereri de eliberare, care au fost refuzate de către Curtea Regională Gliwice la 16 ianuarie și 10 iulie 2006. În cererile sale, el se bazează pe circumstanțele sale personale. În special, necesitatea de a se asigura că mama sa bolnavă și fratele său (un minor) au fost îngrijite. 14. La 27 octombrie 2006, Curtea Regională Gliwice a condamnat reclamantul de viol, agresiune agravată și amenințări și l-a condamnat la șapte ani de închisoare. 15. La 8 ianuarie 2007, Curtea Regională Gliwice a prelungit detenția reclamantului și a susținut că, având în vedere hotărârea instanței de primă instanță, motivele pentru detenția continuată a reclamantului erau încă valabile. Un nou recurs interlocutor a fost respins de Curtea de Apel Katowice la 31 ianuarie 2007. 16. La 15 martie 2007, Curtea de Apel Katowice a susținut hotărârea de primă instanță. 17. La 27 aprilie 2007, reclamantul a depus o cerere de numire a unui avocat de asistență juridică în cazul său în vederea depunerii unei plângeri care interoghează constituționalitatea articolului 263 din Codul de Procedință Penală din Polonia. La 28 august 2007, avocatul de asistență juridică al reclamantului a informat Tribunalul Districtului Gliwice și reclamantul că nu a găsit motive pentru depunerea unei plângeri constituționale. La 27 octombrie 2007, Curtea Supremă a respins un recurs de casă de către reclamant împotriva hotărârii din 15 martie 2007. 19. La 14 decembrie 2007, reclamantul a depus o cerere de compensare și satisfacție echitabilă pentru detenție nejustificată. La 6 februarie 2008, Curtea Regională Gliwice a respins reclamația. Avocatul ajutorului nu a găsit niciun motiv pentru a depune recurs împotriva hotărârii. II. DIRECȚIUL DOMESTIC RELEVANT ȘI PRATICĂ Măsurile preventive, inclusiv detenția preventivă 20. Codul de procedură penală din 1997, care a intrat în vigoare la 1 septembrie 1998, definește detenția preventivă ( aresztowanie tymczasowe ) ca una dintre așa-numitele „mesure preventive” ( środki zapobiegawcze ). Alte măsuri sunt cauțiunea ( poręczenie majātkowe ), supravegherea poliției ( dozór pólicji ), garanția unei persoane responsabile ( poręczenie osoby godnej zaufania ), garanția unei organizații înregistrate ( poręczenie społeczne ), interzicerea temporară a activității ( zawieszenie oskarżonego w określonej działalności ) și interzicerea părăsind țara ( zakaz opuszczania krajuju ). O descriere detaliată a dreptului intern și a practicii judiciare relevante privind impunerea detenției preliminare, motivele pentru prelungirea sa, eliberarea de la detenție și normele care reglementează alte „măsuri preventive” este consemnată în hotărârile Curții în cazul Poloniei, nr. 31330/02, §§ 33, 25 aprilie 2006, și Celejewski c. Polonia , nr. 17584/04, §§§ 23, 4 august 2006. Măsurile destinate reducerii lungii detenției anterioare 21. Datele statistice relevante, amendamentele recente ale Codului de Procedură Penală destinate raționalizării procedurilor penale și a trimiterilor la documentele relevante ale Consiliului Europei pot fi găsite în hotărârea Curții în cazul Kauczor (a se vedea Kauczor c. Polonia , nr. 45219/06, §§ 27-28 și 30-35, 3 februarie 2009). ARTICOLUL 5 ARTICOLUL 3 AL CONVENȚIEI 22. Reclamantul s-a plâns că lungimea deținerii sale preliminare a fost excesivă. El s-a bazat pe art. 5 § 3 din Convenție, care, în măsura în care este cazul, citește după cum urmează: „Toată lumea arestată sau reținută în conformitate cu dispozițiile alin. (c) din prezentul articol este ... dreptul la proces într-un timp rezonabil sau la eliberarea în așteptare a procesului. Eliberarea poate fi condiționată prin garanții care pot apărea pentru proces.” 23. Guvernul a contestat acest argument. Admisibilitate 24. Guvernul a susținut că reclamantul nu a epuizat toate măsurile de remediere disponibile în temeiul legii poloneze, deoarece nu a depus o plângere în temeiul articolului 79 § 1 din Constituția poloneză care interoghează constituționalitatea dispozițiilor Codului de procedură penală care a servit de bază pentru extinderea deținerii anterioare, în special art. 263 din codul respectiv. Acestea au susținut, de asemenea, că disponibilitatea unui astfel de remediu a fost confirmată de două hotărâri ale Curții Constituționale – din 24 iulie 2006 (SK 53/03) și 10 iunie 2008 (SK 17/07), în care Curtea Constituțională a susținut obiecțiile formulate de reclamanții. Guvernul a observat că, până la depunerea cererii sale la Curte, Curtea Constituțională a dat deja prima din hotărârile menționate anterior cu privire la art. 263 § § 3 și 4 din Codul, constatând că aceste dispoziții sunt parțial neconstituționale și au concluzionat că, prin urmare, reclamantul ar fi putut fi obligat să epuizeze remediul în cauză. În opinia Guvernului, dacă reclamația constituțională ar fi avut succes și art. 263 din Codul de Procedură Penală ar fi fost considerată inconstituțională, într-o parte, posibilitatea ca reclamantul să obțină recurs la nivel intern, adică (1) prevederea neconstituțională nu ar fi fost aplicată în ceea ce privește reclamantul; (2) o hotărâre a Curții Constituționale care constată că dispoziția în cauză incompatibilă cu Constituția ar fi constituit o bază pentru redeschiderea procedurii, sau pentru anularea deciziei sau a altor soluții într-un mod și bazată pe principiile prevăzute în dispoziția aplicabilă procedurii respective; (3) posibilitatea de a solicita despăgubiri și satisfacție echitabilă pentru detenția judiciară nejustificată (în conformitate cu art. 552§ 4 din Codul de Procedință Penală) ar fi ajuns la dispoziția reclamantului și (4) reclamantul ar fi putut solicita o compensație pentru daunare care rezultorează deciuni prin o dispoziții neconstituționale, în conformitate cu art. 4171§ 2, al doilea art. 25. Reclamantul a susținut că, la 28 august 2007, avocatul său de asistență juridică a refuzat să depună o plângere constituțională în numele său, constatând că nu va avea nici o perspectiva de succes. 26. În orice caz, Curtea reiterează că a abordat deja problema eficacității plângerii constituționale din Polonia (a se vedea Szott-Medyńska c. Polonia) (dec.), nr. 47414/99, 9 octombrie 2003; și ulterior Pachla v. Polonia (dec.), nr. 8812/02, 8 noiembrie 2005; Więcek v. Polonia (dec.), nr. 19795/02, 17 ianuarie 2006; și Tereba Polonia (dec.), nr. 30263/04, 21 noiembrie 2006). Hotărârea Curții a luat în considerare, în special, două limite importante ale modelului polonez de plângere constituțională, și anume domeniul său de aplicare și forma de recurs pe care îl prevede. Curtea nu consideră necesar să se determine dacă remedierea invocată de guvern ar putea fi considerată eficace în circumstanțele prezentei cauze. Având în vedere refuzul avocatului reclamantului de a depune o plângere constituțională și un recurs împotriva hotărârii de respingere a cererii de justă satisfacție, Curtea este convinsă că reclamantul a făcut tot ceea ce ar putea fi de așteptat de la el să epuizeze canalele naționale de recurs. În consecință, este necesar să se respingă motivul guvernului de inadmisibilitate din cauza neepuizării recoursurilor interne. 27. Curtea constată, de asemenea, că plângerea nu este în mod evident nepotrivit în sensul articolului 35 § 3 din Convenție și nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Perioada de fonduri trebuie luată în considerare 28. Detenția reclamantului a început la 17 noiembrie 2003, atunci când a fost arestat sub suspiciune de tentativă de crimă și de amenințări La 6 aprilie 2005, Curtea Regională Gliwice a condamnat reclamantul și l-a condamnat la nouă ani de închisoare. Începând cu data respectivă, el a fost reținut „după condamnarea unei instanțe competente”, în sensul articolului 5 § 1 litera (a) și, în consecință, această perioadă de detenție se află în afara domeniului de aplicare al articolului 5 § 3 (a se vedea Kudła c. Polonia [GC], nr. 30210/96, § 104, CEDO 2000 XI). La 7 iulie 2005, Curtea de Apel Katowice a anulat condamnarea reclamantului. În urma acestei date, detenția sa a fost acoperită din nou de art. 3 și a continuat până la 27 octombrie 2006 când a fost condamnat din nou. În consecință, perioada care urmează să fie luată în considerare este de doi ani, opt luni și nouă zile. Reclamantul a susținut, în termeni generale, că cererea sa la Curtea este justificată, susținând că menținerea acestuia în detenție preliminară pentru o perioadă atât de lungă de timp a încălcat drepturile sale omului și Convenția, susținând, de asemenea, că fiind reținut pentru o perioadă atât de lungă, l-a privat de anumite drepturi pe care le-a respectat persoanele care îndeplinesc condamnarea la închisoare. (b) Guvernul 30. Guvernul a susținut că doresc să se abțină de a lua o poziție în ceea ce privește fondul plângerii reclamantului în temeiul articolului 5 § 3 din Convenție. În același timp, ei au subliniat că detenția reclamantului a fost justificată de suspiciunile rezonabile că a comis infracțiunile grave cu care a fost acuzat și de faptul că acuzațiile împotriva acestuia au atras o sentință grea. Guvernul a subliniat, de asemenea, faptul că autoritățile au prezentat o diligență specială în ceea ce privește desfășurarea procedurii penale împotriva reclamantului. Evaluarea Curții (a) Principiile generale 31. Curtea reiterează că principiile generale privind dreptul „la judecată într-un timp rezonabil sau la eliberarea procesului în suspensie”, astfel cum sunt garantate de art. 5 § 3 din Convenție, sunt stabilite în o serie de hotărâri anterioare (a se vedea, printre multe alte autorități, Kudła , citate mai sus, 110 et seq , și McKay c. Regatul Unit [GC], nr. 543/03, §§ 41-44, CEDH 2006-..., cu alte referințe. (b) Aplicarea principiilor de mai sus în acest caz 32. În deciziile lor de detenție, autoritățile, în plus față de suspiciunile rezonabile că reclamantul a comis infracțiunile, se bazează în principal pe trei motive, și anume (1) caracterul grav al infracțiunilor, (2) severitatea pe care îl răspunde și (3) necesitatea de a asigura conduita corectă a procedurii și, în special, riscul că ar putea obstruge procedura. 33. Curtea acceptă faptul că suspiciunile rezonabile că reclamantul a comis infracțiuni grave ar putea justifica inițial detenția sa. De asemenea, necesitatea de a asigura buna conduită a procedurii, în special procesul de obținere a probelor de la martorii constituie motive valabile pentru detenția inițială a reclamantului. 34. Prin urmare, Curtea trebuie să stabilească dacă celelalte motive determinate de instanțe – și anume, natura gravă a infracțiunii, severitatea sentinței preconizate și riscul ca reclamantul să perturbe procedura – au fost „suficiente” și „relevante” (a se vedea Kudła menționat mai sus, § 111). 35. Este adevărat că reclamantul a fost reținut pentru acuzații de natură gravă (a se vedea punctul 6 de mai sus), dar s-a considerat că a acționat fără complice. Prin urmare, se pare că nici autoritățile de investigare, nici instanța de judecată nu s-au confruntat cu dificultăți speciale în determinarea faptelor și înființarea cazului. 36. Potrivit autorităților judiciare, probabilitatea impunerii unei sentințe severe asupra reclamantului, având în vedere natura gravă a infracțiunilor în cauză, a creat o presupunere că reclamantul ar obstrucționa procedurile. Cu toate acestea, Curtea ar reitera faptul că, deși severitatea sentinței confruntate este un element relevant în evaluarea riscului de absoarbă sau de recidivă, severitatea acuzațiilor nu poate justifica de unul singur perioade lungi de detenție preventivă (a se vedea Michta c. Polonia, nr. 13425/02, §§§ 49, 4 mai 2006). 37. În plus, Curtea constată că, în toate deciziile de prelungire a detenției reclamantului, nu a apărut nici o justificare specifică a riscului ca reclamantul să modifice probele, să intimideze martorii sau să încerce altfel să perturbe procedura. În absența unui alt factor capabil de a demonstra faptul că riscul bazat pe existența efectivă, acest argument nu poate fi acceptat în contextul întregii perioade de detenție a reclamantului. În plus, nu există nici o indicație că, în orice parte a perioadei în cauză, autoritățile au avut în vedere posibilitatea de a impune reclamantului alte măsuri preventive, cum ar fi cauțiunea sau supravegherea poliției. 38. Având în vedere cele de mai sus, Curtea concluzionează că motivele furnizate de autoritățile interne nu justifică perioada generală de detenție a reclamantului; în aceste circumstanțe nu este necesar să se examineze dacă procedura s-a desfășurat cu o diligență specială. Prin urmare, s-a încălcat art. 5 § 3 din Convenție. II. APLICAREA ARTICOLULUI 46 AL CONVENȚIEI 39. art. 46 al Convenției prevede: „1. Înaltele părți contractante se angajează să respecte hotărârea finală a Curții în orice caz în care sunt părți. Hotărârea finală a Curții se transmite Comitetului miniștrilor, care își va supraveghea executarea.” Observațiile părților Reclamantul 40. Reclamantul nu a prezentat nicio observație cu privire la această dispoziție. Guvernul 41. Guvernul a susținut că procedurile din cauza reclamantului au arătat unele caracteristici excepționale care le distingeau de alte cazuri de detenție preventivă și că lungimea detenției reclamantului a fost un efect de natura extrem de complexă a procedurii și că, prin urmare, nu a dezvăluit existența unei probleme structurale, ci a fost pur și simplu un caz excepțional. În plus, Guvernul a furnizat câteva exemple din cele mai recente modificări ale dispozițiilor relevante ale dreptului intern (care au intrat în vigoare în timpul detenției reclamantului) și a făcut trimitere la hotărârea Curții Constituționale din 24 iulie 2006 (a se vedea punctul 21 de mai sus). 43. Considerând că numărul cazurilor în care detenția preliminară ordonată de instanțe care a durat de la douăsprezece luni la doi ani sau mai mult a scăzut, guvernul a făcut trimitere la datele statistice pentru 2005 2007 pe care le-au prezentat Curtea și a subliniat, în continuare, faptul că conștientizarea instanțelor cu privire la standardele privind durata detenției preliminare a fost tot mai mare. 44. De asemenea, au sugerat că faptul că Curtea a dat deja multe hotărâri care constată încălcarea articolului 5 § 3 din Convenție nu ar trebui să conducă la aplicarea automată a articolului 46 din Convenție în modul în care a fost aplicată în cazul Scordino v. Italia. autoritățile poloneze au luat multe măsuri generale și individuale pe baza concluziilor care rezultă din hotărârile Curții în care s-a constatat o lungime excesivă de detenție preliminară. În special, la 17 mai 2007, Consiliul de Miniștri a adoptat „Planul de acțiune guvernamental pentru executarea hotărârilor Curții Europene a Drepturilor Omului în ceea ce privește Polonia” (a se vedea punctul 21 de mai sus). 45. În sfârșit, Guvernul a concluzionat că ținând cont de eforturile autorităților poloneze și de reformele legislative care erau și au fost întreprinse de acestea pentru a rezolva problema duratei de detenție anterioară, nu se poate spune că Polonia nu a reușit să respecte obligația sa în temeiul articolului 46 din Convenția de a asculta hotărârile Curții în ceea ce privește Polonia. Evaluarea Curții 46. Recent, în cauza Kauczor (a se vedea Kauczor c. Polonia , citată mai sus § 58 și ses. Curtea a susținut că rezoluția din 2007 a Comitetului de Miniștri adoptată împreună cu numărul de hotărâri deja pronunțate și numărul de cazuri în curs de trecere a unei chestiuni de lungime excesivă de detenție incompatibilă cu art. 5 § 3 a demonstrat că încălcarea dreptului reclamantului în temeiul articolului 5 § 3 din Convenție a avut ca rezultat o problemă generalizată a defectării sistemului de justiție penală polonez care a afectat și ar putea afecta în continuare în viitor, o încălcare încă neidentificată, dar potențial considerabilă, numărul de persoane acuzate în cadrul procedurilor penale. 47. În acest caz, ca și în numeroase cazuri similare de detenție, autoritățile nu au justificat detenția continuată a reclamantului cu motive relevante și suficiente (a se vedea punctele 35-38 de mai sus). Prin urmare, Curtea nu vede niciun motiv să se difere de concluziile sale făcute în Kauczor În ceea ce privește existența unei probleme structurale și necesitatea ca statul polonez să adopte măsuri pentru remedierea situației (a se vedea Kauczor, citat mai sus, §§ 60-62 ). III. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEII 48. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă legea internă a Înaltei Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, să ofere satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 49. Reclamantul a solicitat 35 000 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale. 50. Guvernul a considerat că această sumă nu este rezonabilă în funcție de jurisprudența Curții în ceea ce privește cazurile similare împotriva Poloniei și a invitat Curtea să respingă cererea reclamantului ca fiind excesivă. 51. Curtea condamnă reclamantul 1000 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale. Costuri și cheltuieli 52. Reclamantul nu a prezentat nicio cerere pentru costuri și cheltuieli. Curtea consideră că dobânzile implicite ar trebui să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. Pentru aceste motive, TRIBUNALUL declară admisibilă cererea; susține că a existat o încălcare a articolului 5 § 3 din convenție; statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 2 din Convenție, 1000 EUR (1 mie de euro) în ceea ce privește prejudiciile morale plus orice impozit care poate fi imputabil, care să fie transformat în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe suma de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 23 iunie 2009, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Fatoș Aracı Nicolas Bratza Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
FIGAS v. POLAND
(Application no. 7883/07)
23 June 2009
FINAL
23/09/2009
This judgment may be subject to editorial revision.
In the case of Figas v. Poland,
The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Chamber composed of:
Nicolas Bratza,
President,
Lech Garlicki,
Ljiljana Mijović,
David Thór Björgvinsson,
Ján Šikuta,
Päivi Hirvelä,
Mihai Poalelungi,
judges,
and Fatoș Aracı,
Deputy Section Registrar
,
Having deliberated in private on 2 June 2009,
Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
1.
The case originated in an application (no. 7883/07) against the Republic of Poland lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Polish national, Mr Bartłomiej Figas (“the applicant”), on 29 January 2007.
2.
The Polish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr J. Wołąsiewicz of the Ministry of Foreign Affairs.
3.
The applicant alleged that his detention had exceeded a “reasonable time” within the meaning of Article 5 § 3 of the Convention
.
4.
On 29 April 2008 the President of the Fourth Section of the Court decided to give notice of the application to the Government. It was also decided to examine the merits of the application at the same time as its admissibility (Article 29 § 3).
I.
5.
The applicant was born in 1980 and lives in Wojkowice. He is currently detained in the Zabrze Remand Centre.
6.
On 17 November 2003 the applicant was arrested on suspicion of attempted murder and uttering threats.
7.
On 19 November 2003 the Zabrze District Court remanded him in custody, relying on the reasonable suspicion that he had committed the offences in question, supported by evidence from witnesses and the applicant’s confession of having beaten the victim. It also considered that keeping the applicant in detention was necessary to secure the proper conduct of the proceedings. The court stressed the severity of the anticipated sentence, given the character of the offence and the magnitude of the injuries suffered by the victim. It found no special grounds that would justify lifting the detention and imposing a less severe measure.
8.
In the course of the proceedings, the applicant’s detention was extended by the Gliwice Regional Court on 9 February, 10 May and 11
October 2004 and 20 January 2005.
In all their detention decisions the authorities repeatedly relied on a strong suspicion that the applicant had committed the offences in question, which was supported by evidence from witnesses. They attached importance to the serious nature of those offences and the likelihood of a severe sentence of imprisonment being imposed on the applicant. They further considered that the need to secure the proper conduct of the proceedings justified holding him in custody and that the applicant, if released, could disrupt the trial.
9.
On 6 April 2005 the Gliwice Regional Court convicted the applicant of rape, aggravated assault and uttering threats and sentenced him to nine years’ imprisonment. The applicant’s detention was extended.
10.
On 7 July 2005 the Katowice Court of Appeal quashed the first
‑
instance judgment and remitted the case to the Gliwice Regional Court.
11.
Further decisions extending the applicant’s detention were taken on 8
August and 10 November 2005, and 24 January and 12 April 2006. On 5
May 2006 the Katowice Court of Appeal dismissed an interlocutory appeal by the applicant against the latter decision.
12.
Subsequent decisions prolonging the detention were given by the Gliwice Regional Court on 8 June and 13 October 2006.
13.
In the retrial proceedings the applicant made two applications for release, which were refused by the Gliwice Regional Court on 16 January and 10 July 2006. In his applications he relied on his personal circumstances. In particular, the need to ensure that his sick mother and his brother (a minor) were cared for.
14.
On 27 October 2006 the Gliwice Regional Court convicted the applicant of rape, aggravated assault and uttering threats and sentenced him to seven years’ imprisonment.
15.
On 8 January 2007 the Gliwice Regional Court prolonged the applicant’s detention. It held that in the light of the first-instance court’s judgment, the reasons for the applicant’s continued detention were still valid. A further interlocutory appeal was dismissed by the Katowice Court of Appeal on 31 January 2007.
16.
On 15 March 2007 the Katowice Court of Appeal upheld the first
‑
instance judgment.
17.
On 27 April 2007 the applicant lodged a request to have a legal-aid lawyer appointed to his case with a view to lodging a complaint questioning the constitutionality of Article 263 of the Polish Code of Criminal Procedure. On 28 August 2007, the applicant’s legal-aid counsel informed the Gliwice District Court, and the applicant, that he had found no grounds for lodging a constitutional complaint.
18.
On 27 October 2007 the Supreme Court dismissed a cassation appeal by the applicant against the judgment of 15 March 2007.
19.
On 14 December 2007 the applicant lodged a claim for compensation and just satisfaction for unjustified detention. On 6 February 2008 the Gliwice Regional Court dismissed the claim. The applicant’s legal
‑
aid counsel found no grounds for lodging an appeal against the judgment.
II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
A.
Preventive measures, including pre-trial detention
20.
The Code of Criminal Procedure of 1997, which entered into force on 1
September 1998, defines pre-trial detention (
aresztowanie tymczasowe
) as one of the so-called “preventive measures” (
środki
zapobiegawcze
). The
other measures are bail (
poręczenie majątkowe
), police supervision (
dozór policji
), guarantee by a responsible person (
poręczenie osoby godnej zaufania
), guarantee by a registered organisation (
poręczenie społeczne
), a temporary ban on engaging in a given activity (
zawieszenie oskarżonego w określonej działalności
) and a prohibition on leaving the country (
zakaz opuszczania kraju
). A detailed description of the relevant domestic law and judicial practice concerning the imposition of pre-trial detention, the grounds for its extension, release from detention and rules governing other “preventive measures” is given in the Court’s judgments in the cases of
Gołek
v.
Poland
, no.
31330/02, §§
27
‑
33, 25
April
2006, and
Celejewski v.
Poland
, no.
17584/04, §§
22
‑
23, 4
August
2006.
B.
Measures designed to reduce the length of pre-trial detention
21.
The relevant statistical data, recent amendments to the Code of Criminal Procedure designed to streamline criminal proceedings and references to the relevant Council of Europe Documents can be found in the Court’s judgment in the case of
Kauczor
(see
Kauczor v. Poland
, no.
45219/06, §§ 27-28 and 30-35, 3 February 2009).
I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 5 § 3 OF THE CONVENTION
22.
The applicant complained that the length of his pre-trial detention had been excessive. He relied on Article
5 §
3 of the Convention, which, in so far as relevant, reads as follows:
“Everyone arrested or detained in accordance with the provisions of paragraph
1
(c) of this Article shall be ... entitled to trial within a reasonable time or to release pending trial. Release may be conditioned by guarantees to appear for trial.”
23.
The Government contested that argument.
A.
Admissibility
24.
The Government submitted that the applicant had not exhausted all the remedies available under Polish law in that he had failed to lodge a complaint under Article 79 § 1 of Polish Constitution questioning the constitutionality of those provisions of the Code of Criminal Procedure that had served as a basis for extending his pre-trial detention, in particular Article 263 of that Code. They further submitted that the availability of such a remedy had been confirmed by two judgments of the Constitutional Court – of 24 July 2006 (SK 53/03) and 10 June 2008 (SK 17/07), where the Constitutional Court upheld the objections raised by the complainants.
The Government observed that by the time the applicant had filed his application with the Court, the Constitutional Court had already given the first of the aforementioned judgments concerning Article 263 §§ 3 and 4 of the Code, finding these provisions partly unconstitutional. They concluded that the applicant might therefore have been required to exhaust the remedy in question.
In the Government’s opinion, if the constitutional complaint had proved successful and Article 263 of the Code of Criminal Procedure had been considered unconstitutional in some part, opportunities for the applicant to obtain redress at the domestic level would have arisen, namely (1) the unconstitutional provision would not have been applied in respect of the applicant; (2) a judgment of the Constitutional Court finding the provision in question incompatible with the Constitution would have been a basis for reopening proceedings, or for quashing the decision or other settlement in a manner and based on principles specified in the provision applicable to the given proceedings; (3) the possibility of seeking compensation and just satisfaction for the undoubtedly unjustified pre-trial detention (under Article 552 § 4 of the Code of Criminal Procedure) would have become available to the applicant and (4) the applicant could have sought compensation for damage resulting from decisions based on an unconstitutional provision, in accordance with Article 417¹ § 2, second sentence, of the Civil Code.
25.
The applicant submitted that on 28 August 2007 his legal-aid counsel had refused to lodge a constitutional complaint on his behalf, finding that it would have no prospect of success.
26.
In any event, the Court reiterates that it has already dealt with the question of the effectiveness of the constitutional complaint in Poland (see
Szott-Medyńska v. Poland
(dec.), no. 47414/99, 9 October 2003; and subsequently
Pachla v.
Poland
(dec.), no. 8812/02, 8 November 2005;
Więcek v. Poland
(dec.), no. 19795/02, 17 January 2006; and
Tereba
v.
Poland
(dec.),
no. 30263/04, 21
November 2006). In the
Szott-
Medyńska
decision the Court considered, in particular, two important limitations of the Polish model of constitutional complaint, namely its scope and the form of redress it provides.
The Court does not find it necessary to determine whether the remedy invoked by the Government could be considered effective in the circumstances of the present case. Having regard to the applicant’s lawyer’s refusal to lodge a constitutional complaint and an appeal against the judgment dismissing the claim for just satisfaction, the Court is satisfied that the applicant did everything that could possibly be expected of him to exhaust the national channels of redress. It follows that the Government’s plea of inadmissibility on the ground of non-exhaustion of domestic remedies must be dismissed.
27.
The Court further notes that the complaint is not manifestly ill
‑
founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention and is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible.
B.
Merits
1.
Period to be taken into consideration
28.
The applicant’s detention started on 17 November 2003, when he was arrested on suspicion of attempted murder and uttering threats
.
On 6
April 2005 the Gliwice Regional Court convicted the applicant and sentenced him to nine years’ imprisonment.
As from that date he was detained “after conviction by a competent court”, within the meaning of Article 5 § 1 (a) and, consequently, that period of his detention falls outside the scope of Article 5 § 3 (see
Kudła v.
Poland
[GC], no.
‑
XI).
On 7 July 2005 the Katowice Court of Appeal quashed the applicant’s conviction. Following that date his detention was again covered by Article
5
§
3.It continued until 27 October 2006 when the applicant was again convicted.
Accordingly, the period to be taken into consideration amounts to two years, eight months and nine days.
2.
The parties’ submissions
(a)
The applicant
29.
The applicant submitted in general terms that his application to the Court was justified. He argued that keeping him in pre-trial detention for such a lengthy period of time had infringed his human rights and the Convention. He also contended that being detained for such a long period had deprived him of certain rights which persons serving a prison sentence enjoyed.
(b)
The Government
30.
The Government submitted that they wished to refrain from taking a position in respect of the merits of the applicant’s complaint under Article 5 § 3 of the Convention. At the same time they underlined that the applicant’s detention had been justified by the reasonable suspicion that he had committed the serious offences with which he had been charged and the fact that the charges against him attracted a heavy sentence. The Government also stressed that the authorities had displayed special diligence in the conduct of the criminal proceedings against the applicant.
3.
The Court’s assessment
(a)
General principles
31.
The Court reiterates that the general principles regarding the right “to trial within a reasonable time or to release pending trial”, as guaranteed by Article 5 § 3 of the Convention, are set out in a number of its previous judgments (see, among many other authorities,
Kudła
, cited above,
§
110 et seq
.
, and
McKay v. the United Kingdom
[GC], no. 543/03, §§ 41-44, ECHR
2006-..., with further references).
(b)
Application of the above principles in the present case
32.
In their detention decisions, the authorities, in addition to reasonable suspicion that the applicant had committed the crimes, relied principally on three grounds, namely (1) the serious nature of the offences, (2) the severity of the penalty to which he was liable and (3) the need to secure the proper conduct of the proceedings and, particularly, the risk that he might obstruct the proceedings.
33.
The Court accepts that the reasonable suspicion that the applicant had committed serious offences could initially warrant his detention. Also, the need to secure the proper conduct of the proceedings, in particular the process of obtaining evidence from witnesses constituted valid grounds for the applicant’s initial detention.
34.
However, with the passage of time, those grounds became less and less relevant. The Court must therefore establish whether the other grounds adduced by the courts – namely, the grave nature of the offence, the severity of the anticipated sentence and the risk that the applicant would disrupt the proceedings – were “sufficient” and “relevant” (see,
Kudła
cited above, §
111).
35.
It is true that the applicant was detained on charges of a serious nature (see paragraph 6 above), but he was believed to have acted without accomplices. Therefore, it appears that neither the investigating authorities nor the court were faced with particular difficulties when determining the facts and mounting the case.
36.
According to the judicial authorities, the likelihood of a severe sentence being imposed on the applicant, given the serious nature of the offences in question, created a presumption that the applicant would obstruct the proceedings. However, the Court would reiterate that, while the severity of the sentence faced is a relevant element in the assessment of the risk of absconding or reoffending, the severity of the charges cannot by itself justify long periods of pre-trial detention (see
Michta v.
Poland
, no.
13425/02, §§ 49, 4 May 2006).
37.
Further, the Court notes that in all the decisions extending the applicant’s detention, no specific substantiation of the risk that the applicant would tamper with evidence, intimidate witnesses or attempt to otherwise disrupt the proceedings emerged. In the absence of any other factor capable of showing that the risk relied on actually existed, this argument cannot be accepted in the context of the entire period of the applicant’s detention. Furthermore, there is no indication that during any part of the period in question the authorities envisaged the possibility of imposing other preventive measures on the applicant, such as bail or police supervision.
38.
Having regard to the foregoing, the Court concludes that the grounds given by the domestic authorities do not justify the overall period of the applicant’s detention. In these circumstances it is not necessary to examine whether the proceedings were conducted with special diligence.
There has accordingly been a violation of Article 5 § 3 of the Convention.
II.
APPLICATION OF ARTICLE 46 OF THE CONVENTION
39.
Article 46 of the Convention provides:
“1.
The High Contracting Parties undertake to abide by the final judgment of the Court in any case to which they are parties.
2.
The final judgment of the Court shall be transmitted to the Committee of Ministers, which shall supervise its execution.”
A.
The parties’ submissions
1.
The applicant
40.
The applicant did not submit any observations concerning this provision.
2.
The Government
41.
The Government submitted that the proceedings in the applicant’s case had showed some exceptional features that distinguished them from other pre-trial detention cases and that the length of the applicant’s detention had been an effect of the highly complex nature of the proceedings, and that consequently, it did not reveal the existence of a structural problem but was simply an exceptional case. They further stressed that Polish law was compatible with the standards stemming from Article
5
§
3 of the Convention.
42.
Further, the Government provided some examples of the latest amendments to the relevant provisions of domestic law (which entered into force during the applicant’s detention) and made reference to the Constitutional Court’s judgment of 24
July
2006 (see paragraph 21 above).
43.
Maintaining that the number of cases in which pre-trial detention ordered by courts lasting from twelve months to two years or longer was decreasing, the Government made reference to the statistical data for 2005
‑
2007 which they submitted to the Court. They further stressed that the courts’ awareness of the standards concerning the length of pre-trial detention was growing.
44.
They also suggested that the fact that the Court had already given many judgments finding a violation of Article 5 § 3 of the Convention should not lead to the automatic application of Article 46 of the Convention in the manner in which it was applied in the case of
Scordino v. Italy.
Indeed,
the Polish authorities had taken many general and individual measures based on the conclusions stemming from the Court’s judgments in which an excessive length of pre-trial detention had been found. In particular, on 17 May 2007 the Council of Ministers had adopted the “Government Plan of Action for the execution of judgments of the European Court of Human Rights in respect of Poland” (see paragraph 21 above).
45.
Lastly, the Government concluded that bearing in mind the endeavours of the Polish authorities and the legislative reforms which were being and had been undertaken by them to solve the problem of the length of pre-trial detention, one could not say that Poland had failed to comply with its obligation under Article 46 of the Convention to obey the Court’s judgments delivered in respect of Poland.
B.
The Court’s assessment
46.
Recently, in the
Kauczor
case (see
Kauczor v. Poland
, cited above, §
58 et seq. with further references) the Court held that the 2007 Resolution of the Committee of Ministers taken together with the number of judgments already delivered and the number of pending cases raising an issue of excessive length of detention incompatible with Article 5 § 3 demonstrated that the violation of the applicant’s right under Article 5 § 3 of the Convention had originated in a widespread problem arising out of the malfunctioning of the Polish criminal justice system which had affected, and might still affect in the future, an as yet unidentified, but potentially considerable, number of persons charged in criminal proceedings.
47.
In the present case, as in numerous similar detention cases, the authorities did not justify the applicant’s continued detention with relevant and sufficient reasons (see paragraphs 35-38 above). Consequently, the Court sees no reason to diverge from its findings made in
Kauczor
as to the existence of a structural problem and the need for the Polish State to adopt measures to remedy the situation (see
Kauczor,
cited above, §§ 60-62 ).
III.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
48.
Article 41 of the Convention provides:
“If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
A.
Damage
49.
The applicant claimed 35,000 euros (EUR) in respect of non
‑
pecuniary damage.
50.
The Government considered this sum unreasonable in the light of the Court’s case-law concerning similar cases brought against Poland and invited the Court to reject the applicant’s claim as excessive.
51.
The Court awards the applicant EUR 1,000 in respect of non
‑
pecuniary damage.
B.
Costs and expenses
52.
The applicant submitted no claim for costs and expenses.
C.
Default interest
53.
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
1.
Declares
the application admissible;
2.
Holds
that there has been a violation of Article 5 § 3 of the Convention;
3.
Holds
(a)
that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article
44
§
2 of the Convention, EUR 1,000 (one thousand euros) in respect of non-pecuniary damage plus any tax that may be chargeable, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement;
(b)
that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points;
4.
Dismisses
the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 23 June 2009, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court.
Fatoș Aracı
Nicolas Bratza
Deputy Registrar
President