- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 23 iunie 2009
- Stat pârât
- FIN
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Kaura împotriva Finlandei
Traducere în română Auto
CAUZA DE CUARTA SECȚIUNE A KAURA v. FINLAND (depunerea nr. 40350/05) HOTĂRÂREA Strasburg 23 iunie 2009 FINAL 23/09/2009 Această hotărâre poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Kaura v. Finlanda, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), ședința în calitate de Camera compusă din: Nicolas Bratza, Președinte, Lech Garlicki, Ljiljana Mijović, David Thór Björgvinsson, Ján Šikuta, Päivi Hirvelä, Mihai Poalelungi, judecători și Fatoș Aracı, grefierul adjunct al secțiunii care s-a deliberat în privat la 2 iunie 2009, pronunță următoarea hotărâre, adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 40350/05) împotriva Republicii Finlanda depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național finlandez, dl Seppo Vihtori Kaura („reclamantul”), la 10 noiembrie 2005. Reclamantul a fost reprezentat de dl Jari Kattelus, avocat practicant la Seinäjoki.
Guvernul finlandez (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl Arto Kosonen al Ministerului Afacerilor Externe. Reclamantul a susținut, în special, că durata procedurii a fost excesivă și că dreptul său la un proces echitabil a fost încălcat deoarece Curtea de Asigurări nu a organizat o audiere orală. La 23 iunie 2008, președintele Secțiunii a patra a hotărât să anunțe cererii guvernului. De asemenea, s-a hotărât să se pronunțe asupra admisibilității și a meritelor cererii în același timp (art. 3). FACTELE CIRCUMSTĂȚII CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1966 și trăiește în Louko. Reclamantul a fost șomer începând cu 13 noiembrie 1999 și a solicitat prestația de șomaj. La 28 septembrie 2000, Instituția de Asigurare Socială (Kansaneläkelaitos, Folkpensionanstalten) a decis să refuze prestația pentru perioada cuprinsă între 4 septembrie și 2 noiembrie 2000. Potrivit articolului 9 alineatul (1) din Legea privind prestațiile de șomaj.
(työttömyysturvalaki, lag om utkomstskydd för arbetslösa), în cazul în care comportamentul propriu al unei persoane șomere a determinat să nu fie încheiat un contract de ocupare a forței de muncă, el sau ea nu are dreptul la prestație de șomaj timp de două luni. Potrivit instituției de asigurări sociale, comportamentul propriu al reclamantului a însemnat că contractul de ocupare a forței de muncă destinat să dureze mai mult de cinci zile nu a fost încheiat la 4 Deoarece reclamantul nu a dat un motiv valabil pentru a nu accepta activitatea oferită, beneficiul a fost refuzat.
La 26 octombrie 2000, reclamantul a apelat la Comitetul de apel la șomaj (työttömysturvalautakunta, arbetslöshetsnämnden) , susținând că decizia Instituției de Asigurare Socială a fost bazată pe informații necorespunzătoare . El a susținut că a vorbit cu angajatorul în septembrie 2000, dar că nici o dată de începere a lucrării nu a fost convenită . El a refuzat la orice moment a refuzat să accepte munca oferită . Dimpotrivă, el a susținut că la începutul lunii septembrie a oferit să ia slujba . La sfârșitul lunii septembrie, el a contactat angajatorul în două ocazii, dar angajatorul nu a decis încă cine să angaja. El a susținut că angajatorului a spus de multe ori că va fi disponibil pentru locul de muncă oferit.
Reclamantul a solicitat ca Comitetul de apel la șomaj să ceară angajatorului să prezinte o declarație scrisă a contului său despre faptele. La 15 martie 2001, Comitetul de apel la șomaj a respins recursul și a constatat că reclamantul nu a contactat angajatorul imediat după ce a auzit că angajatorul l-a chemat la începutul lunii septembrie și că, din cauza acestei întârzieri, contractul de ocupare a forței de muncă nu a putut fi încheiat. Acesta a respins cererea reclamantului privind declarația scrisă ca fiind inutile. Reclamantul a apelat la Curtea de Asigurări (vakuutusoikeus, försäkringsdomstolen ), reprezentând motivele sale și, în special, subliniind că cazul nu a fost stabilit în mod adecvat deoarece nu a fost solicitat nici o declarație scrisă de la angajatorul.
10. La 5 septembrie 2002, Curtea de Asigurări a anulat hotărârea Comitetului de Apel pentru Șomaj și a remis cazul pentru o nouă examinare. A constatat că, în acest caz, este esențial să se afle ce a fost de acord angajatorul și reclamantul cu privire la data de începere și modalitățile contractului de ocupare a forței de muncă. La 5 decembrie 2003, Comitetul de apel la șomaj, după ce a achiziționat o declarație scrisă de la angajatorul și un răspuns al reclamantului, a respins recursul. Acesta a constatat că angajatorul a chemat reclamantul și că a fost de acord să se întâlnească. Reclamantul nu a venit la ședință și angajatorul nu a putut să-l adreseze prin telefon. Angajatorul a lăsat un mesaj pentru solicitant, dar i s-a spus că reclamantul va fi absent timp de o săptămână.
Astfel, beneficiul de șomaj poate fi refuzat. 12. La 14 ianuarie 2004, reclamantul a apelat la Tribunalul de Asigurări cere, printre altele , să aibă loc o audiere orală pentru a auzi martori. 13. La 2 iunie 2005, Curtea de Asigurări, fără a desfășura o audiere orală, a susținut decizia comitetului de apel la șomaj, constatând că nu era necesară o audiere orală, deoarece nu ar fi adăugat nimic la ceea ce era deja în dosar. În ceea ce privește fondurile cazului, a constatat că reclamantul ar fi trebuit să contacteze angajatorul imediat după ce a auzit că a încercat să-l ajungă la începutul lunii septembrie. Datorită acestei întârzieri, contractul de ocupare a forței de muncă nu a putut fi încheiat și subvenția pentru șomaj ar putea fi refuzată.
II. Dreapta DOMESTIC RELEVANT 14. În conformitate cu art. 38, subsecțiunea 1, din Legea privind procedura judiciară administrativă (halintolainkäyttölaki, förvaltningsproceslagen , Legea nr. 586/1996, astfel cum a fost modificată de Legea nr. 433/1999), o instanță administrativă desfășoară o audiere orală în cazul în care o parte privată o solicită. Același lucru este valabil pentru Curtea Supremă de Administrație, în cazul în care ia în considerare un recurs împotriva deciziei unei autorități administrative. Audierea orală solicitată de o parte nu trebuie efectuată în cazul în care reclamația este respinsă fără să ia în considerare fondurile sale sau imediat respinsă sau în cazul în care o audiere orală este, în mod evident, inutilă având în vedere natura acestei chestiuni sau pentru un alt motiv.
15. În conformitate cu art. 39, subsecțiunea 4 din Legea privind securitatea șomajului (työttömyysturvalaki, lagen om utkomstskyddd för arbetslösa , Legea nr. 602/1984, astfel cum a fost modificată de Legea nr. 301/1999) în vigoare la momentul respectiv, Legea privind procedura judiciară administrativă se aplică și procedurilor de la comitetul de apel la șomaj. Reclamantul s-a plâns că durata procedurii era incompatibilă cu cerința de „tempă rațională”, prevăzută la art. 6 § 1 din convenție, care se menționează după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., fiecare are dreptul la o ... audiere într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ...” 17. Guvernul a contestat acest argument.
Admisibilitate 18. Curtea constată că această plângere nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție și că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Perioada care urmează să fie luată în considerare a început la 26 octombrie 2000, când reclamantul a apelat la Comitetul de apel la șomaj și s-a încheiat la 2 iunie 2005, atunci când Curtea de Asigurare a emis o decizie finală în acest caz. Astfel, a durat aproximativ patru ani și șapte luni la două niveluri de competență, atât de două ori. 20. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și autoritățile relevante și ceea ce a fost în joc pentru reclamant în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEHR 2000-VII.
Curtea reiterează că este necesară o diligență specială în litigiile privind ocuparea forței de muncă (a se vedea Ruotolo c. Italia , 27 februarie 1992, § 17, Serie A nr. 230 D). 21. Guvernul a subliniat că cazul nu a fost complex, ci a avut în vedere anumite beneficii sociale care au avut o importanță personală pentru solicitant. Cea de-a doua serie de proceduri în fața comitetului de apel la șomaj a durat 15 luni în total din cauza faptului că, în ciuda numeroaselor cereri, declarația scrisă a angajatorului, o persoană privată care nu era parte la procedură, nu a fost primită de către comitet până la 17 octombrie 2003. Työvoimatoimikunta, arbetskraftskommissionen ), la 9 octombrie 2002 și 27 martie 2003, iar la 10 septembrie 2003 direct de la angajator.
În ultima ocazie, angajatorul a primit un termen strict de două săptămâni pentru a prezenta declarația pe care a făcut-o în cele din urmă la 17 octombrie 2003, mai mult de o lună mai târziu. Întârzierea de mai mult de un an în obținerea declarației scrise de la o persoană privată nu a putut fi atribuită Guvernului. În plus, reclamantul însuși a solicitat ca cazul să fie trimis înapoi la comitetul de apel la șomaj. 22. Reclamantul a susținut că Comitetul de apel la șomaj a funcționat ineficient și lent în această chestiune. Consiliul a fost, de asemenea, prea pasiv, chiar dacă avea la dispoziție informațiile de contact ale angajatorului. Cererea de a trimite cazul înapoi la consiliu a fost justificată și rezonabilă.
Guvernul a fost sub obligația de a clarifica circumstanțele cazului. 23. Curtea a constatat frecvent încălcări ale articolului 6 § 1 din Convenție în cazurile care susțin chestiuni similare cu cele din acest caz (a se vedea Frydlender , citat mai sus). 24. După examinarea tuturor materialelor prezentate, Curtea consideră că guvernul nu a prezentat niciun fapt sau argument care să-l convingă să ajungă la o concluzie diferită în acest caz. În plus, statele contractante sunt obligate să își organizeze sistemele juridice astfel încât instanța lor să poată îndeplini cerințele articolului 6 § 1 din convenție, inclusiv obligația de a decide cazurile într-un termen rezonabil (a se vedea Pélissier și Sassi v. Franța [GC], nr. 25444/94, § 74, CEDO 1999 II).
25. Având în vedere jurisprudența sa privind acest subiect, Curtea consideră că, în cazul instantaneu, durata procedurii a fost excesivă și nu a îndeplinit cerința de „temps motivabil”; în consecință, s-a încălcat art. 6 § 1. II. Violația ALLEGAtă a art. 6 § 1 din Convenția cu privire la pachetul unei urechi orale 26. Reclamantul se plângea, de asemenea, în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție, că nu a avut un proces echitabil din cauza faptului că Curtea de Asigurări nu a organizat o audiere orală. art. 6 § 1 din Convenție se citește, în părțile sale relevante, după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă și publică ... de [a] ... tribunal ...” 27. Guvernul a contestat acest argument.
Admisibilitatea 28. Curtea constată că această plângere nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție. De asemenea, constată că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Reclamantul a subliniat că, în acest caz, întrebarea crucială a fost credibilitatea declarațiilor martorilor, nu tehnicitatea. O audiere orală ar fi avut o importanță crucială pentru procedura. Nevoia de a solicita o audiere orală a devenit evidentă doar după ce reclamantul a primit declarația scrisă a angajatorului. Credibilitatea dovezilor nu ar fi putut fi evaluată numai pe baza documentelor scrise, deoarece declarația reclamantului și cea a angajatorului erau complet contradictorii.
30. Guvernul a susținut că reclamantul a solicitat audierea orală numai într-o etapă foarte târziu a procedurii și, prin urmare, el ar putea fi considerat ca fiind renunțat la audierea orală. Curtea de Asigurări a constatat că o audiere orală nu era necesară, deoarece faptele cazului ar putea fi determinate în mod corespunzător pe baza declarației scrise angajatorului. În opinia Curții de Asigurări, declarația scrisă a angajatorului și răspunsul reclamantului la aceasta au fost în mare măsură în concordanță unul cu celălalt. 31. Curtea reiterează la început că dreptul la o „audiere publică” la art. 6 § 1 implică în principiu un drept la o „audiere orală”. Cu toate acestea, obligația prevăzută la art. 6 § 1 de a desfășura o audiere publică nu este una absolută.
Astfel, o audiere poate fi eliberată dacă o parte renunță neechilibrat la dreptul său și nu există întrebări de interes public care să facă necesară o audiere. O renunță poate fi explicită sau tacită, în ultimul caz, de exemplu prin abținerea de a depune sau menține o cerere de audiere (a se vedea, printre alte autorități, Håkansson și Sturesson c. Suedia) , 21 februarie 1990, § 66, Serie A nr. 171 A; și Schuler-Zgraggen c. Elveția , 24 iunie 1993, § 58, Serie A nr. 263). 32. În acest caz, reclamantul a solicitat în mod specific o audiere orală în fața Curții de Asigurări. Faptul că el a făcut acest lucru doar într-o etapă târziu a procedurii și după ce a văzut declarația scrisă a angajatorului nu înseamnă că el a renunțat la dreptul său la o audiere orală.
Răspunde să se examineze dacă circumstanțele cazului reclamantului au fost astfel încât să justifice absența unei astfel de audieri. 33. Curtea reiterează că, în cadrul unei proceduri în fața unei instanțe de primă și unică instanță, există în mod normal un drept la o audiere (a se vedea Håkansson și Sturesson c. Suedia , citat mai sus § 64 ) . Cu toate acestea, absența unei audieri înainte de o a doua sau a treia instanță poate fi justificată de caracteristicile speciale ale procedurii în cauză, cu condiția ca o audiere să aibă loc în prima instanță (a se vedea Helmers c. Suedia ) , 29 octombrie 1991, § 36, Serie A nr. 212 A . În consecință, cu excepția cazului în care există circumstanțe excepționale care justifică acordarea unei audieri, dreptul la o audiere publică în temeiul articolului 6 § 1 implică dreptul la o audiere orală cel puțin înainte de o singură instanță.
O audiere nu poate fi necesară, de exemplu, atunci când aceasta nu susține nicio întrebare de fapt sau de drept care nu poate fi rezolvată în mod corespunzător pe baza dosarului și observațiilor scrise ale părților (a se vedea, printre altele, Döry c. Suedia, nr. 28394/95, § 37, 12 noiembrie 2002; Lundevall c. Suedia, nr. 38629/97, § 34, 12 noiembrie 2002; Salomonsson v. Suedia , nr. 38978/97, § 34, 12 noiembrie 2002; și mutatis mutandis Fredin v. Suedia (n. 2) , 23 februarie 1994, § 21-22, Serie A nr. 283 A; și Fischer v. Austria , 26 aprilie 1995, § 44, Serie A nr. 312). 34. În acest caz, Curtea constată la început că nu a avut loc o ședință publică în orice etapă a procedurii. 35. Rămân să se examineze dacă o deplasare de la principiul conform căruia ar trebui să existe o astfel de audiere ar putea fi justificată, în circumstanțele cazului, de caracteristicile speciale ale procedurii interne considerate în ansamblul său.
Pentru a decide asupra acestei întrebări, trebuie avută în vedere natura sistemului juridic finlandez, domeniul de aplicare al competențelor Curții de Asigurări și modul în care interesele reclamantului au fost de fapt prezentate și protejate în fața Curții de Asigurări, în special având în vedere natura chestiunilor care urmează să fie hotărâte de acesta (a se vedea mutatis mutandis Ekbatani c. Suedia) , 26 mai 1988, § 28, Seria A nr. 134). 36. Curtea observă că jurisdicția Curților de Asigurări nu se limitează la chestiuni de drept, ci se extinde și la chestiuni de fapt. În temeiul art. 38, subsecțiunea 1 din Legea privind procedura judiciară administrativă, o instanță administrativă efectuează o audiere orală în cazul în care o parte privată o solicită.
Cu toate acestea, audierea orală nu trebuie efectuată în cazul în care reclamația este respinsă fără a lua în considerare meritele sale sau imediat respinsă sau dacă o audiere orală este, în mod evident, inutilă având în vedere natura acestei chestiuni sau din alt motiv. 37. Reclamantul a susținut că, în acest caz, întrebarea crucială nu a fost o tehnicitate, ci credibilitatea declarațiilor martorilor, care erau contradictorii. Curtea este de acord cu acest punct de vedere. Pentru Tribunalul de Asigurare, întrebarea crucială este dacă comportamentul propriu al reclamantului a determinat sau nu să nu fie încheiat un contract de ocupare a forței de muncă. Cu toate acestea, Curtea de Asigurări a hotărât, fără o audiere publică, să susțină decizia Comitetului de apel la șomaj.
Curtea constată că, în circumstanțele cauzei instantanee, problema credibilității declarațiilor persoanelor implicate nu ar putea fi determinată în mod corespunzător, fără o evaluare directă a dovezilor furnizate în persoană de solicitant și de angajator. 38. Prin urmare, a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție în ceea ce privește refuzul de a desfășura o ședință orală în Curtea de Asigurări. III. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 39. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 40. Reclamantul a solicitat 983,41 euro (EUR) plus interes în ceea ce privește prejudicii materiale și 5000 EUR plus interes în ceea ce privește prejudiciile morale.
41. Guvernul a contestat reclamația pentru prejudicii materiale, având în vedere faptul că nu există nicio legătură cauzală între presupusele încălcări ale articolului 6 § 1 din Convenție și orice prejudicii materiale suferite de solicitant. În ceea ce privește reclamația pentru prejudicii morale, Guvernul a considerat că afirmația reclamantului este excesivă în ceea ce privește cuantitatea și că atribuirea nu ar trebui să depășească în total 2,500 EUR. Curtea nu dispune de nicio legătură cauzală între încălcarea constatată în ceea ce privește durata procedurii și prejudiciile pecuniare presupuse. Nici nu poate specula în ceea ce ar fi fost rezultatul procedurii dinaintea Curții de Asigurări în cazul în care aceasta din urmă a avut o audiere orală.
Prin urmare, nu se poate acorda niciun prejudiciu material (a se vedea Bakker c. Austria nr. 43454/98, § 36, 10 aprilie 2003). Cu toate acestea, Curtea este convinsă că reclamantul a suferit suferință și frustrare din cauza încălcărilor articolului 6 § 1 din Convenție, care nu poate fi compensată în mod suficient prin constatarea unei încălcări a Convenției. Evaluarea acesteia pe o bază echitabilă, Curtea atribuie reclamantului 4000 EUR sub acest cap. Costuri și cheltuieli 43. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 1 915,40 EUR (inclusiv impozitul pe valoarea adăugată) pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții.
44. Guvernul a considerat că suma totală a compensației pentru costuri și cheltuieli era rezonabilă, dar, dacă este necesar, suma ar trebui redusă în consecință, în funcție de natura și amploarea încălcării articolului 6 § 1. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost suportate de fapt și neapărat și au fost rezonabile în ceea ce privește cuantitatea. În acest caz, având în vedere informațiile în posesia sa și criteriile de mai sus, Curtea consideră că suma solicitată ar trebui acordată în întregime. Dobânzile implicite 46. Curtea consideră că dobânzile implicite ar trebui să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție în ceea ce privește durata excesivă a procedurii; că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție în ceea ce privește lipsa unei audieri orale; că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 2 din Convenție, următoarele sume: (i) 4000 EUR (patru mii de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudiciile morale; (ii) 1 915,40 EUR (o mie nouă cincizeci și cincizeci de euro și patruzeci de cenți), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; a respins restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 23 iunie 2009, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Fatoș Aracı Nicolas Bratza Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
CASE OF KAURA v. FINLAND (Application no. 40350/05) JUDGMENT STRASBOURG 23 June 2009 FINAL 23/09/2009 This judgment may be subject to editorial revision. In the case of Kaura v. Finland, The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Chamber composed of: Nicolas Bratza, President, Lech Garlicki, Ljiljana Mijović, David Thór Björgvinsson, Ján Šikuta, Päivi Hirvelä, Mihai Poalelungi, judges, and Fatoș Aracı, Deputy Section Registrar , Having deliberated in private on 2 June 2009, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 40350/05) against the Republic of Finland lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Finnish national, Mr Seppo Vihtori Kaura (“the applicant”), on 10 November 2005.
The applicant was represented by Mr Jari Kattelus, a lawyer practising in Seinäjoki. The Finnish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr Arto Kosonen of the Ministry for Foreign Affairs.
The applicant alleged, in particular, that the length of the proceedings had been excessive and that his right to a fair trial had been violated as the Insurance Court had not organised an oral hearing.
On 23 June 2008 the President of the Fourth Section decided to give notice of the application to the Government. It was also decided to rule on the admissibility and merits of the application at the same time (Article 29 § 3). THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
5. The applicant was born in 1966 and lives in Louko.
The applicant had been unemployed since 13 November 1999 and had applied for unemployment benefit. On 28 September 2000 the Social Insurance Institution (Kansaneläkelaitos, Folkpensionsanstalten) decided to refuse benefit for the period from 4 September to 2 November 2000. According to section 9, subsection 1, of the Act on Unemployment Benefits (työttömyysturvalaki, lag om utkomstskydd för arbetslösa), if an unemployed person’s own behaviour has caused an employment contract not to be concluded, he or she has no right to unemployment benefit for two months. According to the Social Insurance Institution, the applicant’s own behaviour had meant that the intended employment contract, which was to last for more than five days, had not been concluded on 4 September 2000. As the applicant had not given a valid reason for not accepting the work offered to him, the benefit was refused.
On 26 October 2000 the applicant appealed to the Unemployment Appeal Board ( työttömyysturvalautakunta, arbetslöshetsnämnden) , claiming that the Social Insurance Institution’s decision had been based on incorrect information. He claimed that he had spoken with the employer in September 2000 but that no starting date for the work had been agreed upon. He denied having at any point refused to accept the offered work. On the contrary, he claimed that in early September he had offered to take the job. In late September he had contacted the employer on two occasions but the employer had not yet decided who to employ. He claimed to have told the employer many times that he would be available for the job offered. The applicant requested that the Unemployment Appeal Board ask the employer to submit a written statement of his account of the facts.
On 15 March 2001 the Unemployment Appeal Board rejected the appeal. It found that the applicant had not contacted the employer immediately after having heard that the employer had called him in early September and that, due to this delay, the employment contract could not be concluded. The unemployment benefit could thus be refused. It rejected the applicant’s request concerning the written statement as unnecessary.
The applicant appealed to the Insurance Court ( vakuutusoikeus, försäkringsdomstolen ), reiterating his grounds and, in particular, pointing out that the case had not been adequately established as no written statement had been requested from the employer.
On 5 September 2002 the Insurance Court quashed the Unemployment Appeal Board’s decision and referred the case back to it for a new examination. It found that in this case it was essential to find out what the employer and the applicant had agreed regarding the starting date and the modalities of the employment contract. The case had thus not been adequately established.
On 5 December 2003 the Unemployment Appeal Board, after having acquired a written statement from the employer and a reply from the applicant, rejected the appeal. It found that the employer had called the applicant and that they had agreed to meet. The applicant had not come to the meeting and the employer had not been able to reach him by telephone. The employer had left a message for the applicant but he had been told that the applicant would be absent for a week. The unemployment benefit could thus be refused.
On 14 January 2004 the applicant appealed to the Insurance Court requesting, inter alia , that an oral hearing be held in order to hear witnesses.
On 2 June 2005 the Insurance Court, without holding an oral hearing, upheld the Unemployment Appeal Board’s decision. It found that an oral hearing was not necessary as it would not have added anything to what was already in the case file. As to the merits of the case, it found that the applicant should have contacted the employer immediately after having heard that he had tried to reach him in early September. Due to this delay, the employment contract could not be concluded and the unemployment subsidy could thus be refused. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
14. According to section 38, subsection 1, of the Administrative Judicial Procedure Act ( hallintolainkäyttölaki, förvaltningsprocesslagen , Act No. 586/1996, as amended by Act No. 433/1999), an administrative court shall conduct an oral hearing if a private party so requests. The same applies to the Supreme Administrative Court where it is considering an appeal against the decision of an administrative authority. The oral hearing requested by a party need not be conducted if the claim is dismissed without considering its merits or immediately rejected or if an oral hearing is manifestly unnecessary in view of the nature of the matter or for another reason.
According to section 39, subsection 4, of the Unemployment Security Act ( työttömyysturvalaki, lagen om utkomstskydd för arbetslösa , Act No. 602/1984, as amended by Act No. 301/1999) in force at the relevant time, the Administrative Judicial Procedure Act applies also to the proceedings before the Unemployment Appeal Board. THE LAW I. ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION CONCERNING LENGTH OF PROCEEDINGS
The applicant complained that the length of the proceedings had been incompatible with the “reasonable time” requirement, laid down in Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal...”
The Government contested that argument. A. Admissibility
The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits
The period to be taken into consideration began on 26 October 2000 when the applicant appealed to the Unemployment Appeal Board and ended on 2 June 2005 when the Insurance Court delivered a final decision in the case. It thus lasted some four years and seven months at two levels of jurisdiction, both of which twice.
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicant and the relevant authorities and what was at stake for the applicant in the dispute (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII). The Court reiterates that special diligence is necessary in employment disputes (see Ruotolo v. Italy , 27 February 1992, § 17, Series A no. 230 ‑ D).
The Government pointed out that the case had not been complex but had concerned certain social benefits which had been of personal significance for the applicant. The second set of proceedings before the Unemployment Appeal Board had lasted fifteen months in total due to the fact that, despite numerous requests, the written statement from the employer, a private person not party to the proceedings, had not been received by the Board until 17 October 2003. The Board had requested the statement twice through the Seinäjoki Labour Commission ( työvoimatoimikunta, arbetskraftskommissionen ), on 9 October 2002 and 27 March 2003, and again on 10 September 2003 directly from the employer. On this last occasion the employer had been given a strict two-week time-limit to submit the statement which he had finally done on 17 October 2003, more than one month later. The delay of more than a year in obtaining the written statement from a private person could not be attributed to the Government. Moreover, the applicant himself had requested that the case be referred back to the Unemployment Appeal Board.
The applicant maintained that the Unemployment Appeal Board had functioned inefficiently and slowly in the matter. The Board had also been too passive even though it had had at its disposal the employer’s contact information. The request to refer the case back to the Board had been justified and reasonable. The Government had been under a duty to clarify the circumstances of the case.
The Court has frequently found violations of Article 6 § 1 of the Convention in cases raising issues similar to the one in the present case (see Frydlender , cited above).
Having examined all the material submitted to it, the Court considers that the Government have not put forward any fact or argument capable of persuading it to reach a different conclusion in the present case. The Court notes that national courts must ex officio clarify the circumstances of the case, to the extent needed in each case. Moreover, the Contracting States are under a duty to organise their legal systems in such a way that their courts can meet the requirements of Article 6 § 1 of the Convention, including the obligation to decide cases within a reasonable time (see Pélissier and Sassi v. France [GC], no. 25444/94, § 74, ECHR 1999 ‑ II).
Having regard to its case-law on the subject, the Court considers that in the instant case the length of the proceedings was excessive and failed to meet the “reasonable time” requirement. There has accordingly been a breach of Article 6 § 1. II. ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION CONCERNING THE LACK OF AN ORAL HEARING
The applicant also complained under Article 6 § 1 of the Convention that he had not had a fair trial due to the fact that the Insurance Court had not organised an oral hearing. Article 6 § 1 of the Convention reads, in its relevant parts, as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair and public hearing ... by [a] ... tribunal ...”
The Government contested that argument. A. Admissibility
The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits
The applicant pointed out that in the present case the crucial question was the credibility of the witness statements, not any technicality. An oral hearing would have had crucial importance for the proceedings. The need to request an oral hearing had only become apparent after the applicant had received the employer’s written statement. The credibility of the evidence could not have been assessed only on the basis of the written documents as the statement of the applicant and that of the employer were completely contradictory.
The Government maintained that the applicant had requested the oral hearing only at a very late stage of the proceedings and he could thus be regarded as having waived his right to an oral hearing. The Insurance Court had found that an oral hearing had not been necessary as the facts of the case could be properly determined on the basis of the employer’s written statement. In the Insurance Court’s view, the employer’s written statement and the applicant’s reply thereto had largely been consistent with each other.
The Court reiterates at the outset that the entitlement to a “public hearing” in Article 6 § 1 in principle implies a right to an “oral hearing”. However, the obligation under Article 6 § 1 to hold a public hearing is not an absolute one. Thus, a hearing may be dispensed with if a party unequivocally waives his or her right thereto and there are no questions of public interest making a hearing necessary. A waiver may be explicit or tacit, in the latter case for example by refraining from submitting or maintaining a request for a hearing (see, among other authorities, Håkansson and Sturesson v. Sweden , 21 February 1990, § 66, Series A no. 171 ‑ A; and Schuler-Zgraggen v. Switzerland , 24 June 1993, § 58, Series A no. 263).
In the present case, the applicant specifically requested an oral hearing before the Insurance Court. The fact that he did so only at a late stage of the proceedings and after having seen the employer’s written statement does not mean that he waived his right to an oral hearing. It remains to be examined whether the circumstances of the applicant’s case were such as to justify the absence of such a hearing.
The Court reiterates that in proceedings before a court of first and only instance there is normally a right to a hearing (see Håkansson and Sturesson v. Sweden , cited above, § 64). However, the absence of a hearing before a second or third instance may be justified by the special features of the proceedings at issue, provided a hearing has been held at first instance (see Helmers v. Sweden , 29 October 1991, § 36, Series A no. 212 ‑ A). Accordingly, unless there are exceptional circumstances that justify dispensing with a hearing, the right to a public hearing under Article 6 § 1 implies a right to an oral hearing at least before one instance. A hearing may not be necessary, for example when it raises no question of fact or law which cannot be adequately resolved on the basis of the case file and the parties’ written observations (see, inter alia , Döry v. Sweden, no. 28394/95, § 37, 12 November 2002; Lundevall v. Sweden, no. 38629/97, § 34, 12 November 2002; Salomonsson v. Sweden , no. 38978/97, § 34, 12 November 2002; and mutatis mutandis , Fredin v. Sweden (no. 2) , 23 February 1994, §§ 21-22, Series A no. 283 ‑ A; and Fischer v. Austria , 26 April 1995, § 44, Series A no. 312).
In the present case, the Court notes at the outset that no public hearing was held at any stage of the proceedings.
It remains to be examined whether a departure from the principle that there should be such a hearing could, in the circumstances of the case, be justified by the special features of the domestic proceedings viewed as a whole. In order to decide on this question, regard must be had to the nature of the Finnish legal system, to the scope of the Insurance Court’s powers and to the manner in which the applicant’s interests were actually presented and protected before the Insurance Court, particularly in the light of the nature of the issues to be decided by it (see, mutatis mutandis , Ekbatani v. Sweden , 26 May 1988, § 28, Series A no. 134).
The Court observes that the Insurance Courts’ jurisdiction is not limited to matters of law but also extends to factual issues. Under section 38, subsection 1, of the Administrative Judicial Procedure Act, an administrative court shall conduct an oral hearing if a private party so requests. The oral hearing need not, however, be conducted if the claim is dismissed without considering its merits or immediately rejected or if an oral hearing is manifestly unnecessary in view of the nature of the matter or for another reason.
The applicant claimed that in the present case the crucial question had not been a technicality but the credibility of the witness statements, which had been contradictory. The Court agrees with this view. For the Insurance Court the crucial question was whether or not the applicant’s own behaviour had caused an employment contract not to be concluded. Nevertheless, the Insurance Court decided, without a public hearing, to uphold the Unemployment Appeal Board’s decision. The Court finds that, in the circumstances of the instant case, the question of the credibility of the statements of the persons involved could not, as a matter of fair hearing, be properly determined without a direct assessment of the evidence given in person by the applicant as well as the employer.
Accordingly, there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention as regards the refusal to hold an oral hearing in the Insurance Court. III.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
39. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed 983.41 euros (EUR) plus interest in respect of pecuniary damage and EUR 5,000 plus interest in respect of non-pecuniary damage.
The Government contested the claim for pecuniary damage, considering that there was no causal link between the alleged violations of Article 6 § 1 of the Convention and any pecuniary damage suffered by the applicant. As to the claim for non-pecuniary damage, the Government considered that the applicant’s claim was excessive as to quantum and that the award should not exceed EUR 2,500 in total.
The Court does not discern any causal link between the violation found in respect of the length of proceedings and the pecuniary damage alleged. Nor can it speculate as to what the outcome of the proceedings before the Insurance Court would have been if the latter had held an oral hearing. Accordingly, no pecuniary damage can be awarded (see Bakker v. Austria , no. 43454/98, § 36, 10 April 2003). However, the Court is satisfied that the applicant has suffered distress and frustration resulting from the breaches of Article 6 § 1 of the Convention, which cannot be sufficiently compensated by the finding of a violation of the Convention. Making its assessment on an equitable basis, the Court awards the applicant EUR 4,000 under this head. B. Costs and expenses
The applicant also claimed EUR 1,915.40 (including value added tax) for the costs and expenses incurred before the Court.
The Government considered that the total amount of compensation for costs and expenses was reasonable but, if need be, the amount should be reduced accordingly, depending on the nature and extent of the violation of Article 6 § 1 found.
According to the Court’s case-law, an applicant is entitled to the reimbursement of costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and were reasonable as to quantum. In the present case, regard being had to the information in its possession and the above criteria, the Court considers that the sum claimed should be awarded in full. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Declared the application admissible; 2. Held that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention in respect of the excessive length of the proceedings; 3. Held that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention in respect of the lack of an oral hearing; 4. Held (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, the following amounts: (i) EUR 4,000 (four thousand euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 1,915.40 (one thousand nine hundred and fifteen euros and forty cents), plus any tax that may be chargeable, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 5. Dismissed the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 23 June 2009, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Fatoș Aracı Nicolas Bratza Deputy Registrar President