- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 22 septembrie 2009
- Stat pârât
- TUR
- Articole
- Articolul 1 din Protocolul 1
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 1 din Protocolul 1
Rock Ruby Hotels LTD împotriva Turciei
Traducere în română Auto
CAUZA DE CAUZĂ DE RUBY HOTELS LTD v. TURKEY (Declarația nr. 46159/99) HOTĂRÂREA (merita) STRASBOURG 22 septembrie 2009 FINAL 01/03/2010 Această hotărâre va deveni finală în circumstanțele prevăzute la art. 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supus unei revizuiri editoriale.
În cazul Rock Ruby Hotels Ltd v. Turcia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (Quarta Secțiune), ședința în calitate de Cameră compusă din: Nicolas Bratza, Președintele, Lech Garlicki, Ljiljana Mijović, David Thór Björgvinsson, Ján Šikuta, Päivi Hirvelä, Ișıl Karakaș, judecători și Fatoș Aracı, grefierul adjunct al secțiunii care a deliberat în particular la 1 septembrie 2009, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 46159/99) împotriva Republicii Turciei depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către o societate încorporată în temeiul dreptului cipriot, Rock Ruby Hotels Ltd („reclamantul”), la 25 ianuarie 1999. Reclamantul a fost reprezentat de dl A. Demetriades, avocat practicant în Nicosia.
Guvernul turc (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl Z.M. Necatigil. Reclamantul a afirmat că ocuparea turcă din partea de nord a Ciprului l-a privat de proprietățile sale. Cererea a fost transmisă Curții la 1 noiembrie 1998, când a intrat în vigoare Protocolul nr. 11 la Convenție (art. 5 § 2 din Protocolul nr. 11). Prin decizia din 28 mai 2002, Curtea a declarat cererea admisibilă. Reclamantul și Guvernul au depus observații cu privire la fondul (art. 59 § 1). În plus, au fost primite observații terțe de la Guvernul Ciprului, care și-a exercitat dreptul de a interveni (art. 36 § 1 din Convenție și art. 44 § 1 litera (b)). FACTE Societatea reclamantă, a căror sediul se afla în Kyrenia (cipru nordic), este deținută de dl. Agathoklis Neokleous, un cipriot grecesc, dna Erato Neokleous-Goodbody, un național britanic de origine greacă- cipriot, și dna Maria Neokleous-Deutschmann, un național german de origine greacă-cipriot.
Directorii acestuia sunt dl Agathoklis Neokleous și dna Anastasia Neokleous, un cetățean american de origine greacă-cipriot. În 1972, societatea reclamantă a achiziționat un hotel de 3 stele de cinci etaje numit “Rock Ruby”, situat în strada Conon din Kyrenia, și plot de teren pe care a fost construit hotelul. Acesta din urmă a consistat din 56 de camere (care au o baie privată sau duș și veranda) și 116 paturi. Două dintre aceste camere au fost create după un program de extindere finalizat până la sfârșitul anului 1973. Hotelul a fost situat pe o parcela de mare (plot nr. 192, foaie/plan 12/12, bloc D, zona de teren 1,989 m2) la o distanță scurtă de vest de portul Kyrenia. Traficul a avut o formă rectangulară, suprafața plată la nivelul mării, cu o frontajă de 60 de metri pe strada Conon și 30 de metri pe mare.
Hotelul a fost complet cu aer condiționat și încălzit central și a avut o serie de facilități (zona de recepție, cantina, restaurant în aer liber, piscină în aer liber, grădină). Societatea reclamantă a susținut că hotelul funcționează cu un profit anual de aproximativ 66.400 de lire cipriote (CYP aproximativ 113.451 euro (EUR)). În sprijinul cererii sale de proprietate, societatea reclamantă a produs un certificat de afirmare a proprietăților (registrarea nr. 3-506934) eliberat la 23 decembrie 1992 de Republica Cipru. 10. În iulie 1974, în timp ce trupele turce avansau, acționarii societății reclamante, membrii consiliului de administrație și majoritatea oaspeților hotelului au fost evacuați de Kyrenia de către un elicopter britanic.
De atunci acționarii societății reclamante au fost împiedicați să aibă acces la proprietatea lor și să își bucure. Potrivit informațiilor disponibile, după iulie 1974, hotelul a fost utilizat de forțele armate turce. DREPTUL OBJEȚII PRELIMINARE A GOVERNULUI 11. Guvernul a formulat obiecții preliminare de inadmisibilitate pentru neepuizare a căilor de recurs interne și lipsa statutului de victimă. Curtea observă că aceste obiecții sunt identice cu cele formulate în cazul Alexandrou v. Turcia (nr. 16162/90, §§ 11-22, 20 ianuarie 2009) și ar trebui respins din aceleași motive. II. VIOLARE ALEGATĂ A ARTICOLUL 1 AL PROTOCOLUL 1 LA CONVENȚIE 12. Societatea reclamantă se plângea din iulie 1974, Turcia a împiedicat managerii și acționarii să își exercite dreptul la bucurarea pașnică a bunurilor lor.
art. 1 din Protocolul nr. 1, care se citește după cum urmează: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu va fi privat de posesele sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și de principiile generale ale dreptului internațional. Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” 13. Guvernul a contestat această cerere. 14. Societatea reclamantă Se bazează, în esență, pe principiile stabilite de Curte în cazurile Loizidou c. Turcia ((merit), Raporturile hotărârilor și deciziilor 1996-VI, 18 decembrie 1996) și Cipru c. Turcia ([GC], nr. 25781/94, CEHR 2001-IV).
15. Guvernul Cipru a observat că guvernul contestat nu a contestat afirmația societății reclamante de proprietate. Acesta a remarcat, de asemenea, faptul că prezentul caz este similar cu cel al lui Loizidou c. Turcia ((merit), citat mai sus), în cazul în care Curtea a constatat că pierderea controlului proprietăților de către persoanele strămutate a apărut ca urmare a ocupației din partea nordică a Ciprului de către trupele turce și a înființarii „Republicii Turci de Nord a Ciprului” („TRNC”), și că negarea accesului la proprietăți în Ciprul de Nord ocupat constituie o încălcare continuă a articolului 1 din Protocolul nr. 16. Curtea remarcă în primul rând că documentul prezentat de reclamant (a se vedea punctul 9 mai sus) furnizează dovezi prima facie că are un titlu de proprietate asupra proprietăților în cauză.
Întrucât guvernul contestat nu a produs dovezi convingătoare în refutare, Curtea consideră că reclamantul a avut o „poziție” în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1. 17. Curtea reamintește că, în cazul menționat anterior Loizidou ((merits), citat mai sus, §§ 63-64), aceasta a raționat după cum urmează: „63… ca urmare a refuzului accesului reclamantului la teren din 1974, a pierdut în mod eficace tot controlul, precum și toate posibilitățile de utilizare și de bucurare a proprietății sale.
Prin urmare, refuzul continuu de acces trebuie considerat o ingerință în drepturile sale în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. O astfel de interferență nu poate fi considerată, în circumstanțele excepționale ale cazului în care reclamantul și guvernul cipriot au menționat, fie o privare de proprietate, fie un control al utilizării în sensul articolului 1 primul și al doilea paragraf din Protocolul nr. Cu toate acestea, aceasta intră în mod clar în sensul primei propoziții ale acestei dispoziții ca interferență cu bucuria pașnică a bunurilor; în acest sens, Curtea observă că obstacolele pot constitui o încălcare a Convenției ca un obstacol juridic.
64. În afară de o trimitere trecătoare la doctrina de necesitate ca justificare pentru actele „TRNC” și pentru faptul că drepturile de proprietate au fost subiectul discuțiilor intercomunale, guvernul turc nu a încercat să prezinte sume care justifice interferența de mai sus cu drepturile de proprietate ale reclamantului care este imputabilă Turciei. Cu toate acestea, nu s-a explicat cum nevoia de a reîncasa refugiații ciprioți turci în anii care au urmat intervenția turcă în insulă în 1974 ar putea justifica negarea completă a drepturilor de proprietate ale reclamantului, sub forma unei negații totale și continue a accesului și a unei presupuse expropriații fără compensații. Nici faptul că drepturile de proprietate au fost subiecte de discuții intercomunale care implică ambele comunități din Cipru reprezintă o justificare pentru această situație în temeiul Convenției.
În astfel de circumstanțe, Curtea concluzionează că a existat și continuă să existe o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1.” 18. În cazul Cipru v. Turcia (citat mai sus) Curtea a confirmat concluziile de mai sus (§ 187 și 189): „187. Curtea este convinsă că atât raționarea sa, cât și concluzia sa în hotărârea Loizidou (de merit) ) se aplică cu o forță egală ciprioților greci strămutați care, la fel ca dna Loizidou, nu pot avea acces la proprietatea lor din nordul Ciprului din cauza restricțiilor impuse de autoritățile "TRNC" privind accesul lor fizic la această proprietate.
Negarea continuă și totală a accesului la proprietatea lor este o interferență clară cu dreptul ciprioților greci strămutați la bucuria pașnică a bunurilor în sensul primei teze a articolului 1 din Protocolul nr… 189. .. a existat o încălcare continuă a articolului 1 din Protocolul nr. 1 în temeiul faptului că proprietarii grec-chipriot de proprietăți din nordul Ciprului li se refuză accesul și controlul, utilizarea și bucuria proprietăților lor, precum și orice compensare pentru ingerința în drepturile lor de proprietate.” 19. Curtea nu vede niciun motiv în cazul instantaneu să se depărteze de concluziile pe care le-a atins-o în cauza Loizidou și Cipru c. Turcia (op. cit.; a se vedea, de asemenea, Demades c. Turcia (merits), nr. 16219/90, § 46, 31 iulie 2003). 20. În consecință, aceasta concluzionează că s-a încălcat art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție în temeiul faptului că reclamantul a fost refuzat accesul și controlul, utilizarea și bucuria proprietăților sale, precum și orice compensație pentru ingerința în drepturile sale de proprietate.
III. ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 14 DE CONVENȚIE, UTILIZATĂ ÎN CONJUNCȚIE CU ARTICOLUL 1 DE PROTOCOL NO. 21. Societatea reclamantă s-a plâns de o încălcare în temeiul articolului 14 din Convenție din cauza unui tratament discriminatoriu împotriva acesteia în ceea ce privește exercitarea drepturilor sale în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1, care a susținut că această discriminare a fost bazată pe originea națională și/sau pe convingerile religioase ale managerilor și acționarilor săi.
„Drumarea drepturilor și libertăților prevăzute în [] Convenția este asigurată fără discriminare pe niciun motiv, cum ar fi sexul, rasa, culoarea, limba, religia, opinia politică sau de altă natură, origine națională sau socială, asocierea cu o minoritate națională, proprietatea, nașterea sau alt statut.” 22. Curtea reamintește că în Alexandrou Cazul (citat mai sus, §§ 38-39) a constatat că nu a fost necesar să se efectueze o examinare separată a plângerii în temeiul articolului 14 din Convenție.
Curtea nu vede niciun motiv să se îndepărteze de această abordare în acest caz (a se vedea, de asemenea, mutatis mutandis Eugenia Michaelidou Ltd și Michael Tymvios c. Turcia , nr. 16163/90, §§ 37-38, 31 iulie 2003). APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 23. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înălții Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea oferă, dacă este necesar, o satisfacție echitabilă pentru partea vătămată.” Prejudicii materiale și morale Observațiile părților (a) Reclamantul 24. În afirmațiile sale exacte de satisfacție din 31 iulie 2002, reclamantul a solicitat prejudicii materiale CYP 1.686.014 (aproximativ 2.880.723) pentru prejudicii materiale.
Acesta se bazează pe raportul unui expert care evaluează valoarea pierderilor sale, care include pierderea închirierii anuale colectate sau așteptate să fie colectate de la închirierea proprietății, plus dobânzi de la data la care aceste închirieri erau obligatorii până la ziua plății. Chiria solicitată a fost pentru perioada din data de 1 ianuarie 1990 până la 1 ianuarie 2003. Reclamantul nu a solicitat compensare pentru orice expropriare presupusă deoarece era încă proprietarul legal al proprietății. Raportul de evaluare conține o descriere a hotelului Rock Ruby (a se vedea punctul 8 de mai sus) și a orașului Kyrenia, care, potrivit reclamantului, în 1974 a fost una dintre cele mai populare stații turistice din Cipru.
Cererea de cazare hotelieră în Kyrenia a fost ridicată și hoteluri bune au fost realizate prețuri ridicate de ocupare. 25. Punctul de începere a raportului de evaluare a fost venitul de la creanță în iulie 1974. Având în vedere atractivitatea hotelului și profiturile realizate de alte hoteluri similare din Cipru, Rock Ruby ar fi putut obține CYP 35 (aproximativ 59 EUR) pe cameră pe lună. Având în vedere faptul că hotelul are 56 de camere și după deducerea unui procent de 10% pentru posibilele expuneri, valoarea anuală de închiriere din 1974 a fost estimată la CYP 21.168 (aproximativ 36.167).
Această sumă a fost ajustată ulterior la valorile din 1990, ținând seama de: (a) natura zonei era situată proprietatea; (b) Tendența închirierilor pentru perioada 1970-1974 în zone similare; (c) tendințele închirierilor pentru perioada după 1974 în zonele neocupate din Cipru (în baza Indexului prețurilor la consumatori 1960 – 2002 pentru închirieri și locuințe eliberate de Departamentul de Statistică și Cercetare a Guvernului Ciprului, a crescut cu un procent de 25%). 26. În sfârșit, dobânzile compuse pentru plată întârziată au fost aplicate la o rată de 8% pe an până la sfârșitul anului 2000 și de 6% pe an pentru anii 2001 2002 (dobânzile totale reclamate au fost de 643.567 – aproximativ 1.099.598 EUR).
27. La 23 ianuarie 2008, după cererea Curții de actualizare a evoluției cauzei, reclamantul a prezentat cereri actualizate pentru o justă satisfacție, care au fost destinate să acopere pierderea utilizării proprietăților între 1 ianuarie 1987 și 31 decembrie 2007. Acesta a elaborat un raport de evaluare revizuit, care, pe baza criteriilor adoptate în raportul precedent, a concluzionat că întregul sume datorată pierderii utilizării erau CYP 1.775.803, plus CYP 1.795.483 pentru dobânzi. 17.000 pe lună, care urmează să fie ajustată în conformitate cu inflația pentru o perioadă de 18 ani sau până la data în care armata turcă își va părăsi posesia vacantă. 28. În afirmațiile sale juste de satisfacție din 31 iulie 2002, reclamantul a solicitat în continuare CYP 873.000 (aproximativ 1.491.607) în ceea ce privește prejudiciile morale.
În special, a solicitat CYP 30.000 (aproximativ EUR) 51.258) pentru anxietatea și frustrarea suferite din cauza încălcării continue a drepturilor sale de proprietate, care a declarat că această sumă a fost calculată pe baza sumei atribuite de Curte în cauza Loizidou (și este satisfacție echitabilă), Raporturi 1998-IV, 28 iulie 1998), ținând cont totuși de perioada de timp pentru care a fost revendicată daunele în cazul instantaneu a fost mai lungă. De asemenea, reclamantul a solicitat CYP 843.000 (aproximativ 1.440.349) pentru încălcarea drepturilor sale în temeiul articolului 14 din Convenție, care a fost agravată de faptul că armata turcă folosea hotelul în scopuri proprii. 29. În cele din urmă, în cererile actualizate pentru satisfacție echitabilă din 23 ianuarie 2008, reclamantul a solicitat suma suplimentară de 50 000 EUR pentru prejudicii morale.
(b) Guvernul 30. Guvernul a depus observații privind cererile actualizate ale reclamantului pentru satisfacție echitabilă la 30 iunie 2008 și 15 octombrie 2008. Ei au subliniat faptul că prezenta cerere face parte dintr-un grup de cazuri similare care ridică o serie de probleme și au susținut că cererile de satisfacție echitabilă nu sunt pregătite pentru examinare. Guvernul a avut, de fapt, probleme grave în identificarea proprietăților și a actualelor proprietăți. Informațiile furnizate de reclamanții în acest sens nu au fost bazate pe dovezi fiabile. În plus, datorită termenului de la depunerea cererilor, s-ar putea să apară noi situații: proprietățile ar fi putut fi transferate, donate sau moștenite în cadrul sistemului juridic din sudul Ciprului.
Aceste fapte nu ar fi fost cunoscute de guvernul contestat și ar putea fi certificate numai de autoritățile grec-chipriot, care, din 1974, au reconstruit registrele și registrele tuturor proprietăților din nordul Ciprului. Reclamanții ar trebui să fie obligați să furnizeze certificate de căutare emise de Departamentul de Terenuri și Sondaje ale Republicii Ciprului. În cazurile în care reclamantul original a decedat sau proprietatea s-a schimbat de mână, ar putea apărea întrebări privind dacă noile proprietari au un interes legal în proprietate și dacă au dreptul la prejudicii materiale și/sau nepecuniare. 31. Guvernul a remarcat, de asemenea, că unii solicitanți au împărtășit proprietăți și că nu s-a dovedit că co-proprietenții lor au convenit cu împărțirea bunurilor.
Nici atunci când a solicitat daune bazate pe presupunerea că proprietățile au fost închiriate după 1974, dacă reclamanții au arătat că drepturile acestor co-proprietenți în temeiul dreptului intern au fost respectate. 32. Guvernul a susținut că, ca creștere anuală a valorii proprietăților au fost aplicate, ar fi nedrept adăugarea dobânzilor compuși pentru plata întârziată și că Turcia a recunoscut competența Curții la 21 ianuarie 1990 și nu în ianuarie 1987. În orice caz, valoarea presupusă de piață a proprietăților din 1974 a fost exorbitană, extrem de excesivă și speculativă; nu a fost bazată pe date reale cu care să facă o comparație și a acordat o alocație insuficientă pentru volatilitatea pieței proprietăților și pentru susceptibilitatea sa de a influența atât pe plan intern, cât și pe nivel internațional.
Raportul prezentat de solicitant a continuat, în schimb, pe baza presupunerii că piața proprietăților ar fi continuat să prospere cu o creștere susținută pe parcursul întregii perioade examinate. 33. Guvernul a elaborat un raport de evaluare elaborat de autoritățile turc-chipriot, pe care acestea le considerau bazate pe o „evaluare realistă a valorilor pieței din 1974, având în vedere dosarele și vânzările comparative de teren relevante în zonele în care se aflau proprietățile []”. Acest raport conține două propuneri, care evaluează, respectiv, suma datorată pentru pierderea utilizării proprietăților și a valorii lor actuale. A doua propunere a fost făcută pentru a oferi reclamantului opțiunea de a vinde proprietatea statului, renunțând astfel la titlu și cereri în legătură cu aceasta.
34. Raportul elaborat de autoritățile turc-chipriot a specificat că ar fi posibil să se prevadă, imediat sau după soluționarea problemei Ciprului, restituirea proprietăților descrise la alineatul (8) de mai sus. În cazul în care nu s-au îndeplinit condițiile de restituire, reclamantul ar putea solicita compensații financiare, care să fie calculate pe baza pierderii veniturilor (punând în aplicare o chirie de 5% pe valorile pieței 1974) și creșterea valorii proprietăților între 1974 și data plății. În cazul în care reclamantul ar fi solicitat Comisiei privind proprietățile mobiliare, aceasta din urmă ar fi oferit CYP 292.145.54 (aproximativ 499.159 EUR) pentru a compensa pierderea utilizării și CYP 311.174.61 (aproximativ 531.672) pentru valoarea proprietății.
Potrivit unui expert desemnat de autoritățile „TRNC”, valoarea de piață deschisă a proprietăților reclamantului din 1974 a fost de CYP 50.847 (aproximativ 86.877). După îndeplinirea anumitor condiții, Comisia de proprietăți imobilizabile ar fi putut, de asemenea, să ofere reclamantului schimbul de proprietăți cu proprietățile turc-cipriote situate în sud-ul insulei. 35. În sfârșit, Guvernul nu a formulat comentarii cu privire la argumentele reclamantului sub conducerea unor prejudicii morale. Intervenția terță 36. Guvernul Cipru a susținut pe deplin cererile actualizate ale reclamantului pentru o justă satisfacție.
Evaluarea Curții 37. Tribunalul constată în primul rând că afirmația guvernului că ar putea apărea îndoieli cu privire la titlul de proprietate al reclamantului asupra proprietăților în cauză (a se vedea punctul 30 de mai sus) este, în esență, o opoziție de incompatibilitate ratione materiae cu dispozițiile articolului 1 din Protocolul nr. O astfel de obiecție ar fi trebuit să fie formulată înainte de declararea cererii admisibile sau, cel târziu, în contextul observațiilor părților cu privire la fondul. În orice caz, Curtea nu poate să confirme că reclamantul a avut o „poziție” asupra proprietăților din Kyrenia în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1 (a se vedea punctul 16 mai sus).
38. În circumstanțele cauzei, Curtea consideră că întrebarea aplicării articolului 41 în ceea ce privește prejudiciile materiale și morale nu este pregătită pentru hotărâre, observând, în special, că părțile nu au reușit să furnizeze date fiabile și obiective referitoare la prețurile terenurilor și imobiliarelor din Cipru la data intervenției turce. Această eședință face dificilă pentru Curte să evalueze dacă estimările furnizate de reclamantul valorii de piață din 1974 ale proprietăților sale sunt rezonabile. Întrebarea trebuie, în consecință, rezervată și procedura ulterioară stabilită în conformitate cu orice acord care ar putea fi atins între guvernul contestat și reclamant (art. 1 din Regulamentul Curții).
Costuri și cheltuieli 39. În afirmațiile sale juste de satisfacție din 31 iulie 2002, bazate pe facturile din partea reprezentantului său, societatea reclamantă a solicitat CYP 4.034.1 (aproximativ 6.892) pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții. Această sumă a inclus CYP 800 (aproximativ 1.366 EUR) pentru costurile raportului de experți care evaluează valoarea proprietăților sale. Ianuarie 2004, a solicitat cheltuieli suplimentare în valoare de CYP 2.645 (aproximativ 4.519 EUR). În cele din urmă, în cererile sale actualizate pentru satisfacție echitabilă din 23 ianuarie 2008, societatea reclamantă a prezentat facturi suplimentare de costuri pentru noul raport de evaluare și pentru taxele juridice în valoare de 392,15 EUR și EUR 2,955,5 (inclusiv V.A.T.) a indicat, respectiv, că suma totală solicitată pentru costuri și cheltuieli este de 10,240,32 EUR (inclusiv V.A.T.).
40. Guvernul nu a formulat comentarii cu privire la acest punct. 41. În circumstanțele cazului, Curtea consideră că întrebarea aplicării articolului 41 în ceea ce privește costurile și cheltuielile nu este pregătită pentru hotărâre. Întrebarea trebuie, în consecință, rezervată și procedura ulterioară stabilită în conformitate cu orice acord care ar putea fi atins între guvernul contestat și solicitant.
cu șase voturi pentru obiecții preliminare ale Guvernului; deține cu șase voturi pentru una că a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție; deține în unanimitate faptul că nu este necesar să se examineze dacă a existat o încălcare a articolului 14 din Convenție luată în coroborat cu art. 1 din Protocolul nr. 1; deține o deținere a unei încălcări a articolului 1 din Convenția nr. 1; în unanimitate, întrebarea aplicării articolului 41 nu este pregătită pentru decizie; în consecință, (a) rezervă această întrebare în ansamblu; (b) invită Guvernul și reclamantul să prezinte, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 2 din Convenție, observațiile lor scrise cu privire la această chestiune și, în special, să notifice Curții orice acord la care pot ajunge; (c) să se rezerve procedurii suplimentare și delegații președintelui Camerei competența de a fixa același lucru, dacă este necesar.
Efectuat în limba engleză și notificat în scris la 22 septembrie 2009, în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul Curții. Nicolas Bratza Președintele adjunct al grefierului În conformitate cu art. 45 § 2 din Convenție și cu art. 74 § 2 din Regulamentul de procedură, avizul separat al judecătorului Karakaș este anexat la această hotărâre. N.B. F.A. DISSENTING CONCLUSION of JUDGE KARAKAȘ Spre deosebire de majoritate, consider că obiecția de neepuizare a căilor de recurs interne ridicate de guvern nu ar fi trebuit să fie respinsă. În consecință, nu pot fi de acord cu constatarea unei încălcări a articolului 1 din Protocolul nr. 1 din Convenție, din aceleași motive ca cele menționate în avizul meu discordant în cazul Alexandrou v. Turcia (n. 16162/90, 20 ianuarie 2009).
FOURTH SECTION
CASE OF ROCK RUBY HOTELS LTD v. TURKEY (Application no. 46159/99) JUDGMENT (merits) STRASBOURG 22 September 2009 FINAL 01/03/2010 This judgment will become final in the circumstances set out in Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Rock Ruby Hotels Ltd v. Turkey, The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Chamber composed of: Nicolas Bratza, President, Lech Garlicki, Ljiljana Mijović, David Thór Björgvinsson, Ján Šikuta, Päivi Hirvelä, Ișıl Karakaș, judges, and Fatoș Aracı, Deputy Section Registrar , Having deliberated in private on 1 September 2009, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 46159/99) against the Republic of Turkey lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a company incorporated under Cypriot law, Rock Ruby Hotels Ltd (“the applicant”), on 25 January 1999.
The applicant was represented by Mr A. Demetriades, a lawyer practising in Nicosia. The Turkish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr Z.M. Necatigil.
The applicant alleged that the Turkish occupation of the northern part of Cyprus had deprived it of its properties.
The application was transmitted to the Court on 1 November 1998, when Protocol No. 11 to the Convention came into force (Article 5 § 2 of Protocol No. 11).
By a decision of 28 May 2002 the Court declared the application admissible.
The applicant and the Government each filed observations on the merits (Rule 59 § 1). In addition, third-party comments were received from the Government of Cyprus, which had exercised its right to intervene (Article 36 § 1 of the Convention and Rule 44 § 1 (b)). THE FACTS
The applicant company, whose headquarters were in Kyrenia (northern Cyprus), is owned by Mr Agathoklis Neokleous, a Greek-Cypriot, Mrs Erato Neokleous-Goodbody, a British national of Greek-Cypriot origin, and Mrs Maria Neokleous-Deutschmann, a German national of Greek-Cypriot origin. Its directors are Mr Agathoklis Neokleous and Mrs Anastasia Neokleous, an American citizen of Greek-Cypriot origin.
In 1972 the applicant company acquired a five storey 3-star hotel called the “Rock Ruby”, located in Conon street in Kyrenia, and the plot of land on which the hotel was built. The latter consisted of 56 rooms (each one with a private bath or shower and veranda) and 116 beds. Twenty of these rooms had been created following an expansion programme completed by late 1973. The hotel was situated on a seaside plot (plot no. 192, sheet/plan 12/12, block D, land area 1,989 m²) at a short distance west of Kyrenia harbour. The plot had a rectangular shape, flat surface at sea level, with a frontage of 60 metres on Conon street and 30 metres on the sea. The hotel was fully air conditioned and centrally heated and had a number of facilities (reception area, cafeteria, open-air restaurant, outdoor swimming pool, garden). The applicant company alleged that the hotel was operating at an annual profit of about 66,400 Cypriot pounds (CYP – approximately 113,451 euros (EUR)).
In support of its claim to ownership, the applicant company produced a certificate of affirmation of property (registration no. 3-506934) issued on 23 December 1992 by the Republic of Cyprus.
In July 1974, as the Turkish troops were advancing, the shareholders of the applicant company, the members of its board of directors and most of the hotel's guests were evacuated from Kyrenia by a British helicopter-carrier. Since then the shareholders of the applicant company had been prevented from having access to and enjoying their property. According to information available to them, after July 1974 the hotel had been used by the Turkish armed forces. THE LAW I.
THE GOVERNMENT'S PRELIMINARY OBJECTIONS
11. The Government raised preliminary objections of inadmissibility for non-exhaustion of domestic remedies and lack of victim status. The Court observes that these objections are identical to those raised in the case of Alexandrou v. Turkey (no. 16162/90, §§ 11-22, 20 January 2009), and should be dismissed for the same reasons. II.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 OF PROTOCOL NO. 1 TO THE CONVENTION
12. The applicant company complained since July 1974, Turkey had prevented its managers and shareholders from exercising their right to the peaceful enjoyment of their possessions. It invoked Article 1 of Protocol No. 1, which reads as follows: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.”
The Government disputed this claim.
The applicant company relied, essentially, on the principles laid down by the Court in the cases of Loizidou v. Turkey ((merits), Reports of Judgments and Decisions 1996-VI, 18 December 1996) and Cyprus v. Turkey ([GC], no. 25781/94, ECHR 2001–IV).
The Government of Cyprus observed that the respondent Government did not contest the applicant company's claim to ownership. It further noted that the present case was similar to that of Loizidou v. Turkey ((merits), cited above), where the Court had found that the loss of control of property by displaced persons arose as a consequence of the occupation of the northern part of Cyprus by Turkish troops and the establishment of the “Turkish Republic of Northern Cyprus” (the “TRNC”), and that the denial of access to property in occupied northern Cyprus constituted a continuing violation of Article 1 of Protocol No. 1.
The Court first notes that the document submitted by the applicant (see paragraph 9 above) provide prima facie evidence that it had a title of ownership over the properties at issue. As the respondent Government failed to produce convincing evidence in rebuttal, the Court considers that the applicant had a “possession” within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1.
The Court recalls that in the aforementioned Loizidou case ((merits), cited above, §§ 63-64), it reasoned as follows: “63… as a consequence of the fact that the applicant has been refused access to the land since 1974, she has effectively lost all control over, as well as all possibilities to use and enjoy, her property. The continuous denial of access must therefore be regarded as an interference with her rights under Article 1 of Protocol No. 1. Such an interference cannot, in the exceptional circumstances of the present case to which the applicant and the Cypriot Government have referred, be regarded as either a deprivation of property or a control of use within the meaning of the first and second paragraphs of Article 1 of Protocol No. 1. However, it clearly falls within the meaning of the first sentence of that provision as an interference with the peaceful enjoyment of possessions. In this respect the Court observes that hindrance can amount to a violation of the Convention just like a legal impediment. 64. Apart from a passing reference to the doctrine of necessity as a justification for the acts of the 'TRNC' and to the fact that property rights were the subject of intercommunal talks, the Turkish Government have not sought to make submissions justifying the above interference with the applicant's property rights which is imputable to Turkey. It has not, however, been explained how the need to rehouse displaced Turkish Cypriot refugees in the years following the Turkish intervention in the island in 1974 could justify the complete negation of the applicant's property rights in the form of a total and continuous denial of access and a purported expropriation without compensation. Nor can the fact that property rights were the subject of intercommunal talks involving both communities in Cyprus provide a justification for this situation under the Convention. In such circumstances, the Court concludes that there has been and continues to be a breach of Article 1 of Protocol No. 1.”
In the case of Cyprus v. Turkey (cited above) the Court confirmed the above conclusions (§§ 187 and 189): “187. The Court is persuaded that both its reasoning and its conclusion in the Loizidou judgment ( merits ) apply with equal force to displaced Greek Cypriots who, like Mrs Loizidou, are unable to have access to their property in northern Cyprus by reason of the restrictions placed by the 'TRNC' authorities on their physical access to that property. The continuing and total denial of access to their property is a clear interference with the right of the displaced Greek Cypriots to the peaceful enjoyment of possessions within the meaning of the first sentence of Article 1 of Protocol No. 1… 189. .. there has been a continuing violation of Article 1 of Protocol No. 1 by virtue of the fact that Greek-Cypriot owners of property in northern Cyprus are being denied access to and control, use and enjoyment of their property as well as any compensation for the interference with their property rights.”
The Court sees no reason in the instant case to depart from the conclusions which it reached in the Loizidou and Cyprus v. Turkey cases ( op. cit. ; see also Demades v. Turkey (merits), no. 16219/90, § 46, 31 July 2003).
Accordingly, it concludes that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention by virtue of the fact that the applicant was denied access to and control, use and enjoyment of its properties as well as any compensation for the interference with its property rights. III. ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 14 OF THE CONVENTION, TAKEN IN CONJUNCTION WITH ARTICLE 1 OF PROTOCOL NO. 1
The applicant company complained of a violation under Article 14 of the Convention on account of discriminatory treatment against it in the enjoyment of its rights under Article 1 of Protocol No. 1. It alleged that this discrimination had been based on the national origin and/or religious beliefs of its managers and shareholders. Article 14 of the Convention reads as follows: “The enjoyment of the rights and freedoms set forth in [the] Convention shall be secured without discrimination on any ground such as sex, race, colour, language, religion, political or other opinion, national or social origin, association with a national minority, property, birth or other status.”
The Court recalls that in the Alexandrou case (cited above, §§ 38-39) it has found that it was not necessary to carry out a separate examination of the complaint under Article 14 of the Convention. The Court does not see any reason to depart from that approach in the present case (see also, mutatis mutandis , Eugenia Michaelidou Ltd and Michael Tymvios v. Turkey , no. 16163/90, §§ 37-38, 31 July 2003). IV.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
23. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Pecuniary and non-pecuniary damage 1. The parties' submissions (a) The applicant
In its just satisfaction claims of 31 July 2002, the applicant requested CYP 1,686,014 (approximately EUR 2,880,723) for pecuniary damage. It relied on an expert's report assessing the value of its losses which included the loss of annual rent collected or expected to be collected from renting out the property, plus interest from the date on which such rents were due until the day of payment. The rent claimed was for the period dating back to January 1990 until 1 January 2003. The applicant did not claim compensation for any purported expropriation since it was still the legal owner of the property. The evaluation report contained a description of the Rock Ruby hotel (see paragraph 8 above) and of the town of Kyrenia, which, according to the applicant, in 1974 was one of the most popular tourist resorts of Cyprus. The demand for hotel accommodation in Kyrenia was high and good hotels were achieving high occupancy rates.
The starting point of the valuation report was the income receivable in July 1974. Having regard to the attractiveness of the hotel and to the profits made by other similar hotels in Cyprus, the Rock Ruby could have obtained CYP 35 (approximately EUR 59) per room per month. Taking into account that the hotel had 56 rooms and after the deduction of a percentage of 10% for possible outgoings, the 1974 annual rental value was estimated at CYP 21,168 (approximately EUR 36,167). This sum was subsequently adjusted to 1990 values by taking into account: (a) the nature of the area were the property was situated; (b) the trends of rents for the period 1970 – 1974 in similar areas; (c) the trends of rents for the period after 1974 in the unoccupied areas of Cyprus (based on the Consumer Price Index 1960 – 2002 for Rents and Housing issued by the Department of Statistics and Research of the Government of Cyprus, increased by a percentage of 25%).
Finally, compound interest for delayed payment was applied at a rate of 8% per annum up to the end of 2000 and of 6% per annum for the years 2001 – 2002 (the total interest claimed amounted to CYP 643,567 – approximately EUR 1,099,598).
On 23 January 2008, following a request from the Court for an update on the developments of the case, the applicant submitted updated claims for just satisfaction, which were meant to cover the loss of the use of the property from 1 January 1987 to 31 December 2007. It produced a revised valuation report, which, on the basis of the criteria adopted in the previous report, concluded that the whole sum due for the loss of use was CYP 1,775,803, plus CYP 1,795,483 for interest. The total sum claimed under this head was thus CYP 3,571,287 (approximately EUR 6,101,900). The applicant also requested the additional amount of EUR 17,000 per month, to be adjusted in accordance with inflation for a period of 18 years or until the date on which the Turkish army will leave its possession vacant.
In its just satisfaction claims of 31 July 2002, the applicant further claimed CYP 873,000 (approximately EUR 1,491,607) in respect of non-pecuniary damage. In particular, it claimed CYP 30,000 (approximately EUR 51,258) for the anguish and frustration suffered on account of the continuing violation of its property rights. It stated that this sum had been calculated on the basis of the sum awarded by the Court in the Loizidou case ((just satisfaction), Reports 1998-IV, 28 July 1998), taking into account, however, that the period of time for which the damage was claimed in the instant case was longer. The applicant also claimed CYP 843,000 (approximately EUR 1,440,349) for the violation of its rights under Article 14 of the Convention, which was aggravated by the fact that the Turkish army was using the hotel for its own purposes.
Finally, in its updated claims for just satisfaction of 23 January 2008, the applicant requested the additional sum of EUR 50,000 for non-pecuniary damage. (b) The Government
The Government filed comments on the applicant's updated claims for just satisfaction on 30 June 2008 and 15 October 2008. They pointed out that the present application was part of a cluster of similar cases raising a number of problematic issues and maintained that the claims for just satisfaction were not ready for examination. The Government had in fact encountered serious problems in identifying the properties and their present owners. The information provided by the applicants in this regard was not based on reliable evidence. Moreover, owing to the lapse of time since the lodging of the applications, new situations might have arisen: the properties could have been transferred, donated or inherited within the legal system of southern Cyprus. These facts would not have been known to the respondent Government and could be certified only by the Greek-Cypriot authorities, who, since 1974, had reconstructed the registers and records of all properties in northern Cyprus. Applicants should be required to provide search certificates issued by the Department of Lands and Surveys of the Republic of Cyprus. In cases where the original applicant had passed away or the property had changed hands, questions might arise as to whether the new owners had a legal interest in the property and whether they were entitled to pecuniary and/or non-pecuniary damages.
The Government further noted that some applicants had shared properties and that it was not proved that their co-owners had agreed to the partition of the possessions. Nor, when claiming damages based on the assumption that the properties had been rented after 1974, had the applicants shown that the rights of the said co-owners under domestic law had been respected.
The Government submitted that as an annual increase of the value of the properties had been applied, it would be unfair to add compound interest for delayed payment, and that Turkey had recognised the jurisdiction of the Court on 21 January 1990, and not in January 1987. In any event, the alleged 1974 market value of the properties was exorbitant, highly excessive and speculative; it was not based on any real data with which to make a comparison and made insufficient allowance for the volatility of the property market and its susceptibility to influences both domestic and international. The report submitted by the applicant had instead proceeded on the assumption that the property market would have continued to flourish with sustained growth during the whole period under consideration.
The Government produced a valuation report prepared by the Turkish-Cypriot authorities, which they considered to be based on a “realistic assessment of the 1974 market values, having regard to the relevant land records and comparative sales in the areas where the properties [were] situated”. This report contained two proposals, assessing, respectively, the sum due for the loss of use of the properties and their present value. The second proposal was made in order to give the applicant the option to sell the property to the State, thereby relinquishing title to and claims in respect of it.
The report prepared by the Turkish-Cypriot authorities specified that it would be possible to envisage, either immediately or after the resolution of the Cyprus problem, restitution of the property described in paragraph 8 above. In case the conditions for restitution were not fulfilled, the applicant could claim financial compensation, to be calculated on the basis of the loss of income (by applying a 5% rent on the 1974 market values) and increase in value of the property between 1974 and the date of payment. Had the applicant applied to the Immovable Property Commission, the latter would have offered CYP 292,145.54 (approximately EUR 499,159) to compensate the loss of use and CYP 311,174.61 (approximately EUR 531,672) for the value of the property. According to an expert appointed by the “TRNC” authorities, the 1974 open-market value of the applicant's property was CYP 50,847 (approximately EUR 86,877). Upon fulfilment of certain conditions, the Immovable Property Commission could also have offered the applicant exchange of its properties with Turkish-Cypriot properties located in the south of the island.
Finally, the Government did not comment on the applicant's submissions under the head of non-pecuniary damage. 2. The third party intervener
The Government of Cyprus fully supported the applicant's updated claims for just satisfaction. 3. The Court's assessment
The Court first notes that the Government's submission that doubts might arise as to the applicant's title of ownership over the properties at issue (see paragraph 30 above) is, in substance, an objection of incompatibility ratione materiae with the provisions of Article 1 of Protocol No. 1. Such an objection should have been raised before the application was declared admissible or, at the latest, in the context of the parties' observations on the merits. In any event, the Court cannot but confirm its finding that the applicant had a “possession” over the properties in Kyrenia within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1 (see paragraph 16 above).
In the circumstances of the case, the Court considers that the question of the application of Article 41 in respect of pecuniary and non-pecuniary damage is not ready for decision. It observes, in particular, that the parties have failed to provide reliable and objective data pertaining to the prices of land and real estate in Cyprus at the date of the Turkish intervention. This failure renders it difficult for the Court to assess whether the estimate furnished by the applicant of the 1974 market value of its properties is reasonable. The question must accordingly be reserved and the subsequent procedure fixed with due regard to any agreement which might be reached between the respondent Government and the applicant (Rule 75 § 1 of the Rules of Court). B. Costs and expenses
In its just satisfaction claims of 31 July 2002, relying on bills from its representative, the applicant company sought CYP 4,034.1 (approximately EUR 6,892) for the costs and expenses incurred before the Court. This sum included CYP 800 (approximately EUR 1,366) for the costs of the expert report assessing the value of its properties. On 15 January 2004, it claimed additional expenses amounting to CYP 2,645 (approximately EUR 4,519). Finally, in its updated claims for just satisfaction of 23 January 2008, the applicant company submitted additional bills of costs for the new valuation report and for legal fees amounting to EUR 392.15 and EUR 2,955.5 (including V.A.T.) respectively. It indicated that the overall sum claimed for cost and expenses was EUR 10,240.32 (including V.A.T.).
The Government did not comment on this point.
In the circumstances of the case, the Court considers that the question of the application of Article 41 in respect of costs and expenses is not ready for decision. The question must accordingly be reserved and the subsequent procedure fixed with due regard to any agreement which might be reached between the respondent Government and the applicant.
FOR THESE REASONS, THE COURT
1. Dismisses by six votes to one the Government's preliminary objections; 2. Holds by six votes to one that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention; 3. Holds unanimously that it is not necessary to examine whether there has been a violation of Article 14 of the Convention taken in conjunction with Article 1 of Protocol No. 1; 4. Holds unanimously that the question of the application of Article 41 is not ready for decision; accordingly, (a) reserves the said question in whole; (b) invites the Government and the applicant to submit, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, their written observations on the matter and, in particular, to notify the Court of any agreement that they may reach; (c) reserves the further procedure and delegates to the President of the Chamber the power to fix the same if need be.
Done in English, and notified in writing on 22 September 2009, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Fatoș Aracı Nicolas Bratza Deputy Registrar President In accordance with Article 45 § 2 of the Convention and Rule 74 § 2 of the Rules of Court, the separate opinion of Judge Karakaș is annexed to this judgment. N.B. F.A.
DISSENTING OPINION OF JUDGE KARAKAȘ
Unlike the majority, I consider that the objection of non-exhaustion of domestic remedies raised by the Government should not have been rejected. Consequently, I cannot agree with the finding of a violation of Article 1 of Protocol No. 1 of the Convention, for the same reasons as those mentioned in my dissenting opinion in the case of Alexandrou v. Turkey (no. 16162/90, 20 January 2009).