- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 13 octombrie 2009
- Stat pârât
- NLD
- Concluzia
- Partly inadmissible
Bingol împotriva Țărilor de Jos
Traducere în română Auto
DIRECȚIUNEA TERZĂ PRIVIND ADMINISIBILITATEA cererii nr. 18450/07 de Murat BİNGÖL împotriva Țărilor de Jos, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), care a stat la 13 octombrie 2009 în calitate de Cameră compusă din: Josep Casadevall, Președinte, Elisabet Fura, Corneliu Bîrsan, Alvina Gyulumyan, Egbert Myjer, Luis López Guerra, Ann Power, judecători și Santiago Quesada, grefierul secțiunii, Având în vedere cererea depusă la 21 aprilie 2007, după ce a deliberat, hotărăște după cum urmează: FACTE Reclamantul, dl Murat Bingöl, este un cetățean turc născut în 1966 și locuiește în Haga. El este reprezentat în fața Curții de către dl N.J.F. Snoek, avocat care practică în Ulvenhout.
Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de solicitant, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul este un om de afaceri cu o serie de proiecte din Haga. În 2001 au fost expropriate mai multe dintre proprietățile sale pentru a face posibile proiecte de dezvoltare planificate de municipiu ( Gemeente ). Compensarea pentru proprietățile expropriate reclamantului a fost oferită închirierea unei noi clădiri, pe care el a indicat ulterior ar fi folosită ca centru de recreere ( party centrum ). În cadrul compensației municipalității a indicat că reclamantul va fi acordat permisele necesare.
La 4 iunie 2002, reclamantul a solicitat Burgomaster ( Burgemeester ) din Haga pentru permisul de operare necesar ( exploatatievergunning ). Din cauza neregulilor administrative, Burgomaster a solicitat reclamantului să prezinte o nouă cerere, pe care a făcut-o la 8 ianuarie 2004. La sfârșitul anului 2002, reclamantul a primit posesia centrului de recreere și a fost deschis pentru afaceri în cursul anului 2003. Hotărârea de închiriere între solicitant și municipalitatea a fost semnat în octombrie 2003. ) în 2001 pentru o altă afacere din cauza condamnărilor penale, inclusiv pentru angajarea unor extratereștri ilegali, Burgomaster a solicitat consiliere în conformitate cu art. 7 § 3 din Legea privind Probity Screening (Probity Screening) (Wet bevording integrateitsbeoordelingen ușă het openbaar bestuur – „ Act”).
La 2 decembrie 2004, Biroul Național pentru Probity Administration Screening ( Biroul landelijk a ordonat integritateaițibeoordelingen ușă het openbaar bestuur – „ Biroul” înregistrat în raportul său următoarele infracțiuni penale și comportamente suspecte: angajarea unor extratereștri ilegali; a oferi locuințe pentru extratereștri ilegali; condamnare, sancțiuni de decontare ( transacții ), rapoarte oficiale (procesul verbaal ) și notații privind incidentele ( mutații ) privind infracțiunile minore legate de igienă și mediu (probleme overtredingen cu reglementări de siguranță în mai multe clădiri reclamantul a închiriat sau închiriat; o tranzacție neobișnuită de 5.000 EUR înregistrată în numele reclamantului.
În consecință, Biroul a informat Burgomaster că există un pericol grav ca reclamantul să utilizeze permisul solicitat fie pentru a se bucura de venitul infracțiunii, fie pentru a comite infracțiunile. La 22 decembrie 2004, Burgomaster a notificat reclamantului de intenția sa (voornemen ) să respingă cererea de permis de operare și a permis reclamantului să prezinte observații scrise ( 10. În comentariile sale scrise, reclamantul a explicat că a fost condamnat că a angajat brutari turci ilegali în brutărie. Nu mai existase nimeni în momentul în care ar fi fost capabil de această lucrare tradițională și ar fi mers faliment dacă el nu le-ar fi angajat.
Problema a fost rezolvată de când și ultima sa condamnare a fost în 2000. De asemenea, el a declarat că el nu a fost conștient că extratereștrii ilegali locuiesc în casele sale (în special din moment ce unele dintre case erau deținute în comun de fratele său și mama lui de asemenea) și tot ce făcea a fost să le lase sau să le submit la terțe părți, fără a cunoaște cine locuia de fapt în ele. infracțiunile legate de igienă și mediu au fost în cazul unor chestiuni cum ar fi utilizarea suficientă de apă în amestecuri de aluminiu, un sistem de evacuare defectuos și un sistem de eliminare a deșeurilor defectuoase și au fost cauzate de personalul neexperimentat și au implicat infracțiuni foarte minore.
Infracțiunile reglementărilor privind siguranța au avut loc, de asemenea, cu câțiva ani înainte și, în principal, s-au referit la probleme minore, cum ar fi cablurile defectuoase cauzate de persoanele care și-au lăsat apartamentele încearcă să instaleze cabluri radio și televizoare. Într-adevăr, tranzacția presupusă neobișnuită a avut în vedere un unchi din Turcia care a lucrat pentru el și banii au fost în ceea ce privește prestațiile de pensii primite unchiului său în Țările de Jos. În cele din urmă, reclamantul a susținut că niciuna dintre problemele menționate nu va apărea în centrul de recreere, deoarece ar furniza clienților doar o cameră de închiriere și, prin urmare, nu ar utiliza personalul său, deoarece clienții vor fi responsabili de curățare a sediilor.
11. La 8 aprilie 2005, Burgomaster a respins observațiile scrise ale reclamantului și a refuzat să-i acorde un permis de operare. El a ordonat, de asemenea, să închidă centrul de recreere. 12. La 26 aprilie 2005, reclamantul a depus o obiecție ( bezwaar ) împotriva deciziei Burgomasterului. În opoziția sa, el a susținut că condamnările sale anterioare pentru angajarea unor extratereștri ilegali s-au născut din necesitatea imediată a brutătorilor turci de a-și menține afloat brutăria. După cum a indicat deja, această problemă a fost rezolvată. În plus, orice presupuse beneficii financiare pe care le-a recoltat nu au avut nici o influență asupra funcționării actuale a centrei de recreere. El a susținut, de asemenea, că este nedrept să-i atribuie evenimente, cum ar fi subletarea extratereștrilor ilegali, care au avut loc în apartamente operate de fratele său și partenerul său de afaceri Y, despre care el nu știa nimic.
Nici, în acest caz, ar fi putut el să fi știut ce persoanele pe care le-a închiriat atunci când nu a fost acolo. În plus, reclamantul a susținut că, evident, un centru de recreere nu va fi utilizat pentru alojarea extratereștrilor ilegali. Comunitatea a fost conștientă de planurile sale pentru centru și a confirmat că va fi în măsură să obțină permisele necesare. 13. La 1 august 2005, Burgomaster a respins obiecția reclamantului. a considerat că, având în vedere istoricul său și în conformitate cu legea, există un pericol grav că reclamantul va folosi permisul solicitat pentru a se bucura de venitul crimei sau pentru a comite infracțiunile. a constatat că raportul Biroului a arătat că reclamantul a furnizat în mod sistematic, pe o perioadă lungă de timp, locuințe și lucrări pentru extratereștrii ilegali și astfel a obținut recompensa financiară.
Prin urmare, există motive rezonabile să se tem că reclamantul va utiliza centrul de recreere pentru aceleași scopuri. 14. La 14 septembrie 2005, reclamantul a depus apel la Curtea Regională (rechtbank) ) din Haga împotriva hotărârii Burgomasterului. El a susținut că dispozițiile din Lege au încălcat art. 6 § 2 din Convenție, deoarece cererea sa de permis de operare a fost respinsă în mare măsură pe baza faptelor și suspiciunilor care nu au condus niciodată la o condamnare penală. În special, reclamantul a susținut că, deși nu a fost niciodată condamnat pentru locuințe ilegale extratereștri, sugestiile pe care le-a făcut-o au fost un factor important în decizia Burgomaster de a respinge cererea de permis.
În plus, extratereștrii fuseseu adăpostiți de chiriași care subplataseră apartamentele fără cunoașterea lui și a pus capăt practicii de îndată ce fusese informat de aceasta. El a afirmat, de asemenea, că nu putea fi reținut responsabil pentru evenimentele care aveau loc în apartamentele aparținând fratelui său. În cele din urmă, el a susținut că Burgomaster a luat, de asemenea, în considerare tip-off anonim de la extratereștri ilegali care vizitează centrul de recreere, chiar dacă informațiile nu au condus la nici o arestare, mai puțin o condamnare. 15. La 3 martie 2006, Curtea Regională a respins apelul reclamantului. a considerat că pericolul grav menționat de Biro în raportul său se bazează în principal pe comisia infracțiunilor penale și pe utilizarea produsului acestor infracțiuni, alocată numai o importanță minoră infracțiunilor legate de mediu și siguranță.
Prin urmare, instanța a considerat că ar fi fost rezonabil ca Burgomaster să concludă că permisul solicitat va fi utilizat de solicitant fie pentru a profita de venitul infracțiunii, fie pentru a comite infracțiunile. Acesta a susținut că, având în vedere sfatul Biroului, există motive suficiente pentru a concluziona că reclamantul și fratele său au colaborat atât de strâns, încât să fie legitim să-i dea răspunderea pentru activitatea fratelui său. De asemenea, s-a constatat că extratereștrii ilegali au fost prezenti în clădirile de mai sus sau lângă o clădire deținută de reclamantul și a fost frecvent vizitată, astfel încât ar fi fost puțin probabil ca el să fi fost ignorat de prezența lor.
Curtea a respins argumentul reclamantului potrivit căruia aceste evenimente anterioare nu ar avea nici o influență asupra activităților pentru care reclamantul a solicitat permisul, deoarece a considerat că Burgomaster a presupus corect că permisul ar fi utilizat pur și simplu pentru a permite reclamantului să continue așa cum a fost înainte. Faptul că majoritatea infracțiunilor au fost comise cu câțiva ani anterior nu a fost relevant, deoarece reclamantul a fost un recidivist. În cele din urmă, instanța a considerat că dispozițiile din Lege nu au încălcat art. 6 § 2 deoarece nu au implicat nici o procedură penală în scopul stabilirii vinovăției unei persoane pentru o infracțiune penală. Prin urmare, Burgomaster a fost rezonabil să refuze reclamantului permisul solicitat.
16. În conformitate cu hotărârea Curții Regionale, Burgomaster a notificat reclamantului la 13 martie 2006 că centrul de recreere va fi închis în conformitate cu scrisoarea sa din 8 aprilie 2005. 17. La 18 aprilie 2006, reclamantul a depus un recurs la instanța de apel finală: Divizia de Jurisdicție Administrativă a Consiliului de Stat (Afeling bestuursrechtspraak van de Raad van State; „Divizia”). În apelul său, el a susținut, printre altele , faptul că refuzul unui permis a avut caracter punitiv în sensul articolului 6 din Convenție, ca, chiar dacă el nu a fost condamnat pentru infracțiuni penale de câțiva ani, el nu a fost autorizat să continue cu activitățile sale de afaceri.
Întrucât el nu a fost încă acuzat de o serie de infracțiuni menționate în rapoartele Biroului și Burgomaster, evenimentele anterioare ar putea fi în practică împotriva sa de ani de zile; în consecință, dispozițiile art. 6 și, în special, presupunerea de nevinovăție, au fost încălcate în prezentare. În special, el nu avea niciun drept al apărării menționat în art. 6 și era interzis să își desfășoare activitatea pe tot parcursul vieții. Reclamantul a remarcat că nu s-a comis vreodată nicio infracțiune penală la centrul de recreere. De asemenea, el susține că faptul că a avut un parteneriat de afaceri cu fratele său nu ar putea însemna că toate actele fratelui său ( chiar și cele efectuate în afara parteneriatului) au fost atribuite și reclamantului.
De asemenea, reclamantul a prezentat argumente suplimentare cu privire la motivul pentru care nu ar putea exista nici un pericol grav că permisul solicitat ar putea duce la angajarea unor străini ilegali, deoarece întreaga idee a centrei de recreere a fost că clienții își vor organiza propriile festivități. 18. La 22 noiembrie 2006, Divizia a respins apelul reclamantului. a susținut că art. 6 § 2 din Convenție se aplică numai procedurilor penale, în timp ce procedurile prevăzute în Act nu au fost destinate să stabilească vinovăția unei persoane pentru o infracțiune penală. Scopul actului a fost să evite organismele administrative care facilitează activitățile penale din greșeală și refuzul unui permis nu a fost destinat ca o sancțiune punitivă pentru încurajarea anumitor comportamente.
În consecință, presupunerea de nevinovăție nu a intrat în joc deoarece nu există nicio acuzație penală implicată. Divizia a adăugat că, întrucât refuzul autorizației trebuie considerat drept un act administrativ, nici nu au existat interferențe cu principiul non bis în idem. Acesta a respins argumentul reclamantului potrivit căruia infracțiunile în cauză au fost comise în trecut îndepărtat și nu ar fi trebuit să aibă nicio influență asupra cererii sale de permis de operare, menționând, de asemenea, importanța acțiunilor de prevenire a ocupării forței de muncă ilegale. Divizia a remarcat că Curtea Regională a interpretat corect parteneriatul de afaceri al reclamantului și al fratelui său, precum și consecințele parteneriatului pentru reclamant.
În cele din urmă, a concluzionat că ar fi fost rezonabil ca Burgomaster să concludă că infracțiunile penale au fost comise în exercitarea activităților care ar putea fi exploatate și în cazul în care permisul a fost eliberat. Legea și practicile interne relevante 19. Actul de probă a administrației publice a intrat în vigoare la 1 iunie 2003. Potrivit memorandumului explicativ al Actului (Mémorie van Toelichting ; Camera Reprezentanților, nr. 26, 883, sesiunea 1999-2000, nr. 3), scopul principal al acestuia este de a crea un instrument eficace pentru a ajuta organismele administrative să nu faciliteze fără îndoială activitățile penale, cum ar fi transportul ilegal de mărfuri. 20. În conformitate cu art. 3 din Lege, un organism administrativ poate nega o cerere de permis sau revoca un permis acordat anterior, dacă există un pericol grav că permisul va fi utilizat fie pentru comiterea infracțiunilor sau pentru a beneficia de venitul crimei.
21. art. 3 din Legea privind administrația publică (Probity Screening) spune: „1. În măsura în care autoritățile administrative au dobândit o astfel de putere de către sau în conformitate cu o lege a Parlamentului, acestea pot refuza să ia o decizie solicitată sau pot anula o decizie care a fost luată în cazul în care există un pericol grav că decizia ar putea fi utilizată în parte: (a) să se bucure de veniturile obținute sau încă să fie obținute din infracțiuni penale comise sau (b) să comite infracțiuni penale. În ceea ce privește pericolul grav menționat la alineatul (1), cuvintele de deschidere și literele (a), gradul de pericol este determinat pe baza: (a) fapte și circumstanțe care indică sau provoacă o suspiciune rezonabilă că persoana în cauză este legată de infracțiunile penale menționate la alineatul (1) litera (a); (b) în cazul suspiciunilor, nivelul acestora; (c) natura conexiunii; și (d) cantitatea venitului obținut sau încă care urmează să fie obținut.
În ceea ce privește pericolul grav menționat la alineatul (1), literele de deschidere și (b), gradul de pericol este determinat pe baza: (a) Faptele și circumstanțele care indică sau provoacă o suspiciune rezonabilă că persoana în cauză este legată de infracțiunile care au fost comise în cursul activităților care corespund sau sunt legate de activitățile pentru care a fost solicitată sau acordată decizia; (b) în cazul suspiciunilor, nivelul acestora; (c) natura conexiunii; și (d) numărul infracțiunilor comise; persoana în cauză este considerată a fi legată de infracțiunile penale menționate la paragrafele 2 și 3, în cazul în care: (a) el însuși a comis aceste infracțiuni penale; (b) este sau a fost responsabil direct sau indirect de, a avut sau a avut control asupra sau a furnizat sau a furnizat capital unei entități juridice în sensul articolului 51 din Codul Penal ( Wetboek van Strafrecht ) care a comis aceste infracțiuni penale; sau (c) o altă persoană a comis aceste infracțiuni penale, iar această persoană este sau a fost sau a fost responsabilă direct sau indirect de, a avut sau a avut control asupra sau a furnizat sau a furnizat capital persoanei în cauză sau este într-o afacere comună cu el.
Refutul sau anularea menționat la alineatul (1) se efectuează numai dacă acest lucru este proporțional cu: (a) gradul de pericol și (b) în ceea ce privește pericolul grav menționat la alineatul (1) litera (b), gravitatea infracțiunilor. Autoritățile administrative au aceeași putere de refuz sau anulare menționată la alineatul (1) în cazul în care faptele și circumstanțele indică sau suspiciunile rezonabile că o infracțiune penală a fost comisă pentru a obține decizia solicitată sau luată. Refuzul sau anularea se efectuează numai dacă este cel puțin proporțional, în cazul suspiciunilor, la nivelul acestora și la gravitatea infracțiunii. În cazul în care nu există niciun pericol grav, astfel cum se menționează la alineatul (1), autoritatea administrativă poate, în cazul unui nivel mai mic de pericol, atașa condițiile de decizie.
Aceste condiții trebuie să fie concepute pentru a elimina sau limita pericolul în cauză.” 22. În conformitate cu capitolul 3 din Lege, procedura de mai sus este executată de către un birou separat, la cererea unui organism administrativ, prin consultarea unui număr de baze de date publice și clasificate, precum și înregistrările penale ale persoanei care solicită permisul. 23. În memorandumul explicativ al Actului, se face trimitere expresă la dispozițiile articolului 6 din Convenție.
S-a considerat că orice persoană a cărui cerere de permis a fost respinsă sau a cărei permis a fost revocat în temeiul Actului a avut calea normală de recurs disponibilă în temeiul Legii administrative generale (Algemene umed bestuursrecht ) și că aceasta a respectat dispozițiile articolului 6 § 1. memorandumul a afirmat, de asemenea, că art. 6 alineatul (2) nu se aplică procedurilor din lege, deoarece se aplică numai cazurilor în care o persoană ar fi supusă unei acuzații penale împotriva acestuia și a trebuit să fie considerată nevinovățită până la dovedirea vinovăției în temeiul legii, în timp ce concluziile Biroului și deciziile ulterioare ale organismului administrativ nu sunt destinate să stabilească vina cuiva pentru o infracțiune penală.
24. Hotărârea Consiliului de Stat cu privire la prezenta cerere a fost prima hotărâre cu privire la aplicarea Actului. COMPLAINTĂ 25. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție că nu a primit un proces echitabil, deoarece majoritatea presupuselor condamnari și infracțiuni penale au avut loc cu ani înainte. Prin urmare, s-a constatat o încălcare a cerinței de timp rezonabil și cererea sa de autorizare a fost refuzată pe baza unei legi care nu solicită dovezi dincolo de îndoieli rezonabile sau chiar o preponderență a dovezii. Reclamantul s-a plâns în continuare în conformitate cu art. 7 că dispozițiile legii i-au permis Burgomasterului să-l refuze o autorizație pe baza simplelor suspiciuni, făcând astfel să fie neclară care infracțiuni au purtat pedeapsa.
26. Reclamantul a susținut, de asemenea, o încălcare a presunției de nevinovăție, astfel cum este garantat de art. 6 § 2, deoarece infracțiunile au fost reținute împotriva căruia nu a fost condamnat în mod penal și care ar fi putut avea loc doar în viitor. 27. În sfârșit, prin scrisoarea din 25 mai 2008, reclamantul s-a încălcat în continuare, în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1, că respingerea cererii sale de permis i-a refuzat bucurarea pașnică a bunurilor sale. LEI 28. Reclamantul a formulat plângeri în temeiul articolului 6 § 1 și al articolului 7 din Convenție în ceea ce privește decizia de a refuza un permis de afaceri. 29. Curtea reiterează că, pentru a îndeplini cerințele articolului § 1 din Convenție, reclamantul trebuie să-și fi formulat plângeri, cel puțin în substanță, și în conformitate cu cerințele oficiale ale dreptului intern, în fața instanțelor naționale (a se vedea, printre altele, Civet v. France [GC], nr. 29340/95, § 41, CEDH 1999-VI).
Curtea observă că reclamantul nu a formulat prezentele plângeri, fie în mod expres, fie în fond, în cadrul procedurii interne. 30. În consecință, această parte a cererii este inadmisibilă pentru neepuizarea recourslor interne în sensul articolului Convenției și trebuie respinsă în temeiul articolului 31. Reclamantul s-a mai plâns că procedura prevăzută în Legea privind probele (Probity Screening) și-a încălcat dreptul la presupunerea nevinovăției, astfel cum se prevede la art. 6 § 2, care se menționează după cum urmează: „2. Oricine acuzat de o infracțiune penală este presupus nevinovat până când se dovedește vinovat în conformitate cu legea.” 32. Curtea consideră că, pe baza cazului, nu poate determina admisibilitatea acestor plângeri și că, prin urmare, este necesar, în conformitate cu art. 54 alineatul (2) litera (b) din Regulamentul de procedură, să anunțe această parte a cererii guvernului contestat.
33. Reclamantul a dorit, de asemenea, să se plângă de încălcarea drepturilor sale, în conformitate cu art. 1 din Protocolul nr. 1. El a făcut-o într-o scrisoare din 25 mai 2008. 34. Curtea observă că decizia finală în sensul articolului 35 § 1 din Convenție a fost adoptată la 22 noiembrie 2006 în timp ce această plângere a fost introdusă mai mult de șase luni mai târziu. 35. Rezultă că această plângere a fost introdusă din timp și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § § § 1 și 4 din Convenție Din aceste motive, Curtea hotărăște în unanimitate să suspende examinarea plângerii reclamantului cu privire la presupusa încălcare a presupusei presupuneri de nevinovăție; declara restul cererii inadmisibilă.
Santiago Quesada Josep Casadevell Președintele grefierului
THIRD SECTION
PARTIAL DECISION
AS TO THE ADMISSIBILITY OF
Application no. 18450/07 by Murat BİNGÖL against the Netherlands The European Court of Human Rights (Third Section), sitting on 13 October 2009 as a Chamber composed of: Josep Casadevall, President, Elisabet Fura, Corneliu Bîrsan, Alvina Gyulumyan, Egbert Myjer, Luis López Guerra, Ann Power, judges, and Santiago Quesada, Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 21 April 2007, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Murat Bingöl, is a Turkish national who was born in 1966 and lives in The Hague. He is represented before the Court by Mr N.J.F. Snoek, a lawyer practising in Ulvenhout. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows.
The applicant is a businessman with a number of projects in The Hague. In 2001 several of his properties were expropriated to make way for development projects planned by the municipality ( Gemeente ). As compensation for the expropriated properties the applicant was offered the lease of a new building, which he subsequently indicated would be used as a recreation centre ( party centrum ). As part of the compensation the municipality indicated that the applicant would be granted the requisite permits.
On 4 June 2002 the applicant applied to the Burgomaster ( Burgemeester ) of The Hague for the required operating permit ( exploitatievergunning ). Owing to administrative irregularities the Burgomaster requested the applicant to submit a fresh request, which he did on 8 January 2004.
At the end of 2002 the applicant received possession of the recreation centre and it was opened for business in the course of 2003. The lease agreement between the applicant and the municipality was signed in October 2003.
As the applicant had previously been refused a permit under the Licensing and Catering Act ( drank- en horecavergunning ) in 2001 for another of his businesses because of criminal convictions including for employing illegal aliens, the Burgomaster requested advice pursuant to article 7 § 3 of the Public Administration (Probity Screening) Act ( Wet bevordering integriteitsbeoordelingen door het openbaar bestuur –“the Act”).
On 2 December 2004 the National Bureau for Public Administration Probity Screening ( landelijk bureau bevordering integriteitsbeoordelingen door het openbaar bestuur – “the Bureau”) recorded in its report the following criminal offences and suspicious conduct: - employing illegal aliens; - providing housing to illegal aliens; - convictions, settlement penalties ( transacties ), official reports ( processen verbaal ) and notations on incidents ( mutaties ) concerning minor hygiene and environment related offences ( overtredingen ); - problems with safety regulations in several buildings the applicant had rented or rented out; - an unusual transaction of EUR 5,000 registered in the name of the applicant.
As a consequence the Bureau advised the Burgomaster that there was a serious danger that the applicant would use the requested permit either to enjoy the proceeds of crime or to commit criminal offences.
On 22 December 2004 the Burgomaster notified the applicant of his intention ( voornemen ) to reject the request for an operating permit and allowed the applicant to submit written comments ( zienswijze ) regarding his proposed decision.
In his written comments the applicant explained that he had been convicted of employing illegal Turkish bakers in his bakery. There had been no one else available at the time capable of that traditional work and he would have gone bankrupt had he not employed them. The problem had been solved since and his last conviction had been in 2000. He further stated that he had not been aware that illegal aliens had been living in his houses (especially since some of the houses were jointly owned by his brother and mother as well) and all he had done had been to let or sublet them to third parties, without any knowledge of who was actually living in them. The hygiene and environment related offences had been for such matters as not using enough water in dough mixes, a faulty exhaust and a defective waste disposal system, and had been caused by inexperienced personnel and concerned very minor offences. The breaches of the safety regulations had likewise all occurred several years previously and in the main had concerned minor issues such as defective wiring caused by persons letting his apartments trying to install radio and television cables. The allegedly unusual transaction had in fact concerned an uncle in Turkey who had worked for him and the money was in respect of pension benefits his uncle received in the Netherlands. Finally, the applicant submitted that none of the issues mentioned would arise in the recreation centre as he would only be supplying customers with a room to rent and would therefore not use any personnel of his own as the customers would be responsible for cleaning the premises.
On 8 April 2005 the Burgomaster rejected the applicant’s written comments and refused to grant him an operating permit. He also ordered the recreation centre to be closed.
On 26 April 2005 the applicant filed an objection ( bezwaar ) against the Burgomaster’s decision. In his objection he argued that his previous convictions for employing illegal aliens had been born out of an immediate need for Turkish bakers to keep his bakery afloat. As he had already indicated, that problem had now been solved. Furthermore, any alleged financial benefits he had reaped had no bearing on the current operation of the recreation centre. He also argued that it was unfair to attribute to him events, such as subletting to illegal aliens, which had taken place in apartments operated by his brother and his business partner Y which he knew nothing about. Nor, for that matter, could he have been aware what the persons he rented out to did when he was not there. Furthermore, the applicant submitted that quite obviously a recreation centre would not be used to house illegal aliens. The municipality had been aware of his plans for the centre and had confirmed that he would be able to obtain the required permits.
On 1 August 2005 the Burgomaster rejected the applicant’s objection. He considered that, given his history and in accordance with the Act, there was a serious danger that the applicant would use the requested permit to enjoy the proceeds of crime or to commit criminal offences. He found that the Bureau’s report showed that the applicant had systematically, over a long period of time, provided housing and work to illegal aliens and thereby gained financial reward. There were therefore reasonable grounds to fear that the applicant would use the recreation centre for the same purposes.
On 14 September 2005 the applicant lodged an appeal with the Regional Court ( rechtbank ) of The Hague against the Burgomaster’s decision. He submitted that the provisions of the Act violated Article 6 § 2 of the Convention as his request for an operating permit had been rejected to a large extent on the basis of facts and suspicions which had never led to a criminal conviction. In particular, the applicant argued that although he had never been convicted of housing illegal aliens, the suggestion that he had done so had been a weighty factor in the Burgomaster’s decision to reject his request for a permit. Furthermore, the aliens had been housed by tenants who had sublet the apartments without his knowledge and he had put an end to the practice as soon as he had been made aware of it. He also claimed that he could not be held responsible for events that had taken place in apartments belonging to his brother. Finally he submitted that the Burgomaster had also taken into account anonymous tip-offs from illegal aliens visiting the recreation centre even though that information had never led to any arrest, let alone a conviction.
On 3 March 2006 the Regional Court dismissed the applicant’s appeal. It considered that the serious danger referred to by the Bureau in its report was based mainly on the commission of criminal offences and the use of the proceeds of such offences. It had attached only minor importance to the environmental and safety related offences. The court therefore considered that it had been reasonable for the Burgomaster to conclude that the requested permit would be used by the applicant either to enjoy the proceeds of crime or to commit criminal offences. It held that in the light of the Bureau’s advice there were sufficient reasons to conclude that the applicant and his brother worked so closely together as to make it legitimate to hold the applicant accountable for his brother’s activities. It further found that the illegal aliens had been present in premises above or next to a building the applicant owned and frequently visited, so that it was unlikely that he had been unaware of their presence. The court rejected the applicant’s argument that these previous events would have no bearing on the activities for which the applicant required the permit as it considered that the Burgomaster had rightly assumed that the permit would simply be used to enable the applicant to carry on as before. The fact that most of the offences had been committed some years previously was irrelevant as the applicant had been a recidivist. Finally the court considered that the provisions of the Act did not violate Article 6 § 2 as they did not entail any criminal procedure for the purpose of establishing a person’s guilt of a criminal offence. It had thus been reasonable for the Burgomaster to refuse the applicant the requested permit.
In accordance with the judgment of the Regional Court, the Burgomaster notified the applicant on 13 March 2006 that the recreation centre would be closed pursuant to his letter of 8 April 2005.
On 18 April 2006 the applicant lodged an appeal to the final appellate court: the Administrative Jurisdiction Division of the Council of State ( Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State ; “the Division”). In his appeal he argued, inter alia , that the refusal of a permit had a punitive character for the purposes of Article 6 of the Convention as, even though he had not been convicted of any criminal offences for a number of years, he had not been allowed to continue with his business activities. As he had not even been charged with a number of the offences mentioned in the Bureau’s and Burgomaster’s reports, previous events could in practice be held against him for years to come; accordingly, the provisions of Article 6, and in particular the presumption of innocence, had, in his submission, been violated. Specifically, he had not enjoyed any of the rights of the defence mentioned in Article 6 and had basically been handed a life-long ban on conducting his business. The applicant noted that no criminal offences had ever been committed at the recreation centre. He further argued that the fact that he had a business partnership with his brother could not mean that all his brother’s acts (even those performed outside the partnership) were attributable to the applicant as well. The applicant also presented further arguments as to why there could be no serious danger that the requested permit could lead to his employing illegal aliens as the entire idea of the recreation centre was that customers would organise their own festivities.
On 22 November 2006 the Division rejected the applicant’s appeal. It held that Article 6 § 2 of the Convention only applied to criminal procedures whereas the procedures under the Act were not intended to establish a person’s guilt of a criminal offence. The purpose of the Act was to avoid administrative bodies unwittingly facilitating criminal activities and the refusal of a permit was not intended as a punitive sanction to encourage certain behaviour. Accordingly, the presumption of innocence did not come into play as there was no criminal charge involved. The Division added that as the refusal of the permit was to be seen as an administrative act, there had been no interference with the non bis in idem principle either. It rejected the applicant’s argument that the offences in question had been committed in the distant past and should have had no bearing on his request for an operating permit. It also noted the importance of action to prevent the employment of illegal aliens. The Division noted that the Regional Court had correctly interpreted the business partnership of the applicant and his brother as well as the consequences of the partnership for the applicant. Finally, it concluded that it had been reasonable for the Burgomaster to conclude that the criminal offences had been committed in pursuit of activities that could also be exploited if the permit was issued. B. Relevant domestic law and practice
The Public Administration (Probity Screening) Act entered into force on 1 June 2003. According to the explanatory memorandum to the Act ( Memorie van Toelichting ; House of Representatives, no. 26, 883, 1999-2000 session, no. 3), its main purpose is to create an effective instrument to help administrative bodies avoid unwittingly facilitating criminal activities, such as the illegal transport of goods.
Pursuant to article 3 of the Act, an administrative body can deny a request for a permit or revoke a previously granted permit if there exists a serious danger that the permit will be used either to commit criminal offences or to enjoy the proceeds of crime.
Article 3 of the Public Administration (Probity Screening) Act reads: “1. In so far as administrative authorities have acquired such power by or pursuant to an Act of Parliament they may refuse to make a requested decision or may cancel a decision that has been made if there is a serious danger that the decision could in part be used: (a) to enjoy proceeds obtained or yet to be obtained from criminal offences that have been committed, or (b) to commit criminal offences. 2. In so far as the serious danger referred to in subparagraph 1, opening words and (a) is concerned, the degree of danger is determined on the basis of: (a) facts and circumstances that indicate or give rise to a reasonable suspicion that the person concerned is connected with criminal offences as referred to in subparagraph 1 (a); (b) in the event of suspicion, the level thereof; (c) the nature of the connection; and (d) the amount of the proceeds obtained or yet to be obtained. 3. In so far as the serious danger referred to in subparagraph 1, opening words and (b) is concerned, the degree of danger is determined on the basis of: (a) facts and circumstances that indicate or give rise to a reasonable suspicion that the person concerned is connected with criminal offences that have been committed in the course of activities that correspond or are related to activities for which the decision has been requested or given; (b) in the event of suspicion, the level thereof; (c) the nature of the connection; and (d) the number of criminal offences committed. 4. The person concerned is deemed to be connected with criminal offences as referred to in subparagraphs 2 and 3 if: (a) he has himself committed these criminal offences; (b) he is or has been directly or indirectly in charge of, has or has had control over or provides or has provided capital to a legal entity within the meaning of article 51 of the Criminal Code ( Wetboek van Strafrecht ) which has committed these criminal offences;or (c) another person has committed these criminal offences and this person is or has been directly or indirectly in charge of, has or has had control over or provides or has provided capital to the person concerned or is in a joint-business venture with him. 5 . The refusal or cancellation referred to in subparagraph 1 shall take place only if this is proportionate to: (a) the degree of danger, and (b) in so far as the serious danger referred to in subparagraph 1 (b) is concerned, the seriousness of the criminal offences. 6. Administrative authorities shall have the same power of refusal or cancellation as referred to in subparagraph 1 if facts and circumstances indicate or give rise to a reasonable suspicion that a criminal offence has been committed in order to obtain the decision applied for or made. The refusal or cancellation shall take place only if it is at least proportionate, in the event of suspicions, to the level thereof and to the seriousness of the criminal offence. 7. If no serious danger, as referred to in subparagraph 1, exists, the administrative authority may, in the case of a lesser degree of danger, attach conditions to the decision. Such conditions shall be designed to remove or limit the danger in question.”
In accordance with chapter 3 of the Act the above procedure is executed by a separate Bureau, at the request of an administrative body, by consulting a number of public and classified databases as well as the criminal records of the person requesting the permit.
In the explanatory memorandum to the Act, express reference is made to the provisions of Article 6 of the Convention. It was considered that any person whose request for a permit was rejected or whose permit was revoked under the Act had the normal avenues of appeal available under the General Administrative Law Act ( Algemene wet bestuursrecht ), and that this complied with the provisions of Article 6 § 1. The memorandum further stated that Article 6 § 2 was not applicable to the procedures of the Act as it only applied to cases where a person was liable to have criminal charges brought against him and had to be considered innocent until proven guilty according to law whereas the conclusions of the Bureau and subsequent decisions of the administrative body were not intended to establish anyone’s guilt of a criminal offence.
The judgment of the Council of State concerning the present application was the first ruling on the application of the Act. COMPLAINTS
The applicant complained under Article 6 § 1 of the Convention that he did not receive a fair trial as most of the alleged convictions and criminal offences occurred years previously. There had thus been a violation of the reasonable-time requirement and his request for a permit had been refused on the basis of a law that did not require proof beyond reasonable doubt or even a preponderance of the evidence. The applicant further complained under Article 7 that the provisions of the Act allowed the Burgomaster to refuse him a permit on the basis of mere suspicion, thus making it unclear which offences carried what penalty.
The applicant also alleged a violation of the presumption of innocence as guaranteed by Article 6 § 2 as offences were held against him of which he had not been criminally convicted and which might have only occurred in the future.
Finally, by a letter of 25 May 2008, the applicant further complained under Article 1 of Protocol No. 1 that the rejection of his request for a permit denied him the peaceful enjoyment of his possessions. THE LAW
The applicant raised complaints under Article 6 § 1 and Article 7 of the Convention in relation to the decision to refuse him a business permit.
The Court reiterates that in order to satisfy the requirements of Article 35 § 1 of the Convention, the applicant must have raised his complaints, at least in substance, and in accordance with the formal requirements of domestic law, before the national courts (see, among other authorities, Civet v. France [GC], no. 29340/95, § 41, ECHR 1999-VI). The Court observes that the applicant did not raise the present complaints, either expressly or in substance, in the domestic proceedings.
It follows that this part of the application is inadmissible for non-exhaustion of domestic remedies within the meaning of Article 35 § 1 of the Convention and must be rejected pursuant to Article 35 § 4.
The applicant further complained that the procedure under the Public Administration (Probity Screening) Act violated his right to presumption of his innocence as laid down in Article 6 § 2, which reads as follows: “2. Everyone charged with a criminal offence shall be presumed innocent until proved guilty according to law.”
The Court considers that it cannot, on the basis of the case file, determine the admissibility of these complaints and that it is therefore necessary, in accordance with Rule 54 § 2 (b) of the Rules of Court, to give notice of this part of the application to the respondent Government.
The applicant also wished to complain of a breach of his rights as guaranteed by Article 1 of Protocol No. 1. He did so in a letter dated 25 May 2008.
The Court observes that the final decision within the meaning of Article 35 § 1 of the Convention was taken on 22 November 2006 whereas this complaint was introduced more than six months later.
It follows that this complaint has been introduced out of time and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 1 and 4 of the Convention For these reasons, the Court unanimously Decides to adjourn the examination of the applicant’s complaint concerning the alleged breach of the presumption of innocence; Declares the remainder of the application inadmissible. Santiago Quesada Josep Casadevall Registrar President