Reclamantul s-a născut în 1949 și locuiește în Baku. Reclamantul deținea poziții în calitate de șef al departamentului educațional al Consiliului musulman al Caucazului (Qafqaz Müsəlmanlar İdarṣsi, organismul oficial al organizațiilor religioase musulmane din Azerbaidjan), membru al Consiliului Qazi (Judecători islamici) (Qazılar Șurası) al Consiliului musulman al Caucazului și director al filialității Sumgayit a Universității Islamice Baku. El a fost, de asemenea, fondator și director al unei reviste numite Kelam, publicate din 2002 și a tipări diverse articole cu un conținut religios islamic. La o dată neespecificată, reclamantul a depus o cerere la Comisia Electorală de Constituție („ConEC”) pentru Constituția Electorală a Satului Massalli Nr. 71 pentru înregistrarea ca candidat în alegerile viitoare la Milli Majlis (Parlamentul) la 6 noiembrie 2005. Împreună cu cererea, el a prezentat o angajare scrisă de a pune capăt oricărei activități profesionale incompatibile cu biroul de membru al parlamentului. Potrivit procesului-verbal al ședinței comune a Consiliului Qazi și Consiliului Religios de știință al Consiliului Musulmanilor din Caucaz, care s-a desfășurat la 14 iulie 2005, candidatul la Consiliul Qazi s-a încheiat pe baza scrisorii sale de demisie. S-a remarcat că demisia a fost acceptată având în vedere că reclamantul s-a desemnat ca candidat la alegerile parlamentare. Potrivit unei ordine emise de președintele Consiliului de Consiliu pentru musulmani din Caucaz la 15 august 2005, reclamantul a fost ușurat de pozițiile sale în calitate de șef al departamentului de educație al Consiliului și directorul filialei Sumgayit din Universitatea Islamică Baku. 10. La 25 august 2005, ConEC a refuzat să înregistreze reclamantul ca candidat, deoarece „și-a continuat activitățile ca preot profesional (peșırkar din xadimi)”, care erau incompatibile cu cerințele articolului 14.2.4 din Codul electoral. 11. Reclamantul s-a plâns de această decizie către Comisia Electorală Centrală („CEC”). La 27 august 2005, CEC a respins plângerea reclamantului. Întreaga decizie a CEC a consistat în următoarele: [CEC], după examinarea plângerii Miraziz Mirasgar oglu Seyidzade, care s-a desemnat pentru alegerea lui Milli Majlis ..., în conformitate cu articolele 19.4, 19.14, 28.4 și 112.9 din Codul electoral și articolele 3.5 și 3.6 din Legea din 27 mai 2003 privind aprobarea și intrarea în vigoare a Codului electoral, decide: Respingerea plângerii lui Miraziz Mirasgar oglu Seyidzade drept nesubstanțiat.” 12. Reclamantul a depus un recurs împotriva acestei hotărâri la Curtea de Apel, plângând că candidatura sa a fost respinsă ilegal, deoarece a demisionat de la toate pozițiile care implică „activitate religioasa profesională” și nu mai a fost implicată în activități religioase. La 1 septembrie 2005, Curtea de Apel a respins apelul său, declarând că decizia CEC este legală. Mai exact, Curtea de Apel a remarcat: „În conformitate cu materialele din dosar, Miraziz Mirasgar oglu Seyidzade, care s-a desemnat pentru alegerea Milli Majlis, este un preot. Conform art. 56 din Constituția Republicii Azerbaidjan, dreptul clericilor ... de a participa la alegeri poate fi restricționat. În conformitate cu cerințele articolului 14.2.4 din Codul Electoral al Republicii Azerbaidjan, clericii nu pot fi membri ai Milli Majlis în timp ce își desfășoară activitatea religioasă profesională. Argumentele reclamantului că a fost eliberat de pozițiile sale cu Consiliul musulman al Caucazului și Universitatea Islamică Baku nu pot fi considerate drept un motiv pentru susținerea cererii sale. Mai ales, faptul că [reclamantul] a fost eliberat de pozițiile menționate mai sus nu exclude implicarea sa în activitate religiosă profesională. Pe de altă parte, în conformitate cu art. 85 din Constituția Republicii Azerbaidjan, un preot nu poate fi ales ca membru al Milli Majlis. Prin urmare, având în vedere că decizia Comisiei Electorale Centrale respectă cerințele Constituției și Codului Electoral al Republicii Azerbaidjanului, argumentele avansate în recursul reclamantului nu pot fi considerate ca o bază pentru anularea acestei decizii.” 13. Reclamantul a depus un recurs de cassare împotriva acestei hotărâri la Curtea Supremă. La 8 septembrie 2005, Curtea Supremă a respins recursul utilizând același raționament. 14. Reclamantul a încercat să redeschidă procedurile și să revizuiască cazul de către Plenum al Curții Supreme, prin depunerea unui apel de casă suplimentar la președintele Curții Supreme. La 20 septembrie 2005, președintele Curții Supreme și-a respins cererea, hotărând că nu există motive pentru redeschiderea procedurii. 15. În sfârșit, reclamantul a depus o plângere constituțională. Prin decizia de inadmisibilitate din 26 octombrie 2005, Curtea Constituțională a refuzat să admită plângerea de examinare cu privire la fondul, constatând că reclamantul a contestat în esență constatările factuale ale instanțelor de jurisdicție generală (în special, cu privire la întrebarea dacă reclamantul a fost efectiv implicat în orice „activitate religioasa profesională”). Curtea Constituțională a remarcat că nu are competență să revizuiască corectitatea acestuia, de asemenea, în ceea ce privește restricția dreptului clericilor de a fi alegeți în general: „În conformitate cu art. 7 lit. (I) din Constituție, Republica Azerbaidjanului este o republică democratică, seculară, unitară guvernată de statul de drept. art. 18 lit. (I) din Constituție prevede că religia va fi separată de stat. În acest context, dispozițiile de mai sus trebuie să fie luate în considerare în regulile constituționale privind formarea organului guvernamental suprem ales. Restricția privind alegerea clericilor la organismele guvernamentale, care se bazează pe cerințele interesului public, are scopul principal de a separa religia de stat. Restricția servește scopul eliminării chestiunilor inerente funcționării statului din sfera influenței comunităților religioase, a clericilor și a cifrelor religioase și de a menține această influență la minim. Un alt obiectiv al restricției este de a separa alegătorii religioși de clericii în contextul procesului electoral, ca mijloc de a se asigura că alegătorii își formează opiniile și de a face alegerea liberă de orice interferență nejustificată. Trebuie remarcat că sistemele juridice ale unor alte state prevăd, de asemenea, restricții asupra dreptului clericilor de a sta la alegeri. ... art. 14.2.4 din Codul electoral prevede că clericii nu pot fi membri ai Milli Majlis, președintelui Republicii sau membri ai municipalităților în timpul activității religioase profesionale. Prin urmare, legislatorul a aplicat „cerința de eligibilitate bazată pe religie” restricționând dreptul clericilor de a sluji ca membri ai parlamentului numai la perioadele în care acestea din urmă sunt implicate în activități religioase profesionale.” 16. În momentul material, dispozițiile relevante ale Constituției prevăzute după cum urmează: „I. Statul Azerbaidjan este o republică democratică, seculară, unitară guvernată de statul de drept. ...” „I. Religia este separată de statul din Republica Azerbaidjan. Toate credințele religioase vor fi egale înaintea legii. II. Răspândirea și prosolitul religiilor care subminează demnitatea umană și contrazice principiile umanismului sunt interzise. III. Sistemul de educație de stat este laic.” „I. Cetățenii Republicii Azerbaidjanului au dreptul de a alege și de a fi aleși la instituțiile guvernamentale și de a participa la referendumuri. II. Persoane ale căror incapacitate juridică a fost determinată de o decizie de instanță nu au dreptul de a participa la alegeri și referendumuri. III. Membrii forțelor armate, judecătorilor, oficialilor de stat, clericii (din xadimlęri), persoanele închise în temeiul unei hotărâri finale a instanței și altor persoane specificate în prezenta Constituție și în legislație pot fi supuse, prin lege, restricții privind dreptul lor de a participa la alegeri.” „I. Fiecare cetățean al Republicii Azerbaidjanului cu vârsta mai mică de 25 de ani poate fi ales ca membru al Milli Majlis ... într-un mod prevăzut de lege. II. Persoanele care au dublă cetățenie, cei care au obligații față de alte state, cei care lucrează în cadrul sistemului de competență executivă sau judiciară și cei care efectuează orice alt tip de activitate remunerată, cu excepția activităților științifice, pedagogice sau creative, clericii (din xadiml În momentul material, dispozițiile relevante ale Codului electoral au fost prevăzute după cum urmează: „13.1. Cu excepția cazurilor prevăzute la art. 56 din Constituția Republicii Azerbaidjan și în prezentul Cod, fiecare cetățean care are drepturi electorale active are, de asemenea, drepturi electorale pasive, adică el sau ea are dreptul de a forma un grup de campanie referendum și de a fi ales ca membru al Milli Majlis, ca președinte sau ca membru al unei municipalități, cu condiția ca acesta să îndeplinească cerințele de candidatură prevăzute de Constituția Republicii Azerbaidjan pentru aceste birouri. 13.2 Restricțiile drepturilor electorale pasive se stabilesc prin art. 56, 85 și 100 din Constituția Republicii Azerbaidjan și prin prezentul Cod. 13.3. În conformitate cu art. 56 alin. (III), 85 și 100 din Constituția Republicii Azerbaidjan, următoarele persoane nu au drept electoral pasiv, adică nu au dreptul de a fi alese ca membru al Milli Majlis, în calitate de președinte sau membru al municipiului: 13.3.1. persoane care îndeplinesc condamnarea la închisoare în temeiul unei condamnații în temeiul unei hotărâri finale; 13.3.2. persoanele condamnate pentru infracțiunile în temeiul articolelor 15.4-15.5 din Codul Penal al Republicii Azerbaidjan; 13.3.3 cetățenii Republicii Azerbaidjan cu dublă cetățenie (până la expirarea celei de-a doua cetățenie); și 13.3.4 cetățeni ai Republicii Azerbaidjan care au obligații față de statele străine (până la încheierea acestor obligații) ...””14.1. Cazurile de incompatibilitate a pozițiilor se stabilesc în temeiul articolelor 56, 85 și 100 din Constituție și al prezentului Cod. 14.2. În conformitate cu art. 56 alineatul (III) din Constituția Republicii Azerbaidjan, următoarele persoane nu au dreptul de a sluji ca membri ai Milli Majlis, ca președinte sau ca membri ai municipalităților, în temeiul pozițiilor pe care le ocupă: 14.2.1. Membrii forțelor armate (în timp ce sunt în serviciul militar); 14.2.2. Judecători (în timp ce sunt în funcție); 14.2.3 Funcționari (în timp ce sunt în serviciul de stat); 14.2.4. Clergieni (din xadiml O cerere care conține o întreprindere scrisă a candidatului de a pune capăt oricărei activități incompatibile cu un post într-un stat ales sau într-un organism municipal este depusă împreună cu notificarea menționată la art. 53.2 din cod. Prezenta cerere conține informații privind candidatul ([inclusiv] locul său de muncă oficial (sau tip de activitate, dacă nu funcționează) ...” „69.1. Toți candidații înregistrați și grupuri de campanie referendum au drepturi și responsabilități egale, ținând seama de statutul lor. 69.2. Candidații înregistrați și reprezentanți autorizați ai grupurilor de campanie referendum care se află în serviciul de stat sau municipal sau care lucrează în mass-media în cadrul unui contract de muncă sau civil sunt eliberați din îndeplinirea sarcinilor lor oficiale în perioada participării lor la campania de alegere (referință) (acesta regulă nu se aplică președintelui [curent] al Republicii Azerbaidjan, membrii [curenți] ai Milli Majlis sau membrii [curenți ai] municipalităților). Copia aprobată a ordinului respectiv [la eliberarea sarcinilor oficiale] se depune comisionului electoral care înregistrează candidații sau reprezentanții autorizați menționați mai sus în termen de trei zile, cel târziu, de la data înregistrării. Aceste candidați sau reprezentanți autorizați nu abuzează de autoritatea sau pozițiile lor oficiale pentru a obține privilegii sau avantaje.” „125 de membri sunt aleși la Milli Majlis din rândul grupurilor de un singur loc (un membru pe rând).”” „Cetățenii Republicii Azerbaidjan indicați în art. 85 din Constituția Republicii Azerbaidjanului pot fi aleși ca membri ai Milli Majlis ...” 18. În timpul material, Legea privind libertatea de religie prevăzută după cum urmează: „În Republica Azerbaidjan, religiile și instituțiile religioase (dini qurumlar) sunt separate de stat. Statul nu își va delega nici o funcție către instituțiile religioase și nu va interfera cu activitățile lor. Toate religiile și instituțiile religioase vor fi egale înaintea legii. ... Instituțiile religioase nu participă la activitățile partidelor politice și nu le oferă asistență financiară. În cazul alegerii sau numirea clericilor (din xadimlęri) la pozițiile în instituțiile guvernamentale, activitățile lor în calitate de clerici (onların din xadimi kimi fÄaliyyęti) se suspendă pentru perioada în care ocupă poziția relevantă.” 19. Cazul Agayev v. Azerbaidjan (nr. 7607/06, declarat inadmisibil de către Curte într-o hotărâre a Comitetului din 9 septembrie 2009) conține următoarele fapte relevante pentru prezentul caz în ceea ce privește cerințele de eligibilitate prevăzute de art. 14 din Codul Electoral. Reclamantul în acest caz a fost candidat la alegerile din 6 noiembrie 2005 pentru sediul unic Saatli-Sabirababad-Kurdamir Constituentity electorala nr. 65. Unul dintre adversarii săi, G.A., a fost șeful Autorității Executive Regionale Saatli („SREA”). Șefii de autoritățile executive regionale au fost desemnați și eliminați din posturile lor de către Președintele Republicii. După înregistrarea sa oficială ca candidat, G.A. a fost eliberată temporar de sarcinile sale oficiale, fără plată, până la 16 noiembrie 2005, în conformitate cu decizia SREA din 5 septembrie 2005 semnată de G.A. însuși. Această decizie a fost notificată în mod corespunzător autorităților electorale și Oficiului Președintelui. G.A. a prezentat, de asemenea, o angajare de a pune capăt activităților incompatibile cu biroul deputat al parlamentului, dacă este ales ca atare. Reclamantul a contestat legalitatea procesului electoral în cadrul grupului electoral în fața autorităților interne, susținând că G.A. ar fi trebuit să fie înlăturată definitiv din postul său de către o ordonanță prezidențială înainte de înregistrarea sa oficială ca candidat. Autoritățile electorale și tribunalele au respins cererile reclamantului, menționând că G.A. A fost eliberat temporar de sarcinile sale în conformitate cu art. 69.2 din Codul Electoral și că, prin urmare, el nu a fost în măsură să influențeze în mod necorespunzător procesul electoral în calitate de funcționar public de rang înalt. Din aceste motive, G.A. a fost autorizat să fie candidat. ulterior, G.A. a câștigat alegerile în secțiune. La 2 decembrie 2005 G.A. a fost eliminat definitiv din postul său de către un ordin prezidențial.
5.The applicant was born in 1949 and lives in Baku. 6. The applicant held positions as head of the education department of the Caucasus Muslims Board (Qafqaz Müsəlmanlar İdarəsi, the official governing body of Muslim religious organisations in Azerbaijan), member of the Qazi (Islamic Judges') Council (Qazılar Șurası) of the Caucasus Muslims Board, and director of the Sumgayit branch of Baku Islamic University. He was also a founder and editor-in-chief of a journal called Kelam, published since 2002 and printing various articles with an Islamic religious content. 7. On an unspecified date, the applicant lodged an application with the Constituency Electoral Commission (“the ConEC”) for the single-seat Massalli Village Electoral Constituency No. 71 for registration as a candidate in the upcoming elections to the Milli Majlis (Parliament) on 6 November 2005. Together with the application, he submitted a written undertaking to terminate any professional activities incompatible with the office of member of parliament. 8. According to the minutes of the joint meeting of the Qazi Council and Religious Science Council of the Caucasus Muslims Board held on 14 July 2005, the applicant's membership of the Qazi Council was terminated on the basis of his own resignation letter. It was noted that the resignation was accepted in view of the applicant's having nominated himself as a candidate for the parliamentary elections. 9. According to an order issued by the chairman of the Caucasus Muslims Board on 15 August 2005, the applicant was relieved of his positions as head of the Board's education department and director of the Sumgayit branch of Baku Islamic University. 10. On 25 August 2005 the ConEC refused to register the applicant as a candidate because he “was continuing his activities as a professional clergyman (peșəkar din xadimi)”, which were incompatible with the requirements of Article 14.2.4 of the Electoral Code. 11. The applicant complained about this decision to the Central Electoral Commission (“the CEC”). On 27 August 2005 the CEC rejected the applicant's complaint. The entire CEC decision consisted of the following: “[The CEC], having examined the complaint of Miraziz Mirasgar oglu Seyidzade, who has nominated himself for election to the Milli Majlis ..., in accordance with Articles 19.4, 19.14, 28.4 and 112.9 of the Electoral Code and Articles 3.5 and 3.6 of the Law of 27 May 2003 on the approval and entry into force of the Electoral Code, decides: To reject the complaint of Miraziz Mirasgar oglu Seyidzade as unsubstantiated.” 12. The applicant lodged an appeal against this decision with the Court of Appeal, complaining that his candidacy had been terminated unlawfully as he had resigned from all positions involving “professional religious activity” and was no longer engaged in any religious activities. On 1 September 2005 the Court of Appeal rejected his appeal, finding that the CEC's decision was lawful. Specifically, the Court of Appeal noted: “According to the materials in the case file, Miraziz Mirasgar oglu Seyidzade, who has nominated himself for election to the Milli Majlis, is a clergyman. According to Article 56 of the Constitution of the Republic of Azerbaijan, the right of clergymen ... to participate in elections may be restricted. According to the requirements of Article 14.2.4 of the Electoral Code of the Republic of Azerbaijan, clergymen may not serve as members of the Milli Majlis while they are engaged in professional religious activity. The applicant's arguments that he had been relieved of his positions with the Caucasus Muslims Board and Baku Islamic University cannot be considered as a ground for upholding his claim. Specifically, the fact that [the applicant] has been relieved of the above-mentioned positions does not rule out his engaging in professional religious activity. On the other hand, according to Article 85 of the Constitution of the Republic of Azerbaijan, a clergyman may not be elected as a member of the Milli Majlis. Accordingly, given that the decision of the Central Electoral Commission was in compliance with the requirements of the Constitution and the Electoral Code of the Republic of Azerbaijan, the arguments advanced in the applicant's appeal cannot be considered as a basis for quashing this decision.” 13. The applicant lodged a cassation appeal against this judgment with the Supreme Court. On 8 September 2005 the Supreme Court dismissed the appeal using the same reasoning. 14. The applicant attempted to have the proceedings reopened and the case reviewed by the Plenum of the Supreme Court, by lodging an additional cassation appeal with the Supreme Court's President. On 20 September 2005 the Supreme Court's President rejected his request, finding no grounds for reopening the proceedings. 15. Lastly, the applicant lodged a constitutional complaint. By an inadmissibility decision of 26 October 2005, the Constitutional Court refused to admit the complaint for examination on the merits, finding that the applicant had essentially disputed the factual findings of the courts of general jurisdiction (specifically, on the question whether the applicant was actually engaged in any “professional religious activity”). The Constitutional Court noted that it had no competence to review the correctness of the It also stated the following with regard to the restriction of clergymen's right to stand for election in general: “According to Article 7 (I) of the Constitution, the Republic of Azerbaijan is a democratic, secular, unitary republic governed by the rule of law. Article 18 (I) of the Constitution provides that religion shall be separate from the State. In this context, the above provisions must inevitably be taken into account in the constitutional rules on formation of the supreme elected government body. The restriction on the election of clergymen to government bodies, which is based on the demands of the public interest, has the primary aim of separating religion from the State. The restriction serves the purposes of removing matters inherent in the State's functioning from the sphere of influence of religious communities, clerics and religious figures, and keeping such influence to a minimum. Another aim of the restriction is to separate religious voters from the clergy in the context of the election process, as a means to ensure that voters form their opinions and make their choice free from any undue interference. It must be noted that the legal systems of a number of other States also provide for restrictions on the right of clergymen to stand for election. ... Article 14.2.4 of the Electoral Code provides that clergymen cannot be members of the Milli Majlis, President of the Republic, or members of municipalities while they are engaged in professional religious activity. As such, the legislator applied the “religious-based eligibility requirement” restricting clergymen's right to serve as members of parliament only to periods when the latter are engaged in professional religious activity.” 16. At the material time, the relevant provisions of the Constitution provided as follows: “I. The Azerbaijani State is a democratic, secular, unitary republic governed by the rule of law. ...” “I. Religion is separated from the State in the Republic of Azerbaijan. All religious faiths shall be equal before the law. II. The spreading and proselytising of religions which undermine human dignity and contradict the principles of humanism shall be prohibited. III. The State education system shall be secular.” “I. Citizens of the Republic of Azerbaijan shall have the right to elect and be elected to the institutions of government, and to participate in referendums. II. Persons whose legal incapacity has been determined by a court decision shall not have the right to participate in elections and referendums. III. Members of the armed forces, judges, State officials, clergymen (din xadimləri), persons imprisoned pursuant to a final court judgment, and other persons specified in this Constitution and in legislation may be subject by law to restrictions on their right to participate in elections.” “I. Every citizen of the Republic of Azerbaijan not younger than 25 years of age may be elected as a member of the Milli Majlis ... in a manner stipulated by law. II. Persons who have dual citizenship, those who have obligations vis-à-vis other States, those who work within the system of the executive or judicial power and those who carry out any other types of remunerated activity except scientific, pedagogical or creative activities, clergymen (din xadimləri), persons whose legal incapacity has been determined by a court decision, those who have been convicted of serious crimes and those who are serving prison sentences pursuant to a conviction under a final judgment, cannot be elected as members of the Milli Majlis ...” 17. At the material time, the relevant provisions of the Electoral Code provided as follows: “13.1. Except for the cases stipulated in Article 56 of the Constitution of the Republic of Azerbaijan and in this Code, every citizen who has active electoral rights shall also have passive electoral rights, that is, he or she shall have the right to form a referendum campaign group and to be elected as a member of the Milli Majlis, as President or as a member of a municipality, provided he or she meets the candidacy requirements laid down by the Constitution of the Republic of Azerbaijan for these offices. 13.2. Restrictions on passive electoral rights shall be established by Articles 56, 85, and 100 of the Constitution of the Republic of Azerbaijan and by this Code. 13.3. Pursuant to Articles 56 (III), 85 and 100 of the Constitution of the Republic of Azerbaijan, the following persons shall not have passive electoral rights, that is, they shall not have the right to be elected as a member of the Milli Majlis, as President or as a member of a municipality: 13.3.1. persons serving prison sentences pursuant to a conviction under a final judgment; 13.3.2. persons convicted of the crimes under Articles 15.4-15.5 of the Criminal Code of the Republic of Azerbaijan; 13.3.3. citizens of the Republic of Azerbaijan with dual citizenship (until their second citizenship expires); and 13.3.4. citizens of the Republic of Azerbaijan who have obligations vis-à-vis foreign States (until such obligations are terminated) ...” “14.1. Cases of incompatibility of positions shall be established by Articles 56, 85 and 100 of the Constitution and by this Code. 14.2. Pursuant to Article 56 (III) of the Constitution of the Republic of Azerbaijan, the following persons shall not have the right to serve as members of the Milli Majlis, as President or as members of municipalities, by virtue of the positions they occupy: 14.2.1. Members of the armed forces (while in military service); 14.2.2. Judges (while in office); 14.2.3. Civil servants (while in State service); and 14.2.4. Clergymen (din xadimləri) (while engaged in professional religious activity (peșəkar dini fəaliyyət ilə məsğul olduqları müddətdə)).” “... 53.3. An application containing a written undertaking by the candidate to terminate any activities incompatible with a post in an elected State or municipal body shall be submitted together with the notification mentioned in Article 53.2 of the Code. This application shall contain information on the candidate ([including] his or her official workplace (or type of activity, if not working) ...” “69.1. All the registered candidates and referendum campaign groups shall have equal rights and responsibilities, taking into account their status. 69.2. Registered candidates and authorised representatives of referendum campaign groups who are in State or municipal service or who work in the mass media under an employment or civil contract shall be released from performing their official duties during the period of their participation in the election (referendum) campaign (this rule shall not apply to the [current] President of the Republic of Azerbaijan, [current] members of the Milli Majlis or [current] members of municipalities). The approved copy of the relevant order [on release from performing official duties] shall be submitted to the electoral commission registering the above-mentioned candidates or authorised representatives within 3 days, at the latest, from the day of registration. Such candidates or authorised representatives shall not abuse their official authority or positions in order to gain privileges or advantages.” “125 members shall be elected to the Milli Majlis from single-seat constituencies (one member per constituency).” “The citizens of the Republic of Azerbaijan indicated in Article 85 of the Constitution of the Republic of Azerbaijan may be elected as members of the Milli Majlis ...” 18. At the material time, the Law on Freedom of Religion provided as follows: “In the Republic of Azerbaijan, religion and religious institutions (dini qurumlar) shall be separate from the State. The State shall not delegate any of its functions to religious institutions and shall not interfere with their activities. All religions and religious institutions shall be equal before the law. ... Religious institutions shall not participate in the activities of political parties and shall not provide them with financial assistance. In the event of the election or appointment of clergymen (din xadimləri) to positions in the institutions of government, their activities as clergymen (onların din xadimi kimi fəaliyyəti) shall be suspended for the period during which they occupy the relevant position.” 19. The case of Agayev v. Azerbaijan (no. 7607/06, declared inadmissible by the Court in a Committee decision of 9 September 2009) contained the following facts relevant to the present case regarding the eligibility requirements laid down by Article 14 of the Electoral Code. The applicant in that case was a candidate in the elections of 6 November 2005 for the single-seat Saatli-Sabirabad-Kurdamir Electoral Constituency No. 65. One of his opponents, G.A., was the Head of the Saatli Regional Executive Authority (“the SREA”). Heads of regional executive authorities were appointed and removed from their posts by the President of the Republic. Following his formal registration as a candidate, G.A. was temporarily relieved of his official duties, without pay, until 16 November 2005, pursuant to an SREA decision of 5 September 2005 signed by G.A. himself. This decision was duly notified to the electoral authorities and the President's Office. G.A. also submitted an undertaking to terminate any activities incompatible with the office of member of parliament, if elected as such. The applicant challenged the lawfulness of the election process in the constituency before the domestic authorities, arguing that G.A. should have been definitively removed from his post by a presidential order prior to his formal registration as a candidate. The electoral authorities and courts dismissed the applicant's claims, noting that G.A. had been temporarily relieved of his duties in full compliance with Article 69.2 of the Electoral Code and that, therefore, he was not in a position to unduly influence the electoral process in his capacity as a high-ranking civil servant. For these reasons, G.A. was allowed to stand as a candidate. Subsequently, G.A. won the election in the constituency. On 2 December 2005 G.A. was definitively removed from his post by a presidential order.