SECȚIUNEA A CINCEA DECIZIA PRIVIND RECEVABILITATEA cererii nr. 44720/06 prezentată de Vladimír HARTMAN împotriva Republicii Cehe Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a cincea), care se află la 9 martie 2010 într-o cameră compusă din Peer Lorenzen, președintele Renate Jaeger, Karel Jungwiert, Rait Maruste, Mark Villiger, Isabelle Berro-Lefevre, Zdravka Kalaydjieva, judecători și a Claudiei Westerdiek, graffière de secțiune, având în vedere cererea formulată mai sus la 30 octombrie 2006, după ce a intenționat acest lucru, face următoarea decizie FĂCÂND că reclamantul, dl Vladimír Hartman, este cetățean ceh, născut în 1949 și rezident în Liberec.
Circumstanțele din speță Faptele cauzei, așa cum au fost expuse de reclamant, pot fi rezumate după cum urmează: La 15 octombrie 1990, în temeiul Legii nr. 119/1990 privind reabilitarea judiciară, Tribunalul Municipal din Praga a anulat o sentință condamnatorie pronunțată împotriva reclamantului la data de octombrie 1983. La 25 octombrie 1990, reclamantul a solicitat despăgubiri pentru cei șapte ani petrecuți în închisoare în urma acestei sentințe. La 15 noiembrie 1990, Ministerul Justiției i-a acordat, în temeiul Legii nr. 119/1990, aproximativ 224 000 de coroane cehe (8 586 de euro) pentru lipsa de câștig și cheltuielile suportate. Prin cererea din 1 septembrie 2000, completată la 4 mai 2001, reclamantă a intentat în fața Înaltei Curți de la Praga o procedură de acordare a unei compensații pentru prejudiciul moral suferit; în acest sens se face referire, printre altele, la dispozițiile Codului civil privind protecția personalității.
La 19 octombrie 2002, Curtea Supremă s-a declarat incompetentă să examineze cauza și a transmis-o tribunalului din Praga 1, care, la rândul său, l-a trimis la tribunalul din Praga 2. La 15 iulie 2004, tribunalul din Praga 2 a respins cererea reclamantului pentru prescripție. Deși a recunoscut că există o hotărâre neregulamentară în temeiul căreia reclamantul a ispășit o pedeapsă care a dus la un prejudiciu, Tribunalul a considerat că Legea 119/1990 privind reabilitarea judiciară, aplicabilă în speță, era o lex specialis. în ceea ce privește codul civil sau chiar în ceea ce privește Legea nr. 58/96 privind răspunderea pentru daună provocată de o neregulă în hotărâre sau în desfășurarea procedurii.
Pe lângă faptul că legea nr. 119/1990 nu prevedea posibilitatea de a se produce un eventual prejudiciu moral, aceasta stabili (pentru despăgubirea prejudiciilor materiale) un termen de prescripție de trei ani de la data deciziei de executare. Cu toate acestea, reclamantul nu avea, în speță, o cerere ca la 1 septembrie 2000, să fie aproape șapte ani de la expirarea termenului respectiv. La 19 ianuarie 2005, Tribunalul Municipal din Praga a confirmat această hotărâre, adăugând că cererea ar fi fost condamnată la eșec, chiar dacă ar fi fost introdusă la timp, deoarece Legea nr. 119/1990 privind reabilitarea judiciară nu aduce atingere decât unui prejudiciu material. La 25 ianuarie 2006, Curtea Supremă a respins recursul în casare formulat de reclamant, din lipsă de importanță juridică esențială a hotărârii pronunțate în apel.
Potrivit Curții, dreptul la despăgubiri al persoanelor reabilitate era într-adevăr reglementat de Legea nr. 119/1990, care nu permitea instanțelor să constituie alte pretenții decât cele prevăzute în mod expres În plus, orice revendicare a acestei obligații de existență după expirarea termenului de prescripție. Această decizie a fost notificată avocatului reclamantului la 24 mai 2006. Ulterior, reclamantul alege un alt avocat care, la 26 iulie 2006, sesizează în numele său Curtea Constituțională cu privire la o acțiune care subminează, printre altele, încălcarea art. 5 alin. (5) din Convenție.
La 24 octombrie 2006, Curtea Constituțională a declarat această acțiune întârziată deoarece termenul de 60 de zile pentru sesizarea sa expirase la iulie 2006. Ea a menționat că faptul că reprezentantul reclamantului nu l-a informat la timp pe acesta din urmă cu privire la decizia Curții Supreme se referea numai la raportul dintre avocat și clientul său și că nu era chemată să soluționeze lipsa de comunicare a acestora printr-o examinare pe fond a acțiunii introduse cu întârziere. La 14 noiembrie 2006, Tribunalul Constituțional nr. I. ÚS 85/04, pronunțat într-o altă cauză la 13 iulie 2006, reclamantul a recurs din nou la Ministerul Justiției pentru a solicita despăgubiri pentru prejudiciul moral suferit ca urmare a detenției sale între 1983 și 1990. În răspunsul său din 13 februarie 2007, Ministerul Justiției a considerat că pretențiile reclamantului în temeiul Legii nr. 119/1990 au fost îndeplinite și că această lege specială nu putea da naștere altor drepturi.
Procedura în despăgubire în temeiul Legii nr. 82/1998 La 19 iunie 2006, reclamantul sesizează Ministerul Justiției cu privire la o cerere formulată în temeiul Legii nr. 82/1998 privind răspunderea pentru prejudiciul cauzat în timpul exercitării autorității publice de către o neregulă în decizia sau desfășurarea procedurii. El solicita o despăgubire pentru prejudiciul moral suferit ca urmare a duratei excesive a procedurii desfășurate în conformitate cu Legea nr. 119/1990. În răspunsul său din 2 ianuarie 2007, Ministerul Justiției nota că procedura în cauză durase aproximativ șase ani și două luni, dar că reclamantul contribuise la aceasta deoarece sesizase o instanță incompetentă și nu a identificat suficient pârâtul și că cauza nu prezenta o miză deosebită.
El a recunoscut apoi că au avut loc întârzieri în fața instanței de primă instanță, în timp ce următoarele instanțe au decis foarte repede, și a reținut că avocatul de la Cu toate acestea, se consideră că o astfel de constatare a constituit o satisfacție suficientă și că nu a existat nici un motiv pentru a acorda reclamantului o despăgubire pecuniară. În conformitate cu art. 15 alineatul (2) din Legea nr. 82/1998, reclamantul sesizează tribunalul din Praga 2, în vederea acordării a 100 000 CZK (3 835 EUR) pentru prejudiciile morale. La 6 martie 2008, tribunalul din Praga 2 a respins această cerere pentru nefondare. Referindu-se la jurisprudența relevantă a Curții, este clar că, având în vedere durata generală a procedurii care nu era excesivă, era posibil să se tolereze întârzierea în fața instanței de primă instanță.
De asemenea, Tribunalul a arătat că acțiunea formulată de reclamant în temeiul Legii nr. 119/1990 era în mod evident condamnată la eșec și că nu era necesară nicio diligență specială în cauza în cauză. La 27 august 2008, Tribunalul Municipal din Praga a confirmat hotărârea din 6 martie 2008, subscriend pe deplin raționamentului tribunalului din Õ . Dreptul și practica internă relevantă Dreptul și practica internă relevantă sunt descrise în hotărârea pronunțată în Õ cauza Vokurka c. Republica Cehă 4052/02, §§ 11-24, 16 octombrie 2007). În plus, în hotărârea n I. ÚS 85/04 din 13 iulie 2006, Curtea Constituțională a anunțat că, deși legislația de la acea vreme considera că "păcatul" era un prejudiciu numai material, dreptul la despăgubiri pentru privarea de libertate neregulamentară era, de asemenea, construit prin art. 5 alin. (5) din Convenție și, ca atare, avea un conținut autonom și o întindere independentă de dreptul intern.
Prin urmare, acțiunea constituțională a fost considerată ca fiind întemeiată în partea care contestă concluziile instanțelor inferioare cu privire la dreptul la o cale de atac împotriva unui prejudiciu moral suferit de recurentul care a ispășit o pedeapsă impusă printr-o decizie anulată ulterior. GRIFS 1. Reclamantul se plânge de încălcarea dreptului său la despăgubiri în sensul articolului 5 alineatul (5) din convenție. (2) Invocând art. 6 din Convenție, reclamantul contestă durata excesivă a procedurii intentate în temeiul Legii nr. 119/1990 și susține, de asemenea, că acțiunea sa constituțională a fost respinsă din motive inacceptabile. (3) Pe teren, art. 3, 5 alin. (1) lit. (a), 6 și 7 din Convenție, la Õ se plânge de închisoarea sa ilegală și inumană într-o închisoare comunistă, în urma unui proces inechitabil și pentru faptele care nu constituiau o încălcare a dreptului său la libertate personală, demnitate și bună reputație.
(1) În primul rând, reclamantul se plânge de încălcarea dreptului său la despăgubire în sensul art. 5 alin. (5) din Convenție, deoarece instanțele naționale au refuzat să îi acorde despăgubiri pentru prejudiciul moral suferit ca urmare a detenției ilegale. Orice persoană care a suferit o arestare sau o detenție în condiții contrare dispozițiilor acestui articol are dreptul la despăgubiri.
Curtea constată că, la momentul respectiv, se pare că există cel puțin o incertitudine cu privire la posibilitatea acordării, în temeiul dreptului intern, a unei despăgubiri pentru prejudiciul moral (a se vedea, de exemplu, Smatana c. Republica Cehă, 18642/04, § 37, 27 septembrie 2007). Cu toate acestea, trebuie să se constate că, nerespectând termenele pentru a invoca în fața instanțelor legii n 119/1990 și pentru a sesiza Curtea Constituțională, reclamantul nu a acordat instanțelor naționale posibilitatea de a se pronunța cu privire la această chestiune și de a fi recurs, dacă este cazul, la aplicabilitatea directă a articolului 5 alineatul (5) din convenție (astfel cum a făcut Curtea Constituțională în Hotărârea nr. I. ÚS 85/04 adoptată cu puțin timp înainte de decizia privind acțiunea constituțională a reclamantului).
În acest sens, nu se poate reproșa Curții Constituționale că a respins acțiunea constituțională a reclamantului ca fiind întârziată. Într-adevăr, această jurisdicție nu a făcut decât să aplice normele de admisibilitate prevăzute de legislație și nu poate fi considerată răspunzătoare de o comunicare nesatisfăcătoare între persoana în cauză și avocatul acesteia. Curtea constată, prin urmare, că reclamantul nu a îndeplinit condiția prevăzută la art. 35 alineatul (1) din Convenție, de a epuiza căile de atac interne care îi erau deschise în dreptul ceh. În consecință, acesta trebuie respins în temeiul articolului 35 alineatul (4). În cadrul procedurii în despăgubire desfășurate în conformitate cu Legea 119/1990 și contestă respingerea de către Curtea Constituțională a acțiunii sale constituționale.
Orice persoană are dreptul ca cauza sa să fie ascultată în mod echitabil (...) într-un termen rezonabil, de o instanță (...), care va hotărî (...) contestațiile privind drepturile și obligațiile sale civile (...). 2.1. În ceea ce privește motivul întemeiat pe durata procedurii, Curtea consideră că: mai întâi, este necesar să se examineze dacă căile de atac interne au fost epuizate, astfel cum se prevede la art. 35 alineatul (1) din convenție. 82/1998 în cadrul Ministerului Justiției, reclamantul a sesizat instanța din Praga 2 și Tribunalul Municipal din Praga, fără a continua procedura în fața Curții Constituționale.
Procedura în fața acestor două instanțe judiciare, ca urmare a unei faze administrative obligatorii, astfel cum este prevăzută de legislator în art. 14 și 15 din Legea nr. 82/1998, dacă este cazul, într-un termen care poate fi considerat rezonabil și a oferit statului pârât o oportunitate suficientă de a se pronunța asupra presupusei încălcări de către solicitant. în opinia Curții, continuarea procedurii în despăgubire în fața Curții Supreme sau a Curții Constituționale ar fi, pe de o parte, obligatorie pentru solicitant din punct de vedere al timpului și al costurilor și ar risca, pe de altă parte, să submineze funcționarea instanțelor supreme (a se vedea, de asemenea, Najvar c. Republica Cehă (dec.), n 8302/06, 3 martie 2009). Prin urmare, în circumstanțele cauzei, Curtea consideră că nu se poate impune ca lanjurii să se facă recursuri extraordinare, cum ar fi recursul în casare (put-el eligibil) și acțiunea constituțională.
Prin urmare, recurentul poate fi considerat că a îndeplinit obligația de epuizare a căilor de atac interne în ceea ce privește cauza sa întemeiat pe durata procedurii. Curtea observă apoi că, deși Ministerul Justiției a recunoscut, în speță, că durata procedurii în litigiu nu a fost rezonabilă, fără a fi acordat totuși reclamantului o despăgubire pecuniară, instanțele au concluzionat că nu a existat o conduită neregulamentară constând într-o durată excesivă a procedurii.
Prin urmare, în fața Curții, recurentul poate pretinde întotdeauna că este victimă a încălcării prevăzute la art. 6 alineatul (1). În ceea ce privește temeinicia cauzei, Curtea amintește că caracterul rezonabil al duratei unei proceduri de recurs și de apreciere în funcție de circumstanțele cauzei și având în vedere criteriile consacrate de jurisprudență, în special complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și cel al autorităților competente, precum și cel al instanței pentru la Õ (a se vedea, printre multe altele, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEDH 2000-VII Hartman c. Republica Cehă 53341/99, § 73, CEDH 2003-VIII (extracți)). În speță, procedura în litigiu, inițiată la 1 septembrie 2000 și care a ajuns la la 24 octombrie 2006, a durat aproximativ șase ani și două luni pentru patru grade de jurisdicție.
Este adevărat că cauza nu a fost deosebit de complexă, chiar dacă a trebuit să se rezolve problema aplicabilității diferitelor legi invocate de solicitant. Au existat, de asemenea, câteva dificultăți în desemnarea instanței competente pentru a cunoaște o cauză, ceea ce a contribuit la durata examinării în primă instanță. În orice caz, Curtea consideră că elementul decisiv care trebuie luat în considerare în speță este relativ mai puțin important pentru reclamant. Într-adevăr, după ce a fost văzut în 1990 să acorde o despăgubire pentru prejudiciul material de către Ministerul Justiției, … 119/1990 trecuse de mult timp și acțiunea sa era condamnată la eșec. În lumina acestor considerații, Curtea apreciază, pe lângă instanțele naționale, că durata generală a procedurii în cauză nu a depășit limita Prin urmare, este oportun să se respingă plângerea pentru neajunsuri evidente de fond, în temeiul articolului 35 alineatul (3) și al articolului 4 din convenție.
2.2. În ceea ce privește plângerea referitoare la motivele pretins inacceptabile invocate de Curtea Constituțională pentru a declara inadmisibilă acțiunea constituțională a reclamantului, Curtea face trimitere la considerațiile formulate pe teren la art. 5 alineatul (5) de mai sus. (3) În ceea ce privește obiecțiile reclamantului cu privire la procesul care a condus la hotărârea din 21 octombrie 1983, precum și caracterul și condițiile de detenție a acesteia, trebuie să se constate că aceste fapte sunt anterioare datei de 18 martie 1992, data intrării în vigoare a Convenției privind Republica Cehă. cu dispozițiile Convenției, în sensul art. 35 alin. (3) și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 alin. (4). În cele din urmă, reclamantul declară încălcarea drepturilor sale la libertatea personală, la demnitate și la o bună reputație.
Având în vedere concluziile sale anterioare, având în vedere toate elementele aflate în posesia sa și în măsura în care este competentă să cunoască afirmațiile formulate, Curtea nu constată nicio aparență de încălcare a drepturilor invocate de solicitant. În consecință, aceste obiecțiuni sunt în mod vădit nefondate și trebuie respinse în temeiul articolului 35 alineatul (3) și al articolului 4 din convenție. Pentru aceste motive, Curtea, în unanimitate, declară cererea inadmisibilă. Claudia Westerdiek Peer Lorenzen Modulul Președinte
DÉCISION
de la requête n o 44720/06 présentée par Vladimír HARTMAN contre la République tchèque La Cour européenne des droits de l’homme (cinquième section), siégeant le 9 mars 2010 en une chambre composée de : Peer Lorenzen, président , Renate Jaeger, Karel Jungwiert, Rait Maruste, Mark Villiger, Isabelle Berro-Lefèvre, Zdravka Kalaydjieva, juges , et de Claudia Westerdiek, greffière de section , Vu la requête susmentionnée introduite le 30 octobre 2006, Après en avoir délibéré, rend la décision suivante : EN FAIT Le requérant, M. Vladimír Hartman, est un ressortissant tchèque, né en 1949 et résidant à Liberec. A. Les circonstances de l’espèce Les faits de la cause, tels qu’ils ont été exposés par le requérant, peuvent se résumer comme suit.
Procédure en dommages-intérêts en application de la loi n o 119/1990 Le 15 octobre 1990, procédant en application de la loi n o 119/1990 sur les réhabilitations judiciaires, le tribunal municipal de Prague annula une sentence condamnatoire prononcée à l’encontre du requérant le 21 octobre 1983. Le 25 octobre 1990, le requérant demanda une indemnisation pour les sept ans passés en prison à la suite de ladite sentence. Le 15 novembre 1990, le ministère de la Justice lui accorda, en vertu de la loi n o 119/1990, environ 224 000 couronnes tchèques (8 586 euros) au titre du manque à gagner et des frais exposés. Par la demande du 1 er septembre 2000, complétée le 4 mai 2001, le requérant intenta devant la haute cour de Prague une procédure tendant à se voir accorder une indemnisation au titre du préjudice moral subi ; il se référait à cet égard entre autres aux dispositions du code civil relatives à la protection de personnalité.
Le 19 octobre 2002, la haute cour se déclara incompétente pour examiner l’affaire et la transmit au tribunal d’arrondissement de Prague 1 qui l’envoya, à son tour, au tribunal d’arrondissement de Prague 2. Le 15 juillet 2004, le tribunal d’arrondissement de Prague 2 rejeta la demande du requérant pour prescription. Tout en reconnaissant qu’il existait une décision irrégulière en vertu de laquelle le requérant avait purgé une peine ayant donné lieu à un préjudice, le tribunal considéra que la loi n o 119/1990 sur les réhabilitations judiciaires, applicable en l’espèce, était une lex specialis vis-à-vis du code civil ou même vis-à-vis de la loi n o 58/1969 sur la responsabilité de l’Etat pour le préjudice causé par une irrégularité dans la décision ou dans la conduite de la procédure.
Outre le fait que la loi n o 119/1990 ne prévoyait pas la possibilité d’indemniser un éventuel préjudice moral, elle fixait (pour l’indemnisation du dommage matériel) un délai de prescription de trois ans à compter de la décision d’acquittement. Or, le requérant n’avait en l’espèce introduit sa demande que le 1 er septembre 2000, soit presque sept ans après l’expiration dudit délai. Le 19 janvier 2005, le tribunal municipal de Prague confirma ce jugement, ajoutant que la demande aurait été vouée à l’échec même si elle avait été introduite à temps car la loi n o 119/1990 sur les réhabilitations judiciaires ne permettait d’indemniser qu’un préjudice matériel. Le 25 janvier 2006, la Cour suprême rejeta le pourvoi en cassation formé par le requérant, faute d’importance juridique cruciale de la décision rendue en appel.
Selon la cour, le droit aux dommages-intérêts des personnes réhabilitées était en effet régi par la loi n o 119/1990, qui ne permettait pas aux tribunaux de constituer des prétentions autres que celles expressément prévues ; de plus, toute prétention cessait d’exister après l’expiration du délai de prescription. Cette décision fut notifiée à l’avocat du requérant le 24 mai 2006. Par la suite, le requérant choisit un autre avocat qui, le 26 juillet 2006, saisit en son nom la Cour constitutionnelle d’une requête alléguant entre autres la violation de l’article 5 § 5 de la Convention.
Le 24 octobre 2006, la Cour constitutionnelle déclara ce recours tardif car le délai de soixante jours imparti pour sa saisine avait expiré le 24 juillet 2006. Elle nota que le fait pour le représentant du requérant d’avoir manqué d’informer ce dernier à temps de la décision de la Cour suprême relevait uniquement du rapport entre l’avocat et son client, et qu’elle n’était pas appelée à remédier à leur manque de communication de par un examen au fond du recours introduit tardivement.
Le 14 novembre 2006, se référant à l’arrêt de la Cour constitutionnelle n o I. ÚS 85/04 rendu dans une autre affaire le 13 juillet 2006, le requérant s’adressa de nouveau au ministère de la Justice pour demander l’indemnisation du préjudice moral subi du fait de son emprisonnement entre 1983 et 1990. Dans sa réponse du 13 février 2007, le ministère de la Justice estima que les prétentions du requérant en vertu de la loi n o 119/1990 avaient été satisfaites et que cette loi spéciale ne pouvait donner naissance à d’autres droits. Procédure en dommages-intérêts en application de la loi n o 82/1998 Le 19 juin 2006, le requérant saisit le ministère de la Justice d’une demande formée en vertu de la loi n o 82/1998 sur la responsabilité de l’Etat pour le préjudice causé lors de l’exercice de la puissance publique par une irrégularité dans la décision ou la conduite de la procédure.
Il réclamait une indemnisation du préjudice moral subi du fait de la durée excessive de la procédure menée selon la loi n o 119/1990. Dans sa réponse du 2 janvier 2007, le ministère de la Justice nota que la procédure en question avait duré environ six ans et deux mois mais releva que le requérant y avait contribué car il avait saisi un tribunal incompétent et n’avait pas suffisamment identifié le défendeur, et que l’affaire ne présentait pas un enjeu particulier. Il admit ensuite que des retards étaient survenus devant le tribunal de première instance, alors que les juridictions suivantes avaient décidé très rapidement, et observa que l’avocat de l’intéressé ne s’était pas montré coopératif.
Le ministère conclut néanmoins que la durée de la procédure pouvait en l’espèce être qualifiée de conduite irrégulière mais estima qu’un tel constat constituait une satisfaction suffisante et qu’il n’y avait pas lieu d’octroyer au requérant une réparation pécuniaire. Se prévalant de l’article 15 § 2 de la loi n o 82/1998, le requérant saisit le tribunal d’arrondissement de Prague 2, tendant à se voir accorder 100 000 CZK (3 835 EUR) au titre du préjudice moral. Le 6 mars 2008, le tribunal d’arrondissement de Prague 2 rejeta cette demande pour défaut de fondement. Se référant à la jurisprudence pertinente de la Cour, il estima qu’au vu de la durée globale de la procédure qui n’était pas excessive, il était possible de tolérer le retard devant le tribunal de première instance.
Le tribunal releva également que l’action formée par le requérant en vertu de la loi n o 119/1990 était manifestement vouée à l’échec et que l’affaire ne nécessitait aucune diligence particulière. Selon lui, il n’y avait donc pas eu de conduite irrégulière dans la procédure en question. Le 27 août 2008, le tribunal municipal de Prague confirma le jugement du 6 mars 2008 en souscrivant entièrement au raisonnement du tribunal d’arrondissement.
B. Le droit et la pratique internes pertinents Le droit et la pratique internes pertinents sont décrits dans la décision rendue dans l’affaire Vokurka c. République tchèque (n o 40552/02, §§ 11-24, 16 octobre 2007). En outre, dans son arrêt n o I. ÚS 85/04 du 13 juillet 2006, la Cour constitutionnelle énonça que même si la législation de l’époque concevait le « dommage » comme un préjudice uniquement matériel, le droit à des dommages-intérêts pour une privation de liberté irrégulière était construit également par l’article 5 § 5 de la Convention et avait, en tant que tel, un contenu autonome et une étendue indépendante du droit interne. Le recours constitutionnel avait donc été considéré comme fondé dans la partie contestant les conclusions des juridictions inférieures sur l’impossibilité d’indemniser un préjudice moral subi par le requérant ayant purgé une peine infligée par une décision annulée par la suite.
GRIEFS 1. Le requérant se plaint de la violation de son droit à réparation au sens de l’article 5 § 5 de la Convention. 2. Invoquant l’article 6 de la Convention, le requérant conteste la durée excessive de la procédure intentée en vertu de la loi n o 119/1990. Il soutient également que son recours constitutionnel a été rejeté pour des motifs inacceptables. 3. Sur le terrain des articles 3, 5 § 1 a), 6 et 7 de la Convention, l’intéressé se plaint de son emprisonnement illégal et inhumain dans une prison communiste, infligé à la suite d’un procès inéquitable et pour les faits qui ne constituaient pas une infraction. 4. Enfin, le requérant allègue la violation de ses droits à la liberté personnelle, à la dignité et à une bonne réputation.
EN DROIT 1. En premier lieu, le requérant se plaint de la violation de son droit à réparation au sens de l’article 5 § 5 de la Convention car les tribunaux nationaux ont refusé de lui accorder une indemnisation au titre du préjudice moral subi du fait d’un emprisonnement irrégulier. L’article 5 § 5 de la Convention est ainsi libellé : « Toute personne victime d’une arrestation ou d’une détention dans des conditions contraires aux dispositions de cet article a droit à réparation.
» La Cour note qu’il semblait y avoir à l’époque des faits du moins une incertitude quant à la possibilité de se voir octroyer, en vertu du droit interne, une indemnisation du préjudice moral (voir, par exemple, Smatana c. République tchèque , n o 18642/04, § 37, 27 septembre 2007). Force est cependant de constater que, n’ayant pas respecté les délais pour se prévaloir devant les tribunaux de la loi n o 119/1990 et pour saisir la Cour constitutionnelle, le requérant n’a pas donné aux juridictions nationales la possibilité de se prononcer sur cette question et d’avoir recours, le cas échéant, à l’applicabilité directe de l’article 5 § 5 de la Convention (comme l’a fait la Cour constitutionnelle dans son arrêt n o I. ÚS 85/04 adopté peu avant la décision sur le recours constitutionnel du requérant).
A cet égard, l’on ne saurait reprocher à la Cour constitutionnelle d’avoir rejeté le recours constitutionnel du requérant comme tardif. En effet, cette juridiction n’a fait qu’appliquer les règles de recevabilité prévues par la législation et ne peut être tenue pour responsable d’une communication défaillante entre l’intéressé et son avocat. La Cour constate dès lors que le requérant n’a pas satisfait à la condition, posée à l’article 35 § 1 de la Convention, d’épuiser les voies de recours internes qui lui étaient ouvertes en droit tchèque. Il s’ensuit que le grief doit être rejeté en application de l’article 35 § 4. 2. Le requérant dénonce ensuite le non-respect de l’exigence de « délai raisonnable » dans la procédure en dommages-intérêts menée selon la loi n o 119/1990, et conteste le rejet par la Cour constitutionnelle de son recours constitutionnel.
Il invoque l’article 6 § 1 de la Convention, qui dispose comme suit : « Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) dans un délai raisonnable, par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...). » 2.1. En ce qui concerne le grief tiré de la durée de la procédure, la Cour estime qu’il y a d’abord lieu d’examiner si les voies de recours internes ont été épuisées, comme le veut l’article 35 § 1 de la Convention. Elle observe qu’après avoir soumis sa demande de satisfaction en vertu de la loi n o 82/1998 au ministère de la Justice, le requérant a saisi le tribunal d’arrondissement de Prague 2 et le tribunal municipal de Prague, sans poursuivre la procédure jusque devant la Cour constitutionnelle.
La procédure devant ces deux instances judiciaires, faisant suite à une phase administrative obligatoire telle qu’envisagée par le législateur dans les articles 14 et 15 de la loi n o 82/1998, s’est déroulée dans un délai pouvant être qualifié de raisonnable et elle a donné à l’Etat défendeur une occasion suffisante de se prononcer sur la violation alléguée par le requérant. De l’avis de la Cour, poursuivre la procédure en dommages-intérêts devant la Cour suprême ou la Cour constitutionnelle serait, d’une part, contraignant pour le requérant en termes de temps et de coût et risquerait, d’autre part, d’obstruer le fonctionnement des juridictions suprêmes (voir aussi Najvar c. République tchèque (déc.), n o 8302/06, 3 mars 2009). Dans les circonstances de l’espèce, la Cour estime donc que l’on ne saurait exiger de l’intéressé d’exercer les recours extraordinaires tels le pourvoi en cassation (fût-il admissible) et le recours constitutionnel.
Le requérant peut dès lors être considéré comme ayant satisfait à l’obligation de l’épuisement des voies de recours internes au regard de son grief tiré de la durée de la procédure. La Cour observe ensuite que si le ministère de la Justice a en l’espèce reconnu que la durée de la procédure litigieuse n’avait pas été raisonnable, sans toutefois avoir accordé au requérant une réparation pécuniaire, les tribunaux ont conclu qu’il n’y avait pas eu de conduite irrégulière consistant en une durée excessive de la procédure.
Devant la Cour, le requérant peut donc toujours se prétendre victime de la violation alléguée de l’article 6 § 1. Quant au bien-fondé du grief, la Cour rappelle que le caractère raisonnable de la durée d’une procédure s’apprécie suivant les circonstances de la cause et eu égard aux critères consacrés par sa jurisprudence, en particulier la complexité de l’affaire, le comportement du requérant et celui des autorités compétentes ainsi que l’enjeu du litige pour l’intéressé (voir, parmi beaucoup d’autres, Frydlender c. France [GC], n o 30979/96, § 43, CEDH 2000-VII ; Hartman c. République tchèque , n o 53341/99, § 73, CEDH 2003-VIII (extraits)). En l’espèce, la procédure litigieuse, engagée le 1 er septembre 2000 et arrivée à terme le 24 octobre 2006, a duré environ six ans et deux mois pour quatre degrés de juridiction.
Il est vrai que l’affaire n’était pas particulièrement complexe même s’il a fallu résoudre la question de l’applicabilité des différentes lois invoquées par le requérant. Il y a eu également quelques difficultés pour désigner le tribunal compétent pour connaître de l’affaire, ce qui a contribué à la durée de l’examen en première instance. Après l’adoption du jugement du 15 juillet 2004, la suite de la procédure s’est déroulée à un rythme soutenu. En tout état de cause, la Cour estime que l’élément décisif à prendre en compte en l’espèce est l’enjeu relativement moindre du litige pour le requérant. Il convient en effet de relever qu’après s’être vu en 1990 accorder une réparation du préjudice matériel par le ministère de la Justice, l’intéressé a attendu presque dix ans avant de saisir le tribunal pour réclamer l’indemnisation du préjudice moral.
A ce moment-là, il aurait dû être conscient du fait que le délai de prescription prévu par la loi n o 119/1990 était écoulé depuis longtemps et que son action était vouée à l’échec. A la lumière de ces considérations, la Cour estime, à l’instar des juridictions nationales, que la durée globale de la procédure litigieuse n’a pas dépassé la limite du « raisonnable » au sens de l’article 6 § 1 de la Convention. Dès lors, il convient de rejeter le grief pour défaut manifeste de fondement, en application de l’article 35 §§ 3 et 4 de la Convention. 2.2. Concernant le grief relatif aux motifs prétendument inacceptables invoqués par la Cour constitutionnelle pour déclarer irrecevable le recours constitutionnel du requérant, la Cour renvoie à ses considérations formulées sur le terrain de l’article 5 § 5 ci-dessus.
Il s’ensuit que ce grief doit être rejeté comme manifestement mal fondé, en application de l’article 35 §§ 3 et 4 de la Convention. 3. Quant aux griefs du requérant concernant le procès ayant abouti au jugement du 21 octobre 1983 ainsi que le caractère et les conditions de son emprisonnement, force est de constater que ces faits sont antérieurs au 18 mars 1992, date de l’entrée en vigueur de la Convention à l’égard de la République tchèque. Il s’ensuit que cette partie de la requête est incompatible ratione temporis avec les dispositions de la Convention, au sens de l’article 35 § 3, et doit être rejetée en application de l’article 35 § 4. 4. Le requérant allègue enfin la violation de ses droits à la liberté personnelle, à la dignité et à une bonne réputation.
Vu ses conclusions précédentes, compte tenu de l’ensemble des éléments en sa possession et dans la mesure où elle est compétente pour connaître des allégations formulées, la Cour ne relève aucune apparence de violation des droits invoqués par le requérant. Il s’ensuit que ces griefs sont manifestement mal fondés et doivent être rejetés en application de l’article 35 §§ 3 et 4 de la Convention. Par ces motifs, la Cour, à l’unanimité, Déclare la requête irrecevable. Claudia Westerdiek Peer Lorenzen Greffière Président