CHEMEL AND TABONE v. MALTA

SEGUNDA SECȚIUNE DECIZIE Nr. 37474/21 Myriam CHEMEL și Victoria TABONE împotriva Malta Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), care a stat la 13 februarie 2024 în calitate de comitet compus din: Egidijus Kūris , Președintele Pauliine Koskelo, Frédéric Krenc , judecători și Dorothee von Arnim, secretar adjunct al secțiunii, având în vedere: cererea (nu. 37474/21) împotriva Republicii Malta a depus Curtea în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 21 iulie 2021 de doi cetățeni maltezi, dna Myriam Chemel și dna Victoria Tabone (“reclamanții”), care s-au născut în 1943 și respectiv 1949, locuiesc în Sliema și Rabat, și au fost reprezentate în fața Curții de Dr. S. Grech și Dr. Refalo, avocați care practică în Valletta; decizia de a anunța cererea guvernului maltez („Guvernul”), reprezentate de agenții lor, dr. C. Soler, avocat de stat, dr J. Vella și dr. A. Falzon, avocați de la Biroul Avocatului de Stat; observații părților; Având în vedere faptul că doamna Lorraine Schembri Orland, judecătorul ales în legătură cu Malta, s-a retras de la ședință în acest caz (art. 28 § 3 din Regulamentul de judecată); având deliberat, hotărăște după cum urmează: OBJETORUL CAUZULUI Cererea se referă la expropriarea terenurilor reclamanților de aproximativ 12.302 s.q.m., în 1978. În momentul în care nu a fost oferită nicio compensație. Statul a obținut proprietatea terenurilor în 2007 în urma unei noi declarații prezidențiale prin care statul a oferit 145.026 euro în compensație (denumit în continuare „EUR”). Reclamanții au contestat această ofertă și compensarea a fost determinată de Consiliul de Arbitraj a Terenului („LAB”) la 6 iulie 2016 la 2.579.000 EUR, reprezentând valoarea terenului la 1 ianuarie 2005 (data stabilită prin lege) pe baza naturii terenurilor în 1978. Lab a considerat, de asemenea, că „interesul a fost datorat începând cu 19 septembrie 1978”. Reclamanții nu au apelat și apelul statului a fost respins ca fiind depus din timp. Datorită dezacordului privind cuantumul dobânzilor plătibile nu a fost încheiat actului de transfer. În consecință, în 2018, reclamanții au instituit proceduri de recurs constituțional care se plâng în temeiul articolului 6 din Convenție (lungățimea procedurii) și a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția pe care nu le-au fost încă compensate pentru luarea proprietăților lor în 1978. Acestea au susținut diverse argumente în ceea ce privește dobânzile datorate acestora, în special în ceea ce privește i) modificările introduse în 2006 (Legea I din 2006) care afectează valoarea dobânzilor plătibile pentru perioada 1978-2016, în ceea ce privește care au susținut că au avut o așteptare legitimă a dobânzii de o anumită sumă; ii) faptul că acestea au obținut dobânzi numai la ratele bancare cu suma de 145.026 EUR, în timp ce au considerat că 5 % cu privire la valoarea stabilită de LAB este mai adecvată; iii) faptul că ar trebui să primească dobânzi de 8 % cu privire la suma totală de 2.579.000 EUR, începând cu data deciziei LAB în 2016. Prin hotărârea din 1 iulie 2020, Curtea Civilă (Prima Sală), în competența sa constituțională, a considerat că dobânzile oferite până în 2007 au fost în conformitate cu legea (art. 12 alineatul (3) din al doilea program al capitolului 88 din Legile Maltei), care nu au creat nicio disproporționalitate de la orice modificare legislativă (în 2006) care a redus dobânzile plătibile au trebuit observate în contextul faptului că aceleași modificări legislative au sporit capitalul plătit pentru teren. Acestea din urmă nu mai au fost bazate pe valoarea sa în 1978. Având în vedere că proprietatea a crescut în valoare, reclamanții au beneficiat astfel de creșterea valorii în scopul capitalului plătit în compensare. În ceea ce privește dobânzile datorate în urma deciziei LAB, instanța a constatat că aceaceasta este doar o chestiune civilă. Cu toate acestea, având în vedere încălcarea timpului și nerespectarea faptului și a compensarii guvernului, fără a aduce atingere dreptului reclamanților de a contesta interesul, instanța a constatat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția și a articolului 6 din Convenție, deoarece, până în data respectivă, reclamanții nu au fost încă compensați pentru luarea terenurilor lor. Acesta a acordat 20.000 EUR în prejudiciu moral pentru încălcările suferite și a ordonat semnarea actei de transfer până la sfârșitul lunii. Parte din costurile trebuiau să fie plătite de către solicitanți în funcție de cererile lor respinse. În așteptarea procedurii de recurs, în 2020, a fost semnată actul de transfer și reclamanții au primit i) 2.579.000 EUR în compensare pentru valoarea proprietății (capitalul); ii) 1.839.033 EUR în interes începând cu 1978 2007 (de exemplu, 5 % în valoarea medie a terenurilor în 1978, pe care autoritățile au estimat-o la 5.000 EUR și cea stabilită de către LAB în 2016, respectiv. 2 579 000 EUR începând cu 1978); iii) 807.157 EUR în interes de la data hotărârii LAB (2016) până la actul din 2020 (în valoare de 8 % cu privire la diferența dintre suma acordată de LAB și suma oferită în 2007). Acest lucru nu aduce atingere dreptului lor de a căuta mai mult interes și a procedurii constituționale în curs. În timp ce, în cererea la Curtea, reclamanții au declarat că, pentru perioada 2007-2016, nu au primit niciun dobânzi, în observațiile pe care le-au admis că nu au fost plătite niciun dobânzi „cu excepția sumei de 18,702 EUR”, și anume dobânzile acumulate (de la 2007 până la 2020) pe contul bancar în care guvernul a depus 145.026 EUR. La 27 ianuarie 2021, Curtea Constituțională a respins recursul reclamanților și a considerat că reclamația reclamanților trebuie să fie văzută la nivel global, și anume dacă au fost compensate în mod corespunzător pentru expropriarea suferită având în vedere întreaga compensație plătită și a considerat că aceaceasta a fost adecvată. argumentarea reclamanților în legătură cu dobânda până în 2007 a fost, vădit nefondată, ca urmare a amendamentelor din 2006 pe care le-au beneficiat de un regim juridic mai favorabil, având în vedere valoarea capitalului proprietății, care a fost estimată pe valoarea în 2005. Numai faptul că alte persoane, în situații diferite, ar fi putut beneficia de un calcul mai favorabil al interesului era irelevant. În ceea ce privește perioada următoare 2007, reclamanții ar trebui să își ridice cererile în fața instanțelor de jurisdicție civilă, conform jurisprudenței și practicilor interne. Prin urmare, nu a existat motive de a acorda mai mult interes. 10. În cererea depusă în fața Curții, reclamanții au plâns că au rămas victime de încălcările susținute de instanțele interne. Ei au considerat că nu ar trebui să fie obligați să întreprindă proceduri suplimentare pentru a primi o compensație deplină pe care o datorează, peste patruzeci și doi de ani de la luarea. EVALUAREA TRIBUNALULUI 11. Reclamanții au considerat că acestea au continuat să fie victime de o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție și a articolului 6 din Convenție, deoarece acestea nu au fost încă complet compensate. Acestea au considerat că dobânzile plătite lor nu au fost adecvate deoarece, pentru perioada 2007-2020, ar fi trebuit să obțină dobânzi la 8 % cu privire la întreaga sumă stabilită de LAB; pentru perioada anterioară 2007 modificarea legislației le-a furnizat o sumă mai mică de dobânzi, și mai mult față de alte persoane în situații diferite. În plus, ei se plângeau că atribuirea pentru prejudiciu moral era prea scăzută și că au fost făcute pentru a suporta costurile. 12. Curtea consideră că având în vedere modul în care a fost depusă cererea, iar măsurile de remediere interne luate sau nu (supportează direcțiile jurisdicțiilor constituționale), plângerea nu poate fi văzută la nivel mondial decât în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție, reclamanții care au optat să nu adopte măsuri de remediere obișnuite care ar putea examina un interes specific, separat, în conformitate cu dreptul intern. 13. Curtea reiterează că un reclamant este privat de statutul său de victima în cazul în care autoritățile naționale au recunoscut, fie în mod expres, fie în substanță, și apoi a oferit un recurs adecvat și suficient pentru o încălcare a Convenției (a se vedea, de exemplu, Scordino c. Italia (nr. [GC], nr. 36813/97, §§ 178-193, ECHR 2006-V; Gera de Petri Testaferrata Bonici Ghaxaq c. Malta , nr. 26771/07, § 50, 5 aprilie 2011; și Frendo Randon și alții c. Malta 14. În ceea ce privește prima condiție, Curtea consideră că concluziile Curții Constituționale, care confirmă cele din primă instanță, au constituit o recunoaștere că s-a încălcat art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția și art. 6 din Convenție. 15. În ceea ce privește a doua condiție, și anume un recurs adecvat și suficient, Curtea trebuie să se asigure dacă măsurile luate de autoritățile oferă reclamanților un recurs adecvat, astfel încât să le privească de statutul de victimă (a se vedea B. Tagliaferro & Sons Limited și Coleiro Brothers Limited c. Malta , nos. 75225/13 și 77311/13 , § 57, 11 În septembrie 2018). În contextul expropriațiilor din Malta, Curtea se referă la recapitularea jurisprudenței relevante referitoare la compensarea prevăzută în Pisani c. Malta [(dec.) [Comitetul] nr. 48719/20, §§ 41-45, 6 iulie 2021]. 16. Curtea consideră că o atribuire de 20.000 EUR în prejudiciu moral a fost adecvată în circumstanțele cauzei (compare, Curmi c. Malta) (doar satisfacția), nr. 2243/10, § 20, 9 iulie 2013, și Scerri v. Malta , nr. 36318/18, § 89, 7 iulie 2020). 17. În ceea ce privește compensarea pentru prejudiciu material, Curtea Constituțională nu a atribuit niciuna, deoarece a considerat că compensația supravenitoare plătită de Guvern în 2020, în așteptarea procedurii constituționale, nu a fost adecvată, astfel nu s-a încheiat nicio sumă pecuniară suplimentară. 18. Curtea observă că, pentru expropriarea terenurilor lor în 1978, reclamanții au fost plătiți un total de 5.243.929 EUR în 2020. Acest lucru a inclus un capital de 2.579.000 EUR, bazat pe valorile 2005 care nu au fost contestate de solicitanți, iar suma rămasă a reprezentat dobânzi relevante în funcție de diferite calcule care acoperă perioade diferite (denumit în continuare EUR) 1,839.033 pentru perioada 1978-2007, 18,702 EUR pentru perioada 2007-2020 și 807.157 EUR pentru perioada 2016-2020). Curtea are simpatie cu argumentul reclamanților că, pentru perioada 2016-2020, ar fi trebuit să primească 8 % pe întreaga sumă stabilită de LAB, cu alte cuvinte, fără deducerea sumei de 145.026 EUR care au fost depuse în bancă și care au acumulat dobânzi numai la o rată mai mică (neespecificată). Într-adevăr, deducerea unei astfel de sume din atribuirea acordată de LAB ar fi fost rezonabilă numai dacă dobânda în contul cu dobânzi a fost egală cu 8 %. Acest lucru nu pare să fi fost cazul, deși nici una dintre părți nu a fost explicită cu privire la rata dobânzii aplicată pe contul respectiv. În schimb, Curtea consideră că reclamanții nu au justificat faptul că acestea au fost, de asemenea, dobândite de interes la 8 % din totalul sumei stabilite de LAB începând cu 2007. Este adevărat că dobânda obținută de solicitanți pe parcursul acestei perioade nu are legătură decât cu o sumă (145.026) EUR, a căror relevanță a fost respinsă în cadrul procedurii LAB și, prin urmare, nu ar trebui, în principiu, să fie de pertinență reală pentru calcularea interesului. Cu toate acestea, nu s-a adus la atenția Curții nicio dispoziție juridică în sprijinul argumentării reclamanților. În timp ce reclamanții se bazează pe o hotărâre internă care a atribuit acest tip de interes, o hotărâre unică – într-o situație care, după cum a subliniat guvernul, nu a fost identică cu cazul în cauză – nu poate fi suficientă pentru a stabili o astfel de rată a dobânzii. În plus, Curtea nu poate decât să noteze că afirmația lor la nivel intern în ceea ce privește perioada până în 2016 a fost de 5 %, nu de 8 % (a se vedea punctul 5 mai sus). În cele din urmă, în ceea ce privește perioada 1978-2007, Curtea împărtășește raționamentul Curții Constituționale și se referă la considerațiile relevante pe care le-a făcut-o în circumstanțe similare (a se vedea Azzopardi și alții c. Malta (dec.), nr. 16467/17 și 24115/17, § 51, 12 martie 2019). 19. Având în vedere toate cele de mai sus, Curtea consideră că, la nivel global, s-a plătit o cantitate adecvată de compensare, care era în mod rezonabil legată de valoarea proprietății ale căror proprietăți au fost private în 1978, acest lucru este chiar mai important ținând cont de faptul că suma de capital depindea de evaluarea terenurilor din 2005, iar dobânzile semnificative au fost plătite pe deasupra acesteia. În consecință, Curtea Constituțională nu a fost necesară creșterea compensației pecuniare plătite. 20. Curtea constată în continuare că este adevărat că, uneori, Curtea a constatat că sumele acordate în compensație nu constituie o soluție adecvată, deoarece reclamanții au fost încărcați cu o ordonanță de plată a costurilor relevante (a se vedea, de exemplu, Edward și Cynthia Zammit Maempel v. Malta , nr. 3356/15 , § 72, 15 ianuarie 2019, și Zammit și Vassallo v. Malta , nr. 43675/16, § 42, 28 mai 2019 . Cu toate acestea , ordinul de a plăti o parte din costurile de primă instanță și toate costurile de apel la apel au fost justificate în mod rezonabil în acest caz (compare Mifsud și alții v. Malta , nr. 38770/17, § 51, 13 octombrie 2020). Se remarcă că plângerile reclamantei au fost respinse în parte în conformitate cu concluziile Curții de mai sus și, în parte, pentru faptul că nu s-au întreprins măsuri obișnuite, ceea ce în acest caz nu părea irezonabil. 21. Rezultă că al doilea criteriu a fost îndeplinit și că reclamanții și-au pierdut statutul de victimă în ceea ce privește încălcarea articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția și art. 6 din Convenție. Prin urmare, obiecția guvernului la acest efect este susținută. Cererea este, prin urmare, incompatibilă ratione personae în conformitate cu dispozițiile Convenției în sensul art. 35 § 3 lit. (a) și trebuie să fie declarat inadmisibil în conformitate cu art. 35 § 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 21 martie 2024. Dorothee von Arnim Egidijus Kūris Președintele adjunct al grefierului Kūris

SECOND SECTION

DECISION

Application no. 37474/21

Myriam CHEMEL and Victoria TABONE

against Malta

The European Court of Human Rights (Second Section), sitting on 13

February 2024 as a Committee composed of:

Egidijus Kūris

, President

,

Pauliine Koskelo,

Frédéric Krenc

, judges

,

and Dorothee von Arnim,

Deputy

Section Registrar,

Having regard to:

the application (no.

37474/21) against the Republic of Malta lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 21 July 2021 by two Maltese nationals, Ms Myriam Chemel and Ms Victoria Tabone (“the applicants”), who were born in 1943 and 1949 respectively, live in Sliema and Rabat, and were represented before the Court by Dr S. Grech and Dr

I.

Refalo, lawyers practising in Valletta;

the decision to give notice of the application

to the Maltese Government (“the Government”), represented by their Agents, Dr C. Soler, State Advocate, Dr J. Vella and Dr A. Falzon, Advocates at the Office of the State Advocate;

the parties’ observations;

Considering that Ms Lorraine Schembri Orland, judge elected in respect of Malta, withdrew from sitting in the case (Rule 28 § 3 of the Rules of Court);

Having deliberated, decides as follows:

SUBJECT MATTER OF THE CASE

1.

The application concerns the expropriation of the applicants’ land of around 12,302 s.q.m., in 1978. At the time no compensation was offered.

2.

The State obtained ownership of the land in 2007 following a new Presidential declaration whereby the State offered 145,026 euros (‘EUR’) in compensation. That sum was not accepted by the applicants and was put in an interest-bearing account.

3.

The applicants challenged that offer and compensation was determined by the Land Arbitration Board (‘LAB’) on 6 July 2016 at EUR 2,579,000, representing the value of the land on 1 January 2005 (date established by law) based on the nature of the land in 1978. The LAB also considered that “interest was due as from 19 September 1978”. The applicants did not appeal, and the State’s appeal was rejected as being lodged out of time.

4.

Due to a disagreement on the amount of interest payable the deed of transfer was not concluded.

5

.

In consequence, in 2018, the applicants instituted constitutional redress proceedings complaining under Article 6 of the Convention (length of proceedings) and Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention that they had still not been compensated for the taking of their property in 1978. They raised various arguments in relation to the interest due to them, in particular in relation to i) the amendments introduced in 2006 (Act I of 2006) affecting the amount of interest payable for the period 1978-2016, in respect of which they claimed to have had a legitimate expectation of interest of a certain amount; ii) the fact that they were only obtaining interest at bank rates on the sum of EUR 145,026, while they considered 5 % on the value established by the LAB more appropriate; iii) the fact that they should receive 8 % interest on the full sum of EUR 2,579,000, as of the date of the LAB decision in 2016.

6.

By a judgment of 1 July 2020 the Civil Court (First Hall), in its constitutional competence, held that the interest offered until 2007 had been in line with the law (Article 12 (3) of the Second Schedule to Chapter 88 of the Laws of Malta), which did not create any disproportionality since any legislative changes (in 2006) decreasing the payable interest had to be seen against the background that the same legislative changes augmented the capital paid for the land. The latter was no longer being based on its value in 1978. Bearing in mind that property had increased in value, the applicants had thus benefitted from that rise in value for the purposes of the capital payable in compensation.

As to the interest due following the LAB decision, the court found that this was merely a civil issue.

However, given the trespass of time and the Government’s failure to proceed with the deed and pay compensation, without prejudice to the applicants’ rights to challenge the interest, the court found a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention and Article 6 of the Convention because, until that date, the applicants had not yet been compensated for the taking of their land. It awarded EUR 20,000 in non-pecuniary damage for the violations suffered and ordered that the deed of transfer be signed by the end of the month. Part of the costs were to be paid by the applicants in view of their rejected claims.

7.

The applicants appealed.

8.

Pending the appeal proceedings, in 2020, the deed of transfer was signed, and the applicants received i) EUR 2,579,000 in compensation for the value of the property (the capital); ii) EUR 1,839,033 in interest from 1978

‑

2007 (i.e. 5 % on the mean value between the value of the land in 1978, which the authorities estimated as being EUR 5,000, and that established by the LAB in 2016 i.e. EUR 2,579,000, running as of 1978); iii) EUR 807,157 in interest from the date of the LAB judgment (2016) until the deed in 2020 (amounting to 8 % on the difference between the sum awarded by the LAB and the sum offered in 2007). This without prejudice to their right to seek further interest, and to their ongoing constitutional proceedings. While in their application to the Court the applicants had stated that for the period 2007-2016 they had received no interest at all, in their observations they admitted to having been paid no interest “except for the sum of EUR 18,702”, namely the interest accrued (from 2007 until 2020) on the bank account where the Government had deposited EUR 145,026.

9.

On 27 January 2021 the Constitutional Court rejected the applicants’ appeal. It considered that the applicants’ complaint had to be seen globally, namely whether they had been properly compensated for the expropriation suffered given the entirety of the compensation paid and was of the view that the latter had been adequate. The applicants’ argumentation in relation to the interest until 2007 was manifestly baseless as by means of the 2006 amendments they had benefitted of a more favourable legal regime in the light of the capital value of the property, which was estimated on the value in 2005. The mere fact that other persons, in different situations, could have benefited from a more favourable calculation of interest was irrelevant. As for the period following 2007, the applicants should raise their claims before the courts of civil jurisdiction, as per domestic case-law and practice. There was therefore no reason to award further interest.

10.

In their application before the Court the applicants complained that they remained victims of the violations upheld by the domestic courts. They considered that they should not be required to undertake further proceedings to receive the full compensation they were due, more than forty-two years after the taking.

THE

COURT’S ASSESSMENT

11.

The applicants considered that they continued to be victims of a violation of Article

1 of Protocol No. 1 to the Convention and Article 6 of the Convention since they had not yet been fully compensated. They considered that the interest paid to them had not been adequate because for the period 2007-2020, they should have obtained interest at 8 % on the entire sum determined by the LAB; for the period prior to 2007 the change in law had provided them with a lower sum of interest, even more so compared to other persons in different situations. In addition, they complained that the award for non-pecuniary damage was too low, and that they had been made to bear costs.

12.

The Court considers that bearing in mind the way in which the application was lodged, and domestic remedies undertaken or not (despite the constitutional jurisdictions’ directions), the complaint can only be seen globally for the purposes of Article 1 of Protocol

No.

1 to the Convention, the applicants having opted not to undertake ordinary remedies which could examine any specific vested interest, separately, in line with domestic law.

13.

The Court reiterates that an applicant is deprived of his or her status as a

victim if the national authorities have acknowledged, either expressly or in substance, and then afforded appropriate and sufficient redress for a breach of the Convention (see, for example,

Scordino v.

Italy (no.

1)

[GC], no.

36813/97, §§ 178-193, ECHR 2006-V;

Gera de Petri Testaferrata Bonici

Ghaxaq v. Malta

, no. 26771/07, § 50, 5 April 2011; and

Frendo Randon and Others v. Malta

, no. 2226/10, § 34, 22 November 2011).

14.

As regards the first condition, the Court considers that the Constitutional Court’s findings, confirming those at first instance, amounted to an acknowledgment that there had been a breach of Article 1 of Protocol

No. 1 to the Convention and Article 6 of the Convention.

15.

With regard to the second condition, namely appropriate and sufficient redress, the Court must ascertain whether the measures taken by the authorities afforded the applicants appropriate

redress in such a way as to deprive them of victim status (see

B. Tagliaferro & Sons Limited and Coleiro Brothers Limited v. Malta

, nos. 75225/13 and 77311/13, § 57, 11

September 2018). In the context of expropriations in Malta the Court refers to its recapitulation of the relevant case-law concerning compensation as set out in

Pisani v. Malta

((dec.) [Committee], no. 48719/20, §§ 41-45, 6 July 2021).

16.

The Court considers that an award of EUR 20,000 in non-pecuniary damage was adequate in the circumstances of the case (compare,

Curmi v.

Malta

(just satisfaction), no. 2243/10, § 20, 9 July 2013, and

Scerri v.

Malta

, no. 36318/18, § 89, 7 July 2020).

17.

As to compensation for pecuniary damage, the Constitutional Court did not award any as it considered that the supervening compensation paid by the Government in 2020, pending the constitutional proceedings, had been adequate, thus no further pecuniary amount was due.

18.

The Court observes that for the expropriation of their land in 1978, the applicants were paid a total of EUR 5,243,929 in 2020. This included a capital of EUR 2,579,000, based on 2005 values, which has not been challenged by the applicants, and the remaining sum represented relevant interest according to different calculations covering different periods (namely EUR

1,839,033 for the period 1978-2007, EUR 18,702 for the period 2007-2020, and EUR

807,157 for the period 2016-2020).

The Court has sympathy with the applicants’ argument that for the period 2016-2020, they should have received 8 % on the entire sum established by the LAB, in other words, without the deduction of the sum of EUR 145,026 which had been deposited in the bank and which only accumulated interest at a lower (unspecified) rate. Indeed, deducting such sum from the award made by the LAB would have been reasonable only if the interest in the interest

‑

bearing account was equally of 8 %. This does not appear to have been the case, although none of the parties were explicit as to the interest rate applied on that account.

Conversely, the Court considers that the applicants have not substantiated that they were also due interest at 8 % on the entirety of that sum established by the LAB as early as 2007. It is true that the interest obtained by the applicants over that period only related to a sum (EUR 145,026) the relevance of which had been disproved in the LAB proceedings and thus should, in principle, be of no real pertinence for the calculation of interest. However, no legal provision in support of the applicants’ argumentation has been brought to the Court’s attention. While the applicants relied on one domestic judgment awarding that type of interest, a one-off judgment – in a situation which, as highlighted by the Government, was not identical to the present case – cannot suffice to ascertain such an interest rate. In addition, the Court cannot but note that their claim at the domestic level in relation to the period until 2016 was for 5 %, not 8 % (see paragraph 5 above).

Lastly, as to the period 1978-2007, the Court shares the reasoning of the Constitutional Court, and refers to relevant considerations it has made in similar circumstances (see

Azzopardi and Others v. Malta

(dec.), nos.

16467/17 and 24115/17, § 51, 12 March 2019).

19.

Bearing in mind all the above, the Court considers that, globally, an adequate amount of compensation has been paid, which was reasonably related to the value of the property of which the applicants had been deprived in 1978, this is even more so bearing in mind that the capital amount was dependent on the 2005 valuation of the land and that significant interest was paid on top of that. It follows that it had been unnecessary for the Constitutional Court to increase the pecuniary compensation paid.

20.

The Court further notes that it is true that the Court has sometimes found that the sums awarded in compensation did not constitute adequate redress because applicants were burdened with an order for the payment of the relevant costs (see, for example,

Edward and Cynthia Zammit Maempel v.

Malta

, no. 3356/15, §

72, 15 January 2019, and

Zammit and Vassallo v.

Malta

, no. 43675/16, §

42, 28 May 2019). However, the order to pay part of the costs at first instance and all the appeal costs on appeal was reasonably justified in the present case (compare

Mifsud and Others

v. Malta

, no.

38770/17, § 51, 13 October 2020). It is noted that the applicant’s complaints had been rejected in part in line with the Court’s findings above, and in part for failure to undertake ordinary remedies, which in the present case did not seem unreasonable.

21.

It follows that the second criterion has also been met and the applicants have lost their victim status in respect of the violation of Article 1 of Protocol No.

1 to the Convention and Article 6 of the Convention. The Government’s objection to this effect is therefore upheld.

22

.

The application is therefore incompatible

ratione personae

with the provisions of the Convention within the meaning of Article 35 § 3 (a) and must be declared inadmissible in accordance with Article 35 § 4 of the Convention.

For these reasons, the Court, unanimously,

Declares

the application inadmissible.

Done in English and notified in writing on 21 March 2024.

Dorothee von Arnim

Egidijus Kūris

Deputy Registrar

President