- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 6 mai 2010
- Stat pârât
- MKD
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
- Nicio încălcare — Articolul 6
Boris Stojanovski împotriva Macedoniei de Nord
Traducere în română Auto
A cincea secțiune CAUZĂ DE BORIS STOJANOVSKI v. „REPUBLICA FORMERYYUGOSLAV DE MACEDONIA” (Declarația nr. 41916/04) JUDGMENT STRASBOURG 6 mai 2010 FINAL 06/08/2010 Această hotărâre a devenit finală în temeiul articolului 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supus unei revizuiri editoriale.
În cazul Boris Stojanovski v. fosta Republica Iugoslavă a Macedoniei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a Cincea Secțiune), ședința în calitate de Cameră compusă din: Peer Lorenzen, Renate Jaeger, Karel Jungwiert, Rait Maruste, Mark Villiger, Mirjana Lazarova Trajkovska, Zdravka Kalaydjieva, judecători și Claudia Westerdiek, grefierul secțiunii care a deliberat în privat la 30 martie 2010, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: Cazul a apărut într-o cerere (nr. 41916/04) împotriva fostei Republici Iugoslave a Macedoniei depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național macedonean, dl Boris Stojanovski („reclamantul”), la 26 octombrie 2004. Reclamantul a fost reprezentat de dl B. Grozdanovski, avocat care practică în Skopje.
Guvernul macedonean (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna R. Lazareska Gerovska. Reclamantul a afirmat, în special, că procedura a fost de negare în mod rațional și că a fost refuzat dreptul de acces la o instanță. Februarie 2009 Președintele celei de-a cincea secțiuni a hotărât să notifice cererea guvernului. De asemenea, s-a hotărât să examineze meritele cererii în același timp cu admisibilitatea sa (art. 29 § 3). FACTELE CIRCUMSTĂȚII CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1983 și trăiește în Skopje. La 20 februarie 1994, reclamantul, minor la momentul respectiv, a fost rănit într-o luptă cu dl T.P. și N.Z. („acuzații”). La 10 februarie 1995, un judecător de investigare a întrerupt ancheta după ce procurorul public a rămas în urmărire penală.
În februarie 1995, reclamantul a preluat urmărirea penală ca reclamant subsidiar. La 24 aprilie 1997, procurorul public s-a alăturat și a preluat urmărirea penală. Înainte de această dată, instanța de judecată a stabilit cinci audieri și a obținut un aviz expert, conform căruia reclamantul a suferit leziuni grave. Treisa audieri au fost reprogramate între 18 august 1997 și 11 Decembrie 1998 din cauza absenței acuzaților sau a expertului. La 11 iunie 1999 a fost elaborat un raport alternativ de experți privind natura și gravitatea rănilor suferite de solicitant. La 10 ianuarie 2000, Tribunalul de Primă Instanță din Skopje („curtea de judecată”) a constatat că acuzații sunt vinovați de a provoca prejudicii corporale grave și le-au condamnat la o perioadă de închisoare suspendată.
). În plus, instanța a informat reclamantul, în conformitate cu art. 101 din Legea privind decizia penală (a se vedea punctul 22 mai jos) să urmărească o cerere de compensare pe care a făcut-o în cursul procedurii prin intermediul unei acțiuni civile separate în fața instanțelor civile. La 6 iulie 2000, Curtea de Apel din Skopje a permis apelurile inculpatelor și a anulat decizia instanței de judecată. 11. La 12 februarie 2002, Institutul Forensei a prezentat instanței un alt aviz expert care a declarat că reclamantul a suferit o contuzie, un prejudiciu grav. 12. La 19 noiembrie 2002, instanța de judecată a condamnat încă o dată inculpații și le-a condamnat la o perioadă de închisoare suspendată.
A reiterat decizia anterioară privind cererea reclamantului de reparare a pierderii pecuniare și nepecuniare a prejudiciului, și anume, că ar trebui să-l urmărească în procedura civilă separată. 13. În cadrul unei audieri publice care s-a desfășurat la 10 iulie 2003, Curtea de Apel a anulat această decizie și a remis cazul pentru o nouă examinare. 14. La 18 martie 2004, instanța de judecată a întrerupt procedura deoarece acuzația a devenit interzisă în timp util. În plus, a recomandat reclamantului că ar putea solicita o compensare prin intermediul unei acțiuni civile separate în fața instanțelor civile. Nu s-a prezentat niciun recurs, această decizie a devenit finală la 14 mai 2004. 15. În timpul procedurii, reclamantul s-a plâns la multe instituții de stat cu privire la modul în care au fost desfășurate procedurile în cauză.
II. DREPTUL DOMESTIC ȘI PRACTICĂ 1. Actul de procedură civilă din 1998 ( Secțiunea 12 alin. (3) din Actul de procedură civilă din 1998, astfel cum este aplicabil la momentul material, cu condiția ca instanța civilă să fie obligată de hotărârile din partea instanțelor penale care constată că un acuzat este vinovat, în ceea ce privește comisia infracțiunii și responsabilitatea penală a condamnatului. 17. Secțiunea 197 enumera motive în temeiul cărora se suspendă procedura civilă ipso jure În temeiul articolului 198 alineatul (2), instanța civilă poate suspenda procedurile în cazul în care decizia depinde de faptul că o infracțiune a fost comisă, cine a fost autorul și dacă el a fost vinovat.
2. Actul de procedură penală din 1997 ( În temeiul articolului 55 din Legea privind decizia penală, în cursul anchetei, victima are dreptul să propună dovezi relevante pentru stabilirea adevărului și determinarea cererii sale de compensare (имотно declare și face propuneri suplimentare. 19. Secțiunea 96 prevede că o cerere de compensare legată de o infracțiune penală trebuie decisă în cadrul procedurii penale, cu excepția cazului în care întârzie semnificativ aceste proceduri. 20. În temeiul articolului 98 alineatele (2) și (3), o cerere de compensare poate fi depusă în cadrul procedurilor penale înainte de a fi încheiată în primă instanță. Ar trebui să fie detaliată și susținută prin dovezi.
21. În temeiul articolului 100, instanța poate contesta acuzatul în legătură cu motivele cererii de compensare. Dacă o decizie privind reclamația de compensare ar întârzia în mod semnificativ procedura, instanța trebuie să se limiteze la colectarea de dovezi care ar fi imposibilă sau semnificativ dificil de adunat la o etapă ulterioară. 22. Secțiunea 101 prevede că instanța decide asupra cererii de compensare. În cazul în care instanța constată acuzatul vinovat, victima poate fi acordată o compensație totală sau parțială. În cazul acesteia din urmă, instanța poate s-o consilieze să solicite restul în procedura civilă.
Același lucru se aplică în cazul în care dovezile luate în procedura penală sunt insuficiente pentru a avea daune acordate (punctul 101 alineatul (2)). 23. În caz de achitare sau de concediere a urmăririi, dacă se întrerupe procedura sau se respinge acuzația, instanța de judecată constă să îi informeze pe victimă să își urmărească cererile de compensare în cadrul procedurilor civile (art. 101 alin. (3)). 3. Legea obligațiilor din 1978 ( Secțiunea 195 prevede dreptul la prejudicii materiale în caz de leziune corporală. În art. 200, victima ar putea solicita prejudicii morale suportate din motive similare. 25. În sensul sectiunii 376, o cerere de compensare a devenit timp de trei ani după ce victima a devenit conștientă de daunele și persoana responsabilă.
Bara de timp absolută pentru compensare a fost de cinci ani după apariția prejudiciului. 26. În cazul în care daunele au avut loc ca urmare a unei infracțiuni penale, o cerere de compensare a devenit limitată la timp după expirarea termenului de urmărire penală, în cazul în care aceasta a durat mai mult (punctul 377). 27. Funcția timpului a fost întreruptă în cazul în care un reclamant a interzis o acțiune în fața unei instanțe sau a unei autorități competente în vederea stabilirii sau garanției cererii sale (punctul 388). 28. În temeiul articolului 390, în cazul în care o instanță a respins o acțiune pentru lipsa de competență sau pe alt motiv care nu are legătură cu fondurile cererii și în cazul în care reclamantul a reintrodus această cerere în termen de trei luni de la decizia respectivă a devenit finală, ar fi considerat că bara de timp a fost întreruptă cu prima acțiune.
Aceasta se aplică în cazul în care o instanță sau autoritatea competentă a informat persoana în cauză să își urmărească cererea prin intermediul unei acțiuni civile separate. 29. În cazul în care bara de timp a fost întreruptă de o cerere care a fost depusă în alte proceduri, aceasta a început să funcționeze după soluționarea litigiului (secțiunea 392 (3)). 4. Obligațiile Act 2001 30. Actul privind obligațiile din 2001 prevede aceleași norme de compensare, intervalul de timp și întreruperea sa, astfel cum sunt descrise la punctele 24-29 de mai sus (secțiunea 184, 189, 365, 366, 377, 379 și 381 (3)). 5. jurisprudența internă relevantă 31. Cu o decizie confirmată la al doilea nivel, procedura civilă în care reclamantul a solicitat compensarea pentru leziunile suferite de o terță persoană.
a rămas în așteptarea rezultatului procedurii penale împotriva inculpatului (3183/07 PRESUPUSA ÎNCĂLCARE A ARTICOLUL 6 AL CONVENȚIEI 32. Reclamantul s-a plâns în legătură cu durata procedurii în cauză și cu lipsa unei decizii în ceea ce privește reclamația de compensare. El s-a bazat pe art. 6 § 1 din Convenție, care, în măsura în care este cazul, citește după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă ... într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ...” A. Admisibilitate 1. Compatibilitate a) Compatibilitate ratione materiae i) Observațiile părților 33. Guvernul a susținut că cererea era incompatibilă ratione materiae deoarece procedura penală în cauză nu a avut în vedere determinarea „drepturilor și obligațiilor civile” ale reclamantului sau a oricărei acuzații penale împotriva acestuia.
În acest sens, ei au afirmat că reclamantul, fiind partea vătămată, a avut un rol auxiliar în acțiunea și că cererea sa de indemnizare prezentată în cursul procedurii respective nu poate fi considerată echivalentă cu o acțiune civilă pentru daune examinate de instanțe civile. 34. În plus, au susținut că, în temeiul articolului 12 alineatul (3) din Legea privind procedurile civile, instanța civilă era obligată de hotărâri din partea instanțelor penale și, în consecință, în temeiul articolului 198 alineatul (2) din Legea privind procedurile penale (a se vedea punctul 17 mai sus), să rămână procedura în așteptarea rezultatului procedurii penale. 35. Reclamantul a contestat argumentele guvernului.
ii) Avizul Curții 36. Curtea constată, la început, că reclamantul nu a fost acuzat în cadrul procedurii penale, ci a participat în calitate de parte rănită. În acest sens, Curtea constată că art. 6 nu se aplică procedurilor penale în ceea ce privește dreptul de a pune în judecată terțe părți sau condamnate pentru o infracțiune penală. Cu toate acestea, aceasta se poate aplica la astfel de proceduri în măsura în care acestea se referă la o plângere a părții civile de către victimă (a se vedea Perez v. France [GC], nr. 47287/99, §§ 57-72, CEDH 2004 I). 37. În temeiul legislației aplicabile a statului défendor, victimele unei infracțiuni pot, în temeiul Legii Obligațiunilor, să desfășoare o acțiune civilă pentru daune separate din cauza urmăririi în instanțe civile.
De asemenea, acestea pot continua în instanța penală simultan cu urmărirea penală în temeiul articolului 98 alineatul (2) din Legea privind procedura penală. Legislația internă conferă astfel victimei unei infracțiuni opțiunea de a alege între procedura civilă și procedura penală pentru a obține compensare pentru daunele cauzate de o infracțiune. 38. În plus, în temeiul articolului 12 din Legea privind procedurile civile, instanța civilă este obligată de decizia finală în cadrul procedurilor penale în ceea ce privește comisia unei infracțiuni și responsabilitatea penală a condamnatului. Potrivit Guvernului, instanța civilă este obligată în continuare să aștepte rezultatul procedurii penale. 39. În cazul în cauză, reclamantul a formulat o cerere de reparare financiară a pierderii suportate ca urmare a atacului.
Prin faptul că și-a adus cererea de compensare în atenția instanței de judecată, reclamantul a demonstrat în mod clar intenția de a solicita remediere pentru daunele specifice rezultate din agresiune. În consecință, el a dobândit statutul unui partid civil, chiar dacă nu a existat o decizie oficială care să-l admită în această calitate. Guvernul nu a prezentat nici un argument în ceea ce privește motivul pentru care introducerea unei plângeri civile în cursul procedurilor penale nu a constituit același lucru cu depunerea unei cereri civile de indemnizare în fața instanțelor civile. 40. Având în vedere aceste considerații, Curtea consideră că art. 6 se aplică procedurii impușite de la momentul în care reclamantul a fost alăturat ca parte civilă, și anume din moment ce a introdus acțiunile sale pentru daune suferite ca urmare a infracțiunii.
În lipsa oricărei dovezi cu privire la data exactă în care reclamantul și-a formulat cererea de compensare, Curtea, pe baza materialului în posesia sa, va continua cu presupunerea că a fost cel târziu la 10 ianuarie 2000, data în care instanța de judecată a adresat pentru prima dată cererea de compensare a reclamantului. În consecință, obiecția Guvernului potrivit căreia cererea este incompatibilă ratione materiae cu dispozițiile Convenției trebuie respinsă. b) Compatibilitatea ratione temporis 41. Guvernul a declarat că cererea este incompatibilă ratione temporis 42. Reclamantul a contestat această obiecție. 43. Curtea constată că Statul pârât a ratificat Convenția la 10 aprilie 1997. Reclamantul a fost parte la procedură până la 10 ianuarie 2000 și s-a încheiat cu decizia instanței de judecată din 18 martie 2004, care a devenit finală la 14 mai 2004. Prin urmare, Curtea are competența temporală de a examina procedura în măsura în care se referă la reclamant.
Prin urmare, această opoziție trebuie respinsă. 2. Nu epuizarea căilor interne de recurs a) Observațiile părților 44. Guvernul a declarat că reclamantul nu a epuizat căile de recurs interne în măsura în care se plângea de negarea accesului la instanță deoarece nu a introdus o acțiune civilă separată, astfel cum a recomandat instanța de judecată. Că urmărirea penală a devenit îndelungată nu a afectat dreptul său de a pretinde reparație financiară în fața instanțelor civile, deoarece reclamația de compensare pe care a depus-o în cadrul procedurii penale a întrerupt funcționarea perioadei de prescripție în temeiul dreptului civil. În acest sens, acestea se bazează pe dispozițiile relevante ale Legii privind obligațiile.
45. Reclamantul a susținut că, după întreruperea procedurii penale din cauza termenului absolut, el nu mai are dreptul să solicite compensații în cadrul procedurii civile. În baza articolului 377 din Legea privind obligațiile (a se vedea punctul 26 de mai sus), el a susținut că expirarea statutului de limitări în ceea ce privește urmărirea penală pentru infracțiune a implicat un bară de timp pentru cererea civilă. b) Considererea Curții 46. Curtea consideră că întrebarea susținută de Guvern este strâns legată de meritul accesului reclamantului la o plângere a instanței. În consecință, examinarea acestuia ar trebui să fie alăturată evaluării meritelor acestei plângeri (a se vedea Atanasova c. Bulgaria , nr. 72001/01, § 34, 2 octombrie 2008). 3. Concluzie 47. Având în vedere toate argumentele părților, Curtea consideră că cererea nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție.
De asemenea, constată că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Guvernul a admis că lungimea generală a procedurii în cauză a fost excesivă. Curtea de judecată nu a asigurat prezența inculpaților la procesul și ordinele de repartizare din partea Curții de Apel au afectat lungimea lor. 49. Reclamantul a reiterat plângerile sale în acest sens. b) Avizul Curții 50. Curtea constată că procesul în cauză a început cel târziu la 20 februarie 1995. La 10 aprilie 1997, data în care Statul pârât a ratificat Convenția, procedurile erau încă pendente în fața instanței de judecată.
Cu toate acestea, având în vedere concluziile descrise la punctul 40 de mai sus, Curtea consideră că perioada care trebuie luată în considerare în ceea ce privește art. 6 din Convenție a început să aibă loc la 10 ianuarie 2000, data în care reclamantul a dobândit statutul de reclamant din partea civilă (a se vedea Atanasova) Acțiunea s-a încheiat la 14 mai 2004, atunci când hotărârea instanței de judecată din 18 martie 2004 a devenit finală. În consecință, perioada relevantă a durat patru ani, patru luni și patru zile la două niveluri de competență. 51. În ceea ce privește conduita reclamantului, Curtea consideră că nu se pot atribui întârzieri. 52. În ceea ce privește instanța națională, Curtea observă că nu se poate spune că acestea au fost inactive și, în acest sens, constată că cazul a fost reconsiderat în două ocazii.
În plus, intervalele dintre deciziile la diferite niveluri de jurisdicție nu au fost inacceptabile de lungi. Având în vedere criteriile stabilite în jurisprudența sa de evaluare a cerințelor de timp rezonabil prevăzute la art. 6 § 1 din Convenție (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender v. France [GC], nr. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII; Cominersoll S.A. v. Portugal [GC], nr. 35382/97, CEHR 2000-IV și Philis v. Grecia (n. 2), hotărârea din 27 de judecată Iunie 1997, Raportul hotărârilor și hotărârilor 1997-IV, § 35), Curtea consideră în ansamblu că perioada examinată nu poate fi considerată excesivă. 53. Prin urmare, nu s-a încălcat art. 6 § 1 din Convenție în ceea ce privește cerința de „temp rezonabil”.
2. Plaga „acces la o instanță” a) Prezenta decizie a părților 54. Guvernul a declarat că instanța de judecată a decis cererea de compensare a reclamantului în conformitate cu art. 101 alineatul (2) din Legea privind decizia penală (a se vedea punctul 22 mai sus), deoarece nu a fost depusă în conformitate cu art. 98 alineatul (3) din Legea privind decizia penală (a se vedea punctul 20 mai sus), și anume nu a fost specificată și nu a fost susținută de nicio probă. În plus, ei au reiterat că reclamantul nu s-a folosit de o acțiune civilă separată după ce procedura penală s-a încheiat cu o decizie finală, în ciuda faptului că a fost sfătuită să facă acest lucru de către instanța de judecată. 55. Reclamantul a contestat argumentele guvernamentale.
b) Considerentul Curții 56. Curtea constată, la început, că reclamantul s-a plâns de lipsa deciziei cu privire la fondul cererii sale de compensare. Curtea consideră că aceasta va fi analizată ca un acces la o plângere a instanței. În ceea ce privește reclamația sa de compensare prezentată în procedura penală, Curtea observă că nu a fost specificată. Deși această deficiență a fost remarcată de instanța de judecată (a se vedea punctul 9 de mai sus), nu s-a invocat ca motiv pentru a fi respinsă ca fiind inadmisibilă. Curtea observă, de asemenea, că reclamantul a fost sfătuit de instanța de judecată să urmărească, simultan cu procedura penală, cererea sa de compensare prin intermediul unei acțiuni civile separate (a se vedea punctele 9 și 12 de mai sus).
Cu toate acestea, nerespectarea sa nu poate fi reținută în detrimentul său, deoarece instanța civilă, după cum a susținut Guvernul, ar fi fost obligată să aștepte rezultatul procedurii penale (a se vedea punctele 31 și 34 de mai sus). În cele din urmă, din motivele descrise în Atanasova Hotărârea, care se aplică de asemenea în acest caz, Curtea consideră că reclamantul nu poate fi obligat să introducă, la patru ani de la depunerea plângerii părții civile și la mai mult de zece ani de la incidentul, o acțiune proaspătă în fața instanțelor civile care solicită remediere pentru leziunile suferite (a se vedea Atanasova §§ 37 - 46, citată mai sus). 57. Prin urmare, a existat o încălcare a dreptul de acces al reclamantului la o instanță în sensul articolului 6 § 1 din Convenție.
APLICAȚIA ARTICOLUL 41 AL CONVENȚIEI 58. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înaltelor Părți contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 59. Reclamantul a solicitat 150.000 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale pentru durerea emoțională și suferința legată de agresiune. 60. Guvernul a contestat această afirmație ca fiind nefondată și nereferită cu presupusele încălcări. 61. Curtea remarcă că reclamantul a solicitat compensarea pentru pierderea nepecuniară pe care a susținut-o ca urmare a atacului și, în continuare, că nu a solicitat nici o daune ca urmare a încălcărilor constatate.
Întrucât nu există nicio legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și prejudiciul presupus, Curtea respinge această afirmație (a se vedea Dika c. fosta Republica Iugoslavă a Macedoniei). , nr. 13270/02, § 65, 31 mai 2007). Costuri și cheltuieli 62. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 228, 774 denari macedoneni (MKD) sau echivalentul de aproximativ 3.730 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața instanțelor interne. El nu a solicitat rambursarea costurilor suportate în fața Curții. 63. Guvernul a contestat această cerere ca fiind nefondată.
64. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost suportate de fapt și neapărat și au fost rezonabile în ceea ce privește cuantitatea (a se vedea Stoimenov c. fosta Republica Iugoslavă a Macedoniei , nr. 17995/02 § În ceea ce privește costurile și cheltuielile solicitate în ceea ce privește procedura internă, Curtea constată că aceste costuri nu au fost suportate în vederea prevenției și a remedierii ordinii juridice interne a presupuselor încălcări care au fost reclamate în fața Curții (a se vedea Milošević c. fosta Republică Iugoslavă a Macedoniei , nr. 15056/02, § 34, 20 aprilie 2006). Prin urmare, aceasta respinge cererea reclamantului sub acest cap. Pentru aceste motive, TRIBUNALUL declară în mod neobișnuit cererea admisibilă; susține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție în ceea ce privește dreptul de acces al reclamantului la o instanță; că nu a existat încălcarea articolului 6 § 1 din Convenție în ceea ce privește durata procedurii; respinge cererea reclamantului pentru o justă satisfacție.
Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 6 mai 2010, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Claudia Westerdiek Președintele grefierului peer Lorenzen
FIFTH SECTION
CASE OF BORIS STOJANOVSKI v. “THE FORMER YUGOSLAV REPUBLIC OF MACEDONIA” (Application no. 41916/04) JUDGMENT STRASBOURG 6 May 2010 FINAL 06/08/2010 This judgment has become final under Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Boris Stojanovski v. the former Yugoslav Republic of Macedonia , The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Chamber composed of: Peer Lorenzen, Renate Jaeger, Karel Jungwiert, Rait Maruste, Mark Villiger, Mirjana Lazarova Trajkovska, Zdravka Kalaydjieva, judges, and Claudia Westerdiek, Section Registrar , Having deliberated in private on 30 March 2010, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 41916/04) against the former Yugoslav Republic of Macedonia lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Macedonian national, Mr Boris Stojanovski (“the applicant”), on 26 October 2004.
The applicant was represented by Mr B. Grozdanovski, a lawyer practising in Skopje. The Macedonian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mrs R. Lazareska Gerovska.
The applicant alleged, in particular, that the proceedings had been unreasonably long and that he had been denied the right of access to a court.
On 2 February 2009 the President of the Fifth Section decided to give notice of the application to the Government. It was also decided to examine the merits of the application at the same time as its admissibility (Article 29 § 3). THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
5. The applicant was born in 1983 and lives in Skopje.
On 20 February 1994 the applicant, a minor at the time, was injured in a fight with Mr T.P. and Mr N.Z. (“the defendants”).
On 10 February 1995 an investigating judge discontinued the investigation after the public prosecutor had stayed the prosecution. On 20 February 1995 the applicant took over the prosecution as a subsidiary complainant. On 24 April 1997 the public prosecutor joined and took over the prosecution. Prior to that date, the trial court had set five hearings and obtained an expert opinion, according to which the applicant had sustained serious bodily injuries.
Thirteen hearings were rescheduled between 18 August 1997 and 11 December 1998 because of the absence of the defendants or the expert. On 11 June 1999 an alternative expert report was drawn up regarding the nature and severity of the injuries sustained by the applicant.
On 10 January 2000 the Skopje Court of First Instance (“the trial court”) found the defendants guilty of causing grievous bodily harm and sentenced them to a suspended prison term. It found that they had hit the applicant on the head, as a result of which he had sustained concussion ( потрес на мозог ). The court further advised the applicant, under section 101 of the Criminal Proceedings Act (see paragraph 22 below) to pursue a compensation claim which he had made in the course of the proceedings by means of a separate civil action before the civil courts. It was noted that this latter claim had not been specified.
On 6 July 2000 the Skopje Court of Appeal allowed the defendants' appeals and quashed the trial court's decision.
On 12 February 2002 the Forensic Institute submitted to the court another expert opinion which stated that the applicant had sustained concussion, a serious injury.
On 19 November 2002 the trial court convicted the defendants again and sentenced them to a suspended prison term. It reiterated its earlier decision as regards the applicant's claim for reparation of the pecuniary and non-pecuniary loss related to the injury, namely, that he should pursue it in separate civil proceedings.
At a public hearing held on 10 July 2003, the Skopje Court of Appeal quashed this decision and remitted the case for fresh consideration.
On 18 March 2004 the trial court discontinued the proceedings because the prosecution had become time-barred. It further advised the applicant that he could claim compensation by means of a separate civil action before the civil courts. No appeal having been submitted, this decision became final on 14 May 2004.
During the proceedings, the applicant complained to many State institutions about the way the proceedings in question had been conducted. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
1. Civil Proceedings Act of 1998 (Закон за парничната постапка)
Section 12 (3) of the Civil Proceedings Act of 1998, as applicable at the material time, provided that civil courts were bound by decisions given by criminal courts finding an accused guilty, in respect of the commission of the offence and the convict's criminal responsibility.
Section 197 enumerates grounds under which civil proceedings are suspended ipso jure . Under section 198 (2), the civil court may suspend proceedings if the decision depended on whether an offence had been committed, who the perpetrator was and if he or she was guilty. 2. Criminal Proceedings Act of 1997 (Закон за кривичната постапка)
Under section 55 of the Criminal Proceedings Act, during the investigation the victim is entitled to propose evidence relevant for establishing the truth and determination of his or her compensation claim ( имотноправно барање) . At the trial, the victim can propose evidence, question the accused, witnesses and experts, give statements and make additional proposals.
Section 96 provides that a compensation claim related to a criminal offence is to be decided in criminal proceedings, unless it significantly delays those proceedings.
Under section 98 (2) and (3), a compensation claim may be submitted in criminal proceedings before they are concluded at first instance. It should be detailed and supported by evidence.
Under section 100, the court can question the accused about the grounds of the compensation claim. If a decision on the compensation claim would significantly delay the proceedings, the court must confine itself to gathering evidence which would be impossible or significantly difficult to gather at a later stage.
Section 101 provides that the court decides on the compensation claim. If the court finds the accused guilty, the victim may be awarded full or partial compensation. In case of the latter, the court may advise him or her to seek the remainder in civil proceedings. The same applies if evidence taken in criminal proceedings is insufficient to have damages awarded (section 101 (2)).
In case of an acquittal or dismissal of the prosecution, if the proceedings are discontinued or the indictment is rejected, the court is to advise the victim to pursue his or her compensation claim in civil proceedings (section 101 (3)). 3. Obligations Act of 1978 (Закон за облигационите односи), as applicable at the material time
Section 195 provided for a right to pecuniary damages in case of bodily injury. Under section 200, the victim could seek non-pecuniary damages sustained on similar grounds.
Under section 376, a compensation claim became time-barred three years after the victim became aware of the damage and the person responsible. The absolute time-bar for compensation was five years after the occurrence of the damage.
If the damage occurred as a result of a criminal offence, a claim for compensation became time-barred after expiration of the time-bar for criminal prosecution, if the latter lasted longer (section 377).
The running of the time-bar was interrupted if a plaintiff brought an action before a court or competent authority with a view to determining or securing his or her claim (section 388).
Under section 390, if a court rejected an action for lack of competence or on another ground unrelated to the merits of the claim and if the plaintiff resubmitted that claim within 3 months after that decision had become final, it would be deemed that the time-bar had been interrupted with the first action. That applied if a court or competent authority advised the person concerned to pursue his or her claim by means of a separate civil action.
If the time-bar was interrupted by a claim having been submitted in other proceedings, it started running after the settlement of the dispute (section 392 (3)). 4. Obligations Act of 2001
The Obligations Act of 2001 provides for the same rules of compensation, the time-bar and its interruption as those described in paragraphs 24-29 above (sections 184, 189, 365, 366, 377, 379 and 381 (3)). 5. Relevant domestic jurisprudence
With a decision confirmed at second level, civil proceedings in which the plaintiff claimed compensation for the injuries sustained by a third person were stayed pending the outcome of criminal proceedings against the defendant ( П. бр. 3183/07 ). THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 OF THE CONVENTION
32. The applicant complained about the length of the proceedings in question and the lack of a decision in respect of his compensation claim. He relied on Article 6 § 1 of the Convention, which, in so far as relevant, reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal ...” A. Admissibility 1. Compatibility a) Compatibility ratione materiae i) The parties' submissions
The Government submitted that the application was incompatible ratione materiae since the criminal proceedings in question had not concerned the determination of the applicant's “civil rights and obligations” or of any criminal charge against him. In this connection, they stated that the applicant, being the injured party, had had an auxiliary role in the proceedings and that his claim for indemnification submitted in the course of those proceedings could not be considered equivalent to a civil action for damages examined by civil courts.
They further argued that under section 12 (3) of the Civil Proceedings Act, civil courts were bound by decisions given by criminal courts and were accordingly required, under section 198 (2) of the Criminal Proceedings Act (see paragraph 17 above), to stay the proceedings pending the outcome of the criminal proceedings.
The applicant contested the Government's arguments. ii) The Court's consideration
The Court notes at the outset that the applicant was not accused in the criminal proceedings complained of, but participated as the injured party. In this connection, it notes that Article 6 does not apply to criminal proceedings in respect of the right to have third parties prosecuted or sentenced for a criminal offence. It may, however, apply to such proceedings in so far as they concern a civil-party complaint by the victim (see Perez v. France [GC], no. 47287/99, §§ 57-72, ECHR 2004 ‑ I).
Under the applicable legislation of the respondent State, victims of an offence may, under the Obligations Act, pursue a civil action for damages separately from the prosecution in the civil courts. They may also pursue it in the criminal courts simultaneously with the prosecution under section 98 (2) of the Criminal Proceedings Act. Domestic legislation thus gives the victim of an offence the option of choosing between civil and criminal proceedings to obtain compensation for damage caused by an offence.
In addition, under section 12 of the Civil Proceedings Act, civil courts are bound by the final decision in criminal proceedings in respect of the commission of an offence and the convict's criminal responsibility. According to the Government, civil courts are further required to await the outcome of criminal proceedings.
In the present case, the applicant made a claim for financial reparation of the loss sustained as a result of the assault. By having brought his compensation claim to the trial court's attention, the applicant clearly demonstrated his intention to seek redress for the specific damage resulting from the assault. Consequently, he acquired the status of a civil party, even though there was no formal decision admitting him in that capacity. The Government did not submit any argument as to why the bringing of a civil-party complaint in the course of criminal proceedings did not amount to the same thing as making a civil claim for indemnification before civil courts.
In view of these considerations, the Court considers that Article 6 is applicable to the impugned proceedings from the moment when the applicant was joined as a civil party, namely since he brought his action for damages suffered as a result of the offence. In the absence of any evidence about the exact date when the applicant made his compensation claim, the Court, on the basis of the material in its possession, will proceed on the assumption that it was at the latest on 10 January 2000, the date when the trial court addressed the applicant's compensation claim for the first time. Accordingly, the Government's objection that the application is incompatible ratione materiae with the provisions of the Convention must be rejected. b) Compatibility ratione temporis
The Government stated that the application was incompatible ratione temporis .
The applicant contested this objection.
The Court notes that the respondent State ratified the Convention on 10 April 1997. The applicant was party to the proceedings by 10 January 2000, and they ended with the trial court's decision of 18 March 2004, which became final on 14 May 2004. The Court therefore has temporal jurisdiction to examine the proceedings so far as they concern the applicant. This objection must therefore be rejected. 2. Non-exhaustion of domestic remedies a) The parties' submissions
The Government stated that the applicant had failed to exhaust domestic remedies insofar as he complained about a denial of access to court since he had not introduced a separate civil action as advised by the trial court. That the prosecution had become time-barred did not affect his right to claim financial reparation before civil courts because the compensation claim he submitted in the criminal proceedings had interrupted the running of the prescription period under the civil law. In this connection, they relied on the relevant provisions of the Obligations Act.
The applicant submitted that after the criminal proceedings had been discontinued because of the absolute time bar, he had no longer been entitled to claim compensation in civil proceedings. Relying on section 377 of the Obligations Act (see paragraph 26 above) he argued that the expiration of the statute of limitations in relation to prosecution for the offence had entailed a time bar for the civil claim. b) The Court's consideration
The Court considers that the question raised by the Government is closely linked to the merits of the applicant's access to a court complaint. Consequently, its examination should be joined to the assessment of the merits of that complaint (see Atanasova v. Bulgaria , no. 72001/01, § 34, 2 October 2008). 3. Conclusion
In light of all the parties' arguments, the Court considers that the application is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits 1. The “length-of-proceedings” complaint a) The parties' submissions
The Government conceded that the overall length of the proceedings in question had been excessive. The trial court's failure to secure the defendants' attendance at the trial and the remittal orders given by the Court of Appeal had affected their length.
The applicant reiterated his complaints in this respect. b) The Court's consideration
The Court notes that the proceedings in question started, at the latest, on 20 February 1995. On 10 April 1997, the date when the respondent State ratified the Convention, the proceedings were still pending before the trial court. However, in view of the finding described in paragraph 40 above, the Court considers that the period to be taken into consideration in respect of Article 6 of the Convention started to run on 10 January 2000, the date when the applicant acquired the status of a civil-party complainant (see Atanasova , § 52, cited above). The proceedings ended on 14 May 2004, when the trial court's decision of 18 March 2004 became final. The relevant period therefore lasted four years, four months and four days at two levels of jurisdiction.
As regards the applicant's conduct, the Court finds no delays attributable to him.
As to the national courts, the Court observes that they cannot be said to have been inactive. In this connection it notes that the case was reconsidered on two occasions. In addition, the intervals between the decisions at different levels of jurisdiction were not unacceptably lengthy. Having regard to the criteria laid down in its case-law for assessing the reasonable-time requirement contained in Article 6 § 1 of the Convention (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII; Comingersoll S.A. v. Portugal [GC], no. 35382/97, ECHR 2000-IV and Philis v. Greece (no. 2), judgment of 27 June 1997, Reports of Judgments and Decisions 1997-IV, § 35), the Court considers on the whole that the period under consideration cannot be deemed excessive.
Accordingly, there has been no violation of Article 6 § 1 of the Convention in respect of the “reasonable time” requirement. 2. The “access to a court” complaint a) The parties' submissions
The Government stated that the trial court had decided the applicant's compensation claim in accordance with section 101 (2) of the Criminal Proceedings Act (see paragraph 22 above) since it had not been submitted in accordance with section 98 (3) of the Criminal Proceedings Act (see paragraph 20 above), namely it had not been specified nor supported by any evidence. They further reiterated that the applicant had not availed himself of a separate civil action after the criminal proceedings had ended with a final decision, despite having been advised to do so by the trial court.
The applicant contested the Government's arguments. b) The Court's consideration
The Court notes at the outset that the applicant complained about the lack of decision on the merits in respect of his compensation claim. The Court considers that it is to be analysed as an access to a court complaint. As to his compensation claim submitted in the criminal proceedings, the Court observes that it was not specified. Although that deficiency was noted by the trial court (see paragraph 9 above), it was not relied upon as a ground for it to be rejected as inadmissible. The Court further observes that the applicant was advised by the trial court to pursue, simultaneously with the criminal proceedings, his compensation claim by means of a separate civil action (see paragraphs 9 and 12 above). However, his failure to do so cannot be held to his detriment since the civil courts, as the Government argued, would have been required to wait the outcome of the criminal proceedings (see paragraphs 31 and 34 above). Lastly, for the reasons described in the Atanasova judgment, which likewise apply to this case, the Court considers that the applicant cannot be required to introduce, four years after he made the civil-party complaint and more than ten years after the incident, a fresh action before the civil courts seeking redress for the injuries sustained (see Atanasova , §§ 37 - 46, cited above).
There has accordingly been a violation of the applicant's right of access to a court within the meaning of Article 6 § 1 of the Convention. 3.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
58. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed 150,000 euros (EUR) in respect of non-pecuniary damage for the emotional pain and suffering related to the assault.
The Government contested this claim as unsubstantiated and unrelated to the alleged violations.
The Court observes that the applicant claimed compensation for the non-pecuniary loss he had sustained as a result of the assault and further, that he did not claim any damage as a consequence of the violations found. Since there is no causal link between the violations found and the damage alleged, the Court rejects this claim (see Dika v. the former Yugoslav Republic of Macedonia , no. 13270/02, § 65, 31 May 2007). B. Costs and expenses
The applicant also claimed 228, 774 Macedonian denars (MKD) or the equivalent of approximately EUR 3,730 for the costs and expenses incurred before the domestic courts. He did not claim reimbursement of any costs incurred before the Court.
The Government contested this claim as unsubstantiated.
According to the Court's case-law, an applicant is entitled to the reimbursement of costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and were reasonable as to quantum (see Stoimenov v. the former Yugoslav Republic of Macedonia , no. 17995/02, § 56, 5 April 2007). As to the costs and expenses claimed in respect of the domestic proceedings, the Court notes that such costs were not incurred in order to seek through the domestic legal order prevention and redress of the alleged violations complained of before the Court (see Milošević v. the former Yugoslav Republic of Macedonia , no. 15056/02, § 34, 20 April 2006). It therefore rejects the applicant's claim under this head.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Declares the application admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention in respect of the applicant's right of access to a court; 3. Holds that there has been no violation of Article 6 § 1 of the Convention in respect of the length of the proceedings; 4. Dismisses the applicant's claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 6 May 2010, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Claudia Westerdiek Peer Lorenzen Registrar President