- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 12 martie 2024
- Stat pârât
- GBR
- Concluzia
- Comunicată guvernului
M.G. împotriva Regatului Unit
Traducere în română Auto
Publicat la 2 aprilie 2024 CUARTA SECȚIUNE Aplicația nr. 13063/23 M.G. împotriva Regatului Unit depusă la 17 martie 2023 a comunicat la 12 martie 2024 DECLARAREA FACTELOR Reclamantul, M.G., este un național ivor care s-a născut în 1999 și trăiește în Glasgow. El este reprezentat în fața Curții de către dl S. Zaq din Duncan Lewis Sollicitors, o firmă de avocati practicanți din Londra. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de solicitant și dezvăluite în cursul procedurii interne, pot fi rezumate după cum urmează. La 26 iunie 2020 reclamantul a fost înjunghiat de B.A. În momentul în care ambii bărbați au fost solicitanți de azil fiind adăpostiți la Park Inn Hotel din Glasgow.
Reclamantul a suferit o leziune gravă care a dus la îndepărtarea splinei sale și a consecințelor psihologice în curs. Pentru a-și îndeplini obligațiile legale în temeiul articolului 95 din Legea privind imigrația și azilul din 1999 (a se vedea punctul 39 de mai jos), Guvernul a încheiat contracte cu prestatorii de servicii. Guvernul a încheiat, de asemenea, un contract cu Ajutorul Migrator pentru a se asigura că persoanele acceptate de prestatorii de servicii au fost furnizate informații și consiliere imparțiale și independente. A Hub de protecție („Hub”) a constituit o legătură între Biroul de interne și agențiile legale responsabile de protejarea adulților și copiilor. Aspectele de protecție au fost raportate la Hub, care a fost responsabil pentru angajarea cu agenția relevantă.
Contractul cu furnizorii de servicii a inclus o declarație de cerințe. Aceste dispoziții au inclus dispoziții care impun furnizorului de servicii să fie proactiv în monitorizarea și identificarea utilizatorilor de servicii cu nevoile specifice sau care erau în pericol, să răspundă în mod corespunzător nevoilor utilizatorilor de servicii, să raporteze incidente grave la Biroul Intern în termen de patru ore, să ia măsuri adecvate și necesare pentru a asigura siguranța și bunăstarea utilizatorilor de servicii în măsura în care comportamentul antisocial sau violent a fost pus în pericol și să se asigure că toți personalul a fost instruit să protejeze. În martie 2020, la debutul pandemiei de covid-19, persoanele care au primit cererile de azil au decis și care nu ar fi fost eligibile în mod normal pentru cazare, au rămas găzduite de furnizori de servicii.
Această decizie a fost luată pentru a reduce mișcările și impactul asupra autorităților locale. Cu toate acestea, aceasta a crescut substanțial populația de solicitanți de azil adăpostite și a redus cazarea disponibilă. Biroul de achiziționare de site-uri hoteliere pentru a compensa deficitul. De asemenea, unii solicitanți de azil au fost mutați în cazare hotelieră pentru a se asigura că au acces la alimente și la alte servicii într-un mod care a permis auto-izolarea. De asemenea, a redus la minimum necesitatea ca utilizatorii de servicii și furnizorii de servicii să călătorească și să faciliteze menținerea măsurilor de distanță socială. Personalul care lucrează pentru furnizorii de servicii și la hoteluri nu au fost antrenați în mod medical și nu au avut formare în sănătate mentală.
Totuși, utilizatorii de servicii au fost furnizate acces la asistență medicală prin intermediul Serviciului Național de Sănătate („NHS”). Au existat, de asemenea, echipe de asistență socială în fiecare hotel care s-au întâlnit fiecare utilizator de servicii în fiecare zi pentru a verifica că sunt bine, mănâncă și a avut acces la orice produs de igienă necesar. Faptele cazului la care se află reclamantul, un național al Coastei din Ivory, a solicitat azil în Regatul Unit în sau în jurul sfârșitului anului 2019. La sau aproximativ 3 iunie 2020 a fost transferat la Park Inn Hotel din Glasgow. B.A. a fost un național sudanez care a fost transferat la Park Inn la 10 aprilie 2020. În aceeași lună el a contactat Biroul de Stat, furnizorul de servicii pentru Scoția („Marele”) și Ajutorul migrant în 72 de ocazii care se plângeau, printre altele , despre simptomele fizice.
La 26 aprilie 2020, un manager de locuințe pentru Mears a remarcat că „edițiile sale pot avea un element psihologic pentru ele”. În mai și la începutul lunii iunie 2020 B.A. a încercat să se întoarcă voluntar în Sudan, dar nu a putut face acest lucru datorită restricțiilor privind călătoriile internaționale. 11. La 25 iunie 2020, la ora 17:00, B.A. S.L. a vorbit cu interpretul lui B.A. la ora 20:30-09 în acea noapte și a fost sfătuit să raporteze incidentul. S.L. apoi a informat un membru al personalului de recepție la Park Inn. La ora 11:30. personalul hotelului a informat un operator Mears prin telefon că avea o plângere „de la un număr de rezidenți” că „unul dintre ... locuitori amenința să înjunghie sau să atace camerele din jurul lui ... El va înjunghia oricine face un zgomot”.
Angajatul hotelului a cerut să vorbească cu un reprezentant din ore sau „cu oricine ar putea intra și un fel de decalaj situația”. 12. La 11.33 p.m. Operatorul Mears a lăsat un mesaj vocal cu directorul locuințelor Mears, M.J.” pentru a spune că unul dintre rezidenții din Park Inn a făcut amenințări pentru a înjunghia alți rezidenți. La 11.43 p.m. operatorul Mears a vorbit cu M.J., care apoi a vorbit cu B.A. la cererea lui, a contactat un interpret sudanez, dar când a încercat să sune B.A. din nou el nu a răspuns la apel. Când a sunat la hotel, recepționarul i-a spus că problema ar putea fi tratată dimineață. M.J. a făcut un raport scris care indică că acest lucru este un “disput între utilizatorii de servicii”.
Ea nu a tic cutiile pentru „problemă de protecție” sau „comportament violent sau agresiv care implică un utilizator de servicii.” La aproximativ 8.30 a.m. la 26 iunie 2020 M.B., un manager al Echipei de Cazare pentru Mears, a sosit la Park Inn. Când a citit raportul lui M.J., a vorbit cu unul dintre recepționiștii care l-au informat că nu era îngrijorat deoarece B.A. era în camera lui și a fost foarte liniștit. M.B. Apoi a vorbit cu cei doi oameni care au făcut plângeri despre B.A., care au confirmat că a amenințat să atace ocupanții camerelor de alături, și mai sus, dacă au continuat să facă zgomot. M.B. apoi a vorbit cu B.A. printr-un interpret, și a remarcat că el „se simțea complet calm și normal.” Discuția a fost întreruptă de un apel telefonic la B.A.
de la avocatul său. 14. La 10.51 a.m. avocatii BA au trimis un e-mail la Hub, declarând că B.A. a demonstrat semne de paranoie, iar în timp ce acest lucru a fost crescut cu personalul de recepție, el nu s-a întâlnit cu un medic. La 12.16 a.m. Hub a trimis Mears e-mail expunerea preocupărilor care au fost exprimate și cere un membru al echipei să efectueze un control de bunăstare la B.A. 15. Aproximativ jumătate de oră după M.B. au vorbit cu BA (vezi §13 mai sus), B.A. a venit în zona de primire, unde a fost “confuzat și părea să nu înțeleagă cu adevărat ceea ce se spune.” El a declarat intenția sa de a merge la Londra pentru a obține bilete pentru întoarcerea sa voluntară în Sudan și se plângea de un “cap de sol” și un “cereal de sol.” M.B.
a indicat că el va face aranjamente pentru a fi văzut de către un medic și a finalizat un raport de incident. Raportul de incident, finalizat la ora 11.19 a.m., a înregistrat că M.B. a făcut o trimitere la bunăstarea deși, de fapt, el a intenționat să facă acest lucru mai târziu în acea zi. În raportul de incident M.B. a semnalat incidentul ca o problemă de „asigurare”. 16. La prânz, M.B. a avut o „conversație ordinară” cu B.A. despre rufele sale. Când B.A. a părăsit zona de recepție el părea „complet normal.” 17. Între 12.40-12.50 p.m. B.A. a atacat reclamantul din afara hotelului cu ceea ce părea a fi un cuțit de friptură. Poliția a fost chemat la 12.50 p.m. 18. B.A. apoi s-a întors în hotel, unde M.B.
i-a spus să nu se mute în timp ce a verificat reclamantul. Când M.B. s-a întors la hotel a văzut că unul dintre recepționiști a fost înjunghiat. B.A. a înjunghiat un total de șase persoane, inclusiv reclamantul și un polițist. 19. A fost împușcat de poliție la sosirea lor. Investigații (a) Investigațiile poliției Poliția scoțiană a efectuat o anchetă asupra evenimentelor din 26 iunie 2020. Au luat 72 de declarații de martor, au confiscat imagini CCTV și au obținut un mandat de căutare în camerele B.A. și o altă persoană. Dosarul nu conține dovezi despre ceea ce a urmat. Cu toate acestea, nimeni altcineva decât B.A. a fost suspectat de a fi implicat criminal în atacuri.
(b) Evaluarea efectuată de șeful operațiunilor de azil pentru vizele și imigrația din Marea Britanie 21. După incidentul șeful operațiunilor de azil pentru vizele și imigrația din Marea Britanie, H.L., a efectuat o evaluare a „serviciilor de azil și de sprijin experimentate de solicitanți din Glasgow în timpul COVID 19”. Ancheta a inclus interviuri cu șase utilizatori de servicii. În cursul procedurii de reexaminare judiciară a reclamantului a fost difuzat un document care stabilește concluziile și recomandările cheie ale H.L. (a se vedea punctele 31-37 de mai jos).
Ea a atras atenția asupra recomandărilor Inspectorului șef independent al frontierelor și imigrației („ICIB”) care, în urma unei inspecții din 2018, au recomandat că contractele cu furnizorii de servicii să acopere modalitatea de efectuare a controalelor de bunăstare a utilizatorilor de servicii, precum și modul de soluționare a eventualelor probleme de protecție și că Biroul Intern ar trebui să revizuiască politicile furnizorilor de protecție pentru a se asigura că acestea reflectă cele mai bune practici. ICIBI a subliniat, de asemenea, importanța partajării informațiilor și necesitatea de a se asigura că tot personalul este deplin instruit pentru rolurile lor. El a recomandat, de asemenea, să fie luate măsuri pentru capturarea și analizarea datelor în legătură cu „grupurile în special vulnerabile” pentru a testa adecvatitatea cazarelor furnizate în astfel de cazuri.
Potrivit documentului de stabilire a constatărilor și recomandărilor H.L., nu a fost clar dacă recomandările ICIBI au fost puse în aplicare. H.L. a remarcat că a avut un impact asupra bunăstarea mentală a utilizatorilor de servicii ca urmare a combinației traumelor anterioare, fiind adăpostite pe termen lung în hoteluri și covid 19 restricții, deși a fost dificil de spus dacă acest lucru a fost mai semnificativ decât impactul asupra populației în general. Ea a remarcat, de asemenea, că personalul hotelier a devenit parte din sistemul de sprijin pentru reclamanții de azil, dar fără experiență sau formare care le-ar permite să identifice dacă sănătatea mentală a unui utilizator de servicii se deteriorează.
23. H.L. a formulat o serie de recomandări detaliate care au inclus creșterea zonelor din Scoția în care reclamanții de azil pot fi adăpostiți și revizuiți formarea furnizată personalului furnizorilor de servicii. Ea a formulat aceleași recomandări în ceea ce privește personalul hotelului, deoarece, după cum stau lucrurile, formarea personalului hotelier nu a fost construită în cerințele când un hotel a fost ridicat pentru utilizare. În opinia ei, în cazul de față numărul de ori B.A. a fost în contact cu Biroul Intern, Mears și Ajutor Migrant (a se vedea punctul 10 de mai sus) „ar trebui să fi acționat ca un avertisment.” Deși ea a considerat că fiecare dintre cererile sale a fost tratate în mod corespunzător, nu există nici un sistem în vigoare pentru a răspunde la natura și frecvența contactului său.
Prin urmare, ea a sugerat că ar putea fi luată în considerare dezvoltarea unui sistem „care să permită unei persoane o viziune centrală a interacțiunilor pe întreg sistemul și să identifice modele de conduită care pot indica comportamentele care pot fi cauzate de îngrijorări.” (c) Investigarea de către Unitatea Scoțiană de Investigare a Mortalităților 25. De asemenea, Unitatea Scoțiană de Investigare a Mortalităților („SFUI”) a efectuat o anchetă. Într-o scrisoare din 17 septembrie 2021, trimisă avocatului reclamantului, SFIU a indicat că ancheta a fost supravegheată de Consilierul Crown. După încheierea anchetei, un raport va fi făcut avocatului Crown, care va decide atunci dacă va fi necesară o anchetă privind accidentele fatale, ținând seama de obligațiile datorate în temeiul articolului 2 din Convenție.
SFIU a indicat în continuare că sunt luate măsuri pentru a se asigura că ancheta este promptă și a continuat cu expediția rezonabilă, conform articolului 2. 26. În sau în jurul anului 2023, reprezentantul reclamantului a devenit conștient de faptul că investigația SFIU s-a încheiat. El a contactat SFIU pentru a se întreba dacă a existat o decizie privind dacă va fi instituită o anchetă privind accidentele fatale. Prin e-mail-ul din 7 iunie 2023, SFIU i-a informat că încă nu a fost luată nicio decizie și că nu se cunoaște atunci când se va lua o astfel de decizie. Scrisoarea menționează, de asemenea, că SFIU continuă să efectueze anchete largi cu privire la această chestiune.
(d) Cercetarea Comisiei independente de anchetă privind dispozițiile privind azilul în Scoția, cu o referire deosebită la eșecurile de îngrijire acordate noilor scoți în timpul pandemiei Covid 27. Această anchetă a fost comisionată de Refugiati pentru Justiție și efectuată de un grup președinte de Baronesa Helena Kennedy KC. Acesta a produs două rapoarte în 2022. 28. Ancheta a concluzionat că personalul hotelului părea a fost slab echipat pentru a face față transferului la scurt timp de solicitanți de azil din casele lor către hoteluri. Acestea nu au fost instruite în mod corespunzător, au fost copleșite și au suferit, de asemenea, deoarece au trebuit să intre și să furnizeze servicii care erau în afara calificărilor și descrierii lor de locuri de muncă.
În plus, nu au fost găsite dovezi care să sugereze că lecții au fost învățate din experiența din Glasgow în primele luni ale pandemiei, și nici o dovadă care să sugereze că Biroul de interne a pus în aplicare recomandările pe care le-a făcut în raportul său intern de evaluare. 29. Potrivit anchetei, hotelurile și locuitorii congregați nu au fost cazare adecvată pentru persoanele care caută azil. Situația nu a fost doar foarte dăunătoare pentru persoanele plasate în acea cazare, mai ales mai mult timp au fost acolo, dar a fost, de asemenea, rău pentru Oficiul de Acasă și Trezorerie. 30. Ancheta nu a putut obliga martori sau a lua declarații jurate. În plus, în timp ce a fost binevenit de Biroul de Stat și au fost făcute eforturi pentru angajarea atât Mears, cât și a Biroului de Stat, într-un schimb cu privire la evenimentele care au dus la anchetă, litigiul continuu de către acei indivizi răniți în evenimentele par să fi împiedicat implicarea semnificativă.
Ca urmare, grupul a trebuit să facă indicii de la Biroul Intern și Mears și de la documentele orale furnizate de alte părți. Baronesa Kennedy KC nu a avut nici o îndoială că ar trebui să existe o anchetă legală – și cât mai curând posibil – în acest incident – și, de asemenea, că anchetarea mai largă a deciziilor luate în timpul pandemiei ar trebui să includă trimitere specifică la persoanele care caută azil și refugiați. O anchetă legală, cu competențele de a obliga martori și de a crea recomandări juridice obligatorii, ar oferi justiție celor – solicitanți de azil, personalul hotelier, lucrătorii de sprijin și martorii – care au fost atât de mult afectați de tragediile din 2020”.
Procedura de revizuire judiciară Reclamantul a solicitat permisiunea de a solicita reexaminarea judiciară, cerând ordinul de a efectua o anchetă conformă cu art. 3, susținând că faptele din caz au implicat atât obligația pozitivă de a furniza un cadru de reglementare, cât și obligația pozitivă de a lua măsuri operaționale preventive. 32. A fost cazul său că locuitorii hotelului erau solicitanți vulnerabili de azil ale căror vulnerabilitati au fost exacerbate de condițiile de cazare ale acestora. Statul s-a asumat responsabilitatea pentru bunăstarea lor și a exercitat un grad ridicat de control asupra lor. În aceste circumstanțe, faptul că personalul de la hotel nu a fost instruit în sănătatea mentală, decalarea sau gestionarea incidentelor a încălcat, în mod evident, datoria de a oferi un cadru de reglementare.
În plus, autoritățile au știut sau ar fi trebuit să știe că B.A. a constituit un risc real și imediat de prejudiciu pentru alții. El a făcut amenințări de a înjunghia alți rezidenți în noaptea anterior incidentului și, prin urmare, au existat deficiențe argumentabile care au arătat o încălcare argubilă a datoriei operaționale. Prin urmare, el susține că datoria de investigație aplicată și nu s-a efectuat nicio investigație conformă articolului 3. Raportul H.L. (a se vedea paragrafele) 22-24 de mai sus) a lăsat o serie de lacune și, în orice caz, nu a fost independent. Investigația de poliție a început și s-a încheiat cu responsabilitatea B.A. pentru înjunghierea și nu a examinat problemele operaționale și sistemice mai largi.
Doi ani de la atac SFIU a fost încă investigat și puțin a fost cunoscut despre domeniul de aplicare al anchetei. 33. Într-o hotărâre din 20 iulie 2022, Înaltul Tribunal a constatat că nu a existat încălcarea obligației de a institui un cadru legislativ și de reglementare adecvat. În timp ce Biroul de interne ar putea fi datorat unei datorii reclamantului și B.A. pentru a avea grijă rezonabilă de a se asigura că fiecare dintre ele a fost în mod rezonabil sigur în utilizarea locațiilor hoteliere, ceea ce nu a însemnat că a avut o obligație mai generală de a-și proteja bunăstarea. Ei nu au fost sub controlul exclusiv al Oficiului de interne. Deși au fost furnizate cazare, ei nu au fost sub obligația legală de a face uz de ea.
Ei au fost supuse regulilor hotelului (în cazul în care se presupune că ușa din față a fost închisă între orele 11:00 și 18:00), dar nu erau deținuți. Prin urmare, nu erau în poziție comparabilă cu un prizonier, o persoană într-o casă de îngrijire sau un copil mic într-o clădire de stat. Deși erau vulnerabili în sensul larg, fiind solicitanți de azil, nu existau dovezi care să sugereze că aveau nevoile speciale care ar fi făcut ca hotelul să fie nepotrivit. Prin urmare, cazul nu se încadrează în niciuna dintre categoriile existente în care s-a constatat existența unei obligații de a oferi un cadru de reglementare. În timp ce aceste categorii nu au fost închise, îndepărtarea sau limitarea autonomiei individuale a fost o temă comună în cazurile în care se aplică o astfel de datorie.
În acest caz, totuși, nu a existat îndepărtarea autonomiei reclamantului și el nu a fost dependente de Biroul Intern pentru bunăstarea sa, cu excepția în măsura în care se evită dezintegrarea și oferirea accesului la asistența medicală 34. De asemenea, nu a existat nicio încălcare a obligației operaționale. Înainte de seara din 25 iunie 2020, nu existau dovezi că B.A. a constituit un risc real de prejudiciu. Chiar și atunci, o amenințare de a comite un atac nu a generat neapărat un risc real și imediat pentru viață; acest lucru a fost demonstrat prin faptele de Osman c. Regatul Unit (28 octombrie 1998, Raportul Hotărârilor și Deciziilor 1998-VIII). Acest lucru depinde de fapte și în acest caz au existat lacune în dovada.
Cu toate acestea, în orice etapă ar fi trebuit să se aprecieze că B.A. a constituit un risc real și imediat pentru viață, reclamantul nu a retras sarcina de a demonstra că a existat un eșec argumentabil de a lua măsuri rezonabile în răspuns. Amenințările au fost raportate în mod corespunzător și în timp util și s-a efectuat o evaluare a faptului că nu era nevoie imediat de nicio acțiune pozitivă în noaptea de 25 iunie 2020, care s-a dovedit a fi corectă. În dimineața următoare, B.A. nu a acționat într-un mod care ar fi putut fi considerat rezonabil să dea naștere la orice nivel specific de risc, iar poliția a fost numită de îndată ce a început atacul. În sfârșit, instanța a constatat că chiar dacă datoria de a investiga a fost declanșată, nu a existat nici un eșec de a investiga.
Poliția a efectuat o anchetă (a se vedea punctul 20 de mai sus). Deși acest lucru nu a fost un mecanism eficace de identificare a deficiențelor sistemice necriminale din partea autorităților statului, ar fi necesară o anchetă independentă mai largă numai dacă statul ar fi probabil încălcat datoria de a furniza un cadru de reglementare sau datoria operațională de a proteja. Chiar dacă concluziile instanței cu privire la aceste două chestiuni nu erau corecte, iar ancheta penală nu era suficientă, mecanismul adecvat pentru desfășurarea elementelor non-criminale ale obligației de investigație a statului ar fi o cerere în Anglia și în Wales, iar în Scoția o anchetă SFIU a urmat, dacă este necesar, de o anchetă privind accidentele fatale.
În cazul în care SFIU nu își îndeplinește obligațiile, reclamantul ar avea un remediu în temeiul articolului 7 din Legea privind drepturile omului din 1998 (a se vedea punctul 40 de mai jos). 36. Cererea de reexaminare judiciară a reclamantului a fost, prin urmare, respinsă. Reclamantul a solicitat permisiunea de a recurge din motivul faptului că judecătorul Curții Înalte a eșuat în constatarea că (i) datoria în temeiul articolului 3 din Convenția de a avea un cadru de reglementare nu a fost angajată; (ii) datoria operațională de a proteja nu a fost angajată; și (iii) procesul SFIU și procesul de anchetă privind accidentele fatale ar fi suficient pentru a satisface orice datorie de a investiga care ar fi putut apărea în temeiul articolului 3. 38. La 18 noiembrie 2022, Curtea de Apel a refuzat permisiunea de recurs.
În acest sens, a remarcat că, chiar dacă primul și al doilea motiv ar fi argubil, reclamantul ar trebui să reușească pe al treilea motiv. Cu toate acestea, acest motiv nu este argubil, deoarece judecătorul a avut dreptate să concluzioneze clar că orice datorie de investigare va fi îndeplinită, în special de către SFIU (a se vedea punctul 35 în amendă) În conformitate cu art. 95 alineatele (1) și (3) din Legea privind imigrația și azilul din 1999, secretarul de stat poate prevedea sau aranja sprijinul pentru reclamanții de azil care îi apar să fie neprihăniți sau care ar putea deveni neprihăniți. el nu dispune de cazare adecvată sau de orice mijloace de obtinere a acestuia are cazare adecvată sau mijloacele de obtinere a acestuia, dar nu poate satisface alte necesități de viață esențiale.
Secțiunea 7 alineatul (1) din Legea privind drepturile omului din 1998 permite unei persoane care susține că o autoritate publică a acționat (sau propune să acționeze) incompatibil cu o Convenție dreptul de a aduce o procedură împotriva autorității în instanța sau tribunalul corespunzător, sau de a se baza pe dreptul sau drepturile convenției în cauză în orice procedură juridică, în cazul în care este (sau ar fi) o victimă a actului ilegal. Investiții privind accidentele fatale și moartea îndeajunsă etc. (Scotland) Legea 2016 41. În conformitate cu art. 1 din Legea 2016, în cazul în care o anchetă va fi deținută la moartea unei persoane care au murit în Scoția, procuratorul fiscal trebuie să investigheze circumstanțele morții și să asigure că ancheta va fi deținută de un șeriful.
Scopul unei anchete este de a stabili circumstanțele decesului și de a lua în considerare ce măsuri (dacă există) ar putea fi luate pentru a preveni alte morți în circumstanțe similare. Nu este scopul unei anchete pentru a stabili răspunderea civilă sau penală. 42. Cerințe sunt obligatorii în cazul în care moartea a avut loc în cursul ocupării forței de muncă sau în cazul în care decedații au fost fie în custodie legală, fie un minor în locație sigură. În caz contrar se va efectua o anchetă dacă Domnul Avocatul consideră că moartea a fost bruscă, suspectă sau neexplicată, sau a avut loc în circumstanțe care dă naștere unei preocupări publice serioase, iar el decide că este în interesul public ca o anchetă să fie menținută în circumstanțele decesului.
43. În conformitate cu art. 9 din Legea 2016, în cazul în care se decide că o anchetă nu trebuie depusă în fața morții unei persoane, Lord Advocate trebuie să dea motive în scris, dacă soțul sau partenerul civil al persoanei decedate sau cel mai apropiat rude cunoscute. 44. Secțiunea 11 prevede că următoarele persoane pot participa la orice procedură de anchetă în ceea ce privește moartea unei persoane: soțul persoanei decedate sau partenerul civil, cohabite, cel mai apropiat rude cunoscută sau orice altă persoană care șeriful este satisfăcut are un interes în anchetă. Regulile de procedură civilă („CPR”) 45. CPR 52.30 prevede că Curtea de Apel nu va redeschide o decizie finală a oricărui recurs, cu excepția cazului în care este necesar să se facă acest lucru pentru a evita nedreptatea reală; circumstanțele sunt excepționale și fac ca apelul să fie redeschis; și nu există o soluție eficace alternativă.
COMPLAINTE 46. Invocând art. 3 din Convenție, reclamantul se plâng că guvernul contestat este în încălcarea obligației sale procedurale de a efectua o investigație eficace asupra incidentului din 26 iunie 2020. Reclamantul, care a înaintat o procedură în fața Curților de Anglia și de Wales, a epuizat căile de recurs interne în sensul art. 35 § 1 din Convenție? Ar fi fost solicitată redeschiderea recursului final în această procedură (CPR 52.30) să asigure reclamantului o soluție eficace? În alternativa, reclamantul ar fi putut contesta în instanța Angliei și a Galilor sau în Scoția orice întârziere și/sau hotărâre substanțială a Unității de Investigare a Mortalităților Scoțiane prin trimitere la art. 7 alineatul (1) din Legea privind drepturile omului din 1998? În sensul articolului 7 alineatul (1), ar fi victimă de vreo acțiune presupusă ilegală?
A declanșat înființarea reclamantului la 26 iunie 2020 obligația statului de a efectua o investigație conformă cu art. 3? Dacă este cazul, era necesar ca ancheta să examineze circumstanțele mai mari în care a avut loc incidentul? În ceea ce privește situația, a existat încălcarea elementului procesual al art. 3 din Convenție?
Published on 2 April 2024
FOURTH SECTION
Application no. 13063/23 M.G. against the United Kingdom lodged on 17 March 2023 communicated on 12 March 2024
STATEMENT OF FACTS
1. The applicant, M.G., is an Ivorian national who was born in 1999 and lives in Glasgow. He is represented before the Court by Mr S. Zaq of Duncan Lewis Solicitors, a firm of solicitors practising in London. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicant, and disclosed in the course of the domestic proceedings, may be summarised as follows. Introduction
On 26 June 2020 the applicant was stabbed by B.A. At the time both men were asylum seekers being accommodated at the Park Inn Hotel in Glasgow. The applicant sustained a serious injury which led to the removal of his spleen and ongoing psychological consequences. Background
In order to discharge its statutory obligations under section 95 of the Immigration and Asylum Act 1999 (see paragraph 39 below), the Government entered into contracts with service providers. The Government also entered into a contract with Migrant Help to ensure that persons accommodated by service providers were provided with impartial and independent information and advice. A Safeguarding Hub (“ the Hub”) formed a link between the Home Office and the statutory agencies responsible for safeguarding adults and children. Safeguarding issues were to be reported to the Hub, which was responsible for engaging with the relevant agency.
The contract with service providers included a statement of requirements. These included provisions requiring the service provider to be proactive in monitoring and identifying service users with specific needs or who were at risk, to respond appropriately to the needs of service users, to report serious incidents to the Home Office within four hours, to take appropriate and necessary action to assure the safety and wellbeing of service users to the extent that was put at risk by anti-social or violent behaviour, and to ensure that all staff were trained in safeguarding.
In March 2020, at the onset of the covid-19 pandemic, individuals who had had their asylum claims decided, and who would not ordinarily have been eligible for accommodation, remained accommodated by service providers. This decision was taken in order to reduce movements, and the impact on local authorities. However, it substantially increased the accommodated asylum seeker population, and reduced the accommodation available. The Home Office procured hotel sites to make up the deficit.
Some asylum seekers were also moved into hotel accommodation to ensure that they had access to food and other services in a manner that allowed for self-isolation. It also minimised the need for service users and service providers to travel and facilitated the maintenance of social distancing measures.
Staff working for the service providers and at the hotels were not medically trained and had no mental health training. Service users were, however, provided with access to medical help via the National Health Service (“NHS”). There were also welfare teams in each hotel which met each service user each day to check that they were well, eating and had access to any necessary hygiene products. The facts of the case at hand
The applicant, a national of the Ivory Coast, claimed asylum in the United Kingdom in or around the end of 2019. On or about 3 June 2020 he was transferred to the Park Inn Hotel in Glasgow. 10 . B.A. was a Sudanese national who had been transferred to the Park Inn on 10 April 2020. That same month he had contacted the Home Office, the service provider for Scotland (“Mears”) and Migrant Help on 72 occasions complaining, inter alia , about physical symptoms. On 26 April 2020 a housing manager for Mears noted that his “issues may have a psychological element to them”. In May and early June 2020 B.A. sought to return voluntarily to Sudan but was unable to do so due to restrictions on international travel.
On 25 June 2020, at around 5 p.m., B.A. told another asylum seeker (“S.L.”) that he was low and that he “wanted to stab people”. S.L. spoke with B.A.’s interpreter at 8.30-9 p.m. that night and was advised to report the incident. S.L. then informed a member of the reception staff at the Park Inn. At around 11.30 p.m. hotel staff informed a Mears operator via telephone that they had had a complaint “from a number of residents” that “one of the ... residents was threatening to stab or attack the rooms around him ... He’s gonna stab whoever’s making a noise”. The hotel staff member asked to speak to an out of hours representative or “anyone who could come in and kinda deescalate the situation”.
At 11.33 p.m. the Mears operator left a voicemail with the Mears housing manager, M.J.”, to say that one of the residents at the Park Inn was making threats to stab other residents. At 11.43 p.m. the Mears operator spoke to M.J., who then spoke to B.A. At his request she contacted a Sudanese interpreter but when she tried to call B.A. again he did not answer the call. When she called the hotel the receptionist told her that the matter could be dealt with in the morning. M.J. made a written report indicating that this was a “dispute between service users.” She did not tick the boxes for “safeguarding issue” or “violent or aggressive behaviour involving a service user.” 13 . At around 8.30 a.m. on 26 June 2020 M.B., an Accommodation Team Manager for Mears, arrived at the Park Inn. When he read M.J.’s report he spoke to one of the receptionists who informed him that he was not worried because B.A. was in his room and had been very quiet. M.B. then spoke to the two men who had made the complaints about B.A., who confirmed that he had threatened to attack the occupants of the rooms next door, and above, if they continued to make noise. M.B. then spoke to B.A. through an interpreter, and noted that he “seemed completely calm and normal.” The conversation was interrupted by a telephone call to B.A. from his lawyer.
At 10.51 a.m. BA’s solicitors sent an email to the Hub stating that B.A. was demonstrating signs of paranoia, and while this had been raised with reception staff, he had not met with a doctor. At 12.16 p.m. the Hub emailed Mears setting out the concerns that had been expressed and asking a member of the team to conduct a welfare check on B.A.
Approximately half an hour after M.B. had spoken to BA (see paragraph 13 above), B.A. came to the reception area, where he was “confused and appeared not to really understand what was being said.” He stated his intention to walk to London to get tickets for his voluntary return to Sudan and complained of a “sore head” and a “sore brain.” M.B. indicated that he would make arrangements for him to be seen by a medic, and completed an incident report. The incident report, completed at 11.19 a.m., recorded that M.B. had made a referral to welfare although in fact he intended to do so later that day. In the incident report M.B. flagged the incident as a “safeguarding” issue.
At around noon, M.B. had an “ordinary conversation” with B.A. about his laundry. When B.A. left the reception area he seemed “completely normal.”
Between 12.40-12.50 p.m. B.A. attacked the applicant outside the hotel with what appeared to be a steak knife. The police were called at 12.50 p.m.
B.A. then came back into the hotel where M.B. told him not to move while he checked on the applicant. When M.B. returned to the hotel he saw that one of the receptionists had been stabbed. B.A. stabbed a total of six people, including the applicant and a police officer.
He was shot dead by police upon their arrival. Investigations (a) The police investigation 20 . The Scottish police carried out an investigation into the events of 26 June 2020. They took 72 witness statements, seized CCTV footage, and obtained a warrant to search the rooms of B.A. and one other person. The case-file contains no evidence as to what followed. However, no person other than B.A. was suspected of being criminally involved in the attacks. (b) The evaluation conducted by the Head of Asylum Operations for UK Visas and Immigration
Following the incident the Head of Asylum Operations for UK Visas and Immigration, H.L., conducted an evaluation of “accommodation and support services experienced by asylum seekers in Glasgow during COVID ‑ 19”. The investigation included interviews with six service users. 22 . A document setting out H.L.’s key findings and recommendations was disclosed in the course of the applicant’s judicial review proceedings (see paragraphs 31-37 below). She drew attention to the recommendations of the Independent Chief Inspector of Borders and Immigration (“ICIBI”) who, following an inspection in 2018 had recommended that contracts with service providers should cover how to carry out welfare checks on service users, and how to deal with any safeguarding issues, and that the Home Office should review providers’ safeguarding policies so as to ensure that they reflected best practice. The ICIBI had also emphasised the importance of information sharing and the need to ensure that all staff were fully trained for their roles. He further recommended that steps be taken to capture and analyse data in relation to “particularly vulnerable groups” to test the appropriateness of the accommodation provided in such cases. According to the document setting out H.L.’s findings and recommendations, it was not clear if the ICIBI’s recommendations had been implemented. H.L. noted that there had been an impact on the mental wellbeing of service users as a result of the combination of previous trauma, being accommodated long term in hotels, and the covid ‑ 19 restrictions, although it was difficult to say whether this was more significant than the impact on the general population. She further noted that hotel staff had become part of the system supporting asylum seekers, but without experience or training that would enable them to identify if a service user’s mental health was deteriorating.
H.L. made a number of detailed recommendations which included increasing the areas in Scotland in which asylum seekers could be accommodated and reviewing the training provided to the staff of service providers. She made the same recommendations in respect of hotel staff since, as things stood, training for hotel staff was not built into the requirements when a hotel was stood up for use. 24 . In her view, in the case at hand the number of times B.A. had been in contact with the Home Office, Mears, and Migrant Help (see paragraph 10 above) “should have acted as a warning.” While she considered that each of his enquiries was dealt with appropriately, there was no system in place to respond to the nature and frequency of his contact. She therefore suggested that consideration might be given to the development of a system “that allows for a person centric view of interactions across the system and identifies patterns of conduct that may be indicative of behaviours that may be cause for concern.” (c) The investigation by the Scottish Fatalities Investigation Unit
The Scottish Fatalities Investigation Unit (“SFIU”) also carried out an investigation. In a letter dated 17 September 2021, sent to the applicant’s solicitor, the SFIU indicated that the investigation was being overseen by Crown Counsel. Once the investigation had concluded, a report would be made to Crown Counsel, who would then decide whether a Fatal Accidents Inquiry would be required, taking account of the obligations owed under Article 2 of the Convention. The SFIU further indicated that steps were being taken to ensure that the investigation was prompt and proceeded with reasonable expedition, as required by Article 2.
In or around June 2023 the applicant’s representative became aware that the SFIU investigation had concluded. He contacted the SFIU to inquire as to whether there had been a decision on whether a Fatal Accidents Inquiry would be instituted. By email dated 7 June 2023, the SFIU informed him that no decision had yet been made and that it was not known when such a decision would be made. The mail further noted that the SFIU was still undertaking extensive inquiries into the matter. (d) Inquiry of the Independent Commission of Inquiry into Asylum Provision in Scotland with particular reference to failings in the provision of care to New Scots during the Covid pandemic
This inquiry was commissioned by Refugees for Justice and carried out by a Panel chaired by Baroness Helena Kennedy KC. It produced two reports in 2022.
The inquiry concluded that hotel staff appeared to have been poorly equipped to deal with the transfer at short notice of asylum seekers from their homes to hotels. They were not properly trained, they were overwhelmed, and they also suffered, as they had to step in and provide services that were outside their qualifications and job descriptions. It further found no evidence to suggest that lessons had been learned from experiences in Glasgow in the first months of the pandemic, and no evidence to suggest that the Home Office had implemented the recommendations it made to itself in its internal evaluation report.
According to the inquiry, hotels and congregate living were not suitable accommodation for people seeking asylum. The situation was not only very damaging for the people placed in that accommodation, especially the longer they were there, but it was also bad for the Home Office and the Treasury.
The inquiry could not compel witnesses or take sworn statements. Furthermore, while it was welcomed by the Home Office and efforts were made to engage both Mears and the Home Office in an exchange about the events that led up to the inquiry, the continuing litigation by those individuals harmed in the events appears to have prevented meaningful engagement. As a result, the Panel had to draw inferences from Home Office and Mears’ documents and oral evidence provided by other parties. Baroness Kennedy KC had “no doubt that there should be a statutory inquiry – and as soon as possible – into this incident – and also that wider inquiries into decisions made during the pandemic should include specific reference to people seeking asylum and refugees. A statutory inquiry, with the powers to compel witnesses and create legally binding recommendations, would provide justice for those – asylum seekers, hotel staff, support workers and witnesses – who have been so deeply harmed by the tragedies in 2020”. The judicial review proceedings 31 . The applicant sought permission to apply for judicial review, seeking an order to bring about an Article 3 compliant investigation. In his application he contended that the facts of the case engaged both the positive obligation to provide a regulatory framework and the positive obligation to take preventive operational measures.
It was his case that the residents of the hotel were vulnerable asylum seekers whose vulnerabilities were exacerbated by the conditions of their accommodation. The State had assumed responsibility for their welfare and it exercised a high degree of control over them. In those circumstances, the fact that the staff at the hotel were not trained in mental health, de-escalation or incident management arguably breached the duty to provide a regulatory framework. Furthermore, the authorities knew or ought to have known that B.A. posed a real and immediate risk of harm to others. He had made threats to stab other residents the night before the incident and there were therefore arguable failings which pointed to an arguable breach of the operational duty. He therefore contended that the investigative duty applied, and no Article 3 compliant investigation had been carried out. H.L.’s report (see paragraphs 22-24 above) left a number of gaps and in any event was not independent. The police investigation started and ended with B.A.’s responsibility for the stabbings and did not examine the wider operational and systemic issues. Two years on from the attack the SFIU was still investigating and little was known about the scope of that investigation.
In a judgment dated 20 July 2022 the High Court found that there was no arguable breach of the obligation to put in place an appropriate legislative and regulatory framework. While the Home Office may have owed a duty to the applicant and B.A. to take reasonable care to ensure that they were each reasonably safe in using the hotel premises, that did not mean it had a more general obligation to safeguard their welfare. They were not under the Home Office’s exclusive control. Although they were provided with accommodation, they were not under a legal obligation to make use of it. They were subject to the rules of the hotel (where, they alleged, the front door was closed between 11 p.m. and 6 a.m.), but they were not detainees. As such, they were not in a comparable position to a prisoner, a person in a care home or a young child in a State-run facility. Although they were vulnerable in the broad sense, being asylum seekers, there was no evidence to suggest that they had special needs that would have made hotel accommodation unsuitable. Therefore, the case did not fall within any of the existing categories where a duty to provide a regulatory framework had been found to exist. While those categories were not closed, the removal or curtailment of individual autonomy was a common theme in cases where such a duty applied. In the present case, however, there had been no removal of the applicant’s autonomy and he was not reliant on the Home Office for his well-being, save to the extent of avoiding destitution and providing access to medical care
There was also no arguable breach of any operational duty. Prior to the evening of 25 June 2020 there was no evidence that B.A. posed a real risk of harm. Even then, a threat to commit an assault did not necessarily give rise to a real and immediate risk to life; this was demonstrated by the facts of Osman v. the United Kingdom (28 October 1998, Reports of Judgments and Decisions 1998-VIII). This depended on the facts and in the present case there were gaps in the evidence. However, at whatever stage it should have been appreciated that B.A. posed a real and immediate risk to life, the applicant had not discharged the burden of demonstrating that there was an arguable failure to take reasonable steps in response. The threats were appropriately and timeously reported, and an assessment was made that there was no immediate need for any positive action on the night of 25 June 2020, which turned out to be correct. The following morning B.A. was not acting in a manner that could reasonably have been thought to give rise to any particular level of risk, and the police were called as soon as the attack began. 35 . Finally, the court found that even if the duty to investigate had been triggered, there had been no failure to investigate. The police had carried out an investigation (see paragraph 20 above). While that was not an effective mechanism for identifying non-criminal systemic failings on the part of the State authorities, a broader independent investigation would only be required if the State was arguably in breach of the either the duty to provide a regulatory framework or the operational duty to protect. Even if the court’s conclusions on these two issues were not correct, and the criminal investigation was not sufficient, the appropriate mechanism for discharging non-criminal elements of the State’s investigative obligation would be an inquest in England and Wales, and in Scotland an SFIU investigation followed, if necessary, by a Fatal Accidents Inquiry. If the SFIU failed to comply with its obligations the applicant would have a remedy under section 7 of the Human Rights Act 1998 (see paragraph 40 below).
The applicant’s judicial review claim was therefore dismissed. 37 . The applicant sought permission to appeal on the ground that the High Court judge erred in finding that (i) the duty under Article 3 of the Convention to have in place a regulatory framework was not engaged; (ii) the Article 3 operational duty to protect was not engaged; and (iii) the SFIU process and Fatal Accidents Inquiry process would suffice to satisfy any duty to investigate that might have arisen under Article 3.
On 18 November 2022 the Court of Appeal refused permission to appeal. In doing so, it noted that even if the first and second grounds were arguable, the applicant would have to succeed on the third ground. However, that ground was not arguable as the judge had plainly been right to conclude that any duty to investigate would be discharged, in particular by the SFIU (see paragraph 35 in fine above).
RELEVANT LEGAL FRAMEWORK
The Immigration and Asylum Act 1999 39 . Pursuant to section 95(1) and (3) of the Immigration and Asylum Act 1999, the Secretary of State may provide, or arrange for the provision of, support for asylum-seekers who appear to him or her to be destitute or likely to become destitute. A person is considered to be destitute if he does not have adequate accommodation or any means of obtaining it , or he has adequate accommodation or the means of obtaining it, but cannot meet his other essential living needs. The Human Rights Act 1998 40 . Section 7(1) of the Human Rights Act 1998 allows a person who claims that a public authority has acted (or proposes to act) incompatibly with a Convention right to bring proceedings against the authority in the appropriate court or tribunal, or to rely on the Convention right or rights concerned in any legal proceedings, if he is (or would be) a victim of the unlawful act.
Inquiries into Fatal Accidents and Sudden Deaths etc. (Scotland) Act 2016
Pursuant to section 1 of the 2016 Act, where an inquiry is to be held into the death of a person who died in Scotland, the procurator fiscal must investigate the circumstances of the death, and arrange for the inquiry to be held by a Sheriff. The purpose of an inquiry is to establish the circumstances of the death, and consider what steps (if any) might be taken to prevent other deaths in similar circumstances. It is not the purpose of an inquiry to establish civil or criminal liability.
Inquiries are mandatory where the death occurred in the course of employment or where the deceased was either in legal custody or a minor in secure accommodation. Otherwise an inquiry will be held if the Lord Advocate considers that the death was sudden, suspicious or unexplained, or occurred in circumstances giving rise to serious public concern, and he or she decides that it is in the public interest for an inquiry to be held into the circumstances of the death.
Pursuant to section 9 of the 2016 Act, where it is decided that an inquiry is not to be held into the death of a person, the Lord Advocate must give reasons in writing if requested to do so by the deceased person’s spouse or civil partner, cohabitee or nearest known relative.
Section 11 provides that the following persons may participate in any inquiry proceedings in relation to the death of a person: the deceased person’s spouse or civil partner, cohabitee, nearest known relative, or any other person who the Sheriff is satisfied has an interest in the inquiry. The Civil Procedure Rules (“CPR”)
CPR 52.30 provides that the Court of Appeal will not reopen a final determination of any appeal unless it is necessary to do so in order to avoid real injustice; the circumstances are exceptional and make it appropriate to reopen the appeal; and there is no alternative effective remedy. COMPLAINTS
Invoking Article 3 of the Convention, the applicant complains that the respondent Government is in breach of its procedural obligation to carry out an effective investigation into the incident of 26 June 2020.
QUESTIONS TO THE PARTIES
1. Has the applicant, having brought proceedings before the Courts of England and Wales, exhausted domestic remedies within the meaning of Article 35 § 1 of the Convention? Would a request to reopen the final appeal in those proceedings (CPR 52.30) have afforded the applicant an effective remedy? Alternatively, would the applicant have been able to challenge in the courts of either England and Wales or Scotland any delay and/or substantive decision of the Scottish Fatalities Investigation Unit by reference to section 7(1) of the Human Rights Act 1998? For the purposes of section 7(1), would he be the victim of any allegedly unlawful actions? 2. Did the stabbing of the applicant on 26 June 2020 trigger the State’s obligation to conduct an Article 3 compliant investigation?
If so, was it necessary for the investigation to examine the wider circumstances in which the incident took place? 3. On the facts of the case, has there been a breach of the procedural limb of Article 3 of the Convention?