- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 4 ianuarie 2012
- Stat pârât
- SVK
- Concluzia
- Inadmisibil
Sochor împotriva Slovaciei
Traducere în română Auto
Decizia nr. 33176/08 Jaroslav SOCHOR împotriva Slovaciei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), care a stat la 4 ianuarie 2012 în calitate de Cameră compusă din: Josep Casadevall, Președintele, Corneliu Bîrsan, Alvina Gyulumyan, Ján Šikuta, Luis López Guerra, Nona Tsotsotsoria, Mihai Poalelungi, judecători și Santiago Quesada, grefierul secțiunii; Având în vedere cererea depusă la 26 iunie 2008, având în vedere observațiile prezentate de guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de către solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dl Jaroslav Sochor, este un cetățen slovac născut în 1950 și trăiește în Bratislava. El a fost reprezentat în fața Curții de către dl. P. Vačok, avocat practicant în Bratislava.
Guvernul Republicii Slovace (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna M. Pirošíková. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. 1. După 1948, când regimul comunist a fost instalat în fosta Cehoslovacie, politica de locuințe a fost bazată pe o doctrină care vizează restricția și abolirea proprietății private. Unele case rezidențiale au fost confiscate și unii proprietari de case rezidențiale au fost obligați să își transfere proprietatea în stat pentru o compensare nu sau inadecvată. Acei proprietari care nu au fost oficial privați de proprietatea locuințelor rezidențiale au fost supuși restricții în exercitarea drepturilor lor de proprietate.
În ceea ce privește apartamentele din casele rezidențiale, locația a fost înlocuită cu „dreapta de utilizare durabilă”. Actul de gestionare a apartamentelor din 1964, care a fost în vigoare până la 1 ianuarie 1992, întemeiat de autoritățile publice să decidă despre dreptul de utilizare a apartamentelor. Regulamentele speciale reglementează sumele pe care utilizatorii au trebuit să le plătească. La 1 ianuarie 1992, „dreptul de utilizare durabilă” a fost transformat într-o locație cu chirie reglementată. După 1991, unele case rezidențiale au fost restaurate foștilor lor proprietari; totuși, apartamentele din aceste case au fost ocupate în principal de chiriași cu chiria reglementată.
În temeiul legii relevante (pentru detalii, a se vedea „Legea și practica internă relevantă” de mai jos), proprietarii de case rezidențiale într-o poziție similară cu cea a reclamantului în acest caz au fost obligați să accepte că toate sau unele dintre apartamentele lor sunt ocupate de chiriași În ciuda creșterilor repetate ale închirierii maxime pe care legea internă îi dă drept proprietăților de locuințe în această poziție de a taxa, suma respectivă a rămas sub nivelul de închiriere în locații similare, care sunt lăsate pe baza principiilor unei economie de piață liberă. În situații similare cu cele ale reclamantului, proprietarii de case rezidențiale nu au avut practic posibilitatea legală de a pune capăt inchirierilor și locaților de evacuare fără a le furniza „compensații de locație”.
În plus, proprietarii nu au fost autorizați să transfere proprietatea unui apartament închiriat de un individ la o altă persoană decât un locatar. 10. Documentele Ministerului Construcției și Dezvoltării Regionale indică faptul că formularele de înregistrare au fost prezentate de chiriași în ceea ce privește 923 apartamente în cazul în care se aplică controlul de închiriere. 2 311 persoane au locuit în apartamentele ale căror suprafață medie este de 71,38 metri pătrați. Documentele indică faptul că se preconizează ca locația înlocuitoare să fie pusă la dispoziția persoanelor vizate de reforma planificată în măsura în care acest lucru este justificat de situația lor socială. 76,5% dintre chiriașii înregistrați astfel locuiți în apartamente situate în Bratislava.
11. Pe baza acestor date, autoritățile au estimat că sistemul de control al închirierilor se referă în prezent la aproximativ 1.000 de apartamente, adică 0,24% din apartamentele de închiriere din casele care existau în 1991 și 0,06% din instalațiile locuite care erau disponibile în Slovacia în 2001. 2. Reclamantul deține o cotă de 2/3 a unei clădiri rezidențiale situate în Bratislava-Nivy. A achiziționat o parte din proprietate în 1992 și o altă parte în 1997. 13. Casa cuprinde trei apartamente de două camere și un apartament de o cameră. Ele sunt ocupate de chiriași în cadrul schemei de închiriere-control. Proprietarii sunt autorizați să plătească chiria lunară de 40 EUR până la 60 EUR în ceea ce privește acestea.
Aceste sume corespund de 0,8 EUR la 1,05 EUR pe metrou pătrat în funcție de numărul de camere și suprafața. 14. Reclamantul a susținut că chiria de referință în același domeniu aplicată pe baza principiilor economiei de piață liberă a fost între 305 EUR și 396 EUR în ceea ce privește apartamentele de cameră unică și între 396 EUR și 488 EUR în ceea ce privește apartamentele de două camere. De asemenea, reclamantul a susținut că chiria pe care proprietarii de locuințe pot primi reprezintă între 28% și 37% din valoarea lunară de amortizare a apartamentelor (calculată pe baza unei perioade de amortizare de douăzeci de ani pentru casă). 15. Guvernul s-a bazat pe avizul unui expert care indică faptul că prețul mediu de piață pentru închirierea apartamentelor comparabile în Bratislava Comunitatea Nivy a fost cuprinsă între 5,271 EUR și 5,352 EUR pe metrou pătrat.
Potrivit avizului respectiv, în chirie de apartamente comparabile aplicată pe baza economiei libere a pieței a fost de aproximativ 210 EUR în ceea ce privește apartamentele de cameră unică și de 310 EUR în ceea ce privește apartamentele de două camere. În conformitate cu art. 20 § 1 din Constituție, dreptul de proprietate al tuturor persoanelor are același conținut juridic și beneficiază de aceeași protecție. 17. art. 124 din Codul Civil garantează aceleași drepturi și obligații pentru toți proprietarii. În Krahulec c. Slovacia (dec.), nr. 19294/07, 7 iunie 2011 19. În plus, la 15 septembrie 2011, a intrat în vigoare Legea privind încheierea și decontarea anumitor contracte de închiriere a apartamentelor (Legea nr. 260/2011).
A fost adoptată în vederea eliminării restricțiilor de plată de închiriere în cazul proprietăților individuali. 20. Dispozițiile sale se aplică, în special, apartamentelor de persoane ale căror chirie a fost reglementată până acum. În aceste cazuri, proprietarii au dreptul să încheie un contract de locație până la 31 martie 2012. O astfel de încetare a locației este de a intra în vigoare după o perioadă de prealabil de 12 luni. Cu toate acestea, în cazul în care un chiriaș este expus la dificultăți materiale, el sau ea va fi capabil să continue să utilizeze apartamentul cu închiriere reglementată, chiar și după terminarea contractului, până când un nou contract de inchiriere cu un municipiu a fost înființat.
Legea nr. 260/2011 îi dă în continuare drepturi proprietăților de a crește chiria cu 20% o dată pe an până în 2015. 21. Municipii sunt obligați să ofere unei persoane expuse la dificultate materiale cu închiriere a unui apartament municipal cu închiriere reglementată. Dacă un municipiu nu respectă această obligație până la 31 decembrie 2016 într-un caz anume, proprietarul poate solicita diferența între închirierea pieței libere și închirierea reglementată. COMPLAINTS 22. Reclamantul s-a plâns că drepturile sale în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 au fost încălcate ca urmare a punerii în aplicare a normelor care reglementează controlul chiriei în ceea ce privește proprietatea sa. 23. De asemenea, reclamantul s-a plâns că a fost discriminat în comparație cu proprietarii de instalații de locuințe similare la care schema de control al chiriei nu se aplică.
A. art. 1 din Protocolul nr. 1 24. Reclamantul s-a plâns că a fost limitat să se bucure de proprietatea sa ca urmare a schemei de control al chiriei. El a susținut o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1, care se citește după cum urmează: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional.
Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea proprietăților în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” 1. Argumentele părților (a) Guvernul 25. Guvernul a admis că schema de închiriere-control a avut ca rezultat o astfel de măsură a fost în conformitate cu legislația internă relevantă, care îndeplinește cerințele de accesibilitate și claritate, precum și ale căror efecte erau suficient de previzibile. 26. Ingerențele au urmărit un obiectiv legitim, și anume, de a proteja chiriașii împotriva creșterilor neaprobabile ale chiriei.
Guvernul a susținut că, în principiu, autoritățile naționale au avut o cunoaștere mai directă a interesului general și că domeniile cum ar fi locuința, ca o principală necesitate socială, au solicitat adesea o formă de reglementare a statului. 27. În ceea ce privește cerința proporționalității, Guvernul a susținut că o dereglementare rapidă a chiriei ar fi avut implicații sociale nefavorabile și că, prin urmare, drepturile chiriașilor care au fost stabilite în mediul anterior nemercat trebuiau protejate în timp ce statul a găsit un mijloc de soluționare treptat a problemei. Schema de control al chiriei a fost, prin urmare, compatibilă cu interesul general în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1. S-au înregistrat mai multe creșteri ale nivelurilor permisibile de închiriere și au fost luate alte măsuri în vederea soluționării problemei.
28. Guvernul a subliniat, de asemenea, faptul că mulți dintre chiriași erau în vârstă și că municipalitățile în cauză nu dispuneau de un stoc de locuințe suficient pentru persoanele care depend social de schemele de închiriere reglementate. 29. Deoarece schema de închiriere-control a afectat în prezent doar aproximativ 1000 de locuitori. locuințe, în valoare de 0,06% din numărul total de locuințe locuite permanent, s-a pus la îndoială dacă situația în cauză era „sistemică”. 30. Guvernul a concluzionat că schema de control al închirierilor a îndeplinit interesul general al societății și a fost compatibilă cu interesele proprietarilor de locuințe și de apartamente, deoarece nivelul maxim de închiriere percepabil a fost crescut în mod regulat și numărul de locuințe la care schema de control al închirierilor va fi aplicabilă după 2011 a fost redus, în timp ce a fost conceput un cadru juridic pentru încheierea sistemului de control al închirierilor.
(b) Reclamantul 31. Reclamantul a susținut că ingerința în dreptul său la bucuria pașnică a proprietății sale impune unei sarcini disproporționate pentru care nu exista nicio justificare relevantă. 32. În special, reclamantul a susținut că amploarea limitelor impuse asupra utilizării proprietăților sale și a duratei acestora erau excesive și nu puteau fi considerate ca fiind necesare. Cifrele prezentate de Guvern au indicat că numărul de persoane pentru care s-a aplicat schema de control al chiriei era relativ scăzut. Nevoia de a le asigura condițiile de locuință adecvate prin intermediul controlului chiriei la cheltuielile proprietarilor de locuințe nu a putut, prin urmare, să fie considerată ca corespunzător unui interes public presant.
Nimic nu a arătat că furnizarea unei compensații adecvate a proprietarilor de casă ar pune în pericol situația economică a statului. 33. Legea relevantă nu a solicitat nicio verificare în ceea ce privește dacă situația reală a utilizatorilor este astfel încât să beneficieze de închirieri controlate. Interferencia cu drepturile reclamantului în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 a fost în mod clar disproporționată, deoarece chiria permisă în cadrul schemei de control al închirierii a fost sub costuri justificabile în ceea ce privește apartamentele în cauză. 2. Evaluarea Curții 34. Curtea consideră, în funcție de argumentele părților, că plângerea ridică probleme serioase de fapt și de drept în temeiul Convenției, ale căror hotărâre necesită o examinare a fondului.
Prin urmare, Curtea concluzionează că această plângere nu este vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție. Nu s-a stabilit niciun alt motiv pentru declararea inadmisibilă a acestuia. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă.B.
art. 14 din Convenție, însoțită de art. 1 din Protocolul nr. 1 35. Reclamantul a susținut că restricțiile impuse de chirie Sistemul de control a constituit un tratament discriminatoriu, iar Curtea consideră oportun să examineze această plângere în conformitate cu art. 14 din Convenție, coroborat cu art. 1 din Protocolul nr. 1. „Ocuparea drepturilor și libertăților prevăzute în [] Convenția este asigurată fără discriminare pe niciun motiv, cum ar fi sexul, rasa, culoarea, limba, religia, opinia politică sau o altă opinie, origine națională sau socială, asocierea cu o minoritate națională, proprietatea, nașterea sau alt statut.” 36. Guvernul a susținut că situația reclamantului nu este în mod relevant similară cu cea a altor proprietari de locuințe ale căror proprietăți nu se aplică schema de control al chiriei.
În special, persoanele ca reclamantul, la care casele au fost restaurate la începutul anilor 1990, au fost conștienți că persoanele care locuiesc în apartamentele în cauză vor păstra dreptul de a le utiliza. Spre deosebire de apartamentele de proprietate publică, acei locuitori nu aveau dreptul de a achiziționa apartamentele din casele care au fost restaurate proprietarilor inițiali. Prin urmare, a existat o cerință de a oferi protecție juridică acestor persoane prin intermediul schemei de închiriere-control. 37. Reclamantul nu este de acord. El susține că toți proprietarii ar trebui să beneficieze de drepturi egale. Singurul fapt că proprietatea a fost restaurată reclamantului de către stat nu a justificat tratamentul său diferit în ceea ce privește domeniul de aplicare pe care ar putea să-l bucure de proprietatea sa.
38. Prin urmare, Curtea concluzionează că această plângere nu este, în sensul articolului 35 § 3 din Convenție, necesită o examinare a fondului. Prin urmare, nu s-a stabilit niciun alt motiv pentru declararea inadmisibilă a acestuia, care trebuie declarat admisibil.C. art. 13 din Convenția 39. Prin comunicarea cererii la Guvern, Curtea a hotărât, de propunerea sa, să pună o întrebare privind dacă reclamantul are un remediu eficace la dispoziția sa, astfel cum prevede art. 13 din Convenția 40. Întrucât reclamantul nu a formulat nicio observație cu privire la această chestiune în observațiile sale, Curtea consideră că nu este necesară o examinare suplimentară a acestei chestiuni.
Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate admisibil, fără prejudecarea fondului, plângerea reclamantului în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1, ambele luate singure și coroborate cu art. 14 din Convenție, cu privire la restricțiile pe care schema de închiriere-control a impus dreptul său de a se bucura pașnic de bunurile sale; că nu mai este necesar să se examineze dacă faptele cazului constituie o încălcare a articolului 13 din Convenție. Santiago Quesada Josep Casadevell Președintele grefierului
THIRD SECTION
DECISION Application no. 33176/08 Jaroslav SOCHOR against Slovakia The European Court of Human Rights (Third Section), sitting on 4 January 2012 as a Chamber composed of: Josep Casadevall, President, Corneliu Bîrsan, Alvina Gyulumyan, Ján Šikuta, Luis López Guerra, Nona Tsotsoria, Mihai Poalelungi, judges, and Santiago Quesada, Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 26 June 2008, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Jaroslav Sochor, is a Slovak national who was born in 1950 and lives in Bratislava. He was represented before the Court by Mr P. Vačok, a lawyer practising in Bratislava. The Government of the Slovak Republic (“the Government”) were represented by their Agent, Ms M. Pirošíková. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. 1. Background information on rent control
After 1948, when the communist regime had been installed in the former Czechoslovakia, the housing policy was based on a doctrine aimed at the restriction and abolition of private ownership.
Some residential houses were confiscated and some owners of residential houses were compelled to transfer their property to the State for no or inadequate compensation. Those owners who were not formally deprived of the ownership of their residential housing were subjected to restrictions in the exercise of their property rights.
As regards flats in residential houses, tenancy was replaced by the “right of lasting use”.
The Flats Management Act 1964, which was in force until 1 January 1992, entitled public authorities to decide on the right of use of flats. Special regulations governed the sums which the users had to pay. On 1 January 1992 “the right of lasting use” was transformed into a tenancy with regulated rent.
After 1991 some residential houses were restored to their former owners; however, flats in these houses were mostly occupied by tenants with regulated rent.
Under the relevant law (for details see “Relevant domestic law and practice” below), owners of residential houses in a position similar to that of the applicant in the present case have been obliged to accept that all or some of their flats are occupied by tenants while charging no more than the maximum amount of rent fixed by the State (“the rent-control scheme”). Despite repeated increases in the maximum rent which the domestic law entitles house owners in this position to charge, that amount has remained below the level of rent in similar housing premises which are let on the principles of a free-market economy.
In situations similar to that of the applicant, the owners of residential houses had practically no legal possibility to terminate tenancies and evict tenants without providing them with “housing compensation”. Furthermore, owners were not allowed to transfer ownership of a flat leased by an individual to any third person other than a tenant.
Documents of the Ministry of Construction and Regional Development indicate that registration forms have been submitted by tenants in respect of 923 flats where rent control is applied. 2,311 persons have lived in those flats, the average surface area of which is 71.38 square metres. The documents indicate that it is envisaged that substitute accommodation will be made available to the persons concerned by the planned reform to the extent that this is justified by their social situation. 76.5% of the tenants thus registered lived in flats located in Bratislava.
On the basis of those data, the authorities have estimated that the rent-control scheme currently concerns approximately 1,000 flats, that is, 0.24% of rental flats in houses that existed in 1991 and 0.06% of the inhabited housing facilities which were available in Slovakia in 2001. 2. Particular circumstances of the applicant’s case
The applicant owns a 2/3 share of a residential building situated in Bratislava-Nivy. He acquired part of the property in 1992 and another part in 1997.
The house comprises three two-room flats and one one-room flat. They are occupied by tenants under the rent-control scheme. The owners are allowed to charge monthly rent from EUR 40 to EUR 60 in their respect. Those amounts correspond from EUR 0.8 to EUR 1.05 per square metre depending on the number of rooms and the surface area.
The applicant submitted that the reference rent in the same area applied on the basis of the principles of the free-market economy was between EUR 305 and EUR 396 in respect of single-room flats and between EUR 396 and EUR 488 in respect of two-room flats. The applicant further maintained that the rent which the house owners can receive represents between 28% and 37% of the monthly depreciation value of the flats (calculated on the basis of a depreciation period of twenty years for the house).
The Government relied on the opinion of an expert indicating that the average market price for the lease of comparable flats in the Bratislava ‑ Nivy municipality was between EUR 5.271 and EUR 5.352 per square metre. According to that opinion, in comparable flats rent applied on the basis of free market economy was approximately EUR 210 in respect of single-room flats and EUR 310 in respect of two-room flats. B. Relevant domestic law and practice
Pursuant to Article 20 § 1 of the Constitution, the ownership right of all persons has the same legal content and it enjoys the same protection.
Article 124 of the Civil Code guarantees the same rights and obligations to all owners. Equal legal protection is to be provided to all owners.
A recapitulation of the relevant domestic law and practice concerning the rent-control scheme is set out in Krahulec v. Slovakia (dec.), no. 19294/07, 7 June 2011).
In addition, on 15 September 2011, the Act on Termination and Settlement of Certain Apartment Tenancy Contracts (Law no. 260/2011) came into effect. It was adopted with a view to eliminating rent payment restrictions concerning individual owners.
Its provisions are applicable, in particular, to apartments of individuals whose rent has so far been regulated. In those cases, landlords are entitled to terminate a tenancy contract by 31 March 2012. Such termination of tenancy is to take effect after a twelve-month notice period. However, if a tenant is exposed to material hardship, he or she will be able to continue to use the apartment with regulated rent, even after the contract termination, until a new tenancy contract with a municipality has been set up. Law no. 260/2011 further entitles landlords to increase rent by 20% once a year until 2015.
Municipalities are obliged to provide a person exposed to material hardship with lease of a municipal apartment with regulated rent. If a municipality does not comply with that obligation until 31 December 2016 in a particular case, the landlord can claim the difference between the free ‑ market rent and regulated rent. COMPLAINTS
The applicant complained that his rights under Article 1 of Protocol No. 1 had been violated as a result of the implementation of the rules governing rent control in respect of his property.
The applicant also complained that he was discriminated against in comparison with the owners of similar housing facilities to whom the rent ‑ control scheme did not apply. THE LAW A. Article 1 of Protocol No. 1
The applicant complained that he was restricted in enjoying his property as a result of the rent-control scheme. He alleged a breach of Article 1 of Protocol No. 1, which reads as follows: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.” 1. Arguments of the parties (a) The Government
The Government admitted that the rent-control scheme had resulted in a limitation on the use of the applicant’s property. Such a measure was in accordance with the relevant domestic law, which met the requirements of accessibility and clarity, and the effects of which were sufficiently foreseeable.
The interference pursued a legitimate aim, namely, to protect tenants against unaffordable increases in rent. The Government argued that the national authorities in principle had more direct knowledge of the general interest and that spheres such as housing, as a prime social need, often called for some form of regulation by the State.
As to the requirement of proportionality, the Government maintained that a swift deregulation of rent would have had unfavourable social implications, and that therefore the rights of tenants which had been established in the earlier non-market environment had to be protected while the State found a means of gradually resolving the issue. The rent-control scheme was therefore compatible with the general interest within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1. There had been several increases in permissible rent levels and other measures had been taken with a view to resolving the issue.
The Government further pointed to the fact that many of the tenants were elderly and that the municipalities concerned did not have enough housing stock for those socially dependent on regulated rent schemes.
Since the rent-control scheme currently affected only about 1,000 dwellings, amounting to 0.06% of the overall number of permanently inhabited housing facilities, it was questionable whether the situation in question was “systemic”.
The Government concluded that the rent-control scheme met the general interest of society and was compatible with the interests of house and flat owners, as the maximum level of rent chargeable had been regularly increased and the number of houses to which the rent-control scheme would be applicable after 2011 had been reduced, while a legal framework for ending the rent-control system was devised. (b) The applicant
The applicant alleged that the interference with his right to peaceful enjoyment of his property imposed a disproportionate burden on him for which there existed no relevant justification.
In particular, the applicant argued that the extent of the limitations imposed on the use of his property and their duration were excessive and could not be considered as necessary. The figures put forward by the Government indicated that the number of persons in respect of whom the rent-control scheme applied was relatively low. The need for ensuring appropriate housing conditions for them by means of rent control at the expense of the house owners could not, therefore, be considered as corresponding to a pressing public interest. Nothing showed that providing the house owners with appropriate compensation would jeopardise the State’s economic situation.
The relevant law did not require any verification as to whether the users’ actual situation was such that they should benefit from controlled rent. The interference with the applicant’s rights under Article 1 of Protocol No. 1 was clearly disproportionate as the permissible rent under the rent ‑ control scheme was below justifiable costs in respect of the flats in issue. 2. The Court’s assessment
The Court considers, in the light of the parties’ submissions, that the complaint raises serious issues of fact and law under the Convention, the determination of which requires an examination of the merits. The Court concludes therefore that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. No other ground for declaring it inadmissible has been established. It must therefore be declared admissible. B. Article 14 of the Convention taken together with Article 1 of Protocol No. 1
The applicant maintained that the restrictions imposed by the rent ‑ control scheme amounted to discriminatory treatment. The Court considers it appropriate to examine this complaint under Article 14 of the Convention in conjunction with Article 1 of Protocol No. 1. Article 14 reads: “The enjoyment of the rights and freedoms set forth in [the] Convention shall be secured without discrimination on any ground such as sex, race, colour, language, religion, political or other opinion, national or social origin, association with a national minority, property, birth or other status.”
The Government argued that the applicant’s situation was not relevantly similar to that of other house owners to whose property the rent ‑ control scheme did not apply. In particular, persons like the applicant, to whom the houses had been restored at the beginning of the 1990s, had been aware that the persons living in the flats concerned would retain the right to use them. Unlike in the case of publicly owned flats, those inhabitants had had no right of purchasing the flats in houses which had been restored to the original owners. There was therefore a requirement to provide legal protection to those persons by means of the rent-control scheme.
The applicant disagreed. He argued that all owners should enjoy equal rights. The mere fact that the property had been restored to the applicant by the State did not justify his different treatment as to the scope to which he could enjoy his property.
The Court considers, in the light of the parties’ submissions, that the complaint raises serious issues of fact and law under the Convention, the determination of which requires an examination of the merits. The Court concludes therefore that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. No other ground for declaring it inadmissible has been established. It must therefore be declared admissible. C. Article 13 of the Convention
Upon communication of the application to the Government the Court decided, of its own motion, to put a question as to whether the applicant had an effective remedy at his disposal as required by Article 13 of the Convention.
Since the applicant made no comment on that question in his observations, the Court considers that no further examination of this issue is called for. For these reasons, the Court unanimously Declares admissible, without prejudging the merits, the applicant’s complaint under Article 1 of Protocol No. 1, both taken alone and in conjunction with Article 14 of the Convention, concerning the restrictions which the rent-control scheme has imposed on his right to peacefully enjoy his possessions; Decides that it is no longer required to examine whether the facts of the case amount to a breach of Article 13 of the Convention. Santiago Quesada Josep Casadevall Registrar President