CASE OF RAVIV v. AUSTRIA

Reclamantul s-a născut în Viena în 1936 la părinții evrei. Tatăl ei a fost arestat în 1939. În 1942 familia a aflat despre moartea sa. În același an mama reclamantului a fost arestat. În 1943, reclamantul și mama ei au fost deportate în tabăra de concentrare din Bergen-Belsen. Ele au fost transferate în tabăra de concentrare din Vittel în 1944 și au fost eliberate în același an. După ce a petrecut încă patru ani în tabere pentru persoane strămutate, reclamantul și mama ei au emigrat în Israel în 1948. Reclamantul locuiește în Israel, unde locuiește în Petah-Tikva. Reclamantul s-a căsătorit în 1957. Are trei copii născuți în 1961, 1965 și 1971. A lucrat ca avocat în practică și public notar. La 1 martie 2002, a intrat în vigoare o modificare a Legii Generale de Securitate Socială (Allgemeines Sozialversicherungsgesetz), creând posibilități suplimentare de obținere a drepturilor de pensie pentru persoanele care au fost împiedicate de a acumula perioadele de asigurare prin arestarea, pedeapsa, detenția, șomaj, denaturalizare sau emigrare ca urmare a persecuției naționale socialiste. Ulterior, reclamantul a solicitat Oficiului de Asigurare a Pensiunii (Pensionsversicherungsanstalt) să aplice aceste dispoziții în cazul ei. La 29 octombrie 2002, Oficiul de Asigurare de Pensiuni a emis o decizie declarativă care a declarat că reclamantul are dreptul să plătească contribuții de asigurare în ceea ce privește perioadele de emigrare între 20 ianuarie 1951 și 31 decembrie 1965 – un total de 180 de luni de asigurare – în conformitate cu art. 504 alineatul (2) luat coroborat cu art. 502 alineatul (6) din Legea Generală privind Securitatea Socială. În plus, anumite perioade de învățământ secundar și universitar au fost acceptate ca perioade de substituție (Ersatzzeiten) cu condiția ca contribuțiile să fie plătite în ceea ce privește perioadele de emigrare.10 Într-o scrisoare din aceeași zi, Oficiul de Asigurare a Pensiunii a informat reclamantul că va trebui să plătească 24,19 euro (EUR) pe lună, ceea ce va ridica o sumă totală de 4 354,20 EUR pentru 180 de luni de asigurare. Prin efectuarea acestei plăți până la 31 mai 2003 cel târziu, ea ar avea dreptul la o pensie lunară de 277,25 EUR plus două plăți suplimentare în același sumă pe an, cu efect de la 1 martie 2002 11. Reclamantul a apelat împotriva deciziei din 29 octombrie 2002, argumentând, printre altele, că perioadele de ridicare a copiilor ar trebui să fie numărate în scopul calculului pensiei sale. Nu face acest lucru ar fi discriminat împotriva ei în raport cu femeile care nu au fost forțate să emigreze și au crescut astfel copiii lor în Austria. 12. La 6 mai 2003, Biroul Guvernatorului Regional din Viena (Amt der Landesregierung) a respins apelul reclamantului. Acesta a constatat că Oficiul de Asigurare pentru Pensiuni a aplicat în mod corect articolele 502 alineatele (4) și (6) din Legea Generală a Securității Sociale prin declararea că reclamantul are dreptul la un maxim de 180 de luni de asigurare între ianuarie 1951, când a ajuns la vârsta de 15 ani și decembrie 1965. Perioadele de învățământ secundar și universitar în străinătate în anii 1953-1959 au fost acceptate ca perioade de substituție în temeiul articolului 502 alineatul (7) din Legea generală privind securitatea socială, luată coroborat cu art. 227 alineatul (1) și art. 228 alineatul (1) alineatul (3). Cu toate acestea, art. 500 și secțiunile ulterioare ale Legii Generale de Securitate Socială nu prevedeau perioade de ridicare a copiilor în sensul articolului 227a care urmează să fie numărate ca perioade de înlocuire. 13. Reclamantul a depus o plângere la Curtea Constituțională (Verfassungsgerichthof), susținând că art. 502 din Legea Generală de Securitate Socială a încălcat principiul egalității, astfel cum este garantat de art. 7 § 1 din Constituția Federală. Ea a susținut, în special, că excluderea perioadelor de ridicare a copiilor pe motivul faptului că au fost petrecute în străinătate a fost contrar intenției fundamentale a normelor privind tratamentul preferențial al persoanelor care au suferit dezavantaje în statutul lor de securitate socială în cursul erei naționale socialiste. Aceste reguli au fost destinate eliminării dezavantajelor financiare suferite de victimele socialismului național în temeiul legii de securitate socială. 14. La 23 septembrie 2003, Curtea Constituțională a refuzat să se ocupe de plângerea reclamantului pentru lipsa de perspective de succes. Acesta a observat că, într-un domeniu precum cel actual, în ceea ce privește dispozițiile speciale care acordă tratament preferențial unui anumit grup de persoane în temeiul legii privind securitatea socială, legislatorul a avut o marjă largă de apreciere în evaluarea dacă evenimentele care au avut loc în străinătate trebuie tratate în egalitate cu evenimentele care au avut loc în Austria. 15. În urma unei cereri formulate de reclamant, Curtea Constituțională a făcut apel la Curtea Administrativă (Verwaltungsgerichtshof). Înainte de această instanță, reclamantul a repetat în esență argumentele pe care le-a susținut în fața Curții Constituționale. Ea a afirmat, în special, că, având în vedere obiectivul urmărit de art. 502 din Legea generală privind securitatea socială și faptul că perioadele de învățământ secundar și universitar în străinătate sunt acceptate ca perioade de substituție, lipsa unei dispoziții care include perioadele de învățământ pentru copii în străinătate ca perioade de substituție nu poate fi considerată decât o omisiune. La 22 decembrie 2004, Curtea Administrativă a respins plângerea reclamantului ca fiind nefondată. Acesta a remarcat că art. 500 din Legea Generală a Securității Sociale și secțiunile sale ulterioare vizează eliminarea dezavantajelor în timpul acumularii perioadelor de asigurare pe care victimele socialismului național le-au suferit din cauza persecuției sau emigrării lor. Legea nu impune existența unei legături cauzale reale între persecuție și pierderea perioadelor de asigurare. Acesta a decurs din presupunerea că fără persecuție, perioadele de asigurare ar fi fost acumulate și prevăzute pentru creditarea globală (pauschalierte Andrechnung) a perioadelor de contribuție sau a perioadelor de substituție pentru a compensa perioadele de persecuție sau de emigrare. Curtea Administrativă a continuat: „În acest sistem, un decalaj telelogic nu poate rezulta, în principiu, din faptul că legislativul nu a prelungit creditarea perioadelor de ridicare a copiilor în Austria în temeiul articolului 227a din Legea Generală privind Securitatea Socială persoanelor care, din motive legate de persecuție în sensul articolului 500, trăiesc în străinătate în timpul perioadelor de ridicare a copiilor. Secțiunea 227a are o funcție similară (substanțată) în sensul că prevede, de asemenea, creditarea în scopuri de asigurare a perioadelor în care persoana în cauză a fost împiedicată de acumularea perioadelor de asigurare (în acest caz, din cauza ridicării de copii). În măsura în care legislatura compensa deja pierderea perioadelor de asigurare ca urmare a persecuției, nu este necesară o compensare suplimentară. În măsura în care aceasta nu prevede astfel de dispoziții, nu există nicio diferență în ceea ce privește alte persoane care rezidă în străinătate: având în vedere principiul teritorialității aplicabil în temeiul schemei de securitate socială, creditarea perioadelor de asigurare în conformitate cu art. 227a din Legea generală de securitate socială ar necesita, în orice caz, un acord de egalizare prin intermediul unui acord internațional și, în plus, deciziile în aceste chestiuni nu ar fi luate în cadrul procedurilor administrative, ci în cadrul procedurii privind drepturile la beneficii. Secțiunea 502 alineatul (7) din Legea generală privind securitatea socială nu modifică în niciun fel această constatare. Această dispoziție are două obiective: se asigură că perioadele de școală întrerupte ca urmare a persecuției sunt considerate ca fiind finalizate (care constituie o situație care creează un tratament preferențial în temeiul articolului 502 alineatul (4)) și plasează participarea la școală și la universitate în străinătate și în Austria pe un nivel egal. Această egalitate de tratament este recunoscută de importanță pentru dreptul la beneficii (și nu numai pentru aplicarea unui tratament preferențial pe baza emigrării). Cu toate acestea, ca urmare, aceasta intră în discreția dispusă de legislatură în materie de politică juridică. În cele din urmă, Curtea Administrativă a remarcat că plângerea reclamantului nu a furnizat motive mai detaliate în ceea ce privește motivul pentru care acceptarea perioadelor de ridicare a copiilor în străinătate ca perioade de substituție era necesară în mod obiectiv. 17. Hotărârea a fost înaintata de avocatul reclamantului la 20 ianuarie 2005. 18. Actul general privind securitatea socială (Allgemeines Sozialversicherungs-gesetz) reglementează asigurarea de sănătate și accident și asigurarea pensiilor de vârstă pentru persoanele angajate în Austria, pe baza principiului contributiv. 19. Secțiunea 4 din Legea generală privind securitate socială reglementează afiliarea obligatorie la sistemul de securitate socială. În conformitate cu art. 4 alineatul (1) alineatul (1), angajații sunt afiliați la sistemul de asigurare a sănătății și accidentelor și la sistemul de pensii în vârstă. Secțiunea 4 alineatul (2) definește un angajat ca fiind orice persoană care lucrează în considerare a remunerației într-o relație de dependență personală și economică. Pentru un angajat afiliat la sistemul de securitate socială, contribuțiile obligatorii trebuie plătite în parte de angajator și în parte de angajat. 20. Dreptul unei pensii de vârstă apare atunci când o persoană care a ajuns la vârsta pensionabilă a acumulat un număr suficient de luni de asigurare, minimul necesar pentru 180 de luni. 21. La calcularea numărului de luni de asigurare, anumite perioade în care nu au fost urmărite activități lucrative și, prin urmare, nu au fost efectuate contribuții, sunt luate în considerare totuși ca perioade de substituție, de exemplu perioade de educație secundară sau universitară, de ridicare a copiilor, șomajului sau serviciul militar sau alternativ. 22. Normele relevante privind perioadele de înlocuire sunt stabilite în art. 227, 227a și 228 din Legea Generală privind Securitatea Socială. Următoarele dispoziții sunt relevante în contextul prezentului caz. Secțiunea 227(1)(1) și art. 228(1)(3) reglementează în detaliu perioada de învățământ secundar și de învățământ universitar în Austria ca perioade de înlocuire. Secțiunea 227a din Legea Generală privind Siguranța Socială prevede că perioadele pe care asiguratul le-a petrecut în exclusivitate sau în principal în creșterea copilului său trebuie să fie numărate ca perioade de substituție până la maximum 48 de luni, începând cu nașterea fiecărui copil, în cazul în care perioada de ridicare a copilului a fost petrecută în Austria. 23. Secțiunea 500 din Legea generală privind securitatea socială prevede că persoanele care, între 4 martie 1933 și 9 mai 1945, au suferit un dezavantaj în statutul lor de securitate socială din motive politice – cu excepția activităților naționale socialiste – sau din cauza religiei sau rasei lor trebuie să primească un tratament preferențial. 24. Detaliile referitoare la acest tratament preferențial sunt reglementate în secțiunile ulterioare și diferă în funcție de faptul că persoana a emigrat sau nu. Dispozițiile relevante au fost adoptate în 1968 și au fost modificate ulterior de mai multe ori. 25. Secțiunea 502 alineatul (4) prevede că persoanele care au emigrat pe parcursul perioadei menționate mai sus și care au acumulat perioade de asigurare sau perioade de substituție înainte de acel timp au dreptul să plătească contribuții retroactive (de aproximativ 25 EUR pe lună) pentru perioadele de emigrare până la 31 martie 1959. 26. În conformitate cu art. 502 alineatul (6), în versiunea în vigoare începând cu 1 martie 2002, persoanele care au emigrat, dar care, din motive care nu erau sub controlul lor, nu au acumulat nici o perioadă de asigurare sau perioade de substituție înainte de emigrarea lor au dreptul, de asemenea, să plătească contribuții retroactive în cazul în care s-au născut la 12 martie 1938 și au rezistat în Austria în acea dată. Contribuțiile retroactive pot fi efectuate cu efectul de la cea de-a quinzea aniversare a persoanei cel mai devreme. O altă dispoziție (secțiunea 592(2)) limitează posibilitatea de a efectua contribuții retroactive la 180 de luni de asigurare. 27. În conformitate cu secțiunea 502 alineatul (7), perioadele de învățământ secundar sau de învățământ universitar în străinătate între 4 martie 1933 și 31 martie 1959 trebuie tratate în același mod cu perioadele care intră în conformitate cu secțiunea 227 alineatul (1) și art. 228 alineatul (1) alineatul (3). În esență, aceasta înseamnă că aceste perioade trebuie numărate ca perioade de înlocuire, în același mod cu perioadele de învățământ secundar sau de învățământ universitar cheltuite în Austria.