- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 10 mai 2012
- Stat pârât
- BGR
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Kotsev și Ermenkova împotriva Bulgariei
Traducere în română Auto
CAUZA DE CAUZĂ DE SECȚIUNE A KOTSEV ȘI ERMENKOVA v. BULGARIA (Depunerea nr. 33864/03) JUSTIȚIA Strasburg 10 mai 2012 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Kotsev și Ermenkova v. Bulgaria, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A patra secțiune), ședința în calitate de comitet compus din: Päivi Hirvelä, Președinte, Ledi Bianku, Zdravka Kalaydjieva, judecători, și Fatoș Aracı, secretar adjunct al secțiunii, deliberat în privat la 17 aprilie 2012, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 33864/03) împotriva Republicii Bulgaria depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de doi resortisanți bulgari, dl Valentin Konstantinov Kotsev și dna Yarmila Anguelova Ermenkova („reclamanții”), la 13 Octombrie 2003. La 20 noiembrie 2005, dl Kotsev a murit.
Într-o scrisoare din 1 august 2006, văduva sa, dna Diana Yordanova Panova Kotseva, și-a exprimat dorința de a continua procedurile în numele său împreună cu fiul minor al dlui Kotsev, dl Vladislav Valentinov Kotsev. Reclamanții au fost reprezentați de dl Y.M. Grozev, un avocat practicant la Sofia. Guvernul bulgar (“Guvernul”) au fost reprezentați de agentul lor, dna M. Dimova, a Ministerului Justiției. La 9 octombrie 2008, cererea a fost comunicată Guvernului, care a fost transferată ulterior la a patra secțiune a Curții, în urma recompoziției secțiunilor Curții la 1 februarie 2011. În conformitate cu Protocolul nr. 14, cererea a fost atribuită unui comitet de trei judecători. Reclamanții s-au născut în 1965 și, respectiv, 1955. Al doilea reclamant locuiește încă în Sofia.
Informații de fundal relevante Reclamanții, împreună cu părinții unui Dl B.I., au fost co proprietarul unei clădiri din Sofia și complot de teren pe care stătea. În 1992 Părinții B.I. i-au vândut un sfert din proprietate. În 1993 B.I. În cinci ocazii ulterioare, în martie și iulie 1996, martie și iunie 1999, și iunie 2005, autoritățile au ordonat oprirea construcției sau demolării clădirii. B.I. a contestat toate aceste ordine prin revizuire judiciară. Două dintre cazurile în care reclamanții au aderat în calitate de părți interesate sunt încă în așteptare (a se vedea mai jos). Procedura a fost introdusă în 1996 La 21 martie 1996, primarul, menționând că clădirea construită de B.I. nu a putut fi legalizată, a ordonat demolarea sa.
În aprilie 1996 B.I. a solicitat revizuirea judiciară a acestui ordin de către Curtea Municipală de Sofia. La 23 martie 1999, a dat permisia reclamanților, precum și soției și fratelui B.I., să se alăture la procedura. Între 8 iunie 1999 și 26 octombrie 2007 au avut loc cel puțin 15 audieri în intervale cuprinse între patru și opt luni. Cinci audieri, enumerate pentru 8 iunie și 26 octombrie 1999 și 25 februarie, 6 Iunie și 21 noiembrie 2000, nu a avut loc deoarece diferite părți nu au fost convocate în mod corespunzător. Cel puțin șase audieri între ianuarie 2005 și octombrie 2007 au fost suspendate în funcție de necesitatea de a convoca o nouă parte adăugată la adresa ei din Toronto, Canada, prin intermediul unei scrisori rogatorii.
10. Curtea Municipală Sofia a pronunțat o hotărâre la o dată neespecificată în 2010. Potrivit celei mai recente corespondențe primite de la solicitanți în octombrie 2010, procedurile în acel moment erau pendente înaintea celui de-al doilea nivel al instanței. La 16 iunie 1999, autoritățile de control al clădirii, alertate de reclamanții, au ordonat B.I. să renunțe la clădirea pe care a ridicat-o. 12. La 13 iulie 1999, B.I. și soția sa au solicitat o revizuire judiciară a acestui ordin de către Tribunalul orașului Sofia. La prima audiere, care a avut loc la 26 noiembrie 1999, reclamanții au intervenit în cadrul procedurii ca părți interesate. 13. Aproximativ douăzeci de audieri au fost desfășurate până în februarie 2006 programate la intervale cuprinse între două și nouă luni.
Cel puțin patru audieri au fost suspendate din cauza convocarii necorespunzătoare a părților, inclusiv a fratelui B.I care locuia în Canada. După moartea acesteia în 2002, cel puțin șase audieri au fost suspendate din cauza nevoilor sale, care au trăit, de asemenea, în Canada, printr-o scrisoare rogatorie. 14. Potrivit ultimei corespondențe primite de la solicitanți în octombrie 2010, procedurile erau încă pendente în fața Tribunalului orașului Sofia. În trei ocazii – la 23 noiembrie 2000, la 18 decembrie 2002 și la o dată neespecificată în 2007, reclamanții au depus plângeri la Curtea Municipală de Sofia și la Consiliul Suprem Judiciar privind, printre altele, În răspunsul la plângerea din 2007, Ministerul Justiției a informat reclamanții că nu au existat întârzieri atribuibile autorităților.
16. În 2002, Ministerul Justiției a informat autorităților locale care erau părți la procedurile care implică reclamanții că, în urma unei inspecții efectuate de un reprezentant al Inspectoratului cu Consiliul Suprem al Justiției, s-a stabilit că într-adevăr a avut loc o întârziere și că s-a cauzat abuzul procesului de către B.I. de asemenea, scrisoarea a declarat că Inspectoratul a scris președintelui Curții din Sofia cu privire la întârzierile. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ 17. Dispozițiile legale relevante privind „reclamarea privind întârzieri” sunt rezumate în hotărârea Curții Finger v. Bulgaria (n. 37346/05, § 43, 10 mai 2011). OBSERVAȚIA PRELIMINARĂ 18. Prima reclamantă a murit la 20 noiembrie 2005, în timp ce cauza era în așteptare în fața Curții (a se vedea punctul 1 de mai sus).
Soția și fiul său doresc să urmărească cererea. Nu a fost contestat că au dreptul de a face acest lucru în numele său și Curtea nu vede niciun motiv de reținere contrar (a se vedea Toteva c. Bulgaria , nr. 42027/98 , § 45, 19 mai 2004). Pentru a conveni această hotărâre va avea loc în acest sens. Continuă să se referiască la dl Valentin Konstantinov Kotsev ca fiind „primul reclamant”, deși moștenitorii săi sunt considerați astăzi ca având acest statut (a se vedea Kozacıoğlu c. Turcia [GC], nr. 2334/03, § 1, 19 februarie 2009). II. VIOLAȚII ALEGATE A CONVENȚIEI 19. Reclamanții se plângea că durata celor două seturi de proceduri la care au fost părți au încălcat drepturile lor protejate în temeiul articolelor 6 § 1 și 13 și al articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție.
20. Partele relevante ale articolului 6 § 1 se citesc după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., toată lumea are dreptul la o ... audiere într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal...” art. 13 citește după cum urmează: „Toată persoana a căror drepturi și libertăți, astfel cum sunt prevăzute în [] Convenție, sunt încălcate, are un remediu eficace în fața unei autorități naționale, în ciuda faptului că încălcarea a fost comisă de persoanele care acționează în calitate oficială.” art. 1 din Protocolul nr. 1 se citește după cum urmează: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional.
Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” 21. Guvernul a declarat că reclamanții nu au epuizat căile de recurs interne, deoarece nu au depus o „reclamație privind întârzierile” în temeiul articolului 217a din Codul de Procedură Civilă din 1952. În plus, întârzierile procedurii nu au fost atribuite autorităților. Curtea consideră că problema epuizării recoursurilor interne este strâns legată de substanța plângerii reclamanților în temeiul articolului 13 din Convenție (a se vedea punctul 29 de mai jos).
Prin urmare, aceasta ar trebui să fie aderată la fondul (a se vedea Finger) , citat mai sus, § 64. De asemenea, menționează că plângerile nu sunt manifestamente nefondate în sensul art. 35 § 3 lit. (a) din Convenție, nici nu sunt inadmisibile din alte motive. Prin urmare, acestea trebuie declarate admisibile. Reclamanții se plângea că lungimea celor două seturi de proceduri la care au fost părți erau incompatibile cu cerințele de „tempă motivabilă”, prevăzute la art. 6 § 1 din Convenție. 24. Nu se contează faptul că, deși reclamanții nu au fost nici reclamanți, nici inculpați în cadrul procedurii în cauză, aceste proceduri au fost decisive pentru determinarea drepturilor lor civile în ceea ce privește proprietatea lor.
Perioada care trebuie luată în considerare a durat treisprezece ani pentru două nivele de competență în ceea ce privește procedurile instituite în 1996 și 12 ani și cinci luni pentru un nivel de competență în ceea ce privește procedurile instituite în 1999 (a se vedea punctele 8 și 12 de mai sus). 26. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamanților și autorităților competente și ceea ce era în joc pentru reclamanții în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEHR 2000-VII; Hotărârea de la Finger susținută, § 94). 27. Curtea a constatat frecvent încălcări ale articolului 6 § 1 din Convenție în cazurile care pun probleme similare cu cele din acest caz (a se vedea Frydlender Finger , ambele citate mai sus).
28. După examinarea tuturor materialelor prezentate, Curtea consideră că guvernul nu a prezentat niciun fapt sau argument care să-l convingă să ajungă la o concluzie diferită în cazul în cauză. Deși este adevărat că autoritățile nu pot fi considerate responsabile pentru executarea scrisorilor rogatorii în Canada, acest fapt nu poate explica numai lungimea totală a celor două seturi de proceduri. Cazurile nu erau deosebit de complexe și autoritățile erau responsabile pentru o mare parte din întârzierile ca urmare a unei convocare necorespunzătoare a părților și din cauza intervalelor lungi între audieri (a se vedea punctele 9 și 13 de mai sus).
Având în vedere jurisprudența sa privind acest subiect, Curtea consideră că, în cazul instantaneu, durata celor două seturi de proceduri la care reclamanții erau părțile a fost excesivă și nu a îndeplinit cerința de „tempă rațională”; în consecință, s-a încălcat art. 6 § 1. Reclamanții se plângeau în continuare, în temeiul articolului 13, că nu aveau măsuri de remediere eficace în ceea ce privește durata excesivă a procedurii. 30. Curtea reiterează că art. 13 din Convenție garantează disponibilitatea la nivel național a unui remediu pentru aplicarea substanței drepturilor și libertăților convenției în orice formă ar putea fi garantate în ordinea juridică internă (a se vedea Finger, menționat mai sus, § 83). 31. Reține că reclamanții au depus cel puțin trei plângeri (a se vedea punctul 15 de mai sus) care, deși nu se referă la art. 217a din Codul de Procedură Civilă din 1952, se referă, printre altele, la întârzierile din cele două seturi de procedură în cauză.
Cu toate acestea, având în vedere hotărârea pilotă adoptată recent împotriva Bulgariei în Finger solicitată anterior. caz, nu este necesar să se stabilească dacă aceste plângeri ar putea fi considerate ca atare cu privire la întârzieri. , Curtea a examinat disponibilitatea de căi de recurs interne în ceea ce privește durata procedurii civile în Bulgaria (ibid., §§ 82-91), inclusiv eficacitatea „declarării privind întârzierile” prevăzute de Codul de procedură civilă din 1952, și a concluzionat că art. 13 a fost încălcat în acest sens. Curtea nu consideră niciun motiv să ajungă la o concluzie diferită în acest caz. 32. Prin urmare, Curtea respinge obiecția guvernului cu privire la epuizarea recourslor interne și constată că a existat o încălcare a articolului 13 din Convenție.
art. 1 din Protocolul nr. 1 33. Reclamanții se plângeau, în plus, că prin faptul că nu se aplică într-un timp rezonabil deciziile care ordonă B.I. să oprească construcția și să demoleze clădirea construită, autoritățile nu au reușit în datoria lor de a-i asigura bucuria pașnică a bunurilor lor, și se bazează pe articolul Protocolului nr. 1 la Convenția. 34. Guvernul a contestat acest argument. 35. Având în vedere concluziile sale în temeiul articolului 6 § 1 (a se vedea punctul 28 de mai sus), Curtea consideră că nu este necesar să se examineze dacă, în acest caz, a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 (a se vedea Zanghì v. Italia , 19 februarie 1991, § 23, Serie A nr. 194-C; Kambourov v. Bulgaria , nr. 55350/00, § 73, 14 februarie 2008; și Maria Ivanova v. Bulgaria , nr. 10905/04, § 28, 18 martie 2010). IV.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 36. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înălțimei Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, să ofere satisfacție echitabilă părții vătămate.” Dăunările pecuniare. Al doilea reclamant a solicitat 7.000 de euro (EUR) în ceea ce privește daunele nepecuniare. 38. Guvernul a contestat aceste afirmații. 39. Curtea consideră că reclamanții trebuie să fi suferit prejudiciu moral. Având în vedere ce era în joc pentru reclamanții și decizia în capital, acesta acordă fiecare dintre reclamanții 7.000 EUR. Costuri și cheltuieli 40. Reclamanții au solicitat, de asemenea, 1.900 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții.
În sprijinul acestei afirmații, au prezentat un contract de reprezentare juridică și un fiș de timp. Ei au solicitat că orice atribuire a Curții făcută în temeiul acestui șef să fie transferată direct în contul bancar al avocatului lor. 41. Guvernul a contestat reclamația. 42. Având în vedere documentele în posesia sa și jurisprudența sa, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea sumei de 1000 EUR pentru acțiunea în fața Curții. Această sumă trebuie plătită direct reprezentantului juridic al reclamanților. Curtea consideră oportună faptul că rata dobânzii implicite ar trebui să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL UNANIMOUS se alătură obiecției Guvernului de a nu epuiza recours interne în fond și declară cererea admisibilă; că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție; respinge obiecția Guvernului privind neepuizarea recourslor interne și consideră că a existat o încălcare a articolului 13 din Convenție; susține că nu este necesară examinarea separată a plângerii în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1; deține litera (a) faptul că statul pârât trebuie să plătească, în termen de trei luni, următoarele sume, care urmează să fie convertite în levii bulgare la rata aplicabilă la data decontare: (i) 7.000 EUR (sprezece mii de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil pentru primul reclamant și 7.000 (sprezece mii de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil pentru al doilea reclamant, în ceea ce privește prejudiciu moral; (ii) 1000 EUR (1 mie de euro) în comun pentru solicitanți, plus orice impozit care poate fi taxabil pentru solicitanți, în ceea ce privește costurile și cheltuielile, care urmează să fie plătit direct în contul bancar al reprezentantului juridic al reclamanților;
(b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamanților pentru o justă satisfacție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 10 mai 2012, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Fatoș Aracı Päivi Hirvelä Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
CASE OF KOTSEV AND ERMENKOVA v. BULGARIA (Application no. 33864/03) JUDGMENT STRASBOURG 10 May 2012 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Kotsev and Ermenkova v. Bulgaria, The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Committee composed of: Päivi Hirvelä, President, Ledi Bianku, Zdravka Kalaydjieva, judges, and Fatoș Aracı, Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 17 April 2012, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 33864/03) against the Republic of Bulgaria lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by two Bulgarian nationals, Mr Valentin Konstantinov Kotsev and Ms Yarmila Anguelova Ermenkova (“the applicants”), on 13 October 2003. On 20 November 2005 Mr Kotsev died. In a letter of 1 August 2006 his widow, Mrs Diana Yordanova Panova ‑ Kotseva, expressed her wish to pursue the proceedings on his behalf together with Mr Kotsev’s minor son, Mr Vladislav Valentinov Kotsev.
The applicants were represented by Mr Y.M. Grozev, a lawyer practising in Sofia. The Bulgarian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mrs M. Dimova, of the Ministry of Justice.
On 9 October 2008 the application was communicated to the Government. It was later transferred to the Fourth Section of the Court, following the re-composition of Court’s sections on 1 February 2011. In accordance with Protocol No. 14, the application was assigned to a Committee of three Judges. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. The applicants were born in 1965 and 1955 respectively. The second applicant is still living in Sofia. A. Relevant background information
The applicants, together with the parents of a Mr B.I., were the co ‑ owners of a building in Sofia and the plot of land on which it stood. In 1992 B.I.’s parents sold him one quarter of the property.
In 1993 B.I. began constructing a building adjoining the original one. On five subsequent occasions, in March and July 1996, March and June 1999, and June 2005, the authorities ordered the halting of the construction or demolition of the building. B.I. challenged all of these orders by way of judicial review. Two of the cases, which the applicants joined as interested parties, are still pending (see below). B. The proceedings brought in 1996
On 21 March 1996 the mayor, noting that the building erected by B.I. could not be legalised, ordered its demolition. In April 1996 B.I. sought judicial review of this order by the Sofia City Court.
On 23 March 1999 it gave leave to the applicants, as well as to B.I.’s wife and brother, to join the proceedings.
A total of at least fifteen hearings were held between 8 June 1999 and 26 October 2007 in intervals ranging between four and eight months. Five hearings, listed for 8 June and 26 October 1999 and 25 February, 6 June and 21 November 2000, failed to take place because various parties had not been duly summoned. At least six hearings between January 2005 and October 2007 were adjourned on account of the need to summon a newly added party at her address in Toronto, Canada, by means of a letter rogatory.
The Sofia City Court rendered a judgment on an unspecified date in 2010. According to the latest correspondence received from the applicants in October 2010 the proceedings at that time were pending before the second level of court. C. The proceedings brought in 1999
On 16 June 1999 the building control authorities, alerted by the applicants, ordered B.I. to pull down the building which he had erected.
On 13 July 1999 B.I. and his wife sought judicial review of this order by the Sofia City Court. At the first hearing, held on 26 November 1999, the applicants intervened in the proceedings as interested parties.
Some twenty hearings were held until February 2006 scheduled at intervals ranging from two to nine months. At least four hearings were adjourned on account of improper summoning of the parties, including of B.I’s brother who lived in Canada. Following the latter’s death in 2002 at least six hearings were adjourned on account of a failure to summon his widow, who also lived in Canada, by a letter rogatory.
According to the latest correspondence received from the applicants in October 2010 the proceedings were still pending before the Sofia City Court. D. The complaints lodged by the applicants
On three occasions – on 23 November 2000, on 18 December 2002 and on an unspecified date in 2007 the applicants lodged complaints with the Sofia City Court and the Supreme Judicial Council relating, inter alia , to the slow progress of the proceedings to which they were parties. In reply to their 2007 complaint the Ministry of Justice informed the applicants that there were no delays attributable to the authorities.
In 2002 the Ministry of Justice informed the local authorities which were a party to the proceedings involving the applicants that following an inspection carried out by a representative of the Inspectorate with the Supreme Judicial Council it had been established that a delay had indeed occurred and that it had been due to the abuse of process by B.I. and the high case-load of the Sofia City Court. The letter also stated that the Inspectorate had written to the Chairman of the Sofia City Court about the delays. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
17. The relevant statutory provisions concerning the “complaint about delays” are summarised in the Court’s judgment Finger v. Bulgaria (no. 37346/05, § 43, 10 May 2011). THE LAW I.
PRELIMINARY OBSERVATION
18. The first applicant died on 20 November 2005, while the case was pending before the Court (see paragraph 1 above). His wife and son wish to pursue the application. It has not been disputed that they are entitled to do so on his behalf and the Court sees no reason to hold otherwise (see Toteva v. Bulgaria , no. 42027/98, § 45, 19 May 2004). For convenience this judgment will continue to refer to Mr Valentin Konstantinov Kotsev as the “first applicant” although his heirs are today to be regarded as having that status (see Kozacıoğlu v. Turkey [GC], no. 2334/03, § 1, 19 February 2009). II.
ALLEGED VIOLATIONS OF THE CONVENTION
19. The applicants complained that the length of the two sets of proceedings to which they had been parties had breached their rights protected under Articles 6 § 1 and 13 and Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention.
The relevant parts of Article 6 § 1 read as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal...” Article 13 reads as follows: “Everyone whose rights and freedoms as set forth in [the] Convention are violated shall have an effective remedy before a national authority notwithstanding that the violation has been committed by persons acting in an official capacity.” Article 1 of Protocol No. 1 reads as follows: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.”
The Government stated that the applicants had failed to exhaust domestic remedies in that they had not filed a “complaint about delays” under Article 217a of the 1952 Code of Civil Procedure. Furthermore, the delays in the proceedings were not attributable to the authorities. A. Admissibility
The Court considers that the question of exhaustion of domestic remedies is closely linked with the substance of the applicants’ complaint under Article 13 of the Convention (see paragraph 29 below). It should therefore be joined to the merits (see Finger , cited above, § 64). It further notes that the complaints are not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. Nor are they inadmissible on any other grounds. They must therefore be declared admissible. B. Merits 1. Article 6 § 1
The applicants complained that the length of the two sets of proceedings to which they had been parties had been incompatible with the “reasonable time” requirement, laid down in Article 6 § 1 of the Convention.
It is not disputed that although the applicants were neither plaintiffs nor defendants in the proceedings at issue, those proceedings were decisive for the determination of their civil rights in relation to their property. It follows that Article 6 § 1 applies.
The period to be taken into consideration lasted thirteen years for two levels of jurisdiction in respect of the proceedings instituted in 1996 and twelve years and five months for one level of jurisdiction in respect of the proceedings instituted in 1999 (see paragraphs 8 and 12 above).
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicants and the relevant authorities and what was at stake for the applicants in the dispute (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII; the above-cited Finger judgment, § 94).
The Court has frequently found violations of Article 6 § 1 of the Convention in cases raising issues similar to the one in the present case (see Frydlender , Finger , both cited above).
Having examined all the material submitted to it, the Court considers that the Government have not put forward any fact or argument capable of persuading it to reach a different conclusion in the present case. While it is true that the authorities cannot be held responsible for the execution of letters rogatory in Canada, that fact alone cannot explain the overall length of the two sets of proceedings. The cases were not particularly complex and the authorities were responsible for a large part of the delays as a result of improper summoning of the parties and on account of the lengthy intervals between hearings (see paragraph 9 and 13 above). Having regard to its case-law on the subject, the Court considers that in the instant case the length of the two sets of proceedings to which the applicants were parties was excessive and failed to meet the “reasonable time” requirement. There has accordingly been a breach of Article 6 § 1. 2. Article 13
The applicants further complained under Article 13 that they did not have effective remedies in respect of the excessive length of proceedings.
The Court reiterates that Article 13 of the Convention guarantees the availability at national level of a remedy to enforce the substance of the Convention rights and freedoms in whatever form they may happen to be secured in the domestic legal order (see Finger, cited above, § 83).
It notes that the applicants lodged at least three complaints (see paragraph 15 above) which, albeit not referring to Article 217a of the 1952 Code of Civil Procedure, related, inter alia , to the delays in the two sets of proceedings at issue. However, having regard to the recently adopted pilot judgment against Bulgaria in the above-cited Finger case, it is not necessary to determine whether these complaints could be considered as such about delays. In Finger , the Court examined the availability of domestic remedies in respect of the length of civil proceedings in Bulgaria (ibid., §§ 82-91), including the effectiveness of the “complaint about delays” set out by the 1952 Code of Civil Procedure, and concluded that Article 13 had been violated in that respect. The Court sees no reason to reach a different conclusion in the present case.
The Court therefore dismisses the Government’s objection about exhaustion of domestic remedies and finds that there has been a violation of Article 13 of the Convention. 3. Article 1 of Protocol No. 1
The applicants further complained that by not enforcing within a reasonable time the decisions ordering B.I. to stop construction and demolish the erected building, the authorities failed in their duty to secure to them the peaceful enjoyment of their possessions. They relied on Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention.
The Government contested that argument.
Having regard to its findings under Article 6 § 1 (see paragraph 28 above), the Court considers that it is not necessary to examine whether, in this case, there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1 (see Zanghì v. Italy , 19 February 1991, § 23, Series A no. 194-C; Kambourov v. Bulgaria , no. 55350/00, § 73, 14 February 2008; and Maria Ivanova v. Bulgaria , no. 10905/04, § 28, 18 March 2010). IV.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
36. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The first applicant claimed 14,000 euros (EUR) in respect of non ‑ pecuniary damage. The second applicant claimed 7,000 euros (EUR) in respect of non-pecuniary damage.
The Government contested these claims.
The Court considers that the applicants must have sustained non ‑ pecuniary damage. Considering what was at stake for the applicants and ruling in equity, it awards each of the applicants EUR 7,000. B. Costs and expenses
The applicants also claimed EUR 1,900 for the costs and expenses incurred before the Court. In support of this claim they presented a contract for legal representation and a time sheet. They requested that any award the Court made under this head be transferred directly into the bank account of their lawyer.
The Government contested the claim.
Regard being had to the documents in its possession and to its case ‑ law, the Court considers it reasonable to award the sum of EUR 1,000 for the proceedings before the Court. That amount is to be paid directly to the applicants’ legal representative. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Joins the Government’s objection of non-exhaustion of domestic remedies to the merits and declares the application admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; 3. Dismisses the Government’s objection of non-exhaustion of domestic remedies and holds that there has been a violation of Article 13 of the Convention; 4. Holds that there is no need to examine separately the complaint under Article 1 of Protocol No. 1; 5. Holds (a) that the respondent State is to pay, within three months, the following amounts, to be converted into Bulgarian levs at the rate applicable at the date of settlement: (i) EUR 7,000 (seven thousand euros), plus any tax that may be chargeable to the first applicant and 7,000 (seven thousand euros), plus any tax that may be chargeable to the second applicant, in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 1,000 (one thousand euros) jointly to the applicants, plus any tax that may be chargeable to the applicants, in respect of costs and expenses, to be paid directly into the bank account of the applicants’ legal representative; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points;
6. Dismisses the remainder of the applicants’ claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 10 May 2012, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Fatoș Aracı Päivi Hirvelä Deputy Registrar President