- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 5 iunie 2012
- Stat pârât
- ITA
- Concluzia
- Partly inadmissible
Hotel Promotion Bureau S.R.L. și alții împotriva Italiei
Traducere în română Auto
SEGUNDA DECIZIE DECIZIE Nr. 34163/07 HOTEL PROMOTION BUREAU S.R.L și alții împotriva Italiei Curții Europene a Drepturilor Omului (A doua secțiune), care așeză la 5 iunie 2012 în calitate de Cameră compusă din: Françoise Tulkens, Președintele Dragoljub Popović, Isabelle Berro-Lefèvre, András Sajó, Guido Raimondi, Paulo Pinto de Albuquerque, Helen Keller, judecători și Françoise Elens-Passos, Registratorul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 2 august 2007, după ce a deliberat, decide după cum urmează: FACTE Reclamanții sunt: (a) Societățile în lichidare Hotel Promotion Bureau s.r.l. (denumit în continuare „HPB s.r.l.”) și RITA Sarda s.r.l. (b) Marsino Cieri, director al primei societăți candidate și partener în a doua, și Luca Cieri, partener în a doua societate solicitantă.
Ele sunt amândoi cetățeni italiani și s-au născut în 1963 și, respectiv, 1965. Înainte de Curte au fost reprezentate de dl G. Lavitola, avocat practicant la Roma, care a fost desemnat de lichidatorul celor două societăți solicitante și de ceilalți solicitanți în numele lor propriu. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. Societatea reclamantă RITA Sarda s.r.l. a fost proprietarul terenurilor construcbile cu o suprafață de 33 de hectare la Golfo Aranci. În cadrul programului de dezvoltare municipală (programma comune di fabbricazione ) pentru Golfo Aranci, aprobat la 21 decembrie 1981, terenul în cauză a aparține zonei F – o zonă turistică – și a fost potrivit pentru a construi într-un anumit volum.
A fost posibil să depășească acest volum în contextul dezvoltării hotelului sau a quasi-hotelului. Dorind să construiască o reședință de tip hotel pentru turiști cu o serie de unități de cazare (produttiva alberghiera ), RITA Sarda s.r.l. a prezentat autorităților un plan de dezvoltare a site-ului ( piano di lottizzazione ). La 27 martie 1991, regiunea Sardinia a emis aprobarea sa nula osta pentru construirea la o distanță minimă de 150 de metri de mare, cu condiția ca clădirile să fie folosite într-adevăr pentru cazare turistică. Această obligație trebuie înregistrată în registrul terestrelor. La 29 noiembrie 1991, regiunea Sardinia a acordat permisul de dezvoltare a terenurilor ( peesagistica ) în temeiul Legii nr. 431/1985 și al Legii nr. 497/1939.
Comunitatea Golfo Aranci a aprobat planul de dezvoltare a site-ului cu efect final la 17 decembrie 1991. La 22 aprilie 1992, în conformitate cu zona nula osta regională Aprobarea, municipiul Golfo Aranci a autorizat primarul să elibereze un permis de derogare de construcție care să permită un volum mai mare de construcții decât cel prevăzut de programul său de dezvoltare municipală, în scopul unei structuri quasi-hotelare ( opere alberghiere ricettive ). Dosarul arată că planul de dezvoltare a site-ului se referă la o suprafață de 330.026 metri pătrați. 10. La 17 iulie 1992, regiunea Sardinia a emis ultima sa aprobare a planului. 11. La 22 iunie 1992, Legea regională nr. 11/1992 a intrat în vigoare.
A eliminat posibilitatea de a deroga de la interdicția de a construi în apropiere de mare și a fixat distanța minimă la 2 kilometri pentru locuințe și 500 de metri pentru hoteluri. În ceea ce privește clădirile destinate utilizării quasi-hotelului, cum ar fi reședința de tip hotel pentru turiști în acest caz, acestea trebuiau tratate ca locuințe. Distanța minimă de 2 kilometri trebuia menținută astfel, cu excepția cazurilor în care, înainte de 17 noiembrie 1989, acordul de dezvoltare a siturilor a fost executat și lucrarea infrastructurii a început deja. 12. La 13 august 1992 primarul Golfo Aranci și RITA Sarda s.r.l. au încheiat un acord de dezvoltare a site-ului. În conformitate cu art. 10, pentru o perioadă de 20 de ani, clădirile construite pe acest site ar continua să fie utilizate în scopuri turistice-hotel și nu ar putea fi vândute în unități separate.
13. La 31 august 1992, orașul Golfo Aranci a emis un permis de construcție pentru infrastructura site-ului ( urbanizzazione primaria ). La 23 noiembrie 1992, orașul a emis permisul principal de construcție. 14. La o dată necunoscută, RITA Sarda s.r.l. a încheiat un acord cu HPB s.r.l. în cadrul căruia acesta a angajat să desfășoare lucrările de construcție și ulterior să achiziționeze terenul. 15. Lucrarea a început în 1993. Patru ani mai târziu, opt și opt apartamente, mai puțin de o treime din numărul total, au fost construite. Unele dintre acestea au fost vândute persoanelor fizice, sub rezerva unei clauze care prevede că proprietatea trebuie să rămână atribuită, pentru un număr de ani, utilizării hotelului turistic.
HPB s.r.l. a semnat acorduri cu agenții de călătorie în scopul închirierii apartamentelor pe bază săptămânală. 16. La 22 octombrie 1997, RITA Sarda s.r.l. a vândut la HPB s.r.l. 36.859 de metri pătrați de teren și clădirile cunoscute sub numele de „C2”, și anume șaisprezece apartamente pentru uz rezidențial-turist. În plus față de clădiri RITA Sarda s.r.l. a atribuit drepturile de construcție HPB s.r.l. Prețul tranzacției a fost stabilit la 3.718.489.67 euro (EUR), echivalent cu 7.200.000.000 de lire italiene (ITL). 17. În noiembrie 1997 RITA Sarda s.r.l. a fost proprietarul a 16 apartamente și a parcelelor de teren acoperite de planul de dezvoltare a site-ului, cu excepția plotului 644 și a celor vânduți anterior HPB s.r.l., care a fost proprietarul terenului pe care l-a cumpărat și a celor 16 apartamente, după cum s-a menționat mai sus.
Procedura penală 18. În 1997 procurorul public al Olbia a deschis o anchetă penală în ceea ce privește Marsino și Luca Cieri. Ele au fost suspectate de o serie de infracțiuni, inclusiv de dezvoltare ilegală de site în sensul Legii nr. 47/1985 (secțiunea 20) pentru construirea prea aproape de mare și fără permisiunea de planificare. 19. La 20 noiembrie 1997 a fost impusă o pronunțare a unei hotărâri judecătorești care restricționează eliminarea proprietăților pe terenurile și clădirile construite la acestea. 20. În hotărârea din 31 martie 2003, Curtea de District Olbia a achita reclamanții cu privire la fondul tuturor infracțiunilor, cu excepția celui privind dezvoltarea ilegală a site-urilor, aceste acuzații fiind declarate timpuale.
Având în vedere intrarea în vigoare a Legii regionale nr. 11 din 1992 și noua distanță minimă de mare introdusă în aceasta, Curtea de District a considerat că municipalitatea Golfo Aranci nu ar fi trebuit să elibereze permisele de construcție și că autorizațiile emise anterior nu ar putea legitima Situația. Permisele de construcție au fost astfel în încălcarea legii sau, cel puțin, fără efect (ineficaci Construcțiile au fost astfel incompatibile cu dispozițiile legale și infracțiunile de dezvoltare ilegală a site-urilor au fost emise. În plus, vânzarea apartamentelor către persoanele fizice a pus îndoieli cu privire la utilizarea lor continuă în scopuri turistice-hotel și această schimbare de scop a pus, de asemenea, dezvoltarea site-ului în încălcarea legii.
În concluzie, Curtea de District a ordonat confiscarea proprietăților prelucrate în funcție de ordinul de restricție și transferul proprietății către municipalitatea Golfo Aranci în sensul articolului 19 din Legea nr. 47 din 1985. 21. În hotărârea din 11 octombrie 2004, Curtea de Apel din Cagliari a susținut concluzia că o infracțiune a fost interzisă în timp (ne duversi procedere) ) și a reiterat că municipalitatea de Golfo Aranci nu ar fi trebuit să elibereze permisele de construcție, care erau ilegale și, în orice caz, fără efect. Construcțiile construite au fost de facto incompatibile cu legislația regională care le interzice. În plus, între martie 1995 și noiembrie 1997 majoritatea apartamentelor au fost vândute, schimbând astfel utilizarea planificată.
22. Reclamanții au apelat asupra punctelor de drept, dar recursul lor a fost respins de Curtea de Casație într-o hotărâre din 15 februarie 2007. Legea și practicile interne relevante Legea și practicile interne relevante sunt stabilite în hotărârea Curții din Sud Fondi S.r.l. și alții c. Italia, nr. 75909/01, §§ 49-52 și 59-66, 20 ianuarie 2009. COMPLAINTE 24. În conformitate cu art. 7 din Convenție și cu art. 1 din Protocolul nr. 1, reclamanții s-au plâns de cererea în cazul în cauză al măsurii de confiscare în temeiul articolului 19 din Legea nr. 47 din 1985. 25. În ceea ce privește art. 6 din Convenție, ei s-au plâns de lipsa de echitate în procedura penală. 26. În baza articolului 13 din Convenție, ei s-au plâns de incapacitatea lor în temeiul legislației italiene de a se aplica direct Curții Constituționale pentru a contesta legislația.
Plaintele de drept în temeiul articolului 7 din Convenție și art. 1 din Protocolul nr. 1 27. Toți reclamanții se plângeau de confiscarea proprietății lor, așa cum au ordonat instanțelor interne în conformitate cu art. 19 din Legea nr. 47 din 1985. Au susținut că a existat o încălcare a art. 7 din Convenția și a art. 1 din Protocolul nr. 1. 28. În primul rând, Curtea trebuie să examineze întrebarea dacă reclamanții pot pretinde că sunt victime ale presupusei încălcări în sensul articolului 34 din Convenție. 29. Curtea remarcă că măsura de confiscare impugnată are legătură cu proprietatea aparținând societăților solicitante RITA Sarda S.r.l. și HPB S.r.l. Aceste două companii trebuie să apară în fața Curții.
30. În ceea ce privește celelalte două reclamante, Curtea constată că cele două societăți în cauză au fost reprezentate în cadrul procedurii interne de către regizorii sau partenerii lor, și anume Marsino Cieri și Luca Cieri. Curtea este de părere că un membru al unei societăți nu poate acționa direct în fața sa pentru a se plânge de o încălcare care afectează direct societatea în cazul în care unul dintre organismele de decizie ale societății poate acționa în numele sa. În acest sens, aceasta reiterează că va fi justificat să se ignore personalitatea juridică a unei societăți doar în circumstanțe excepționale, în special în cazul în care se stabilește clar că este imposibil ca societatea să se aplice Curții prin intermediul organismelor sale obișnuite de decizie sau – dacă este în lichidare – prin lichidatorii săi (a se vedea Agrotexim și alții c. Grecia , 24 octombrie 1995, § 66, Serie A nr. 330, și Sud Fondi S.r.l.
și alții v. Italia (dec.), nr. 75909/01, 23 septembrie 2004). 31. În acest caz, Curtea este de părere că celelalte reclamante nu pot fi considerate ca având loc în fața Curții. De aceea – cu excepția societăților solicitante RITA Sarda s.r.l. și HPB s.r.l. –, această parte a cererii este incompatibilă ratione personae în conformitate cu dispozițiile Convenției și trebuie respinse în conformitate cu art. 35 § 4 din Convenție. 32. Cele două societăți solicitante, după cum se menționează mai sus, au invocat art. 7 din Convenție și art. 1 din Protocolul nr. 1. art. 7 se citesc după cum urmează: „1. Nimeni nu este considerat vinovat de orice infracțiune penală din cauza oricărui act sau omisiune care nu constituie o infracțiune penală în temeiul dreptului național sau internațional în momentul comisiei, nici nu se impune o penalitate mai grea decât cea aplicabilă în momentul comisiei infracțiunii penale.
Prezentul articol nu aduce atingere procesului și pedepsei oricărei persoane pentru orice act sau omisiune care, la momentul în care a fost comis, a fost criminală în conformitate cu principiile generale de drept recunoscute de națiunile civilizate.” art. 1 din Protocolul nr. 1 prevede: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional.
Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” 33. În acest caz, Curtea nu se consideră în măsură să se pronunțe asupra admisibilității acestor plângeri și consideră necesară notificarea acestei părți a cererii guvernului contestat în conformitate cu art. 6 și 13 din Convenția 34. Toate reclamanții se plângeau de lipsa echitației în cadrul procedurii interne și de incapacitatea lor de a se aplica direct Curții Constituționale pentru a contesta legislația, care se bazează pe articolele 6 și 13 din Convenție.
„... toată lumea are dreptul la o audiere echitabilă ... de către un tribunal independent și imparțial instituit prin lege.” art. 13 spune: „Toată persoana a căror drepturi și libertăți sunt încălcate în [convenția] are un remediu eficient în fața unei autorități naționale, în ciuda faptului că încălcarea a fost comisă de persoane care acționează în calitate oficială.” 35. În primul rând, Curtea trebuie să examineze întrebarea dacă reclamanții ar putea pretinde că sunt victimele presupusei încălcări în sensul articolului 34 din Convenție. În consecință, toate celelalte solicitante nu pot fi considerate ca fiind în picioare în fața acesteia, în urma că această parte a cererii este, în ceea ce privește celelalte solicitante, incompatibilă ratione personae cu dispozițiile Convenției și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § 4 din Convenție.
37. Curtea remarcă că cele două reclamante care au fost urmărite se plângeau de lipsa de echitate în procedura penală împotriva lor. În aceste circumstanțe, Curtea consideră că orice deficiență care ar fi putut vizia procedurile împotriva acestor solicitanți ar trebui considerată ca fiind vindecată de discontinuitatea lor (a se vedea Contarino c. Italia (dec.) nr. 46383/99, 24 octombrie 2000; Bouriau c. Franța (dec.), nr. 39523/98, 9 septembrie 1998; și Gil Leal Pereira c. Portugal (dec.), nr. 48956/99, 19 septembrie 2000). 38. Prin urmare, reclamanții în cauză nu pot pretinde că sunt victime de încălcarea dispoziției invocate, în sensul art. 34 din Convenție. Prin urmare, această parte a cererii este manifestament nefondată în temeiul art. 35 § 3 și trebuie respinsă în temeiul art. 35 § 4 din Convenție.
39. În plus, Curtea remarcă că acest articol nu este în măsură să garanteze un remediu care să permită contestarea legilor unui stat contractant ca atare în fața unei autorități naționale (a se vedea Gustafsson c. Suedia, 25 aprilie 1996, § 70, Raporturi de hotărâri și decizii 1996 II). Prin urmare, această plângere este incompatibilă. ratione materiae cu dispozițiile Convenției. În concluzie, aceasta trebuie respinsă în temeiul articolului 35 § 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea, în unanimitate, decide să suspende examinarea plângerilor reclamanților cu privire la art. 7 din Convenția și la art. 1 din Protocolul nr. 1 în măsura în care aceste plângeri au fost formulate de cele două societăți solicitante; Declară restul cererii inadmisibil.
Françoise Elens-Pasos Françoise Tulkens Președintele adjunct al grefierului
SECOND SECTION
DECISION Application no. 34163/07 HOTEL PROMOTION BUREAU S.R.L and Others against Italy The European Court of Human Rights (Second Section), sitting on 5 June 2012 as a Chamber composed of: Françoise Tulkens, President , Dragoljub Popović, Isabelle Berro-Lefèvre, András Sajó, Guido Raimondi, Paulo Pinto de Albuquerque, Helen Keller, Judges, and Françoise Elens-Passos, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 2 August 2007, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicants are: (a) The companies in liquidation Hotel Promotion Bureau s.r.l. (hereinafter “HPB s.r.l.”) and RITA Sarda s.r.l. (b) Marsino Cieri, director of the first applicant company and partner in the second, and Luca Cieri, partner in the second applicant company. They are both Italian nationals and were born in 1963 and 1965 respectively. Before the Court they were represented by Mr G. Lavitola, a lawyer practising in Rome, who was appointed by the liquidator of the two applicant companies and by the other applicants in their own names. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. 1. Site development plan
The applicant company RITA Sarda s.r.l. was the owner of constructible land with a surface area of 33 hectares at Golfo Aranci.
Under the municipal development programme ( programma comunale di fabbricazione ) for Golfo Aranci, approved on 21 December 1981, the land in question belonged to zone F – a tourist zone – and was suitable for building within a given volume. It was possible to exceed that volume in the context of hotel or quasi-hotel development.
Wishing to build a hotel-type residence for tourists with a number of accommodation units ( produttiva alberghiera ), RITA Sarda s.r.l. submitted a site development plan ( piano di lottizzazione ) to the authorities.
On 27 March 1991 the Sardinia Region issued its nulla osta approval for building at a minimum distance of 150 metres from the sea, provided that once erected the buildings would actually be used for tourist accommodation. That obligation had to be recorded in the land register.
On 29 November 1991 the Sardinia Region granted the land development permit ( paesaggistica ) under Law no. 431/1985 and section 7 of Law no. 497/1939.
The municipality of Golfo Aranci approved the site development plan with final effect on 17 December 1991.
On 22 April 1992, in accordance with the regional nulla osta approval, the municipality of Golfo Aranci authorised the mayor to issue a derogating building permit allowing a greater construction volume than that provided for by its municipal development programme, for the purposes of a quasi-hotel structure ( opere alberghiere ricettive ). The file shows that the site development plan concerned an area of 330,026 square metres.
On 17 July 1992 the Sardinia Region issued its final nulla osta approval of the plan.
On 22 June 1992 Regional Law no. 11/1992 entered into force. It removed the possibility of derogating from the prohibition on building near the sea and fixed the minimum distance at 2 kilometres for dwellings and 500 metres for hotels. As regards buildings intended for quasi-hotel use, such as the hotel-type residences for tourists in the present case, they were to be treated as dwellings. The minimum distance of 2 kilometres thus had to be maintained, except in the cases where, before 17 November 1989, the site development agreement had been executed and the infrastructure work had already begun.
On 13 August 1992 the Mayor of Golfo Aranci and RITA Sarda s.r.l. entered into a site development agreement. Under Article 10 thereof, for a period of twenty years the buildings erected on the site would continue to be used for tourist-hotel purposes and could not be sold off in separate units.
On 31 August 1992 the municipality of Golfo Aranci issued a building permit for the site infrastructure ( urbanizzazione primaria ). On 23 November 1992 the municipality issued the main building permit.
At an unknown date, RITA Sarda s.r.l. entered into an agreement with HPB s.r.l. under which the latter undertook to carry out the construction work and subsequently to purchase the land.
The work began in 1993. Four years later, eighty-eight flats, less than one third of the total number, had been built. A number of them had been sold to individuals, subject to a clause stipulating that the property had to remain assigned, for a number of years, to tourist-hotel use. HPB s.r.l. had signed agreements with travel agents for the purpose of renting out the flats on a weekly basis.
On 22 October 1997 RITA Sarda s.r.l. sold to HPB s.r.l. 36,859 square metres of land and the buildings known as “C2”, namely sixteen flats for residential-tourist use. In addition to the buildings RITA Sarda s.r.l. assigned the construction rights to HPB s.r.l. The price of the transaction was fixed at 3,718,489.67 euros (EUR), equivalent to 7,200,000,000 Italian lira (ITL).
In November 1997 RITA Sarda s.r.l. was the owner of sixteen flats and the plots of land covered by the site development plan, with the exception of plot 644 and those previously sold to HPB s.r.l., which was the owner of the land it had purchased and of sixteen flats, as mentioned above. 2. Criminal proceedings
In 1997 the public prosecutor of Olbia opened a criminal investigation in respect of Marsino and Luca Cieri. They were suspected of a number of offences, including that of unlawful site development within the meaning of Law no. 47/1985 (section 20) for building too close to the sea and without planning permission.
On 20 November 1997 a court order restraining disposal of property was imposed on the land and buildings erected thereon.
In a judgment of 31 March 2003 the Olbia District Court acquitted the applicants on the merits in respect of all the offences, with the exception of that of unlawful site development, those charges being declared time-barred. Having regard to the entry into force of Regional Law no. 11 of 1992 and the new minimum distance from the sea introduced therein, the District Court took the view that the municipality of Golfo Aranci should never have issued the building permits and that the previously issued authorisations could not legitimise the situation. The building permits were thus in breach of the law or, at least, without effect ( inefficaci ). The constructions were thus incompatible with the statutory provisions and the offence of unlawful site development was made out. In addition, the sale of the flats to individuals cast doubt on their continued use for tourist-hotel purposes and this change of purpose also placed the site development in breach of the law. In conclusion, the District Court ordered the confiscation of the property previously seized under a restraining order and the transfer of ownership to the municipality of Golfo Aranci within the meaning of section 19 of Law no. 47 of 1985.
In a judgment of 11 October 2004 the Cagliari Court of Appeal upheld the finding that one offence was time-barred ( non doversi procedere ) and reiterated that the municipality of Golfo Aranci should not have issued the building permits, which were illegal and in any event without effect. The constructions erected were de facto incompatible with the regional legislation prohibiting them. In addition, between March 1995 and November 1997 most of the flats had been sold off, thus changing their intended use.
The applicants appealed on points of law but their appeal was dismissed by the Court of Cassation in a judgment of 15 February 2007. B. Relevant domestic law and practice The relevant domestic law and practice is set out in the Court’s judgment in Sud Fondi S.r.l. and Others v. Italy , no. 75909/01, §§ 49-52 and 59-66, 20 January 2009. COMPLAINTS
Relying on Article 7 of the Convention and Article 1 of Protocol No. 1, the applicants complained about the application in the present case of the confiscation measure under section 19 of Law no. 47 of 1985.
Relying on Article 6 of the Convention, they complained about the lack of fairness in the criminal proceedings.
Relying on Article 13 of the Convention, they complained about their inability under Italian law to apply directly to the Constitutional Court in order to challenge legislation. THE LAW A. Complaints under Article 7 of the Convention and Article 1 of Protocol No. 1
All the applicants complained about the confiscation of their property, as ordered by the domestic courts in accordance with section 19 of Law no. 47 of 1985. They alleged that there had been a violation of Article 7 of the Convention and of Article 1 of Protocol No. 1.
The Court first has to examine the question whether the applicants can claim to be victims of the alleged violation within the meaning of Article 34 of the Convention.
The Court notes that the impugned confiscation measure concerned the property belonging to the applicant companies RITA Sarda S.r.l. and HPB S.r.l. Those two companies have standing to appear before the Court.
As to the other two applicants, the Court notes that the two companies in question were represented in the domestic proceedings by their respective directors or partners, namely Marsino Cieri and Luca Cieri. The Court is of the view that a member of a company cannot act directly before it to complain of a violation directly affecting the company where one of the company’s decision-making bodies is able to act on its behalf. In this connection it reiterates that it will be justified to disregard a company’s legal personality only in exceptional circumstances, in particular where it is clearly established that it is impossible for the company to apply to the Court through its usual decision-making bodies or – if in liquidation – through its liquidators (see Agrotexim and Others v. Greece , 24 October 1995, § 66, Series A no. 330, and Sud Fondi S.r.l. and Others v. Italy (dec.), no. 75909/01, 23 September 2004).
In the present case the Court is of the opinion that those other applicants cannot be regarded as having standing before the Court. It follows that – except for the applicant companies RITA Sarda s.r.l. and HPB s.r.l. –, this part of the application is incompatible ratione personae with the provisions of the Convention and must be rejected in accordance with Article 35 § 4 of the Convention.
The two applicant companies, as mentioned above, relied on Article 7 of the Convention and Article 1 of Protocol No. 1. Article 7 reads as follows: “1. No one shall be held guilty of any criminal offence on account of any act or omission which did not constitute a criminal offence under national or international law at the time when it was committed. Nor shall a heavier penalty be imposed than the one that was applicable at the time the criminal offence was committed. 2. This article shall not prejudice the trial and punishment of any person for any act or omission which, at the time when it was committed, was criminal according to the general principles of law recognised by civilised nations.” Article 1 of Protocol No. 1 provides: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.”
As the case currently stands, the Court does not consider itself able to rule on the admissibility of these complaints and finds it necessary to give notice of this part of the application to the respondent Government in accordance with Rule 54 § 2 (b). B. Complaints under Articles 6 and 13 of the Convention
All the applicants complained about a lack of fairness in the domestic proceedings and of their inability to apply directly to the Constitutional Court in order to challenge legislation. They relied on Articles 6 and 13 of the Convention. The relevant parts of Article 6 read as follows: “... everyone is entitled to a fair ... hearing ... by an independent and impartial tribunal established by law.” Article 13 reads: “Everyone whose rights and freedoms as set forth in [the] Convention are violated shall have an effective remedy before a national authority notwithstanding that the violation has been committed by persons acting in an official capacity.”
The Court must first examine the question whether the applicants could claim to be the victims of the alleged violation within the meaning of Article 34 of the Convention. In this connection the Court notes that the impugned proceedings concerned only Luca and Marsino Cieri.
Consequently, all the other applicants cannot be regarded as having standing before it. It follows that this part of the application is, in respect of the other applicants, incompatible ratione personae with the provisions of the Convention and must be rejected in accordance with Article 35 § 4 of the Convention.
The Court notes that the two applicants who had been prosecuted complained about the lack of fairness in the criminal proceedings against them. It observes that the proceedings were ultimately discontinued ( non doversi procedere ) on account of being time-barred. In those circumstances the Court is of the view that any defects which might have vitiated the proceedings against these applicants should be regarded as having been cured by their discontinuance (see Contarino v. Italy (dec.) , no. 46383/99, 24 October 2000; Bouriau v. France (dec.), no. 39523/98, 9 September 1998; and Gil Leal Pereira v. Portugal (dec.), no. 48956/99, 19 September 2000).
It follows that the applicants in question cannot claim to be victims of a violation of the provision relied upon, within the meaning of Article 34 of the Convention. This part of the application is therefore manifestly ill-founded under Article 35 § 3 and must be rejected pursuant to Article 35 § 4 of the Convention.
The same considerations also apply to the complaint under Article 13 of the Convention. In addition, the Court observes that this Article does not go so far as to guarantee a remedy allowing a Contracting State’s laws as such to be challenged before a national authority (see Gustafsson v. Sweden , 25 April 1996, § 70, Reports of Judgments and Decisions 1996 ‑ II). This complaint is thus incompatible ratione materiae with the provisions of the Convention. In conclusion, it must be rejected pursuant to Article 35 § 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Decides to adjourn the examination of the applicants’ complaints concerning Article 7 of the Convention and Article 1 of Protocol No. 1 in so far as those complaints have been raised by the two applicant companies; Declares the remainder of the application inadmissible. Françoise Elens-Passos Françoise Tulkens Deputy Registrar President