ABASHIDZE v. GEORGIA

Reclamantul, dl Aslan Abashidze, este un național georgian, născut în 1938 și locuiește în prezent la Moscova, Federația Rusă. El a fost reprezentat în fața Curții de către dl Shalva Shavgulidze, un avocat practicant în Georgia. La 4 ianuarie 2006, reclamantul, fost șef al Republicii Autonome Ajariene (a se vedea Assanidze v. Georgia [GC], nr. 71503/01, §§ 63, 69 și 84, ECHR 2004II), a fost acuzat de abuz de putere, apropiere greșită de fonduri publice și o serie de alte infracțiuni comise în biroul public. Reclamantul a evadat ancheta și procesul, dar avocatul său, dl Shavgulidze, a asigurat apărarea sa în cadrul procedurii penale. Prin hotărârea din 22 ianuarie 2007, Tribunalul Orașului Batumi a condamnat reclamantul fugar al infracțiunilor menționate mai sus în absentia, condamnându-l la 15 ani de închisoare și plătind o amendă de 98,229,530 laris georgian (aproximativ 48.120.812 euro).

Curtea Orașului a explicat în partea operativă a hotărârii sale, care a fost anunțată avocatului reclamantului la sfârșitul audierii de 22 ianuarie 2007, că, având în vedere absența reclamantului, hotărârea a fost finală și imediat executabilă; un recurs nu se aplică decât în situația prevăzută la art. 523 alineatul § 4 din Codul de Procedură Penală („CP”), și anume după predarea reclamantului autorităților de aplicare a legii. art. 523 § 4 din Codul de Procedință Penală, așa cum a stat la momentul material, se citește după cum urmează: art. 523 „4. În cazul în care o condamnare a fost eliberată în urma unui proces în absență, acuzatul poate depune un recurs [pentru punctele de drept și constatările de fapt] în termen de o lună după ce a fost arestat sau predat autorităților relevante”

1. The applicant, Mr Aslan Abashidze, is a Georgian national, who was born in 1938 and currently lives in Moscow, the Russian Federation. He was represented before the Court by Mr Shalva Shavgulidze, a lawyer practising in Georgia. 2. On 4 January 2006 the applicant, former Head of the Ajarian Autonomous Republic (see Assanidze v. Georgia [GC], no. 71503/01, §§ 63, 69 and 84, ECHR 2004II), was charged with abuse of power, misappropriation of public funds and a number of other offences committed in public office. The applicant evaded the investigation and trial, but his lawyer, Mr Shavgulidze, ensured his defence in the criminal proceedings. 3. By a judgment of 22 January 2007, the Batumi City Court convicted the fugitive applicant of the above-mentioned offences in absentia, sentencing him to fifteen years in prison and to pay a fine of 98,229,530 Georgian laris (some 48,120,812 euros).

The City Court explained in the operative part of its judgment, which was announced to the applicant’s lawyer at the end of the hearing on 22 January 2007, that, given the applicant’s absence, the judgment was final and immediately enforceable; an appeal lay against it only in the situation envisaged by Article 523 § 4 of the Code of Criminal Procedure (“the CCP”), namely after the applicant’s surrender to the law-enforcement authorities. 4. Article 523 § 4 of the Code of Criminal Procedure, as it stood at the material time, read as follows: Article 523 “4. If a conviction was delivered following a trial in absentia, the accused may lodge an appeal [on points of law and findings of fact] within one month after having been arrested or surrendered to the relevant authorities”