Kisiel împotriva Poloniei

CUARTA SECȚIUNE Cereri nr. 30346/11 și 60551/11 Robert KISIEL împotriva Poloniei și Ewelina שWIICH împotriva Poloniei depuse la 10 mai 2011 și, respectiv, 15 septembrie 2011 DECLARAREA FACTELOR Dl Robert Kisiel este un național polonez, născut în 1968 și locuiește în Brzezówka. Al doilea reclamant, dna Ewelina δwięch, s-a născut în 1978 și trăiește în Będziemyśl. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de solicitanți, pot fi rezumate după cum urmează. Primul reclamant este jurnalist al unui ziar local „Głos Powiatu”, publicat în Ropczyce. Al doilea reclamant este redactor-șef al ziarului.

La 3 decembrie 2008, ziarul a publicat primul articol al reclamantului intitulat „Slave Traders” (Handlarze niewolników ). Articolul a informat publicul despre un caz penal cu privire la acuzațiile legate de un sistem de trafic mari de persoane efectuate prin recrutare a angajaților pentru lucrarea în străinătate, sub pretenții false în ceea ce privește condițiile și salariile pentru a le face să efectueze o muncă forțată, o dată transportată în Italia. Unul dintre acuzați, Č.Z., a adus la Curtea Regională Rzeszów o acțiune civilă împotriva reclamantului și a editorului în șef al ziarului, E.S., pentru protecția drepturilor sale personale în sensul articolelor 24 și 25 din Codul Civil. El a susținut că articolul a încălcat drepturile sale în sensul că numele și locul său complet de reședință au fost date și că acestea au conținut informații false care nu au fost bazate pe acuzații aduse împotriva lui în fața instanței penale.

El solicită instanței să acorde o indemnizație în valoare de 30.000 PLN și să ordone reclamanților să își publice scuzele în același ziar pentru că „au publicat informații false și dezrespectătoare în articolul „Traderi sclavi””. La 12 mai 2010, Curtea Regională Rzeszów a respins reclamația. Acesta a constatat că un caz penal împotriva reclamantului era în acea perioadă pe calea Curții Regionale Cracoviei. El a fost acuzat, împreună cu alte persoane, de stabilirea și participarea la un grup criminal organizat care profită din activitatea criminală. Această activitate constă în traficul de ființe umane.

Acuzații au fost, de asemenea, acuzați de multiple contabilități de falsificare a documentelor, fraudă comisă în detrimentul persoanelor angajate sub pretenții false în ceea ce privește condițiile de muncă și salariile lor viitoare, transportându-le în Italia și transferându-le la diferite persoane în scopul de a le face să desfășoare forțată muncă în coloniile de muncă forțată, furt de pașapoarte și carduri de identitate și cu fraudă comisă împotriva angajaților la suma PLN 622.483. Acuzarea a fost publicată de către autoritățile judiciare pe site-ul lor, inclusiv numele și locul de reședință al inculpatului. Aceleași informații au fost incluse în mandatul european de arestare publicat de poliție.

Prin urmare, numele reclamantului era deja în domeniul public. În consecință, nu s-a putut reține împotriva reclamantului faptul că i - au dezvăluit numele și locul de reședință. Curtea a constatat, în plus, că articolul neprevăzut se referea reclamantului ca lider al bandei de comercianți contemporani cu sclavi („ herszt bandy współczesnych handlarzy niewolników“). Cu toate acestea, articolul a implicat, de asemenea, că autoritățile judecătorești „nu au exclus faptul că acuzațiile de crimă și viol vor fi aduse” împotriva reclamantului și a altor acuzați în cazul penal, ceea ce nu reflectă subiectul cazului penal pe care îl așteaptă Curtea Regională Cracoviană. Curtea a fost de părere că reclamanții nu au reușit să arate responsabilitate jurnalistică și profesionalism.

Titlul articolului a fost nejustificat sensaționalist. Același lucru se aplică referinței la reclamant ca un „leader gang al comercianților sclavi contemporani”. Prin urmare, drepturile sale personale au fost încălcate. Cu toate acestea, nu au existat motive pentru a permite cererea de compensare și cererea de publicare a scuzelor, având în vedere că articolul pentru cea mai mare parte a transmis informații adevărate pe baza informațiilor disponibile public de către poliție și autoritățile judiciare și, de asemenea, pentru că, în declarația sa de cerere, reclamantul nu a reușit să formuleze o cerere specifică cu privire la conținutul efectiv al scuzelor care urmează să fie publicate. La 17 martie 2011, Curtea de Apel Rzeszów a modificat hotărârea atacată, deoarece a ordonat reclamanților să plătească, în comun, 30.000 PLN pârâtului.

De asemenea, le-a ordonat să plătească 3 768 PLN în diverse costuri judiciare și taxe juridice. Curtea a remarcat și a împărtășit evaluarea efectuată de instanța de judecată că drepturile personale ale reclamantului au fost încălcate de articolul impugnat. Acesta a recunoscut că informațiile publicate de solicitanți au provenit, în parte, din proiectul de lege de acuzare disponibilă public, elaborat de procurorul regional din Cracovia. Cu toate acestea, reclamanții au indicat în articolul neprevăzut locul de reședință al reclamantului și au sugerat că el a comis, de asemenea, crime grave de crimă și viol. Curtea a remarcat în continuare: „Ei au declarat, de asemenea, fără a exista nici o bază de fapt pentru aceasta, că acuzatul a fost implicat în comerțul cu sclavi”.

Faptul că reclamanții au transmis în informațiile despre articole încurcate găsite pe Internet și articolele publicate de alte ziare nu le-a scutit de obligațiile lor profesionale de a informa publicul cu exactitate. Curtea de Apel a împărtășit concluzia instanței inferioare că nu există motive pentru care să impună reclamanților o obligație publică de a-și cere scuze pentru articolul în cauză, deoarece informațiile în cauză au fost, în parte, adevărate. Scuzele publice ar trebui să corespundă faptelor cazului și ar putea să se refere numai la informațiile care se dovedesc încălcarea drepturilor personale ale reclamantului, nu la articolul în ansamblu. Declarația de scuze cerută de reclamant nu era suficient de specifică, deoarece presupunea că articolul văzut ca un întreg constituie o încălcare a drepturilor sale personale.

Curtea de apel a fost de părere că, în circumstanțele cauzei, este justificat să impună reclamanților o obligație de a plăti compensarea reclamantului, care le-a ordonat să plătească, în comun, 30.000 PLN ca sumă adecvată în circumstanțele cauzei. Cazul penal cu privire la acuzațiile împotriva inculpatului este încă în așteptare în fața instanțelor naționale. 180 de audieri au fost desfășurate în acest caz înainte de septembrie 2011. COMPLAINTE Reclamanții se plâng în temeiul articolului 10 din Convenție că hotărârile instanței civile din cauza lor au constituit o încălcare a libertății lor de exprimare. Reclamanții se plâng, în baza articolului 6 din Convenție, că instanțele au eșuat în evaluarea probelor și că au constatat împotriva lor pe o bază insuficientă.

FOURTH SECTION

Applications nos. 30346/11 and 60551/11 Robert KISIEL against Poland and Ewelina ŚWIĘCH against Poland lodged on 10 May 2011 and 15 September 2011 respectively

STATEMENT OF FACTS

THE FACTS The applicant, Mr Robert Kisiel, is a Polish national, who was born in 1968 and lives in Brzezówka. The second applicant, Ms Ewelina Święch, was born in 1978 and lives in Będziemyśl. The facts of the case, as submitted by the applicants, may be summarised as follows. The first applicant is a journalist of a local newspaper “ Głos Powiatu ”, published in Ropczyce. The second applicant is the newspaper’s editor-in-chief. On 3 December 2008 the newspaper published the first applicant’s article entitled “Slave Traders” ( Handlarze niewolników ). The article informed the public about a criminal case concerning charges related to a large-scale human trafficking scheme carried out by way of recruiting employees for work abroad under false pretences as to the conditions and wages with a view to making them perform forced labour once transported to Italy.

That case was at the time pending before the Kraków Regional Court. One of the accused, Ł.Z., brought before the Rzeszów Regional Court a civil action against the applicant and the newspaper’s editor-in-chief, E.S., for the protection of his personal rights within the meaning of Articles 24 and 25 of the Civil Code. He submitted that the article had breached his rights in that his full name and place of residence had been given and that it had contained untrue information which had not been based on charges brought against him before the criminal court. He requested the court to make an award of compensation in the amount of PLN 30,000 and to order the applicants to publish his apologies in the same newspaper for “having published untrue and disparaging information in the article “ Slave Traders ””.

On 12 May 2010 the Rzeszów Regional Court dismissed the claim. It found that a criminal case against the plaintiff was at that time pending before the Kraków Regional Court. He had been charged, together with other persons, with establishing and participating in an organised criminal group making profit from criminal activity. This activity consisted in trafficking in human beings. The defendants were also charged with multiple counts of forgery of the documents, fraud committed to the detriment of persons employed under false pretences as to conditions of their future work and wages, transporting them to Italy and transferring them to various persons with a view to making them carry out forced labour in forced work colonies, theft of passports and ID cards and with fraud committed against the employees to the amount of PLN 622,483.

The indictment had been published by the prosecuting authorities on their Internet site, including the defendant’s full name and place of residence. The same information had been included in the European Arrest Warrant published by the police. Hence, the plaintiff’s name had already been in the public domain. Consequently, it could not be held against the applicant that they had disclosed his name and place of residence. The court further found that the impugned article referred to the plaintiff as a gang leader of contemporary slave traders (“ herszt bandy współczesnych handlarzy niewolników ”). It included accurate information about the charges set out in the bill of indictment against him.

However, the article had also implied that the prosecuting authorities “did not rule out that charges of murder and rape would be brought” against the plaintiff and other defendants in the criminal case. This did not reflect the subject matter of the criminal case pending before the Kraków Regional Court. The court was of the view that the applicants had failed to show journalistic responsibility and professionalism. The title of the article was unduly sensationalist. The same applied to the reference to the plaintiff as a “gang leader of contemporary slave traders”. Hence, his personal rights had been breached.

However, there were no grounds on which to allow his compensation claim and the claim for the publication of apologies, given that the article for the most part relayed true information based on publicly available information generated by the police and prosecuting authorities and also because in his statement of claim the plaintiff had failed to make a specific claim as to the actual content of the apologies to be published. The plaintiff appealed. On 17 March 2011 the Rzeszów Court of Appeal amended the contested judgment in that it ordered the applicants to pay, jointly, PLN 30,000 to the defendant. It further ordered them to pay PLN 3,768 in various court costs and legal fees. The court noted and shared the assessment made by the lower court that the plaintiff’s personal rights had been breached by the impugned article.

It acknowledged that information published by the applicants had in part originated from the publicly available bill of indictment prepared by the Kraków Regional Prosecutor. However, the applicants had indicated in the impugned article the plaintiff’s place of residence and suggested that he had also committed serious crimes of murder and rape. The court further noted: “They had also stated, without there being any factual basis for it, that the defendant had been involved in the slave trade”. The fact that the applicants had relayed in the impugned article information found on the Internet and articles published by other newspapers did not exempt them from their professional obligations to inform the public accurately.

The Court of Appeal shared the conclusion of the lower court that there were no grounds on which to impose on the applicants an obligation to publicly apologise for the article as information therein had in part been true. Public apologies should correspond to the facts of the case and could only relate to information found to be in breach of the plaintiff’s personal rights, not to the article as a whole. The declaration of apology demanded by the plaintiff was not specific enough as it implied that the article seen as a whole amounted to a breach of his personal rights. The appellate court was of the view that in the circumstances of the case it was justified to impose on the applicants an obligation to pay compensation to the plaintiff.

It ordered them to pay, jointly, PLN 30,000 as an amount adequate in the circumstances of the case. The criminal case concerning the charges against the defendant is still pending before the domestic courts. 180 hearings had been held in this case prior to September 2011. COMPLAINTS The applicants complain under Article 10 of the Convention that the judgments of the civil court given in their case amounted to a breach of their freedom of expression. The applicants complain, relying on Article 6 of the Convention, that the courts erred in the assessment of the evidence and that they found against them on an insufficient basis. QUESTION Has there been a violation of the applicants’ right to freedom of expression contrary to Article 10 of the Convention?