CASE OF PERUŠ v. SLOVENIA

Reclamantul s-a născut în 1940 și trăiește în Slovenska Bistrica. Cazul a avut origine într-un litigiu de muncă după transferul reclamantului către un post diferit în cadrul unei societăți care furnizează electro-instalare (denumit în continuare „societatea”). Ulterior, reclamantul a depus mai multe cereri la Curtea de Munci Maribor care solicită, printre altele, anularea deciziei de transfer și plata diferenței de salariu. La 16 aprilie 1993, instanța de primă instanță a dat o decizie de susținere a cererilor reclamantului. La 16 decembrie 1993, instanța de a doua instanță a susținut apelul societății și a remis cauzele pentru examinarea proaspătă. La 16 februarie 1994, Curtea de Muncire a Maribor a emis o decizie prin care a susținut cererile reclamantului și a anulat decizia de transfer.

Acesta a constatat că transferul a fost legat de implicarea reclamantului în activitățile sindicale și eforturile sale de îmbunătățire a relațiilor umane în societate. Societatea, în opinia instanței, nu a demonstrat că există nevoi legate de muncă care solicită un transfer. Curtea a decis că reclamantul ar trebui plătit diferența de salariu. Compania a apelat. 10. La 18 octombrie 1994, Curtea Superioră a Muncii din Ljubljana a susținut recursul. Comitetul de trei judecători, președintat de judecătorul L.F., a constatat că instanța de primă instanță nu a furnizat un raționament adecvat în decizia sa; în special, nu a reușit să exploreze dacă există motive legale pentru transfer, cum ar fi necesitatea sporită de resurse în ceea ce privește noul post al reclamantului.

În opinia Curții Superiore, instanța de judecată ar trebui să examineze directorul și șeful comerțului ca martor. Cazul a fost trimis pentru o proaspătă examinare. 11. La 25 aprilie 1995, Curtea de Muncii Maribor a rămas la procedura de la inaugurarea procedurii de faliment împotriva companiei. 12. Prin urmare, instanța a solicitat în mod repetat reclamantului să-l informeze cu privire la progresul procedurii referitoare la falimentul societății și să precizeze dacă el a avut încă un interes în aprovizionarea procedurii în cazul său. Reclamantul a furnizat informațiile necesare referitoare la rezultatul procedurii de faliment la 18 ianuarie 1999 și a solicitat continuarea procedurii în cazul său.

13. La 5 martie 1999, instanța a reluat procedura în măsura în care se referă la transferul presupus ilegal la un alt post și pierderea salariului și a respins cererile rămase. La 18 februarie 2002, Tribunalul de Muncire Maribor, după ce a organizat patru audieri și a examinat martorii, a emis o hotărâre care a respins cererile reclamantului. Acesta a constatat că transferul reclamantului către un post diferit în cadrul societății s-a bazat în mod legal pe necesitatea societății de a se adapta la modificările pieței și că, prin urmare, nu are dreptul la nicio compensație. Reclamantul a depus un recurs asupra unor puncte de drept în care s-a plâns, printre altele, că nu a fost prezent la una dintre audieri, iar afirmațiile sale fiind susținute anterior, dar în cele din urmă respinse din cauza conduitei necorespunzătoare a procedurii instanței.

16. La 4 noiembrie 2003, Curtea Supremă, în calitate de judecător de cinci judecători, unul dintre care a fost judecătorul L.F., a respins recursul asupra punctelor de drept, constatând că instanțele inferioare nu au comis nici o eroare în aplicarea normelor procedurale și că reclamantul a primit ocazia de a participa la toate audițiile. De asemenea, Curtea Supremă a constatat că deciziile anterioare au fost anulate deoarece au fost considerate eronate. În cele din urmă, Curtea Supremă a concluzionat că legea susținută a fost aplicată în mod corespunzător faptelor din cauza, astfel cum au fost stabilite de instanțele inferioare. 17. La 20 ianuarie 2004, reclamantul a depus un recurs constituțional în care a contestat concluziile Curții Supreme și s-a plâns că procedura a fost prejudecată din cauza implicării judecătorului L.F., care a decis anterior în favoarea recursului societății.

18. La 11 martie 2005, Curtea Constituțională a respins recursul din motive procedurale, declarând că, din cauza procedurii de faliment încheiate împotriva societății și a faptului că societatea a fost eliminată din registrul societăților, reclamantul nu mai avea niciun interes juridic.Decizia a fost notificată reclamantului la 15 martie 2005. 19. În urma comunicării Curții cu privire la prezenta cerere către Guvernul contestat, Procuratura de Stat a informat reclamantul că nu va fi făcută nicio ofertă de soluționare. Biroul a considerat că nu s-a întâmplat nicio încălcare a dreptului la un proces într-un timp rezonabil în cazul său. Această scrisoare a fost transmisă reclamantului la 5 februarie 2009. 20. La 2 noiembrie 2009, reclamantul a inițiat o procedură în fața Curții Locale Celje, cerând daune pentru întârzieri nejustificate în cadrul procedurii de muncă menționate mai sus.

El a făcut trimitere la Legea privind protecția dreptului la un proces fără întârziere nejustificată („Legea 2006”) și, pe această bază, a solicitat 5000 EUR pentru prejudiciu moral. În plus, el a solicitat 3000 EUR pentru prejudiciu moral pe baza Codului de Obligații. 21. Curtea a desfășurat o audiție la 24 februarie 2011 la 14 martie 2011 a emis o hotărâre care a respins cererea reclamantului pentru 3000 EUR, determinând că nu a avut nicio bază în drept.

În ceea ce privește cererea de 5.000 EUR, instanța a constatat că are competența de a hotărî asupra acesteia ca urmare a cazului în temeiul articolului 25 din Legea 2006. Cu toate acestea, instanța a respins cererea deoarece a fost depusă în afara termenului de șase luni prevăzut la art. 25 alineatul (2) din Legea 2006. Comisia a constatat că reclamantul a primit scrisoarea de la Procuratura de Stat la 5 februarie 2009 și, prin urmare, ar fi trebuit să depună cererea de compensare în temeiul Legii 2006 cel târziu la 5 august 2009. Reclamantul nu a făcut apelul.

22. Dispozițiile relevante ale Codului de Procedură Civilă (Versiune oficială consolidată UPB1, Gazette Oficial nr. 12/2003) citiți după cum urmează: „Un judecător sau un judecător laic este interzis să exercite funcții judiciare: ... (5) dacă el sau ea a participat la aceeași procedură în fața unui tribunal inferior ... (6) în cazul în care alte circumstanțe ridică îndoieli cu privire la imparțialitatea sa.” „Dacă un judecător sau un judecător laic descoperă că există un motiv de excludere menționat într-unul dintre punctele 1-5 din art. 70 din prezentul Act, el sau ea trebuie să înceteze imediat să desfășoare orice activitate în acest caz și trebuie să notifice președintelui instanței, care va numi un judecător înlocuitor…

” 23. În ceea ce privește remediile dinaintea Curții administrative, a se vedea punctele 34-35 din Mandić și Jović c. Slovenia, nr. 5774/10 și 5985/10, 20 octombrie 2011. Pentru dispozițiile relevante din Legea din 2006, a se vedea Žunič c. Slovenia, (dec.) nr. 24342/04, §§ 16-26, 18 octombrie 2007.

6. The applicant was born in 1940 and lives in Slovenska Bistrica. 7. The case originated in a labour dispute following the applicant’s transfer to a different post within a company providing electro-installation (hereinafter referred to as “the company”). Subsequently, the applicant lodged several claims with the Maribor Labour Court requesting, inter alia, the annulment of the transfer decision, and payment of the difference in salary. 8. On 16 April 1993 the first-instance court gave a decision upholding the applicant’s claims. The company appealed. On 16 December 1993 the second-instance court upheld the company’s appeal and remitted the case for fresh examination. 9. On 16 February 1994 the Maribor Labour Court issued a decision whereby it upheld the applicant’s claims and annulled the transfer decision.

It found that the transfer was related to the applicant’s involvement in trade union activities and his efforts to improve human relations in the company. The company, in the court’s view, had failed to demonstrate that there were work-related needs which called for a transfer. The court adjudicated that the applicant should be paid the difference in salary. The company appealed. 10. On 18 October 1994 the Ljubljana Higher Labour Court upheld the appeal. The three-judge panel, presided over by judge L.F., found that the first-instance court had failed to provide adequate reasoning in its decision; in particular, it had failed to explore whether lawful grounds for the transfer existed, such as an increased need for resources with respect to the applicant’s new post.

In the Higher Court’s view, the lower court should examine the director and the chief of commerce as witnesses. The case was remitted for fresh examination. 11. On 25 April 1995 the Maribor Labour Court stayed the proceedings since bankruptcy proceedings had been instituted against the company. 12. Subsequently, the court repeatedly requested the applicant to inform it of the progress of the proceedings relating to the company’s bankruptcy and to specify whether he still had an interest in pursing the proceedings in his case. The applicant supplied the required information concerning the outcome of the bankruptcy proceedings on 18 January 1999, and requested that the proceedings in his case be continued.

13. On 5 March 1999 the court resumed the proceedings in so far as they concerned the allegedly unlawful transfer to another post and loss of salary, and dismissed the remaining claims. The applicant lodged an appeal and an appeal on points of law. Both were rejected. 14. On 18 February 2002 the Maribor Labour Court, after holding four hearings and examining witnesses, issued a judgment dismissing the applicant’s claims. It found that the applicant’s transfer to a different post within the company had been lawfully based on the company’s need to adapt to changes in the market, and that he was therefore not entitled to any compensation. The applicant appealed. 15. On 29 August 2002 the Ljubljana Higher Labour Court rejected the appeal and upheld the Maribor Labour Court’s judgment.

The applicant lodged an appeal on points of law in which he complained about, inter alia, not being present at one of the hearings, and his claims being previously upheld but eventually rejected owing to improper conduct of the court’s proceedings. 16. On 4 November 2003 the Supreme Court, sitting as a panel of five judges, one of whom was judge L.F., rejected the appeal on points of law, finding that the lower courts had not committed any errors in the application of the procedural rules and that the applicant had been provided with an opportunity to participate in all hearings. It also noted that the previous court’s decisions had been quashed because they had been found to be erroneous. Lastly, the Supreme Court found that the relevant substantive law had been properly applied to the facts of the case as established by the lower courts.

17. On 20 January 2004, the applicant lodged a constitutional appeal in which he disputed the findings of the Supreme Court and complained that the proceedings had been biased because of the involvement of judge L.F., who had previously decided in favour of the company’s appeal. 18. On 11 March 2005 the Constitutional Court rejected the appeal on procedural grounds, stating that on account of the terminated bankruptcy proceedings against the company and the fact that the company had been deleted from the register of companies, the applicant no longer had any legal interest. The decision was served on the applicant on 15 March 2005. 19. Further to the Court’s communication of the present application to the respondent Government, the State Attorney’s Office informed the applicant that no settlement offer would be made.

The Office considered that no violation of the right to a trial within a reasonable time had occurred in his case. That letter was served on the applicant on 5 February 2009. 20. On 2 November 2009 the applicant initiated proceedings before the Celje Local Court, claiming damages for undue delays in the above-mentioned labour proceedings. He referred to the Act on the Protection of the Right to a Trial without undue Delay (“the 2006 Act”) and on that basis claimed EUR 5,000 for non-pecuniary damage. He further claimed EUR 3,000 for non-pecuniary damage on the basis of the Code of Obligations. 21. The court held a hearing on 24 February 2011. On 14 March 2011 it issued a judgment rejecting the applicant’s claim for EUR 3,000, finding that it had no basis in law.

As regards the claim for EUR 5,000, the court found that it had jurisdiction to decide on it as the case fell under section 25 of the 2006 Act. However, the court dismissed the claim as it had been lodged outside the six-month time-limit provided for by paragraph 2 of section 25 of the 2006 Act. It found that the applicant had received the letter from the State Attorney’s Office on 5 February 2009 and should therefore have lodged the compensation claim under the 2006 Act no later than 5 August 2009. The applicant did not appeal.

22. The relevant provisions of the Civil Procedure Code (Official consolidated version UPB1, Official Gazette no. 12/2003) read as follows: “A judge or a lay judge shall be prohibited from exercising judicial functions: ... (5) if he or she has participated in the same proceedings before a lower court ... (6) if other circumstances raise doubts about his or her impartiality.” “If a judge or a lay judge discovers that there exists a reason for exclusion mentioned in one of points 1 to 5 of section 70 of this Act, he or she must immediately cease to perform any work in the case and must notify the President of the court, who shall appoint a replacement judge… ” 23. As regards the remedies before the Administrative Court, see paragraphs 34-35 of Mandić and Jović v. Slovenia, nos.

5774/10 and 5985/10, 20 October 2011. For the relevant provisions of the 2006 Act, see Žunič v. Slovenia, (dec.) no. 24342/04, §§ 16-26, 18 October 2007.