- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 18 octombrie 2012
- Stat pârât
- SVN
- Articole
- Articolul 6, Articolul 13
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
- Încălcare — Articolul 13
Hartman împotriva Sloveniei
Traducere în română Auto
CAUZUL CU PRIVIND SECȚIUNEA DE HARTMAN v. SLOVENIA (Declarația nr. 42236/05) HOTĂRÂREA STRASBOURG 18 octombrie 2012 FINAL 18/01/2013 Această hotărâre a devenit finală în temeiul articolului 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Hartman v. Slovenia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (Cintima Secțimea), ședință în calitate de Cameră compusă din: Dean Spielmann, Președinte, Mark Villiger, Karel Jungwiert, Boštjan M. Zupančič, Ann Power-Forde, Angelika Nußberger, André Potocki, judecători și Claudia Westerdiek, grefierul secțiunii, având deliberat în privat la 18 septembrie 2012, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURA Cazul a apărut într-o cerere (nr. 42236/05) împotriva Republicii Sloveniei depusă Curtea în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale (nr. 42236/05) de către un național sloven, dl Andrej Hartman (nr. 15 noiembrie 2005. Guvernul sloven (nr. „ Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor.
Reclamantul s-a plâns, în special, în conformitate cu art. 6 § 1 din Convenție, că durata procedurii penale împotriva acestuia era excesivă. În principiu, el s-a plâns, de asemenea, că nu există un remediu intern eficace în ceea ce privește durata excesivă a procedurii (art. 13 din Convenție). La 8 septembrie 2009, cererea a fost comunicată guvernului. CIRCUMSTĂRILE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1972 și trăiește în Žabnica. La 14 noiembrie 1997, Ministerul Internului, Unitatea de Poliție Criminală Kranj ( Ministrstvo za notranje zadeve Urad kriminalistične službe Kranj ) a emis o decizie privind detenția reclamantului. El a fost arestat în aceeași zi. La 16 noiembrie 1997, reclamantul a fost adus în fața judecătorului de investigare pentru interogare.
În aceeași zi judecătorul de investigare a retras reclamantul în custodie. La 17 noiembrie 1997, Procuratura a trimis o cerere de deschidere a unei anchete penale împotriva reclamantului și a altor șase persoane. La 27 noiembrie 1997, judecătorul de investigare a emis o decizie privind deschiderea unei anchete penale. 10. La 11 mai 1998, după încheierea anchetei, a fost depusă o acuzație împotriva reclamantului, care a fost acuzat de șase infracțiuni legate de fabricarea ilegală și de comerțul cu droguri (eroină). Acuzația a fost depusă împotriva altor șase complice pentru aproximativ douăzeci de infracțiuni de același tip. Cazul se referă la o rețea organizată de traficanți de droguri. 11. La 6 octombrie 1998, Curtea de district Kranj ( Okrožno sodišče v Kranju ) a organizat prima audiere.
12. Între 6 octombrie 1998 și 15 martie 2000, Curtea de district Kranj a organizat șaizeci și nouă audieri și a auzit patruzeci și opt martori. Acesta a inspectat numeroase casete video, a citit rapoartele privind supravegherea secretă, a ascultat și a examinat documentele trimise din Spania, Regatul Unit, Ungaria, Austria, Bulgaria și România. 13. Între timp, la 30 decembrie 1999, reclamantul a fost arestat la domiciliu. 14. În ultima audiere, la 15 martie 2000, a fost eliberată hotărârea de primă instanție. Reclamantul a fost condamnat la 15 ani de închisoare. Hotărârea a fost judecată la 11 aprilie 2000. 15. În 21 aprilie 2000, reclamantul a depus un recurs la Curtea Superioră Ljubljana (Višje sodišče/Ljubljani) ). La fel și celelalte părți din cadrul procedurii penale și al Procurorului de Stat.
16. La 30 noiembrie 2000, Curtea Superioră Ljubljana a susținut în principal hotărârea de primă instanță și a trimis restul pentru reexaminare. În plus, sentința reclamantului a fost atenuată la 14 ani de închisoare. 17. La 3 decembrie 2000, Curtea de district Kranj a eliberat un mandat de arestare în ceea ce privește reclamantul. Se pare că a fugit din țară în timp ce a fost ținut în arestare la domiciliu. 18. La 3 ianuarie 2001, hotărârea a doua instanție a fost depusă la avocatul reclamantului. 19. La 31 martie 2001, avocatul reclamantului a depus o cerere de protecție a legalității ( zateva za varstvo zakonitosti La 25 mai 2001, Curtea Supremă a primit dosarul. 21. La 5 iunie 2002, Curtea de District Kranj a emis o hotărâre privind încheierea procedurii cu privire la reclamantul cu privire la partea remisă din cauze, după retragerea acuzației.
22. Întrucât se traduce din dosarul, la o dată necunoscută, reclamantul a depus o cerere de redeschidere a procedurii. La 5 august 2004, Curtea de district Kranj a respins cererea sa din motive procedurale. 23. La 10 decembrie 2002, poliția a adus reclamantul la închisoarea Dob Pri Mirni, unde trebuia să-și îndeplinească condamnarea. Reclamantul s-a întors în Slovenia (la o dată neespecificată) și s-a predat autorităților. 24. La 21 decembrie 2004, Curtea Supremă a emis o hotărâre care respinge cererea reclamantului de protecție a legalității. 25. La 7 ianuarie 2005, hotărârea a fost pronunțată asupra reclamantului. 26. La 1 martie 2005, reclamantul a depus o plângere constituțională. 27. La 3 august 2005, Curtea Superioră Ljubljana a respins recursul împotriva cererii respinse de deschidere a procedurii (a se vedea punctul 22 de mai sus).
28. La 5 mai 2006, Curtea Constituțională (Ustavno sodišče ) a respins plângerea constituțională ca nefondată, decizia a fost îndreptată către reclamant la 11 mai 2006. 29. La 17 noiembrie 2006, reclamantul a depus o cerere de atenuare extraordinară a sentinței (zahteva za izredno omilitev kazni 30. La 21 iunie 2007, Curtea Supremă a acordat cererea și a atenuat sentința la treisprezece ani și opt luni. 31. La 13 decembrie 2007, avocatul reclamantului a depus a doua cerere de redeschidere a procedurii la Curtea de district Kranj. La 26 februarie 2008, tribunalul de primă instanță a primit o cerere de redeschidere a procedurii depuse de solicitant. 32. La 16 septembrie 2008, cererile de redeschidere au fost respinse.
La 12 martie 2009, Curtea Superioră Ljubljana a susținut recursul și a remis cazul de reexaminare. 34. La 16 iulie 2009, Curtea de District Kranj a respins cererea sa din motive procedurale. În urma unui recurs, cazul a fost în așteptare în fața instanței de recurs la 13 octombrie 2009; Curtea nu a primit date actualizate cu privire la această chestiune. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ 35. Pentru legislația internă relevantă, a se vedea Hotărârea Ribič c. Slovenia (n. 20965/03, 19 octombrie 2010, §19). PRESUPUSA ÎNCĂLCARE A ARTICOLELOR 6 1 ȘI 13 A CONVENȚIEI 36. Reclamantul s-a plâns că procedura în care era parte a fost excesiv de mult timp.
El se bazează pe art. 6 § 1 din Convenție, care se citește după cum urmează: „În decizia de a ... orice acuzație penală împotriva lui, toată lumea are dreptul la ... o audiere într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ...” 37. În fond, reclamantul se plânge în continuare că căile de recurs disponibile pentru proceduri excesiv de lungi în Slovenia au fost ineficace. art. 13 din Convenția se citește după cum urmează: „Toată persoana a căror drepturi și libertăți, astfel cum sunt prevăzute în [] Convenție, sunt încălcate, are un remediu eficace în fața unei autorități naționale, în ciuda faptului că încălcarea a fost comisă de persoanele care acționează în calitate oficială.” Admisibilitatea 38. Curtea constată că această parte a cererii nu este în mod evident bolnavă.
întemeiat în sensul articolului 35 § 3 din Convenție și nici nu este inadmisibil din alte motive (a se vedea Ribič c. Slovenia, citată mai sus, §§ 37-42). Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Perioada care urmează să fie luată în considerare a început la 14 noiembrie 1997, ziua arestării reclamantului și s-a încheiat la 11 mai 2006, când decizia Curții Constituționale a fost încheiată în favoarea reclamantului. 40. Reclamantul a depus, de asemenea, două cereri de redeschidere a procedurii și o cerere de atenuare extraordinară a sentinței.
Curtea remarcă că, în conformitate cu jurisprudența sa stabilită, art. 6 § 1 nu se aplică procedurilor de redeschidere a unui proces, având în vedere faptul că cineva care solicită deschiderea cazului său și a cărui sentință a devenit finală, nu este „cineva acuzat de o infracțiune penală” în sensul articolului menționat (Fischer c. Austria) (dec.), nr. 27569/02, 6 mai 2003). același principiu se aplică procedurii care urmează cererii de atenuare extraordinară a sentinței, având în vedere că, în conformitate cu jurisprudența art. 6 § 1 nu se aplică procedurilor de revizuire a sentinței după ce decizia a devenit res judicata X c. Austria , nr. 1237/61, 5 martie 1962). Astfel, aceste proceduri nu pot fi luate în considerare pentru calcularea lungii globale.
41. Având în vedere cele de mai sus, durata generală a procedurii este de opt ani și șase luni la patru niveluri de competență. 42. Guvernul a susținut că având în vedere complexitatea cauzei (inclusiv șase persoane acuzate pentru mai mult de douăzeci de infracțiuni) durata generală a procedurii nu poate fi considerată excesivă, în ciuda faptului că a luat Curtea Supremă aproape patru ani pentru a-și pronunța hotărârea. Potrivit Guvernului, Curtea nu ar trebui să-și facă evaluarea numai pe baza duratei procedurilor dinaintea Curții Supreme, ci ar trebui să analizeze în ansamblu. 43. În ceea ce privește durata procedurii dinaintea Curții Supreme, Guvernul a susținut că în momentul în care Curtea Supremă a primit dosarul, acesta conține peste 7.000 de pagini.
În plus, ei au afirmat că acesta a fost primul caz de trafic de droguri de o astfel de scară largă în Slovenia și Curtea Supremă a trebuit, prin urmare, să-l examineze în detaliu. Guvernul a afirmat, de asemenea, că, având în vedere că protecția legalității este un remediu extraordinar, disponibil după ce cazul a devenit final, nu se poate considera, prin urmare, că reclamantul a fost un stat de nesiguranță în așteptarea rezultatului procedurii. În sfârșit, Guvernul a susținut că, în timpul în care Curtea Supremă a hotărât cazul, reclamantul a fugit din țară și a fost plecat timp de doi ani, ceea ce ar trebui luat în considerare.
44. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și autoritățile relevante și ceea ce a fost în joc pentru reclamant în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender v. France [GC], nr. 30979/96, § 43, CEDO 2000-VII). 45. Curtea consideră că nu se poate contesta faptul că acest caz a fost complex, în ceea ce privește o rețea de trafic de droguri, șase acuzate de diverse infracțiuni penale și există o mare cantitate de dovezi care trebuie luată în considerare (a se vedea punctul 10 mai sus). Curtea a luat curtea de primă instanță doi ani și trei luni pentru a pronunța o hotărâre și instanța de recurs l-a deliberat în doar șapte luni.
Cu toate acestea, Curtea nu poate ignora faptul că procedurile în fața Curții Supreme au fost așteptate timp de aproape patru ani. 46. În acest sens, Curtea observă că cererea de protecție a legalității constituie un remediu extraordinar decis de Curtea Supremă în apropiere pe baza dosarului. Deși recunoaște dimensiunea substanțială a cazului și numeroasele chestiuni juridice susținute în ceea ce privește protecția legalității, Curtea constată că deliberarea pe această temă timp de trei ani și opt luni este excesivă și nu poate fi scuzită de argumentele prezentate de guvern. În ceea ce privește argumentul privind fugirea reclamantului în țară, Curtea consideră că acest lucru nu a avut nici un efect asupra procedurii în cauză, deoarece au fost ținuți în camera și nu au solicitat prezența sau orice altă implicare din partea reclamantului.
47. După examinarea tuturor materialelor care i-au fost prezentate și având în vedere jurisprudența sa pe această temă (a se vedea Šubinski c. Slovenia, nr. 19611/04, §§§§ 74, 18 ianuarie 2007; Hrustelj v. Slovenia , nr. 75628/01, §§ 18 20, 30 martie 2006 și Gorenjak v. Slovenia , nr. 77819/01, 30 martie 2006 , § 17-19), Tribunalul consideră că durata procedurii a fost excesivă și nu a îndeplinit cerințele de „templă rezonabilă”. 48. În consecință, s-a încălcat art. 6 § 1. art. 13 49. Curtea reiterează că art. 13 garantează o soluție eficace în fața unei autorități naționale pentru o presupusă încălcare a cerinței în temeiul articolului 6 § 1 pentru a fi auzită într-un termen rezonabil (a se vedea Kudła c. Polonia [GC], nr. 30210/96, § 156, CEHR 2000-XI).
50. Având în vedere concluziile sale în cazul Ribič c. Slovenia (menționate mai sus, §§ 37-42) și având în vedere faptul că guvernul nu a prezentat niciun argument convingător care să ceară să facă distincția dintre prezenta cerere și cazul menționat anterior, Curtea consideră că, în cazul în cauză, a existat o încălcare a articolului 13 din cauza lipsei unui remediu în temeiul legislației interne prin care reclamantul ar fi putut obține o hotărâre care să-și susțină dreptul de a-și auzi cazul într-un termen rezonabil, astfel cum se prevede la art. 6 § 1. II. ALTE VIOLAȚII ALLEGATE A CONVENȚIEI 51. În conformitate cu art. 6 § 1, reclamantul s-a plâns că procedura era nedreaptă și că instanța internă a folosit documente care ar fi trebuit să fie excluse, în special mărturia unuia dintre complicii obținuți în străinătate.
El s-a mai plâns că nu i s-a permis să revizuiască materialul audio în dosarul de caz și că nu a putut prezenta dovezi în favoarea sa. Potrivit acestuia, nu exista egalitate de arme în cadrul procedurii, întrucât toți judecătorii erau prejudecați și dau mai multă importanță la dovezile și argumentele prezentate de procuror, ceea ce era în special evident atunci când au desemnat Centrul Forensei pentru a emite una dintre opiniile experților. 52. După examinarea plângerilor de mai sus, Curtea constată, având în vedere toate materialele în posesia sa, și în măsura în care chestiunile reclamate sunt în competența sa, că acestea nu dezvăluie nicio apariție a unei încălcări a articolelor invocate de solicitanți.
Rezultă că această parte a cererii este evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 §§ 3 a) și 4 din Convenție. III. APLICAREA ART. 41 A CONVENȚIEI 53. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înălțimei Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 54. Reclamantul a solicitat Curtea să-i acorde compensații corecte în ceea ce privește daunele nepecuniare pe care le-a suferit, fără a specifica suma. 55. Guvernul a susținut că, întrucât nu a specificat o sumă nu ar trebui acordată nicio compensație.
56. Curtea consideră că reclamantul trebuie să fi suferit prejudiciu moral. 1200 sub acest cap. Costuri și cheltuieli 57. Reclamantul nu a formulat nicio cerere în ceea ce privește costurile și cheltuielile suportate în fața Curții. Prin urmare, Curtea nu are nicio atribuire în temeiul acestui cap. Dobânzile implicite 58. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. Pentru aceste motive, Curtea declară în unanimitate plângerea privind durata excesivă a procedurii și lipsa unui remediu eficace admisibil și a restului cererii inadmisibile; deține cu șase voturi pentru una că a existat o încălcare a articolelor 6 § 1 și 13 din Convenție.
Deține cu șase voturi împotrivă una (a) că statul contestat trebuie să plătească în termen de trei luni 1200 EUR (1 mie două sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește daunele nepecuniare; (b) care de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se achită pe suma de mai sus la o rată egală cu rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumpărare plus trei puncte procentuale. Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 18 octombrie 2012, în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul Curții. Claudia Westerdiek Președintele grefierului Dean Spielmann În conformitate cu art. 45 § 2 din Convenția și cu art. 74 § 2 din Regulamentul de procedură, avizul separat al judecătorului Power-Forde este anexat la această hotărâre.
D.S. C.W. DISSENTING OPINION of JUDGE POWER-FORDE Sunt de acord cu concluzia majorității că este încălcarea dreptului reclamantului la un proces în termen de „tempo rațional”. În avizul meu separat în Barišič v. Slovenia (32600/05) am stabilit motivele pentru care nu pot accepta abordarea actuală a Curții în ceea ce privește cererile de „lungă durată a procedurii”. Din motivele prezentate în acest document și absența unei analize detaliate a ceea ce, de fapt, a avut loc la nivel național și având în vedere aceste fapte care pot fi constatate din hotărâre – în special, comportamentul reclamantului în abscondarea – nu pot conveni că a existat vreo încălcare a Convenției.
FIFTH SECTION
CASE OF HARTMAN v. SLOVENIA (Application no. 42236/05) JUDGMENT STRASBOURG 18 October 2012 FINAL 18/01/2013 This judgment has become final under Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Hartman v. Slovenia, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Chamber composed of: Dean Spielmann, President, Mark Villiger, Karel Jungwiert, Boštjan M. Zupančič, Ann Power-Forde, Angelika Nußberger, André Potocki, judges, and Claudia Westerdiek, Section Registrar, Having deliberated in private on 18 September 2012, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 42236/05) against the Republic of Slovenia lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Slovenian national, Mr Andrej Hartman (“the applicant”), on 15 November 2005.
The Slovenian Government (“the Government”) were represented by their Agent.
The applicant complained, in particular, under Article 6 § 1 of the Convention that the length of the criminal proceedings against him was excessive. In substance, he also complained that there was no effective domestic remedy in respect of the excessive length of the proceedings (Article 13 of the Convention).
On 8 September 2009 the application was communicated to the Government. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
5. The applicant was born in 1972 and lives in Žabnica.
On 14 November 1997 the Ministry of the Interior, Kranj Criminal Police Unit ( Ministrstvo za notranje zadeve - Urad kriminalistične službe Kranj ) issued a decision on detention of the applicant. He was arrested on the same day.
On 16 November 1997 the applicant was brought before the investigating judge for questioning. On the same day the investigating judge remanded the applicant in custody.
On 17 November 1997 the Public Prosecutor’s Office sent a request to open a criminal investigation against the applicant and six others.
On 27 November 1997 the investigating judge issued a decision on the opening of a criminal investigation.
On 11 May 1998, after the investigation had been terminated, an indictment was lodged against the applicant. He was charged with six criminal offences connected with unlawful manufacture of and trade in narcotic drugs (heroin). The indictment was lodged against six other accomplices for some twenty criminal offences of the same kind. The case concerned an organised network of drug traffickers.
On 6 October 1998 the Kranj District Court ( Okrožno sodišče v Kranju ) held the first hearing.
Between 6 October 1998 and 15 March 2000 the Kranj District Court held sixty-nine hearings and heard forty-eight witnesses. It inspected numerous video cassettes, read reports on secret surveillance, listened to wiretaps and examined documents sent from Spain, the United Kingdom, Hungary, Austria, Bulgaria and Romania.
In the meantime, on 30 December 1999, the applicant was placed under house arrest.
At the last hearing, on 15 March 2000, the first-instance judgment was issued. The applicant was sentenced to fifteen years’ imprisonment. The judgment was served on the applicant on 11 April 2000.
On 21 April 2000 the applicant lodged an appeal with the Ljubljana Higher Court ( Višje sodišče v Ljubljani ). So did the other parties in the criminal proceedings and the State Attorney’s Office.
On 30 November 2000 the Ljubljana Higher Court mainly upheld the first-instance judgment and remitted the remainder for re-examination. In addition, the applicant’s sentence was mitigated to fourteen years’ imprisonment.
On 3 December 2000 the Kranj District Court issued an arrest warrant in respect of the applicant. It appeared that he had fled the country while he was being kept under house arrest.
On 3 January 2001 the second-instance judgment was served on the applicant’s attorney.
On 31 March 2001 the applicant’s attorney lodged a request for protection of legality ( zahteva za varstvo zakonitosti ) with the Supreme Court ( Vrhovno sodišče ).
On 25 May 2001 the Supreme Court received the case file.
On 5 June 2002 the Kranj District Court issued a decision on termination of the proceedings in respect of the applicant concerning the remitted part of the case, following the withdrawal of the indictment.
As it transpires from the case file, on an unknown date the applicant lodged a request for the reopening of the proceedings. On 5 August 2004 the Kranj District Court rejected his request on procedural grounds.
On 10 December 2002 the police brought the applicant to the Dob pri Mirni prison, where he was supposed to serve his sentence. The applicant had returned to Slovenia (on an unspecified date) and turned himself in to the authorities.
On 21 December 2004 the Supreme Court issued a judgment rejecting the applicant’s request for protection of legality.
On 7 January 2005 the judgment was served on the applicant.
On 1 March 2005 the applicant lodged a constitutional complaint.
On 3 August 2005 the Ljubljana Higher Court rejected his appeal against the rejected request for the reopening of the proceedings (see paragraph 22 above).
On 5 May 2006 the Constitutional Court ( Ustavno sodišče ) rejected the constitutional complaint as unfounded. The decision was served on the applicant on 11 May 2006.
On 17 November 2006 the applicant lodged a request for extraordinary mitigation of sentence ( zahteva za izredno omilitev kazni ).
On 21 June 2007 the Supreme Court granted the request and mitigated his sentence to thirteen years and eight months.
On 13 December 2007 the applicant’s attorney lodged the second request for the reopening of the proceedings with the Kranj District Court. On 26 February 2008 the first-instance court received a request for the reopening of the proceedings lodged by the applicant.
On 16 September 2008 the requests for reopening were rejected. He appealed.
On 12 March 2009 the Ljubljana Higher Court upheld the appeal and remitted the case for re-examination.
On 16 July 2009 the Kranj District Court rejected his request on procedural grounds. Following an appeal the case has been pending before the appeal court as of 13 October 2009; the Court has not received any up ‑ dates on the matter. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
35. For relevant domestic law see judgment Ribič v. Slovenia (no. 20965/03, 19 October 2010, §19). THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLES 6
§
1 AND 13 OF THE CONVENTION
36. The applicant complained that the proceedings to which he was a party had been excessively long. He relied on Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows: “In the determination of ... any criminal charge against him, everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal ...”
In substance, the applicant further complained that the remedies available for excessively long proceedings in Slovenia were ineffective. Article 13 of the Convention reads as follows: “Everyone whose rights and freedoms as set forth in [the] Convention are violated shall have an effective remedy before a national authority notwithstanding that the violation has been committed by persons acting in an official capacity.” A. Admissibility
The Court notes that this part of the application is not manifestly ill ‑ founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. Nor is it inadmissible on any other grounds (see Ribič v. Slovenia, cited above, §§ 37-42). It must therefore be declared admissible. B. Merits 1. Article 6 § 1
The period to be taken into consideration began on 14 November 1997, the day of the applicant’s arrest, and ended on 11 May 2006, when the Constitutional Court’s decision was served on the applicant.
The applicant also lodged two requests for the reopening of proceedings and a request for an extraordinary mitigation of sentence. The Court notes that, in accordance with its established case-law, Article 6 § 1 does not apply to proceedings for reopening a trial, given that someone who applies for his case to be reopened and whose sentence has become final, is not “someone charged with a criminal offence” within the meaning of the said Article ( Fischer v. Austria (dec.), no. 27569/02, 6 May 2003). The same principle applies to the proceedings following the request for an extraordinary mitigation of sentence, considering that in accordance with the case-law Article 6 § 1 does not apply to proceedings for review of a sentence after the decision has become res judicata ( X v. Austria , no. 1237/61, 5 March 1962). Thus, these proceedings cannot be taken into account for calculating the overall length.
In view of the above, the overall length of the proceedings is eight years and six months at four levels of jurisdiction.
The Government argued that having regard to the complexity of the case (including six people accused for more than twenty criminal offences) the overall length of the proceedings cannot be considered as excessive, despite the fact that it took the Supreme Court almost four years to deliver its judgment. According to the Government the Court should not make its assessment only based on the duration of proceedings before the Supreme Court, but should look at it as a whole.
As to the duration of proceedings before the Supreme Court the Government argued that at the time the Supreme Court received the case file, it contained over 7,000 pages. Furthermore, they stated that this was the first case of drug trafficking of such a large scale in Slovenia and the Supreme Court had to therefore thoroughly examine it. The Government also stated that as the protection of legality is an extraordinary remedy, available after the case has become final, it can therefore not be considered that the applicant was a state of insecurity pending the outcome of the proceedings. Finally, the Government argued that during the time the Supreme Court was adjudicating the case the applicant fled the country and was gone for two years, which should also be taken into consideration.
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicant and the relevant authorities and what was at stake for the applicant in the dispute (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII).
The Court considers that it cannot be disputed that the case was complex. It concerned a drug trafficking network, six accused of various criminal offences and there was a vast amount of evidence to be considered (see paragraph 10 above). It took the first-instance court two years and three months to deliver a judgment and the appeal court deliberated it in only seven months. The Court cannot however ignore the fact that the proceedings before the Supreme Court were pending for almost four years.
In this connection, the Court observes that the request for protection of legality is an extraordinary remedy decided by the Supreme Court in camera based on the case-file. Although acknowledging the substantive size of the case-file and the numerous legal issues raised in the protection of legality, the Court finds that deliberating on the matter for three years and eight months is excessive and cannot be excused by the arguments put forward by the Government. As to the argument regarding the applicant’s fleeing the country, the Court considers this had no effect on the proceedings in question, as they were held in camera and did not require the presence or any other involvement from the applicant.
Having examined all the material submitted to it, and having regard to its case-law on the subject (see Šubinski v. Slovenia , no. 19611/04, §§ 72 ‑ 74, 18 January 2007; Hrustelj v. Slovenia , no. 75628/01, §§ 18 ‑ 20, 30 March 2006 and Gorenjak v. Slovenia , no. 77819/01, 30 March 2006, §§ 17-19) the Court considers that the length of the proceedings was excessive and failed to meet the “reasonable time” requirement.
There has accordingly been a breach of Article 6 § 1. 2. Article 13
The Court reiterates that Article 13 guarantees an effective remedy before a national authority for an alleged breach of the requirement under Article 6 § 1 for a case to be heard within a reasonable time (see Kudła v. Poland [GC], no. 30210/96, § 156, ECHR 2000-XI).
In view of its findings in the case of Ribič v. Slovenia (cited above, §§ 37-42) and having regard to the fact that the Government have not submitted any convincing arguments which would require it to distinguish the present application from the aforementioned case the Court considers that in the present case there has been a violation of Article 13 on account of the lack of a remedy under domestic law whereby the applicant could have obtained a ruling upholding his right to have his case heard within a reasonable time, as set forth in Article 6 § 1. II.
OTHER ALLEGED VIOLATIONS OF THE CONVENTION
51. Under Article 6 § 1 the applicant complained that the proceedings had been unfair and that the domestic courts used documents that should have been excluded, in particular the testimony of one of the accomplices obtained abroad. He further complained that he was not allowed to review the audio material in the case-file and that he could not present evidence in his favour. According to him there was no equality of arms in the proceedings, since all the judges were biased and gave more weight to the evidence and arguments submitted by the prosecution, which was particularly obvious when they appointed the Centre for Forensics to deliver one of expert opinions.
Having examined the above complaints, the Court finds, in the light of all the materials in its possession, and in so far as the matters complained of are within its competence, that they do not disclose any appearance of a violation of the Articles relied on by the applicants. It follows that this part of the application is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. III.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
53. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant requested the Court to award him fair compensation in respect of non-pecuniary damage he had suffered, without specifying the amount.
The Government argued that since he did not specify an amount he should not be awarded any compensation.
The Court considers that the applicant must have sustained non ‑ pecuniary damage. Ruling on an equitable basis, it awards award him EUR 1,200 under that head. B. Costs and expenses
The applicant made no claim as regards the costs and expenses incurred before the Court. The Court therefore makes no award under this head. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
FOR THESE REASONS, THE COURT
1. Declares unanimously the complaint concerning the excessive length of the proceedings and lack of an effective remedy admissible and the remainder of the application inadmissible; 2. Holds by six votes to one that there has been a violation of Articles 6 § 1 and 13 of the Convention. 3. Holds by six votes to one (a) that the respondent State is to pay within three months EUR 1,200 (one thousand two hundred euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points.
Done in English, and notified in writing on 18 October 2012, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Claudia Westerdiek Dean Spielmann Registrar President In accordance with Article 45 § 2 of the Convention and Rule 74 § 2 of the Rules of Court, the separate opinion of Judge Power-Forde is annexed to this judgment. D.S. C.W.
DISSENTING OPINION OF JUDGE POWER-FORDE
I disagree with the majority’s finding of a violation of the applicant’s right to a trial within ‘reasonable time’. In my separate opinion in Barišič v. Slovenia (32600/05) I have set out the reasons why I cannot accept the Court’s current ‘broad brush’ approach to ‘length of proceedings’ claims. For the reasons set out therein and absent a detailed consideration of what, in fact, transpired at national level and in the light of such facts as can be ascertained from the judgment – particularly, the applicant’s conduct in absconding – I cannot agree that there has been any violation of the Convention.