- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 23 octombrie 2012
- Stat pârât
- MNE
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Novović împotriva Muntenegrului
Traducere în română Auto
CAUZA DE CAUZĂ A CUZULUI NOVOVI vărs. MONTENEGRO (Declarația nr. 13210/05) HOTĂRÂREA Strasburg 23 octombrie 2012 FINAL 23/01/2013 Această hotărâre a devenit finală în temeiul articolului 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Novović v. Muntenegru, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), ședința ca Camera compusă din: Lech Garlicki, Președintele, David Thór Björgvinsson, Päivi Hirvelä, George Nicolaou, Ledi Bianku, Zdravka Kalaydjieva, Nebojša Vučinić, judecători și Fatoș Aracı, grefierul adjunct al secțiunii, având deliberat în privat la 2 octombrie 2012, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (n. 13210/05) împotriva Muntenegruului depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”), de către un național muntenegrin, dl Miladin Novović („reclamantul”), la 2 aprilie 2005. Reclamantul a fost reprezentat de dl M. Mirović, un avocat care practică în judecată.
Guvernul Montenegren (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl Z. Pažin. Reclamantul s-a plâns, în special, cu privire la durata procedurii de reintegrare. La 28 iunie 2010, cererea a fost comunicată guvernului. De asemenea, s-a hotărât să se pronunțe cu privire la admisibilitatea și meritul cererii în același timp (art. 29 § 1). FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1939 și trăiește în Sutomore. La 25 iunie 1991, reclamantul a fost respins. La 29 iunie 1991 și la 2 decembrie 1993, reclamantul a depus două cereri de reintegrare și compensare, una împotriva fostului angajator și una împotriva instituției care, între timp, au preluat funcțiile de la fostul angajator (Republički zavod za geodetske i imovinskopravne poslove ; denumită în continuare „instituția”).
La 28 februarie 1994, Tribunalul de Primă Instanță ( La 27 mai 1994, Curtea Înaltă ( Viši sud ) din Podgorica a anulat această hotărâre și a hotărât în favoarea reclamantului. 10. La 9 noiembrie 1994, cele două seturi de procedură au fost aderate într-un singur proces. În aceeași zi, Tribunalul de Primă Instanță a hotărât în ceea ce privește cererea împotriva fostului angajator, atribuind daune reclamantului. Această hotărâre a devenit finală ( pravosnažna ) în ianuarie 1995. Acțiunea împotriva Instituției a continuat. 11. La 30 mai 1995, Curtea Supremă (Vrhovni sud ) în Podgorica a anulat cele două hotărâri din cauza Instituției (a se vedea punctele 8 și 9 de mai sus) și a ordonat o reexaminare.
12. Se pare că, la 8 decembrie 1999, Tribunalul din Primă Instanță a pronunțat, la 16 mai 2000, decizia că cererea reclamantului a fost retrasă ( tužba povučena ), hotărârea care a fost aparent anulată de către Tribunalul Înalt din Podgorica. 13. La 27 februarie 2006, Tribunalul de Primă Instanță a hotărât împotriva reclamantului. 14. La 4 noiembrie 2008, Tribunalul Înalt din Podgorica a susținut această hotărâre. 15. La 16 iunie 2009, Tribunalul Suprem din Podgorica a respins recursul reclamantului asupra punctelor de drept (revizija II. Constituția Muntenegru 2007 (Ustav Crne Gore; publicată în Jurnalul Oficial al Muntenegru - OGM - nr. 1/07) 16. art. 149 din Constituție prevede că Curtea Constituțională se pronunță cu privire la o presupusă încălcare a dreptului uman sau a libertății garantate de Constituție, după epuizarea tuturor celorlalte măsuri legale eficace.
17. Această Constituție a intrat în vigoare la 22 octombrie 2007. Legea Curții Constituționale Muntenegru (Zakon o Ustavnom sudu Crne Gore; publicată în OGM nr. 64/08) 18. Secțiunea 48 prevede că un recurs constituțional poate fi interzis împotriva unei decizii individuale ale unui organism de stat, a unui organism administrativ, a unui organism local de autogovernare sau a unei persoane juridice. exercitarea autorității publice, pentru încălcăria drepturilor și libertăților omului garantate de Constituție, după epuizarea tuturor celorlalte căi de recurs interne eficace. 19. Secțiunile 49-59 furnizează detalii suplimentare în ceea ce privește prelucrarea recursurilor constituționale, în special art. 56 prevede că atunci când Curtea Constituțională constată o încălcare a dreptului sau a libertății umane, aceasta trebuie să anuleze decizia impugnată, în întregime sau în parte, și să propună reexaminarea cazului de către același organism care a rendu hotărârea anulată.
20. Prezenta lege a intrat în vigoare la 4 noiembrie 2008. Dreptul la judecată în cadrul unei legi privind timpul rezonabil (Zakon o zaštiti prava na suשenje u razumnom roku; publicat în OGM nr. 11/07) 21. Prezenta lege prevede, în anumite circumstanțe, posibilitatea de a avea proceduri lungi accelerate prin intermediul unei cereri de reexaminare (Kontrolni zahtjev ), precum și o oportunitate pentru reclamanții de a beneficia de compensare prin intermediul unei acțiuni de recurs echitabil ( tužba za pravično zadovolje 22. Secțiunea 33 § 3 prevede, printre altele , că o acțiune de recurs echitabil se depune la Curtea Supremă cel târziu la șase luni de la data primirii deciziei finale rendue în cadrul procedurii impugnate.
23. Secțiunea 44 prevede, în special, că prezentul act se aplică retroactiv tuturor procedurilor începând cu 3 martie 2004, dar că durata procedurii înainte de data respectivă este luată în considerare. 24. Prezentul act a intrat în vigoare la 21 decembrie 2007, dar nu conține nicio trimitere la cererile care implică întârziere procedurală deja depuse în fața Curții. Legea de procedură civilă 1977 (Zakon o parničnom postupku; publicată în Jurnalul Oficial al Republicii Socialiste Federale Iugoslave nr. 4/77, 36/77, 6/80, 36/80, 43/82, 72/82, 69/82, 58/84, 74/87, 57/89, 20/90, 27/90, 35/91, precum și în Jurnalul Oficial al Republicii Federale Iugoslave nr. 27/92, 31/93, 24/94, 12/98, 15/98 și 3/02) 25. Secțiunea 434 prevede că litigiile de muncă vor fi tratate cu urgență de către instanțe.
Legea de procedură civilă 2004 (Zakon o parničnom postupku; publicată în Jurnalul Oficial al Republicii Muntenegru nr. 22/04, 28/05 și 76/06) 26. Prezenta lege a intrat în vigoare la 10 iulie 2004 și a abrogat astfel Legea de procedură civilă 1977. 27. Textul articolului 434 din Legea de procedură civilă 2004 corespunde articolului 434 din Legea de procedură civilă 1977. Între 1 ianuarie 2008 și 30 septembrie 2009 au fost depuse douăzeci și două acțiuni de remediere echitabilă, dintre care șaisprezece au fost tratate și șase au fost încă examinate. Într-un caz, instanța a acordat compensarea reclamantului pentru prejudicii morale în ceea ce privește durata procedurii civile. Ianuarie 2010 și 30 aprilie 2011 au fost examinate cincisprezece acțiuni suplimentare de remediere echitabilă, în trei dintre care instanțele au acordat daune.
HOTĂRÂREA ALEGATĂ ÎNCĂLCAREA ARTICOLULUI 6 § 1 AL CONVENȚIEI În ceea ce privește durata procedurii 29. Reclamantul s-a plâns că durata procedurii era incompatibilă cu cerința de „temps rezonabil”, prevăzută la art. 6 § 1 din Convenție, al căror parte relevantă se menționează după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., toată lumea are dreptul la o ... audiție într-un timp rezonabil de către un ... tribunal...” Admisibilitate (a) Argumentele părților 30. Guvernul a susținut că reclamantul nu a epuizat toate căile de recurs interne eficace care i-au fost dispuse, în special, nu a depus o cerere de reexaminare și o acțiune de remediere echitabilă prevăzută de dreptul la un proces în cadrul unei legi de timp rezonabil (a se vedea punctul 21 de mai sus).
De asemenea, el nu a reușit să recurgă la un recurs constituțional (a se vedea punctele 16-20 de mai sus). 31. Reclamantul a prezentat observații tardive, care, din acest motiv, nu au fost admise în dosar. (b) Principii relevante 32. Curtea reiterează că, în conformitate cu jurisprudența sa stabilită, scopul articolului 35 § 1 din Convenție este de a permite statelor contractante posibilitatea de a preveni sau de a respinge presupusele încălcări înainte de a fi depuse Curții.
33. Cu toate acestea, singurele remedii pe care Convenția le impune să le fie epuizate sunt cele care se referă la încălcările presupuse și, în același timp, sunt disponibile și suficiente (a se vedea Selmouni c. Franța [GC], nr. 25803/94, § 75, ECHR 1999-V; și McFarlane c. Irlanda [GC], nr. 31333/06, § 107, 10 septembrie 2010). 34. Existența unor astfel de remedii trebuie să fie suficient de sigure nu numai în teorie, ci și în practică, în lipsa acestora de accesibilitate și eficacitate necesară; aceasta se referă la Statul pârât pentru a stabili că aceste diferite condiții sunt îndeplinite (a se vedea Vernillo c. Franța , 20 februarie 1991, § 27, Serie A nr. 198; și Dalia c. Franța , 19 februarie 1998, § 38, Raportul hotărârilor și hotărârilor 1998-I).
35. Odată ce această sarcină a dovezii a fost satisfăcută, se revine reclamantului să stabilească că remediul avansat de către Guvern a fost, de fapt, utilizat, sau a fost, pentru un motiv anume, inadecvat și ineficient în circumstanțele specifice ale cazului, sau că există circumstanțe speciale care l-au îndepărtat de această cerință (a se vedea Dankevich c. Ucraina nr. 40679/98, § 107, 29 aprilie 2003). 36. Întrebarea decisivă în evaluarea eficacității unei soluții privind o plângere privind durata procedurii este dacă este sau nu posibil ca reclamantul să fie furnizată o reparație directă și rapidă, mai degrabă decât cu protecția indirectă a drepturilor garantate în temeiul articolului 6 (a se vedea Scordino c. Italia (nr. 1) [GC], nr. 36813/97, § 195, CEHR 2006, și Sürmeli c. Germania [GC], nr. 75529/01, § 101, 8 iunie 2006). În special, o soluție de acest tip este „eficientă” dacă poate fi utilizată fie pentru a accelera o decizie a instanțelor care se ocupă de acest caz, fie pentru a oferi litigantului litigantului cu o redresare adecvată pentru întârzierile care au avut loc deja (a se vedea Kudła c. Polonia [GC], nr. 30210/96, §§§ 157-159, ECHR 2000-XI; Mifsud v. Franța (dec.), [GC], nr. 57220/00, § 17, ECHR 2002-VIII; și Sürmeli v. Germania [GC], citat mai sus,
§ 99. 37. Curtea reiterează că eficacitatea unui anumit remediu este evaluată în mod normal cu referire la data la care a fost depusă cererea (a se vedea, de exemplu, Baumann v. Franța) , nr. 33592/96, § 47, CEHR 2001-V (extracte)), această regulă, totuși, fiind supusă excepțiilor care pot fi justificate de circumstanțele specifice ale fiecărui caz (a se vedea Nogolica c. Croația (dec.), nr. 77784/01, CEHR 2002 VIII (c) Evaluarea Curții (i) În ceea ce privește cererea de revizuire 38. Curtea a susținut deja că ar fi irazonabil să se ceară unui reclamant să încerce o cerere de reexaminare pe baza dreptului la un proces în cadrul unei legi de timp rezonabil într-un caz în care procedurile interne au fost pendente de câțiva ani înainte de introducerea acestei acte legislative și în care nu ar putea fi luate concluzii din observațiile guvernului cu privire la eficacitatea sa (a se vedea, mutatis mutandis Boucke v. Muntenegru , nr. 26945/06 §§ 72-74, 21 februarie 2012, precum și Živaljević v. Muntenegru , nr. 17229/04 , §§ 60-65, 8 martie 2011 . Cu toate acestea, Curtea și-a rezervat dreptul de a reconsidera punctul de vedere în cazul în care guvernul a demonstrat, cu referință la cazuri specifice, eficacitatea acestui remediu (a se vedea Boucke, citat mai sus, § 71 și Živaljević, citat mai sus,
§ 66). 39. Având în vedere faptul că procedurile în cauză au fost în suspensie de peste 16 ani și 5 luni înainte de intrarea în vigoare a dreptului la judecată în cadrul unei legi privind termenul rezonabil, din care au trecut mai mult de trei ani și nouă luni după intrarea în vigoare a Convenției în ceea ce privește statul pârât și că nu a fost depusă o jurisprudență recentă privind eficacitatea acestui remediu, Curtea nu vede niciun motiv să se depărteze de concluziile sale anterioare și consideră că ar fi fost necorespunzător să fi cerut reclamantului să încerce această cale de recurs (a se vedea Boucke, citat mai sus, § 74; a se vedea, de asemenea, Živaljević, citat mai sus, §§ 60-65. Obiecția guvernului în acest sens trebuie, prin urmare, respinsă.
(ii) În ceea ce privește acțiunile de remediere corectă 40. Curtea constată că reclamantul și-a depus cererea la 2 aprilie 2005, care a fost de peste 2 ani și 8 luni înainte de introducerea unui recurs echitabil prin dreptul la un proces în cadrul unei legi de timp rezonabil (a se vedea alineatele (1) și 24). Prin urmare, în momentul în care reclamantul și-a depus cererea la această Curte, nu a existat nici un remediu intern disponibil care să-i permită obținerea de remediere pentru întârzierea trecută, eficacitatea unui anumit remediu care să fie evaluat cu referire la data în care a fost depusă cererea (a se vedea Baumann c. Franța , citat mai sus § 47). 41. În timp ce Curtea a permis o excepție la această dispoziție, acest lucru a fost, de obicei, în cazurile în care legislația națională specifică în ceea ce privește durata procedurii a fost adoptată ca răspuns la un număr mare de cereri deja pendente în fața Curții, indicând o problemă sistemică în aceste state.
Aceste legi conțin, de asemenea, dispoziții tranzitorii care au intrat în jurisdicția instanțelor interne, cazurile care au fost deja supuse acestei instanțe (a se vedea Grzinčič c. Slovenia , nr. 26867/02 , § 48, 3 mai 2007; Charzyński c. Polonia (dec.), nr. 15212/03, § 20, CEDH 2005-V; și Brusco c. Italia (dec.), nr. 69789/01, CEHR 2001-IX). Având în vedere aceste considerații, Curtea a fost de părere că aceste state ar trebui să aibă posibilitatea de a preveni sau de a respinge presupusa încălcare și, prin urmare, a permis o excepție la articolul de mai sus. 42. Spre deosebire de cele menționate mai sus, legislația relevantă din Muntenegru nu a fost adoptată ca răspuns la numeroase cereri pe care le-a întâmpinat Curtea, și nu conține nici o dispoziție tranzitorie în ceea ce privește cererile deja întârziate în fața Curții (a se vedea punctul 24 de mai sus).
Prin urmare, nu este clar dacă instanța internă ar fi decis, în totalitate, în ceea ce privește fondul acțiunii reclamantului pentru o redresare echitabilă, dacă ar fi depus unul. 43. De asemenea, Curtea constată că reclamantul nu poate fi obligat să utilizeze această cale de redresare în această etapă, deoarece utilizarea acesteia a devenit de mult timp în cazul său (a se vedea punctele 15 și 22 de mai sus). 44. Având în vedere circumstanțele specifice ale cauzei instantanee menționate mai sus, Curtea consideră că reclamantul nu a fost obligat să epuizeze această modalitate specifică de recurs (a se vedea, mutatis mutandis, Vinčić și alții c. Serbia , nr. 44698/06 et seq. § 51, 1 decembrie 2009, precum și Cvetković c. Serbia , , nr. 17271/04, § 41, 10 iunie 2008). Obiecția guvernului trebuie, prin urmare, respinsă.
(iii) În ceea ce privește recursul constituțional 45, Curtea a susținut deja că un recurs constituțional nu poate fi considerat un remediu intern eficace în ceea ce privește lungimea procedurilor (a se vedea, mutatis mutandis, Boucke, citat mai sus, § 79; a se vedea, de asemenea, Mijušković c. Muntenegru , nr. 49337/07, § 73-74, 21 septembrie 2010). Acesta nu vede nici un motiv de a reține altfel în cazul în cauză. Obiecția guvernului trebuie, prin urmare, respinsă. (iv) Concluzia 46. Curtea constată că plângerea reclamantului nu este în mod manifestament bolnavă fondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Merits 47. Guvernul nu a făcut nicio observație.
48. Reclamantul nu a prezentat observații în termenul stabilit de Curte (a se vedea punctul 31 de mai sus). 49. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și având în vedere criteriile stabilite în jurisprudența sa, în special complexitatea cauzei, comportamentul părților și al autorităților competente și importanța ceea ce este în joc pentru solicitant (a se vedea, printre altele, Mikulić v. Croația , nr. 53176/99, § 38, CEDH 2002-I). 50. În evaluarea raționalității întârzierii în cauză, trebuie avută în vedere și situația litigiului privind ocuparea forței de muncă la data ratării (a se vedea mutatis mutandis Styranowski v. Polonia , 30 octombrie 1998, § 46, Raporturi de hotărâri și decizii 1998 VIII).
51. Curtea reamintește că procedurile de reintegrare sunt de „importanțăcrucială” pentru reclamanții și că, ca atare, acestea trebuie tratate cu „expeditiv” (a se vedea Guzicka c. Polonia , nr. 55383/00, § 30, 13 iulie 2004, și Georgi Georgiev c. Bulgaria , nr. 22381/05, § 18 în amendă , 27 mai 2010). Într-adevăr, această cerință este consolidată în plus în ceea ce privește statele în care dreptul intern prevede că astfel de cazuri trebuie rezolvate cu o urgență deosebită (a se vedea, mutatis mutandis Borgese c. Italia , 26 februarie 1992 , § 18, Serie A nr. 228 B; a se vedea, de asemenea, punctele 25-27 de mai sus).
Curtea a constatat deja o perioadă de patru ani și o lună pentru trei niveluri de competență în cadrul procedurilor privind reintegrarea excesivă și încălcarea articolului 6 § 1 din Convenție (a se vedea Simić c. Serbia , nr. 29908/05, §§§ 16 și 21, 24 noiembrie 2009). 52. În ceea ce privește prezentul caz, Curtea constată că procedurile impugate au fost în cadrul competenței acesteia ratione temporis pentru o perioadă de cinci ani și trei luni de la ratificarea Convenției la 3 martie 2004, încă 12 ani și opt luni care au trecut deja înainte de data respectivă. 53. Curtea observă, de asemenea, că natura acțiunii reclamantei nu a fost deosebit de complexă și nu a existat nimic în dosarul care ar indica că a contribuit la durata procedurii impugnate.
54. Având în vedere criteriile stabilite în jurisprudența sa și în dreptul intern (a se vedea, în special, punctele 49-51 și 25-27 de mai sus, în acest ordin), precum și circumstanțele prezentului caz, Curtea consideră că lungimea generală a procedurii impușite nu a îndeplinit cerințele de timp rezonabil (a se vedea mutatis mutandis, Stanković c. Serbia, nr. 29907/05, § 35, 16 decembrie 2008, și Simić c. Serbia, citat mai sus, §§ 18 - 21). 55. În consecință, a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție. În ceea ce privește rezultatul procedurii 56. În conformitate cu art. 6 § 1 din Convenție, reclamantul s-a plângut implicit și în legătură cu rezultatul procedurii de mai sus.
57. Curtea reiterează că nu este funcția sa să se ocupe de erorile de fapt sau de lege presupuse comise de instanțe naționale, cu excepția cazului în care și în măsura în care acestea au încălcat drepturile și libertățile protejate de Convenția (a se vedea García Ruiz c. Spania [GC], nr. 30544/96, § 28, CEDO 1999-I), nici nu este sarcina sa de a acționa ca instanță de recurs în ceea ce privește deciziile luate de instanțe interne (a se vedea Melnychuk v. Ucraina (dec), nr. 28743/03, CEDH 2005-IX). 58. Rezultă că această parte a cererii este evident nefondată și trebuie, ca atare, să fie respinsă în conformitate cu art. 35 §§ 3 a) și 4 din Convenție. II.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 59. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei Părți Contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” 60. În observațiile sale întârziate, reclamantul a făcut referire la afirmația justă de satisfacție pe care a formulat-o în formularul său de cerere: 27,195 EUR pentru daune și 7,500 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața instanțelor interne. 61. Guvernul a contestat această cerere.
62. În scrisoarea Curții din 4 noiembrie 2010, reclamantul a fost invitat să prezinte orice cereri de satisfacție echitabilă în termenul stabilit pentru prezentarea observațiilor sale cu privire la fondul, și a fost reamintită că nu a făcut acest lucru a determinat consecințele că, fie camera nu ar acorda o atribuire de satisfacție echitabilă, fie ar respinge, în parte, reclamația. El a fost, de asemenea, informat că acest lucru a fost aplicat chiar dacă reclamantul și-a arătat dorința în acest sens într-o etapă anterioară a procedurii. Chiar dacă a fost reprezentat legal reclamantul a prezentat o cerere justă de satisfacție după expirarea termenului prevăzut.
Prin urmare, Curtea nu promite o atribuire (a se vedea mutatis mutandis Boucke c. Muntenegru , citată mai sus, § 99). În ceea ce privește aceste motive, Curtea declară în mod neobișnuit plângerea referitoare la durata procedurii admisibile și la restul cererii inadmisibile; susține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție; respinge cererea reclamantului pentru o justă satisfacție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 23 octombrie 2012, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Fatoș Aracı Lech Garlicki Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
CASE OF NOVOVIĆ v. MONTENEGRO (Application no. 13210/05) JUDGMENT STRASBOURG 23 October 2012 FINAL 23/01/2013 This judgment has become final under Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Novović v. Montenegro, The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Chamber composed of: Lech Garlicki, President, David Thór Björgvinsson, Päivi Hirvelä, George Nicolaou, Ledi Bianku, Zdravka Kalaydjieva, Nebojša Vučinić, judges, and Fatoș Aracı, Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 2 October 2012, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 13210/05) against Montenegro lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Montenegrin national, Mr Miladin Novović (“the applicant”), on 2 April 2005.
The applicant was represented by Mr M. Mirović, a lawyer practising in Bar. The Montenegrin Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr Z. Pažin.
The applicant complained, in particular, about the length of reinstatement proceedings.
On 28 June 2010 the application was communicated to the Government. It was also decided to rule on the admissibility and merits of the application at the same time (Article 29 § 1). THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
5. The applicant was born in 1939 and lives in Sutomore.
On 25 June 1991 the applicant was made redundant.
On 29 June 1991 and on 2 December 1993 the applicant filed two claims seeking reinstatement and compensation, one against his former employer, and one against the institution which, in the meantime, had taken over the functions from his former employer ( Republički zavod za geodetske i imovinskopravne poslove ; hereinafter “the Institution”).
On 28 February 1994 the Court of First Instance ( Osnovni sud ) in Bar ruled against the applicant upon his claim against the Institution.
On 27 May 1994 the High Court ( Viši sud ) in Podgorica overturned this judgment and ruled in favour of the applicant.
On 9 November 1994 the two sets of proceedings were joined into a single lawsuit. On the same day the Court of First Instance in Bar ruled in respect of the claim against the former employer, awarding the applicant damages. This judgment became final ( pravosnažna ) in January 1995. The proceedings against the Institution continued.
On 30 May 1995 the Supreme Court ( Vrhovni sud ) in Podgorica quashed the two judgments rendered in respect of the Institution (see paragraphs 8 and 9 above) and ordered a re-trial.
It would appear that on 8 December 1999 the Court of First Instance in Bar rendered a decision that the applicant’s claim had been withdrawn ( tužba povučena ), which decision was apparently quashed by the High Court in Podgorica on 16 May 2000.
On 27 February 2006 the Court of First Instance in Bar ruled against the applicant.
On 4 November 2008 the High Court in Podgorica upheld this judgment.
On 16 June 2009 the Supreme Court in Podgorica dismissed the applicant’s appeal on points of law ( revizija ). II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
A. Constitution of Montenegro 2007 (Ustav Crne Gore; published in the Official Gazette of Montenegro - OGM - no. 1/07)
Article 149 of the Constitution provides that the Constitutional Court shall rule on a constitutional appeal lodged in respect of an alleged violation of a human right or freedom guaranteed by the Constitution, after all other effective legal remedies have been exhausted.
This Constitution entered into force on 22 October 2007. B. The Montenegro Constitutional Court Act (Zakon o Ustavnom sudu Crne Gore; published in OGM no. 64/08)
Section 48 provides that a constitutional appeal may be lodged against an individual decision of a state body, an administrative body, a local self-government body or a legal person exercising public authority, for violations of human rights and freedoms guaranteed by the Constitution, after all other effective domestic remedies have been exhausted.
Sections 49-59 provide additional details as regards the processing of constitutional appeals. In particular, section 56 provides that when the Constitutional Court finds a violation of a human right or freedom, it shall quash the impugned decision, entirely or partially, and order that the case be re-examined by the same body which rendered the quashed decision.
This Act entered into force on 4 November 2008. C. Right to a Trial within a Reasonable Time Act (Zakon o zaštiti prava na suđenje u razumnom roku; published in OGM no. 11/07)
This Act provides, under certain circumstances, the possibility to have lengthy proceedings expedited by means of a request for review ( kontrolni zahtjev ), as well as an opportunity for claimants to be awarded compensation by means of an action for fair redress ( tužba za pravično zadovoljenje ).
Section 33 § 3 provides, inter alia , that an action for fair redress shall be filed with the Supreme Court no later than six months after the date of receipt of the final decision rendered in the impugned proceedings.
Section 44, in particular, provides that this Act shall be applied retroactively to all proceedings from 3 March 2004, but that the duration of proceedings before that date shall also be taken into account.
This Act entered into force on 21 December 2007, but contained no reference to applications involving procedural delay already lodged with the Court. D. Civil Procedure Act 1977 (Zakon o parničnom postupku; published in the Official Gazette of the Socialist Federal Republic of Yugoslavia nos. 4/77, 36/77, 6/80, 36/80, 43/82, 72/82, 69/82, 58/84, 74/87, 57/89, 20/90, 27/90, 35/91, and the Official Gazette of the Federal Republic of Yugoslavia nos. 27/92, 31/93, 24/94, 12/98, 15/98 and 3/02)
Section 434 provided that labour disputes were to be dealt with by the courts urgently. E. Civil Procedure Act 2004 (Zakon o parničnom postupku; published in the Official Gazette of the Republic of Montenegro nos. 22/04, 28/05 and 76/06)
This Act entered into force on 10 July 2004 and thereby repealed the Civil Procedure Act 1977.
The text of section 434 of the Civil Procedure Act 2004 corresponds to section 434 of the Civil Procedure Act 1977. F. Relevant domestic case-law
Between 1 January 2008 and 30 September 2009 twenty-two actions for fair redress were submitted, of which sixteen were dealt with and six were still being examined. In one case the courts awarded the plaintiff compensation for non-pecuniary damage in respect of the length of civil proceedings. Between 1 January 2010 and 30 April 2011 an additional fifteen actions for fair redress were examined, in three of which the courts awarded damages. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
A. As regards the length of proceedings
The applicant complained that the length of the proceedings had been incompatible with the “reasonable time” requirement, laid down in Article 6 § 1 of the Convention, the relevant part of which reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by a ... tribunal...” 1. Admissibility (a) Arguments of the parties
The Government submitted that the applicant had not exhausted all effective domestic remedies available to him. In particular, he had failed to lodge a request for review and an action for fair redress provided by the Right to a Trial within a Reasonable Time Act (see paragraph 21 above). He had also failed to make use of a constitutional appeal (see paragraphs 16-20 above).
The applicant submitted belated comments, which, on that account, were not admitted to the file. (b) Relevant principles
The Court reiterates that, according to its established case-law, the purpose of the domestic remedies rule in Article 35 § 1 of the Convention is to afford the Contracting States the opportunity of preventing or putting right the alleged violations before they are submitted to the Court.
However, the only remedies which the Convention requires to be exhausted are those which relate to the breaches alleged and at the same time are available and sufficient (see Selmouni v. France [GC], no. 25803/94, § 75, ECHR 1999-V; and McFarlane v. Ireland [GC], no. 31333/06, § 107, 10 September 2010).
The existence of such remedies must be sufficiently certain not only in theory but also in practice, failing which they will lack the requisite accessibility and effectiveness; it falls to the respondent State to establish that these various conditions are satisfied (see Vernillo v. France , 20 February 1991, § 27, Series A no. 198; and Dalia v. France , 19 February 1998, § 38, Reports of Judgments and Decisions 1998-I).
Once this burden of proof has been satisfied, it falls to the applicant to establish that the remedy advanced by the Government had in fact been used, or was for some reason inadequate and ineffective in the particular circumstances of the case, or that there existed special circumstances absolving him or her of that requirement (see Dankevich v. Ukraine , no. 40679/98, § 107, 29 April 2003).
The decisive question in assessing the effectiveness of a remedy concerning a complaint about the length of proceedings is whether or not it was possible for the applicant to be provided with direct and speedy redress, rather than with indirect protection of the rights guaranteed under Article 6 (see Scordino v. Italy (no. 1) [GC], no. 36813/97, § 195, ECHR 2006, and Sürmeli v. Germany [GC], no. 75529/01, § 101, 8 June 2006). In particular, a remedy of this sort shall be “effective” if it can be used either to expedite a decision by the courts dealing with the case or to provide the litigant with adequate redress for delays which have already occurred (see Kudła v. Poland [GC], no. 30210/96, §§ 157-159, ECHR 2000-XI; Mifsud v. France (dec.), [GC], no. 57220/00, § 17, ECHR 2002-VIII; and Sürmeli v. Germany [GC], cited above, § 99).
The Court reiterates that the effectiveness of a particular remedy is normally assessed with reference to the date on which the application was lodged (see, for example, Baumann v. France , no. 33592/96, § 47, ECHR 2001-V (extracts)), this rule, however, being subject to exceptions which may be justified by the specific circumstances of each case (see Nogolica v. Croatia (dec.), no. 77784/01, ECHR 2002 ‑ VIII ). (c) The Court’s assessment (i) As regards the request for review
The Court has already held that it would be unreasonable to require an applicant to try a request for review on the basis of the Right to a Trial within a Reasonable Time Act in a case where the domestic proceedings had been pending for a number of years before the introduction of this piece of legislation and where no conclusions could be drawn from the Government’s submissions about its effectiveness (see, mutatis mutandis , Boucke v. Montenegro , no. 26945/06, §§ 72-74, 21 February 2012, as well as Živaljević v Montenegro , no. 17229/04, §§ 60-65, 8 March 2011). The Court, however, reserved its right to reconsider its view if the Government demonstrated, with reference to specific cases, the efficacy of this remedy (see Boucke, cited above, § 71, and Živaljević, cited above, § 66).
In view of the fact that the proceedings here at issue had been pending for more than 16 years and 5 months before the Right to a Trial within a Reasonable Time Act entered into force, out of which more than three years and nine months had elapsed after the Convention had entered into force in respect of the respondent State, and that no recent case-law concerning the efficacy of this particular remedy has been submitted, the Court sees no reason to depart from its previous finding and considers that it would have been unreasonable to have required the applicant to try this avenue of redress (see Boucke, cited above, § 74; see, also, Živaljević, cited above, §§ 60-65). The Government’s objection in this regard must, therefore, be dismissed. (ii) As regards the action for fair redress
The Court notes that the applicant lodged his application on 2 April 2005, which was more than 2 years and 8 months before an action for fair redress was introduced by the Right to a Trial within a Reasonable Time Act (see paragraphs 1 and 24 above). Therefore, at the time when the applicant lodged his application with this Court, there was no available domestic remedy which would have enabled him to obtain redress for the past delay, the effectiveness of a particular remedy being assessed with reference to the date on which the application was lodged (see Baumann v. France , cited above, § 47).
While the Court has allowed for an exception to this rule, this was usually in cases where specific national legislation as regards the length of proceedings had been passed in response to a great number of applications already pending before the Court indicating a systemic problem in these States. These laws also contained transitional provisions bringing within the jurisdiction of domestic courts the cases already pending before this Court (see Grzinčič v. Slovenia , no. 26867/02, § 48, 3 May 2007; Charzyński v. Poland (dec.), no. 15212/03, § 20, ECHR 2005-V; and Brusco v. Italy (dec.), no. 69789/01, ECHR 2001-IX). Having regard to those considerations, the Court was of the opinion that these States should be afforded an opportunity to prevent or put right the alleged violation themselves and therefore allowed for an exception to the above rule.
Unlike in the above mentioned cases, the relevant legislation in Montenegro had not been passed in response to numerous applications pending before this Court, nor does it contain any transitional provision whatsoever with regard to applications already pending before this Court (see paragraph 24 above). Therefore, it is unclear whether the domestic courts would have ruled at all on the merits of the applicant’s action for fair redress had he lodged one.
The Court also notes that the applicant cannot be required to avail himself of this avenue of redress at this stage, as its use had long become time-barred in his case (see paragraphs 15 and 22 above).
Having regard to the particular circumstances of the instant case as set out above, the Court considers that the applicant was not obliged to exhaust this particular avenue of redress (see, mutatis mutandis , Vinčić and Others v. Serbia , no. 44698/06 et seq. § 51, 1 December 2009, as well as Cvetković v. Serbia , no. 17271/04, § 41, 10 June 2008). The Government’s objection must, therefore, be dismissed. (iii) As regards the constitutional appeal
The Court has already held that a constitutional appeal cannot be considered an effective domestic remedy in respect of length of proceedings (see, mutatis mutandis, Boucke, cited above, § 79; see, also, Miju šković v. Montenegro , no. 49337/07, § 73-74, 21 September 2010). It sees no reason to hold otherwise in the present case. The Government’s objection must, therefore, be dismissed. (iv) Conclusion
The Court notes that the applicant’s complaint is not manifestly ill ‑ founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds . It must therefore be declared admissible. 2. Merits
The Government made no comment.
The applicant did not submit comments within the time-limit set by the Court (see paragraph 31 above).
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and having regard to the criteria laid down in its case-law, in particular the complexity of the case, the conduct of the parties and of the relevant authorities, and the importance of what is at stake for the applicant (see, among other authorities, Mikulić v. Croatia , no. 53176/99, § 38, ECHR 2002-I).
In assessing the reasonableness of the delay at issue, regard must also be had to the state of the employment dispute on the date of ratification (see, mutatis mutandis , Styranowski v. Poland , 30 October 1998, § 46, Reports of Judgments and Decisions 1998 ‑ VIII).
The Court recalls that reinstatement proceedings are of “crucial importance” to plaintiffs and that, as such, they must be dealt with “expeditiously” (see Guzicka v. Poland , no. 55383/00, § 30, 13 July 2004, and Georgi Georgiev v. Bulgaria , no. 22381/05, § 18 in fine , 27 May 2010). Indeed, this requirement is reinforced additionally in respect of States where domestic law provides that such cases must be resolved with particular urgency (see, mutatis mutandis , Borgese v. Italy , 26 February 1992, § 18, Series A no. 228 ‑ B; see also paragraphs 25-27 above). The Court has already found a period of four years and one month for three levels of jurisdiction in proceedings concerning reinstatement excessive and in breach of Article 6 § 1 of the Convention (see Simić v. Serbia , no. 29908/05, §§ 16 and 21, 24 November 2009).
Turning to the present case, the Court notes that the impugned proceedings were within this Court’s competence ratione temporis for a period of five years and three months after the respondent State’s ratification of the Convention on 3 March 2004, another twelve years and eight months having already elapsed before that date.
The Court further observes that the nature of the applicant’s action was not particularly complex and there was nothing in the case file which would indicate that he contributed to the length of the impugned proceedings.
Having regard to the criteria laid down in its jurisprudence and the domestic law (see, in particular, paragraphs 49-51 and 25-27 above, in that order), as well as the circumstances of the present case, the Court considers that the overall length of the impugned proceedings has failed to satisfy the reasonable time requirement (see, mutatis mutandis, Stanković v. Serbia , no. 29907/05, § 35, 16 December 2008, and Simić v. Serbia , cited above, §§ 18 - 21).
There has, accordingly, been a violation of Article 6 § 1 of the Convention. B. As regards the outcome of the proceedings
Under Article 6 § 1 of the Convention the applicant implicitly also complained about the outcome of the above proceedings.
The Court reiterates that it is not its function to deal with errors of fact or law allegedly committed by the national courts unless and in so far as they may have infringed rights and freedoms protected by the Convention (see García Ruiz v. Spain [GC], no. 30544/96, § 28, ECHR 1999-I), nor is it its task to act as a court of appeal in respect of the decisions taken by domestic courts (see Melnychuk v. Ukraine (dec), no. 28743/03, ECHR 2005-IX).
It follows that this part of the application is manifestly ill-founded and must, as such, be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
59. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
In his belated observations the applicant referred to the just satisfaction claim he had made in his application form: EUR 27,195 for damages and EUR 7,500 for costs and expenses incurred before the domestic courts.
The Government contested this claim.
In the Court’s letter of 4 November 2010 the applicant was invited to submit any claims for just satisfaction within the time-limit fixed for the submission of his observations on the merits, and was reminded that failure to do so entailed the consequence that the Chamber would either make no award of just satisfaction or else reject the claim in part. He was also informed that this applied even if the applicant had indicated his wishes in this respect at an earlier stage of the proceedings. Even though he was legally represented the applicant submitted a just satisfaction claim after the expiration of the envisaged time-limit. The Court, therefore, makes no award (see, mutatis mutandis , Boucke v. Montenegro , cited above, § 99).
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Declares the complaint concerning the length of the proceedings admissible and the remainder of the application inadmissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; 3. Dismisses the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 23 October 2012, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Fatoș Aracı Lech Garlicki Deputy Registrar President