PIENIEK v. POLAND

PIENIEK v. POLAND (CtEDO, 2012)

CUARTA DECIZIE DECIZIE Nr. 69407/11 Krzysztof PIENIEK împotriva Poloniei Curții Europene a Drepturilor Omului (a patra secțiune), care a stat la 20 noiembrie 2012 în calitate de comitet compus din: George Nicolaou, președinte, Zdravka Kalaydjieva, Krzysztof Wojtyczek, judecători și Fatoș Aracı, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 27 octombrie 2011, Având în vedere declarația prezentată de Guvernul contestat la 10 septembrie 2012 cere Curtea să excludă cererea din lista cazurilor, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTE Reclamantul, dl Krzysztof Pieniek, este un național polonez, care s-a născut în 1972 și trăiește în Varșovia. El a fost reprezentat în fața Curții de către dl. Zygmont, avocat practicant la Varșovia. Guvernul polonez (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna J. Chrzanowska a Ministerului Afacerilor Externe. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. La 8 septembrie 2003, acuzarea a depus un proiect de procedură împotriva reclamantului cu Curtea de district Warszawa-Wola a fost acuzată de amenințarea ilegală împotriva A.D. și H.D. 23 februarie 2009 Curtea de district Warszawa-Wola, compusă dintr-un evaluator (judecător de formare), a dat hotărâre. Acesta a condamnat reclamantul ca acuzat și l-a condamnat la șaisprezece luni de închisoare. Reclamantul a contestat evaluarea probelor de către instanța de judecată, susținând în special că instanța de judecată se bazase pe rezultatele paradei de identitate care au fost efectuate în încălcarea normelor de procedură penală. La 3 noiembrie 2009, Curtea regională de Varșovia a susținut primul Hotărârea de probă, cu excepția unei modificări minore cu privire la perioada în care a fost comisă infracțiunea, respingerea provocării reclamantului la evaluarea probelor de către instanța de judecată. În special, a respins argumentele sale cu privire la parada de identitate a căror rezultate au fost în orice caz de importanță minoră, având în vedere alte elemente de probă împotriva reclamantului. Pe 19 aprilie 2011, Curtea Supremă a respins recursul de casă ca fiind evident nefondat. Hotărârea sa nu conține niciun motiv. Hotărârea a fost depusă în favoarea avocatului reclamantului la 4 mai 2011. Legea și practicile interne relevante privind statutul evaluatorilor, inclusiv hotărârea istorică a Curții Constituționale Polone din octombrie 2007 (cazul nr. SK 7/06), sunt stabilite în hotărârea Curții în cazul Henryk Urban și Ryszard Urban c. Polonia , nr. 23614/08 16-25, 30 noiembrie 2010. Legea școlii naționale pentru justiție și serviciul procuror La 23 ianuarie 2009, Parlamentul a adoptat Legea privind școala Națională pentru Judiciare și Serviciul Fiscal (Ustawa o Krajowej Szkole Sādownictwa i Prokuratury ), care a intrat în vigoare la 4 martie 2009. Legea instituie o instituție cuprinzătoare și centralizată responsabilă pentru formarea judecătorilor și procurorilor. Ca răspuns la hotărârea Curții Constituționale din 24 octombrie 2007, Legea privind școala națională pentru justiție și Serviciul de procuror a abolit instituția de evaluatori, astfel cum este prevăzută în Legea din 27 iulie 2001 privind organizarea curților (secțiunea 60 (12)). În plus, aceasta prevede în mod specific că, începând de la 5 Mai 2009 evaluatorii au încetat să fie autorizați să exercite competențe judiciare (secțiunea 68 alin. (1)). Reclamantul s-a plâns că hotărârea Curții de District Warszawa-Wola din 23 februarie 2009 a fost dată de evaluatorul care nu avea independență. El a afirmat că evaluatorul ar fi putut fi înclinat să dea o hotărâre în conformitate cu cererea procurorului, având în vedere dependența ei de Ministrul Justiției. Reclamantul se bazează pe articolul § 1 din Convenția care prevede, în măsura în care este relevant: „În decizia de a ... orice acuzație penală împotriva lui, toată lumea are dreptul la o audiere echitabilă ... de către un tribunal independent și imparțial instituit prin lege.” Prin scrisoarea din 10 septembrie 2012, Guvernul a informat Curtea că au propus să facă o audiție echitabilă. Declarația unilaterală în vederea soluționării problemei formulate de cererea, care a solicitat în continuare Curtea să elimine cererea în conformitate cu art. 37 din Convenție. Termenii declarației prevăzute după cum urmează: „... Guvernul dorește să exprese – prin intermediul declarației unilaterale recunoașterea faptului că instanța de primă instanță care a tratat cazul reclamantului, ședința în calitate de evaluator, nu a fost un tribunal independent, conform articolului 6 § 1 din Convenție. În aceste circumstanțe, și având în vedere hotărârea Curții din 30 noiembrie 2010 în cazul Henryk Urban și Ryszard Urban c. Polonia (...) în care a afirmat că faptul de a recunoaște încălcarea dreptului reclamanților de a-și auzi cazul de către un tribunal independent, astfel cum este garantat de art. 6 § 1 din convenție, constituie în sine o satisfacție suficientă pentru daunele nepecuniare și că acțiunile juridice ale statului (și anume. adoptarea Legii privind școala Națională pentru Judiciare și Serviciul Fiscal (Ustawa o Krajowej Szkole Sādownictwa i Prokuratury ) la 23 ianuarie 2009) pentru a remedia deficiențele bazate pe instituția de evaluatorii prin eliminarea acesteia și prin introducerea unui nou sistem cuprinzător și centralizat pentru formarea judecătorilor au remediat în mod eficient lipsa de independență a evaluatorilor în cadrul sistemului judiciar polonez, Guvernul susține că recunoașterea lor necondiționată a faptului că dreptul reclamantului în temeiul articolului 6 alineatul (1) din convenție a fost restricționat de Curtea Europeană ar trebui constatat o soluție suficientă pentru orice daune suferite de reclamant ca urmare a deciziei sale de către Evaluator în fața instanței de primă instanță. (...) Guvernul ar sugera cu respect că declarația de mai sus ar putea fi acceptată de Curte ca „cu orice alt motiv” care justifică socoteala din cazul din lista de cazuri a Curții, astfel cum se menționează la art. 37 alineatul (1) litera (c) din Convenție.” Reclamantul nu a formulat comentarii cu privire la declarația guvernului. Curtea reamintește că art. 37 din convenție prevede că, în orice etapă a procedurii, poate decide să ia o cerere sau o parte din aceasta din lista cazurilor în care circumstanțele conduc la una dintre concluziile menționate, în temeiul alineatului (1) literele (a), (b) sau (c) din respectivul articol. „pentru orice alt motiv stabilit de Curte, nu mai este justificat continuarea examinării cererii”. art. 37 § 1 în amendă include prevederea că: „Cu toate acestea, Curtea continuă examinarea cererii dacă respectul drepturilor omului, astfel cum este definit în Convenția și în Protocolurile în cauză.” Acesta reamintește, de asemenea, că, în anumite circumstanțe, aceasta poate elimina o cerere sau o parte a acesteia în temeiul articolului 37 § 1 litera (c) pe baza declarației unilaterale ale unui guvern contestat, chiar dacă reclamantul dorește să continue examinarea cazului (a se vedea Martyna c. Polonia (dec.), nr. 72040/01, 15 ianuarie 2008; Gołubowski și alte 6 cereri v. Polonia) (dec.), nr. 21506/08, 22650/08, 34732/08, 41594/08, 55405/08, 38781/09 și 49198/09, 5 iulie 2011). În acest scop, Curtea va examina cu atenție declarația în funcție de principiile care iese din jurisprudența sa, în special hotărârea Tahsin Acar (Tahsin Acar c. Turcia (emisiune preliminară) [GC], nr. 26307/95, § 75-77, CEDO 2003 VI). Curtea reamintește că s-a ocupat deja de instituția de evaluatori polonezi din punctul de vedere al articolului 6 din Convenție. În Henryk Urban și Ryszard Urban c. Polonia (n. 23614/08, 30 noiembrie 2010), hotărârea sa principală privind această chestiune, Curtea a examinat în detaliu problema independenței unui „tribunal” compus dintr-un evaluator în ceea ce privește conformitatea cu cerințele de la art. 6 § 1 și constatată, printre altele , după cum urmează: „48. Curtea Constituțională a luat în considerare statutul de evaluatori în hotărârea sa de conducere din 24 octombrie 2007. Ministrul. Curtea constată că, în analiza problemei de independență a evaluatorilor, Curtea Constituțională a făcut trimitere la jurisprudența de la Strasbourg și a observat că art. 45 din Constituție a fost modelat pe art. 6 § 1 din Convenție (...). 51. (...) Curtea constată că concluziile Curții Constituționale au fost făcute în contextul unei revizuiri abstracte a constituționalității dispozițiilor legale, dar, având în vedere principiul subsidiarității, consideră că acestea pot fi aplicate faptelor prezentului caz, având în vedere asemănarea dintre cerințele constituționale și obligațiile Convenției în ceea ce privește independența judiciară și bazarea Curții Constituționale pe jurisprudența relevantă a Curții. (...) Considerarea importantă pentru această Curte este faptul că Curtea Constituțională a constatat că modul în care Polonia a legiferat statutul de evaluatori era deficient, deoarece nu avea garanțiile de independență prevăzute la art. 45 § 1 din Constituție, garanțiile care sunt substanțial identice cu cele prevăzute la art. 6 § 1 din Convenție. 52. Curtea subliniază că Curtea Constituțională a îndepărtat cadrul de reglementare care reglementează instituția de evaluatori, astfel cum este prevăzut în Legea 2001. Subliniază, de asemenea, faptul că Curtea Constituțională nu a exclus posibilitatea ca evaluatorii sau ofițerii similari să exercite competențe judiciare cu condiția ca aceștia să aibă garanțiile necesare de independență (...). Curtea Constituțională, referindu-se la standardele internaționale, subliniate varietatea posibilelor soluții pentru a permite alegerea de persoane în afară de judecători. În acest sens, Curtea constată că sarcina sa în acest caz nu este de a decide abstracto în ceea ce privește compatibilitatea cu Convenția instituției de evaluatori sau a altor ofițeri similari care există în anumite state membre ale Consiliului Europei, dar să examineze modul în care Polonia a reglementat statutul de evaluatori. 53. Având în vedere cele de mai sus, Curtea consideră că evaluatorul B.R.-G. lipsa independenței impuse de art. 6 § 1 din Convenție, motivul pentru care ea ar fi putut fi eliminată de Ministrul Justiției în orice moment în timpul mandatului său și că nu există garanții adecvate care să o protejeze împotriva exercitării arbitrare a acestui poder de către ministru (...). Nu este necesar să se ia în considerare alte aspecte ale statutului de evaluatori, deoarece removabilitatea lor de către executiv este suficientă pentru a vicia independența Curții de District Lesko, care a fost compusă de evaluatorul B.R.-G.” Primul element al testului Curții în hotărârea Henryk Urban și Ryszard Urban se concentrează pe deficitul instituțional în ceea ce privește poziția achitatorilor Cu toate acestea, în analiza sa, Curtea a avut în vedere, de asemenea, al doilea element al testului, și anume dacă circumstanțele unui anumit caz ar putea da naștere unor motive legitime pentru a crede că ministrul justiției – Procurorul general a avut un interes în cadrul procedurii (a se vedea Henryk Urban și Ryszard Urban , citat mai sus § 56). În ceea ce privește problema justului de satisfacție, Curtea a susținut că constatarea unei încălcări constituie în sine suficientă satisfacție pentru orice prejudiciu moral care ar fi putut fi susținute de solicitanți (a se vedea Henryk Urban și Ryszard Urban , citate mai sus § 62). În plus, având în vedere motivele pe care le-a susținut constatarea unei încălcări și principiul certitudinii juridice, Curtea nu a constatat niciun motiv care să o ceară să îndrepte deschiderea cauzei (a se vedea Henryk Urban și Ryszard Urban , citat mai sus §) 56, 63-66). Aceasta este abordarea generală a Curții în cazul evaluatorilor în privința problemei de satisfacție, cu excepția cazului în care existența unor circumstanțe specifice este demonstrată într-un caz specific. În plus, în aceeași hotărâre, Curtea a constatat că: „67. (...) Este remarcabil faptul că deficitul constituțional și al Convenției privind statutul de evaluatori a fost remediat de către autoritățile interne – care au hotărât să elimine total biroul de evaluator – în termenul atribuit de Curtea Constituțională (...). Având în vedere cele de mai sus, se poate remarca faptul că autoritățile statului contestat au luat măsurile corective necesare pentru a aborda și remedia deficitul care substă în acest caz.” În ceea ce privește costurile și cheltuielile, Curtea a constatat că nu există justificare pentru atribuirea costurilor juridice în temeiul articolului 41 (Henrik Urban și Ryszard Urban) În acest caz, Curtea nu poate discerna nici o circumstanță care ar putea da naștere unei presupuneri că Ministrul Justiției – Procurorul General ar fi putut fi interesat de procedurile împotriva reclamantului, nici nu este convins că hotărârea din partea evaluatorului a fost influențată de dependența sa față de Ministrul Justiției. Prin urmare, problema din acest caz se limitează la deficiența instituțională în ceea ce privește statutul evaluatorilor. În circumstanțele prezentului caz, Curtea acceptă că guvernul nu este obligat să ofere nicio compensație reclamantului, având în vedere hotărârea Henryk Urban și Ryszard Urban c. Polonia. Curtea a examinat cu atenție termenii declarației guvernamentale și observă că declarația lor conține o recunoaștere clară a încălcării articolului 6 § 1 din Convenție și se referă la adoptarea Legii privind școala Națională pentru Judiciare și Serviciul Procuror care a abolit instituția de evaluatori (a se vedea legislația internă relevantă de mai sus). având în vedere natura admiterilor conținute în declarația guvernului, precum și absența unor factori care ar putea distinge prezentul caz de abordarea Curții în cazul Henryk Urban și Ryszard Urban c. Polonia Tribunalul consideră că nu mai este justificat să continue examinarea cererii în măsura în care se referă la plângerea legată de lipsa de independență a evaluatorului [art. 37 § 1 litera (c)]; a se vedea, pentru principiile relevante Tahsin Acar c. Turcia (emisiune preliminară) [GC], citată mai sus). Având în vedere toate considerațiile de mai sus, Curtea este convinsă că respectul drepturilor omului, astfel cum este definit în Convenție și în Protocolurile sale, nu impune să continue examinarea plângerii în cauză (art. 37 § 1 în amendă În consecință, este necesar să scoată aplicarea din listă în măsura în care se referă la plângerea legată de lipsa de independență a Hotărârea Curții Supreme din 19 aprilie 2011 nu conținea niciun motiv care indică motivul pentru care apelul său de casă a fost considerat evident nefondat. În plus, el s-a plâns în temeiul articolului 6 § 1 că parada de identitate a fost efectuată în încălcarea normelor relevante de procedură penală și, prin urmare, rezultatele sale au fost ilegale. În ceea ce privește prima plângere, și anume lipsa motivelor hotărârii Curții Supreme, Curtea constată că a examinat deja plângeri similare și le-a constatat în mod evident nefondate (a se vedea, printre altele, Makuszewski c. Polonia , nr. 35556/05, § 53, 13 ianuarie 2009; Biełaj c. Polonia , nr. 43643/04, § 80, 27 aprilie 2010). În ceea ce privește a doua plângere, Curtea reamintește că, în conformitate cu art. 19 din Convenție, datoria sa este de a asigura respectarea angajamentelor întreprinse de părțile contractante la Convenție. În special, nu este funcția sa de a face față erorilor de fapt sau de lege presupuse comise de o Curtea națională, cu excepția cazului în care și în măsura în care acestea au încălcat drepturile și libertățile protejate de Convenție. În plus, în timp ce art. 6 din Convenția garantează dreptul la o audiere echitabilă, aceasta nu stabilește nici o norme privind admisibilitatea probelor sau modul în care acestea ar trebui evaluate, care sunt, prin urmare, în principal aspecte de reglementare prin legislația națională și instanța națională (a se vedea Garćia) Ruiz v. Spania [GC], nr. 30544/96, § 28, CEDO 1999 I, cu alte referințe. Reclamantul s-a convins de faptul că instanța de judecată se baza pe rezultatele paradei de identitate, care, în opinia sa, au fost efectuate în încălcarea legii. Cu toate acestea, Curtea Regională de Varșovia a respins argumentele sale în ceea ce privește presupusele nereguli referitoare la parada de identitate și a constatat că, în orice caz, rezultatele sale au avut o importanță minoră pentru condamnarea sa. În aceste circumstanțe, Curtea consideră că garanțiile unei ședințe echitabile au fost respectate în mod corespunzător în cazul reclamantului, care rezultă că această parte a cererii este evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 §§ 3 lit. (a) și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea ia act în unanimitate de termenele declarației guvernului contestat; în ceea ce privește plângerea privind lipsa de independență a evaluatorului în conformitate cu art. 37 litera (c) din Convenție; declarați restul cererii inadmisibil. Fatoș Aracı George Nicolaou Președintele adjunct al grefierului

FOURTH SECTION

DECISION

Application no. 69407/11

Krzysztof PIENIEK

against Poland

The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 20

November 2012 as a Committee composed of:

George Nicolaou,

President,

Zdravka Kalaydjieva,

Krzysztof Wojtyczek,

judges,

and Fatoș Aracı,

Deputy Section Registrar,

Having regard to the above application lodged on 27 October 2011,

Having regard to the declaration submitted by the respondent Government on 10 September 2012 requesting the Court to strike the application out of the list of cases,

Having deliberated, decides as follows:

THE FACTS

The applicant, Mr Krzysztof Pieniek, is a Polish national, who was born in 1972 and lives in Warsaw. He was represented before the Court by Mr

B.

Zygmont, a lawyer practising in Warsaw. The Polish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms J. Chrzanowska of the Ministry of Foreign Affairs.

A.

The circumstances of the case

The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.

On 8 September 2003 the prosecution filed a bill of indictment against the applicant with the

Warszawa-Wola District Court

. He was charged with making unlawful threats against A.D. and H.D.

On

23 February 2009

the Warszawa-Wola District Court, composed of an assessor (trainee judge), gave judgment. It convicted the applicant as charged and sentenced him to sixteen months’ imprisonment.

The applicant appealed. He contested the assessment of evidence by the trial court. In particular, he alleged that the trial court had relied on the results of the identity parade which had been carried out in breach of the rules of criminal procedure.

On 3 November 2009 the Warsaw Regional Court upheld the first

‑

instance judgment, save for a minor modification concerning the period in which the offence had been committed. It dismissed the applicant’s challenge to the assessment of evidence by the trial court. In particular, it rejected his arguments in respect of the identity parade whose results had been in any event of minor importance, given other items of evidence against the applicant.

The applicant lodged a cassation appeal with the Supreme Court.

On 19 April 2011 the Supreme Court dismissed the cassation appeal as manifestly ill-founded. Its decision did not contain any reasons. The decision was served on the applicant’s lawyer on 4 May 2011.

Relevant domestic law

1.

Assessors (junior judges)

The relevant domestic law and practice regarding the status of assessors, including the landmark judgment of the Polish Constitutional Court of

24

October 2007 (case no. SK 7/06), are set out in the Court’s judgment in the case of

Henryk Urban and Ryszard Urban v. Poland

, no.

23614/08

,

§§

16-25, 30 November 2010.

2.

The Law on the National School for the Judiciary and the Prosecution Service

On 23 January 2009 Parliament enacted the Law on the National School for the Judiciary and the Prosecution Service (

Ustawa o Krajowej Szkole Sądownictwa i Prokuratury

), which entered into force on 4 March 2009. The law establishes a comprehensive and centralised institution responsible for training judges and prosecutors.

In response to the Constitutional Court’s judgment of 24 October 2007 the Law on the National School for the Judiciary and the Prosecution Service abolished the institution of assessors as provided for by the Law of

27 July 2001 on the Organisation of Courts (section 60 (12)). Furthermore, it specifically provided that as from 5

May 2009 assessors ceased to be authorised to exercise judicial powers (section 68 (1)).

THE LAW

A.

Lack of independence of the assessor

The applicant complained that the Warszawa-Wola District Court’s judgment of 23 February 2009 had been given by the assessor who had lacked independence. He averred that the assessor could have been minded to give a judgment in line with the prosecutor’s demand, having regard to her dependence on the Minister of Justice. The applicant relied on Article

6

“In the determination of ... any criminal charge against him, everyone is entitled to a

fair ... hearing ... by an independent and impartial tribunal established by law.”

By letter dated 10 September 2012 the Government informed the Court that they proposed to make a

unilateral declaration with a view to resolving the issue raised by the application. They further requested the Court to strike out the application in accordance with Article 37 of the Convention.

The terms of the declaration provided as follows:

“...the Government hereby wish to express – by way of the unilateral declaration

‑

their acknowledgement of the fact that the first-instance court which dealt with the applicant’s case, sitting as an assessor, was not an independent tribunal, as required by

Article 6 § 1 of the Convention.

In these circumstances, and having regard to the Court’s judgment of 30 November 2010 in the case of

Henryk Urban and Ryszard Urban v. Poland

(...) in which it stated that the fact of acknowledging the violation of the applicants’ right to have their case heard by an independent tribunal, as guaranteed by Article 6 § 1 of the Convention, constitutes in itself sufficient just satisfaction for non-pecuniary damage and that the State’s legal actions (

i.e.

adoption of the Law on the National School for the Judiciary and the Prosecution Service (

Ustawa o Krajowej Szkole Sądownictwa i Prokuratury

) on 23 January 2009) to remedy the shortcomings underlying the institution of

assessors by abolishing it and introducing new, comprehensive and centralised system for training judges effectively remedied the lack of independence of assessors within the Polish judiciary system, the Government submit that their unconditional acknowledgment of the fact that the applicant’s right under Article 6 § 1 of the Convention was restricted should be found by the European Court a sufficient redress for any damage suffered by the applicant as a result of his case being decided by

an

assessor before the first-instance court. (...)

The Government would respectfully suggest that the above declaration might be

accepted by the Court as ‘any other reason’ justifying the striking out of the case of

the Court’s list of cases, as referred to in Article 37 § 1 (c) of the Convention.”

The applicant did not comment on the Government’s declaration.

The Court recalls that Article 37 of the Convention provides that it may at any stage of the proceedings decide to strike an application or part thereof out of its list of cases where the circumstances lead to one of the conclusions specified, under (a), (b) or (c) of paragraph 1 of that Article. Article

37 §

1

(c) enables the Court in particular to strike a case out of its list if:

“for any other reason established by the Court, it is no longer justified to continue the examination of the application”.

Article 37 § 1

in fine

includes the proviso that:

“However, the Court shall continue the examination of the application if respect for human rights as defined in the Convention and the Protocols thereto so requires.”

It also recalls that in certain circumstances, it may strike out an

application or part thereof under Article 37 § 1

(c) on the basis of

a

unilateral declaration by a respondent Government even if the applicant wishes the examination of the case to be continued (see

Martyna v. Poland

(dec.), no. 72040/01, 15 January 2008;

Gołubowski and 6 other applications v. Poland

(dec.), nos. 21506/08, 22650/08, 34732/08, 41594/08, 55405/08, 38781/09 and 49198/09, 5 July 2011). To this end, the Court will examine carefully the declaration in the light of the principles emerging from its case-law, in particular the

Tahsin Acar

judgment (

Tahsin Acar v. Turkey

(preliminary issue) [GC],

no. 26307/95, § 75-77, ECHR 2003

‑

VI).

The Court recalls that it has already dealt with the institution of Polish assessors from the standpoint of Article 6 of the Convention. In

Henryk

Urban and Ryszard Urban v. Poland

(no. 23614/08, 30

November

2010), its leading judgment on the issue, the Court examined in detail the question of

the independence of a “tribunal” composed of an assessor in terms of

conformity with the requirements of Article 6 § 1 and found,

inter alia

, as follows:

“48.

The Constitutional Court considered the status of assessors in its leading judgment of 24 October 2007. It held that section 135 § 1 of the 2001 Act, providing that the Minister of Justice could confer the exercise of judicial powers on assessors, fell short of constitutional requirements because assessors did not enjoy the necessary guarantees of independence, notably

vis-à-vis

the Minister. The Court notes that in its analysis of the question of the independence of assessors the Constitutional Court referred to the Strasbourg case-law and observed that Article 45 of the Constitution was modelled on Article 6 § 1 of the Convention (...).

further stresses that the Constitutional Court did not exclude the possibility that assessors or similar officers could exercise judicial powers provided they had the requisite guarantees of independence (...). The Constitutional Court, referring to

international standards, pointed to the variety of possible solutions for allowing adjudication by persons other than judges. In this connection, the Court notes that its task in the present case is not to rule

in

abstracto

on the compatibility with the Convention of the institution of assessors or other similar officers which exist in

certain Member States of the Council of Europe, but to examine the manner in

which Poland regulated the status of assessors.

sufficient to vitiate the independence of the Lesko District Court which was composed of the assessor B.R.-G.”

The first element of the Court’s test in the

Henryk

Urban and

Ryszard

Urban

judgment concentrated on the institutional deficiency as regards the position of assesors

vis-à-vis

the Minister of Justice – Prosecutor General. However, in its analysis the Court also had regard to the second element of

the test, namely whether the circumstances of a particular case could give rise to legitimate grounds for believing that the Minister of Justice – Prosecutor General had taken an interest in the proceedings (see

Henryk

Urban and Ryszard Urban

, cited above, §

56).

As regards the issue of just satisfaction, the Court held that the finding of

a violation constituted in itself sufficient just satisfaction for any non

‑

pecuniary damage which may have been sustained by the applicants (see

Henryk Urban and Ryszard Urban

, cited above, §

62). Moreover, having regard to the reasons underlying its finding of a violation and to the principle of legal certainty the Court found no grounds which would require it to direct the reopening of the case (see

Henryk Urban and Ryszard Urban

, cited above, §

56, 63-66). This is the Court’s general approach in assessors’ cases to the issue of just satisfaction unless the existence of specific circumstances is shown in a particular case.

Furthermore, in the same judgment the Court found that:

“67. (...) It is noteworthy that the constitutional and Convention deficiency regarding the status of assessors was remedied by the domestic authorities – which decided to abolish the office of assessor altogether – within the time-frame allotted by

the Constitutional Court (...). Having regard to the above, it may be noted that the authorities of the respondent State took the requisite remedial measures in order to

address and remedy the deficiency underlying the present case.”

As regards costs and expenses, the Court found that there was no

justification for awarding legal costs under Article 41 (

Henryk

Urban

and Ryszard Urban

, cited above, §

70).

In the present case the Court cannot discern any circumstances which could give rise to an assumption that the Minister of Justice – Prosecutor General may have been taking an interest in the proceedings against the applicant. Neither is the Court persuaded that the judgment given by the assessor was influenced by her dependence on the Minister of Justice. Therefore the issue in the present case is

limited to the institutional deficiency regarding the status of assessors. In

the circumstances of the present case the Court accepts that the Government are not required to offer any compensation to the applicant in

light of the

Henryk Urban and Ryszard Urban v. Poland

judgment.

The Court has carefully examined the terms of the Government’s declaration. It observes that their declaration contains a clear acknowledgment of a breach of Article 6 § 1 of the Convention and refers to

the adoption of the Law on the National School for the Judiciary and the Prosecution Service which abolished the institution of assessors (see

relevant domestic law above). Having regard to the nature of the admissions contained in the Government’s declaration as well as the absence of any factors which could distinguish the present case from the Court’s approach in the case of

Henryk Urban and Ryszard Urban v.

Poland

the Court considers that it is no longer justified to continue the examination of the application in so far as it concerns the complaint related to the lack of independence of the assessor (Article 37 § 1

(c); see, for the relevant principles

Tahsin Acar v. Turkey

(preliminary issue) [GC], cited above).

In light of all the above considerations, the Court is satisfied that respect for human rights as defined in the Convention and the Protocols thereto does not require it to continue the examination of the complaint at issue (Article 37 § 1

in fine

).

Accordingly, it is appropriate to strike the application out of the list in

so far as it concerns the complaint related to the lack of independence of

the assessor.

B.

Remaining complaints

The applicant complained that the Supreme Court’s decision of 19

April 2011 had not contained any reasons indicating why his cassation appeal had been held to be manifestly ill-founded. He further complained under Article 6 § 1 that the identity parade had been carried out in breach of the relevant rules of criminal procedure and thus its results had been unlawful. In his view, the results of the identity parade had served as the main piece of incriminating evidence.

With regard to the first complaint, namely the lack of reasons for the Supreme Court’s decision, the Court notes that it has already examined similar complaints and found them manifestly ill-founded (see,

inter alia

,

Makuszewski v. Poland

, no. 35556/05, § 53, 13 January 2009;

Biełaj v.

Poland

, no. 43643/04, § 80, 27 April 2010).

With regard to the second complaint, the Court recalls that, in accordance with Article

19 of the Convention, its duty is to ensure the observance of the engagements undertaken by the Contracting Parties to the Convention. In particular, it is not its function to deal with errors of fact or law allegedly committed by a

national court unless and in so far as they may have infringed rights and freedoms protected by the Convention.

Moreover, while Article

6 of the Convention guarantees the right to a fair hearing, it does not lay down any rules on the admissibility of evidence or the way it should be assessed, which are therefore primarily matters for regulation by national law and the national court (see

Garćia

Ruiz v.

Spain

[GC], no.

30544/96, §

28, ECHR

1999

‑

I, with further references).

The applicant took issue with the trial court’s reliance on the results of the identity parade, which, in his view, had been carried out in breach of the law. However, the Warsaw Regional Court rejected his arguments in respect of the alleged irregularities concerning the identity parade and found that, in any event, its results had been of minor importance for his conviction. It noted that there had been other ample evidence against the applicant. In those circumstances, the Court considers that the guarantees of a fair hearing were duly observed in the applicant’s case.

It follows that this part of the application is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention.

For these reasons, the Court unanimously

Takes note

of the terms of the respondent Government’s declaration;

Decides

to strike the application out of its list of cases in so far as it relates to the complaint concerning the lack of independence of the assessor in accordance with Article 37

§

1

(c) of the Convention;

Declares

the remainder of the application inadmissible.

Fatoș Aracı

George Nicolaou

Deputy Registrar

President