CANAJ v. ALBANIA

Cea de-a doua secțiune Cerere nr. 33705/09 Mero CANAJ împotriva Albaniei depusă la 16 iunie 2009 DECLARAREA FACTELOR Reclamantul, dl Mero Canaj, este un național albanez, care s-a născut în 1944 și trăiește în Fier. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum a prezentat reclamantul, pot fi rezumate după cum urmează. Procedura privind recunoașterea timpului de muncă al reclamantului ca fost prizonier Se pare că, între 1960 și 1990, reclamantul a efectuat un total de 21 de ani de închisoare în conformitate cu un dosar de istorie penală (vërtetim i gjendjes gjyqësore) pe care l-a depus. Reclamantul a declarat că, în timpul perioadei de închisoare, a lucrat fie în mine, cooperative agricole, tabere de muncă sau în alte entități de stat. Se pare că, la date neespecificate, reclamantul solicită autorităților să conteze munca efectuată în timpul încarcerării ca ani de asigurare în scopul evaluării drepturilor de pensie și al obținerii unei pensii de vârstă. La 27 iunie 2007 și 23 ianuarie 2009, Ministerul Muncii, Afacerilor Sociale și a Egalității Oportunităților (Ministrie) a informat reclamantul că, având în vedere un număr considerabil de foști deținuți care nu au obținut o pensie de vârstă, a fost înființat un grup de lucru interministerial pentru a examina posibilitatea de a recunoaște munca efectuată în timpul închisoarei în perioada comunistă în vederea calculării anilor de asigurare în scopul obținerii unei pensii de vârstă. Un proiect de propunere a fost făcut și prezentat în 2007 Ministerului Finanțelor și Ministerului Justiției. Ministerul a ordonat reclamantului să contacteze autorităților locale pentru a căuta modalități de obținere a asistenței economice (ndihmë economike Până în prezent, se pare că niciun act legislativ nu a fost adoptat nici de către Parlament, nici de către Guvern în ceea ce privește afiliarea prizonierilor lucrători din perioada comunistă la sistemul de pensii în vârstă. Suspensarea asistenței economice acordate de autoritățile locale La o dată neespecificată, reclamantul a primit asistență economică sub formă de ajutor financiar al unității guvernamentale locale în ceea ce privește condițiile economice dificile ale familiei sale. Familia a fost formată din soția și fiul său născut în 1996. La 20 iunie 2009, soția reclamantului a părăsit țara să se alăture fratelui ei din Italia în speranța de a găsi locuri de muncă. Cu toate acestea, a căzut bolnavă și nu a putut să lucreze. La o dată neespecificată, asistența economică a fost revocată. La 27 iulie 2009, Ministerul a informat reclamantul că nu are dreptul la o pensie de vârstă, având în vedere faptul că nu are numărul necesar de ani de asigurare. El a fost, de asemenea, informat că, în temeiul unei decizii guvernamentale din 2005, asistența economică nu a fost acordată familiilor ale căror membri au părăsit țara, cu excepția cazului în care au plecat în scopul de a urmări studii sau de a primi tratament medical. Reclamantul a fost invitat să prezinte documente justificative că soția sa a fost bolnavă în Italia și să solicite acordarea asistenței economice de către unitatea guvernamentală locală. Nu au fost prezentate informații suplimentare cu privire la măsurile ulterioare luate de solicitant. Legea internă privind asigurările sociale (Legea nr. 7703 din 11 mai 1993, astfel cum a fost modificată) Legea privind asigurările sociale a fost modificată de cel puțin 15 ori de la prima promulgare. Conform Legii, un bărbat are dreptul la: (i) o pensie de vârstă completă la vârsta de 65 de ani, după acumularea 35 de ani de asigurare; (ii) o pensie de vârstă redusă la vârsta de 65 de ani, după acumularea 32 de ani de asigurare; (iii) o pensie de vârstă parțială la vârsta de 65 de ani, după acumularea între 15 și 35 de ani de asigurare. Legea privind asistența socială și serviciile (Legea nr. 9355 din 10 martie 2005) Secțiunea 5 din legea prevede că familiile care au nevoie, adică familiile fără sursă de venit sau cu venituri insuficiente, au dreptul la asistență economică (ndihmë economike ), care ar putea fi acordată în totalitate sau în parte. Constă într-o plată lunară în numerar sau în natură. Șeful familiei depune o cerere de asistență economică administratorului social al unității guvernamentale locale în care locuiește familia. Decizia refuzând acordarea asistenței economice este permisă să apeleze în fața unei instanțe. Considerentul 10 litera (c) din decizia Guvernului nr. 787 din 14 decembrie 2005 prevede că familiile, al căror membru locuiește în străinătate pentru orice motiv, cu excepția studiilor sau a tratamentului medical, sunt excluse de la obținerea asistenței economice. Legea privind drepturile și tratamentul penitenciarilor („Legea”) (Legea nr. 8328 din 16 aprilie 1998 modificată de legea nr. 9888 din 10 martie 2008). Legea privind drepturile și tratamentul deținuților reglementează drepturile și tratamentul deținuților, precum și responsabilitățile și sarcinile autorităților competente. Secțiunea 34 recunoaște dreptul de muncă al deținuților (të gjithë të dënuarve u njihet e drejta për të punuar ), care poate fi efectuată în interiorul sau în afara centrei de închisoare. Munca este remunerată în conformitate cu criteriile definite prin o decizie guvernamentală separată. Secțiunea 35 prevede că lucrările efectuate în închisoare sunt luate în considerare în calculul pensiei de vârstă. Decizia guvernamentală nr. 396 din 27 iulie 2000 stabilește criteriile pentru calculul prestațiilor pentru pensia de vârstă. COMPLAINTĂ Fără invocarea articolelor Convenției, reclamantul se plâng că nu a obținut o pensie de vârstă. A existat o încălcare a articolului 14 în legătură cu art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție în ceea ce privește neafiliarea reclamantului la sistemul de pensii în vârstă ca prizonier lucrător în timpul perioadei comuniste (a se vedea Stummer v. Austria [GC], nr. 37452/02, ECHR 2011)? În special, impunerea aparentă a unei date de întrerupere în Legea privind drepturile și tratamentul prizonierilor din 1998, în sensul că prizonierii lucrători în timpul perioadei comuniste au fost excluși din sistemul de pensii de vârstă, constituie un tratament discriminatoriu în sensul articolului 14 din Convenție? Reclamantul are o posesie în sensul articolului 1 din Protocolul nr. A existat încălcarea articolului 1 din Protocolul nr. 12 la Convenție (a se vedea mutatis mutandis Sejdić și Finci c. Bosnia și Herțegovina [GC], nr. 27996/06 și 34836/06, CEDH 2009)? În special, impunerea aparentă a unei date de întrerupere în Legea privind drepturile și tratamentul prizonierilor 1998, în sensul că deținuții muncitori în perioada comunistă au fost excluși din sistemul de pensii de vârstă, constituie un tratament discriminatoriu în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 12? Guvernul este solicitat să furnizeze informații cu privire la: (a) anii de asigurare al reclamantului pentru care au fost efectuate contribuții la sistemul de pensii de vârstă; (b) dacă reclamantul are dreptul să primească sau dacă obține într-adevăr o pensie parțială de vârstă, o pensie de vârstă redusă, asistență economică ( ndihmë economike ) sau orice altă alocație; (c) numărul de persoane aflate în aceeași poziție ca reclamantul și, dacă statul oferă acestor persoane o alternativă la plata pensiilor; (d) inițiativele juridice precise luate către prizonierii lucrători afiliați din perioada comunistă la sistemul de pensii în vârstă; vă rugăm să furnizați detalii în ceea ce privește aceste inițiative și rezultatele acestora.

FOURTH SECTION

Application no. 33705/09

Mero CANAJ

against Albania

lodged on 16 June 2009

STATEMENT OF FACTS

THE FACTS

The applicant, Mr Mero Canaj, is an Albanian national, who was born in 1944 and lives in Fier.

A.

The circumstances of the case

The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows.

1.

Proceedings concerning the recognition of the applicant’s working time as a former prisoner

It would appear that, between 1960 and 1990, the applicant served a total of 21 years’ imprisonment according to a criminal history record (

vërtetim i gjendjes gjyqësore)

that he submitted.

The applicant stated that, during his prison terms, he had worked either in mines, agricultural cooperatives, labour camps or other State entities.

It would appear that on unspecified dates the applicant requested the authorities to count the work performed during his imprisonment as insurance years for the purpose of assessing his pension rights and of obtaining an old-age pension.

On 27 June 2007 and 23 January 2009 the Ministry of Labour, Social Affairs and Equal Opportunities (Ministry) informed the applicant that, having regard to a considerable number of former prisoners who had not obtained an old-age pension, an inter-ministerial working group had been established to examine the possibility of recognising the work performed during imprisonment in the communist period towards the calculation of insurance years for the purpose of obtaining an old-age pension. A draft proposal was made and submitted in 2007 to the Ministry of Finance and the Ministry of Justice. The Ministry instructed the applicant to contact the local authorities to seek ways of obtaining economic assistance (

ndihmë ekonomike

).

To date, it would appear that no legislative act has been adopted either by Parliament or the Government as regards the affiliation of working prisoners of the communist period to the old-age pension system.

2.

The suspension of economic assistance awarded by the local authorities

On an unspecified date the applicant was awarded economic assistance in the form of financial aid by the local government unit in respect of his family’s difficult economic conditions. The family consisted of his wife and his son born in 1996.

On 20 June 2009 the applicant’s wife left the country to join her brother in Italy in the hope of finding employment. However, she fell ill and has not been able to work.

On an unspecified date the economic assistance was revoked.

On 27 July 2009 the Ministry informed the applicant that he was not entitled to an old-age pension on account of his failure to have the required number of insurance years. He was further informed that by virtue of a Government decision of 2005 economic assistance was not awarded to families whose members left the country, unless they had gone away for the purpose of pursuing studies or receiving medical treatment. The applicant was invited to submit supporting documents that his wife was ill in Italy and to seek the award of the economic assistance by the local government unit.

No further information has been submitted regarding any subsequent actions taken by the applicant.

B.

Relevant domestic law

1.

Social Insurance Act (Law no. 7703 of 11 May 1993, as amended)

The Social Insurance Act has been amended at least 15 times since its first enactment. According to the Act, a male is entitled to: (i) a full old-age pension at the age of 65, after having accumulated 35 insurance years; (ii) a reduced old-age pension at the age of 65, after having accumulated 32 insurance years; (iii) a partial old-age pension at the age of 65, after having accumulated between 15 and 35 insurance years.

2.

The Social Aid and Services Act (Law no. 9355 of 10 March 2005)

Section 5 of the Act provides that families in need, that is families with no source of income or with insufficient revenue, are entitled to economic assistance (

ndihmë ekonomike

), which could be awarded in full or in part. It consists of a monthly payment in cash or in kind. The head of the family makes an application for economic assistance to the social administrator of the local government unit where the family resides. The decision refusing the award of economic assistance is amenable to appeal before a court.

Recital 10 (c) of the Government’s decision no. 787 of 14 December 2005 provides that families, a member of which lives abroad for whatever reason, excluding studies or medical treatment, shall be excluded from obtaining economic assistance.

3.

The Prisoners’ Rights and Treatment Act (“the Act”) (Law no. 8328 of 16 April 1998 as amended by law no. 9888 of 10 March 2008).

The Prisoners’ Rights and Treatment Act governs the rights and treatment of prisoners as well as the responsibilities and duties of the competent authorities.

Section 34 recognises the prisoners’ right to work (

të gjithë të dënuarve u njihet e drejta për të punuar

), which can be performed within or outside the prison facility. Work is remunerated in accordance with the criteria defined by a separate Government decision.

Section 35 provides that work performed in prison is taken into account in the calculation of the old-age pension. Government decision no. 396 of 27 July 2000 sets out the criteria for the calculation of benefits towards the old-age pension.

COMPLAINTS

Without invoking any Articles of the Convention, the applicant complains that he has not obtained an old-age pension.

QUESTIONS TO THE PARTIES

1.

Has there been a breach of Article 14 in conjunction with Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention as regards the applicant’s non-affiliation to the old-age pension system as a working prisoner during the communist period (see

Stummer v. Austria

[GC], no. 37452/02, ECHR 2011)? In particular, does the apparent imposition of a cut-off date in the Prisoners’ Rights and Treatment Act 1998, to the effect that working prisoners during the communist period were excluded from the old-age pension scheme, amount to discriminatory treatment within the meaning of Article 14 of the Convention? Does the applicant have a possession within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1?

2.

Has there been a breach of Article 1 of Protocol No. 12 to the Convention (see,

mutatis mutandis

,

Sejdić and Finci v. Bosnia and Herzegovina

[GC], nos. 27996/06 and 34836/06, ECHR 2009)? In particular, does the apparent imposition of a cut-off date in the Prisoners’ Rights and Treatment Act 1998, to the effect that working prisoners during the communist period were excluded from the old-age pension scheme, amount to a discriminatory treatment within the meaning of Article 1 of Protocol No. 12?

3.

The Government are requested to provide information on:

(a)

the applicant’s insurance years for which contributions were made to the old-age pension system;

(b)

whether the applicant is entitled to receive or whether he actually obtains a partial old-age pension, a reduced old-age pension, economic assistance (

ndihmë ekonomike

) or any other allowance whatsoever;

(c)

the number of persons in the same position as the applicant and, whether the State provides such persons with an alternative to a pension payment;

(d)

the precise legal initiatives taken to affiliate working prisoners of the communist period to the old-age pension system; please provide details in respect of these initiatives and their outcome.