- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 5 februarie 2013
- Stat pârât
- ARM
- Concluzia
- Inadmisibil
Jhangiryan împotriva Armeniei
Traducere în română Auto
Decizia nr. 8696/09 Gagik JHANGIRYAN împotriva Armenia Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), care așezează la 5 februarie 2013 ca cameră compusă din: Josep Casadevall, președinte, Corneliu Bîrsan, Ján Šikuta, Luis López Guerra, Nona Tsotsoria, Johannes Silvis, Valeriu Grițco, judecători și Marialena Tsirli, secretar adjunct al secțiunii; Având în vedere cererea depusă la 22 ianuarie 2009, după ce a deliberat, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dl Gagik Jhangiryan, este un național armenian născut în 1955 și locuiește în Erevan. El a fost reprezentat în fața Curții de către dna L. Sahakyan și dl E. Varosyan, avocați care practică în Erevan și dl A. Ghazaryan, un avocat nepractician.
Faptele cazului, astfel cum a prezentat reclamantul, pot fi rezumate după cum urmează. Contextul cazului La 19 februarie 2008 s-a desfășurat în Armenia o alegere prezidențială. Se pare că imediat după alegerea candidatului principal al opoziției, primul președinte al Armeniai, Levon Ter-Petrosyan a anunțat că alegerile nu au fost libere și echitabile. Februarie 2008 s-au desfășurat ralii zilnice de mii de susținători ai opoziției pe Piața Libertății în centrul Erevan. Reclamantul a fost în timpul materialului adjunct al Procurorului General al Armeniai. De asemenea, a avut rangul de Consilier al Primei Categorii de Stat pentru Justiție. În trecut, reclamantul a ocupat o serie de posturi de înaltă profil, inclusiv Procurorul Militar al Armeniai și Ministrul Adjunct al Justiției.
Discursul reclamantului la un raliu de opoziție și eliberarea sa din birou. La 22 februarie 2008, reclamantul a participat la un raliu de opoziție pe Piața Libertății și a făcut un discurs public participanților la raliul în care el a declarat după cum urmează: „Cetățenii liberi ai Republicii Armenia! Sunt recunoscător pentru această oportunitate pe care voi și liderul dvs., primul președinte al Armeniai Levon Ter-Petrosyan, mi l-ați oferit. Mulțumesc. Dragi cetățeni, ați câștigat, am câștigat, poporul armenian și-a ales președintele. Vă rog de acum încolo să nu vă referiți [la Levon Ter-Petrosyan] ca primul președinte, pentru că primul președinte este al treilea președinte. Dragi cetățeni, acum vreau să dezbrac partea emoțională pentru o vreme și să vorbesc substanța.
Acest lucru este ceea ce vă spun: știi foarte bine că am văzut și tratat multe alegeri. Dar escala falsificărilor, violența, bătarea și bătaia, și intimidarea comisă în această alegere nu s-au mai întâmplat niciodată. Și vă îndemn și vă cer să vă ridicați pentru votul dvs. Levon Ter Numai Petrosyan nu poate face nimic: noi, fiecare dintre noi, eu și fiecare dintre voi ar trebui să se ridice pentru propriul său vot. În cele din urmă, pe acest teren vom stabili statul de drept; aplicarea legii nu ar trebui să depinde de persoana împotriva căreia este destinată. Legea nu ar trebui să se aplice pe baza oportunității: cazurile din Talin și Ashtarak ar trebui să fie calificate în același mod, în conformitate cu același articol, și să incureze în aceeași sancțiune, mai degrabă decât victima care se transformă în acuzat și acuzat – în victimă.
Acesta va fi determinantul: dacă nu vă apărați votul, dacă nu vă susțineți pentru președintele ales, nu vă plângeți mai târziu că cineva a fost bătut ilegal, un alt reținut ilegal, și un al treilea condamnat ilegal; nu vă plângeți pentru nimeni, așa cum veți trebui să vă plângeți pentru propria voastră. Dragi prieteni, aș fi necinstită cu mine dacă n-aș discuta cu voi cazul de 27 [cazul penal privind împușcăturile în Parlamentul Armenian la 27 octombrie 1999 care a ucis mai mulți oficiali de rang înalt, inclusiv prim-ministrul Vazgen Sargyan, precum și jurnalistul]. Cu siguranță mă alătur evaluărilor politice făcute de Levon Ter-Petrosyan. Cu toate acestea, procedurile penale ale părții detașate ale cazului penal au fost întrerupte ilegal: procedurile au fost întrerupte cu încălcări grave ale Codului Procedural Criminal, iar ancheta acestei părți detașate nu se întâmplă încă.
Și vă promit că dacă ajutați, ajutați președintele ales, și ajutați-mă, îl vom transporta până la sfârșit. Mă adresez tuturor prietenilor lui Vazgen [Sargsyan], toți prietenii lui în brațe, toți cei care se consideră aparțin echipei lui Vazgen [Sargsyan]. Mă adresez tuturor luptătorilor pentru libertate, indiferent de pălăria pe care o poartă în prezent: acesta este un test al spiritului, și ei sunt amenințați cu moartea, apărătorii pământului. Băieți, destul de propunerea de toast în jurul meselor, plângând, curzând și aruncând noroi. Ziua a sosit, momentul a sosit: să fie proprietarii țării voastre!
Oameni buni, sunt procuror, până acum...Sunt avocat, nu vă sun la violență, dar spun că nu trebuie să vă retrageți în fața oricărei forțe, și nu există nici un general sau ofițer de armată în această țară care ar ridica mâna împotriva poporului armenian.” Se pare că în aceeași zi, după decizia procurorului general al Armenia, au fost instituite proceduri disciplinare în ceea ce privește reclamantul și a fost înființat un comitet disciplinar. Se pare, în plus, că membrii comitetului au încercat fără succes să contacteze reclamantul.
În aceeași zi, comitetul disciplinar a emis concluzia sa scrisă, printre altele, , după cum urmează: „La 22 februarie 2008 [reclamantul] ... a participat la un raliu organizat pe Freedom Square unde a făcut ... declarații politice și legate de muncă și cheamă sprijinul Levon Ter-Petrosyan și co-pensanții săi, și a compromite autoritățile actuale ... cu acțiunile menționate mai sus [reclamantul] ... încălcarea gravă a cerințelor de la Secțiunea 7 § 1 și de la Secțiunea 43 § 5 (2) din Legea Procurorului; nu a îndeplinit și nu a respectat cerințele de la Secțiunea 42 § 1 § (2 și 6) din Legea Procurorului, ... adică, nu a demonstrat restricție politică și neutralitate, a depășit independența activității unui procuror și autoritatea biroului procurorului, a viciat apelul unui procuror și reputația sa, onoare și demnitate prin utilizarea poziției sale oficiale în interesele ... [partidelor politice] susținând Levon Ter-Petrosyan, agitat în favoarea lor, [și] a desfășurat o activitate politică...
Vina reclamantului în încălcările disciplinare de mai sus este confirmată prin următoarele dovezi: Declarații politice și de lucru și apeluri susținând Levon Ter-Petrosyan și co-pensatorii săi și comprometând autoritățile actuale, astfel cum a făcut reclamantul pe Freedom Square la Erevan la 22 februarie 2008, precum și rapoartele de televiziune și radio privind [discursul reclamantului], precum și publicațiile respective pe o serie de site-uri web... Luând în considerare natura și gravitatea încălcărilor disciplinare comise de [de solicitant] ... comitetul disciplinar propune procurorului general să prezinte la președintele Armenia o propunere corespunzătoare pentru a supune [reclamantul] o răspundere disciplinară și, în conformitate cu art. 47 § 1 (6) din Legea Procurorului, să aplice în ceea ce privește aceasta o penalitate disciplinară de „eliberare din birou”.
În aceeași zi, Procurorul General, pe baza concluziilor comitetului disciplinar, a emis o notă scrisă președintelui în care a declarat că reclamantul, în încălcarea brută a secțiunii 7 § 1 din Legea Procurorului (de mai jos, Legea), a participat la un raliu organizat pe Piața Libertății la 22 februarie 2008 și a făcut declarații politice și a solicitat eliberarea reclamantului de la postul de Procuror General Adjunct. La 23 februarie 2008, Președintele Armenia a adoptat două decrete de eliberare a reclamantului, în conformitate cu art. 55 § 9 din Constituție și secțiunea 7 § 1 și 47 § 5 din Act, de la postul de Procuror General Adjunct și de privarea, în conformitate cu art. 55 § 16 din Constituție, a gradului de Consilier de Justiție de Stat din prima categorie (denumit în continuare „Decrete”).
10. Reclamantul a susținut că procedurile disciplinare în ceea ce privește sa au fost instituite și conduse la post-factul, adică după ce procurorul general a depus petiția de a-l elibera din post. Prin urmare, a fost refuzat dreptul în temeiul articolului 48 litera (b) din lege de a da o explicație în timpul procedurii disciplinare. Dispersie a susținătorilor opoziției de la Freedom Square și conflictele mortale care au urmat 11. În dimineața inițială din 1 martie 2008, forțele de poliție au eliminat forța Square Freedom a susținătorilor opoziției. Unele conflicte aparent au avut loc între manifestanții și autoritățile de aplicare a legii în acel moment. Mai târziu în acea zi au avut loc mai multe conflicte între poliția și susținătorii opoziției, care au continuat până la târziu noaptea și au dus la zece morți și zeci de răniți.
Se pare că tulburarea a fost însoțită de pogromuri și de jefuire. Procedura de procedură privind legalitatea eliberării reclamantului de la birou și privarea serviciului său rang 12. La 22 aprilie 2008, reclamantul a depus o cerere la Curtea Administrativă care urmărește anularea decreturilor ca fiind ilegale. În special, el a susținut că eliberarea sa din birou pe baza unei încălcări a articolului 7 § 1 din Act nu a fost prevăzută de art. 50 din Act, care conține o listă exhaustivă de motive pentru eliberarea unui procuror din birou. În plus, președintele nu a fost împuternicit să-l privească de rangul său; a fost refuzat dreptul de a da o explicație în cursul procedurii disciplinare; și el nu a fost înaintat de decretele și, prin urmare, nu a putut fi considerat ca fiind intrat în vigoare.
13. La 1 august 2008, Curtea Administrativă a respins cererea reclamantului ca fiind nefondată. Curtea Administrativă a constatat că reclamantul a făcut un discurs politic la raliul care a avut loc la 22 februarie 2008 pe Piața Libertății și a implicat astfel o activitate politică în încălcarea cerințelor secțiunii 7 § 1 din Act. În acest sens, Curtea Administrativă s-a referit la numeroase publicații ale ziarelor de propunere și ale site-urilor internet media referitoare la discursul politic al reclamantului. În plus, Curtea Administrativă a susținut că eliberarea reclamantului de la birou a avut o bază în legislația internă, fiind un tip de penalitate disciplinară prevăzută de secțiunea 46 și 47 din Legea Procurorului, în timp ce motivul legal pentru adoptarea Decretului de eliberare a reclamantului de la birou era art. 55 § 9 din Constituție și articolele 7 § 1 și 47 § 5 din Act.
În ceea ce privește privarea de rang, Președintele a avut puterea de a face acest lucru, deoarece termenul de „conferință” al articolului 55 § 16 din Constituție a impus atât puterea de a „da” și de a „depriva” o persoană de rang. Propunerea reclamantului de a afirma că dreptul său de a da o explicație în legătură cu procedura disciplinară instituită a fost încălcat, deoarece, după cum a apărut din materialele procedurii disciplinare, au fost făcute încercări de a lua legătura cu el, deși nu au avut succes. În plus, în conformitate cu un pachet de livrare prezent în materialele dosarului, copiile ambele decrete au fost livrate în mod corespunzător Biroului Procurorului General, în timp ce o notificare corespunzătoare a fost făcută mass-media și au fost, de asemenea, postate pe site-ul oficial al Președintelui.
Prin urmare, reclamantul ar putea fi considerat că a fost notificat în mod corespunzător de decretele impunțate, în conformitate cu art. 60 din Legea privind actele juridice. 14. La 31 octombrie 2008, reclamantul a depus un recurs asupra punctelor de drept împotriva hotărârii din 1 august 2008 depunând argumente similare cu cele prezentate la Curtea Administrativă. 15. La 14 noiembrie 2008, Curtea de Cassare a hotărât să declare recursul reclamantului asupra punctelor de drept inadmisibil pentru lipsa de merit. Legea internă relevantă Constituția din 1995 (în urma amendamentelor introduse la 27 noiembrie 2005) 16. În conformitate cu art. 55 § 9, președintele Armenia, la recomandarea procurorului general, numește și eliberează de la birou deputații procurorului general.
17. art. 55 § 16 prevede că președintele Armenia conferă ranguri înalte de clasificare diplomatică și alte clasificări. 18. art. 56 prevede că Președintele Armenia adoptă ordine și decrete care nu contrazic Constituția și legile Republicii Armenia. Legea Actelor Legii 19. Secțiunea 4 § 1 prevede că decretele și ordinele Președintelui sunt considerate drept acte legale. 20. Secțiunea 60 § 1 din Legea privind actele juridice, astfel cum este în vigoare la momentul material, prevede că actele juridice individuale ale președintelui intră în vigoare în ziua următoare de la data la care au fost adoptate, cu excepția cazului în care legea sau un act juridic superior sau un act juridic individual în cauză prevede o dată ulterioară.
În cazul în care astfel de acte juridice individuale stabilesc o taxă (inclusiv instrucțiuni) sau conțin o norme care agravează o condiție juridică a autorităților publice, instituțiilor naționale și locale sau a persoanelor fizice, acestea intră în vigoare în ziua următoare de la data în care au fost livrate autorităților sau organizațiilor respective, sau au fost predate sau trimise la adresa domiciliului oficialului sau individual în cauză, sau în ziua următoare de la data la care a fost notificat în mod corespunzător funcționarul sau persoana în cauză.
21. Actele juridice individuale ale președintelui care stabilesc o răspundere intră în vigoare începând de la momentul în care au fost livrate autorităților sau organizațiilor respective, au fost predate sau trimise la adresa domiciliului oficialului sau al persoanei în cauză, sau începând de la momentul în care oficialul sau persoana în cauză a fost notificat în mod corespunzător, cu excepția cazului în care legea sau un act juridic mai mare sau un act juridic individual în cauză prevede o dată ulterioară. Legea procurorului 22. Secțiunea 7 § 1 prevede că un procuror nu poate fi membru al oricărui partid politic sau să desfășoare o activitate politică. Un procuror este obligat să manifeste moderarea politică și neutralitatea în orice circumstanță.
23. În conformitate cu secțiunea 42 § 1 (2 și 6), datoria procurorului include îndeplinirea cerințelor Constituției, legilor și a altor acte juridice și menținerea disciplinei de muncă. 24. În conformitate cu secțiunea 43 § 5 (2), în timpul îndeplinirii sarcinilor sale oficiale, un procuror nu are dreptul să își folosească poziția oficială în interesul părților, să le agite și să desfășoare alte activități politice. 25. În conformitate cu secțiunea 46, care prevede motive de răspundere disciplinară, un procuror poate fi supus unei penalități disciplinare în cazul, printre altele, (2) o încălcare gravă sau încălcare regulată a legii în timpul exercitării competențelor sale; și (4) neobservarea cerințelor de la secțiunea 42 și 43 din prezentul Cod.
26. Secțiunea 47 § 1 (6) prevede „eliberarea de la birou” ca tip de penalitate disciplinară. 27. În conformitate cu secțiunea 47 § 5, pedeapsa prevăzută, printre altele, , prin secțiunea 47 § 1 (6) se aplică în ceea ce privește deputații procurorului general de către președinte, la recomandarea procurorului general. 28. Secțiunea 48 prevede, printre altele , că (1) Procurorul general intenționează proceduri disciplinare în ceea ce privește un procuror din cauza unei încălcări disciplinare; (3) un procuror are dreptul de a da o explicație în ceea ce privește procedurile disciplinare instituite împotriva lui; și (11) un procuror are dreptul de a contesta în fața unei instanțe pedeapsa disciplinară la care a fost supus.
29. În conformitate cu secțiunea 50 § 1, un procuror este eliberat din birou pe baza: (1) o cerere personală; (2) de a ajunge la vârsta de 65 de ani; (3) intrarea în vigoare a unui verdict de instanță vinovat în ceea ce privește; (4) încetarea naționalității Republicii Armenia; (5) reducerea personalului; (6) dizolvarea sau reorganizarea unei diviziuni a biroului procurorului, în cazul refuzului procurorului de a fi transferat la o altă divizie (7) o hotărâre judecătorească care îl recunoaște ca complet sau parțial incapacitate juridică sau care îl declară o persoană dispărută; (8) discontinuarea procedurilor penale împotriva lui pentru motive neexoneratoare; (9) achiziționarea unei boli, astfel cum se prevede în secțiunea 33 § 2, sau a unei incapacități fizice.
30. Secțiunea 50 § 2 prevede, de asemenea, că un procuror poate fi eliberat din birou pe baza: (1) o încălcare a procedurii de numire în calitate de procuror; (2) neatenție la locul de muncă timp de șase luni în termen de un an datorită pierderii temporare a capacității de muncă; și (3) o decizie luată în temeiul articolului 54 § 14 (6). 31. Potrivit secțiunii 54 § 14 (6) care reglementează emisiunea atestului unui procuror, comisia de atestare, pe baza rezultatelor atestului, decide, printre altele, că procurorul în cauză nu corespunde biroului procurorului și prezintă o moțiune de eliberare a acestuia din birou.
COMPLAINTE 32. Reclamantul s-a plâns că autoritățile armene, respingându-l de la postul de Procuror General Adjunct și privand-l de gradul de Consilier de Justiție de Stat din prima categorie, au încălcat (a) dreptul său la libertate de expresie, protejat de art. 10 din Convenție; (b) dreptul său la libertatea de adunare pașnică, protejat de art. 11 din Convenție; (c) dreptul său la viață privată, astfel cum este protejat de art. 8 din Convenție și (d) cerința articolului 14 din Convenție, în timp ce acestea l-au supus la tratament discriminatoriu pe baza opiniilor sale politice. Reclamantul s-a plâns că autoritățile armene, respingându-l de la postul de Procuror General Adjunct și privand-l de gradul de Consilier de Justiție din Prima categorie a statului, au încălcat dreptul la libertate de expresie, așa cum este protejat de art. 10 din Convenție, care prevede: „1.
Oricine are dreptul la libertatea de exprimare; acest drept include libertatea de a deține opinii și de a primi și divulga informații și idei fără interferență de către autoritatea publică și indiferent de frontiere; acest articol nu împiedică statele să impună autorizarea întreprinderilor de radiodifuziune, televiziune sau cinematografică.
Exercitarea acestor libertăți, având în vedere că are sarcini și responsabilități, poate fi supusă unor astfel de formalități, condiții, restricții sau sancțiuni prevăzute de lege și sunt necesare într-o societate democratică, în interesul securității naționale, integrității teritoriale sau al siguranței publice, pentru prevenirea tulburărilor sau a criminalității, pentru protecția sănătății sau a moralității, pentru protecția reputației sau drepturilor altor persoane, pentru prevenirea comunicării informațiilor primite în încredere sau pentru menținerea autorității și imparțialității judiciare.” Reclamantul a susținut, printre altele , că motivul pe care a fost respins nu a fost prevăzut în secțiunea 50 din Act.
În plus, procedurile disciplinare au fost desfășurate după fază și a fost privat de posibilitatea de a da o explicație în timpul procedurii. Privarea sa de rang a fost ilegală și în cazul în care art. 55 § 16 a invocat în decretul, în ceea ce privește privarea gradului său nu a conferit o astfel de putere președintelui. În plus, nici decretul nu i-a fost livrat în conformitate cu dispozițiile articolului 60 § 1 din Legea privind actele juridice și, în consecință, nu a putut fi considerat ca fiind intrat în vigoare. 35. În ceea ce privește problema dacă o astfel de interferență a fost necesară într-o societate democratică reclamantul, printre altele , a susținut că discursul său a fost motivat de dorința sa de a da opinie asupra anumitor probleme de îngrijorare publicului.
Deși discursul său a fost emoțional și de natură critică, el nu a făcut apeluri la violență sau tulburări. Dimpotrivă, el a subliniat în mod specific necesitatea de a fi ghidat de lege și de Constituție. Acest comportament nu poate fi considerat ca fiind implicat în politica activă. În plus, el a fost supus în mod disproporționat la cea mai severă penalitate disciplinară, și anume eliberarea biroului, și a fost, de asemenea, privat de rangul său, ceea ce a agravat severitatea măsurii. Aplicarea pedepsei disciplinare cele mai severe în privința sa a avut, fără îndoială, un „efect chilling” asupra tuturor funcționarilor de aplicare a legii. Evaluarea 36. Curtea observă că reclamantul a fost Procurorul General Adjunct atunci când a făcut discursul impugnat.
În acest sens, Curtea reiterează că garanțiile articolului 10 se aplică funcționarilor publici precum judecătorii ( Kudeshkina c. Rusia , nr. 29492/05, § 80, 26 februarie 2009) și ofițerii de poliție (a se vedea Rekvényi c. Ungaria [GC], nr. 25390/94, § 26, CEDH 1999 III). De asemenea, art. 10 se aplică și în cazul în cauză. În consecință, eliberarea reclamantului de la birou și privarea gradului constituie o ingerință în dreptul său la libertate de expresie. (a) „Prescris prin lege” și obiectivul legitim 37. Reclamantul a susținut că eliberarea sa din birou nu a fost „prescriptă prin lege”, deoarece nu a fost prevăzută o astfel de penalitate în temeiul articolului 50 din lege. Cu toate acestea, Curtea constată că reclamantul a fost eliberat din birou pe baza articolului 47 § 1 (6) din lege, care prevede în mod clar o astfel de penalitate disciplinară.
În general, Curtea observă că instituția și executarea procedurilor disciplinare împotriva reclamantului au fost desfășurate în conformitate cu dispozițiile relevante ale Actului și ale Constituției. În măsura în care reclamantul poate fi înțeles pentru a contesta calitatea legii aplicate în cazul său, Curtea nu găsește motive suficiente pentru a concluziona că actele juridice invocate de autoritățile interne – atât atunci când a eliberat reclamantul din birou, cât și când l-a privat de gradul său – nu au fost publicate sau că efectul lor nu a fost previzibil (a se vedea mutatis mutandis Kudeshkina În ceea ce privește argumentele reclamantei referitoare la nedreptatea procedurii disciplinare și comportamentul lor post-factum, Curtea consideră că acestea se referă în esență la proporționalitatea măsurii contestate și vor fi luate în considerare în mod mai corespunzător în temeiul acestui cap (a se vedea punctul 44 mai jos).
În suma, Curtea consideră că ingerința în dreptul reclamantului la libertatea de exprimare a fost „prezentată prin lege”. 38. În ceea ce privește existența unui obiectiv legitim, Curtea a constatat anterior că cerința pentru funcționarii publici, inclusiv ofițerii de poliție, de a se abține de activități politice a urmărit obiectivele legitime de protecție a securității naționale, a siguranței publice și a prevenirii tulburărilor (a se vedea Rekvényi În același mod, Curtea consideră că restricția în cauză, și anume cerința procurorilor, care, împreună cu ofițerii de poliție, sunt considerați oficiali de aplicare a legii, de a demonstra moderarea politică și de a nu desfășura activitatea politică, au urmărit un obiectiv legitim în sensul articolului 10 alineatul (2) din convenție.
(b) „Necesar într-o societate democratică” 39. În acest caz, sarcina Curții este de a stabili dacă un echilibru echitabil a fost atins între dreptul fundamental al individului la libertatea de exprimare și interesul legitim al unui stat democratic în asigurarea că serviciul său public va promova în mod corespunzător scopurile enumerate la art. 10 § 2. În îndeplinirea acestei revizuiri, Curtea va ține cont de faptul că, ori de câte ori dreptul funcționarilor la libertatea de exprimare este în cauză „scrierea sarcinilor și responsabilităților” menționată la art. 10 § 2 presupune o importanță specială, ceea ce justifică lăsarea autorităților naționale o anumită marjă de apreciere pentru a determina dacă interferența impușită este „proporțională” la obiectivul legitim în cauză (a se vedea Vogt , citat mai sus, ibid.; și Rekvényi , citat mai sus, § 43). În acest sens, o importanță deosebită va fi atașată biroului deținut de solicitant, declarația sa și contextul în care a fost făcută (a se vedea Wille v. Liechtenstein [GC], nr. 28396/95, § 63, CEDH 1999 VII).
40. În ceea ce privește circumstanțele prezentului caz, Curtea remarcă că, la momentul în care a făcut declarațiile impugnate, reclamantul a ocupat unul dintre cele mai înalte posturi din sistemul de aplicare a legii din Armenia. În calitate de funcționar public care acționează ca depozitor al autorității publice responsabilă pentru protejarea intereselor generale ale statului, el a fost obligat să manifeste moderarea politică și neutralitatea și nu are dreptul să își folosească poziția oficială în interesul partidelor politice, să agite pentru ele și, în general, să desfășoare o altă activitate politică (a se vedea punctele 22 și 24 mai sus). 41. Curtea remarcă că, la 22 februarie 2008, reclamantul a participat la o reuniune la care a făcut un discurs public în sprijinul unui candidat prezidențial de opoziție și a criticat actualele autorități, în special în ceea ce privește desfășurarea alegerilor.
Reclamantul a încurajat în continuare participanții la raliu să continue să desfășoare acțiuni de protest și să nu se retragă în fața oricărei forțe. Prin urmare, discursul reclamantului a fost de natură politică clară. În plus, acesta a conținut, de asemenea, declarații legate de muncă, în special, cu privire la investigația presupusă defectuoasă a atacului terorist letal asupra Parlamentului Armeni în 1999. 42. În ceea ce privește contextul în care a fost depus discursul reclamantului, Curtea remarcă că situația politică în Armenia după alegerile prezidențiale din 19 februarie 2008 a fost caracterizată de escaladarea confruntarei politice între autoritățile și opoziția care a susținut că rezultatele alegerilor au fost manipulate și au organizat raliuri de protestat în masă.
43. În suma, Curtea consideră că ingerința în dreptul reclamantului la libertatea de exprimare, chiar și sub forma unor măsuri precum eliberarea de la birou și privarea de rang, a fost proporțională cu obiectivul legitim urmărit și, prin urmare, a fost „necesar într-o societate democratică”. 44. În ceea ce privește acuzațiile reclamantului potrivit căreia procedurile disciplinare împotriva acestuia au fost efectuate după efect, din cauza căreia dreptul său de a da o explicație a fost încălcat, Curtea remarcă că, chiar și presupunând că a fost cazul, reclamantul a instituit o procedură judiciară administrativă care contestă licența acțiunilor de stat împotriva acestuia în timpul cărora a fost în măsură să prezinte argumente – și, într-adevăr, a făcut-o – în sprijinul cererii sale.
Prin urmare, faptul că reclamantul a fost privat de dreptul său de a da o explicație în timpul procedurii disciplinare poate fi compensat de faptul că a fost în măsură să facă acest lucru în fața Curții administrative. 45. Rezultă că această parte a cererii este evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § § § 3 litera (a) și 4 din Convenție. 46. Reclamantul s-a plâns, de asemenea, că concedierea sa de la birou și privarea de rang au încălcat garanțiile art. 8, 11 și 14 din Convenție. 47. Având în vedere tot materialul în posesia sa, și în măsura în care chestiunea plângută este în competența sa, Curtea constată că nu dezvăluie nicio apariție a unei încălcări a drepturilor și libertăților prevăzute în Convenția sau în Protocolurile sale.
În consecință, această parte a cererii trebuie respinsă vădit nefondată și declarată inadmisibilă în temeiul articolului 35 § § § § § 3 a și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Marialena Tsirli Josep Casadevell Președintele adjunct de grefier
THIRD SECTION
DECISION Application no. 8696/09 Gagik JHANGIRYAN against Armenia The European Court of Human Rights (Third Section), sitting on 5 February 2013 as a Chamber composed of: Josep Casadevall, President, Corneliu Bîrsan, Ján Šikuta, Luis López Guerra, Nona Tsotsoria, Johannes Silvis, Valeriu Grițco, judges, and Marialena Tsirli, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 22 January 2009, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Gagik Jhangiryan, is an Armenian national who was born in 1955 and lives in Yerevan. He was represented before the Court by Ms L. Sahakyan and Mr E. Varosyan, lawyers practising in Yerevan and Mr A. Ghazaryan, a non-practising lawyer. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows. 1. Background to the case
On 19 February 2008 a presidential election was held in Armenia. It appears that immediately after the election the main opposition candidate, the first President of Armenia, Levon Ter-Petrosyan announced that the election had not been free and fair. From 20 February 2008 onwards daily protest rallies were held by thousands of opposition supporters on Freedom Square in the centre of Yerevan.
The applicant was at the material time Deputy General Prosecutor of Armenia. He also held the rank of First Category State Justice Councillor. In the past, the applicant had occupied a number of high-profile posts, including Military Prosecutor of Armenia and Deputy Justice Minister. 2. The applicant’s speech at an opposition rally and his release from office
On 22 February 2008 the applicant attended an opposition rally on Freedom Square and made a public speech to the rally participants in which he stated as follows: “Free citizens of the Republic of Armenia! I am grateful for this opportunity that you and your leader, the first President of Armenia Levon Ter-Petrosyan, provided to me. Thank you. Dear citizens, you have won, we have won; the Armenian people have elected their President. And I shall ask you from now on not to refer [to Levon Ter-Petrosyan] as the first President, because the first President is the third President. Dear citizens, now I want to set aside the emotional part for a while and to talk substance. This is what I am telling you: you know very well that I have seen and dealt with many elections. But the scale of the falsifications, the violence, the beating and the battering, and the intimidation committed during this election have never happened before. And I urge you and ask you to stand up for your vote. Levon Ter ‑ Petrosyan alone cannot do anything: we, each of us, myself and every one of you should stand up for his own vote. Eventually, on this land we shall establish the rule of law; the enforcement of the law should not depend on the person against whom it is aimed. The law should not apply on the basis of expediency: the cases in Talin and Ashtarak should be qualified in the same way, under the same article, and incur the same sanction, rather than the victim turning into the accused, and the accused – into the victim. It will be the determinant: if you do not defend your vote, if you do not stand up for the elected president, you should not complain later about someone being unlawfully beaten, another unlawfully detained, and a third unlawfully convicted; do not complain about anyone, as you will have to complain about your own selves. Dear friends, I would be dishonest with myself if I did not discuss with you the case of 27 [the criminal case on the shootings in the Armenian Parliament on 27 October 1999 that killed several high-ranking officials, including Prime Minister Vazgen Sargyan, as well as a journalist]. I definitely join the political assessments made by Levon Ter-Petrosyan. However, the criminal proceedings of the detached part of the criminal case were unlawfully discontinued: the proceedings were discontinued with grave violations of the Criminal Procedural Code, and the investigation of this detached part is yet to happen. And I promise you that if you help, help the elected President, and help me, we will carry it to the end. I address all the friends of Vazgen [Sargsyan], all of his friends-in-arms, all those who consider themselves to belong to Vazgen [Sargsyan’s] team. I address all the fighters for liberty, regardless of the hat they are currently wearing: this is a test of the spirit, and they are the death-bound, the defenders of the land. Boys, enough proposing toasts around tables, crying, cursing and throwing mud. The day has come, the moment has arrived: be the owners of your country! Folks, I am a prosecutor, so far...I am a lawyer, I do not call you to violence, but I say that you should not retreat in the face of any force, and there is no general or army officer in this country who would lift a hand against the Armenian people.”
It appears that on the same day, upon a decision of the General Prosecutor of Armenia, disciplinary proceedings were instituted in respect of the applicant and a disciplinary panel was set up. It further appears that unsuccessful attempts were made by the panel members to contact the applicant.
On the same day the disciplinary panel issued its written conclusion which stated, inter alia , as follows: “...On 22 February 2008 [the applicant] ... attended a rally held on Freedom Square where he made ... political and work-related statements and calls supporting Levon Ter-Petrosyan and his co-thinkers, and compromising the current authorities... With the above-mentioned actions [the applicant] ... grossly violated the requirements of Section 7 § 1 and Section 43 § 5 (2) of the Prosecutor’s Office Act; failed to carry out and to observe the requirements of Section 42 § 1 (2 and 6) of the Prosecutor’s Office Act, ... that is, did not display political restraint and neutrality, trampled the independence of the activity of a prosecutor and the authority of the prosecutor’s office, vitiated the calling of a prosecutor and his reputation, honour and dignity by using his official stance in the interests of ...[political] parties supporting Levon Ter-Petrosyan, agitated in their favour, [and] carried out a political activity... The applicant’s guilt in the above disciplinary violations is confirmed by the following evidence: Political and work-related statements and calls supporting Levon Ter-Petrosyan and his co-thinkers and compromising the current authorities as made by the applicant on Freedom Square in Yerevan on 22 February 2008, as well as TV and radio reports concerning [the applicant’s speech], and respective publications on a number of websites... Taking into account the nature and gravity of the disciplinary violations committed by [the applicant] ... the disciplinary panel proposes the General Prosecutor to submit a corresponding motion with the President of Armenia to subject [the applicant] to a disciplinary liability and, pursuant to Section 47 § 1 (6) of the Prosecutor’s Office Act, to apply in his respect a disciplinary penalty of “release from office”.
On the same day, the General Prosecutor, based on the conclusions of the disciplinary panel, issued a written note to the President in which he stated that the applicant, in gross violation of Section 7 § 1 of the Prosecutor’s Office Act (hereafter, the Act), had participated in a rally held on Freedom Square on 22 February 2008 and made political statements, and sought the applicant’s release from the post of Deputy General Prosecutor.
On 23 February 2008 the President of Armenia adopted two decrees releasing the applicant, pursuant to Article 55 § 9 of the Constitution and Sections 7 § 1 and 47 § 5 of the Act, from the post of Deputy General Prosecutor and depriving him, pursuant to Article 55 § 16 of the Constitution, of the rank of First Category State Justice Councillor (hereafter “the Decrees”).
The applicant alleged that the disciplinary proceedings in his respect were instituted and conducted post-factum, that is after the General Prosecutor had submitted the motion to release him from the post. As a result, he was denied the right under Article 48 (b) of the Act to give an explanation during the disciplinary proceedings. 3. Dispersal of opposition supporters from Freedom Square and the ensuing deadly clashes
In the early morning of 1 March 2008 police forces forcibly cleared Freedom Square of the opposition supporters. Some clashes apparently took place between the demonstrators and the law enforcement authorities at that time. Later that day more clashes took place between the police and the opposition supporters, which continued until late at night and resulted in ten deaths and dozens injured. It appears that the disorder was accompanied with pogroms and looting. 4. Court proceedings concerning the legality of the applicant’s release from office and deprivation of his service rank
On 22 April 2008 the applicant lodged a claim with the Administrative Court seeking to annul the Decrees as unlawful. In particular, he claimed that his release from office on the basis of a violation of Section 7 § 1 of the Act was not envisaged by Section 50 of the Act, which contained an exhaustive list of grounds for releasing a prosecutor from office. Furthermore, the President was not empowered to deprive him of his rank; he was denied the right to give an explanation in the course of the disciplinary proceedings; and he was not served the Decrees and therefore they could not be considered as having entered into force.
On 1 August 2008 the Administrative Court dismissed the applicant’s claim as unsubstantiated. The Administrative Court found that the applicant had made a political speech at the rally that took place on 22 February 2008 on Freedom Square and thus engaged in a political activity in violation of the requirements of Section 7 § 1 of the Act. In this respect, the Administrative Court referred to multiple publications of pro-opposition newspapers and internet media websites relating to the applicant’s political speech. Furthermore, the Administrative Court held that the applicant’s release from office had a basis in the domestic law, being a type of disciplinary penalty prescribed by Sections 46 and 47 of the Prosecutor’s Office Act, while the legal ground for adopting the Decree releasing the applicant from office was Article 55 § 9 of the Constitution and Sections 7 § 1 and 47 § 5 of the Act. As to the deprivation of rank, the President had power to do so as the term “confer” of Article 55 § 16 of the Constitution implied both the power to “give” and to “deprive” a person of a rank. The applicant’s allegation that his right to give an explanation in relation to the instituted disciplinary proceedings had been violated was unsubstantiated since, as it appeared from the materials of the disciplinary proceedings, attempts were made to get in touch with him, albeit unsuccessfully. Besides, in accordance with a delivery slip present in the materials of the case file, copies of both Decrees had been duly delivered to the General Prosecutor’s Office, while a corresponding notification had been made to the mass media and they were also posted on the President’s official website. Hence, the applicant could be considered as having been duly notified of the impugned Decrees, as required by Section 60 of the Law on Legal Acts.
On 31 October 2008 the applicant lodged an appeal on points of law against the judgment of 1 August 2008 raising arguments similar to those submitted before the Administrative Court.
On 14 November 2008 the Court of Cassation decided to declare the applicant’s appeal on points of law inadmissible for lack of merit. B. Relevant domestic law 1. The Constitution of 1995 (following the amendments introduced on 27 November 2005)
According to Article 55 § 9, the President of Armenia shall, upon a recommendation by the General Prosecutor, appoint and release from office the deputies of the General Prosecutor.
Article 55 § 16 stipulates that the President of Armenia shall confer high diplomatic and other classification ranks.
Article 56 provides that the President of Armenia shall adopt orders and decrees which shall not contradict the Constitution and laws of the Republic of Armenia. 2. The Law on Legal Acts
Section 4 § 1 provides that decrees and orders of the President are considered as legal acts.
Section 60 § 1 of the Law on Legal Acts, as in force at the material time, provides that individual legal acts of the President shall enter into force on the next day after the date on which they were adopted unless the law or a higher legal act or the individual legal act in question stipulates a later date. If such individual legal acts establish a duty (including instructions) or contain a norm worsening a legal condition of the public authorities, national and local institutions or individuals, they shall enter into force on the next day after the date on which they were delivered to the respective authorities or organisations, or were handed over or sent to the address of the domicile of the official or individual concerned, or on the next day after the date on which the official or individual concerned was otherwise duly notified.
Individual legal acts of the President that establish a liability shall enter into force starting from the moment on which they were delivered to the respective authorities or organisations, were handed over or sent to the address of the domicile of the official or person concerned, or starting from the moment on which the official or person concerned was otherwise duly notified, unless the law or a higher legal act or the individual legal act in question stipulates a later date. 3. The Prosecutor’s Office Act
Section 7 § 1 provides that a prosecutor cannot be a member of any political party or otherwise carry out a political activity. A prosecutor is obliged to display political restraint and neutrality in any circumstances.
According to Section 42 § 1 (2 and 6), the duties of a prosecutor shall include the fulfillment of the requirements of the Constitution, laws and other legal acts, and maintenance of work discipline.
According to Section 43 § 5 (2), during the performance of his official duties a prosecutor has no right to use his official stance in the interests of parties, to agitate for them as well as to carry out other political activity.
According to Section 46, which envisages grounds for disciplinary liability, a prosecutor can be subjected to a disciplinary penalty in case of, inter alia , (2) a gross violation or regular violations of the law during the exercise of his powers; and (4) non-observance of the requirements of Sections 42 and 43 of the present Code.
Section 47 § 1 (6) prescribes “release from office” as a type of disciplinary penalty.
Pursuant to Section 47 § 5, the penalty as envisaged, inter alia , by Section 47 § 1 (6) shall be applied in respect of the deputies of the General Prosecutor by President, upon a recommendation by the General Prosecutor.
Section 48 provides, inter alia , that (1) the Prosecutor General shall institute disciplinary proceedings in respect of a prosecutor on account of a fact of a disciplinary violation; (3) a prosecutor has a right to give an explanation in relation to the disciplinary proceedings instituted against him; and (11) a prosecutor has the right to challenge before a court the disciplinary penalty to which he was subjected.
According to Section 50 § 1, a prosecutor shall be released from office on the ground of: (1) a personal request; (2) reaching the age of 65; (3) entry into force of a guilty court verdict in his respect; (4) cessation of the nationality of the Republic of Armenia; (5) staff reduction; (6) a dissolution or reorganisation of a division of a prosecutor’s office, in the event of the prosecutor’s refusal to be transferred to another division (7) a court decision recognising him as fully or partially legally incapacitated, or declaring him as a missing person; (8) discontinuance of criminal proceedings against him on non-exonerating grounds; (9) acquisition of a disease as provided for by Section 33 § 2, or a physical disability.
Section 50 § 2 further stipulates that a prosecutor may also be released from office on the ground of: (1) a violation of the procedure for his appointment as prosecutor; (2) non-attendance at the workplace for six months within one year due to a temporary loss of work capacity; and (3) a decision taken pursuant to Section 54 § 14 (6).
According to Section 54 § 14 (6) which regulates the issue of attestation of a prosecutor, the attestation commission, based on the results of the attestation, shall decide, inter alia , that the prosecutor concerned does not correspond to the office of prosecutor, and shall submit a motion to release him from office. COMPLAINTS
The applicant complained that the Armenian authorities, by dismissing him from the post of Deputy General Prosecutor and depriving him of the rank of First Category State Justice Councillor, violated (a) his right to freedom of expression, as protected by Article 10 of the Convention; (b) his right to freedom of peaceful assembly, as protected by Article 11 of the Convention; (c) his right to private life, as protected by Article 8 of the Convention and (d) the requirement of Article 14 of the Convention as they subjected him to discriminatory treatment based on his political views. THE LAW A. Complaint under Article 10 of the Convention
The applicant complained that the Armenian authorities, by dismissing him from the post of Deputy General Prosecutor and depriving him of the rank of First Category State Justice Councillor, violated his right to freedom of expression, as protected by Article 10 of the Convention, which provides: “1. Everyone has the right to freedom of expression. This right shall include freedom to hold opinions and to receive and impart information and ideas without interference by public authority and regardless of frontiers. This Article shall not prevent states from requiring the licensing of broadcasting, television or cinema enterprises. 2. The exercise of these freedoms, since it carries with it duties and responsibilities, may be subject to such formalities, conditions, restrictions or penalties as are prescribed by law and are necessary in a democratic society, in the interests of national security, territorial integrity or public safety, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, for the protection of the reputation or rights of others, for preventing the disclosure of information received in confidence, or for maintaining the authority and impartiality of the judiciary.” 1. The applicant’s submissions
The applicant alleged, inter alia , that the ground on which he was dismissed was not provided for by Section 50 of the Act. Furthermore, the disciplinary proceedings were conducted post-factum and he was deprived of a possibility to give an explanation during the proceedings. His deprivation of rank was unlawful too as Article 55 § 16, invoked in the Decree, on deprivation of his rank conferred no such power on the President. Besides, neither Decree had been delivered to him as required by Section 60 § 1 of the Law on Legal Acts and accordingly could not be considered as having entered into force.
As to the issue of whether such interference was necessary in a democratic society the applicant, inter alia , alleged that his speech was prompted by his willingness to give an opinion on a number of issues of concern to the public. Although his speech was emotional and of a critical nature, he made no calls for violence or disorder. To the contrary, he specifically emphasised the need to be guided by law and the Constitution. Such behaviour could not be considered as engagement in active politics. Furthermore, he was disproportionately subjected to the most severe disciplinary penalty, namely release from office, and was also deprived of his rank, which aggravated the severity of the measure. The application of the most severe disciplinary penalty in his respect had undoubtedly had a “chilling effect” on all law-enforcement officials. 2. The Court’s assessment
The Court observes that the applicant was Deputy General Prosecutor at the time when he made the impugned speech. In this respect, the Court reiterates that the guarantees of Article 10 apply to public servants such as judges ( Kudeshkina v. Russia , no. 29492/05, § 80, 26 February 2009) and police officers (see Rekvényi v. Hungary [GC], no. 25390/94, § 26, ECHR 1999 ‑ III). It follows that Article 10 is also applicable to the present case. Consequently, the applicant’s release from office and deprivation of rank constituted an interference with his right to freedom of expression. (a) “Prescribed by law” and legitimate aim
The applicant claimed that his release from office was not “prescribed by law” as no such penalty was envisaged by Section 50 of the Act. However, the Court notes that the applicant was released from office on the basis of Section 47 § 1 (6) of the Act which clearly provided for such disciplinary penalty. In general, the Court observes that the institution and conduct of disciplinary proceedings against the applicant were carried out in accordance with the relevant provisions of the Act and the Constitution. In so far as the applicant may be understood to challenge the quality of the law applied in his case, the Court does not find sufficient ground to conclude that the legal acts relied on by the domestic authorities – both when releasing the applicant from office and depriving him of his rank – were not published or that their effect was not foreseeable (see, mutatis mutandis , Kudeshkina , cited above, § 81). As regards the applicant’s arguments relating to the unfairness of the disciplinary proceedings and their post-factum conduct, the Court considers that they essentially concern the proportionality of the disputed measure and will be more appropriately considered under that head (see paragraph 44 below). In sum, the Court considers that the interference with the applicant’s right to freedom of expression was “prescribed by law”.
As to the existence of a legitimate aim, the Court has previously found that the requirement for public officials, including police officers, to refrain from political activities pursued the legitimate aims of protection of national security, public safety and prevention of disorder (see Rekvényi , cited above, § 41). In the same manner, the Court considers that the restriction in question, namely the requirement for prosecutors, who together with police officers are considered as law enforcement officials, to display political restraint and not to carry out political activity pursued a legitimate aim within the meaning of paragraph 2 of Article 10 of the Convention. (b) “Necessary in a democratic society”
In the present case, the Court’s task is to determine whether a fair balance has been struck between the fundamental right of the individual to freedom of expression and the legitimate interest of a democratic State in ensuring that its civil service properly furthers the purposes enumerated in Article 10 § 2. In carrying out this review, the Court will bear in mind that whenever civil servants’ right to freedom of expression is in issue “the duties and responsibilities” referred to in Article 10 § 2 assume a special significance, which justifies leaving to the national authorities a certain margin of appreciation in determining whether the impugned interference is “proportionate” to the legitimate aim in question (see Vogt , cited above, ibid.; and Rekvényi , cited above, § 43). In this respect, a particular importance will be attached to the office held by the applicant, his statement and the context in which it was made (see Wille v. Liechtenstein [GC], no. 28396/95, § 63, ECHR 1999 ‑ VII).
Turning to the circumstances of the present case, the Court notes that the applicant, at the time he made the impugned statements, occupied one of the highest posts in the law enforcement system of Armenia. As a public servant who was acting as the depository of public authority responsible for protecting the general interests of the State, he was under a duty to display political restraint and neutrality and had no right to use his official position in the interests of political parties, to agitate for them and, in general, to carry out other political activity (see paragraphs 22 and 24 above).
The Court observes that on 22 February 2008 the applicant attended a rally at which he made a public speech supporting an opposition presidential candidate and criticising the current authorities, in particular as far as the conduct of the election was concerned. This was in fact acknowledged by the applicant in his submissions. The applicant further encouraged the rally participants to continue holding protest actions and not to retreat in the face of any force. The applicant’s speech was therefore of a clearly political nature. Besides, it also contained work-related statements, in particular, concerning the allegedly flawed investigation of the deadly terrorist attack on the Armenian Parliament in 1999.
As to the context in which the applicant’s speech was made, the Court notes that the political situation in Armenia following the 19 February 2008 presidential election was characterised by the escalation of political confrontation between the authorities and the opposition which claimed that the election results had been rigged and held mass protest rallies.
In sum, the Court considers that the interference with the applicant’s right to freedom of expression, even in the form of such measures as release from office and deprivation of rank, was proportionate to the legitimate aim pursued and therefore was “necessary in a democratic society”.
As to the applicant’s allegations that the disciplinary proceedings against him were conducted post-factum, as a result of which his right to give an explanation was breached, the Court notes that, even assuming that it had been the case, the applicant instituted administrative court proceedings contesting the lawfulness of the state actions against him during which he was able to submit arguments – and indeed did so – in support of his claim. Therefore, the fact that the applicant was deprived of his right to give an explanation during the disciplinary proceedings can be offset by the fact that he was able to do so before the Administrative Court.
It follows that this part of the application is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. B. Remainder of the application
The applicant also complained that his dismissal from office and deprivation of rank were in violation of the guarantees of Articles 8, 11 and 14 of the Convention.
In the light of all the material in its possession, and in so far as the matter complained of is within its competence, the Court finds that it does not disclose any appearance of a violation of the rights and freedoms set out in the Convention or its Protocols. Accordingly, this part of the application must be rejected as manifestly ill-founded and declared inadmissible pursuant to Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court unanimously Declares the application inadmissible. Marialena Tsirli Josep Casadevall Deputy Registrar President