- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 12 februarie 2013
- Stat pârât
- HUN
- Articole
- Articolul 8
- Concluzia
- Nicio încălcare — Articolul 8
Krisztián Barnabás Tóth împotriva Ungariei
Traducere în română Auto
SEGUNDA SECȚIUNE CAUZĂ DE KRISZTIÁN BARNABÁS TÓTH vs. HUNGARY (Depunerea nr. 48494/06) JUDIȚIA STRASBOURG 12 februarie 2013 FINAL 12/05/2013 Această hotărâre a devenit finală în temeiul articolului 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul lui Krisztián Barnabás Tóth v. Ungaria, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), ședința ca o cameră compusă din: Guido Raimondi, președinte, Danutė Jočienė, Peer Lorenzen, András Sajó, Ișıl Karakaș, Nebojša Vučinić, Helen Keller, judecători și Stanley Naismith, grefierul secțiunii, având deliberat în privat la 22 ianuarie 2013, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (n. 48494/06) împotriva Republicii Ungarie depusă în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național maghiar, dl Krisztián Barnabás Tóth („reclamantul”), la 24 noiembrie 2006. Reclamantul a fost reprezentat de dl I. Heged , un avocat practicant la Budapesta.
Guvernul maghiar (“Guvernul”) a fost reprezentat de dl Z. Tallódi, Agent, Ministerul Administrației Publice și Justiției. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 8 din Convenție cu privire la imposibilitatea de a-și stabili paternitatea biologică. La 7 decembrie 2010, cererea a fost comunicată Guvernului. De asemenea, s-a hotărât să se pronunțe cu privire la admisibilitatea și meritul cererii în același timp (art. 29 § 1). FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1974 și trăiește în Budapesta. Începând cu ianuarie 2004, reclamantul a trăit într-o căsătorie de drept comun cu dna H.K. La 5 aprilie 2004, s-a confirmat că ea a fost însărcinată. La 1 septembrie 2004, cohabitația lor s-a încheiat.
La 26 noiembrie 2004, dl P. a făcut o declarație de paternitate în ceea ce privește nașterea copilului. Mama a acceptat acest lucru. La 4 ianuarie 2005, dna H.K. a dat naștere unei fete. La 13 ianuarie 2005, soția dlui P. a adoptat fata. Acest lucru a fost aprobat de Consiliul de Custodie Gyomaendrőd. Mama a acceptat adopția. 10. Când reclamantul a aflat despre acest lucru, la 20 ianuarie 2005, el solicită Oficiului Administrativ al Countyului Pest să numească un ad hoc Tutore pentru copil astfel încât să poată depune o acțiune în vederea stabilirii propriei sale paternități. Cazul a fost transferat la Consiliul de Custodie Gyomaendrőd. Consiliul a refuzat să numească un tutore, observand că situația familiei fetei a fost stabilită și nu a fost în interesul ei să aibă problema paternității judecat în instanță.
Apelul administrativ al reclamantului a fost în lipsă. 11. La 15 septembrie 2005, Curtea Regională a Județeanului Békés a organizat o audiere la care reclamantul a fost auzit cu privire la circumstanțele sale personale și viziunea sa cu privire la creșterea copilului. În aceeași zi, instanța a respins acțiunea. Acesta a susținut concluzia că nu este în interesul copilului să instituie proceduri pentru contestarea ficției paternității. Curtea a subliniat că reclamantul a avut, de asemenea, posibilitatea de a face o declarație de paternitate cu consimțământul mamei după concepția copilului.
Totuși, paternitatea a fost recunoscută de dl P. și copilul a fost adoptat de doamna Prin urmare, statutul legal al copilului a fost stabilit și, în conformitate cu dovezile obținute de autoritățile de custodie, inclusiv o vizită la domiciliu și interviuri, ea a fost crescută într-o atmosferă familială iubitoare și nu a fost în interesul ei să fie eliminată din acest mediu în scopul de a stabili paternitatea biologică prin teste medicale. Curtea a adăugat că dacă ficțiunea paternității ar fi contestată cu succes, „statul tatălui” ar cădea neapărat vacant, dar declarația de paternitate a reclamantului nu va avea efect deplin în absența consimțământului mamei. În aceste circumstanțe, copilul își va pierde statutul de familie stabilit.
Curtea a adăugat că dacă consiliul de custodie a acordat cererea reclamantului, ar fi comis o încălcare gravă a legii, deoarece acest lucru ar fi putut duce la privarea copilului de statutul său de familie stabilit și eliminarea ei din atmosfera familială iubitoare în care a fost ridicată, în timp ce interesul ei cel mai bun a fost de a păstra relațiile sale familiale existente care, pe termen lung, ar putea asigura o dezvoltare fizică, mentală și morală armonioasă. 13. La 17 mai 2006, Curtea Supremă a respins petiția de reexaminare a reclamantului. Curtea Supremă a susținut poziția autorităților administrative că nu era în interesul copilului să pună la îndoială paternitatea.
În timp ce recunoaște argumentul reclamantului cu privire la semnificația pentru copilul de a ajunge să-și cunoască tatăl biologic, Curtea Supremă a insistat că interesul copilului a fost de o importanță primordială, a observat că ea a fost crescută într-o familie iubitoare cu mijloace adecvate și a susținut că un proces care provoacă paternitatea nu era în acel moment în interesul ei cel mai bun. Curtea Supremă a remarcat că, în cazul în care copilul își dorește într-un moment dat să aducă un caz în vederea stabilirii paternității biologice, ea ar putea face acest lucru odată ce a ajuns la vârsta de 14 ani. II.
HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ 14. Constituția, în vigoare la momentul material, prevăzută după cum urmează: art. 67 „(1) În Republica Ungaria toți copiii au dreptul la o astfel de protecție și îngrijire de către familia lor, statul și societatea, așa cum sunt necesare pentru dezvoltarea lor fizică, mentală și morală satisfăcătoare.” 15. Legea nr. IV din 1952 privind căsătoria, familia și custodia („Csjt.”) prevede următoarele elemente: „(2) În aplicarea prezentei Acte, interesele copilului minor trebuie întotdeauna luate în considerare și drepturile sale sunt protejate.” Secțiunea 37 „(2) Omul de la care a originat copilul poate, de la data concepției, să recunoască copilul ca fiind al său, prin declarație de efect juridic deplin, dacă a) nu trebuie considerat că este tatăl în temeiul legii și b) copilul este cel puțin șaisprezece ani mai mic decât persoana care face declarația care trebuie să ajungă la șaisprezece ani de vârstă.” Secțiunea 44 [1] „(1) Declarația judiciară de paternitate, maternitate și efectul căsătoriei ulterioare pot fi solicitate într-o acțiune; și presupunerea de paternitate poate fi contestată printr-o acțiune.
Acțiunea va fi adusă în persoană de persoana întemeiată… (4) Înainte de instituirea unei acțiuni care contestă presunția de paternitate, consiliul de custodie a copiilor auzi, în caz de lipsă de capacitate minoră, mama și tatăl presupus, cu excepția cazului în care se produce un obstacol care depășește controlul său. Consiliul de custodie a copiilor nu acordă aprobarea inițierii unui proces, cu excepția cazului în care înființarea originei [fiilor] și stabilirea statutului său de familie sunt în interesul minorului.
În cazul în care există o litigiu între mama și tatăl presupus cu privire la custodia copilului, Consiliul de custodie a copilului este aprobat numai în cazuri excepțional justificate.” 16. Decretul guvernamental nr. 149/1997 (IX.10) privind consiliile de custodie a copiilor, procedura de protecție a copiilor și procedura consiliului de custodie a copiilor prevede următoarele elemente: Secțiunea 64 „(1) Pentru a iniția o acțiune de stabilire a statutului familial al unui copil, consiliul de custodie a copiilor numește un tutore ad hoc pentru reprezentarea legală a copilului.
tutorele pot fi solicitate de către părinte, tutore și copilul care a atins vârsta de 14 ani, dar consiliul de custodie a copilului poate decide, de asemenea, în ceea ce privește numirea ex officio … (4) Pentru a determina dacă trebuie sau nu să acorde aprobarea inițierii unei acțiuni pentru stabilirea statutului de familie al copilului, autoritatea de custodie a copilului examinează dacă stabilirea originii și stabilirea statutului de familie este în interesul copilului sau al persoanei plasate sub tutore.” 17. Decizia nr. 57/1991. (XI. 8.) AB din Curtea Constituțională conține următoarele pasaje: „3. Curtea Constituțională consideră că art. 67 alin. (1) din Constituție nu poate fi interpretată astfel încât să includă dreptul copilului la statutul de familie și dreptul de a aparține unei familii bazate pe rude biologice.
De la reglementarea constituțională se bazează numai asupra dreptului la îngrijirea familială reală, ceea ce înseamnă nu numai aparținerea unei familii bazate pe relații de sânge, ci și a unei așa-numite familii sociale, și include îngrijirea și protecția în cadrul acestei familii. Cu toate acestea, Curtea Constituțională subliniază că dreptul de a stabili familia și de a contesta și de a pune la îndoială presunția juridică legată de aceasta este un drept personal care intră în domeniul de aplicare al „dreptului general de personalitate” prevăzut la art. 54 alineatul (1) din Constituție… Curtea Constituțională consideră că dreptul la identitate și la autodeterminare face parte din „dreptul general al personalității”.
Dreptul la identitate și la autodeterminare include, ca drept personal, dreptul de a stabili propria natură și de a provoca și de a afla statutul biologic al unei persoane ... Decesul acestui drept de către un proces anterior condus de alte persoane ... Încalcă dreptul copilului la identitate ... Prin urmare, Curtea Constituțională a susținut că pierderea nerevocabilă a dreptului copilului de a-și constata nașterea prin conferirea reprezentantului statutar a unui drept incalificat la demanda este neconstituțională.” 18. Decizia nr. 982/B/1998. AB din Curtea Constituțională conține următoarele pasaje: „... Potrivit jurisprudenței bine stabilite a Curții Constituționale, art. 67 alin. (1) din Constituție nu poate fi pusă în aplicare în sensul că educația unui copil în cadrul unei familii sau cererea de îngrijire a familiei nu poate fi realizată decât într-o familie bazată pe relații de sânge…
Prin urmare, elementul de protecție a familiei a protecției constituționale acordate copilului poate fi realizat într-o familie bazată sau nu pe rudele de sânge, adică, de asemenea, în cadrul unei familii luate „merely” într-un sens sociologic și juridic, în consecință – în acest caz – și într-o familie în care statutul parental se bazează pe o presupunere de paternitate în cadrul Csjt., adică, în cazul în care nu corespunde unui adevăr biologic obiectiv. O astfel de interpretare largă a noțiunii de familie în sensul protecției copilului este justificată deoarece, printre altele, adesea, supărarea și interogarea publică a fundalului familial existent, concepută într-un sens sociologic și juridic, ar putea afecta în mod dezavantajabil dezvoltarea fizică, mentală și morală adecvată a copilului...
[...T]a dreptul de a stabili linia sângelui este acordată protecție constituțională, indiferent de considerațiile de mai sus...” III. HOTĂRÂREA COMPARATIVĂ 19. Pentru elementele de lege comparativă în statele membre ale Consiliului Europei cu privire la anumite drepturi ale taților patinați, a se vedea Kautzor v. Germania , nr. 23338/09 §§ 37-39, 22 martie 2012. HOTĂRÂREA Reclamantul s-a plâns că refuzul autorităților de a permite afirmația sa de paternitate a constituit o încălcare a dreptului său de a respecta viața familială/privată, astfel cum se prevede la art. 8 din Convenție. El a invocat, de asemenea, articolele 6, 13 și 14 din Convenție, fără a mai dezvolta aceste plângeri. Curtea consideră că această cerere va fi examinată numai în temeiul articolului 8 din Convenție, care se citește după cum urmează: „1.
Toată lumea are dreptul la respectarea vieții sale private și de familie, a domiciliului și a corespondenței sale. Nu va exista nici o interferență de către o autoritate publică în exercitarea acestui drept, cu excepția celor în conformitate cu legea și este necesară într-o societate democratică în interesul securității naționale, al siguranței publice sau al bunăstanței economice a țării, al prevenirii tulburărilor sau al criminalității, al protecției sănătății sau morale sau al protecției drepturilor și libertăților altora.” 21. Guvernul a contestat acest argument. Admisibilitatea 22. Curtea constată că cererea nu este vădit nefondată în sensul art. 35 § 3 litera (a) din Convenție. De asemenea, constată că nu este inadmisibilă din alte motive.
Prin urmare, trebuie declarată admisibilă. La început, guvernul a fost de părere că nu a existat nici o ingerință în dreptul reclamantului de a respecta viața sa de familie în temeiul articolului 8 § 1, deoarece nu a existat nici o „vie de familie” între el și fata în cauză, în special deoarece nu este neconfirmat că el este tatăl ei biologic. Este adevărat că comportamentul său după naștere a demonstrat interesul său în ea, însă acest lucru nu a fost cazul înaintea nașterii ei, în special în faptul că el nu a făcut o declarație de paternitate după concepție. Impozibilitatea pentru reclamantul de a avea paternitatea biologică stabilită ar trebui, prin urmare, să fie examinată ca o interferență cu viața sa privată, mai degrabă decât în familie.
24. Această interferență a fost justificată în temeiul articolului 8 § 2 ca fiind în conformitate cu legea și necesară pentru protecția drepturilor și libertăților altor persoane, în special ale copilului. Contrar percepției reclamantului, dreptul său la viață privată nu a fost echilibrat împotriva drepturilor mamei sau ale părinților adoptivi, ci numai împotriva interesului superior al copilului în cauză. În opinia Guvernului, a existat un echilibru echitabil al diverselor interese ale copilului, care a condus la un rezultat echitabil, conciliabil cu interesul cel mai bun al copilului fiind de importanță primordială.
25. În plus, Guvernul a susținut că autoritățile au fost conferite competențe discreționale în ceea ce privește dacă instituirea procedurii solicitate corespunde necesitatea de a proteja interesul cel mai bun al copilului pentru care paternitatea a fost deja recunoscută și, în același timp, de a echilibra interesele copilului și tatăl biologic putative. După cum se reflectă în raționamentul deciziilor interne, autoritățile respective au examinat îndeaproape dacă, în circumstanțe, examinarea paternității reclamantului ar aduce atingere intereselor copilului – și acest lucru în cadrul procedurilor fără nelegiuire sau arbitrare. În cele din urmă, acțiunea reclamantului a fost respinsă deoarece o examinare a afirmațiilor sale nu ar fi fost în interesul copilului, aceste interese au fost justificate mai mult decât cele ale reclamantului pentru a obține determinarea unui fapt biologic.
În conformitate cu abordarea Curții Constituționale (a se vedea mai sus la alineatul (1)) 17 mai sus), Curtea Supremă a constatat în continuare că, pentru a-și constata originea biologică, copilul nu a fost interesat atunci și a remarcat că decizia sa nu a împiedicat-o să-și cunoască tatăl biologic în viitor Interesul atașat de ea cunoașterea tatălui biologic s-a dovedit a fi depășit de interesul ei de a fi crescut în familia ei juridică și socială existente, asigurând o dezvoltare fizică, emoțională și mentală adecvată. Pentru a ajunge la această concluzie, instanța internă, care beneficiază de contact direct cu toți cei implicați, și-a exercitat puterea de apreciere pentru a determina interesul cel mai bun al copilului în conformitate cu cerințele Convenției.
Reclamantul a contestat aceste opinii în termeni generale, subliniind faptul că refuzul autorităților de lansare a procedurii dorite a constituit o încălcare a dreptului său de a respecta viața familială și/sau privată. El a susținut că autoritățile nu au reușit să stabilească un echilibru echitabil între interesele sale ca tată și cele ale copilului. În orice caz, el a contestat punctul de vedere al instanțelor interne în conformitate cu care interesele copilului au fost cel mai bine servite părăsind-o într-o familie adoptivă. În plus, în opinia sa, nu s-a putut reține împotriva lui că el nu a dezvoltat legături de familie cu copilul, deoarece el nu știa de nașterea ei până când ea a fost dată pentru adopție.
El a adăugat că nu este disponibilă nici o procedură direct accesibilă pentru a căuta stabilirea paternității, iar autoritățile care să acționeze în locul său nu au avut în vedere capacitatea și disponibilitatea sa de a ridica copilul. Evaluarea Curtei Aplicabilitatea articolului 8 27. Curtea reamintește că o relație biologică între un părinte natural și un copil singur, fără elemente juridice sau factuale suplimentare care indică existența unei relații personale strânse, este insuficientă pentru a atrage protecția articolului 8. În mod excepțional, viața de familie pretenționată poate intra în cadrul articolului 8, în special în cazurile în care faptul că viața de familie nu a fost încă întemeiată nu a fost atribuită reclamantului.
În special, atunci când circumstanțele o justifică, „vieța de familie” trebuie să se extindă la relația potențială care se poate dezvolta între un copil născut în afara căsătoriei și tatălui natural. Factorii relevante care pot determina existența reală în practică a legăturilor personale strânse în aceste cazuri includ natura relației dintre părinții naturali și un interes demonstrabil și angajament al tatălui față de copil, atât înainte, cât și după naștere (a se vedea Anayo v. Germania , nr. 20578/07, §§§ 56-57, 21 decembrie 2010). 28. În cazul în cauză, Curtea constată că locuința reclamantului cu mama copilului s-a încheiat înainte de naștere. La scurt timp după naștere, mama a hotărât să-i dea copilul pentru adopție, fără a solicita consimțământul sau avizul reclamantului în această chestiune.
Pentru Curte, aceste elemente nu dezvăluie nici o intenție de partea mamei de a considera reclamantul ca tatăl copilului sau de a construi viața de familie, inclusiv el. Este adevărat că, după ce a aflat despre adopție, reclamantul a încercat să-și recunoască paternitatea. Cu toate acestea, Curtea consideră că acest fapt nu poate depăși numai absența legăturilor emoționale – care se pare că au fost inevitabile în circumstanțe – între reclamant și copil.
Curtea constată că, în circumstanțele prezentei cauze, legătura reclamantului cu copilul nu are o bază suficientă pentru a aduce presupusa relație în domeniul vieții familiale în sensul articolului 8 § 1 din Convenția (a se vedea Nylund v. Finlanda (dec.), nr. 27110/95, CEDH 1999–VI; compara și contrast Różański v. Polonia (dec.) nr. 55339/00, 10 martie 2005). Cu toate acestea, art. 8 protejează nu numai „familia”, ci și viața „privată” (a se vedea printre multe alte autorități, Rasmussen c. Danemarca , 28 noiembrie 1984, § 33, Serie A nr. 87). Curtea a constatat, în numeroase ocazii, că procedurile privind stabilirea sau provocarea paternității au avut în vedere că viața privată a omului în temeiul art. 8, care include aspecte importante ale identității personale ale omului (a se vedea Kautzor , citat mai sus , § 63 cu alte referințe).
Curtea constată că nu a existat niciun litigiu între părți că a existat o interferență cu viața privată a reclamantului și nu vede niciun motiv de a reține altfel. Dacă interferența a fost justificată 30. Curtea reiterează că o astfel de interferență va constitui o încălcare a articolului 8 § 1, cu excepția cazului în care este „în conformitate cu legea”, a urmărit un obiectiv legitim în sensul articolului 8 § 2 și poate fi considerat necesar într-o societate democratică. 31. Curtea constată că nu a fost argumentat de către reclamant că interferența nu a fost în conformitate cu legea și nu vede nici un motiv de a reține altfel. În plus, observă depunerea Guvernului în conformitate cu care interferența a urmărit obiectivul legitim de a proteja drepturile și libertățile altora.
Curtea împărtășește acest punct de vedere care, în orice caz, nu a fost contestat de către reclamant, fiind încă de constatat dacă interferența a fost necesară într-o societate democratică. 32. Pentru a determina dacă interferența a fost „necesară într-o societate democratică”, Curtea trebuie să ia în considerare dacă, în funcție de ansamblul cazului, motivele indicate pentru a justifica faptul că interferența a fost relevantă și suficientă în sensul articolului 8 alineatul (2). Acesta nu poate evalua în mod satisfăcător dacă aceste motive erau „suficiente” fără a determina în același timp dacă procesul decizional, văzut în ansamblu, a fost corect și a furnizat reclamantului protecția necesară a intereselor sale protejate de art. 8 (a se vedea, printre altele, Kautzor , citat mai sus §§§ ) 80-81).
Luarea în considerare a ceea ce este în interesul cel mai bun al copilului în cauză este de o importanță primordială în fiecare caz de acest tip; în funcție de natura și gravitatea acestora, interesul cel mai bun al copilului poate trece peste cel al părinților (a se vedea Görgülü v. Germania , nr. 74969/01, § 43, 26 februarie 2004). Autoritățile naționale beneficiază de contact direct cu toate persoanele în cauză.
Prin urmare, sarcina Curții nu este să se înlocuiască cu autoritățile interne în exercitarea responsabilităților lor, ci mai degrabă să revizuiască, în lumina Convenției, deciziile luate de autoritățile respective în exercitarea competenței lor de apreciere (a se vedea, printre multe alte autorități, Ahrens v. Germania , nr. 45071/09, § 64, 22 martie 2012). 33. În acest caz, Curtea observă că, în ceea ce privește permiterea unei acțiuni de paternitate, autoritățile interne au beneficiat de competențe discreționale, concepute pentru a proteja interesul cel mai bun al copilului și pentru a echilibra interesele copilului și ale tatălui biologic pustiv.
Acesta reamintește că a considerat deja că astfel de competențe discreționale în acest domeniu nu sunt atât de ireconciliabile cu garanțiile prevăzute la art. 8 (a se vedea Różański , citat mai sus § 75). În acest context, Curtea subliniază că acest caz poate fi distins de cel mai sus menționat Różański . În cazul în care autoritățile interne au refuzat să introducă o acțiune de paternitate în numele dlui Tóth nu numai din cauza faptului că dl P. a recunoscut deja legal copilul; aceste autorități au efectuat, de asemenea, o greutate atentă a interesului superior al copilului și reclamantul a fost implicat în această procedură.
34. În plus față de luarea în considerare a elementului pe care îl transpiră din decizia Curții regionale de județ Békés de a considera paternitatea dlui P. ca un fapt juridic (a se vedea punctul 12 de mai sus), Curtea observă observația Curții regionale cu privire la legislația relevantă, conform căreia, în cazul în care se acordă moțiunea dlui Tóth și domnului Tóth Paternitatea lui P. a contestat cu succes, statutul de tată legal ar putea cădea vacant, dacă mama nu a acceptat recunoașterea reclamantului ca tată. Curtea se atașează la potențialelele consecințe ale acestei situații, care ar fi putut fi privat permanent copilului unei familii stabile.
35. În plus, Curtea remarcă că Curtea Regională a Județeanului Békés se bazează, printre altele, pe Vizita de domiciliu a Consiliului de Custodie efectuată cu familia adoptivă pentru a stabili circumstanțele reale ale copilului (compară și contrast, Różański, citată mai sus, § 77). Această instanță a concluzionat (a se vedea punctul 12 mai sus) că copilul a dezvoltat legături emoționale cu și a fost integrat într-o familie care i-a oferit îngrijirea și sprijinul necesar. În acest context, a observat, de asemenea, că înființarea paternității reclamantului ar fi privat copilul familiei și mediului social îndrăgostitor existente, potențial care i-ar fi cauzat astfel de prejudicii că acest lucru nu ar putea fi depășit de interesul tatălui pusativ de a avea un fapt biologic stabilit.
36. În plus, în ceea ce privește participarea necesară a reclamantului la procedură, Curtea observă că Curtea Regională l-a auzit în persoană, astfel încât să-și poată exprima circumstanțele și ideile personale privind educarea copilului, dar nu era convinsă de aceste elemente. În contextul percepției autorităților cu privire la aptitudinile reclamantului, Curtea observă, de asemenea, una dintre considerațiile lor, conform căreia reclamantul ar putea fi recunoscută, ca tatăl biologic putative, copilul – prevenind dl P. și cu consimțământul mamei; cu toate acestea, el nu a făcut acest lucru. În aceste circumstanțe, Curtea este convinsă că autoritățile interne nu și-au îndeplinit atribuțiile în mod perfunt, în pofida concluziei lor finale (compară și contrast Różański , citat mai sus, §§ 77-79).
37. În concluzie, Curtea consideră că autoritățile naționale au efectuat un control aprofundat asupra intereselor celor implicați – atașând o greutate deosebită intereselor copilului, fără să ignore cele ale reclamantului – și acest lucru într-o procedură care asigură garanții procedurale suficiente pentru solicitant. În fața acestor observații, Curtea constată că, în exercitarea competenței lor discreționale, autoritățile nu au depășit marja de apreciere acordată acestora în acest domeniu – pe care Curtea a recunoscut-o mai largă decât cea legată de chestiunile privind drepturile de contact sau de informare (a se vedea Kautzor , citată mai sus, § 72). Prin urmare, Curtea este convinsă că motivele adăugate de autoritățile naționale pentru justificarea interferenței cu drepturile reclamantului erau relevante și suficiente.
Prin urmare, consideră că măsura reclamată poate fi considerată ca corespunzător unei nevoi sociale pressante pentru a proteja drepturile altora. 38. Aceste considerații de mai sus sunt suficiente pentru a permite Curții să concluzioneze că nu a existat nicio încălcare a articolului 8 din Convenție. Pentru aceste motive, TRIBUNALUL declară admisibilă cererea; susține că nu a existat nicio încălcare a articolului 8 din Convenție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 12 februarie 2013, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Stanley Naismith Guido Raimondi Președintele grefierului [1] Text înființat prin art. 2 din Legea nr. XVI din 1992.
SECOND SECTION
CASE OF KRISZTIÁN BARNABÁS TÓTH v. HUNGARY (Application no. 48494/06) JUDGMENT STRASBOURG 12 February 2013 FINAL 12/05/2013 This judgment has become final under Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Krisztián Barnabás Tóth v. Hungary, The European Court of Human Rights (Second Section), sitting as a Chamber composed of: Guido Raimondi, President, Danutė Jočienė, Peer Lorenzen, András Sajó, Ișıl Karakaș, Nebojša Vučinić, Helen Keller, judges, and Stanley Naismith, Section Registrar, Having deliberated in private on 22 January 2013, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 48494/06) against the Republic of Hungary lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Hungarian national, Mr Krisztián Barnabás Tóth (“the applicant”), on 24 November 2006.
The applicant was represented by Mr I. Hegedűs, a lawyer practising in Budapest. The Hungarian Government (“the Government”) were represented by Mr Z. Tallódi, Agent, Ministry of Public Administration and Justice.
The applicant complained under Article 8 of the Convention about the impossibility of having his biological paternity established.
On 7 December 2010 the application was communicated to the Government. It was also decided to rule on the admissibility and merits of the application at the same time (Article 29 § 1). THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
5. The applicant was born in 1974 and lives in Budapest.
From January 2004 the applicant lived in a common-law marriage with Ms H.K. On 5 April 2004 it was confirmed that she was pregnant. On 1 September 2004 their cohabitation ended.
On 26 November 2004 a Mr P. made a declaration of paternity in respect of the child to be born. The mother consented to this.
On 4 January 2005 Ms H.K. gave birth to a girl.
On 13 January 2005 Mr P.’s wife adopted the girl. This was endorsed by the Gyomaendrőd Custody Board. The mother consented to the adoption.
When the applicant found out about this, on 20 January 2005 he requested the Pest County Administrative Office to appoint an ad hoc guardian for the baby so that he could file an action with a view to establishing his own paternity. The case was transferred to the Gyomaendrőd Custody Board. The Board refused to appoint a guardian, observing that the girl’s family situation was settled and it was not in her interest to have the issue of paternity tried in court. The applicant’s administrative appeal was to no avail.
The applicant challenged these decisions in court.
On 15 September 2005 the Békés County Regional Court held a hearing at which the applicant was heard as to his personal circumstances and his vision about raising the child. On the same day, the court dismissed his action. It upheld the finding that it was not in the child’s interest to institute proceedings for challenging the fiction of paternity. The court pointed out that the applicant had also had the opportunity to make a declaration of paternity with the consent of the mother after the conception of the child. However, the paternity had meanwhile been acknowledged by Mr P. and the child had been adopted by Mrs P. Therefore, the child’s legal status was settled and, according to the evidence obtained by the custody authorities, including a home visit and interviews, she was being raised in a loving family atmosphere and it was not in her interest to be removed from that environment for the sole purpose of establishing the biological paternity by medical tests. The court added that if the fiction of paternity were successfully challenged, the ‘status of father’ would necessarily fall vacant, but the applicant’s declaration of paternity would not take full effect in the absence of the mother’s consent. Under those circumstances, the child would lose her settled family status. The court added that had the custody board granted the applicant’s request, it would have committed a grave breach of the law, since this might have resulted in the child being deprived of her settled family status and her removal from the loving family atmosphere in which she was raised, whereas her best interest was to preserve her existing family relationships which in the long run could secure harmonious physical, mental and moral development.
On 17 May 2006 the Supreme Court dismissed the applicant’s petition for review. The Supreme Court endorsed the administrative authorities’ position that it was not in the interest of the child to call into question the paternity. While acknowledging the applicant’s argument about the significance for the child of getting to know her biological father, the Supreme Court insisted that the child’s interest was of paramount importance, observed that she was being brought up in a loving family with appropriate means and held that a lawsuit challenging the paternity was at that time not in her best interest. The Supreme Court noted that should the child herself wish at one point to bringing a case with a view to establishing biological paternity, she could do so once she reached fourteen years of age. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
14. The Constitution, as in force at the material time, provided as follows: Article 67 “(1) In the Republic of Hungary all children shall have the right to such protection and care by their family, the state and society as necessary for their satisfactory physical, mental and moral development.”
Act no. IV of 1952 on Marriage, Family and Guardianship (“the Csjt.”) provides as follows: Section 1 “(2) In the application of this Act the minor child’s interests shall always be taken into account and his or her rights shall be safeguarded.” Section 37 “(2) The man from whom the child originated may, from the date of the conception, acknowledge the child as his own by a declaration of full legal effect, if a) no other man is to be regarded to be the father under the law and b) the child is at least sixteen years younger than the person making the declaration who must have attained sixteen years of age.” Section 44 [1] “(1) The judicial declaration of paternity, maternity and the effect of subsequent marriage can be requested in an action; and the presumption of paternity can be challenged by an action. The action shall be brought in person by the entitled person… (4) Before the institution of an action challenging the presumption of paternity, the child custody board shall, in case of a minor lacking capacity, hear the mother and the presumed father, except where an impediment beyond its control occurs. The child custody board shall not give its approval to the initiation of a lawsuit, unless the establishment of the [child’s] origin and the settling of his/her family status are in the interest of the minor. If there is a dispute between the mother and the presumed father about the custody of the child, the child custody board’s approval shall only be given in exceptionally justified cases.”
Government Decree no. 149/1997. (IX. 10.) on Child Custody Boards, Child Protection Procedure and Child Custody Board Procedure provides as follows: Section 64 “(1) In order to initiate an action for settling the family status of a child, the child custody board shall appoint an ad hoc guardian for the child’s statutory representation. The appointment of an ad hoc guardian may be requested by the parent, the guardian and the child having attained the age of 14, but the child custody board may also decide on the appointment ex officio … (4) In determining whether or not to give approval for the initiation of an action for the establishment of the child’s family status, the child custody authority shall examine whether the establishment of the origin and the settling of the family status is in the interest of the child or the person placed under guardianship.”
Decision no. 57/1991. (XI. 8.) AB of the Constitutional Court contains the following passages: “3. The Constitutional Court holds that Article 67 (1) of the Constitution cannot be interpreted in such a way as to include the child’s right to family status and right to belong to a family based on biological kinship. From the constitutional rule relied upon, only the entitlement to actual family care can be inferred. This does not mean only belonging to a family based on blood relations but also belonging to a so-called social family, and includes care and protection within that family. The Constitutional Court, however, points out that the right to ascertain one’s parentage and to challenge and call into question the legal presumption relating to it is a most personal right which falls within the scope of the “general right of personality” found in Article 54 (1) of the Constitution… The Constitutional Court holds that the right to identity and self-determination form part of the “general right of personality”. The right to identity and self-determination includes, as a most personal right, the right to ascertain one’s parentage and to challenge and find out one’s biological status ... The forfeiture of this right by an earlier lawsuit conducted by other persons ... violates the child’s right to identity ... Therefore, the Constitutional Court has held that the irrevocable forfeiture of a child’s right to ascertain his or her parentage by conferring upon the statutory representative an unqualified right to sue is unconstitutional.”
Decision no. 982/B/1998. AB of the Constitutional Court contains the following passages: “... According to the well-established jurisprudence of the Constitutional Court, Article 67(1) of the Constitution cannot be vested with the meaning that a child’s upbringing within a family, or his/her claim for family care, shall [and can] only be realised in a family based on blood relations… Therefore, the family protection element of the constitutional protection afforded to the child can be realised within a family based or not based on blood kinship, that is, also within a family taken “merely” in a sociological and legal sense, consequently – in this latter case – also within a family where the parental status is based on a presumption of paternity under the Csjt., that is, where it does not correspond to an objective biological truth. Such a broad interpretation of the notion of family for the purposes of child protection is justified because, among other reasons, often the upsetting and the public questioning of the existing family background, conceived in a sociological and legal sense, might disadvantageously affect the child’s proper physical, mental and moral development... [...T]he right to ascertain one’s blood lineage is granted constitutional protection, irrespective of the above considerations...” III.
RELEVANT COMPARATIVE LAW
19. For elements of comparative law within the Member States of the Council of Europe concerning certain rights of putative fathers, see Kautzor v. Germany , no. 23338/09, §§ 37 to 39, 22 March 2012. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 8 OF THE CONVENTION
20. The applicant complained that the authorities’ refusal to allow his claim of paternity amounted to a breach of his right to respect for family/private life as provided in Article 8 of the Convention. He also invoked Articles 6, 13 and 14 of the Convention, without further developing these complaints. The Court considers that this application falls to be examined under Article 8 of the Convention alone, which reads as follows: “1. Everyone has the right to respect for his private and family life, his home and his correspondence. 2. There shall be no interference by a public authority with the exercise of this right except such as is in accordance with the law and is necessary in a democratic society in the interests of national security, public safety or the economic well-being of the country, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others.”
The Government contested that argument. A. Admissibility
The Court notes that the application is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits 1. The parties’ arguments a. The Government
At the outset, the Government were of the opinion that there had been no interference with the applicant’s right to respect for his family life under Article 8 § 1 as there had not been any “family life” between him and the girl in question, especially since it was not uncontested that he was her biological father. It was true that his conduct after the birth had demonstrated his interest in her, however this had not been the case before her birth, in particular in that he had not made a declaration of paternity after conception. The impossibility for the applicant to have his biological paternity established should therefore be examined as an interference with his private, rather than family, life.
This interference was justified under Article 8 § 2 as being in accordance with the law and necessary for the protection of the rights and freedoms of others, notably those of the child. Contrary to the applicant’s perception, his right to private life was not balanced against the rights of the mother or that of the adoptive parents but solely against the best interest of the child concerned. In the Government’s view, there had been a fair balancing of the various interests of the child, which had led to a fair outcome, reconcilable with the child’s best interest being of paramount importance.
Moreover, the Government argued that the authorities’ having been vested with discretionary powers as to whether to institute the procedure requested corresponded to the need to safeguard the best interest of a child in respect of whom paternity had already been recognised and, at the same time, to balance the interests of both the child and the putative biological father. As reflected by the reasoning of the domestic decisions, those authorities had thoroughly examined whether or not in the circumstances the examination of the applicant’s paternity would harm the child’s interests – and this in proceedings free of unfairness or arbitrariness. Eventually, the applicant’s action had been dismissed since an examination of his claims would not have been in the interests of the child, those interests having been justifiably given more weight than those of the applicant in obtaining the determination of a biological fact. In line with the Constitutional Court’s approach (see above in paragraph 17 above), the Supreme Court had further found that to ascertain her biological origin had not been in the child’s interest at that time and noted that its decision did not prevent her from getting to know her biological father in the future . The interest attached to her knowing the biological father had been found to be outweighed by her interest in being brought up in her existing legal and social family ensuring adequate physical, emotional and mental development. In reaching this conclusion, the domestic courts, having the benefit of direct contact with all those concerned, had exercised their power of appreciation in determining the child’s best interest in accordance with the requirements of the Convention. b. The applicant
The applicant contested these views in general terms, stressing that the authorities’ refusal to launch the desired proceedings amounted to a breach of his right to respect for family and/or private life. He submitted in particular that by the impugned decisions the domestic authorities had ignored the natural and biological fact of parenthood. He argued that the authorities had failed to strike a fair balance between his interests as a father and those of the child. In any event, he challenged the view of the domestic courts according to which the interests of the child were best served by leaving her in an adoptive family. Moreover, in his opinion, it could not be held against him that he had not developed family ties with the child, since he had been unaware of her birth until she had been given for adoption. He added that no directly accessible procedure was available to him to seek the establishment of paternity, and the authorities which were to act in his stead did not give due consideration to his capacity and willingness to raise the child. 2. The Court’s assessment a. Applicability of Article 8
The Court recalls that a biological kinship between a natural parent and a child alone, without any further legal or factual elements indicating the existence of a close personal relationship, is insufficient to attract the protection of Article 8. Intended family life may, exceptionally, fall within the ambit of Article 8, notably in cases in which the fact that family life has not yet fully been established was not attributable to the applicant. In particular, where the circumstances warrant it, “family life” must extend to the potential relationship which may develop between a child born out of wedlock and the natural father. Relevant factors which may determine the real existence in practice of close personal ties in these cases include the nature of the relationship between the natural parents and a demonstrable interest in and commitment by the father to the child both before and after the birth (see Anayo v. Germany , no. 20578/07, §§ 56-57, 21 December 2010).
In the present case, the Court notes that the applicant’s cohabitation with the mother of the child had ended before the birth. Shortly after the birth, the mother decided to give the baby away for adoption, without seeking the applicant’s consent or opinion in this matter. For the Court, these elements reveal no intention on the mother’s side to consider the applicant as the child’s father or to build family life including him. It is true that after having learnt about the adoption, the applicant attempted to have his paternity recognised. However, the Court considers that this fact alone cannot outweigh the absence of emotional ties – which appears to have been unavoidable in the circumstances – between the applicant and the child. The Court finds that, in the circumstances of this case, the applicant’s link with the child has an insufficient basis in law and fact to bring the alleged relationship within the scope of family life within the meaning of Article 8 § 1 of the Convention (see Nylund v. Finland (dec.), no. 27110/95, ECHR 1999–VI; compare and contrast Różański v. Poland (dec.) no. 55339/00, 10 March 2005). However, Article 8 protects not only “family” but also “private” life (see among many other authorities, Rasmussen v. Denmark , 28 November 1984, § 33, Series A no. 87). The Court has found on numerous occasions that proceedings concerning the establishment of or challenge of paternity concerned that man’s private life under Article 8, which encompasses important aspects of one’s personal identity (see Kautzor , cited above, § 63 with further references). b. Whether there has been an interference
The Court notes that there has been no dispute between the parties that there has been an interference with the applicant’s private life and sees no reason to hold otherwise. c. Whether the interference was justified
The Court reiterates that such an interference will constitute a violation of Article 8 § 1, unless it is “in accordance with the law”, pursued a legitimate aim for the purposes of Article 8 § 2 and can be considered necessary in a democratic society.
The Court notes that it has not been argued by the applicant that the interference was not in accordance with the law and sees no reason to hold otherwise. Furthermore, it observes the Government’s submission according to which the interference pursued the legitimate aim of protecting the rights and freedoms of others. The Court shares this view which, in any event, has not been disputed by the applicant. It remains to be ascertained whether the interference was necessary in a democratic society.
In determining whether the interference was “necessary in a democratic society”, the Court has to consider whether, in the light of the case as a whole, the reasons adduced to justify that interference were relevant and sufficient for the purposes of paragraph 2 of Article 8. It cannot satisfactorily assess whether these reasons were “sufficient” without at the same time determining whether the decision-making process, seen as a whole, was fair and provided the applicant with the requisite protection of his interests safeguarded by Article 8 (see, inter alia , Kautzor , cited above, §§ 80-81). Consideration of what lies in the best interest of the child concerned is of paramount importance in every case of this kind; depending on their nature and seriousness, the child’s best interests may override those of the parents (see Görgülü v. Germany , no. 74969/01, § 43, 26 February 2004). The national authorities have the benefit of direct contact with all the persons concerned. The Court’s task is therefore not to substitute itself for the domestic authorities in the exercise of their responsibilities, but rather to review, in the light of the Convention, the decisions taken by those authorities in the exercise of their power of appreciation (see, among many other authorities, Ahrens v. Germany , no. 45071/09, § 64, 22 March 2012).
In the present case, the Court observes that, in allowing a paternity action, the domestic authorities’ enjoyed discretionary powers, designed to safeguard the best interest of the child and also to balance the interests of both the child and the putative biological father. It recalls that it has already held that such discretionary powers in this field are not as such irreconcilable with the guarantees contained in Article 8 (see Różański , cited above, § 75). In this context, the Court emphasises that the present case can be distinguished from the above-mentioned Różański case in that the domestic authorities refused to bring a paternity action on behalf of Mr Tóth not only because of the mere fact that Mr P. had already legal recognised the child; those authorities also carried out a careful weighing of the child’s best interests and the applicant was involved in this procedure.
In addition to taking into consideration the element that it transpires from the Békés County Regional Court’s decision that it treated Mr P.’s paternity as a legal fact (see paragraph 12 above), the Court notes the Regional Court’s observation about the relevant law, according to which should Mr Tóth’s motion be granted and Mr P.’s paternity successfully challenged, the status of legal father might fall vacant, if the mother did not consent to the applicant being recognised as father. The Court attaches weight to the potential consequences of this situation which may have permanently deprived the child of a settled family status.
Furthermore, the Court notes that the Békés County Regional Court relied on inter alia the Custody Board’s home visit conducted with the adoptive family to establish the actual circumstances of the child (compare and contrast, Różański , cited above, § 77). That court concluded (see paragraph 12 above) that the child had developed emotional ties with, and was integrated into, a family which provided her with the necessary care and support. It also observed in this connection that the establishment of the applicant’s paternity would have deprived the child of her existing loving family and social environment, potentially causing such damage to her that this could not be outweighed by the putative father’s interest in having a biological fact established.
Moreover, as regards the applicant’s requisite participation in the proceedings, the Court observes that the Regional Court heard him in person so as to enable him to state his personal circumstances and ideas about bringing up the child but was not convinced by those elements. In the context of the authorities’ perception about the applicant’s aptitude, the Court also notes one of their considerations, according to which the applicant might have as well recognised, as the putative biological father, the child – pre-empting Mr P. and with the consent of the mother; however, he had not done so. In these circumstances, the Court is satisfied that the domestic authorities did not carry out their duties in a perfunctory manner, notwithstanding their final conclusion (compare and contrast Różański , cited above, §§ 77-79).
In conclusion, the Court considers that the domestic authorities carried out a thorough scrutiny of the interests of those involved – attaching particular weigh to the interests of the child while not ignoring those of the applicant – and this in a procedure securing sufficient procedural safeguards for the applicant. In the face of these observations, the Court finds that, in exercising their discretionary power, the authorities have not overstepped the margin of appreciation afforded to them in this field – which the Court has recognised to be wider than the one relating to questions of contact or information rights (see Kautzor , cited above, § 72). The Court is therefore satisfied that the reasons adduced by the national authorities to justify the interference with the applicant’s rights were relevant and sufficient. Therefore, it considers that the measure complained of can be seen as corresponding to a pressing social need in order to protect the rights of others.
The foregoing considerations are sufficient to enable the Court to conclude that there has been no violation of Article 8 of the Convention.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Declares the application admissible; 2. Holds that there has been no violation of Article 8 of the Convention. Done in English, and notified in writing on 12 February 2013, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Stanley Naismith Guido Raimondi Registrar President [1] Text established by section 2 of Act no. XVI of 1992.