- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 2 aprilie 2013
- Stat pârât
- SRB
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Momčilović împotriva Serbiei
Traducere în română Auto
SEGUNDA SECȚIUNE CAUZĂ DE MOMČILOVII v. SERBIA (Declarația nr. 23103/07) HOTĂRÂREA Strasburg 2 aprilie 2013 FINAL 02/07/2013 Această hotărâre a devenit finală în temeiul articolului 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Momčilović v. Serbia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), ședința ca Camera compusă din: Guido Raimondi, președinte, Peer Lorenzen, Dragoljub Popović, András Sajó, Nebojša Vučinić, Paulo Pinto de Albuquerque, Helen Keller, judecători, și Stanley Naismith, grefierul secțiunii, având deliberat în privat la 12 martie 2013, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURA Cazul a apărut într-o cerere (nr. 23103/07) împotriva Republicii Serbia depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de un național sârb, dl Milan Momčilović („reclamantul”), la 29 mai 2007. Reclamantul a fost reprezentat de dl M. Perišić, avocat practicant în Novi Sad.
Guvernul sârb (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl S. Carić. Reclamantul a afirmat că Curtea Supremă, atunci când a hotărât în cazul său la 25 iunie 2007, nu a fost constituită în conformitate cu legislația internă relevantă. La 6 ianuarie 2011, cererea a fost comunicată Guvernului. De asemenea, s-a hotărât să se pronunțe cu privire la admisibilitatea cererii și la fondurile acesteia în același timp (art. 29 § 1). FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1940 și trăiește în Novi Sad. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. La 13 aprilie 1990 reclamantul a depus o cerere civilă la Curtea Municipală Novi Sad, cerând daune și restituirea anumitor efecte personale de la fostul său angajator („intimatul”).
În urma unui mandat în 1995, în decembrie 2000, Curtea Municipală a refuzat jurisdicția și a transferat cazul la Curtea de District Novi Sad ca instanță competentă de primă instanță în această chestiune. În urma unui alt mandat din 2002, Curtea de District, prin hotărârea din 30 iunie 2006, a hotărât parțial în favoarea reclamantului. 10. La 18 ianuarie 2007, Curtea Supremă a Serbiei, acționând în calitate de instanță de a doua instanță, a susținut parțial și a inversat în parte această hotărâre privind recursul. 11. La 27 aprilie 2007, reclamantul a depus un recurs asupra punctelor de drept (revizija 12. La 25 iunie 2007, Curtea Supremă, în calitate de judecător de cinci judecători, a respins recursul reclamantului asupra punctelor de drept, referindu-se la articolele 361 § 2.9, 399 și 405 din Actul de procedură civilă din 2004 (a se vedea punctul 18 mai jos).
13. Decizia din 25 iunie 2007 a fost acordată reclamantului la 10 septembrie 2007. II. ; publicată în Jurnalul Oficial al Republicii Socialiste Federale Iugoslave - OG SFRY nos. 4/77; 36/77; 6/80; 36/82; 43/82; 72/82; 69/82; 58/84; 74/87; 57/89; 20/90; 27/90; 35/91 și Gazettea Oficială a Republicii Federale Iugoslave - OG FRY nos. 27/92; 31/93; 24/94 și 12/98 14. art. 44 § 4 cu condiția ca o decizie în al doilea rând să fi fost adoptată însuși Curtea Supremă, un comitet de cinci judecători al aceleiași instanțe ar hotărî orice recurs ulterior asupra punctelor de drept. Legea de procedură civilă 2004 (Zcazon o parničnom postupku; publicată în Jurnalul Oficial al Republicii Serbiei - OG RS - nos.
125/04 și 111/09) 15. Legea de procedură civilă 2004 a intrat în vigoare la 23 februarie 2005, de abrogare a Legii de procedură civilă 1977. 16. art. 38 § 2 din Lege se citește după cum urmează: „Curtea Supremă hotărăște un recurs asupra punctelor de drept [revizijaili zahtev zastitu zakonitosti ] depus împotriva unei hotărâri de a doua instanță a unui tribunal inferior într-un comitet compus din cinci judecători.” 17. art. 38 § 3 prevede următoarele: „În cazul în care o hotărâre în al doilea rând a fost dată de Curtea Supremă însuși, un comitet de șapte judecători al aceleiași instanțe ar trebui să decidă orice recurs ulterior asupra punctelor de drept.” 18. Articolele 361 § 2.9, 399 și 405 au stabilit, în principiu, domeniul de aplicare al competenței Curții Supreme și aspectele relevante pe care le-ar examina atunci când ar decide un recurs asupra punctelor de drept.
19. art. 422 § 10 prevede, de asemenea, că un caz ar putea fi redeschis dacă, între timp, Curtea Europeană a Drepturilor Omului a dat o hotărâre referitoare la Serbia cu privire la aceeași chestiune juridică sau la o chestiune similară.
20. art. 491 § 4 prevede următoarele: „Regulile de procedură civilă aplicabile, în ceea ce privește un recurs asupra punctelor de drept [revizija ] depus împotriva unei hotărâri a unei instanțe de a doua instanță, în cadrul procedurii inițiate înainte de data intrării în vigoare a Actului actual, sunt acele norme care au fost în vigoare înainte de data menționată.” Legea de procedură civilă 2011 ( Zakon o parničnom postupku; publicată în OG RS nr. 72/11) 21. Legea de procedură civilă 2011 a intrat în vigoare la 1 Februarie 2012, de abrogare a Legii de procedură civilă 2004. art. 426 § 11 din Legea 2011 prevede că un caz poate fi redeschis dacă ulterior este posibil ca o parte în proceduri civile să se bazeze pe o hotărâre a Curții Europene a Drepturilor Omului care constată o încălcare a dreptului omului, care ar fi putut avea ca rezultat o decizie mai favorabilă în cadrul procedurii interne.
VIOLAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 6 AL CONVENȚII CU PRIVIND COMPOSIȚIA CURTEI SUPREME 22. În plus față de plângerile inițiale (a se vedea punctele 34-37 de mai jos), reclamantul într-o scrisoare din 24 octombrie 2007 a formulat o nouă plângere de faptul că instanța care a decis în cazul său la 25 iunie 2007, în ultima instanță, nu a fost constituită în conformitate cu legislația internă relevantă. „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă ... de către un tribunal independent și imparțial instituit prin lege.” Admisibilitatea 23. Guvernul a susținut întrebarea dacă plângerea suplimentară a reclamantului a fost formulată la timp. 24. Reclamantul a susținut că a respectat pe deplin art. 35 § 1 din Convenție.
25. Curtea observă că plângerea reclamantului se referă la compunerea băncilor Curții Supreme atunci când și-a adoptat hotărârea din 25 iunie 2007 în ultima instanță. Hotărârea a fost pronunțată în favoarea reclamantului la 10 septembrie 2007. Prima dată când reclamantul s-a plâns în legătură cu tribunalul a fost în corespondența sa cu Curtea din 24 octombrie 2007, la mai puțin de șase luni de la data primirii hotărârii. Prin urmare, Curtea consideră că obiecțiile guvernului trebuie respinse. 26. În plus, Curtea constată că această plângere nu este, în mod evident, nefondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție. De asemenea, nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă.
Reclamantul s-a plâns că compoziția bancului Curții Supreme atunci când a hotărât în cazul său la 25 iunie 2007 a fost ilegală: el a susținut, în special, că Curtea Supremă a decis în cazul său, în terță instanță, într-un comitet de cinci judecători, în timp ce ar fi trebuit să fie compusă din șapte. 28. Guvernul a susținut că nu s-a încălcat art. 6 § 1 din Convenție. În baza articolului 491 § 4 din Legea de procedură civilă din 2004 (a se vedea punctul 20 mai sus), ei au susținut că, având în vedere că procedurile interne relevante au fost inițiate în 1990, legislația aplicabilă procedurii a fost art. 44 § 4 din Legea de procedură civilă din 1977 (a se vedea punctul 14 mai sus). Prin urmare, grupul a fost compus din numărul corect de judecători, astfel cum prevede legea relevantă în vigoare în momentul material.
29. Curtea reiterează că expresia „înființată prin lege” la art. 6 § 1 înseamnă, de asemenea, „înființată în conformitate cu legea” (a se vedea, de exemplu, Rossi c. Franța , nr. 11879/85, Hotărârea Comisiei din 6 decembrie 1989, Hotărârile și Raporturile 63, p.105). În plus, expresia „înființată prin lege” acoperă nu numai baza juridică pentru existența unui „tribual”, ci și respectarea de către tribunal a normelor specifice care reglementează acest lucru (a se vedea Sokurenko și Strygun c. Ucraina) , nr. 29458/04 și 29465/04, § 24, 20 iulie 2006) și compoziția bancnotei în fiecare caz (a se vedea Buscarini c. San Marino (dec.), nr. 31657/96, 4 mai 2000, și Posokhov c. Rusia nr. 63486/00, § 39, CEDO 2003 IV).
30. Curtea reiterează, în principiu, că o încălcare de către o Tribunalul de dispoziții juridice interne privind instituirea și competența organelor judiciare dă naștere unei încălcări a art. 6 § 1 (a se vedea DMD GROUP, a.s. v. Slovacia , nr. 19334/03, § 61, 5 octombrie 2010, Šorgić c. Serbia , nr. 34973/06, § 63, 3 noiembrie 2011). Prin urmare, Curtea poate examina dacă a fost respectată legislația internă în acest sens. 31. În ceea ce privește prezentul caz, Curtea constată, la început, că, deși art. 491 § 4 din Legea de procedură civilă din 2004 (a se vedea punctul 20 de mai sus) poate fi interpretat într-adevăr în diferite moduri în ceea ce privește care versiune a Actului (1977 sau 2004) este aplicabilă, nu există nicio bază juridică pentru aplicarea unei singure acte în partea cazului privind compunerea bancului și a unei alte acte în partea cazului privind evaluarea admisibilității recursului pe punctele de drept.
Reafirmând că este în primul rând pentru autoritățile naționale, în special pentru instanțe, să rezolve problemele de interpretare a legislației interne (a se vedea mutatis mutandis Edificaciones Marș Gallego S.A. c. Spania , 19 februarie 1998, § 33 , Raporturi de hotărâri și decizii 1998 , și Casado Coca c. Spania . , 24 februarie 1994, §43, Serie A nr. 285-A), Curtea remarcă că Curtea Supremă a aplicat Legea de procedură civilă din 2004 în cazul hotărârii privind admisibilitatea recursului reclamantului la punctele de drept (a se vedea punctul 12 de mai sus) și nu consideră niciun motiv să pună în subsol această interpretare. 32. În acest sens, Curtea observă că art. 38 § 3 din Legea de procedură civilă din 2004 prevedea că Curtea Supremă trebuie să decidă un recurs asupra punctelor de drept interzise împotriva unei decizii proprii în calitate de instanță de a doua instanță, într-un comitet compus din șapte judecători (a se vedea punctul 17 mai sus).
Cu toate acestea, în prezenta cauză, Curtea Supremă a abordat recursul reclamantului asupra punctelor de drept depuse împotriva propriului hotărâre de apel într-un grup de cinci judecători (a se vedea punctul 12 de mai sus). Prin urmare, Curtea consideră că banca Curții Supreme care și-a dat hotărârea în terță instanță nu a fost compusă în conformitate cu legislația internă pe care Curtea Supremă a constatat-o în vigoare în momentul material, și anume cu privire la Legea de procedură civilă 2004. 33. Considerațiile de mai sus sunt suficiente pentru a permite Curții să concluzioneze că deviația semnificativă a Curții Supreme de la procedura internă a constituit o încălcare a cerinței Convenției pentru cererea reclamantului să fie determinată de un „tribunal stabilit de lege”.
În consecință, s-a constatat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție în acest sens. II. ALTE VIOLĂȚI ALEGATE A CONVENȚIEI 34. În baza articolului 6 § 1, reclamantul s-a mai plângut cu privire la durata procedurii civile în cazul său. Curtea observă că procedura în cauză pare să fi fost prelungită, după ce a început în 1990 și a încheiat la 25 iunie 2007. Cu toate acestea, Serbia nu a ratificat Convenția până la 3 martie 2004, astfel încât procesul în cazul reclamantului era în competența Curții. Rationne temporis timp de doar trei ani și trei luni, în timpul cărora cererile sale au fost examinate la trei niveluri de jurisdicție. Prin urmare, această plângere trebuie să fie declarată inadmisibilă în mod evident nefondată în conformitate cu art. 35 § § § 3 și 4 din Convenție.
35. Reclamantul se plânge, de asemenea, în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 în principal din modul în care Curtea Supremă, în a doua și a treia instanță, a interpretat și aplicat dreptul intern în detrimentul său. Curtea reiterează că funcția instanțelor interne în litigiile dintre părțile private este de a determina natura și extinderea obligațiilor și obligațiilor lor reciproce, cu consecința inevitabilă că o parte poate fi în cele din urmă nesuferită în litigiul în cauză (a se vedea Investylia Public Company Limited c. Cipru (dec.), nr. 24321/05, 17 septembrie 2009 și autoritățile citate în el). Curtea nu are competența generală de a înlocui propria sa evaluare a faptelor sau aplicarea legii pentru cea a instanțelor naționale, rolul său de a se asigura mai degrabă că hotărârile acestor instanțe nu sunt false prin arbitrare sau în alt mod manifestat necorespunzător (Anheuser-Busch Inc.
c. Portugalia c. [GC], nr. 73049/01, § 83, 11 ianuarie 2007). 36. În ceea ce privește cazul în cauză, Curtea observă că reclamantul a fost în totalitate în măsură să își prezinte cazul în fața celor trei instanțe judiciare. Hotărârile Curții Supreme impugnate sunt pe deplin și bine motivate și nimic din caz nu indică faptul că aceste decizii au fost arbitrare. Faptul că autoritățile judiciare naționale au furnizat un forum pentru stabilirea unui litigiu de drept privat între cei doi reclamanți, în care reclamantul nu a avut succes, nu dă naștere neapărat la o interferență de către stat cu drepturile de proprietate în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție.
Chiar presupunând că „claimul” reclamantului este „suficient stabilit să fie aplicabil” pentru a atrage garanțiile articolului 1 din Protocolul nr. 1 (a se vedea, printre multe autoritățile, Refinanțe Grece Stran și Stratis Andreadis c. Grecia , 9 decembrie 1994, § 59, Serie A nr. 301-B), Curtea constată, având în vedere considerentele de mai sus, că plângerea reclamantului în temeiul acestei dispoziții este evident nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție și trebuie respinsă în temeiul articolului 35 § 4 din Convenție (a se vedea mutatis mutandis Breierova și alții c. Republica Cehă (dec.), nr. 57321/00, 8 octombrie 2002 și Melnychuk c. Ucraina (dec.), nr. 28743/03, CEDH 2005 IX).
37. În cele din urmă, reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 13 din Convenție că nu a existat un remediu eficace în ceea ce privește chestiunile de mai sus (a se vedea punctele 34 și 35). Curtea reiterează că art. 13 se aplică numai în cazul în care un individ are o „argumentare” care să fie victimă de o încălcare a dreptului convenției (a se vedea Boyle și Rice c. Regatul Unit , 27 aprilie 1988, § 52, Serie A nr. 131). Având în vedere concluziile sale de mai sus, Curtea concluzionează că reclamantul nu a avut o astfel de „punere de argument” și, prin urmare, art. 13 nu este aplicabil.
art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înălțimei Parte contractante în cauză permite numai repararea parțială, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Reclamantul a solicitat 15,248 euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciu material, care pare să corespundă valorii în ceea ce privește obiectul cererii sale inițiale, precum și 20.000 EUR în ceea ce privește daunele nepecuniare. 40. Guvernul a contestat aceste afirmații. 41. Curtea nu dispune de nicio legătură cauzală între încălcarea constatată și daunele pecuniare presupuse; de aceea respinge această afirmație.
Cu toate acestea, Curtea reiterează că cea mai adecvată formă de remediere pentru o încălcare a articolului 6 § 1 ar fi de a se asigura că reclamantul, în măsura posibilă, este pus în poziția în care ar fi fost luată în considerare această dispoziție. În consecință, consideră că cea mai adecvată formă de recurs ar fi reconsiderarea apelului reclamantului privind punctele de drept în conformitate cu cerințele articolului 6 § 1 din convenție, dacă reclamantul o solicită (a se vedea punctul 33 de mai sus și, mutatis mutandis, Gençel v. Turcia , nr. 53431/99, § 27, 23 octombrie 2003). 42. Pe de altă parte, Curtea acceptă faptul că reclamantul a suferit daune de natură nepecuniară ca urmare a recursului său decis de către o instanță constituită ilegal.
Evaluarea sa pe o bază echitabilă și având în vedere circumstanțele cauzei, Curtea conferă reclamantului 3,000 EUR pe cont respectiv. Costuri și cheltuieli 43. De asemenea, reclamantul a solicitat 1000 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții. 44. Guvernul a contestat această cerere. 45. În conformitate cu jurisprudența Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost efectiv și neapărat suportate și sunt rezonabile în ceea ce privește cuantitatea (a se vedea, de exemplu, Iatridis v. Grecia (justă satisfacție) [GC], nr. 31107/96, § 54, CEHR 2000-XI). În acest caz, având în vedere documentele în posesia sa și criteriile de mai sus, Curtea consideră rezonabil atribuirea reclamantului sumei de 850 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții.
Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL declară în mod inadmisibil plângerea reclamantului cu privire la componența bancului Curții Supreme admisibilă și a restului cererii inadmisibilă; că a existat o încălcare a articolului 6 din Convenție din cauza compoziției ilegale ale băncilor Curții Supreme care au deliberat în terță instanță în cazul reclamantului la nivel intern; deține (a) că statul contestat trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 2 din Convenție, următoarele sume, care urmează să fie convertite în moneda statului contestat la rata aplicabilă la data decontare: (i) 3.000 EUR (3.000 euro) plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește daunele nepecuniare; (ii) 850 EUR (opt sute și cincizeci de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 2 aprilie 2013, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Stanley Naismith Guido Raimondi Președintele grefierului
SECOND SECTION
CASE OF MOMČILOVIĆ v. SERBIA (Application no. 23103/07) JUDGMENT STRASBOURG 2 April 2013 FINAL 02/07/2013 This judgment has become final under Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Momčilović v. Serbia, The European Court of Human Rights (Second Section), sitting as a Chamber composed of: Guido Raimondi, President, Peer Lorenzen, Dragoljub Popović, András Sajó, Nebojša Vučinić, Paulo Pinto de Albuquerque, Helen Keller, judges, and Stanley Naismith, Section Registrar, Having deliberated in private on 12 March 2013, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 23103/07) against the Republic of Serbia lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Serbian national, Mr Milan Momčilović (“the applicant”), on 29 May 2007.
The applicant was represented by Mr M. Perišić, a lawyer practising in Novi Sad. The Serbian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr S. Carić.
The applicant alleged that the Supreme Court, when ruling in his case on 25 June 2007, had not been constituted in accordance with the relevant domestic law.
On 6 January 2011 the application was communicated to the Government. It was also decided to rule on the admissibility and merits of the application at the same time (Article 29 § 1). THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
5. The applicant was born in 1940 and lives in Novi Sad.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
On 13 April 1990 the applicant lodged a civil claim with the Novi Sad Municipal Court, seeking damages and the restitution of certain personal effects from his former employer (“the respondent”).
Following a remittal in 1995, in December 2000 the Municipal Court declined jurisdiction and transferred the case to the Novi Sad District Court as the competent court of first instance in the matter.
Following another remittal in 2002, the District Court, by judgment of 30 June 2006, ruled partly in the applicant’s favour.
On 18 January 2007 the Supreme Court of Serbia, acting as a second-instance court, partly upheld and partly reversed the said judgment on appeal.
On 27 April 2007 the applicant lodged an appeal on points of law ( revizija ).
On 25 June 2007 the Supreme Court, sitting as a panel of five judges, rejected the applicant’s appeal on points of law, referring to Articles 361 § 2.9, 399 and 405 of the Civil Procedure Act 2004 (see paragraph 18 below).
The decision of 25 June 2007 was served on the applicant on 10 September 2007. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
Civil Procedure Act 1977 ( Zakon o parničnom postupku ; published in the Official Gazette of the Socialist Federal Republic of Yugoslavia - OG SFRY nos. 4/77; 36/77; 6/80; 36/80; 43/82; 72/82; 69/82; 58/84; 74/87; 57/89; 20/90; 27/90; 35/91 and the Official Gazette of the Federal Republic of Yugoslavia - OG FRY nos. 27/92; 31/93; 24/94 and 12/98)
Article 44 § 4 provided that where a decision at second instance had been given by the Supreme Court itself, a five-judge panel of the same court would decide any subsequent appeal on points of law. Civil Procedure Act 2004 ( Zakon o parničnom postupku ; published in the Official Gazette of the Republic of Serbia - OG RS - nos. 125/04 and 111/09)
The Civil Procedure Act 2004 entered into force on 23 February 2005, thereby repealing the Civil Procedure Act 1977.
Article 38 § 2 of the Act reads as follows: “The Supreme Court shall decide an appeal on points of law [ revizija ili zahtev za zastitu zakonitosti ] lodged against a second-instance decision of a lower court in a panel composed of five judges.”
Article 38 § 3 provides as follows: “Where a decision at second instance was given by the Supreme Court itself, a seven-judge panel of the same court should decide any subsequent appeal on points of law.”
Articles 361 § 2.9, 399 and 405 established, in principle, the scope of the Supreme Court’s competency and the relevant issues it would examine when deciding upon an appeal on points of law.
Article 422 § 10 further provided that a case could be reopened if the European Court of Human Rights had in the meantime given a judgment relating to Serbia concerning the same or a similar legal issue.
Article 491 § 4 provides as follows: “The applicable rules of civil procedure, as regards an appeal on points of law [ revizija ] lodged against a decision of a second-instance court, in the proceedings which had been initiated before the date on which the current Act entered into force, shall be those rules which were in force prior to the said date.” C. Civil Procedure Act 2011 ( Zakon o parničnom postupku ; published in OG RS, no. 72/11)
The Civil Procedure Act 2011 entered into force on 1 February 2012, thereby repealing the Civil Procedure Act 2004. Article 426 § 11 of the 2011 Act provides that a case may be reopened if it subsequently becomes possible for a party in civil proceedings to rely on a judgment of the European Court of Human Rights finding a violation of a human right, which could have resulted in a more favourable decision in the domestic proceedings. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 OF THE CONVENTION
AS REGARDS THE COMPOSITION OF THE SUPREME COURT’S BENCH
22. In addition to his initial complaints (see paragraphs 34-37 below), the applicant in a letter of 24 October 2007 raised a new complaint that the court which had ruled in his case on 25 June 2007, in the last instance, had not been constituted in accordance with the relevant domestic legislation. He alleged a breach of Article 6 § 1 of the Convention, which, in so far as relevant, reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair ... hearing ... by an independent and impartial tribunal established by law.” A. Admissibility
The Government raised the question of whether the applicant’s additional complaint had been made in time.
The applicant submitted that he had fully complied with Article 35 § 1 of the Convention.
The Court observes that the applicant’s complaint concerns the composition of the Supreme Court’s bench when it adopted its judgment of 25 June 2007 in the last instance. The judgment was served on the applicant on 10 September 2007. No effective legal remedy was available to the applicant to challenge it. The first time the applicant complained about the court’s bench was in his correspondence with the Court of 24 October 2007, less than six months after the date of receipt of that judgment. The Court considers therefore that the Government’s objections must be rejected.
The Court notes, moreover, that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It is likewise not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. Merits
The applicant complained that the composition of the bench of the Supreme Court when ruling in his case on 25 June 2007 had been unlawful: he argued, in particular, that the Supreme Court had adjudicated in his case at third instance in a panel of five judges, whilst it should have been composed of seven.
The Government maintained that there had been no violation of Article 6 § 1 of the Convention. Relying on Article 491 § 4 of the Civil Procedure Act 2004 (see paragraph 20 above), they contended that, given the fact that the relevant domestic proceedings had been initiated in 1990, the legislation applicable to the proceedings was Article 44 § 4 of the Civil Procedure Act 1977 (see paragraph 14 above). The panel had therefore been composed of the correct number of judges as prescribed by the relevant law in force at the material time.
The Court reiterates that the phrase “established by law” in Article 6 § 1 also means “established in accordance with law” (see, for instance, Rossi v. France , no. 11879/85, Commission decision of 6 December 1989, Decisions and Reports 63, p.105). In addition, the phrase “established by law” covers not only the legal basis for the very existence of a “tribunal” but also compliance by the tribunal with the particular rules that govern it (see Sokurenko and Strygun v. Ukraine , nos. 29458/04 and 29465/04, § 24, 20 July 2006) and the composition of the bench in each case (see Buscarini v. San Marino (dec.), no. 31657/96, 4 May 2000, and Posokhov v. Russia , no. 63486/00, § 39, ECHR 2003 ‑ IV).
The Court further reiterates that, in principle, a violation by a tribunal of domestic legal provisions relating to the establishment and competence of judicial organs gives rise to a violation of Article 6 § 1 (see DMD GROUP, a.s. v. Slovakia , no. 19334/03, § 61, 5 October 2010, and Šorgić v. Serbia , no. 34973/06, § 63, 3 November 2011). The Court may therefore examine whether the domestic law has been complied with in this regard.
Turning to the present case, the Court notes, at the outset, that while Article 491 § 4 of Civil Procedure Act 2004 (see paragraph 20 above) may indeed be interpreted in various ways as regards which version of the Act (1977 or 2004) is applicable, there is no legal basis for applying one Act to the part of the case concerning the composition of the bench and another Act to the part of the case concerning the assessment of the admissibility of the appeal on points of law. Reiterating that it is primarily for the national authorities, notably the courts, to resolve problems of interpretation of domestic legislation (see, mutatis mutandis , Edificaciones March Gallego S.A. v. Spain , 19 February 1998, § 33, Reports of Judgments and Decisions 1998 ‑ I , and Casado Coca v. Spain , 24 February 1994, §43, Series A no. 285-A), the Court notes that the Supreme Court applied the Civil Procedure Act 2004 when ruling on the admissibility of the applicant’s appeal on points of law (see paragraph 12 above) and it sees no reason to call into question this interpretation.
In that connection, the Court observes that Article 38 § 3 of the Civil Procedure Act 2004 provided that the Supreme Court had to decide an appeal on points of law lodged against one of its own decisions rendered in its capacity as a second-instance court, in a panel composed of seven judges (see paragraph 17 above). In the present case, however, the Supreme Court dealt with the applicant’s appeal on points of law lodged against its own appellate judgment in a panel of five judges (see paragraph 12 above). The Court considers therefore that the bench of the Supreme Court which gave its decision at third instance was not composed in accordance with the domestic law that the Supreme Court found to be in force at the material time, namely the Civil Procedure Act 2004.
The foregoing considerations are sufficient to enable the Court to conclude that the Supreme Court’s significant deviation from the domestic procedure amounted to a breach of the Convention requirement for the applicant’s claim to be determined by a “tribunal established by law”. Accordingly, there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention in this respect. II.
OTHER ALLEGED VIOLATIONS OF THE CONVENTION
34. Relying on Article 6 § 1, the applicant further complained about the length of the civil proceedings in his case. The Court observes that the proceedings in question appear to have been protracted, having commenced in 1990 and concluded on 25 June 2007. However, Serbia did not ratify the Convention until 3 March 2004, so the proceedings in the applicant’s case were within the Court’s competence ratione temporis for only three years and three months, during which time his claims were examined at three levels of jurisdiction. This complaint must therefore be declared inadmissible as manifestly ill-founded in accordance with Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention.
The applicant also complained under Article 1 of Protocol No. 1 mainly of the manner in which the Supreme Court in second and third instance interpreted and applied domestic law to his detriment. The Court reiterates that the function of the domestic courts in disputes between private parties is to determine the nature and extent of their mutual duties and obligations, with the inevitable consequence that one party may ultimately be unsuccessful in the litigation in question (see Investylia Public Company Limited v. Cyprus (dec.), no. 24321/05, 17 September 2009 and the authorities cited therein). The Court has no general competence to substitute its own assessment of facts or application of the law for that of the national courts, its role being rather to ensure that the decisions of those courts are not flawed by arbitrariness or otherwise manifestly unreasonable ( Anheuser-Busch Inc. v. Portugal [GC], no. 73049/01, § 83, 11 January 2007).
Turning to the present case, the Court observes that the applicant was wholly able to present his case before the three judicial instances. The impugned Supreme Court’s judgments are fully and well reasoned and nothing in the case file indicates that these decisions were arbitrary. The fact that the domestic judicial authorities provided a forum for the determination of a private-law dispute between the two claimants, in which the applicant was unsuccessful, does not necessarily give rise to an interference by the State with property rights under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. Even assuming that the applicant’s “claim” is “sufficiently established to be enforceable” to attract the guarantees of Article 1 of Protocol No. 1 (see, among many authorities, Stran Greek Refineries and Stratis Andreadis v. Greece , 9 December 1994, § 59, Series A no. 301-B), the Court finds, in view of the above considerations, that the applicant’s complaint under this provision is manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention and must be rejected pursuant to Article 35 § 4 of the Convention (see, mutatis mutandis , Breierova and Others v. the Czech Republic (dec.), no. 57321/00, 8 October 2002 and Melnychuk v. Ukraine (dec.), no. 28743/03, ECHR 2005 ‑ IX).
Lastly, the applicant complained under Article 13 of the Convention that there was no effective remedy available to him in respect of the matters complained of above (see paragraphs 34 and 35). The Court reiterates that Article 13 only applies where an individual has an “arguable claim” to be the victim of a violation of a Convention right (see Boyle and Rice v. the United Kingdom , 27 April 1988, § 52, Series A no. 131). In view of its findings above, the Court concludes that the applicant had no such “arguable claim” and Article 13 is, therefore, not applicable. It follows that this complaint is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. III.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
38. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed 15,248 euros (EUR) in respect of pecuniary damage, which appears to correspond to the value in domestic terms of the subject matter of his original claim. He also claimed EUR 20,000 in respect of non-pecuniary damage.
The Government contested these claims.
The Court does not discern any causal link between the violation found and the pecuniary damage alleged; it therefore rejects this claim. The Court, however, reiterates that the most appropriate form of redress for a violation of Article 6 § 1 would be to ensure that the applicant, as far as possible, is put in the position in which he would have been had this provision not been disregarded. Consequently, it considers that the most appropriate form of redress would be to reconsider the applicant’s appeal on points of law in accordance with the requirements of Article 6 § 1 of the Convention, should the applicant so request (see, paragraph 33 above, and, mutatis mutandis, Gençel v. Turkey , no. 53431/99, § 27, 23 October 2003).
On the other hand, the Court accepts that the applicant suffered damage of a non-pecuniary nature as a result of his appeal being decided by an unlawfully constituted court. Making its assessment on an equitable basis and having regard to the circumstances of the case, the Court awards the applicant EUR 3,000 on that account. B. Costs and expenses
The applicant also claimed EUR 1,000 for the costs and expenses incurred before the Court.
The Government contested this claim.
In accordance with the Court’s case-law, an applicant is entitled to the reimbursement of costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and are reasonable as to quantum (see, for example, Iatridis v. Greece (just satisfaction) [GC], no. 31107/96, § 54, ECHR 2000-XI). In the present case, regard being had to the documents in its possession and the above criteria, the Court considers it reasonable to award the applicant the sum of EUR 850 for the costs and expenses incurred before the Court. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Declares the applicant’s complaint concerning the composition of the bench of the Supreme Court admissible and the remainder of the application inadmissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 of the Convention on account of the unlawful composition of the Supreme Court’s bench which deliberated at third instance in the applicant’s case at domestic level; 3. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, the following amounts, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement: (i) EUR 3,000 (three thousand euros) plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 850 (eight hundred and fifty euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 4. Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 2 April 2013, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Stanley Naismith Guido Raimondi Registrar President