- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 27 iunie 2024
- Stat pârât
- POL
- Articole
- Articolul 8
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 8
Boisteau împotriva Poloniei
Traducere în română Auto
PRIMEI SECȚIUNI CAUZĂ DE BOISTEAU c. POLONIA (Documentul nr. 19561/22) JUDGMENT STRASBOURG 27 iunie 2024 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Boisteau c. Polonia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), ședința ca compusă din: Ivana Jelić, Președintele Krzysztof Wojtyczek, Erik Wennerström, judecători și Liv Tigerstedt, Grefierul adjunct al secțiunii având în vedere: cererea (nu. 19561/22) împotriva Republicii Polone depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 6 aprilie 2022 de către un național francez, dl Johann Dephaer Boisteau („reclamantul”), care s-a născut în 1976, locuiește în Muids, Franța, și a fost reprezentat de dna E.A.
Bansleben, avocat practicant în Sopot, Polonia; decizia de a notifica plângerea privind dreptul reclamantului de a respecta viața sa de familie în temeiul articolului 8 din Convenție guvernului polonez („ Guvernul”), reprezentat de agentul lor, dl Sobczak, al Ministerului Afacerilor Externe și de a declara inadmisibil restul cererii; observațiile părților; având deliberat în particular la 4 iunie 2024; Emite următoarea hotărâre, adoptată la data respectivă: OBIECTUL CAUZEI Cererea se referă la contactul reclamantului cu copilul său, la punerea în aplicare a măsurilor intermediare și la durata procedurilor în această chestiune. În 2014, reclamantul a avut o relație informală cu un național polonez (I.B.) care a devenit însărcinată.
Cuplul a trăit împreună în Franța. În aprilie 2015, fără să informeze reclamantul, I.B. a părăsit Franța pentru Polonia, unde a dat naștere fiului cuplului în luna următoare. La înregistrarea nașterii copilului, I.B. nu a declarat că reclamantul este tatăl. Cu toate acestea, la 20 septembrie 2016, în numele copilului, I.B. a solicitat instanței să stabilească paternitatea reclamantului. La 26 iunie 2018, Curtea de District Dębica a acordat cererea și a determinat că reclamantul este tatăl copilului. Părinții se află în conflict sever și I.B. s-a opus încercărilor reclamantului de a contacta copilul. La 22 mai 2017, reclamantul a depus o cerere la Curtea de District Cracow, în care a solicitat, printre altele, (i) ca contactul cu fiul său să fie reglementat de instanță și (ii) ca drepturile de contact, în așteptarea procedurii, să fie asigurate de o ad interimar Hotărârea („Ordinea de contact”).
Cazul a fost transferat Curtea de District Dębica care, la 9 februarie 2018, a respins cererea principală fără a răspunde cererii de ordin de contact. Curtea s-a bazat pe faptul că, atunci, reclamantul nu a fost recunoscut ca tatăl copilului, deoarece procedura în acest sens era în așteptare. La 8 octombrie 2018, în timp ce procedura de apel era în așteptare, reclamantul și-a reiterat cererea de măsuri intermediare, indicând că nu a fost luată nicio decizie. Primul ordin de contact, autorizarea reclamantului de a contacta fiul său pe Internet, a fost emis la 25 octombrie 2018. A fost modificată ulterior, la 19 iulie 2019, când reclamantul a fost acordat dreptul de a se întâlni personal cu fiul său.
10. La 4 decembrie 2018, Curtea Regională Rzeszów a anulat decizia privind principala cerere din 9 februarie 2018 și a remis cazul de reexaminare. Curtea s-a bazat pe faptul că, după decizia de primă instanță, reclamantul a prezentat o copie a certificatului de naștere al copilului care l-a indicat ca tatăl. 11. La 21 decembrie 2020, Curtea de District Dębica și-a dat decizia cu privire la principala cerere și a reglementat contactele reclamantului cu copilul. Ambele părți au apelat. 12. Procedura a durat până la 28 octombrie 2021 atunci când Curtea Regională Rzeszów a modificat decizia menționată mai sus a Curții de District Dębica. Reclamantul a fost autorizat să contacteze copilul: (i) prin videocall, de trei ori pe săptămână timp de 10 minute, și (ii) personal, în fiecare secunda sâmbătă și duminică a fiecărei luni.
Contactele în persoană trebuiau să fie efectuate, în primele patru luni, în prezența mamei și a unui ofițer de instanță, apoi, timp de trei luni, cu ajutorul numai ofițerului de instanță și, în cele din urmă, după șapte luni, fără a fi prezentă o parte terță. Încercări de aplicare a ordinului de contact I.B. a împiedicat contactul reclamantului cu fiul. Ca răspuns, în cadrul procedurii principale, reclamantul a solicitat, la 25 iulie 2019, ca mama să fie amenințată cu o amendă pentru nerespectarea ordinului de contact.
Cererea a fost reiterată (și extinsă) la 8 ianuarie 2020 și, respectiv, la 7 septembrie 2020. Curtea de District din Dębica s-a alăturat acestor cereri la cazul principal și le-a respins în decizia din 21 decembrie 2020. PROCEDURILE în temeiul ACTUL 2004 15. La 4 octombrie 2021, reclamantul a depus o plângere în temeiul Legii din 17 iunie 2004 cu privire la încălcarea dreptului de a avea un caz examinat într-o anchetă efectuată sau supravegheată de un procuror și în proceduri judiciare fără întârziere nejustificată ( ustawa o skardze na naruszenie prawa strony do rozpoznania sprawy w postępowaniu przygotowawczym prowadzonym lub nadzorowanym przez prokuratora i postępowaniu sÜdowym bez nieuzasadnionej zwłoki 16. La 6 decembrie 2021, Curtea de Apel Rzeszów a respins plângerea care a susținut că, în ciuda lungimii globale și a deficiențelor de planificare și de organizare a audierilor și de gestionare a cazului în prima instanță, procedurile nu au fost prelungite având în vedere că cazul era complex de fapt și că părțile (în special mama copilului) au contribuit la lungimea procedurii prin prezentarea numeroase cereri tardive.
În conformitate cu art. 8 din Convenția, reclamantul s-a plâns de nerespectarea obligațiilor lor pozitive de a-și proteja dreptul la respectarea vieții sale de familie. Guvernul a considerat că, având în vedere că drepturile de contact ale reclamantului au fost garantate în cele din urmă, nu poate fi considerat o victimă a unei încălcări și că plângerea sa ar trebui să fie declarată incompatibilă rațiuneae materiae. Reclamantul a respins argumentele guvernului și a susținut plângerea.
19. Curtea remarcă că principala chestiune din cauza instantanată se referă la încetarea procesului reclamantului la nivel intern, în special în (i) momentul în care a trecut de la prima cerere de ordin de contact a reclamantului până la decizia din 25 octombrie 2018, (ii) afirmația reclamantului că cererile sale de a avea drepturile de contact garantate prin amenințarea mamei cu o amendă au fost examinate cu o întârziere, și (iii) lungimea generală a procedurii privind drepturile de contact ale reclamantului. În aceste circumstanțe, Curtea consideră că plângerile reclamantei nu au fost remediate și că el poate fi încă considerat o victimă. Prin urmare, obiecția Guvernului trebuie respinsă. 20. Curtea constată că această plângere nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție sau inadmisibilă din alte motive.
Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. 21. Principiile generale privind obligațiile pozitive inerente „respectului” efectiv pentru viața de familie în ceea ce privește contactele dintre un părinte și un copil au fost rezumate în P.K.
c. Polonia (nr. 43123/10, § 86, 10 iunie 2014) și Ribić c. Croația (nr. 27148/12, § 92-94, 2 aprilie 2015). 22. Curtea reiterează că, în cazurile legate de relația unei persoane cu copilul său, există obligația de a exercita o diligență excepțională având în vedere riscul că trecerea timpului poate duce la o determinare de facto a chestiunii (a se vedea Süß c. Germania) , nr. 40324/98, § 100, 10 noiembrie 2005). Această taxă, care este decisivă în evaluarea dacă un caz privind accesul la copii a fost auzit într-un timp rezonabil, conform articolului 6 § 1 din Convenție (a se vedea, printre altele, Nuutinen c. Finlanda , nr. 32842/96, § 110, CEDH 2000-VIII), face parte, de asemenea, din cerințele procedurale implicite de art. 8 (a se vedea, printre altele, Hoppe c. Germania) 23. Întrebarea decisivă este, prin urmare, dacă autoritățile poloneze au luat sau nu toate măsurile adecvate care ar putea fi solicitate în mod rezonabil (i) pentru a asigura rapid contactul reclamantului cu copilul său în așteptarea procedurii privind fondul, (ii) pentru a facilita executarea ordinului de contact, (iii) În primul rând, Curtea va examina timpul necesar pentru ca autoritățile interne să elibereze primul ordin de contact.
25. Guvernul a susținut, în acest sens, că reclamantul nu ar fi putut aștepta în mod rezonabil să-și asigure drepturile înainte de 26 Iunie 2018, care este înainte de decizia de determinare a paternității sale (a se vedea punctul 4 de mai sus). Cu toate acestea, Curtea constată că art. 8 poate proteja viața de familie, în ciuda existenței sau absenței unei relații dintre părinte și copii legal stabilite (a se vedea Chavdarov c. Bulgaria , nr. 3465/03, § 40, 21 decembrie 2010). 26. Aceasta a declarat și având în vedere faptul că, în circumstanțele particulare ale cauzei, în momentul în care a fost introdusă cererea de măsuri intermediare, ambii părinți au recunoscut paternitatea reclamantului (depunerea reclamantului prin depunerea cererii și mama prin depunerea unei acțiuni de stabilire a paternității sale), Curtea constată că așteptarea reclamantului de a avea drepturi de contact garantate între 22 de ani.
În consecință, Curtea constată că timpul care a trecut între cererea inițială de măsuri intermediare și prima decizie în acest sens a fost excepțional de lungime, deoarece autoritățile naționale au luat peste un an și cinci luni pentru a asigura contactul inițial al reclamantului cu copilul său (a se vedea paragrafele) 6 și 9 de mai sus; comparați și contrast cu Süß , citat mai sus §§ 20 și 101 . Curtea constată în continuare că acțiunile prolungate ale autorităților interne în acest sens au avut cu siguranță un impact negativ asupra legământului reclamantului cu fiul său la o vârstă foarte mică. 28. În ceea ce privește punerea în aplicare a acordurilor de contact, Curtea remarcă că, în ciuda caracterului urgent al chestiunilor și a reclamantului depun trei cereri de amenința I.B.
cu o amendă pentru nerespectarea ordinii de contact, nu a fost luată nici o decizie de către Curtea de District Dębica cu privire la aceste cereri până la stabilirea finală a acordurilor de contact în primă instanță (care este timp de peste un an și patru luni de la prima cerere – a se vedea punctele 13 și 14 de mai sus). 29. Guvernul nu a prezentat nici o explicație pentru întârzierile în examinarea cererilor reclamantului. Cu toate acestea, au susținut că reclamantul nu a îndeplinit cerințele formale atunci când își depune cererile. Curtea nu consideră acest argument persuasiv, deoarece nu a fost invocat de instanțe interne. În plus, problema principală în acest sens nu este conținutul deciziei în sine, ci momentul în care instanța internă are nevoie pentru a emite orice decizie în acest sens.
30. În circumstanțele cauzei, Curtea constată că, în ciuda unei hotărâri obligatorii care asigură contactul său cu copilul, care nu era în întregime respectat, cererile reclamantului care vizează executarea ordinului de contact nu au fost examinate deloc de peste un an. Curtea constată că examinarea prelungită a acestor cereri a contribuit la dificultățile suplimentare pentru reclamantul de a stabili o legătură emoțională cu fiul său. 31. Durata generală a procedurii interne privind acordurile de contact, între 22 mai 2017 și 28 octombrie 2021, a depășit patru ani și cinci luni în două cazuri. 32. Curtea recunoaște că părinții au fost într-un conflict încălzit și durata generală a procedurii a fost, cel puțin în parte, atribuibilă propriilor acțiuni.
Cu toate acestea, lipsa cooperării între părinți separati nu este o circumstanță care poate, de sine, scuti autoritățile de obligațiile lor pozitive în temeiul articolului 8 (a se vedea Z. c. Polonia, nr. 34694/06, § 75, 20 aprilie 2010). 33. În general, Curtea constată că acțiunile prolungate ale instanțelor interne au dus la determinarea de facto a chestiunii și a împiedicat reclamantul să dezvolte o relație semnificativă cu fiul său în primii ani de viață a copilului, care afectează grav posibilitatea acesteia de a-și cunoaște tatăl, să formeze o legătură cu el sau chiar să învețe limba sa.
34. Având în vedere faptele cauzei, în special trecerea timpului și a vârstei foarte tinere a copilului, precum și criteriile stabilite în propria jurisprudență, Curtea concluzionează că, în ciuda marjei de apreciere a statului, statul pârât nu a îndeplinit cerințele procedurale de expedință inerente dreptului la respectarea vieții familiale în temeiul articolului 8 din Convenția. 35. În consecință, a existat o încălcare a articolului 8 din Convenție. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEII 36. Reclamantul nu a formulat reclamații în ceea ce privește prejudiciu material. El a solicitat numai prejudiciu moral, lăsând suma exactă la discreția Curții.
37. În plus, el a solicitat 25 827,71 euro (EUR) în ceea ce privește costurile și cheltuielile suportate dinaintea instanțelor interne, inclusiv (i) 13 750 EUR pentru cheltuielile de călătorie pentru audieri în instanță și contactele cu fiul, (ii) 4 980 EUR pentru cazare în Polonia în aceste ocazii, și (iii) 7 097 EUR pentru servicii juridice. În sfârșit, el a solicitat 2 460 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții. 38. Guvernul a considerat aceste afirmații nefondate și nejustificate. 39. Curtea aprobă reclamantul 6,500 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale, precum și orice impozit care poate fi imputabil reclamantului. 40. Având în vedere documentele în posesia sa, Curtea consideră că este rezonabil acordarea de 8.000 EUR pentru costurile de acoperire în cadrul tuturor șefurilor, precum și orice impozit care poate fi impus reclamantului.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară cererea admisibilă; deține că a existat o încălcare a articolului 8 din convenție; deține (a) că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, următoarele sume: (i) 6,500 EUR (sex mii cinci sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudiciile morale; (ii) 8,000 EUR (opt mii euro), plus orice impozit care poate fi taxabil reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 27 iunie 2024, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Liv Tigerstedt Ivana Jelić Președintele adjunct al grefierului
FIRST SECTION
CASE OF BOISTEAU v. POLAND (Application no. 19561/22) JUDGMENT STRASBOURG 27 June 2024 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Boisteau v. Poland, The European Court of Human Rights (First Section), sitting as a Committee composed of: Ivana Jelić, President , Krzysztof Wojtyczek, Erik Wennerström , judges , and Liv Tigerstedt, Deputy Section Registrar , Having regard to: the application (no. 19561/22) against the Republic of Poland lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 6 April 2022 by a French national, Mr Johann Dephaer Boisteau (“the applicant”), who was born in 1976, lives in Muids, France, and was represented by Ms E.A.
Bansleben, a lawyer practising in Sopot, Poland; the decision to give notice of the complaint concerning the applicant’s right to respect for his family life under Article 8 of the Convention to the Polish Government (“the Government”), represented by their Agent, Mr J. Sobczak, of the Ministry of Foreign Affairs, and to declare inadmissible the remainder of the application; the parties’ observations; Having deliberated in private on 4 June 2024, Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
SUBJECT MATTER OF THE CASE
1. The application concerns the applicant’s contact with his child, the enforcement of interim measures and the length of proceedings in this matter. Background
In 2014, the applicant was in an informal relationship with a Polish national (I.B.) who became pregnant. The couple lived together in France. In April 2015, without informing the applicant, I.B. left France for Poland where she gave birth to the couple’s son the following month. 3 . When registering the child’s birth, I.B. did not declare that the applicant was the father. However, on 20 September 2016, on behalf of the child, I.B. petitioned the court to establish the applicant’s paternity. 4 . On 26 June 2018 the Dębica District Court granted the claim and determined that the applicant was the child’s father.
CONTACT ARRANGEMENTS
5. The parents are in severe conflict and I.B. has opposed the applicant’s attempts to contact the child. 6 . On 22 May 2017 the applicant lodged an application with the Cracow ‑ Śródmieście District Court in which he requested, inter alia , (i) that contact with his son be regulated by the court, and (ii) that his contact rights, pending the proceedings, be secured by an ad interim order (“contact order”).
The case was transferred to the Dębica District Court which, on 9 February 2018, dismissed the main claim without addressing the contact order request. The court relied on the fact that, at the time, the applicant was not recognised as the child’s father, as the proceedings in that regard were pending. The applicant appealed.
On 8 October 2018, while the appellate proceedings were pending, the applicant reiterated his request for interim measures, indicating that no decision had been taken. 9 . The first contact order, authorising the applicant to contact his son via Internet, was delivered on 25 October 2018. It was later amended, on 19 July 2019, when the applicant was granted the right to meet his son in person.
On 4 December 2018 the Rzeszów Regional Court quashed the decision on the main claim of 9 February 2018 and remitted the case for review. The court relied on the fact that, after the first-instance decision, the applicant had submitted a copy of the child’s birth certificate which indicated him as the father.
On 21 December 2020 the Dębica District Court gave its decision on the main claim and regulated the applicant’s contacts with the child. Both parties appealed.
The proceedings lasted until 28 October 2021 when the Rzeszów Regional Court amended the above-mentioned decision of the Dębica District Court. The applicant was allowed to contact the child: (i) by videocall, three times a week for 10 minutes, and (ii) in person, every second Saturday and Sunday of each month. The in-person contacts were to be conducted, for the first four months, in the presence of the mother and a court officer, then, for three months, with the assistance of only the court officer, and, ultimately after seven months, without third parties being present. Attempts at enforcing the contact order 13 . I.B. hindered the applicant’s contact with the son. In response, during the main proceedings the applicant requested, on 25 July 2019, that the mother be threatened with a fine for failure to comply with the contact order. The request was reiterated (and extended) on 8 January 2020 and on 7 September 2020, respectively. 14 . The Dębica District Court joined those requests to the main case and dismissed them in the decision of 21 December 2020.
PROCEEDINGS UNDER THE 2004 ACT
15. On 4 October 2021 the applicant lodged a complaint under the Law of 17 June 2004 about the breach of the right to have a case examined in an investigation conducted or supervised by a prosecutor and in judicial proceedings without undue delay ( ustawa o skardze na naruszenie prawa strony do rozpoznania sprawy w postępowaniu przygotowawczym prowadzonym lub nadzorowanym przez prokuratora i postępowaniu sądowym bez nieuzasadnionej zwłoki ).
On 6 December 2021 the Rzeszów Court of Appeal dismissed the complaint having held that, despite the overall length and the shortcomings in scheduling and organising hearings and handling the case file at first instance, the proceedings were not protracted given that the case had been factually complex and that the parties (particularly the child’s mother) had contributed to the length of the proceedings by lodging numerous belated submissions. COMPLAINT
The applicant complained under Article 8 of the Convention of the failure of the domestic authorities to comply with their positive obligations to protect his right to respect for his family life.
THE COURT’S ASSESSMENT
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 8 OF THE CONVENTION
18. The Government considered that, since the applicant’s contact rights were eventually secured, he cannot be considered a victim of a violation, and that his complaint should be declared incompatible rationae materiae . The applicant rejected the Government’s arguments and upheld his complaint.
The Court notes that the main issue in the instant case lies in the tardiness in dealing with the applicant’s case at the domestic level, notably in (i) the time that elapsed from the applicant’s first application for a contact order until the decision of 25 October 2018, (ii) the applicant’s allegation that his applications to have his contact rights secured by threatening the mother with a fine had been examined with a delay, and (iii) the overall length of the proceedings regarding the applicant’s contact rights. In these circumstances, the Court considers that the applicant’s grievances have not been remedied and he can still be considered a victim. The Government’s objection must therefore be rejected.
The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention or inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible.
The general principles concerning positive obligations inherent in effective “respect” for family life as regards the contacts between a parent and a child have been summarised in P.K. v. Poland (no. 43123/10, §§ 81 ‑ 86, 10 June 2014) and Ribić v. Croatia (no. 27148/12, §§ 92-94, 2 April 2015).
The Court reiterates that in cases concerning a person’s relationship with his or her child, there is a duty to exercise exceptional diligence in view of the risk that the passage of time may result in a de facto determination of the matter (see Süß v. Germany , no. 40324/98, § 100, 10 November 2005). This duty, which is decisive in assessing whether a case concerning access to children has been heard within a reasonable time as required by Article 6 § 1 of the Convention (see, inter alia , Nuutinen v. Finland , no. 32842/96, § 110, ECHR 2000-VIII), also forms part of the procedural requirements implicit in Article 8 (see, inter alia, Hoppe v. Germany , no. 28422/95, § 54, 5 December 2002).
The decisive question is thus whether or not the Polish authorities took all appropriate steps that could reasonably be demanded (i) to secure expeditiously the applicant’s contact with his child pending the proceedings on the merits, (ii) to facilitate the enforcement of the contact order, and (iii) to deliver a decision on the merits within a reasonable time.
Firstly, the Court will examine the time necessary for the domestic authorities to issue the first contact order.
The Government contended, in that respect, that the applicant could not reasonably have expected to have his rights secured before 26 June 2018, that is before the decision determining his paternity (see paragraph 4 above). The Court notes, however, that Article 8 may protect family life notwithstanding the existence or absence of a legally established parent-child relationship (see Chavdarov v. Bulgaria , no. 3465/03, § 40, 21 December 2010).
That said, and taking into consideration that, in the particular circumstances of the case, at the time when the request for interim measures was introduced, both parents had acknowledged the applicant’s paternity (the applicant by lodging the request, and the mother by lodging an action to establish his paternity), the Court finds that the applicant’s expectation to have contact rights secured between 22 May 2017 and 26 June 2018 had a sufficient basis.
Consequently, the Court finds that the time which elapsed between the original request for interim measures and the first decision in that respect was exceptionally long, as it took the domestic authorities over one year and five months to secure the applicant’s initial contact with his child (see paragraphs 6 and 9 above; compare and contrast with Süß , cited above , §§ 19 ‑ 20 and 101). The Court further notes that the protracted actions of the domestic authorities in this respect surely had a negative impact on the applicant’s bond with his son at a very early age.
Concerning the enforcement of the contact arrangements, the Court notes that, despite the pressing nature of the matter and the applicant lodging three requests to threaten I.B. with a fine for failure to comply with the contact order, no decision was taken by the Dębica District Court on those requests until the final determination of the contact arrangements at first instance (that is for over one year and four months since the first request – see paragraphs 13 and 14 above).
The Government did not submit any explanation for the delays in the examination of the applicant’s requests. They contended, however, that the applicant failed to satisfy formal requirements when lodging his requests. The Court does not find that argument persuasive as it was not invoked by the domestic courts. Moreover, the main issue in this respect is not the content of the decision itself but the time the domestic courts needed to issue any decision in that regard.
In the circumstances of the case, the Court finds it striking that, despite having a binding decision securing his contact with the child, which had not been entirely complied with, the applicant’s requests aimed at enforcing the contact order were not examined at all for over a year. The Court finds that the protracted examination of those requests contributed to the further difficulties for the applicant to establish an emotional bond with his son.
The overall length of the domestic proceedings concerning the contact arrangements, between 22 May 2017 and 28 October 2021, exceeded four years and five months at two instances.
The Court acknowledges that the parents were in a heated conflict and the overall duration of the proceedings was, at least in part, attributable to their own actions. However, lack of cooperation between separated parents is not a circumstance which can of itself exempt the authorities from their positive obligations under Article 8 (see Z. v. Poland , no. 34694/06, § 75, 20 April 2010).
Overall, the Court finds that the protracted actions of the domestic courts resulted in a de facto determination of the matter and prevented the applicant from developing a meaningful relationship with his son during the first years of the child’s life, gravely affecting the latter’s possibility to know his father, form a bond with him or even learn his language.
Having regard to the facts of the case, in particular the passage of time and the child’s very young age, and the criteria laid down in its own case-law, the Court concludes that, notwithstanding the State’s margin of appreciation, the respondent State failed to satisfy the procedural requirements of expedience inherent in the right to respect for family life under Article 8 of the Convention.
There has accordingly been a violation of Article 8 of the Convention.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
36. The applicant made no claims in respect of pecuniary damage. He claimed only non-pecuniary damage, leaving the exact amount to the Court’s discretion.
He further claimed 25,827.71 euros (EUR) in respect of costs and expenses incurred before the domestic courts, including (i) EUR 13,750 for travel costs for court hearings and contacts with the son, (ii) EUR 4,980 for accommodation in Poland on those occasions, and (iii) EUR 7,097 for legal services. Finally, he claimed EUR 2,460 for costs and expenses incurred before the Court.
The Government considered these claims unsubstantiated and unreasonably high.
The Court awards the applicant EUR 6,500 in respect of non ‑ pecuniary damage, plus any tax that may be chargeable to the applicant.
Having regard to the documents in its possession, the Court considers it reasonable to award EUR 8,000 covering costs under all heads, plus any tax that may be chargeable to the applicant. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Declares the application admissible; Holds that there has been a violation of Article 8 of the Convention; Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months, the following amounts: (i) EUR 6,500 (six thousand five hundred euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 8,000 (eight thousand euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 27 June 2024, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Liv Tigerstedt Ivana Jelić Deputy Registrar President