RINGLER v. AUSTRIA

PRIMEA SECȚIUNE Cerere nr. 2309/10 Marie RINGLER împotriva Austria depusă la 12 ianuarie 2010 DECLARAREA FACTELOR Reclamantul, dna Marie Ringler, este un național austriac, care locuiește la Viena. Ea este reprezentată în fața Curții de către dna M. Windhager, un avocat care practică la Viena. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum a prezentat reclamantul, pot fi rezumate după cum urmează. La 1 ianuarie 2008 a intrat în vigoare Legea Federală nr. 114/2007 care conține o modificare a Legii privind puterile de poliție (Sicherheitspolizeigesetz ). Printre alte măsuri, art. 53 alineatul (3)a și (3b) a prelungit competențele autorităților de poliție de a solicita datele cu caracter personal ale furnizorilor de telecomunicații ale telefonului/telefonului mobil și internetului. Reclamantul este membru al Parlamentului Regional din Viena și nu susține că oricare dintre aceste măsuri a fost, de fapt, ordonată sau pusă în aplicare împotriva ei, nici că a fost afectată de măsuri îndreptate împotriva altor persoane. Cu toate acestea, ea susține că găzduiește un site web și este considerat ca furnizor de servicii de telecomunicații și, prin urmare, poate fi obligată să furnizeze informații în conformitate cu 53(3a) din Legea privind puterile de poliție. În plus, ca utilizator de internet și de telefonie mobilă, ea poate fi supusă măsurilor prevăzute la art. 53 alineatul (3)a) și (3b) în orice moment, fără notificare prealabilă sau ulterioare și fără a avea nici un remediu eficace la dispoziția ei. ) cu Curtea Constituțională care solicită să revizuiască constituționalitatea articolului 53 alineatul (3)a și (3b) din Legea privind puterile de poliție. La 1 iulie 2009, Curtea Constituțională a respins plângerea reclamantului ca fiind inadmisibilă, menționând că numai persoanele cu care are drepturi intervin direct, fără a fi aplicate prin decizia unei instanțe sau a unei autorități administrative, au dreptul de a depune plângere în temeiul articolului 140 din Constituția Federală. În prezent, după cum reclamantul a susținut că a fost obligată să furnizeze anumite informații în calitate de furnizor de servicii de telecomunicații, Curtea Constituțională a susținut că, deși art. 53 alineatul (3)a din Legea privind competențele de poliție nu conține nicio nouă obligație de a stoca datele, aceasta conține obligația de a furniza anumite tipuri de informații. 53(3a) a obligat reclamantul, ca furnizor de servicii de telecomunicații, să furnizeze informații pe care le-a interferat cu drepturile sale. Cu toate acestea, în cazul în care aceste informații au fost solicitate de fapt are un remediu, și anume o plângere adresată comitetului administrativ independent în temeiul articolului 88 din Legea privind puterile de poliție la dispoziția ei. Prin urmare, nu a fost afectată direct. În măsura în care ea a afirmat că ea a fost un telefon mobil și utilizator de internet și, prin urmare, a fost probabil să fie afectată de art. 53 alineatul (3) și (3b) din Legea privind puterile de poliție, Curtea Constituțională a făcut trimitere la decizia sa din 1 iulie 2009 într-un caz similar (a se vedea rezumatul deciziei în cazul Tretter și alții c. Austria, nr. 3599/10). Hotărârea Curții Constituționale a fost înaintata reclamantului la 15 iulie 2009. Legea internă a puterilor de poliție Actul privind puterile de poliție (Sicherheitspolizeigesetz ) reglementează sarcinile și competențele autorităților de poliție pentru a oferi asistență în caz de amenințări imediate la viață, membru, securitate sau proprietate a persoanelor (erste allgemeine Hilfeeistungspflicht ) și pentru menținerea păcii publice, a ordinului și a securității ( Aufrechterhaltung der öffentlichen Ruhe, Ordung und Sicherheit Autoritățile de poliție sunt Ministrul Federal pentru Interni, Autoritățile de Securitate Regională ( Sicherheitsdirektionen ), Autoritățile de Poliție Federală ( Bundespolizeidirektionen ) și Autoritățile Administrative de District ( Bezirksverwaltungsbehörden În contextul sarcinii lor de a menține securitatea publică, autoritățile de poliție, printre altele, trebuie să evalueze și să evite pericole (allgemeine Gefahren ) emanând de organizații criminale sau de comisioane sau de pregătire a infracțiunilor penale intenționate în temeiul Codului Penal, al Legii Naționale de Interzicere a Socialismului, al Legii Poliției Extraterestre sau al Legii privind infracțiunile cu droguri (art. 21 alin. (1) citite în coroborat cu art. 16). În plus, trebuie să efectueze observarea grupurilor, în cazul în care, având în vedere structurile și evoluțiile acestora în sfera lor, există motive de a crede că infracțiunile penale care prezintă un pericol grav pentru securitatea publică, în special actele de violență religioasă sau ideologică pot fi comise (secțiunea 21 alineatul (3)). Alte sarcini în contextul menținerii securității publice includ protecția instituțiilor constituționale ale Republicii, protecția reprezentanților statelor străine sau a organizațiilor internaționale sau protecția persoanelor (în special a persoanelor care pot da informații despre organizațiile criminale sau despre pregătirea sau comisia infracțiunilor penale) (secțiunea 22). O sarcină suplimentară este căutarea persoanelor dorite (secțiunea 24). Secțiunea 51-54 din Legea privind puterile de poliție reglementează competențele autorităților de poliție de a colecta, procesa și transmite datele cu caracter personal (personebezogene Daten ). Atunci când folosesc aceste date trebuie să respecte principiul general al proporționalității, acestea pot utiliza datele numai în măsura în care este necesar pentru îndeplinirea sarcinilor lor. Dispozițiile din Legea privind protecția datelor se aplică cu excepția cazului în care se prevede în mod explicit altfel. Secțiunea 53 Secțiunea 53(3a) permite autorităților de poliție să solicite furnizorilor de servicii de telecomunicații publice și serviciilor în temeiul Legii privind comerțul electronic, să divulge numele, adresa și numărul unei conexiuni telefonice specifice, adresa IP referitoare la un mesaj specific și la momentul transmiterii sale și numele și adresa utilizatorului căruia a fost atribuită o adresă IP la un moment dat, în cazul în care faptele specifice dau motive să creadă că există o situație de pericol și că datele sunt necesare pentru îndeplinirea sarcinilor lor. Furnizorii sunt obligați să furnizeze informațiile solicitate fără întârziere și fără cost. Secțiunea 53(3b) permite autorităților de poliție – dacă faptele specifice dau motive să creadă că există un pericol imediat pentru viața sănătății unei persoane – să solicite furnizorilor de servicii de telecomunicații publice să furnizeze datele de locație și codul internațional de utilizator de telefonie mobilă (IMSI) al telefonului mobil sau altor terminale transportate de acea persoană și să utilizeze dispozitive tehnice pentru a-l localiza. Autoritatea de poliție este responsabilă pentru licența cererii și trebuie să furnizeze documentația cererii operatorului în termen de 24 de ore. Alte modificări la secțiunile 53(3a) și (3b) au fost introduse prin Legea Federală nr. 33/2011: printre altele Autoritățile de poliție sunt acum obligate să informeze persoana în cauză prin cererea de a divulga numele și adresa utilizatorului căruia a fost atribuită o adresă IP la un moment specific / persoana în cauză prin cererea de a furniza datele de locație în cazul în care tipurile speciale de date stocate (Vorratsdaten ) au fost obligate să răspundă la cerere. Informațiile pot fi întârziate atâta timp cât scopul măsurii ar fi pus în pericol prin divulgarea informațiilor. Secțiunea 91a-91d În conformitate cu secțiunea 91a, Președintele Federal (sub propunerea Guvernului și după ce a auzit Președintele Parlamentului, precum și președintele Curții Constituționale și al Curții administrative) numește un comisar de protecție juridică (Rechtschutzbeauftragger ) și doi deputați de la Ministerul Federal al Interniului. Ele sunt nominalizate pentru un mandat de cinci ani și pot fi redefinite. În exercitarea funcțiilor lor, acestea sunt independente și nu sunt obligate de nici o instrucție. Secțiunea 91b cere comisarului de protecție juridică și celor doi deputați să aibă experiență și cunoștințe specifice privind drepturile omului și să aibă cel puțin cinci ani de experiență în o profesie juridică. Ministrul Internului trebuie să le furnizeze personalul și echipamentele necesare pentru îndeplinirea sarcinilor lor. În conformitate cu secțiunea 91c, autoritățile de poliție au - să informeze comisarul pentru protecția juridică cu privire la cererile formulate în temeiul art. 53 alin. (3)a și (3b) și 54 alin. (4). - să informeze comisarul pentru protecția juridică cu privire la colectarea datelor cu caracter personal prin investigații secrete în temeiul art. 54 alin. (3) sau prin înregistrări audio și video secrete în temeiul art. 54 alin. (4) și să furnizeze motive de utilizare a acestor măsuri; - să obțină autorizații prealabile de la comisarul pentru protecție juridică dacă intenționează să utilizeze investigații secrete în temeiul secțiunii 54 alin. (3) sau înregistrări audio și video secrete în temeiul secțiunii 54 alin. (4) în contextul observației grupurilor în conformitate cu secțiunea 21 alin. (3); - să informeze Ministrul Federal al Internului cu privire la intenția lor de a efectua o analiză operativă și strategică a datelor cu caracter personal în temeiul articolului 53a alineatul (2). Ministrul trebuie să acorde comisarului de protecție juridică posibilitatea de a face comentarii în termen de trei zile. Analiza operativă sau strategică a datelor cu caracter personal nu poate fi efectuată înainte de expirarea acestui termen. Secțiunea 91d obligă autorităților de poliție să acorde comisarului de protecție juridică acces la toate documentele și înregistrările lor și să-i furnizeze orice informații necesare pentru îndeplinirea sarcinilor sale, cu excepția informațiilor sau documentelor referitoare la identitatea persoanelor sau surselor, a căror divulgare ar constitui un pericol pentru securitatea națională sau pentru securitatea persoanelor. Comisarul pentru protecția juridică poate supraveghea punerea în aplicare a măsurilor enumerate în secțiunea 91c în orice moment și trebuie să aibă acces la toate zonele în care înregistrările sau rezultatele investigațiilor sunt stocate. În plus, trebuie să se asigure că autoritățile de poliție respectă datoria lor de corectare sau ștergere a datelor, în conformitate cu art. 63 sau cu alte dispoziții specifice care le impun să șteargă datele. În cazul în care comisarul de protecție juridică consideră că utilizarea datelor cu caracter personal a încălcat drepturile unui individ, care nu are cunoștință de această utilizare, poate informa persoana în cauză sau, dacă acest lucru nu este posibil în temeiul articolului 26 alineatul (2) din Legea privind protecția datelor, depune o plângere Comisiei pentru protecția datelor. 33/2011 arată acum clar că comisarul de protecție juridică, în cazul în care percepe o încălcare a drepturilor unei persoane, are obligația de a informa persoana în cauză sau de a depune plângere la Comisia de Protecție a Datelor, respectiv. Comisarul de protecție juridică prezintă un raport anual de activitate Ministrului Internului. La cerere, subcomitetul competent al Comitetului Parlamentar pentru Interne trebuie să aibă acces la acest raport. Legea privind protecția datelor Secțiunea 1 din Legea privind protecția datelor (Datenschutzgesetz 2000, Legea Federală nr. 165/1999) garantează dreptul la confidențialitate a datelor cu caracter personal, în măsura în care există un interes legitim în nediscusiunea lor. Datele cu caracter personal sunt definite ca date referitoare la un individ identificat sau identificabil. Secțiunea 24 alineatul (1) din Legea privind protecția datelor reglementează datoria oricărui care solicită prelucrarea datelor cu caracter personal, inclusiv a autorităților publice, de a informa persoana în cauză cu privire la scopul pentru care au fost colectate datele și de a indica numele și adresa persoanei sau entității care au făcut cererea. Cu toate acestea, în temeiul articolului 24 alineatul (3), persoana în cauză nu trebuie informată dacă datele sunt obținute prin transmitere de la o altă persoană sau entitate care este prevăzută prin lege. Alte excepții de la obligația de a informa persoana în cauză cu privire la prelucrarea datelor cu caracter personal sunt conținute la art. 24 alineatul (4). prelucrarea datelor pentru prevenirea și urmărirea penală a infracțiunilor în cazul în care furnizarea de informații ar pune în pericol scopul utilizării datelor. Secțiunea 26 alineatul (1) conține obligația oricărui care a solicitat prelucrarea datelor cu caracter personal, inclusiv autoritățile publice, de a furniza informații detaliate persoanei în cauză cu privire la datele cu caracter personal utilizate (natura datelor, sursa lor, transmiterea persoanelor terțe, scopul prelucrării și baza juridică a acesteia). Persoana în cauză trebuie să facă o cerere scrisă. În conformitate cu art. 26 alineatul (2) , aceste informații trebuie respinse printre altele , în cazul în care interesele publice legitime ar fi încălcate de comunicare . Aceste interese publice legitime pot apărea, de exemplu, în contextul protecției instituțiilor constituționale ale Republicii sau în interesul prevenirii sau urmăririi penale a infracțiunilor . În conformitate cu art. 27, oricine a solicitat prelucrarea datelor cu caracter personal, inclusiv autoritățile publice, trebuie să corecteze datele necorespunzătoare și să elimine datele obținute ilegal, fie de oficiu, fie la cererea persoanei în cauză. 1. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 8 din Convenție că competențele furnizate autorităților de poliție în temeiul articolului 53 alineatul (3)a) și al articolului 3b din Legea privind puterile de poliție pentru a solicita date cu caracter personal ale utilizatorilor de telefon/telefon mobil și de internet de către furnizorii de telecomunicații implică chiar existența lor o ingerință în dreptul ei la respectarea vieții și corespondenței sale private. Ea a susținut că ingerința în dreptul ei la respectarea vieții sale private nu a fost „în conformitate cu legea”, astfel cum prevede art. 8 2 întrucât dispozițiile contestate ale Legii privind puterile de poliție nu au îndeplinit criteriile de „prevăzure” și de conformitate cu statul de drept elaborat de jurisprudența Curții în ceea ce privește colectarea și prelucrarea datelor cu caracter personal fără cunoașterea persoanei în cauză. În special condițiile în care autoritățile de poliție ar putea utiliza competențele lor au fost definite în general la art. 53 alineatul (3)a și la art. 3b și nu au existat suficiente garanții împotriva abuzurilor. În plus, interferența rezultată din dispozițiile impugnate ale Legii privind puterile de poliție nu este „necesar într-o societate democratică” în sensul articolului 8 alineatul (2), deoarece este disproporționată. În special, aceleași autorități de poliție care doresc să colecteze sau să utilizeze datele cu caracter personal în temeiul articolului 53 alineatul (3)a) și al articolului 3b) au decis dacă condițiile pentru a face acest lucru au fost îndeplinite. Nu există control independent și, în general, nu există informații ulterioare ale persoanei în cauză. În plus, reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 13 din Convenție că nu a dispus niciun remediu eficace în ceea ce privește presupusa încălcare a articolului 8. Ea a afirmat, în special, că persoanele vizate de măsuri în temeiul articolului 53 alineatul (3)a și al articolului 3b din Legea privind puterile de poliție nu au fost, în general, informate cu privire la colectarea sau prelucrarea datelor lor cu caracter personal, chiar dacă nu există sau nu mai există un interes în secret. În special art. 26 din Legea privind protecția datelor presupune că persoana în cauză a fost informată cu privire la colectarea sau prelucrarea datelor de către o autoritate specifică. Cu toate acestea, o persoană care suspectează că autoritățile de poliție își foloseau competențele în temeiul secțiunii 53 alin. (3) alin. (3) sau (3) nu a fost de așteptat să solicite o mulțime de autorități de poliție dacă s-ar fi colectat sau prelucrat datele sale cu caracter personal. Poate reclamantul să pretinde că este victimă de o încălcare a Convenției, în sensul articolului 34 în sensul că legislația în cauză constituie în sine o interferență cu exercitarea drepturilor sale în temeiul articolului 8 din Convenție? Ingerențele presupuse în conformitate cu legea și necesită în conformitate cu art. 8 § 2 din Convenție? În special, legea aplicabilă respectă cerința de legalitate în sensul art. 8 § 2? Este suficient de previzibilă și compatibilă cu statul de drept? Legea conține garanții adecvate și eficiente împotriva posibilelor abuzuri? Reclamantul dispune de căi de recurs interne eficace pentru plângerea sa în temeiul articolului 8 conform articolului 13 din Convenție? În special, dacă reclamantul ar fi notificat utilizarea datelor sale cu caracter personal în temeiul articolului 53 alineatul (3)a sau (3b) din Legea privind competențele de poliție? Ce remedii sunt disponibile reclamantului odată ce a fost notificată?

FIRST SECTION

Application no. 2309/10

Marie RINGLER

against Austria

lodged on 12 January 2010

STATEMENT OF FACTS

The applicant, Ms Marie Ringler, is an Austrian national, who lives in Vienna. She is represented before the Court by Ms M. Windhager, a lawyer practising in Vienna.

A.

The circumstances of the case

The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows.

On 1 January 2008 Federal Law no. 114/2007 containing an amendment to the Police Powers Act (

Sicherheitspolizeigesetz

) entered into force. Among other measures, its section 53(3a) and (3b) extended the powers of the police authorities to request personal data of telephone/mobile phone and internet users from telecommunications providers.

The applicant is a member of the Vienna Regional Parliament. She does not claim that any of these measures have in fact been ordered or implemented against her, nor that she has been affected by measures directed against other persons. However, she contends that she hosts a website and is as such considered as a provider of telecommunications services and may therefore be required to give information under 53(3a) of the Police Powers Act. Moreover, as an internet and mobile phone user she may be subjected to measures under section 53(3a) and (3b) at any point in time without prior or subsequent notification and without having any effective remedy at her disposal.

The applicant lodged a complaint under Article 140 of the Federal Constitution (

Bundes-Verfassungsgesetz

) with the Constitutional Court requesting it to review the constitutionality of section 53(3a) and (3b) of the Police Powers Act.

On 1 July 2009 the Constitutional Court rejected the applicant’s complaint as being inadmissible. It noted that only persons with whose rights a law interfered directly, without being applied through a decision of a court or an administrative authority, had the right to lodge a complaint under Article 140 of the Federal Constitution.

In so far, as the applicant claimed that she was required to give certain information as a provider of telecommunications services, the Constitutional Court held that although section 53(3a) of the Police Powers Act did not contain any new obligations to store data it contained an obligation to provide certain types of information. It accepted that in so far as section

53(3a) obliged the applicant, as a provider of telecommunication services, to give information it interfered with her rights. However, if such information was actually requested she had a remedy, namely a complaint to the Independent Administrative Panel under section 88 of the Police Powers Act at her disposal. She was therefore not directly affected.

In so far as she had asserted that she was a mobile phone and internet user and was therefore likely to be affected by section 53(3a) and (3b) of the Police Powers Act, the Constitutional Court referred to its decision of 1 July 2009 in a similar case (see the summary of that decision in the case of

Tretter and Others v. Austria

, no. 3599/10).

The Constitutional Court’s decision was served on the applicant on 15

July 2009.

B.

Relevant domestic law

1.

The Police Powers Act

The Police Powers Act (

Sicherheitspolizeigesetz

) regulates the tasks and powers of the police authorities for providing assistance in case of immediate threats to life, limb, security or property of persons (

erste allgemeine Hilfeleistungspflicht

) and for maintaining public peace, order and security (

Aufrechterhaltung der öffentlichen Ruhe, Ordung und Sicherheit

).

The police authorities are the Federal Minister for the Interior, the Regional Security Authorities (

Sicherheitsdirektionen

), the Federal Police Authorities (

Bundespolizeidirektionen

) and the District Administrative Authorities (

Bezirksverwaltungsbehörden

).

In the context of their task of maintaining public security, the police authorities

inter alia

have to assess and avert dangers (

allgemeine Gefahren

) emanating from criminal organisations or from the commission or preparation of intentional criminal offences under the Criminal Code, the National Socialism Prohibition Act, the Aliens Police Act or the Drugs Offences Act (section 21(1) read in conjunction with section 16). Moreover, they have to carry out the observation of groups, if in view of their structures and developments in their sphere, there is reason to believe that criminal offences presenting a serious danger to public security, in particular acts of religiously or ideologically motivated violence might be committed (section 21(3)). Further tasks in the context of maintaining public security include the protection of the constitutional institutions of the Republic, the protection of the representatives of foreign States or international organisations or the protection of persons (in particular of persons who may give information about criminal organisations or about the preparation or commission of criminal offences) (section 22). A further task is the search for wanted persons (section 24).

Sections 51 to 54 of the Police Powers Act regulate the police authorities’ powers to collect, process and transmit personal data (

personenbezogene Daten

). When using such data they have to respect the general principle of proportionality. They may only use data in so far as is necessary for the fulfilment of their tasks. The provisions of the Data Protection Act apply unless explicitly provided otherwise.

a.

Section 53

Section 53(3a) allows the police authorities to request the providers of public telecommunications services and of services under the E-Commerce Act, to disclose the name, address and number of a specific telephone connection, the IP-address relating to a specific message and the time of its transmission and the name and address of the user to whom an IP-address was attributed at a specific point in time, if specific facts give reason to believe that there is a situation of danger and the data are required for the fulfilment of their tasks. Providers are obliged to give the requested information without delay and free of cost.

Section 53(3b) allows the police authorities – if specific facts give reason to believe that there is an immediate danger for the life of health of a person – to request the providers of public telecommunications services to provide the location data and the international mobile phone user code (IMSI) of the mobile phone or other terminal carried by that person and to use technical devices to locate it. The police authority is responsible for the lawfulness of the request and has to provide documentation of the request to the operator within 24 hours.

Further amendments to sections 53(3a) and (3b) were introduced by Federal Law no. 33/2011:

inter alia

the police authorities are now obliged to inform the person concerned by a request under 53(3a) to disclose the name and address of the user to whom an IP-address was attributed at a specific point in time / the person concerned by a request under 53(b) to provide location data if particular types of stored data (

Vorratsdaten

) were required to answer the request. The information may be delayed for as long as the purpose of the measure would be jeopardised by disclosure.

b.

Sections 91a to 91d

Pursuant to section 91a the Federal President (upon the proposal of the Government and after having heard the President of Parliament as well as the Presidents of the Constitutional Court and the Administrative Court) appoints a legal protection commissioner (

Rechtsschutzbeauftragter

) and two deputies at the Federal Ministry of the Interior. They are nominated for a five-year term and may be re-appointed. In the exercise of their functions they are independent and are not bound by any instructions.

Section 91b requires the legal protection commissioner and the two deputies to have specific experience and knowledge of human rights and to have at least five years’ experience in a legal profession. The Minister for the Interior has to provide them with the staff and equipment necessary for the fulfilment of their tasks.

Pursuant to Section 91c, the police authorities have

- to inform the legal protection commissioner about requests made under section 53(3a) and (3b) and 54(4b).

- to inform the legal protection commissioner of the collection of personal data through covert investigations under section 54(3) or through covert audio and video recordings under section 54(4) and to give reasons for use of these measures;

- to obtain prior authorisation from the legal protection commissioner if they intend to use covert investigations under section 54(3) or covert audio and video recordings under section 54(4) in the context of the observation of groups under section 21(3);

- to inform the Federal Minister of the Interior about their intention to carry out an operative and strategic analysis of personal data pursuant to section 53a(2). The Minister has to give the legal protection commissioner the possibility to comment within three days. The operative or strategic analysis of personal data may not be carried out before the expiry of this time-limit.

Section 91d obliges the police authorities to give the legal protection commissioner access to all their documents and recordings and to provide him with any information necessary for the fulfilment of his tasks, with the exception of information or documents relating to the identity of persons or sources, whose disclosure would constitute a danger for national security or for the security of persons.

The legal protection commissioner may supervise the implementation of measures enumerated in section 91c at any time and has to have access to all areas in which recordings or results of investigations are stored. Moreover, he has to ensure that the police authorities comply with their duty to correct or delete data as required by section 63 or other specific provisions requiring them to delete data.

If the legal protection commissioner considers that the use of personal data has breached the rights of an individual, who does not have knowledge of that use, he may inform the person concerned or, if this is not possible pursuant to section 26(2) of the Data Protection Act, lodge a complaint with the Data Protection Commission. An amendment by Federal Law no.

33/2011 now makes it clear that the legal protection commissioner, in case he perceives a breach of an individual’s rights, has a duty to inform the person concerned or to lodge a complaint with the Data Protection Commission, respectively.

The legal protection commissioner submits a yearly activity report to the Minister of the Interior. Upon request, the competent sub-committee of the Parliamentary Committee for the Interior has to be given access to this report.

2.

The Data Protection Act

Section 1 of the Data Protection Act (

Datenschutzgesetz

2000, Federal Law no. 165/1999) guarantees the right to confidentiality of personal data, insofar as there is a legitimate interest in their non-disclosure. Personal data are defined as data relating to an identified or identifiable individual.

Section 24(1) of the Data Protection Act regulates the duty of anyone who requests the processing of personal data, including public authorities, to inform the person concerned of the purpose for which the data were collected and to indicate the name and address of the person or entity having made the request. However, pursuant to section 24(3), the person concerned does not have to be informed, if data are obtained by transmission from another person or entity which is provided for by law. Further exceptions from the obligation to inform the person concerned of the processing of personal data are contained in section 24(4). They cover

inter alia

the processing of data for the prevention and prosecution of criminal offences if providing the information would endanger the purpose of the use of the data.

Section 26(1) contains the obligation for anyone who has requested the processing of personal data, including public authorities, to give detailed information to the person concerned on the personal data used (nature of data, their source, transmission to third persons, the purpose of the processing and its legal basis). The person concerned has to make a written request. Pursuant to section 26(2) such information is to be withheld

inter alia

, if legitimate public interests would be violated by the disclosure. Such legitimate public interests may for instance arise in the context of the protection of the constitutional institutions of the Republic or in the interests of the prevention or prosecution of criminal offences.

Pursuant to section 27 anyone who has requested the processing of personal data, including public authorities, has to rectify incorrect data and to delete data which were unlawfully obtained, either

ex officio

or upon a request of the person concerned.

COMPLAINTS

She submitted that the interference with her right to respect for her private life was not “in accordance with the law” as required by Article 8

§

2 as the contested provisions of the Police Powers Act failed to fulfil the criteria of “foreseeability” and compliance with the rule of law developed by the Court’s case law in respect of the collection and processing of personal data without the knowledge of the person concerned. In particular the conditions under which the police authorities could make use of their powers were broadly defined in section 53(3a) and (3b) and there were no sufficient safeguards against abuse.

Furthermore, the interference resulting from the impugned provisions of the Police Powers Act was not “necessary in a democratic society” within the meaning of Article 8 § 2 as it was disproportionate. In particular the same police authorities who wished to collect or use the personal data under section 53(3a) and (3b) decided on whether the conditions for doing so were met. There was no independent control and, as a rule, no subsequent information of the person concerned.

In particular section 26 of the Data Protection Act presupposed that the person concerned had been informed about the collection or processing of data by a specific authority. The person concerned was then able to request detailed information about the use of his or her data from that authority. However, a person suspecting that the police authorities had made use of their powers under section 53(3a) or (3b) could not be expected to request a multitude of police authorities if they had collected or processed his or her personal data.

QUESTIONS TO THE PARTIES

1.

May the applicant claim to be the victim of a violation of the Convention, within the meaning of Article 34 in that the legislation in issue amounts in itself to an interference with the exercise of her rights under Article 8 of the Convention?

2.

Is the alleged interference in accordance with the law and necessary in terms of Article 8 § 2 of the Convention? In particular, does the applicable law meet the requirement of lawfulness within the meaning of Article 8 § 2? Is it sufficiently foreseeable and compatible with the rule of law? Does the law contain adequate and effective safeguards against possible abuse?

3.

Does the applicant have at her disposal effective domestic remedies for her complaint under Article 8, as required by Article 13 of the Convention? In particular, would the applicant be notified of the use of her personal data under section 53(3a) or (3b) of the Police Powers Act? Which remedies are available to the applicant once she has been notified?