- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 4 iunie 2013
- Stat pârât
- GBR
- Concluzia
- Scoasă de pe rol
K.A.S. împotriva Regatului Unit
Traducere în română Auto
CUARTA DECIZIE DECIZIE Nr. 38844/12 K.A.S. împotriva Regatului Unit Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), care a stat la 4 iunie 2013 în calitate de Cameră compusă din: Ineta Ziemele, Președintele, David Thór Björgvinsson, Päivi Hirvelä, George Nicolaou, Ledi Bianku, Zdravka Kalaydjieva, Paul Mahoney, judecători și Fatoș Aracı, secretar adjunct al secțiunii, Având în vedere cererea depusă la 22 iunie 2012, având în vedere măsura intermediară indicată guvernului contestat în temeiul articolului 39 din Regulamentul Curții, care a fost ulterior întreruptă, având în vedere decizia de acordare a anonimității reclamantului în temeiul articolului 47 §3, Având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTE ȘI PROCEDIU Reclamantul, dna K.A.S., este un național britanic, născut în 1978 și trăiește în West Lothian.
Ea a fost reprezentată în fața Curții de către dl. Brown, un avocat care practică în Glasgow cu Thompson & Brown Sollicitors. Guvernul Regatului Unit (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna R. Tomlinson a Oficiului pentru Externe și Commonwealth, Reclamantul s-a plâns că propunerea de extrădare din Regatul Unit către Statele Unite ale Americii va încălca dreptul ei la respectarea vieții sale private și familiale garantate de art. 8 din Convenție. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul este mama celor șase copii A, B, C, D, E și F născuți între 1997 și 2011. H (de asemenea un național britanic) este tatăl celor patru copii mai tineri – C, D, E și F. A, copilul mai mare nu a avut niciodată legătura cu propriul tată.
B, al doilea copil, a locuit cu mama ei și tatăl ei până la separarea cuplului în 2001. Se pare că B nu are nicio relație în curs cu tatăl ei. În 2002, reclamantul și H au format o relație și s-au căsătorit în 2008. Acestea sunt acum separate. Investigația poliției interne În primăvara anului 2005 două căutări ale reclamantului și a afacerii H și a domiciliu adresate documente recuperate, computere și dosare bancare care conțin informații privind vânzarea de substanțe chimice, inclusiv iod și fosfor roșu, prin intermediul unui site web. Aceste substanțe chimice pot fi utilizate pentru fabricarea metamfetaminei, un medicament stimulant extrem de dependent, cunoscut și sub numele de “metă de cristală”.
Aceste substanțe chimice au fost recuperate și în a doua dintre cele două căutări. Documentele recuperate au demonstrat atât că substanțele chimice au fost vândute clienților din întreaga lume, inclusiv patru sute de clienți din Statele Unite, cât și că reclamantul și H au fost conștienți că este ilegal să vândă aceste substanțe chimice în țara respectivă. În consecință, s-a inițiat o anchetă de poliție în cazul unor infracțiuni suspectate în temeiul articolului 20 din Legea privind miziunea drogurilor din 1971 (care se referă la asistența în comisie, în orice loc în afara Regatului Unit, a unei infracțiuni pedepsite în temeiul dispozițiilor acelui alt stat). Între timp, autoritățile din Statele Unite au efectuat o anchetă separată pe parcursul aceleiași perioade care a dus la procedura de extrădare mai jos.
Procesul de extrădare Acuzarea și cererea de extrădare La 27 septembrie 2006, un acuzare împotriva reclamantului și H a fost depusă la Tribunalul de District al Statelor Unite pentru districtul Arizona. Inculparea a inclus optzeci și două de conspirații, distribuția și importul ilegal de iod și fosfor roșu utilizate pentru fabricarea metamfetaminei, cu conștientul că substanțele chimice vor fi utilizate în acest scop. Taxele legate de vânzarea substanțelor chimice prin intermediul reclamantului și al afacerii de internet ale H. Inculparea a declarat că site-ul web a oferit „embalaj discret” și a trimis comenzi către clienții săi cu etichetare incorectă și înșelătoare în ceea ce privește conținutul.
Acuzarea a afirmat, de asemenea, că reclamantul și H au primit e-mail-uri informand-le că substanțele chimice sunt utilizate pentru fabricarea metamfetaminei și că o rețetă pentru fabricarea metamfetaminei a fost salvată pe calculatorul reclamantului. Reclamantul și H au fost supuși că au furnizat peste opt laboratoare de metanfetamine în Statele Unite și că au vândut două sute și nouăzeci și șase kilograme de fosfor roșu și patru și patru kilograme de iod clienților din Statele Unite la o valoare de USD Această cantitate de substanțe chimice ar fi putut produce o valoare stradă de metamfetamină de aproximativ 13,3 milioane USD. La 3 noiembrie 2006, Statele Unite au solicitat extradarea reclamantului și a soțului ei.
La 15 ianuarie 2007, miniștrii scoțiani au certificat că cererea de extrădare este valabilă. La 16 ianuarie 2007, mandatele au fost emise pentru arestările reclamantului și H. 10. Reclamantul și H au fost reținuți în așteptarea extradarii până la 31 ianuarie. În august 2007, când au fost eliberați pe cauțiune și s-au întors acasă pentru a continua să aibă grijă de copiii lor. La 21 aprilie 2011, ordinul H a fost revocat când nu a participat la o audiere a Curții Înalte privind apelul său. De la 26 aprilie 2011, H a fost retras în custodie în timp ce reclamantul a rămas pe cauțiune îngrijind copiii ei. Reclamantul susține că a fost separată de H de la acea dată. Hotărârea șeriful Edinburgh Court 11. Într-o hotărâre pronunțată la 3 aprilie 2008, șeriful McColl care stă la Tribunalul șeriful Edinburgh a susținut, printre altele, că extrădarea reclamantului ar fi compatibile cu drepturile sale în temeiul articolului 8 din Convenție.
12. Șeriful nu a considerat nici reclamantul, nici H un martor credibil sau de încredere. În contrar observațiilor reclamantului și soțului ei, copiii pot fi îngrijiți de mama reclamantului, deși cu un sprijin extern din partea familiei sau a prietenilor apropiati ai copiilor. În lipsa acestui lucru, copiii pot fi plasați în îngrijire de adăpost. Șeriful a acceptat dovezile serviciilor sociale că ar fi dificil să găsească un loc pentru toți copiii împreună, dar că ar face tot posibilul pentru a-și promova relația între ei și cu părinții lor. Seriful a considerat foarte improbabil că mama reclamantului nu va participa la nici un efort al serviciilor sociale pentru a menține aceste relații. 13. Șeriful nu a acceptat faptul că faptul că reclamantul și H au fost părinții (în acel moment) patru copii ar putea, de principiu, aduce cazul în cadrul intervalului excepțional necesar pentru a rezista extradiției la art. 8 motive.
Ce s-ar întâmpla copiilor dacă reclamantul și H au fost extraditați rămâneu incerți. Șeriful a constatat că mecanismele operate de autoritățile SUA pentru a rămâne și pentru a sprijini promovarea obligațiilor familiale ar ajuta reclamantul și H să își mențină legătura cu copiii, chiar dacă astfel de aranjamente nu erau ideale. În cazul în care reclamantul și H au fost condamnați și condamnați la o perioadă de închisoare, ei ar putea face o cerere de îndeplinire a condamnării pedepsei în Regatul Unit și mai specific în Scoția. Prin urmare, șeriful nu a acceptat că drepturile articolului 8 ale fiecăruia dintre respondenți sau ale copiilor lor vor fi complet negate sau anulate în Statele Unite.
La 29 mai 2008, Miniștrii Scoțiani au ordonat ca reclamantul și H să fie extraditați în Statele Unite. Ei au apelat împotriva ordinii de extrădare în favoarea Curții Înalte de Justiție care se bazează, printre altele, pe art. 8 din Convenție. La 29 iulie 2011, Curtea Înaltă a pronunțat o hotărâre de respingere a recursurilor împotriva ordonanțelor de extrădare. 15. Curtea Înaltă a examinat în detaliu jurisprudența relevantă a prezentei instanțe privind art. 8 și extrădarea. De asemenea, a luat în considerare hotărârile Curții Supreme a Regatului Unit în ZH (Tanzania) (pentru interesul cel mai bun al copiilor în cazurile de îndepărtare sau de deportare a imigrației) și Norris (pentru art. 8 și extrădarea): a se vedea punctele 35 și 36 de mai jos.
16. După ce a făcut acest lucru, a concluzionat că, având în vedere faptul că există un interes public puternic în aplicarea cuprinzătoare a tratatelor de extrădare care nu erau prezente în cazurile de înlăturare a imigrației, Curtea Înaltă a considerat abordarea care urmează să fie adoptată la art. 8 în cazurile de extrădare trebuie să fie „rațial diferită” de cea adoptată în cazurile de deportare sau de expulzare. Prin urmare, Curtea Înaltă a considerat că hotărârile privind drepturile prevăzute la art. 8 în cazurile de deportare sau expulsie nu au avut nicio relevanță directă în contextul extradiției. Acesta a acceptat că, în cazul în care este necesar să se determine dacă extrădarea unei persoane cu copii dependente este justificată în temeiul articolului 8 § 2 din Convenție, interesul cel mai bun al copiilor este, în mod natural, o considerație primară.
Cu toate acestea, această considerație ar fi depășită în toate circumstanțe, dar excepționale, de interesul public în aplicarea acordurilor de extrădare. 17. În cazul reclamanților, Curtea Înaltă a procedat pe baza faptului că există un risc ca copiii să fie preluați în serviciile sociale și că există riscul ca acestea să fie separate unul de altul. 18. În cazul H, Curtea Înaltă a considerat că, având în vedere infracțiunile foarte grave cu care a fost acuzat și contactul limitat pe care l-a avut cu copiii săi, este clar că extrădarea H a fost justificată în temeiul articolului 8 § 2 din Convenție. Cazul reclamantului a fost mai dificil, în special având în vedere consecințele grave asupra copiilor ei.
Curtea Înaltă a concluzionat că trebuie să continue pe baza faptului că ea, în egală măsură cu soțul ei, a fost acuzată de infracțiuni extrem de grave în materie de droguri și că ar fi avut consecințe grave pentru interesul public în prevenirea crimei dacă o persoană acuzată cu dependențe familiale (cum ar fi cele care leagă reclamantul față de copiii ei) ar fi respinsă imunitatea de a fi extraditată pentru a fi judecată pentru o greșeală foarte gravă. Într-adevăr, dacă reclamantul ar fi supus că a comis infracțiuni analoge în Regatul Unit, ea ar fi, fără îndoială, urmărită în ciuda posibilității că, dacă ar fi condamnat, ea ar putea fi separată de copiii ei pentru o perioadă prelungită. Curtea Înaltă a recunoscut că viața de familie a reclamantului va fi în mod inevitabil perturbată de extrădarea ei și că perturbarea poate fi severă, cu extrădarea ambilor părinți înrăutățesc situația.
Cu toate acestea, Curtea Înaltă a ajuns la concluzia că extrădarea ei nu ar fi o încălcare ilegală a vieții sale de familie în temeiul art. 8 din Convenție și a considerat că nu este necesar să se ia în considerare posibilitatea unei acuzații în Regatul Unit. 19. La 11 august 2011, Curtea Supremă a acordat permisiunea de a apela la Curtea Supremă în ceea ce privește chestiunile legate de dezvoltare referitoare la art. 8 din Convenție. Hotărârea Curții Supreme 20. La 20 iunie 2012, Curtea Supremă a respins în unanimitate apelurile reclamantului și ale H. În hotărârea principală, Lord Hope (cu care au fost de acord celelalte justiții) a declarat de la început că, dacă reclamantul și soțul său erau singurele persoane ale căror interese trebuiau să fie luate în considerare, răspunsul la întrebarea proporționalității extradiției lor ar fi fost relativ simplu.
Crimele de care au fost acuzate au fost foarte grave, iar interesul public în onorarea aranjamentelor de extrădare pentru prevenirea și pedeapsa crimei a fost convingător. Cu toate acestea, factorul complică a fost faptul că interesele copiilor reclamantului trebuie, de asemenea, să fie luate în considerare și a fost destul de evident că interesele copiilor vor fi interferate prin extrădarea fiecărui părinte. Prin urmare, Lord Hope a observat că greutatea care trebuie acordată intereselor celei mai bune copiilor este în centrul chestiunii dacă extrădarea ambelor părinți sau a oricărui dintre ei ar fi proporțională. Abordarea la art. 8 în cazurile de extrădare 21. Lord Hope nu era de acord cu argumentul Curții Înalte că abordarea drepturilor la art. 8 în cazurile de extrădare trebuia să fie radical diferită de cea adoptată în cazurile de deportare sau de expulzare.
Rațul Curții Supreme în ZH (Tanzania) ar putea avea un rol foarte real și important de jucat în cazul în care cei afectați de extrădare au inclus copiii persoanelor care urmează să fie extraditate. Întotdeauna ar trebui să se acorde interesului public pentru a da efect unei cereri de extrădare și, cu atât mai gravă este infracțiunea, cu atât mai mare ar fi greutatea. În plus, interesul public pentru controlul imigrației nu are baza tratatului care se afla în centrul procesului de extrădare. Întrucât, în ceea ce privește dreptul la art. 8 a fost aceeași în ambele cazuri. Având în vedere că interesul cel mai bun al copiilor este o considerație primordială, a fost necesar să se întrebe dacă dreptul la art. 8 a fost depășit de puterea oricărei alte considerații.
ii. Faptele individuale ale cazului 22. Lord Hope a observat, la extradiție, nu ar fi decât un contact limitat între copii și solicitant și H înainte de proces. Orice condamnare ar putea atrage condamnare foarte lungă și a remarcat că efectul acestor condamnații poate fi atenuat de faptul că există acorduri în temeiul cărora reclamantul și H ar putea fi autorizați ulterior să îndeplinească o parte din condamnarea lor în Scoția. Cu toate acestea, nu a existat nici o certitudine că va fi acordată permisiunea și nu a fost posibil să se prevadă atunci când ar fi posibil să se facă astfel de aranjamente chiar dacă acestea ar fi convenite. Perspectiva a fost că reclamantul și H au fost probabil să fie păstrate în afara copiilor lor, și poate copiii unul de celălalt, pentru o perioadă foarte lungă.
iii. Decizia privind reclamantul 23. Lord Hope a fost de acord cu concluzia Curții Înalte în ceea ce privește cazul H, dar el a convenit, de asemenea, că cazul reclamantului a fost mai dificil. Nu a existat nici o îndoială că interesul superior al copiilor ar fi să continue să trăiască cu mama lor. Ei ar fi privați de îngrijirea și ghidarea ei dacă ea ar fi luat de la ei și părea probabil că efectele pe termen lung asupra copiilor unei separații prelungite a magnitudinei care era în perspectivă ar fi profunde. 24. Pe de altă parte, infracțiunile presupuse au fost foarte grave și obligațiile de extrădare ale Regatului Unit au favorizat extrădarea în Statele Unite, forumul în care acuzația va fi judecată.
În cazul în care ar exista vreun motiv de leniență sau de atenuare a sentinței din motive de situație familială, ar fi pentru autoritățile SUA, nu pentru instanțe ale Regatului Unit, să efectueze această evaluare. Această Curte (care este, Curtea de Strasbourg) a afirmat „în mod repetat că va fi doar în circumstanțe excepționale că viața privată sau de familie a unei reclamante într-un stat contractant va depăși obiectivul legitim urmărit de extrădarea sa”. 25. Lord Hope a considerat că faptul că această Curte nu a hotărât încă nicio extrădare în favoarea reclamantului, chiar dacă cei care urmează să fie extraditați sunt părinții copiilor tineri, a indicat cât de mare a fost respinsă cererea de extrădare.
iv. Pertinența de a lua în considerare forumul de urmărire penală 26. Având în vedere cele mai bune interese ale copiilor, a fost necesar să se ia în considerare posibilitatea unei acuzații în Regatul Unit. În special, Curtea a trebuit să fie convinsă că interesele justiției nu pot fi servite la fel de bine prin urmărirea părinților în Regatul Unit. 27. Regele v. Regatul Unit (dec) nr. 9742/07, § 29, 26 ianuarie 2010, această Curte a observat că considerațiile privind dacă acțiunile penale au existat ca alternativă pot avea influență asupra faptului că extrădarea va fi încălcarea unuia dintre drepturile garantate de Convenție.
Totuși, el a remarcat că în Babar Ahmad și alții c. Regatul Unit (dec.) nr. 24027/07, 11949/08, 36742/08, 66911/09 și 67354/09, § 175, 6 iulie 2010, această Curte a declarat că nu există niciun drept de a nu fi extraditat și că, prin urmare, nu există dreptul de a fi urmărit într-o jurisdicție anume și, prin urmare, nu este obligat Curții să se pronunțe asupra forumului natural de urmărire. 28. S-a considerat că rareori, dacă ar fi vreo dată, a fost posibilitatea urmăririi penale ca o alternativă probabilă în practică de a inclina scalele împotriva extradiției. Problema a rămas una din proporționalitatea și cu atât mai convingătoare sunt interesele copiilor, cu atât ar fi mai important ca alternativele de extrădare, dacă ar fi existate, să fie examinate cu atenție și să fie aduse în echilibru pentru a vedea dacă au purtat orice greutate.
Acest lucru nu trebuia să reducă importanța care trebuie acordată obligațiilor tratate, ci să recunoască că, în cazurile care implică separarea părinților dintre copiii tineri, ar exista un alt factor puternic, care ar putea face balanțele mai echilibrate decât ar fi în cazul în care copiii nu ar fi acolo. 29. Deși s-a acceptat faptul că urmărirea penală a reclamantului în Regatul Unit ar fi posibilă, au existat motive practice puternice de urmărire penală în Statele Unite și acesta a fost locul potrivit pentru forumul de urmărire penală. 30. Deși recunoaște că echilibrul nu a fost ușor de atacat, Lord Speranța a ajuns la concluzia că interesul cel mai bun al copiilor, chiar dacă este considerat însoțit de propriile drepturi ale reclamantului, nu era suficient de puternic pentru a depăși interesul public copleșitor pentru a da efect cererii de extrădare.
Astfel, extrădarea reclamantului ar fi compatibilă cu art. 8. Legea și practica internă relevantă Legea de extradiție 2003 31. Partea II din Legea de Extradiție 2003 reglementează extrădarea persoanelor fizice în teritoriile „categoria 2” care, prin desemnarea Secretarului de Stat, include Statele Unite. 32. Secțiunea 87 cere judecătorului în cadrul ședinței de extrădare să decidă dacă extrădarea unei persoane ar fi compatibilă cu drepturile convenției în sensul Actului privind drepturile omului din 1998. În Scoția, dacă extrădarea ar fi compatibilă, judecătorul (seriful Lothian și Borders) trebuie să trimită ministrul scoțian să decidă dacă persoana va fi extraditată (art. 87 alineatul (3) și art. 141 alineatul (1)). 33. Secțiunile 103 și 141(1) prevăd dreptul de recurs în fața Curții Înalte de Justiție împotriva hotărârilor judecătorului și împotriva unei hotărâri de extrădare făcute de Secretarul de Stat.
34. În acest caz, Curtea Supremă a constatat că, în cazul în care un caz de extrădare a susținut o „problemă de dezvoltare”, un recurs la Curtea Supremă ar fi competent. (O problemă de dezvoltare este o dispută în ceea ce privește dacă autoritățile escoțiane au acționat ultra vire. Acest lucru include dacă au acționat incompatibil cu obligațiile lor în temeiul Convenției.). ZH (Tanzania) În ceea ce privește Regatul Unit și dreptul internațional, în toate acțiunile referitoare la copii, autoritățile naționale sunt obligate să trateze interesul cel mai bun al copilului ca o considerație principală. În (Tanzania) Secretar de Stat pentru Departamentul de Acasă [2011] 2 166, Curtea Supremă a constatat că această obligație se aplică în cazurile de imigrare în care părintele trebuie să fie eliminat din Regatul Unit și are copii care sunt resortisanți ai Regatului Unit (și care astfel nu au putut fi eliminați din Regatul Unit).
Baroneza Hale, prin hotărârea principală, a constatat că, în orice evaluare de proporționalitate (inclusiv în conformitate cu art. 8), faptul că interesul cel mai bun al unui copil este o considerație primar care a trebuit să fie luată în considerare în primul rând. Ei ar putea, desigur, să fie depășite de efectul cumulativ al altor considerații, cum ar fi controlul imigrației și istoricul imigrației părintelor. Norris Statele Unite au solicitat extrădarea dlui Norris, un cetățean britanic, să fie judecat pentru acuzații de fixare a prețurilor și de perturbăre a cursului justiției.
La apel la Curtea Supremă (Norris c. Guvernul Statelor Unite ale Americii (No 2) [2010] 2 AC 487, Curtea a fost solicitată să ia în considerare testul adecvat pentru a determina dacă extrădarea ar fi compatibilă cu drepturile unei persoane solicitate la art. 8. Curtea a constatat că, în loc de a spune că ingerința în drepturile la art. 8 poate depăși doar importanța extrădarii în circumstanțe excepționale (cum a constatat această Curte, printre altele, regele v. Regatul Unit , citat mai sus), a fost mai exact și mai util să se spună că consecințele interferenței cu drepturile la art. 8 trebuie să fie extrem de grave înainte ca acest lucru să depășească importanța extradiției.
Atunci când se ia în considerare proporționalitatea unei anumite extradiții, instanța ar putea ține seama de importanța de a da efect la acordurile de extrădare (care ar fi întotdeauna semnificativă), dar și, după caz, de gravitația relativă a infracțiunii și de efectele extrădarii asupra membrilor familiei persoanei solicitate. În mod rar, dacă vreodată, cu privire la o problemă de proporționalitate, posibilitatea de a introduce proceduri penale în Regatul Unit ar putea fi capabilă să încline scalele împotriva extradiției. Cu excepția cazului în care o instanță a ajuns la concluzia că scalele sunt echilibrate în mod fin, aceasta nu ar trebui să intre într-o anchetă cu privire la posibilitatea urmăririi judiciare în Regatul Unit.
COMPLAINTE 37. Reclamantul s-a plâns că extrădarea ei ar anula complet drepturile ei și șase copiilor săi asupra vieții familiale în temeiul articolului 8 din Convenție. Ea a afirmat că, dacă ar fi extraditată, nu ar exista nici un aranjament în vigoare pentru a se asigura că copiii săi vor fi îngrijiți de prieteni sau de familie și că copiii ar trebui să fie plasați în îngrijirea serviciilor sociale. Ea a afirmat că serviciile sociale au confirmat că nu vor putea găsi un loc de adăpost pentru toți șase copii împreună și că vor fi separate. Dacă ar fi condamnat, ea s-ar fi confruntat cu între patru și douăzeci de ani de închisoare; până la eliberarea ei, copiii ei ar fi fost adulți și unitatea ei de familie ar fi fost complet distrusă în interior.
Ea susține că autoritățile interne nu au avut suficientă considerație asupra posibilității de a face față procesului în Regatul Unit, în special atunci când presupusele infracțiuni și investigațiile inițiale de poliție au avut loc acolo. Din aceste motive, circumstanțele cazului ei au dezvăluit „circunstanțe excepționale”, astfel încât ea și drepturile copiilor în temeiul articolului 8 din Convenție să depășească obiectivul legitim urmărit prin onorarea cererii de extrădare. În urma concediului recursului de către Curtea Supremă, reclamantul și soțul său au depus cereri separate la această Curte în temeiul articolului 34 din Convenție. Ambele au formulat cereri însoțitoare de măsuri intermediare în temeiul articolului 39 din Regulamentul Curții pentru a împiedica extradarea lor.
39. Reclamantul și-a depus cererea la 22 iunie 2012. Solicitarea de măsuri intermediare în temeiul articolului 39 a fost acordată la 3 iulie 2012 și notificarea cererii a fost dată guvernului contestat la aceeași dată. 40. Soțul reclamantului și-a depus cererea la 3 iulie 2012. Cererea de măsuri intermediare a fost refuzată la 5 iulie 2012 și a fost extraditat la 13 iulie 2012. Dosarul în cazul său a fost ulterior distrus atunci când nu a fost primită nicio altă comunicare de la el. În cazul reclamantului, prin scrisorile din 24 martie și 3 aprilie 2013 (adică după ce au fost primite observații scrise privind admisibilitatea și meritul cererii), reprezentantul reclamantului a informat Curtea că reclamantul a dorit să retragă cererea.
Un acord de justificare a fost încheiat cu autoritățile din Statele Unite care încheie perseguii în temeiul căruia ea va călători în Statele Unite, va declara vinovată și va fi condamnată la timp (refuzând cele cinci luni și jumătate pe care le-a petrecut în detenție în Scoția în așteptarea extradiției). 42. La 5 aprilie 2013, ca urmare a informațiilor conținute în scrisorile reprezentanților reclamantului din 24 martie și 3 aprilie 2013, Curtea a hotărât să ridice măsura intermediară indicată anterior în temeiul articolului 39 din Regulamentul Curții. Reclamantul a fost extradat formal în aceeași zi. art. 37 din Convenția 43. art. 37 din Convenție prevede: „1.
În orice etapă a procedurii, Curtea poate decide să scoată o cerere din lista cazurilor în cazul în care circumstanțele conduc la concluzia că (a) reclamantul nu intenționează să își continue cererea; sau (b) chestiunea a fost rezolvată; sau (c) din orice alt motiv stabilit de Curte, nu mai este justificat să continue examinarea cererii. Cu toate acestea, Curtea continuă examinarea cererii în cazul în care respectul drepturilor omului, astfel cum este definit în Convenția și în Protocolurile din acest sens. Curtea poate decide restabilirea unei cereri la lista sa de cazuri, dacă consideră că circumstanțele justifică acest curs.” 44. Curtea consideră că, având în vedere scrisorile reclamantului din 24 de scrisori.
Martie și 3 aprilie 2013 (a se vedea punctul 41 de mai sus) poate fi considerată că nu mai dorește să își urmărească cererea, în sensul articolului 37 alineatul (1) litera (a) din convenție. 45. Înainte de a încheia un caz, Curtea trebuie, de asemenea, să ia în considerare dacă există vreo circumstanță în ceea ce privește respectarea drepturilor omului, astfel cum este definită în Convenția și în Protocolurile sale, care necesită examinarea continuă a cazului (art. 37 § 1 în amendă ), care include cazurile în care un reclamant dorește să își retragă cererea (a se vedea mutatis mutandis Tyr v. Regatul Unit , nr. 5856/72, 25 aprilie 1978, §§ 24-27). Aceste circumstanțe există atunci când examinarea continuă a unei cereri ar contribui la elucidarea, protejarea și dezvoltarea standardelor de protecție în temeiul Convenției (a se vedea, de exemplu, Karner v. Austria nr. 40016/98, § 27, CEDO 2003 IX).
Acest lucru va include atunci când există o nouă chestiune de îngrijorare sau când există o pauză de jurisprudență asupra unui anumit subiect (a se vedea, Rantsev c. Cipru și Rusia , nr. 25965/04 , §§ 199 și 200, CEDO 2010 (extracte) . 46. Cu toate acestea, Curtea consideră că ar trebui să fie lent să constate că există astfel de circumstanțe în cazul în care un caz, chiar și unul care ridică o chestiune de importanță generală, a fost subiectul unei examinări atente și detaliate de către instanțele interne. După cum se poate observa din rezumatul procedurii interne prezentate mai sus, cazul reclamantului a fost examinat de trei cazuri, inclusiv de Curtea Supremă, și toate cele trei cazuri au avut în vedere cu atenție, nu numai cazul ei, ci abordarea generală care urmează să fie luată la art. 8 în cazurile de extradiție.
Prin urmare, în ciuda importanței generale a chestiunii care i-a fost prezentată inițial în acest caz, Curtea este convinsă că nu există nicio circumstanță care să justifice continuarea examinării acesteia. 47. Având în vedere cele de mai sus, este necesar să se scoată din listă cazul. Din aceste motive, Curtea cu majoritate decide pentru a elimina cererea din lista de cazuri. Fatoș Aracı Ineta Ziemele Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
DECISION Application no. 38844/12 K.A.S. against the United Kingdom The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 4 June 2013 as a Chamber composed of: Ineta Ziemele, President, David Thór Björgvinsson, Päivi Hirvelä, George Nicolaou, Ledi Bianku, Zdravka Kalaydjieva, Paul Mahoney, judges, and Fatoș Aracı, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 22 June 2012, Having regard to the interim measure indicated to the respondent Government under Rule 39 of the Rules of Court, which was subsequently discontinued, Having regard to the decision to grant the applicant anonymity under Rule 47 §3, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows:
FACTS AND PROCEDURE
1. The applicant, Ms K.A.S., is a British national, who was born in 1978 and lives in West Lothian. She was represented before the Court by Mr G. Brown, a lawyer practising in Glasgow with Thompson & Brown Solicitors.
The United Kingdom Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms R. Tomlinson of the Foreign and Commonwealth Office,
The applicant complained that her proposed extradition from the United Kingdom to the United States of America would violate her right to respect for her private and family life guaranteed by Article 8 of the Convention. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. 1. The family history
The applicant is the mother of six children A, B, C, D, E, and F born between 1997 and 2011. H (also a British national) is the father of the youngest four children – C, D, E and F. A, the eldest child has never had contact with her own father. B, the second child, lived with her mother and her father until the couple separated in 2001. It would appear that B has no ongoing relationship with her father. In 2002, the applicant and H formed a relationship and married in 2008. They are now separated. 2. The domestic police investigation
In spring 2005 two searches of the applicant and H’s business and home addressed recovered documents, computers and bank records which contained information relating to the sale of chemicals, including iodine and red phosphorus, through a website. These chemicals can be used to manufacture methamphetamine, a highly addictive stimulant drug also known as “crystal meth”. These chemicals were also recovered during the second of the two searches. The recovered documents demonstrated both that the chemicals had been sold to customers around the world, including to four hundred customers in the United States, and that the applicant and H had been aware that it was illegal to sell those chemicals in that country. As a result, a police investigation was initiated into suspected offences under section 20 of the Misuse of Drugs Act 1971 (which relate to the assistance in the commission in any place outside the United Kingdom of an offence punishable under the provisions of that other State).
Meanwhile, a separate investigation was being conducted by authorities in the United States over the same period which led to the extradition proceedings below. 3. The extradition proceedings a. The indictment and the extradition request
On 27 September 2006, an indictment against the applicant and H was filed at the United States District Court for the District of Arizona. The indictment included eighty-two counts of conspiracy, distribution and unlawful importation of iodine and red phosphorus used to manufacture methamphetamine, in the knowledge that the chemicals would be used for that purpose. The charges related to the sale of the chemicals through the applicant and H’s internet business. The indictment stated that the website offered “discreet packaging” and shipped orders to its customers with incorrect and misleading labelling as to the contents. The indictment also stated that the applicant and H had received emails informing them that the chemicals were being used to manufacture methamphetamine and that a recipe for manufacturing methamphetamine was saved on the applicant’s computer. The applicant and H were alleged to have supplied over eighty methamphetamine laboratories in the United States and to have sold two hundred and ninety-six kilograms of red phosphorus and forty-four kilograms of iodine to customers in the United States at a value of USD 132,922 (US dollars). This amount of chemicals could have allegedly produced a street value of methamphetamine of approximately USD 13.3 million.
On 3 November 2006, the United States sought the applicant and her husband’s extradition. On 15 January 2007, the Scottish Ministers certified that the extradition request was valid. On 16 January 2007, warrants were issued for the applicant’s and H’s arrests.
The applicant and H were detained pending their extradition until 31 August 2007 when they were both released on bail and returned home to continue to care for their children. On 21 April 2011, H’s bail order was revoked when he failed to attend a High Court hearing relating to his appeal. From 26 April 2011 onwards, H was remanded in custody whilst the applicant has remained on bail caring for her children. The applicant claims that she has been separated from H since that date. b. The Edinburgh Sheriff Court’s judgment
In a judgment delivered on 3 April 2008, Sheriff McColl sitting at Edinburgh Sheriff Court held, inter alia, that the applicant’s extradition would be compatible with her rights under Article 8 of the Convention.
The sheriff did not regard either the applicant or H to be a credible or reliable witness. Contrary to the applicant’s and her husband’s submissions, the children could be cared for by the applicant’s mother, albeit with some external support from the children’s wider family or close friends. Failing that, the children could be placed in foster care. The sheriff accepted the evidence of social services that it would prove difficult to find a placement for all of the children together but that they would do everything possible to foster their relationship both with one another and with their parents. The sheriff found it highly unlikely that the applicant’s mother would not participate in any efforts by the social services to maintain those relationships.
The sheriff did not accept that the fact that the applicant and H were the parents of (at that time) four children could as a matter of principle bring the case within the exceptional range required to resist extradition on Article 8 grounds. What would happen to the children if the applicant and H were extradited remained uncertain. The sheriff found that the mechanisms operated by the US authorities to remain and assist in the fostering of family bonds would assist the applicant and H to maintain their bond with the children, even if such arrangements were not ideal. If the applicant and H were convicted and sentenced to a period of imprisonment, they could make an application to serve their sentence in the United Kingdom and more specifically in Scotland. Therefore, the sheriff did not accept that the Article 8 rights of either of the respondents or of their children would be completely denied or nullified in the United States. c . The High Court of Justiciary’s judgment
On 29 May 2008, the Scottish Ministers ordered the applicant and H to be extradited to the United States. They appealed against the extradition order to the High Court of Justiciary relying, inter alia , on Article 8 of the Convention. On 29 July 2011, the High Court delivered a judgment dismissing their appeals against the extradition orders.
The High Court considered in detail the relevant case-law of this Court on Article 8 and extradition. It also considered the Supreme Court of the United Kingdom’s judgments in ZH (Tanzania) (on the weight to be given to the best interest of children in immigration removal or deportation cases) and Norris (also on Article 8 and extradition): see paragraphs 35 and 36 below.
Having done so, it concluded that, since there was a strong public interest in the comprehensive application of extradition treaties which was not present in immigration removal cases, the High Court considered the approach to be taken to Article 8 rights in extradition cases had to be “radically different” from that adopted in deportation or expulsion cases. The High Court therefore considered that decisions on Article 8 rights in deportation or expulsion cases were of no direct relevance in the context of extradition. It accepted that, in a case where it was necessary to determine whether the extradition of a person with dependent children was justified under Article 8 § 2 of the Convention, the best interests of the children were naturally a primary consideration. However, this consideration would be outweighed in all but exceptional circumstances by the public interest in the application of extradition arrangements.
In the applicants’ case, the High Court proceeded on the basis that there was a risk that the children might be taken into social services’ care and that there was a risk that they would be required to be separated from one another.
In the case of H, the High Court considered that, in light of the very serious offences with which he was charged and the limited contact he had with his children, it was plain that H’s extradition was justified under Article 8 § 2 of the Convention. The applicant’s case was more difficult, particularly given the serious consequences on her children. The High Court found that it had to proceed on the basis that she, equally with her husband, was charged with extremely serious drugs offences and that there would be seriously damaging consequences for the public interest in the prevention of crime if an accused person with family dependencies (such as those binding the applicant to her children) was rendered immune from being extradited to be tried for very serious wrongdoing. Indeed, if the applicant were alleged to have committed analogous offences in the United Kingdom, she would undoubtedly be prosecuted notwithstanding the possibility that, if convicted, she might be separated from her children for a prolonged period. The High Court recognised that the family life of the applicant would inevitably be disrupted by her extradition and that the disruption may be severe, with the extradition of both parents making it worse. Nevertheless, the High Court came to the conclusion that her extradition would not be an unlawful breach of her family life under Article 8 of the Convention and considered it to be unnecessary to consider the possibility of a prosecution in the United Kingdom.
On 11 August 2011, the High Court granted leave to appeal to the Supreme Court in respect of the devolution issues relating to Article 8 of the Convention. d. The Supreme Court’s judgment
On 20 June 2012, the Supreme Court unanimously dismissed the applicant’s and H’s appeals. In the lead judgment, Lord Hope (with whom the other Justices agreed) stated at the outset that, if the applicant and her husband were the only persons whose interests had to be taken into account, the answer to the question of the proportionality of their extradition would have been relatively straightforward. The crimes of which they were accused were very serious, and the public interest in the honouring of extradition arrangements for the prevention and punishment of crime was compelling. However, the complicating factor was that the applicant’s children’s interests also had to be taken into account and it was quite obvious that the children’s interests would be interfered with by the extradition of either parent. Lord Hope therefore observed that the weight to be given to the best interests of the children lay at the heart of the issue whether the extradition of both parents, or either of them, would be proportionate. i. The approach to Article 8 in extradition cases
Lord Hope respectfully disagreed with the High Court’s reasoning that the approach to Article 8 rights in extradition cases had to be radically different from that adopted in deportation or expulsion cases. The Supreme Court’s reasoning in ZH (Tanzania) could have a very real and important part to play where those affected by extradition included the children of the persons to be extradited. Great weight would always have to be given to the public interest in giving effect to a request for extradition, and the more serious the offence, the greater would be that weight. Moreover, the public interest in immigration control lacked the treaty base which was at the heart of the extradition process. But the question, so far as the Article 8 right was concerned, was the same in both cases. Given that the best interests of children were a primary consideration, it was appropriate to ask whether the Article 8 right was outweighed by the strength of any other considerations. ii. The individual facts of the case
Lord Hope observed, upon extradition, there would only be limited contact between the children and the applicant and H before trial. Any conviction would be likely to attract very long sentences. He noted that the effect of those sentences may be mitigated by the fact that arrangements exist under which the applicant and H might thereafter be permitted to serve part of their sentences in Scotland. Nevertheless, there was no certainty that permission would be given and it was not possible to predict when any such arrangements would be likely to be made even if they were agreed to. The prospect was that the applicant and H were likely to be kept apart from their children, and perhaps the children from each other, for a very long time. iii. The decision regarding the applicant
Lord Hope agreed with the High Court’s conclusion in respect of H’s case but he also agreed that the applicant’s case was more difficult. There was no doubt that the children’s best interests would be to continue to live with their mother. They would be deprived of her care and guidance if she were to be taken away from them and it seemed likely that the long term effects upon the children of a prolonged separation of the magnitude that was in prospect would be profound.
On the other hand, the crimes alleged were very serious and the United Kingdom’s extradition obligations favoured extradition to the United States, the forum in which the allegation would be tried. If there were any grounds for leniency or mitigation of sentence on the grounds of family circumstances, it would be for the United States authorities, not the United Kingdom courts to make that assessment. This Court (that is, the Strasbourg Court) had “repeatedly said that it will only be in exceptional circumstances that an applicant’s private or family life in a contracting state would outweigh the legitimate aim pursued by his or her extradition”.
Lord Hope considered that the fact that this Court had not yet decided any extradition in favour of the applicant, even where those to be extradited were the parents of young children, indicated how high the bar against refusing a request for extradition had been set. iv. The relevance of considering the forum of prosecution
Considering what was in the best interests of the children also made it necessary to consider the possibility of a prosecution in the United Kingdom. In particular, the court had to be satisfied that the interests of justice could not be served equally well by prosecuting the parents in the United Kingdom.
In King v. the United Kingdom (dec) , no. 9742/07, § 29, 26 January 2010, this Court had observed that considerations as to whether prosecution existed as an alternative may have a bearing on whether the extradition would be in violation of one of the rights guaranteed by the Convention. However, he also noted that in Babar Ahmad and others v. the United Kingdom (dec.) , nos. 24027/07, 11949/08, 36742/08, 66911/09 and 67354/09, § 175, 6 July 2010, this Court had stated that there was no right not to be extradited and that, by implication, there was no right to be prosecuted in a particular jurisdiction and thus that it was not for the Court to adjudicate on the natural forum for prosecution.
It was considered that rarely, if ever, was the possibility of prosecution as an alternative likely in practice to tilt the scales against extradition. The issue remained one of proportionality and the more compelling the interests of the children, the more important it would be for the alternatives to extradition, if there were any, to be carefully examined and brought into the balance to see if they carried any weight. This was not to diminish the importance to be given to treaty obligations but rather to recognise that, in cases involving the separation of parents from young children, there would be another powerful factor, which was likely to make the scales more finely balanced than they would be if the children were not there.
Although it was accepted that prosecution of the applicant in the United Kingdom would be possible, there were strong practical reasons for prosecution in the United States and this was the proper place for forum for prosecution.
Whilst acknowledging that the balance was not easy to strike, Lord Hope came to the conclusion that the best interests of the children, even when weighed together with the applicant’s own Article 8 rights, were not strong enough to overcome the overwhelming public interest in giving effect to the extradition request. Thus the applicant’s extradition would be compatible with Article 8. B. Relevant domestic law and practice 1. The Extradition Act 2003
Part II of the Extradition Act 2003 regulates the extradition of individuals to “category 2” territories which, by designation of the Secretary of State, includes the United States.
Section 87 requires the judge at the extradition hearing to decide whether a person’s extradition would be compatible with Convention rights within the meaning of the Human Rights Act 1998. In Scotland, if the extradition would be compatible, the judge (a sheriff of Lothian and Borders) must send the case to the Scottish Minister for their decision whether the person is to be extradited (sections 87(3) and 141(1)).
Sections 103 and 141(1) provide for the right of appeal to the High Court of Justiciary against the decisions of the judge and against an order for extradition made by the Secretary of State.
In the present case, the Supreme Court found that, where an extradition case raised a “devolution issue”, an appeal to the Supreme Court would be competent. (A devolution issue is a dispute as to whether the Scottish authorities, have acted ultra vires . This includes whether they have acted incompatibly with their obligations under the Convention.). 2. ZH (Tanzania) 35 . As a matter of United Kingdom and international law, in all actions concerning children, national authorities are required to treat the best interests of the child as a primary consideration. In ZH (Tanzania) v. Secretary of State for the Home Department [2011] 2 AC 166 the Supreme Court found that this obligation applied in immigration cases where the parent was to be removed from the United Kingdom and he or she had children who were United Kingdom nationals (and who thus could not be removed from the United Kingdom). Baroness Hale, giving the lead judgment, found that, in any proportionality assessment (including that under Article 8), the fact that the best interests of a child were a primary consideration meant they had to be considered first. They could, of course be outweighed by the cumulative effect of other considerations, such as immigration control and the immigration history of the parent. 3. Norris 36 . The United States sought the extradition of Mr Norris, a British citizen, to stand trial on charges of price-fixing and perverting the course of justice. On appeal to the Supreme Court ( Norris v. Government of the United States of America (No 2) [2010] 2 AC 487), the court was asked to consider the appropriate test for determining whether extradition would be compatible with a requested person’s Article 8 rights. The court found that, instead of saying that interference with Article 8 rights can only outweigh the importance of extradition in exceptional circumstances (as this Court had found in, inter alia , King v. the United Kingdom , cited above), it was more accurate and more helpful to say that the consequences of interference with Article 8 rights must be exceptionally serious before this could outweigh the importance of extradition. When considering the proportionality of a particular extradition, the court could take account of the importance of giving effect to extradition arrangements (which would always be significant) but also, where appropriate, the relative gravity of the offence and the effect of extradition on members of the requested person’s family. Rarely, if ever, on an issue proportionality, could the possibility of bringing criminal proceedings in the United Kingdom be capable of tipping the scales against extradition. Unless a court reached the conclusion that the scales were finely balanced, it should not enter into an enquiry as to the possibility of prosecution in the United Kingdom. COMPLAINTS
The applicant complained that her extradition would completely nullify her and her six children’s rights to family life under Article 8 of the Convention. She claimed that, if extradited, there would be no arrangements in place to ensure that her children would be looked after by friends or family and that the children would have to be placed into the care of social services. She claimed that social services had confirmed that they would not be able to find a foster placement for all six children together and that they would be separated. If convicted, she faced between four and twenty years in prison; by the time of her release, her children would be adults and her family unit would have been wholly destroyed in the interim. She claimed that the domestic authorities had not given sufficient consideration to the possibility that she could face trial in the United Kingdom, particularly when the alleged offences and the initial police investigations had taken place there. For these reasons, the circumstances of her case disclosed “exceptional circumstances” such that her and her children’s rights under Article 8 of the Convention outweighed the legitimate aim pursued by honouring the extradition request. THE LAW A. Events subsequent to the Supreme Court’s judgment
Following the dismissal of their appeals by the Supreme Court, the applicant and her husband lodged separate applications with this Court under Article 34 of the Convention. They both made accompanying requests for interim measures under Rule 39 of the Rules of Court to prevent their extradition.
The applicant lodged her application on 22 June 2012. Her request for an interim measure under Rule 39 was granted on 3 July 2012 and notice of the application was given to the respondent Government on the same date.
The applicant’s husband lodged his application on 3 July 2012. His request for an interim measure was refused on 5 July 2012 and he was extradited on 13 July 2012. The file in his case was subsequently destroyed when no further communication was received from him. 41 . In the applicant’s case, by letters dated 24 March and 3 April 2013 (that is, after the parties written observations on the admissibility and merits of the application had been received), the applicant’s representative informed the Court that the applicant wished to withdraw her application. A plea agreement had been struck with the United States prosecuting authorities under which she would travel to the United States, plead guilty and be sentenced to time served (reflecting the five and a half months which she had spent in detention in Scotland awaiting extradition).
On 5 April 2013, as a result of the information contained in the letters from the applicant’s representatives of 24 March and 3 April 2013, the Court decided to lift the interim measure previously indicated under Rule 39 of the Rules of Court. The applicant was formally extradited the same day. B. Article 37 of the Convention
Article 37 of the Convention provides: “1. The Court may at any stage of the proceedings decide to strike an application out of its list of cases where the circumstances lead to the conclusion that (a) the applicant does not intend to pursue his application; or (b) the matter has been resolved; or (c) for any other reason established by the Court, it is no longer justified to continue the examination of the application. However, the Court shall continue the examination of the application if respect for human rights as defined in the Convention and the Protocols thereto so requires. 2. The Court may decide to restore an application to its list of cases if it considers that the circumstances justify such a course.”
The Court considers that, in view of the applicant’s letters of 24 March and 3 April 2013 (see paragraph 41 above) she may be regarded as no longer wishing to pursue her application, within the meaning of Article 37 § 1 (a) of the Convention.
Before striking out a case, the Court must also consider whether there are any circumstances regarding respect for human rights as defined in the Convention and its Protocols which require the continued examination of the case (Article 37 § 1 in fine ). This includes cases where an applicant wishes to withdraw his or her application (see, mutatis mutandis , Tyrer v. the United Kingdom , no. 5856/72, 25 April 1978, §§ 24-27). Such circumstances exist when the continued examination of an application would contribute to elucidating, safeguarding and developing the standards of protection under the Convention (see, for example, Karner v. Austria , no. 40016/98, § 27, ECHR 2003 ‑ IX). This will include when there is a new issue of concern or when there is a paucity of case-law on a particular subject (see, Rantsev v. Cyprus and Russia , no. 25965/04, §§ 199 and 200, ECHR 2010 (extracts)).
Nonetheless, the Court considers that it should be slow to find that such circumstances exist where a case, even one raising an issue of general importance, has been the subject of careful and detailed examination by the domestic courts. This is the case here. As can be seen from the summary of the domestic proceedings set out above, the applicant’s case was examined by three instances, including the Supreme Court, and all three instances gave careful consideration, not just to her case, but to the general approach to be taken to Article 8 in extradition cases. Therefore, notwithstanding the general importance of the issue which was initially presented to it in this case, the Court is satisfied that there are no circumstances which would justify its continued examination of it.
In view of the above, it is appropriate to strike the case out of the list. For these reasons, the Court by a majority Decides to strike the application out of its list of cases. Fatoș Aracı Ineta Ziemele Deputy Registrar President