- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 18 iunie 2013
- Stat pârât
- IRL
- Concluzia
- Partly inadmissible
Lynch și Whelan împotriva Irlandei
Traducere în română Auto
CINTIMEA SECȚIUNE DE DECIZIE Cereri nr. 70495/10 și 74565/10 Paul LYNCH împotriva Irlandei și Peter WHELAN împotriva Irlandei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A Cincea Secțiune), care așeză la 18 iunie 2013 ca Cameră compusă din: Mark Villiger, Președintele, Ann Power-Forde, Ganna Yudkivska, André Potocki, Paul Lemmens, Helena Jäderblom, Aleš Pejchal, judecători și Stephen Phillips, secretar adjunct al secțiunii Având în vedere cererile depuse la 21 octombrie 2010 și, respectiv, 17 noiembrie 2010. După deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTE Reclamantul în primul caz, dl Paul Lynch, este un național irlandez născut în 1976. El este reprezentat în fața Curții de către dl F. Taaffe, un avocat practicant în Kildare.
Reclamantul din al doilea caz, dl Peter Whelan, este un național irlandez născut în 1982. El este reprezentat în fața Curții de către dl J. Cuddigan, un avocat practicant în Cork. Ambele reclamante sunt în prezent condamnate în închisoarea Portlaoise. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au prezentat reclamanții, pot fi rezumate după cum urmează. Dl Lynch a fost condamnat la o condamnare la o condamnare a vieții (secțiunea 2 din Legea privind justiția penală din 1990, „Legea din 1990”). Dl Lynch a lovit de multe ori decedat cu o prăjitură, jefuind o mică sumă de bani în procesul. Dl Lynch a apelat susținând că echipa sa juridică l-a forțat să pledeze vinovat. În iulie 1998, Curtea de Apel Penal („CCA”) a respins apelul său.
Comitetul interimar a raportat detenția sa în 2004 și în iulie 2004, ministrul justiției, egalității și reforma legii („ministrul”) a decis că dl Lynch nu ar trebui eliberat din închisoare și că nici o cerere de eliberare nu ar trebui luată în considerare până după trei ani. Dl Whelan a declarat vinovat la 2 decembrie 2002 pentru uciderea unei femei și pentru tentativa de ucidere a prietenului ei. El a înjunghiat, fără provocare, ambele femei. El a fost, de asemenea, condamnat la o condamnare pe viață obligatorie pentru crimă în temeiul articolului 2 din Legea din 1990 și la o consecutivă pedeapsă de 15 ani de închisoare pentru tentativă de ucidere. În iunie 2003, CCA a inversat condamnările: el a fost de a îndeplini prima sentință de 15 ani și apoi condamnarea la viață.
Reclamanții au luat proceduri pentru a contesta condamnarea la viață obligatorie. Ei au susținut că art. 2 din Legea din 1990 este neconstituțional: prin obligarea unui judecător într-un statut de impunere a acestei condamnare, legislatorul efectuează un exercițiu de condamnare contrar principiilor constituționale de separare a competențelor și proporționalității; și din moment ce ministrul a fost probabil să elibereze reclamanții, el îndeplinește o funcție de condamnare judiciară care este, de asemenea, contrar principiului separarii competențelor.
De asemenea, au susținut că această secțiune a încălcat Convenția: incertitudinea cu privire la modul în care sau atunci când ar fi eliberate se ridică la tratament contrar articolului 3; decizia ministrului a fost un exercițiu de condamnare a executivului contrar articolului 5 § 1; nu ar fi avut și nu ar fi existat revizuire în conformitate cu art. 5 § 4 și decizia de a nu reconsidera deținerea timp de trei ani a încălcat și această dispoziție; și exercițiul de condamnare a ministrului a încălcat art. 6 § 1 din Convenție. Acțiunile lor au fost examinate împreună și, prin hotărârea din 5 octombrie 2007, Curtea Înaltă a respins toate creanțele lor. Au apelat. La 14 mai 2010, Curtea Supremă a respins recursul.
În primul rând, Curtea Supremă a considerat constituțională secțiunea 2 din Legea din 1990. Afirmația că legislatura a uzurpat puterea de condamnare judiciară împotriva principiului de separare a competențelor era nefondată: legislatura ar putea alege, în mod corespunzător cu Constituția, să impună o penalitate fixă în anumite cazuri (Deaton v. Procuror General [1963] IR 170, O’Dalaigh C.J.) atâta timp cât exista o relație rațională între pedeapsa și cerințele justiției. Întrucât uciderea a fost considerată istoric de gravitate excepțională justificând cele mai grave dissuasiuni, aceasta ar putea fi corect diferențiată pentru o sentință serioasă și obligatorie.
Reclamanții au susținut că acest raționament nu are nici o aplicare la o condamnare obligatorie pentru viață, deoarece nu este, în practică, o sentință determinată impusă de o instanță: mai degrabă este o sentință a cărei lungime a fost hotărâtă de ministru pe baza unor factori punitivi și preventivi care depend de numeroase circumstanțe. Curtea Supremă a răspuns că condamnarea la viață a fost exclusiv punitivă și exercitarea de către ministru a discreției sale de a acorda eliberarea a fost un privilegiu executiv și nu un drept deținut, astfel încât eliberarea timpurie a fost un privilegiu sau o concesiune care nu a întrerupt natura în totalitate punitivă a unei condamnații obligatorii la viață.
Pedeapsa susținută în lege pentru întreaga viață a persoanei condamnate care a rămas, prin urmare, responsabilă de închisoare în cazul în care eliberarea temporară a fost încheiată pentru un motiv bun și suficient. Prin urmare, hotărârea de a acorda eliberare anticipată discrețională nu constituie o încetare, mai puțin o decizie, a sentinței impuse în mod judiciar. , de siguranță publică nu înseamnă că ministrul exercită o funcție judiciară și, în special, nu a însemnat că o decizie de nu eliberare pe motive de siguranță publică a transformat condamnarea punitivă într-o condamnare preventivă, deoarece ministrul, în decizia de eliberare temporară discrețională, ținând seama de anumite factori legali, decidea dacă acordarea unui privilegiu sau nu.
10. În ceea ce privește compatibilitatea convenției din secțiunea 2, Curtea Supremă a reamintit diferența dintre condamnarea la viață în Anglia și Țara Galilor, subiectul multor jurisprudențe ale Convenției și condamnarea la viață impusă în temeiul articolului 2 din Legea din 1990. Primul a compus o perioadă punitivă de „tarif” urmată de o perioadă de detenție preventivă, în timp ce o condamnare obligatorie la viață în Irlanda nu ar putea, ca o chestiune legislativă, include elemente preventive. Exercitarea de către ministru a discreției sale în calitate de funcție executivă distinctă a fost o formă de clonă sau de comutație și nu constituie o determinare a pedepsei, deoarece condamnarea pe viață impusă continuă să existe chiar și după eliberarea de către ministru.
Curtea Supremă a considerat condamnarea pe viață în cauză în Kafkaris v. Cipru ([GC], nr. 21906/04, CEHR 2008) este similar cu cel în cauză în acest caz. Prin urmare, aceasta a considerat condamnarea obligatorie irlandeză pentru viață compatibilă cu art. 5 § 1 deoarece a rămas o legătură cauzală clară și suficientă de jure și de facto între condamnarea instanței de judecată și deținurea în curs a reclamanților, care nu a fost întreruptă de o revizuire ministerială și remisă. Jurisprudența pe care reclamantul a invocat-o în legătură cu Regatul Unit a avut ca obiect un regim de condamnare „radicament diferit” care a fost „în contrast cu poziția de lungă durată în legislația irlandeză”, astfel încât această jurisprudență a Convenției să nu se aplice în acest caz.
Curtea Supremă a examinat jurisprudența acestei instanțe împotriva Regatului Unit, subliniind modul în care acest regim de condamnare a fost relevant diferit de regimul irlandez și modul în care această jurisprudență nu se aplică acesteia. Hotărârea, instanța engleză a început deja să accepte că sentința obligatorie cuprinde, de asemenea, o perioadă de puniție și o perioadă de securitate ulterioară, astfel încât această Curte să fi fost invitată să constate că deținerea, la baza condamnării obligatorii inițiale, în momentul epuizării părții punitive, a încălcat art. 5 § 1 din Convenție. 11. Curtea Supremă a concluzionat că jurisprudența acestei instanțe invocată de către reclamanți nu a avut nici o cerere materială în favoarea unei sentințe integral punitive impuse în temeiul articolului 2 din Legea din 1990, care nu are nicio legătură cu sistemul din Regatul Unit examinat de Curte în jurisprudența sa.
Curtea Supremă a invocat mai degrabă Kafkaris Hotărârea în care Curtea a reafirmat că o condamnare a vieții obligatorie în întregime punitivă pentru o infracțiune gravă impusă de legislația națională nu a încălcat, ca atare, Convenția prevede cel puțin că legislația națională oferă posibilitatea de a fi eliberată în timp util. Constituția a recunoscut implicit, până la amendamentul său din 2001, că pedeapsa cu moartea ar putea fi impusă în anumite cazuri. art. 13.6 din Constituția conferită președintelui dreptul de iertare și dreptul de a comuta sau de a trimite pedeapsa impusă de orice instanță care exercită competența penală și, de asemenea, cu condiția ca astfel de competențe să fie conferite de lege către alte autorități „cu excepția cazurilor de capital”.
art. 40.5 prevedea în mod special amânarea pedepsei cu moartea în cazul în care o instanță a pronunțat un ordin în temeiul articolului 40 pentru producerea organismului unei persoane care erau în detenție și în condamnare la moarte. 13. Primul 20 de Amendament al Legii Constituționale din 2001 prevede îndepărtarea tuturor trimiterilor la pedeapsa cu moarte în Constituție și a introdus art. 15.5.2 care prevede că legislativul „nu va pronunța nici o lege care prevede impunerea pedepsei cu moartea”. 2. Istoria infracțiunea crimei 14. La fundația statului în 1922 crimele de crimă, trădare și piraterie au purtat o pedeapsă de moarte obligatorie (Legea privind infracțiunile împotriva persoanei 1861).Legea privind justiția penală din 1964 a restricționat impunerea pedepsei de moarte la uciderea capitalului (inclusiv uciderea unui polițist/ofițer prizonier în datorie) și a prevăzut o condamnare de viață obligatorie pentru o altă crimă decât uciderea capitală.
Legea privind justiția penală din 1990 („Legea din 1990”) prevede abolirea pedepsei la moarte. Secțiunea 1 din această lege prevede că nimeni nu ar trebui să sufere la moarte pentru orice infracțiune. Secțiunea 2 prevede o condamnare obligatorie la viață pentru crimă. Secțiunea 4 cere instanței, atunci când a fost condamnat pentru trădare și crimă de capital, să precizeze că perioada minimă de închisoare nu trebuie să fie mai mică de 40 de ani. Au existat 50 de condamnare la crimă în 2008, 56 în 2009 și 53 în 2010. 15. Instanțele au confirmat că legislatorul poate, în mod corespunzător cu principiul constituțional al separarii competențelor, alege să impună o penalitate obligatorie pentru o anumită infracțiune, cu condiția ca penalitatea să fie proporțională.
În Deaton c. Procurorul General ([1963] I.R. 170) Curtea Supremă a luat în considerare separarea competențelor și funcțiile respective ale legislativului și ale justiției în ceea ce privește condamnarea. Cazul a avut în vedere infracțiunile vamale și o dispoziție de pedeapsă care permite comisarilor de venit să aleagă între două sancțiuni într-un caz. O’Dalaigh C.J. a declarat astfel: „Exista o distincție clară între prescripția unei penalități fixe și selecția unei penalități pentru un caz specific. Receptarea unei sancțiuni fixe este declarația unei norme generale, care este una dintre caracteristicile legislației; aceasta este complet diferită de selecția unei sancțiuni care urmează să fie impuse într-un caz specific.
Aici se descompune logica argumentului apărătorilor. Legislatura nu prevede pedeapsa care să fie impusă în cazul unui cetățean individual; aceasta prevede regula generală și aplicarea acestei dispoziții este pentru Curți. În cazul în care regula generală este enunciată sub forma unei penalități fixe, toți cetățenii condamnați pentru infracțiuni trebuie să suporte aceeași pedeapsă. Însă dacă regulamentul este precizat prin referire la o serie de sancțiuni care trebuie alese în funcție de circumstanțele cazului în cauză, atunci o alegere sau selecție de pedeapsă va fi făcută. În acest moment, problema a trecut din domeniul legislativ. Tradițional, după cum am spus, această alegere are loc cu Curții.
În cazul în care legislatura a prescris o serie de sancțiuni cetățenii individuali care au comis infracțiunea sunt protejați de nemulțumirea executivului prin alegerea pedepsei în hotărârea unui judecător independent. Cetățeanul individual are nevoie de protecția Curților în evaluarea pedepsei la fel de mult ca în procesul său pentru infracțiune. Gradul de pedeapsă pe care un anumit cetățean trebuie să o facă pentru o infracțiune este o chestiune care îi afectează în mod vital libertatea; și este inconceput în mintea mea că o Constituție care se bazează în mare măsură pe separarea puterilor - și, în acest sens, Constituția [Statului liber irlandez] și Constituția Irlandei sunt într-o singură situație - ar fi putut avea în vedere să pună în mâinile executivului puterea de a selecta pedeapsa [care va fi] supusă de cetățeni.
Nu ar fi prea puternic să se caracterizeze un astfel de sistem de guvern ca unul al puterii arbitrare ... În opinia mea, selecția pedepsei este o parte integrantă a administrației justiției și, ca atare, nu poate fi angajat în mâinile executivului, așa cum Parlamentul presupus să facă în s.186 din Legea de Consolidare Vamală, 1876.” 16. Osmanovic v D.P.P. și alții ([2006] IESC 50), judecătorul-șef a afirmat puterea legislativului de a pregăti condamnările fixe obligatorii ca parte a rolului său de lege. 3. Consiliul interimar 17. Secțiunea 23 din Legea privind justiția penală din 1951 prevede că, cu excepția cazurilor de crimă de capital, Guvernul poate comuta sau trimite, în întregime sau în parte, orice pedeapsă penală impusă de o instanță în condițiile considerate adecvate și că guvernul poate delega această putere către (în prezent) ministrul justiției, egalității și reforma legii („ministrul”).
Legea 1997 a Justiției Penale (Dispoziții misterioase) și Legea 2007 a penitenciarilor permit ministrului să stabilească norme privind procedurile și procesele de remisie. 18. Consiliul interimar a fost înființat de ministru în aprilie 2001 pe bază administrativă. S-a avut în vedere ca o dispoziție legală să urmeze, dar acest lucru nu s-a întâmplat. Consiliul interimar consideră cererile de eliberare anticipată, printre altele, în cazul , deținuți obligatori de condamnare pe viață care au îndeplinit mai mult de 7 ani de pedeapsa lor și, după aceea, la fiecare trei ani. Consiliul recomandă ministrului: în timp ce recomandările sale nu sunt obligatorii, majoritatea sunt acceptate. 4. Eliberarea temporară 19. Există trei forme de eliberare timpurie în temeiul legii irlandeze.
Prima, „remisie specială”, este puterea de comutare sau remisie alocată executivului (denumită anterior „prerogativă reală”). Al doilea, remisie standard, este dreptul deținuților în temeiul normelor de închisoare de a obține eliberarea timpurie pe baza bunului comportament și a altor factori, dar nu este disponibil pentru prizonieri de viață. 20. A treia formă este „eliberarea temporară” prevăzută la art. 2 din Legea privind justiția penală din 1960, astfel cum a fost modificată la art. 1 din Legea privind justiția penală (eliberarea temporară a prizonierilor) din 2003 („Legea din 1960, astfel cum a fost modificată”).
Secțiunea 2 alineatul (1) din Legea din 1960, astfel cum a fost modificată, permite ministrului să elibereze direct: „Ministrul poate îndrepta ca această persoană ... să fie eliberată din închisoare pentru o astfel de perioadă temporară și sub rezerva unor astfel de condiții, astfel cum se poate specifica în direcția sau normele prevăzute în prezenta secțiune aplicabile persoanei respective – (a) în scopul de a evalua capacitatea persoanei de a reintegra în societate după această eliberare; (ii) să-l pregătească pentru eliberare la expirarea condamnării, sau după ce a fost eliberat din închisoare înainte de expirare, sau (iii) să-l ajute pe Garda Síochána în prevenirea, detectarea sau investigarea infracțiunilor, sau prinderea unei persoane vinovate de o infracțiune sau suspect de a fi comis o infracțiune, (b) în cazul în care există circumstanțe care, în opinia ministrului, justifică eliberarea sa temporară pe – (i) motive de sănătate sau (ii) alte motive umanitare, (c) în cazul în care, în opinia ministrului, este necesar sau este oportun pentru a – (i) asigura buna guvernare a închisorii în cauză, sau (ii) menține buna ordine în, și umane și doar gestionarea închisorii în cauză, sau (d) în cazul în care ministrul este de părere că persoana a fost reabilitată și ar fi, după ce ar fi eliberată, capabil să se reintegreze în societate.
21. Înainte de a face o îndrumare, ministrul trebuie să ia în considerare factorii enumerați în secțiunea 2 alineatul (2) din Legea din 1960, astfel cum a fost modificată: „a) natura și gravitatea infracțiunii la care se referă condamnarea depusă de persoana.
(b) pedeapsa de închisoare în cauză și orice recomandări ale instanței care au impus această pedeapsă în legătură cu aceasta, (c) pedeapsa de încarcerare acordată de persoana respectivă; (d) potențialul amenințare pentru siguranța și securitatea membrilor publicului (inclusiv victima infracțiunii la care se referă condamnarea încarcerării) în cazul în care persoana este eliberată din închisoare, (e) orice infracțiune din care persoana a fost condamnată înainte de a fi condamnată pentru infracțiunile la care se referă condamnarea încarcerării, (f) riscul ca persoana să nu se întoarcă la închisoare după expirarea oricărei perioade de eliberare temporară; (g) conducerea persoanei în timp ce sunt în custodie, în timp ce anterior subiectul unei direcții în temeiul prezentului articol, sau în timpul unei perioade de eliberare temporară la care s-a făcut reglementări în temeiul prezentului articol, înainte de intrarea în vigoare a Legii privind justiția penală (eliberarea temporară a prizonierilor), s-a aplicat, (h) orice raport sau recomandare făcut de către – (i) guvernatorul sau persoana care deocamdată îndeplinește funcțiile de guvernator în ceea ce privește închisoarea în cauză, (ii) Garda Síochána, (iii) un ofițer de probă și bunăstare,
sau (iv) orice altă persoană pe care Ministrul consideră că ar fi de ajutor pentru a-i permite să ia o decizie privind dacă să dea o direcție în temeiul subsecțiunea (1) care se referă la persoana în cauză.
(i) riscul persoanei care comite o infracțiune în cursul oricărei perioade de eliberare temporară, (j) riscul persoanei care nu respectă orice condiții aferente eliberării temporare și (k) probabilitatea că orice perioadă de eliberare temporară ar putea accelera reintegrarea persoanei în societate sau să își îmbunătățească perspectivele de obținere a unui loc de muncă.” 22. Secțiunea 3 alineatul (3) prevede că ministrul nu dă o direcție în ceea ce privește o persoană: „a) în cazul în care este de aviz că, din motive legate de oricare dintre chestiunile menționate la subsecțiunea (2), nu ar fi adecvat să facă acest lucru, (b) în cazul în care eliberarea persoanei respective din închisoare este interzisă prin sau prin orice pronunțare, fie adoptată înainte sau după adoptarea prezentului Act, fie (c) în cazul în care persoana a fost acuzată sau condamnată de o infracțiune și este în custodie în conformitate cu o ordonanță a unei instanțe care îl revocă să apară la o ședință viitoare a unei instanțe.” 23. Secțiunea 6 prevede că eliberarea unei persoane prin direcție ministerială nu conferă dreptul la eliberarea suplimentară.
24. Majoritatea deținuților de viață sunt eliberați în cursul condamnării lor. Potrivit raportului privind determinarea condamnărilor de viață 2006 publicat de Comisia Irlandeză pentru Drepturile Omului, detenția medie a unui prizonier de viață înainte de a fi eliberat a fost de 12-14 ani. 25. Curtea Supremă recunoaște competențele ministrului. De exemplu, D.P.P./ R. McC & D ([2007] IESC 47), a afirmat că impunerea unei condamnari pe viață nu a însemnat de obicei închisoarea pentru viața reală a prizonierului deoarece „în practică, orice decizie privind durata de timp a unei persoane condamnate la închisoare pe viață” servește de fapt la executiv și nu la justiție. În D.P.P. c. Tiernan ([1989] I.L.R.M.
149) și Murray c. Irlanda ([1991] I.L.R.M. 465), s-a reiterat că exercitarea acestei competențe executive a fost supusă unei revizuiri judiciare, astfel încât puterea să nu fie exercitată într-un mod „caprios, arbitrar sau nedrept”. COMPLAINTE 26. Reclamanții se plâng de condamnarea lor obligatorie la viață pentru crimă în temeiul articolului 2 din Legea din 1990, deoarece instanțele de condamnare au fost obligate să impună aceste condamnări și din moment ce durata condamnărilor este decisă de ministru în temeiul articolului 2 din Legea din 1960, astfel cum a fost modificată. 27. Dl Whelan invocă articolele 3, 5 §§ 1 și 4 și 6 § 1 și Dl Lynch invocă articolele 3, 6 și 13 din Convenție.
Având în vedere asemănarea argumentelor din cadrul Convenției de la solicitanți în fața instanțelor naționale, hotărârea comună a Curții Supreme și a similarității chestiunilor pe care le pun în fața acesteia, Curtea decide că cele două cereri ar trebui să fie însoțite în conformitate cu art. 42 § 1 din Regulamentul Curții. Dl. Lynch este menționat mai jos ca primul reclamant, dl Whelan, cel de-al doilea reclamant. art. 3 (ambele solicitanți) și coroborat cu art. 13 din Convenție (și primul reclamant) 29. Primul reclamant se plânge în temeiul articolului 3, singur și coroborat cu art. 13, cu privire la incertitudinea creată de stat în ceea ce privește durata deținerii în temeiul unei condamnații obligatorii la viață.
([GC], nr. 21906/04, CEHR 2008) că o condamnare punitivă, dar reducabilă, ar putea fi compatibilă cu art. 3 din Convenție. Cu toate acestea, el se plânge că impunerea automată a unei condamnare pe viață punitivă a încălcat principiul proporționalității, a fost arbitrară și a constituit „tratament nehuman și degradant” în contravenție cu articolul respectiv. 30. art. 3 citește după cum urmează: „Nimeni nu va fi supus torturii sau unor tratamente sau pedepsei inumane sau degradante.” art. 13, în măsura în care este relevant, se citește după cum urmează: „Toată persoana a cărei drepturi și libertăți sunt încălcate în [convenția] are un remediu eficace în fața unei autorități naționale ...” 31. Curtea se referă la principiile și la aplicarea acestora prevăzute la punctele 95-108 din cele mai sus solicitate.
Hotărârea Kafkaris. Consideră că natura condamnărilor pe viață în cauză în prezent și în cazurile Kafkaris sunt similare: de fapt, dovada revizuirii periodice și a eliberării anticipate a deținuților de viață în Irlanda indică faptul că actualii solicitanți au o probabilitate mai mare de a fi eliberați decât a avut dl Kafkaris și, într-adevăr, a avut reclamanții în Babar Ahmad și alții v. Regatul Unit (n. 24027/07, 11949/08, 36742/08, 66911/09 și 67354/09, § 242, 10 aprilie 2012). În timp ce perioada medie de eliberare a deținuților de viață din Irlanda pare a crește un pic de la mijlocul anilor 2000, condamnarea reclamanților este de facto și de jure reductibilă și, ca atare, nu incompatibilă cu art. 3 din Convenție.
În plus, chiar presupunând că o sentință disproporționată ar putea încălca art. 3, Curtea nu consideră că impunerea condamnărilor pe viață în prezent dezvăluie o astfel de disproporționalitate, reamintind că, în acest sens, s-a constatat că sentințele comparativ mai severe nu au încălcat art. 3 (de exemplu, Iorgov v. Bulgaria (n. 2), nr. 36295/02, 2 septembrie 2010; și Törköly v. Turcia (dec.), nr. 4413/06, 5 aprilie 2011). 32. Rezultă că plângerile reclamanților în temeiul articolului 3 sunt vădit nefondate.
Nu există nici o „argumentare argumentabilă” a încălcării articolului 3, a doua plângere asociată a reclamantului în temeiul articolului 13 este, de asemenea, vădit nefondată (Boyle și Rice v. Regatul Unit , Hotărârea din 27 aprilie 1988, Seria A nr. 131, p. 23, § 52 … Reclamanții se plâng de condamnarea obligatorie la viață pentru crimă în temeiul articolului 2 din Legea din 1990, deoarece instanțele de condamnare au fost obligate să impună aceste condamnații și, din moment ce durata condamnării este decisă de ministru în temeiul articolului 2 din Legea din 1960, astfel cum a fost modificată. Primul reclamant invocă art. 6 și al doilea reclamant atât articolele 5 și 6 din Convenție. În calitate de „maestre al caracterizării” care trebuie acordată în lege faptelor dinaintea acesteia ( Akdeniz v. Turcia , nr. 25165/94 , § 88, 31 mai 2005), Curtea consideră că faptele invocate de reclamanții sunt examinate în temeiul articolelor 5 §§ 1 și 4 și 6 §1 din Convenție.
34. Primul reclamant are probleme cu impunerea prin statutul unei propoziții, cu condamnarea la viață obligatorie, în urma condamnării pentru crimă și a impunerii sale, indiferent de circumstanțe sau de orice factor agravant/mitigator. El se plânge în continuare în ceea ce privește modul în care această propoziție este revizuită, susținând că Consiliul interimar al libertății nu este independent, că procesul de revizuire este necorespunzător, că recomandările Consiliului interimar al libertății interioare nu leagă ministrul și că este ministrul care decide pe durata detenției pe baza unei condamnații pe viață în Irlanda. În consecință, el se plânge că determinarea sentinței a fost luată din mâinile instanțelor de către executiv.
35. Al doilea reclamant susține că impunerea acestei condamnații pe viață nu a fost „în conformitate cu o procedură prescrisă de lege” deoarece lungimea sa depinde de discreția executivă, este indeterminată și arbitrară. Curtea va examina această plângere în temeiul articolului 5 § 1 din Convenție. El se plânge în continuare că sistemul de reexaminare, care include recomandări neobligatorii ale Comitetului interimar de libertate și o decizie obligatorie a ministrului, nu este conforme cu art. 5 § 4. El susține că noțiunea că sentința este în întregime punitivă nu reflectă realitatea deoarece un prizonier de viață nu petrece, în realitate, viața sa în închisoare, dar perioada sa de detenție este stabilită sistematic de ministru și, în acest sens, Ministrul este obligat, printre altele, să ia în considerare, statistic , riscul public și alte factori cu un scop preventiv.
În cele din urmă, el se plâng în conformitate cu art. 6 § 1 din Convenție că actul judiciar al condamnării a fost usurpat de către legislator în stabilirea sentinței și de către executiv în determinarea lungii sale. 36. Curtea consideră că, pe baza cazului, nu poate determina admisibilitatea acestor plângeri și că, prin urmare, este necesar, în conformitate cu art. 54 alineatul (2) litera (b) din Regulamentul de procedură, să se anunțe această parte a cererii guvernului contestat. Din aceste motive, Curtea decide în unanimitate să se alăture cererilor Declare reclamațiile reclamanților, că condamnările lor de viață au constituit tratamente inumane și degradante și că lipsa unui remediu intern în acest sens, inadmisibil; și hotărăște să suspende restul cererii.
Stephen Phillips Mark Villiger Președintele adjunct al grefierului
FIFTH SECTION
DECISION Applications nos. 70495/10 and 74565/10 Paul LYNCH against Ireland and Peter WHELAN against Ireland The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting on 18 June 2013 as a Chamber composed of: Mark Villiger, President, Ann Power-Forde, Ganna Yudkivska, André Potocki, Paul Lemmens, Helena Jäderblom, Aleš Pejchal, judges, and Stephen Phillips, Deputy Section Registrar , Having regard to the above applications lodged on 21 October 2010 and 17 November 2010 respectively. Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant in the first case, Mr Paul Lynch, is an Irish national who was born in 1976. He is represented before the Court by Mr F. Taaffe, a solicitor practising in Kildare. The applicant in the second case, Mr Peter Whelan, is an Irish national who was born in 1982. He is represented before the Court by Mr J. Cuddigan, a solicitor practising in Cork. Both applicants are currently serving sentences in Portlaoise prison. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicants, may be summarised as follows.
Mr Lynch pleaded guilty on 10 February 1997 to murder. He was sentenced to a mandatory life sentence (section 2 of Criminal Justice Act 1990, “the 1990 Act”). Mr Lynch had struck the deceased numerous times with a frying pan, robbing a small sum of money in the process. Mr Lynch appealed arguing that his legal team forced him to plead guilty. In July 1998 the Court of Criminal Appeal (“CCA”) rejected his appeal. The Interim Parole Board reported on his detention in 2004 and in July 2004 the Minister for Justice, Equality and Law Reform, (“the Minister”) decided that Mr Lynch should not be released from prison and that no application for release should be considered until after three years.
Mr Whelan pleaded guilty on 2 December 2002 to murder of a woman and to the attempted murder of her friend. He had, without provocation, stabbed both women. He was also sentenced to a mandatory life sentence for murder under section 2 of the 1990 Act and to a consecutive sentence of 15 years’ imprisonment for attempted murder. In June 2003 the CCA reversed the sentences: he was to first serve the 15 year sentence and then the life sentence.
The applicants took proceedings to challenge their mandatory life sentences. They argued that section 2 of the 1990 Act was unconstitutional: by obliging a judge in a statute to impose that sentence, the legislature was carrying out a sentencing exercise contrary to the constitutional principles of separation of powers and proportionality; and since it was the Minister who was likely to release the applicants, he was carrying out a judicial sentencing function which was also contrary to the principle of the separation of powers. They also maintained that that section breached the Convention: the uncertainty about how or when they would be released amounted to treatment contrary to Article 3; the Minister’s decision was a sentencing exercise by the executive contrary to Article 5 § 1; there had and would be no review compliant with Article 5 § 4 and a decision not to re-consider detention for three years also breached that provision; and the Minister’s sentencing exercise contravened Article 6 § 1 of the Convention.
Their actions were examined together and, by judgment of 5 October 2007, the High Court rejected all of their claims. They appealed.
On 14 May 2010 the Supreme Court rejected the appeal.
In the first place, the Supreme Court found section 2 of the 1990 Act to be constitutional. The assertion that the legislature usurped judicial sentencing power contrary to the principle of separation of powers was unfounded: the legislature could choose, consistently with the Constitution, to impose a fixed penalty in particular cases ( Deaton v. Attorney General [1963] IR 170, O’Dalaigh C.J.) so long as there was a rational relationship between the penalty and the requirements of justice. Since murder had historically been considered to be of exceptional gravity justifying the most serious of deterrents, it could be properly differentiated for a serious and mandatory sentence.
The applicants had argued that this reasoning had no application to a mandatory life sentence because it was not, in practice, a determinate sentence imposed by a court: rather it was a sentence the length of which was decided by the Minister based on punitive and preventative factors the latter of which depended on numerous circumstances. The Supreme Court responded that the life sentence was exclusively punitive and the exercise by the Minister of his discretion to grant release was an executive privilege and not a prisoner’s right so that early release was a privilege or concession which did not interrupt the wholly punitive nature of a mandatory life sentence. The sentence subsisted in law for the entire life of the convicted person which person remained therefore liable to imprisonment if temporary release was terminated for good and sufficient reason. A decision to grant discretionary early release did not therefore constitute a termination, let alone a determination, of the sentence judicially imposed. The Minister’s consideration, inter alia , of public safety does not mean that the Minister was exercising a judicial function and, in particular, did not mean that a decision not to release on public safety grounds converted the punitive sentence into a preventative one since the Minister, in deciding on discretionary temporary release taking into account certain statutory factors, was deciding whether or not to grant a privilege.
As to the Convention compatibility of section 2, the Supreme Court recalled the difference between life sentences in England and Wales, the subject of much Convention case-law, and a life sentence imposed pursuant to section 2 of the 1990 Act. The former comprised a punitive “tariff” period followed by a period of preventative detention whereas a mandatory life sentence in Ireland could not as a matter of law include any preventative elements. The exercise by the Minister of his discretion as a distinct executive function was a form of clemency or commutation and did not constitute a determination of punishment as the life sentence imposed continued to exist even after release by the Minister. The Supreme Court considered the life sentence at issue in Kafkaris v. Cyprus ([GC], no. 21906/04, ECHR 2008) to be similar to that at issue in the present case. It therefore considered the Irish mandatory life sentence compatible with Article 5 § 1 because there remained a clear and sufficient de jure and de facto causal connection between the trial court’s sentencing and the applicants’ ongoing detention which was not interrupted by a Ministerial review and remission. The case-law on which the applicant relied concerning the United Kingdom concerned a “radically different” sentencing regime which was “in stark contrast to the longstanding position in Irish law” so that that Convention case-law was not applicable to the present case. The Supreme Court reviewed this Court’s case-law against the United Kingdom underlining how that sentencing regime was relevantly different to the Irish regime and how that case-law was not therefore applicable to it. It noted, in particular, that prior to the Stafford judgment, the English courts had already begun to accept that the mandatory sentence also comprised a punitive and a later security period so that this Court had been thereby prompted to find that detention, on foot of the original mandatory life sentence when the punitive part had been exhausted, breached Article 5 § 1 of the Convention.
The Supreme Court concluded that the case-law of this Court relied upon by the applicants had no material application to a wholly punitive sentence imposed under section 2 of the 1990 Act which bore no relationship to the system in the United Kingdom scrutinised by the Court in its case-law. The Supreme Court relied rather on the Kafkaris judgment where the Court re-affirmed that an entirely punitive mandatory life sentence for a serious crime imposed by national law did not, as such, breach the Convention provided at least that national law afforded the possibility of early release. B. Relevant domestic law and practice 1. The Irish Constitution
The Constitution implicitly recognised, until its amendment in 2001, that the death penalty could be imposed in certain cases. Article 13.6 of the Constitution vested in the President the right of pardon and the power to commute or remit punishment imposed by any court exercising criminal jurisdiction and also provided that such powers could also be conferred by law on other authorities “except in capital cases”. Article 40.5 made special provision for deferring a death sentence where a court had made an order pursuant to Article 40 for the production of the body of a person who was in detention and under sentence of death.
The Twenty First Amendment of the Constitution Act 2001 provided for the removal of all references to the death penalty in the Constitution and inserted Article 15.5.2 which provides that the legislature “shall not enact any law providing for the imposition of the death penalty”. 2. History of the offence of murder
At the foundation of the State in 1922 the crimes of murder, treason and piracy carried a mandatory death penalty (the Offences Against The Person Act 1861). The Criminal Justice Act 1964 restricted the imposition of the death penalty to capital murder (including murder of a police/prison officer on duty) and provided for a mandatory life sentence for murder other than capital murder. The Criminal Justice Act 1990 (“the 1990 Act”) made provision for the abolition of the death penalty. Section 1 of that Act provides that no person should suffer death for any offence. Section 2 provides for a mandatory life sentence for murder. Section 4 requires the court, when sentencing for treason and capital murder, to specify that the minimum period of imprisonment must not be less than 40 years. There were 50 murder convictions in 2008, 56 in 2009 and 53 in 2010.
The courts have confirmed that the legislature can, consistently with the constitutional principle of the separation of powers, choose to impose a mandatory penalty for a particular offence provided the penalty is proportionate. In Deaton v. Attorney General ([1963] I.R 170) the Supreme Court considered the separation of powers and the respective functions of the legislature and the judiciary in relation to sentencing. The case concerned customs offences and a penalty provision permitting the Revenue Commissioners to choose between two penalties in a case. This provision was set aside as wrongfully interfering with the judicial function conferred by the Constitution on the courts. O’Dalaigh C.J. stated as follows: “There is a clear distinction between the prescription of a fixed penalty and the selection of a penalty for a particular case. The prescription of a fixed penalty is the statement of a general rule, which is one of the characteristics of legislation; this is wholly different from the selection of a penalty to be imposed in a particular case. It is here that the logic of the Defendants’ argument breaks down. The Legislature does not prescribe the penalty to be imposed in an individual citizen’s case; it states the general rule, and the application of that rule is for the Courts. If the general rule is enunciated in the form of a fixed penalty then all citizens convicted of the offence must bear the same punishment. But if the rule is stated by reference to a range of penalties to be chosen from according to the circumstances of the particular case, then a choice or selection of penalty falls to be made. At that point the matter has passed from the legislative domain. Traditionally, as I have said, this choice has lain with the Courts. Where the Legislature has prescribed a range of penalties the individual citizen who has committed the offence is safeguarded from the Executive’s displeasure by the choice of penalty being in the determination of an independent judge. The individual citizen needs the safeguard of the Courts in the assessment of punishment as much as on his trial for the offence. The degree of punishment which a particular citizen is to undergo for an offence is a matter vitally affecting his liberty; and it is inconceivable to my mind that a Constitution which is broadly based on the separation of powers - and in this the Constitution of [the Irish Free State] and the Constitution of Ireland are at one - could have intended to place in the hands of the Executive the power to select the punishment [to] be undergone by citizens. It would not be too strong to characterize such a system of government as one of arbitrary power ... In my opinion the selection of punishment is an integral part of the administration of justice and, as such, cannot be committed to the hands of the Executive as Parliament purported to do in s.186 of the Customs Consolidation Act, 1876.”
In Osmanovic v D.P.P. and others ([2006] IESC 50), the Chief Justice affirmed the power of the legislature to provide for mandatory fixed sentences as part of its law-making role. 3. The Interim Parole Board
Section 23 of the Criminal Justice Act 1951 provides that, except in cases of capital murder, the Government may commute or remit, in whole or in part, any criminal punishment imposed by a court subject to such conditions as are considered proper and that the Government may delegate that power to the (now) Minister for Justice, Equality and Law Reform (“the Minister”). The Criminal Justice (Miscellaneous Provisions) Act 1997 and the Prisons Act 2007 allow the Minister to make rules on the procedures and processes of remission.
The Interim Parole Board was set up by the Minister in April 2001 on an administrative basis. It was envisaged that a statutory provision would follow but this has not happened. The Interim Parole Board considers applications for early release in cases of, inter alia , mandatory life sentence prisoners who have served more than 7 years of their sentence and, thereafter, every three years. The Board advises the Minister: while its recommendations are not binding, the majority are accepted. 4. Temporary Release
There are three forms of early release under Irish law. The first, ‘special remission’, is the power of commutation or remission vested in the Executive (formerly known as the ‘royal prerogative’). The second, standard remission, is the entitlement of prisoners under the Prison Rules to gain early release based on good conduct and other factors but it is not available to life prisoners.
The third form is ‘temporary release’ as provided for by section 2 of the Criminal Justice Act 1960 as amended by section 1 of the Criminal Justice (Temporary Release of Prisoners) Act 2003 (“the 1960 Act, as amended”). Section 2(1) of the 1960 Act, as amended allows the Minister to direct release: “The Minister may direct that such person ... shall be released from prison for such temporary period, and subject to such conditions, as may be specified in the direction or rules under this section applying to that person— (a) for the purpose of— (i) assessing the person’s ability to reintegrate into society upon such release, (ii) preparing him for release upon the expiration of his sentence of imprisonment, or upon his being discharged from prison before such expiration, or (iii) assisting the Garda Síochána in the prevention, detection or investigation of offences, or the apprehension of a person guilty of an offence or suspected of having committed an offence, (b) where there exist circumstances that, in the opinion of the Minister, justify his temporary release on— (i) grounds of health, or (ii) other humanitarian grounds, (c) where, in the opinion of the Minister, it is necessary or expedient in order to— (i) ensure the good government of the prison concerned, or (ii) maintain good order in, and humane and just management of, the prison concerned, or (d) where the Minister is of the opinion that the person has been rehabilitated and would, upon being released, be capable of reintegrating into society.
Before making a direction, the Minister shall have regard to the factors listed in section 2(2) of the 1960 Act, as amended: “(a) the nature and gravity of the offence to which the sentence of imprisonment being served by the person relates. (b) the sentence of imprisonment concerned and any recommendations of the court that imposed that sentence in relation thereto, (c) the period of the sentence of imprisonment served by the person, (d) the potential threat to the safety and security of members of the public (including the victim of the offence to which the sentence of imprisonment being served by the person relates) should the person be released from prison, (e) any offence of which the person was convicted before being convicted of the offence to which the sentence of imprisonment being served by him relates, (f) the risk of the person failing to return to prison upon the expiration of any period of temporary release, (g) the conduct of the person while in custody, while previously the subject of a direction under this section, or during a period of temporary release to which rules under this section, made before the coming into operation of the Criminal Justice (Temporary Release of Prisoners) Act 2003, applied, (h) any report of, or recommendation made by— (i) the governor of, or person for the time being performing the functions of governor in relation to, the prison concerned, (ii) the Garda Síochána, (iii) a probation and welfare officer, or (iv) any other person whom the Minister considers would be of assistance in enabling him to make a decision as to whether to give a direction under subsection (1) that relates to the person concerned. (i) the risk of the person committing an offence during any period of temporary release, (j) the risk of the person failing to comply with any conditions attaching to his temporary release, and (k) the likelihood that any period of temporary release might accelerate the person’s reintegration into society or improve his prospects of obtaining employment.”
Section 3(3) provides that the Minister shall not give a direction in respect of a person: “(a) if he is of the opinion that, for reasons connected with any one or more of the matters referred to in subsection (2), it would not be appropriate to so do, (b) where the release of that person from prison is prohibited by or under any enactment, whether passed before or after the passing of this Act, or (c) where the person has been charged with, or convicted of, an offence and is in custody pursuant to an order of a court remanding him to appear at a future sitting of a court.”
Section 6 provides that the release of a person by Ministerial direction does not confer an entitlement to further release.
The majority of life prisoners are released during the course of their sentence. According to the Report into Determination of Life Sentences 2006 published by the Irish Human Rights Commission, the average detention of a life prisoner before consideration for release was 12-14 years.
The Supreme Court recognises the powers of the Minister. In, for example, D.P.P. v R McC & D ([2007] IESC 47), it stated that the imposition of a life sentence did not usually mean imprisonment for the actual life of the prisoner because “in practice, any decision as to the length of time a person sentenced to life imprisonment” actually serves rests with the executive rather than with the judiciary. In D.P.P. v. Tiernan ([1989] I.L.R.M. 149) and Murray v. Ireland ([1991] I.L.R.M. 465), it was reiterated that the exercise of this executive power was subject to judicial review so that the power should not be exercised in a “capricious, arbitrary or unjust way”. COMPLAINTS
The applicants complain about their mandatory life sentences for murder under section 2 of the 1990 Act because the sentencing courts were obliged to impose those sentences and since the duration of the sentences is decided by the Minister under section 2 of the 1960 Act, as amended.
Mr Whelan invokes Articles 3, 5 §§ 1 and 4 and 6 § 1 and Mr Lynch invokes Articles 3, 6 and 13 of the Convention. THE LAW A. Joinder
Having regard to the similarity of the applicants’ Convention arguments before the domestic courts, the joint judgment of the Supreme Court and the similarity of the issues they raise before this Court, the Court decides that the two applications should be joined pursuant to Rule 42 § 1 of the Rules of Court. Mr Lynch is referred to below as the first applicant, Mr Whelan as the second applicant. B. Article 3 alone (both applicants) and in conjunction with Article 13 of the Convention (first applicant only)
The first applicant complains under Article 3, alone and in conjunction with Article 13, about the uncertainty created by the State concerning the length of detention pursuant to a mandatory life sentence. The second applicant notes that the Court accepted in Kafk aris v. Cyprus ([GC], no. 21906/04, ECHR 2008) that a punitive but reducible life sentence could be compatible with Article 3 of the Convention. However, he complains that the automatic imposition of a punitive life sentence breached the principle of proportionality, was arbitrary and amounted to “inhuman and degrading treatment” contrary to that Article.
Article 3 reads as follows: “No one shall be subjected to torture or to inhuman or degrading treatment or punishment.” Article 13, in so far as relevant, reads as follows: “Everyone whose rights and freedoms as set forth in [the] Convention are violated shall have an effective remedy before a national authority ...”
The Court refers to the principles and their application set out in paragraphs 95-108 in the above-cited Kafkaris judgment. It considers that the nature of the life sentences at issue in the present and the Kafkaris cases are similar: indeed the evidence of regular review and of early release of life prisoners in Ireland indicates that the present applicants have a greater likelihood of being released than had Mr Kafkaris and, indeed, than had the applicants in Babar Ahmad and Others v. the United Kingdom (nos. 24027/07, 11949/08, 36742/08, 66911/09 and 67354/09, § 242, 10 April 2012). While the average release time of life prisoners in Ireland appears to have increased somewhat since the mid-2000s, the applicants’ sentences are de facto and de jure reducible and, as such, not incompatible with Article 3 of the Convention. Moreover, even assuming that a disproportionate sentence could breach Article 3, the Court does not consider that the imposition of the life sentences in the present cases discloses any such disproportionality. It recalls, in this respect, that comparatively severer sentences had been found not to violate Article 3 (for example, Iorgov v. Bulgaria (no. 2) , no. 36295/02, 2 September 2010; and Törköly v. Turkey , (dec.), no. 4413/06, 5 April 2011).
It follows that the applicants’ complaints under Article 3 are manifestly ill-founded. There being no “arguable claim” of a violation of Article 3, the second applicant’s associated complaint under Article 13 is equally manifestly ill-founded ( Boyle and Rice v. the United Kingdom , judgment of 27 April 1988, Series A no. 131, p. 23, § 52). This part of the application must therefore be rejected as in accordance with Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. C. The remaining complaints of the applicants
The applicants complain about their mandatory life sentences for murder under section 2 of the 1990 Act because the sentencing courts were obliged to impose those sentences and since the duration of the sentences is decided by the Minister under section 2 of the 1960 Act, as amended. The first applicant invokes Article 6 and the second applicant both Articles 5 and 6 of the Convention. It being the “master of the characterisation” to be given in law to the facts before it ( Akdeniz v. Turkey , no. 25165/94, § 88, 31 May 2005), the Court considers that the facts invoked by the applicants fall to be examined under Articles 5 §§ 1 and 4 and 6 §1 of the Convention.
The first applicant takes issue with the imposition by statute of one sentence, the mandatory life sentence, following his conviction for murder and of its imposition regardless of the circumstances or of any aggravating/mitigating factors. He further complains about the manner in which that sentence is reviewed submitting that the Interim Parole Board is not independent, that the review process is unfair, that the Interim Parole Board’s recommendations do not bind the Minister and that it is the Minister who decides on the duration of detention on foot of a life sentence in Ireland. He consequently complains that the determination of sentence has been taken out of the hands of the courts by the executive.
The second applicant argues that the imposition of that life sentence was not “in accordance with a procedure prescribed by law” because its length depends on executive discretion, is indeterminate and arbitrary. The Court will examine this complaint under Article 5 § 1 of the Convention. He further complains that the review system, comprising non-binding recommendations of the Interim Parole Board and a binding decision of the Minister, is not compliant with Article 5 § 4. He claims that the notion that the sentence is wholly punitive does not reflect the reality because a life prisoner does not, in reality, spend his life in prison but his period of detention is systematically determined by the Minister and, in doing so, the Minister is statutorily obliged to consider, inter alia , public risk and other factors with a preventative aim. Finally, he complains under Article 6 § 1 of the Convention that the judicial act of sentencing was usurped by the legislature in fixing the sentence and by the executive in determining its length.
The Court considers that it cannot, on the basis of the case file, determine the admissibility of these complaints and that it is therefore necessary, in accordance with Rule 54 § 2 (b) of the Rules of Court, to give notice of this part of the application to the respondent Government. For these reasons, the Court unanimously Decides to join the applications Declares the applicants’ complaints, that their life sentences amounted to inhuman and degrading treatment and about a lack of a domestic remedy in that respect, inadmissible; and Decides to adjourn the remainder of the application. Stephen Phillips Mark Villiger Deputy Registrar President