- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 2 iulie 2013
- Stat pârât
- NLD
- Concluzia
- Inadmisibil
Nobel și alții împotriva Țărilor de Jos
Traducere în română Auto
DECIZIA nr. 27126/11 Nicolaas NOBEL împotriva Țărilor de Jos și a altor trei cereri (a se vedea lista anexată) Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), ședința la 2 iulie 2013 în calitate de Cameră compusă din: Josep Casadevall, președinte, Corneliu Bîrsan, Ján Šikuta, Luis López Guerra, Nona Tsotsoria, Johannes Silvis, Valeriu Grițco, judecători și Santiago Quesada, Secțiunea Grefier, având în vedere cererile depuse la datele enumerate în apendice, după ce a deliberat, hotărăște după cum urmează: FACTUL UNA listă a reclamanților este prezentată în apendice. În apendicele dinaintea Curții, reclamanții sunt reprezentați de dl H.M. Hielkema, avocat practicant la Amsterdam. Primul reclamant (depunerea nr. 27126/11) Primul reclamant deține, printre celelalte reședințe, un apartament semi-basement de la Weesperzijde din Amsterdam.
La 1 aprilie 1984 a închiriat acest apartament la X, pentru echivalentul de 354,67 euro (EUR) pe lună. În 2009 X a plătit o chirie lunară de 564,75 EUR. În 23 aprilie 2009 primul reclamant a vrut să ridice chiria lui X la 835,24 EUR. La 8 decembrie 2009, Consiliul de închiriere ( Huurcommissie ) a hotărât că legea a permis doar creșterea chiriei de 2,5% pe care prima solicitantă a pus deja în aplicare, corespunzător unei închirieri lunare de 564,75 EUR. Primul reclamant a apelat la decizia. ) a respins recursul, declarând că primul reclamant a efectuat o rentabilitate rezonabilă și un profit în cursul anilor, astfel încât nu exista niciun motiv pentru a nu respecta majorarea maximă a închirierii legale.
În conformitate cu Legea privind evaluarea proprietăților immobilabile (Wet waarking onroerende zaken – „WOZ” – valoarea numită WOZ a apartamentului a fost stabilită la 340.000 EUR în 2010. Impozita imobiliară în Amsterdam pentru anul respectiv a fost stabilită la 0,05287% din valoarea WOZ, corespunzător la 179,76 EUR. Primul reclamant a susținut că a efectuat profituri de 626 EUR pe an pe apartament. Al doilea reclamant (depunerea nr. 28084/12) Al doilea reclamant deține o clădire împărțită în cinci apartamente la Hemonystraat din Amsterdam. Unul dintre apartamentele a fost deja închiriat la Y când al doilea reclamant a cumpărat clădirea la 1 ianuarie 1997. În acel moment, Y a plătit echivalentul de 167,90 EUR pe lună pentru chirie și apă.
La 1 iulie 2010 Y a plătit doar 153,99 EUR pe lună pentru chirie. La data respectivă, al doilea reclamant a vrut să ridice chiria la 914,10 EUR pe lună. La 30 noiembrie 2010, Consiliul de închiriere a hotărât că legea a permis doar o creștere a chiriei de 1,2% la 155,84 EUR pe lună. Acesta a susținut că, chiar dacă asta ar însemna că al doilea reclamant ar suferi o pierdere, el ar fi știut atunci când a cumpărat clădirea că unul dintre apartamentele a fost închiriat și la ce preț, astfel încât a fost responsabilitatea sa să ia în considerare acest lucru înainte de a decide să meargă înainte cu achiziția. Al doilea reclamant a apelat la decizia. Curtea regională a respins recursul care declară aceleași motive ca și comitetul de închiriere.
10. Valoarea WOZ a apartamentului a fost stabilită la 265.500 EUR în 2011. Impozitul imobiliar la Amsterdam pentru anul respectiv a fost stabilit la 0,05589% din valoarea WOZ, corespunzător la 148.39 EUR. 11. Potrivit celui de-al doilea reclamant, a suferit o pierdere anuală de 3.473,84 EUR pe apartament. Al treilea reclamant (depunerea nr. 81046/12 și 81049/12) 12. Al treilea reclamant deține o clădire împărțită în mai multe apartamente la Borgerstraat din Amsterdam. La 1 august 2006, a închiriat unul dintre apartamente la Z pentru 500,92 EUR pe lună. La 1 decembrie 2010, a închiriat un alt apartament, la Q pentru 524,04 EUR pe lună. 13. La 30 iulie 2010 Z a solicitat Consiliului de închiriere să coboare chiria și în ianuarie 2011 Q a făcut același lucru.
14. La 25 iulie 2011, Consiliul de închiriere a apartamentului a decis că standardul închiriat la Z ar trebui evaluat la 107 puncte (a se vedea mai jos) și a scăzut chiria la 485,18 EUR pe lună. 15. La 25 august 2011, Comisia a decis că standardul apartamentului închiriat la Q ar trebui evaluat la 92 de puncte și a redus chiria la 412,30 EUR. 16. Cei de-a treia solicitanți au apelat la ambele decizii. În cazul lui Z, el a susținut în primul rând că chiria ar trebui stabilită la 975 EUR și în alternativă, că Consiliul de închiriere a evaluat în mod echitabil standardul apartamentului la 107 puncte. În cazul Q, el a susținut în primul rând că chiria ar trebui stabilită la 850 EUR și, în alternativă, că Consiliul de închiriere ar fi trebuit să analizeze standardul apartamentului la 111 puncte.
17. La 11 iulie 2012, Curtea Regională a hotărât cu privire la ambele cazuri în două hotărâri separate. Acesta a declarat motivul principal al recursului în ambele cazuri inadmisibil deoarece cel de-al treilea reclamant nu l-a avansat în cadrul procedurii dinaintea Comitetului de închiriere, conform legii, și a considerat că, în orice caz, nu a justificat faptul că chiria plătită de Z și Q l-a părăsit cu o rentabilitate atât de mică încât hotărârea Consiliului de închiriere a afectat chiar esența dreptului său de proprietate. În ceea ce privește motivele alternative de recurs, Curtea Regională a hotărât în ambele hotărâri că Consiliul de închiriere a fost evaluat corect standardul apartamentelor.
18. Valoarea WOZ a apartamentului închiriat la Z a fost stabilită la 195.000 EUR în 2010. Impoziția imobiliară pentru anul respectiv a corespuns la 103,10 EUR 19. Valoarea WOZ a apartamentului închiriat la Q a fost stabilită la 170.000 EUR în 2010. Impozitul imobiliar pentru anul respectiv a corespuns la 89.88 EUR. 20. Al treilea reclamant a susținut că a primit doar 2,9% din valoarea WOZ în închiriere anuală pentru ambele apartamente.
Legea internă relevantă 21. Proprietarul și chiriașul sunt în principiu liberi de a conveni o închiriere între ei (secțiunea 7:246 din Codul Civil (Burgerlijk Wetboek ), totuși, în anumite circumstanțe, proprietarul și chiriașul pot aplica la Consiliul de închiriere pentru o hotărâre privind echitatea închirierii (propuse) (articolele 7:249, 7:253 și 7:254 din Codul Civil).Decizia Consiliului de închiriere poate fi apelată la Curtea Regională în al doilea rând și în ultimul rând (secțiunea 4) din Legea de punere în aplicare a închirierilor de locuințe (Uitvoeringswet huurprijzen woonruimte ; În conformitate cu art. 10 (1) din Legea de punere în aplicare, normele privind evaluarea calității cadării autoconținute (zelfstandige woonruimte ) și echitatea și schimbarea închirierii pentru cadități autoconținute trebuie determinate prin decret ministerial (algemene maatregel van bestuur ). Acest lucru a fost făcut sub forma unui sistem de rating de puncte prevăzut în Apendicele I la Decretul de închiriere ( Besluit huurprijzen woonruimte ) citit în conjuncție cu lista I la Ordinul de implementare a locuințelor (Uitvoeringsregeling huurprijzen woonruimte 23. În conformitate cu Apendicele I la Decretul de închiriere, punctele sunt acordate pentru caracteristicile legate de standardul de cazare în sine – cum ar fi tipul de locuință (cazare sau apartament), dimensiunea camerelor,
facilitățile de baie și standardul instalațiilor de încălzire – și pentru caracteristicile legate de împrejurimi (cum ar fi apropierea transportului public, școlilor și magazine). Punctele pot fi deduse pentru vârsta cazarei și pentru „situări obiective” (cum ar fi zgomotul persistent sau poluarea). 24. Gama în care o chirie este considerată echitabilă este calculată în conformitate cu ratingul punctelor rezultate. În general, chiria determinată de Consiliul de Inchiriere și de Curtea Regională va fi la sfârșitul mai ridicat al gamei (secțiunea 11 (1), art. 13 (1) și art. 14 (1) din Legea de punere în aplicare). 25. În plus, art. 13 alin. (3) citiți împreună cu art. 10 alin. (2) din Legea de punere în aplicare stabilește că creșterea anuală a chiriei nu poate depăși procentul determinat prin decret ministerial.
Există două excepții la această regulă, una dintre acestea se referă la situația în care proprietarul, dintr-un alt motiv decât pentru remedierea defectelor, a modificat sau adăugat la proprietatea de închiriere, ca urmare a căror confort rezidențial este considerat a fi îmbunătățit. În acest caz, chiria poate fi crescută cu o sumă care este în proporție rezonabilă cu costurile acestor modificări sau adăugari efectuate de proprietar, înțelegând că chiria totală nu poate fi mai mare decât chiria care, în temeiul articolului 10 alineatul (1) din Legea de punere în aplicare, este considerată rezonabilă (secțiunea 7:255 § 2 din Codul Civil). COMPLAINTE 26. Toți cei trei solicitanți se plângeau că legile olandeze privind controlul chiriei și-au încălcat drepturile în temeiul art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție.
Aceste legi au fost adoptate având în vedere lipsa locuințelor în perioada de după al doilea război mondial. Reclamanții au susținut că, întrucât această situație nu mai are legătură, normele în cauză nu urmăresc un obiectiv legitim. În alternativă, au susținut că autoritățile interne nu au reușit să stabilească un echilibru echitabil între cerințele intereselor generale ale comunității și cerințele protecției lor. Ei au susținut că esența propriului drept de proprietate a fost afectată deoarece nu au putut obține niciun profit decent din proprietatea lor. Al treilea reclamant a specificat că, în conformitate cu el, chiria anuală ar trebui să fie egală cu cel puțin 6% din valoarea WOZ a unei proprietăți pentru a presupune că ar putea fi realizat un profit decent.
27. Primul și al doilea reclamant s-au plâns, de asemenea, că drepturile lor în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 12 și în temeiul articolului 14 din Convenție au fost citite coroborat cu art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția a fost încălcat și au susținut că nu există nici o justificare pentru diferența de tratament între ei – ca proprietari cu acorduri de locație existente pe care nu le-au putut încheia – și proprietarii cu acorduri de locație recent încheiate. În timp ce reclamanții nu au putut achiziționa chiria maximă permisă în cadrul sistemului de puncte olandez, deoarece acestea au fost limitate la creșterea maximă a închirierii anuale permisă, proprietarii care au încheiat un nou acord de locație cu aceeași standard ca și ca și cazarea deținută de solicitanți au fost capabili să plătească chiria maximă permisă în cadrul sistemului de puncte olandez.
Însoțitor al cererilor 28. Având în vedere situația lor de fapt și juridică similară, Curtea decide că cele patru cereri ar trebui să fie însoțite în conformitate cu art. 42 § 1 din Regulamentul de procedură. Reclamanții se plângeau că drepturile lor în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 au fost încălcate deoarece nu au putut obține niciun profit decent din proprietățile lor. „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional.
Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” Indiferent dacă a existat o interferență 30. După cum a declarat Curtea în mai multe ocazii, art. 1 din Protocolul nr. 1 cuprinde trei reguli distincte: prima regulă, prevăzută în prima teză a primului alineat, este de natură generală și anunță principiul bucuriei pașnice a proprietății; a doua regulă, conținută în a doua teză a paragrafului, acoperă privarea de bunuri și o subliniază în anumite condiții; a treia regulă, prevăzută în al doilea alineat, recunoaște că statele contractante au dreptul, printre altele , pentru a controla utilizarea proprietății în conformitate cu interesul general . Cele trei reguli nu sunt, totuși , distincte în sensul de a fi neconectate.
A doua și a treia norme se referă la cazurile speciale de ingerință în dreptul la bucuria pașnică a proprietăților și, prin urmare, ar trebui interpretate în lumina principiului general enunciat în prima regulă (a se vedea, printre altele, James și alții c. Regatul Unit , 21 februarie 1986 , § 37, Serie A nr. 98; Beyeler c. Italia . [GC], nr. 33202/96, § 98, CEHR 2000-I; și Saliba v. Malta , nr. 4251/02, § 31, 8 noiembrie 2005). 31. În ceea ce privește faptele prezentelor cazuri, Curtea observă că normele în cauză restricționează în mod liber dreptul reclamanților de a negocia un nivel de închiriere pentru proprietățile lor și acceptă, prin urmare, că au existat interferențe cu drepturile lor în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. Cu toate acestea, menționează că reclamanții rămân proprietarii proprietăților, că sunt liberi să dispună de aceste proprietăți și că continuă să primească închiriere de la chiriași.
Din acest motiv, Curtea consideră că interferența în cauză constituie un mijloc de control de stat al utilizării proprietăților. În consecință, cazul ar trebui examinat în conformitate cu art. 1 al doilea paragraf din Protocolul nr. 1 (a se vedea Hutten-Czapska c. Polonia [GC], nr. 35014/97, §§ 160 61, CEDO 2006-VIII). 32. Prin urmare, Curtea va examina în continuare dacă autoritățile olandeze au respectat principiul legalității, dacă interferența în cauză a urmărit un obiectiv legitim în interesul general și dacă a fost atins un echilibru echitabil (a se vedea Amato Gauci c. Malta , nr. 47045/06, § 52, 15 septembrie 2009). În cazul în care autoritățile olandeze observau principiul licenței și urmăriu un „object legitim în interesul general” 33. Prima cerință a articolului 1 din Protocolul nr. 1 este faptul că orice interferență de către o autoritate publică cu bucuria pașnică a bunurilor este legală.
În special, art. 1 al doilea paragraf, în timp ce recunoaște că statele au dreptul de a controla utilizarea proprietăților, subliniază acest drept la condiția ca aceasta să fie exercitată prin aplicarea „legii”. În plus, principiul de legalitate presupune că dispozițiile aplicabile ale dreptului intern sunt suficient de accesibile, precise și previzibile în aplicarea acestora (a se vedea mutatis mutandis) Broniowski c. Polonia [GC], nr. 31443/96, § 147, CEDH 2004-V, și Saliba citat mai sus § 37). 34. În plus, o măsură care vizează controlul utilizării proprietăților nu poate fi justificată decât dacă se arată, printre altele, că este „în conformitate cu interesul general”. Din cauza cunoștințelor directe ale societății și nevoilor sale, autoritățile naționale sunt în principiu mai bine plasate decât judecătorul internațional pentru a aprecia ceea ce este în interesul „general” sau „public”.
Noțiunea de interes „public” sau „general” este neapărat extinsă. În special, domenii cum ar fi locuința populației, care societățile moderne consideră o necesitate socială primară și care joacă un rol central în politicile de bunăstare și economice ale statelor contractante, pot solicita adesea o formă de reglementare a statului. În această sferă, deciziile privind dacă, și în cazul în care, aceasta poate fi lăsată pe deplin la jocul forțelor de piață liberă sau dacă aceasta ar trebui să fie supusă controlului statului, precum și alegerea măsurilor de asigurare a nevoilor de locuință ale comunității și a momentului de punere în aplicare a acestora, implică în mod necesar luarea în considerare a problemelor sociale, economice și politice complexe.
Având în vedere oportunitatea ca marja de apreciere de care dispune legislatorul în punerea în aplicare a politicilor sociale și economice să fie largă, Curtea a declarat în multe ocazii că va respecta hotărârea legislativă cu privire la ceea ce este în interesul „public” sau „general” cu excepția cazului în care această hotărâre nu este manifestament fără fundație rezonabilă (a se vedea Hutten - Czapska , citat mai sus §§§ 165 166. 35. Că interferența în cauză în prezent a fost legală este o chestiune nu contestată de către reclamanți. Curtea constată că restricțiile au fost impuse prin Legea de punere în aplicare, Decretul de închiriere și Ordonanța de punere în aplicare a locuințelor și, prin urmare, au fost „legici” în sensul articolului 1 din Protocolul nr. Curtea consideră, de asemenea, că legislația în cauză în acest caz a urmărit un obiectiv legitim de politică socială, și anume protecția socială a chiriașilor.
Dacă autoritățile olandeze au ajuns la un echilibru echitabil 36. Orice interferență cu proprietatea trebuie, de asemenea, să îndeplinească cerințele de proporționalitate. După cum a afirmat Curtea în mod repetat, trebuie să se stabilească un echilibru echitabil între cererile interesului general al comunității și cerințele protecției drepturilor fundamentale ale persoanei, căutarea unui astfel de echilibru echitabil fiind inerentă în întreaga convenție. Soldul necesar nu se va atinge atunci când persoana în cauză poartă o sarcină individuală și excesivă (a se vedea Sporrong și Lönnroth c. Suedia , 23 septembrie 1982, §§ 69-74 Serie A nr. 52, și Brumărescu c. România [GC], nr. 28342/95, § 78, CEDO 1999-VII).
37. Preocuparea de a atinge acest echilibru se reflectă în structura articolului 1 din Protocolul nr. 1 în ansamblu. În fiecare caz care implică o presupusă încălcare a acestui articol, Curtea trebuie, prin urmare, să se asigure dacă, din cauza interferenței statului, persoana în cauză a avut de a suporta o sarcină disproporționată și excesivă (a se vedea James și alții , citat mai sus ; Mellacher și alții c. Austria , 19 decembrie 1989 § 48, Serie A nr. 169) și Spadea și Scalabrino c. Italia . , hotărârea din 28 septembrie 1995, § 33, Serie A nr. 315-B). 38. În cazurile în cauză, Curtea observă că nu s-a demonstrat că primii și treii solicitanți – care se bazează doar pe datele generale pentru a justifica cererile lor – nu primesc un profit decent din veniturile lor de închiriere.
Ceea ce este evident este că acești solicitanți primesc niveluri de închiriere cu mult peste nivelul impozitului imobiliar percepubil pe apartament, în contravenție cu situația din Lindheim și alții v. Norvegia (n. 13221/08 și 2139/10, § 129, 12 iunie 2012). De asemenea, nu există nici o indicație că venitul de închiriere nu acoperă costurile și taxele de întreținere necesare ca în Hutten-Czapska (citat mai sus). De asemenea, nu există alte indicații că primii și terți solicitanți au trebuit să suporte o sarcină disproporționată și excesivă. 39. În ceea ce privește cel de-al doilea reclamant, se remarcă că, chiar și presupunând că chiria plătită de Y nu acoperă toate costurile asociate apartamentului, nu se poate spune că decizia Curții regionale a fost disproporțională.
În plus, se poate presupune că o persoană care cumpără o clădire pentru a-l închiria este conștientă de restricțiile impuse de legislația internă în ceea ce privește valoarea maximă a închirierii care poate fi taxată pentru o anumită standard și de creșterea maximă a închirierii anuale permisă. Curtea este de acord cu autoritățile interne că a fost responsabilitatea celui de-al doilea reclamant să integreze aceste cunoștințe în negocierile privind prețurile atunci când a cumpărat clădirea. 40. În aceste circumstanțe, Curtea constată că, ținând cont de marja largă de apreciere acordată statelor contractante în ceea ce privește reglementarea problemelor de locuință, controlul utilizării proprietăților în prezent poate fi considerat justificat în sensul articolului 1 al doilea paragraf din Protocolul nr. 1 la Convenție.
În consecință, această parte a cererilor primului și al doilea reclamant și aplicarea celui de-al treilea reclamant sunt vădit nefondat și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 §§ 3 lit. (a) și 4 din convenție. Primul și al doilea reclamant s-au plâns în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 12 și în conformitate cu art. 14 citit în conjuncție cu art. 1 din Protocolul nr. 1 că acestea, ca proprietare cu acorduri de locație existente, au fost tratate diferit de proprietarele cu acorduri de locație nou încheiate, deoarece acestea din urmă au fost autorizate să impună mai multe închirieri chiar dacă apartamentele sunt similare cu cele ale lor.
Dispozițiile invocate se citesc după cum urmează: art. 14 din Convenția „Grasa drepturilor și libertăților prevăzute în [] Convenția este asigurată fără discriminare pe niciun motiv, cum ar fi sexul, rasa, culoarea, limba, religia, opinia politică sau de altă natură, origine națională sau socială, asocierea cu o minoritate națională, proprietatea, nașterea sau alt statut”. art. 1 din Protocolul nr. 12 „Ducrarea oricărui drept prevăzut de lege este asigurată fără discriminare pe niciun motiv, cum ar fi sexul, rasa, culoarea, limba, religia, opinia politică sau o altă opinie, origine națională sau socială, asocierea cu o minoritate națională, proprietatea, nașterea sau alt statut.
Nimeni nu este discriminat de către nicio autoritate publică pe niciun motiv, cum ar fi cele menționate la alineatul (1).” 42. Chiar dacă se presupune că proprietarii, cum ar fi reclamanții, pe de o parte, și proprietarii care au încheiat recent un acord de locație pe de altă parte, se găsesc într-o situație relevant similară și că acestea sunt, direct sau indirect, tratate diferit, Curtea constată, având în vedere tot materialul în posesia sa, că această diferență în tratament este justificată de interesele protecției sociale a chiriașilor. 43. Rezultă că aceste părți ale cererilor primului și al doilea reclamant sunt, de asemenea, manifestamente nefondate și trebuie respinse în conformitate cu art. 35 §§ 3 a) și 4 din Convenție.
Din aceste motive, Curtea decide în unanimitate să se alăture cererilor; declara cererea inadmisibilă. Santiago Quesada Josep Casadevell Președintele grefierului Apendicele de cerere nr. Logat la solicitant Data nașterii Locația de reședință 27126/11 18/04/2011 Nicolaas NOBEL 12/05/1933 Noordwijk 28084/12 21/04/2012 Nicolaas Pieter Adrianus Maria DOWIJK 18/05/1952 Amsterdam 81046/12 05/12/2012 Simon Ernst VAN HOUWELINGEN 02/05/1944 Zandvoort 81049/12 05/12/2012 Simon Ernst VAN HOUWELINGEN 02/05/1944 Zandvoort
THIRD SECTION
DECISION Application no. 27126/11 Nicolaas NOBEL against the Netherlands and 3 other applications (see list appended) The European Court of Human Rights (Third Section), sitting on 2 July 2013 as a Chamber composed of: Josep Casadevall, President, Corneliu Bîrsan, Ján Šikuta, Luis López Guerra, Nona Tsotsoria, Johannes Silvis, Valeriu Grițco, judges, and Santiago Quesada, Section Registrar, Having regard to the above applications lodged on the dates listed in the appendix, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
A list of the applicants is set out in the appendix. In the proceedings before the Court, the applicants are represented by Mr H.M. Hielkema, a lawyer practicing in Amsterdam. A. The circumstances of the case 1. The first applicant (application no. 27126/11)
The first applicant owns, amongst other residences, a semi-basement flat at the Weesperzijde in Amsterdam. On 1 April 1984 he rented out this flat to X, for the equivalent of 354.67 euros (EUR) per month. In 2009 X was paying a monthly rent of EUR 564.75. Per 23 April 2009 the first applicant wanted to raise X’s rent to EUR 835.24.
On 8 December 2009 the Rent Board ( Huurcommissie ) decided that the law only allowed for the rent increase of 2.5% which the first applicant had already implemented, corresponding to a monthly rent of EUR 564.75.
The first applicant appealed the decision. The Amsterdam Regional Court ( rechtbank ) rejected the appeal, stating that the first applicant had made a reasonable return and profit over the years so that there was no reason not to abide by the legally allowed maximum rent increase.
Pursuant to the Valuation of Immovable Property Act ( Wet waardering onroerende zaken – “WOZ”), the so-called WOZ value of the flat was set at EUR 340,000 in 2010. Property tax in Amsterdam for that year was set at 0.05287% of the WOZ value, corresponding to EUR 179.76.
The first applicant submitted that he made EUR 626 profit per year on the flat. 2. The second applicant (application no. 28084/12)
The second applicant owns a building divided up into five flats at the Hemonystraat in Amsterdam. One of the flats was already rented out to Y when the second applicant bought the building on 1 January 1997. At that time Y was paying the equivalent of EUR 167.90 per month for rent and water. On 1 July 2010 Y was paying EUR 153.99 per month for rent only. Per that date the second applicant wanted to raise the rent to EUR 914.10 per month.
On 30 November 2010 the Rent Board decided that the law only allowed for a rent increase of 1.2% to EUR 155.84 per month. It held that, even if that meant that the second applicant would suffer a loss, he had known when he bought the building that one of the flats was rented out and at what price, so that it had been his responsibility to take that into account before deciding to go ahead with the purchase.
The second applicant appealed the decision. The Regional Court rejected the appeal stating the same grounds as the Rent Board.
The WOZ value of the flat was set at EUR 265,500 in 2011. Property tax in Amsterdam for that year was set at 0.05589% of the WOZ value, corresponding to EUR 148.39.
According to the second applicant, he incurred an annual loss of EUR 3,473.84 on the flat. 3. The third applicant (applications nos. 81046/12 and 81049/12)
The third applicant owns a building divided up into several flats at the Borgerstraat in Amsterdam. On 1 August 2006 he rented out one of the flats to Z for EUR 500.92 per month. On 1 December 2010 he rented out another flat, to Q for EUR 524.04 per month.
On 30 July 2010 Z requested the Rent Board to lower the rent and in January 2011 Q did the same.
On 25 July 2011 the Rent Board decided that the standard of the flat rented out to Z should be assessed at 107 points (see below) and lowered the rent to EUR 485.18 per month.
On 25 August 2011 the Rent Board decided that the standard of the flat rented out to Q should be assessed at 92 points and lowered the rent to EUR 412.30.
The third applicant appealed both decisions. In Z’s case he claimed primarily that the rent should be determined at EUR 975 and in the alternative that the Rent Board had wrongly assessed the standard of the flat at 107 points. In Q’s case he claimed primarily that the rent should be determined at EUR 850 and in the alternative that the Rent Board should have assessed the standard of the flat at 111 points.
On 11 July 2012 the Regional Court decided on both cases in two separate judgments. It declared the primary ground of appeal in both cases inadmissible because the third applicant had not advanced it in the proceedings before the Rent Board as required by law and held that, in any event, he had failed to substantiate that the rent paid by Z and Q left him with such a small return that the Rent Board’s decision impaired the very essence of his right of property. As to the alternative grounds of appeal the Regional Court held in both judgments that the Rent Board had assessed the standard of the flats correctly.
The WOZ value of the flat rented out to Z was set at EUR 195,000 in 2010. Property tax for that year corresponded to EUR 103.10.
The WOZ value of the flat rented out to Q was set at EUR 170,000 in 2010. Property tax for that year corresponded to EUR 89.88.
The third applicant submitted that he only received 2.9% of the WOZ value in annual rent for both flats. B. Relevant domestic law
The landlord and the tenant are in principle free to agree a rent between them (section 7:246 of the Civil Code ( Burgerlijk Wetboek )), however in certain circumstances the landlord and the tenant can apply to the Rent Board for a ruling on the fairness of the (proposed) rent (sections 7:249, 7:253 and 7:254 of the Civil Code). The Rent Board’s decision can be appealed to the Regional Court in second and final instance (section 37 (4) of the Housing Rents Implementation Act ( Uitvoeringswet huurprijzen woonruimte ; “the Implementation Act”) read in conjunction with section 7:262 of the Civil Code).
According to section 10 (1) of the Implementation Act, rules regarding the assessment of the quality of self-contained accommodation ( zelfstandige woonruimte ) and the fairness of and change in the rent for self-contained accommodation must be determined by ministerial decree ( algemene maatregel van bestuur ). This has been done in the form of a point-rating system set out in Appendix I under A to the Rent Decree ( Besluit huurprijzen woonruimte ) read in conjunction with Schedule I to the Housing Rents Implementation Ordinance ( Uitvoeringsregeling huurprijzen woonruimte ).
Under Appendix I under A to the Rent Decree, points are awarded for features relating to the standard of the accommodation itself – such as the type of dwelling (house or flat), the size of the rooms, bathroom facilities and the standard of heating installations – and for features relating to the surroundings (such as the proximity of public transport, schools and shops). Points may be deducted for the age of the accommodation and for “objectionable situations” (such as persistent noise or pollution).
The range within which a rent is considered fair is calculated according to the resultant points rating. As a rule, the rent determined by the Rent Board and by the Regional Court will be at the higher end of the range (sections 11 (1), 13 (1) and 14 (1) of the Implementation Act).
In addition, section 13 (3) read together with section 10 (2) of the Implementation Act determines that the yearly rent increase may not exceed the percentage determined by ministerial decree. There are two exceptions to this rule, one of which concerns the situation where the landlord, for a reason other than to remedy defects, has altered or added to the rental property, as a result of which the residential comfort is considered to have been improved. In this case the rent may be increased by an amount which is in reasonable proportion to the costs of these alterations or additions made by the landlord, on the understanding that the total rent cannot be higher than the rent which under section 10 (1) of the Implementation Act is regarded as reasonable (section 7:255 § 2 of the Civil Code). COMPLAINTS
All three applicants complained that the Dutch laws on rent control had violated their rights under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. These laws had been enacted in view of the housing shortage in the period after the Second World War. The applicants argued that, since this situation no longer pertained, the rules at issue did not pursue a legitimate aim. In the alternative they claimed that the domestic authorities had failed to strike a fair balance between the demands of the general interests of the community and the requirements of their protection. They claimed that the very essence of their right of property had been impaired because they were unable to derive any decent profit from their property. The third applicant specified that, according to him, the annual rent would have to equal at least 6% of the WOZ value of a property to assume that a decent profit could be made.
The first and second applicants also complained that their rights under Article 1 of Protocol No. 12 and under Article 14 of the Convention read in conjunction with Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention had been violated. They claimed that there was no justification for the difference in treatment between them – as landlords with existing tenancy agreements that they were unable to terminate – and landlords with newly concluded tenancy agreements. Whilst the applicants could not charge the maximum rent allowed within the Dutch points system because they were restricted to the maximum allowed annual rent increase, landlords who concluded a new tenancy agreement on housing with the same standard as the accommodation owned by the applicants were able to charge the maximum rent allowed within the Dutch points system. THE LAW A. Joinder of the applications
Given their similar factual and legal background, the Court decides that the four applications should be joined pursuant to Rule 42 § 1 of the Rules of Court. B. Complaint under Article 1 of Protocol No. 1
The applicants complained that their rights under Article 1 of Protocol No. 1 had been violated since they were unable to derive any decent profit from their properties. This provision reads as follows: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.” 1. Whether there was an interference
As the Court has stated on multiple occasions, Article 1 of Protocol No. 1 comprises three distinct rules: the first rule, set out in the first sentence of the first paragraph, is of a general nature and enunciates the principle of the peaceful enjoyment of property; the second rule, contained in the second sentence of the first paragraph, covers deprivation of possessions and subjects it to certain conditions; the third rule, stated in the second paragraph, recognises that the Contracting States are entitled, inter alia , to control the use of property in accordance with the general interest. The three rules are not, however, distinct in the sense of being unconnected. The second and third rules are concerned with particular instances of interference with the right to the peaceful enjoyment of property and should therefore be construed in the light of the general principle enunciated in the first rule (see, among other authorities, James and Others v. the United Kingdom , 21 February 1986, § 37, Series A no. 98; Beyeler v. Italy [GC], no. 33202/96, § 98, ECHR 2000-I; and Saliba v. Malta , no. 4251/02, § 31, 8 November 2005).
Turning to the facts of the present cases the Court observes that the rules at issue restrict the applicants’ right freely to negotiate a level of rent for their properties and it accepts therefore that there has been an interference with their rights under Article 1 of Protocol No. 1. However, it notes that the applicants remain the owners of the properties, that they are free to dispose of those properties and that they continue to receive rent from the tenants. For this reason the Court considers that the interference at issue constitutes a means of State control of the use of property. It follows that the case should be examined under the second paragraph of Article 1 of Protocol No. 1 (see Hutten-Czapska v. Poland [GC], no. 35014/97, §§ 160 ‑ 61, ECHR 2006-VIII).
The Court will therefore next examine whether the Dutch authorities observed the principle of lawfulness, whether the interference at issue pursued a legitimate aim in the general interest and whether a fair balance was struck (see Amato Gauci v. Malta , no. 47045/06, § 52, 15 September 2009). 2. Whether the Dutch authorities observed the principle of lawfulness and pursued a “legitimate aim in the general interest”
The first requirement of Article 1 of Protocol No. 1 is that any interference by a public authority with the peaceful enjoyment of possessions be lawful. In particular, the second paragraph of Article 1, while recognising that States have the right to control the use of property, subjects that right to the condition that it be exercised by enforcing “laws”. Moreover, the principle of lawfulness presupposes that the applicable provisions of domestic law are sufficiently accessible, precise and foreseeable in their application (see, mutatis mutandis , Broniowski v. Poland [GC], no. 31443/96, § 147, ECHR 2004-V, and Saliba , cited above , § 37).
Furthermore, a measure aimed at controlling the use of property can only be justified if it is shown, inter alia , to be “in accordance with the general interest”. Because of their direct knowledge of their society and its needs, the national authorities are in principle better placed than the international judge to appreciate what is in the “general” or “public” interest. The notion of “public” or “general” interest is necessarily extensive. In particular, spheres such as housing of the population, which modern societies consider a prime social need and which plays a central role in the welfare and economic policies of Contracting States, may often call for some form of regulation by the State. In that sphere decisions as to whether, and if so when, it may fully be left to the play of free market forces or whether it should be subject to State control, as well as the choice of measures for securing the housing needs of the community and of the timing for their implementation, necessarily involve consideration of complex social, economic and political issues. Finding it appropriate that the margin of appreciation available to the legislature in implementing social and economic policies should be a wide one, the Court has on many occasions declared that it will respect the legislature’s judgment as to what is in the “public” or “general” interest unless that judgment is manifestly without reasonable foundation (see Hutten -Czapska , cited above, §§ 165 ‑ 166).
That the interference at issue in the present cases was lawful is a matter not disputed by the applicants. The Court finds that the restrictions were imposed by the Implementation Act, the Rent Decree and the Housing Rents Implementation Ordinance, and were therefore “lawful” within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1. The Court further considers that the legislation at issue in the present case pursued a legitimate social policy aim, namely the social protection of tenants. 3. Whether the Dutch authorities struck a fair balance
Any interference with property must also satisfy the requirement of proportionality. As the Court has repeatedly stated, a fair balance must be struck between the demands of the general interest of the community and the requirements of the protection of the individual’s fundamental rights, the search for such a fair balance being inherent in the whole of the Convention. The requisite balance will not be struck where the person concerned bears an individual and excessive burden (see Sporrong and Lönnroth v. Sweden , 23 September 1982, §§ 69-74 Series A no. 52, and Brumărescu v. Romania [GC], no. 28342/95, § 78, ECHR 1999-VII).
The concern to achieve this balance is reflected in the structure of Article 1 of Protocol No. 1 as a whole. In each case involving an alleged violation of that Article the Court must therefore ascertain whether by reason of the State’s interference the person concerned had to bear a disproportionate and excessive burden (see James and Others , cited above; Mellacher and Others v. Austria , 19 December 1989, § 48, Series A no. 169; and Spadea and Scalabrino v. Italy , judgment of 28 September 1995, § 33, Series A no. 315-B).
In the cases at hand, the Court observes that it has not been shown that the first and third applicants – who rely only on general data to substantiate their claims – do not receive a decent profit from their rental income. What is clear is that these applicants receive levels of rent well above the level of property tax chargeable on the flats, contrary to the situation in Lindheim and Others v. Norway (nos. 13221/08 and 2139/10, § 129, 12 June 2012). Also, there is no indication that the rental income does not cover the necessary maintenance costs and taxes as in Hutten-Czapska (cited above). There are also no other indications that the first and third applicants have had to bear a disproportionate and excessive burden.
As to the second applicant it is noted that, even assuming that the rent paid by Y does not cover all costs associated with the flat, it cannot be said that the decision of the Regional Court was disproportional. The applicant willingly bought the building, aware of the amount of rent being paid by Y. In addition, it can be assumed that a person buying a building in order to rent it out is aware of the restrictions imposed by domestic law as to the maximum amount of rent chargeable for a certain standard and the maximum allowed yearly rent increases. The Court agrees with the domestic authorities that it was the second applicant’s responsibility to incorporate this knowledge in the price negotiations when he bought the building.
In these circumstances, the Court finds that, bearing in mind the wide margin of appreciation afforded to Contracting States in regulating housing problems, the control of the use of property in the present cases can be considered to be justified within the meaning of the second paragraph of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. It follows that this part of the applications of the first and the second applicant and the application of the third applicant are manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. C. Complaint under Article 1 of Protocol No. 12 and under Article 14 read in conjunction with Article 1 of Protocol No. 1
The first and the second applicants complained under Article 1 of Protocol No. 12 and under Article 14 read in conjunction with Article 1 of Protocol No. 1 that they, as landlords with existing tenancy agreements, had been treated differently than landlords with newly concluded tenancy agreements, since the latter were allowed to charge more rent even if the apartments were similar to theirs. The invoked provisions read as follows: Article 14 of the Convention “The enjoyment of the rights and freedoms set forth in [the] Convention shall be secured without discrimination on any ground such as sex, race, colour, language, religion, political or other opinion, national or social origin, association with a national minority, property, birth or other status.” Article 1 of Protocol No. 12 “The enjoyment of any right set forth by law shall be secured without discrimination on any ground such as sex, race, colour, language, religion, political or other opinion, national or social origin, association with a national minority, property, birth or other status. No one shall be discriminated against by any public authority on any ground such as those mentioned in paragraph 1.”
Even if it is to be assumed that landlords such as the applicants on the one hand, and landlords who have newly concluded a tenancy agreement on the other, find themselves in a relevantly similar situation and that they are, directly or indirectly, treated differently, the Court finds, in the light of all the material in its possession, that such difference in treatment is justified by the interests of the social protection of tenants.
It follows that these parts of the applications of the first and the second applicant are also manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court unanimously Decides to join the applications; Declares the applications inadmissible. Santiago Quesada Josep Casadevall Registrar President Appendix No Application No Lodged on Applicant Date of birth Place of residence 27126/11 18/04/2011 Nicolaas NOBEL 12/05/1933 Noordwijk 28084/12 21/04/2012 Nicolaas Pieter Adrianus Maria DOESWIJK 18/05/1952 Amsterdam 81046/12 05/12/2012 Simon Ernst VAN HOUWELINGEN 02/05/1944 Zandvoort 81049/12 05/12/2012 Simon Ernst VAN HOUWELINGEN 02/05/1944 Zandvoort