- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 25 iulie 2013
- Stat pârât
- FRA
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Henri Rivière și alții împotriva Franței
Traducere în română Auto
CINCEA SECȚIUNE CAUZA HENRI RIVIERE ȘI ALTELE c. FRANȚA (solicitarea nr. 46460/10) HOTĂRÂREA STRASBURG 25 iulie 2013 DEFINIF 25/10/2013 Această hotărâre a devenit definitivă în temeiul articolului 44 alineatul (2) din Convenție. El poate fi supus unor modificări de formă. În cauza Henri Réère și alții c. Franța, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a cincea), care se află într-o cameră compusă din Mark Villiger, președinte, Angelika Nußberger, Bošjan M. Zupančič, Ann Power-Forde, Andre Potocki, Paul Lémpres, Helena Jäderblom, judecători, și Claudia Westerdiek, graffière de secțiune, După ce a deliberat în camera Consiliului la 2 iulie 2013, Renunță la hotărârea pe care o avem aici, adoptat la această dată procedural La originea ui este o cerere (n 46460/10 îndreptat împotriva Republicii Franceze și din care trei resortisanți ai acestui stat, domnul și domnul Henri și Solange Riviere, precum și fiul lor Florestan ( G. Collard, avocat în Marsilia.
Guvernul francez ( La 1 ianuarie 1996, soții Râu (Solange și Henric) au închiriat o parcelă situată pe comuna Da'Andouilé. Locația le-a permis să efectueze câteva lucrări de amenajare și de împădurire. La 21 ianuarie 2000, proprietarul a vândut fiului soțului Riviera, Florestan Riviera, terenul și o clădire mică care se afla în proprietate. În perioada 2005-2006, mai multe procese-verbale au fost întocmite de către agenții departamentali ai departamentului de management al departamentului de management al departamentului de management al departamentului de management al departamentului de construcții, fără autorizația construcțiilor, a unei turbine eoliene, a unui plan de apă și a unui gard ars.
Reclamanții au fost citați în fața Tribunalului Corecțional din Laval pentru executarea de lucrări neautorizate printr-un permis de construcție, care încalcă dispozițiile planului local de urbanism sau ale planului de ocupare a terenurilor, edificare neregulamentară de închidere care face obiectul unei declarații prealabile și executare fără autorizare a unor lucrări dăunătoare pentru debitul apei sau al mediului acvatic, încălcări prevăzute și reprimate de Codul de urbanism. La 4 iulie 2008, în fața instanței, reclamanții au fost asistați de avocatul lor. 10. printr-o hotărâre din 5 septembrie 2008, tribunalul i-a relaxat pe reclamanții șefului de delegație să execute lucrări dăunătoare sau să modifice debitul apei sau mediul acvatic.
El i-a declarat vinovați de celelalte infracțiuni reproșate, condamnându-i la o pedeapsă de 1 500 de ani. La 10 septembrie 2008, reclamanții au răspuns la apel. 12. La 18 noiembrie 2008, ei au primit citația în fața instanței de apel din 4 decembrie 2008, citatul preciza, în cazul în care este necesar pentru a veni la tribunal: pe de o parte, că ar fi trebuit să se adreseze o scrisoare președintelui Camerei de Apel Corecționale pentru a explica motivele acestei absențe și pentru a anexa documente justificative. ; pe de altă parte, în cazul în care, în culise, motivele nu ar fi acceptate de către instanța de apel, că cazul va fi judecat în ciuda absenței inculpaților.
13. Într-o scrisoare din 26 noiembrie 2008, adresată președintelui Tribunalului de Justiție al Angerilor, reclamanții au solicitat amânarea procesului din cauza unui impediment, explicând că Florestan Rivere era într-o misiune în Guadelupa, că Solange Rivier era în curs de formare în Laval și avea o examinare în ziua în care a avut loc interdicția și că Henri Rivier avea un sindrom anxio-depresiv. Ei au produs un certificat eliberat de Ministerul Apărării, un document justificativ al centrului de formare profesională și de promovare agricolă de la Laval și, respectiv, un certificat medical emis de un medic la 25 noiembrie 2008 14. La 4 decembrie 2008, la 4 decembrie 2008, tribunalul de apel s-a retras în absența reclamanților, care nu erau reprezentați.
15. Prin hotărârea din 15 ianuarie 2009, Curtea a formulat o declarație prin care a confirmat hotărârea, după ce a decis să rețină cauza în pofida cererii de amânare a procedurii. În această ultimă privință, aceasta se pronunță după cum urmează: Cu privire la cererea de trimitere solicitată prin curierat, Ministerul Public al Justiției se opune. Curtea după ce a luat o hotărâre în acest sens, a rejudecat cauza. 16. Reclamanții s-au ocupat de casare, denunțând o încălcare a articolului 6 din Convenție. Ei au reproșat Tribunalului de Primă Instană că și-au respins cererea de trimitere, fără a justifica un motiv imperativ care ar putea împiedica drepturile fundamentale ale apărării și, în special, dreptul de acces la judecător.
17. Prin hotărârea din 9 februarie 2010, Curtea de Casație a respins recursul acestora, considerând că instanța de apel a apreciat în mod suveran valoarea argumentelor prezentate. II. DREPTUL ȘI PRACTICA INTERNES PERTINENTE 18. Curtea retrimite, în esență, statului de drept menționat în cauza Van Pelt c. Franța 31070/96, § 31, 23 mai 2000). La art. 6 alineatul (1) și art. 3 litera (c) din Convenție, reclamanții denunță faptul că Tribunalul a încălcat dreptul de a se cita și de a se apăra singuri, fără a-și justifica hotărârea cu privire la acest aspect.
Orice persoană are dreptul la o audiere echitabilă a cauzei sale (...) de către un tribunal independent și imparțial (...) Orice acuzat are dreptul, printre altele, să se apere pe sine însuși sau să aibă la dispoziția unui reprezentant ales de acesta și, dacă nu are mijloacele de a plăti un apărător, să poată fi asistat gratuit de un avocat din oficiu, atunci când interesele justiției la: (...) 20. Cu privire la admisibilitate. Curtea constată că nu este în mod vădit greșit întemeiat în sensul articolului 35 alineatul (3) litera (a) din Convenție. Curtea arată, de asemenea, că nu se confruntă cu niciun alt motiv de refuz. Prin urmare, trebuie declarată admisibilă. Pe fond 22. Reclamanții susțin că, din cauza refuzului de trimitere a landului din 4 decembrie 2008, aceștia s-au aflat în litigiul din cauza cauzei lor în fața tribunalului judecătoresc.
Ei consideră că motivele invocate în sprijinul cererii lor de trimitere erau serioase și că nu puteau fi considerate ca renunțând la dreptul lor de a se prezenta și de a se apăra. Aceștia subliniază că procedura în fața instanțelor penale este orală: prezența persoanelor în cauză permite astfel judecătorilor nu numai să cunoască mai bine faptele din speță și să poată decide în consecință dacă este sau nu constituită persoana acuzată, ci și să aprecieze personalitatea inculpaților pentru a determina cuantumul pedepsei aplicate. 23. Guvernul consideră că respingerea nemotivată a cererii de amânare în fața Tribunalului de apel nu poate fi analizată ca o încălcare a dreptului reclamanților de a fi ascultate personal.
; absența motivării acestei măsuri de administrație a justiției rămâne neimplicată asupra dreptului de acces al reclamanților la instanță, în măsura în care Curtea de Casație rezervă judecătorilor din fond aprecierea suverană a validității scuzelor prezentate. Guvernul adaugă că, în cauza Van Pelt c. Franța 31070 /96, § 64, 23 mai 2000), că aprecierea elementelor de probă în sprijinul cererilor de despăgubire se face numai în instanțele interne. În cele din urmă, guvernul subliniază că constatarea cu privire la încălcarea dreptului comunitar se referă în speță la procese-verbale și că personalitatea reclamanților sau motivele acestora erau puțin determinante, pedepsele fiind doar amenzi. Pe de altă parte, reclamanții, asistați de un avocat, au fost audiați în primă instanță, iar declarațiile lor au fost transmise Tribunalului de Primă Instanță.
Guvernul consideră că reclamanții au fost citați în mod regulat în fața instanței la 4 decembrie 2008 și că cererea lor de trimitere a fost examinată în mod regulat de către instanța de apel.
24. Curtea reamintește că cerințele alin. (3) din art. 6 analizează în mod particular dreptul la un proces echitabil garantat prin alin. (1); prin urmare, ea va examina gladiatoriul celor două texte combinate (a se vedea, printre altele, Van Pelt, menționat anterior, § 61 25). Curtea reamintește că, în cazul în care recunoaște oricărui acuzat dreptul de a se apăra pe sine sau de a avea dreptul de a-și exercita dreptul de a se apăra pe sine însuși sau de a avea dreptul de a-și exercita dreptul de a-și exercita dreptul de a-și exercita dreptul de a-și exercita dreptul de a-și exercita dreptul de a-și apăra dreptul de a-și apăra dreptul de a-și exercita dreptul de a-și exercita dreptul de a-și exercita dreptul de a-și exercita dreptul de a-și exercita dreptul de a-și apăra dreptul de a-și exercita dreptul de a-și exercita dreptul de a-și exercita dreptul de a-și exercita dreptul de a-și apăra dreptul de a-și exercita dreptul de a-și apăra dreptul de a-a-și exercita dreptul de a-și apăra dreptul de a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a- (c) nu precizează condițiile de exercitare a
contractului, lăsând astfel statelor contractante alegerea mijloacelor adecvate pentru a permite sistemului lor judiciar să garanteze acest lucru, sarcina Curții de a verifica dacă calea pe care au împrumutat-o corespunde cerințelor unui proces echitabil (Quaranta c. Elveția, 24 mai 1991, § 30, seria A n 205, și Sakhnovski c. Rusia [GC], n 21272/03, § 95, CEDH 2010-… ). Prin urmare, Curtea a avut posibilitatea de a preciza că este legal pentru autoritățile naționale să evalueze dacă scuzele furnizate de pârât pentru a-și justifica absența (Sejdovic, citată anterior, § 88, Medenica c. Elveția, n 20491/92, § 57, CEDH 2001 VI și Van Pelt, citată anterior, § 64. 26. În primă instanță, noțiunea de proces echitabil implică, în principiu, posibilitatea pentru pârâtul acuzat de a participa la dezbateri.
Cu toate acestea, prezentarea personală a inculpatului nu are în mod necesar aceeași importanță la nivelul recursului. De fapt, chiar și în ipoteza unei instanțe judecătorești, art. 6 nu implică întotdeauna dreptul de a se prezenta în persoană.
În această privință, trebuie să se țină seama, printre altele, de particularitățile procedurii în cauză și de modul în care interesele apărării au fost expuse și protejate în fața instanței de apel, în special în ceea ce privește aspectele pe care aceasta trebuie să le soluționeze și importanța lor pentru apelul la Sakhnovski, citată anterior, punctul 96. 27. Procedurile de autorizare a căii de atac, sau consacrate exclusiv unor puncte de drept și nu de fapt, pot îndeplini cerințele articolului 6, chiar dacă instanța judecătorească nu a acordat reclamantului dreptul de a se exprima în persoană în fața acesteia, cu condiția ca aceasta să fi avut loc în primă instanță (a se vedea, printre altele, Monnell și Morris c. Regatul Unit , 2 martie 1987, § 58, seria A n 115, pentru autorizația de recurs, și Sutter c. Elveția , 22 februarie 1984 , § 30, seria A n 74, pentru Curtea de Casație.
În al doilea caz, motivul este că nu este vorba de jurisdicția în cauză de a stabili faptele, ci numai de a interpreta normele juridice în litigiu (Ekbatani c. Suedia , 26 mai 1988 § 31, seria A n 134). 28. În cazul de față, instanța corecțională nu se pronunță cu privire la acuzațiile îndreptate împotriva instanțelor judecătorești care au fost aduse în fața unei instanțe judecătorești, asistate de un avocat. El nu s-a retras nici în fața instanței de apel, deoarece aceasta a respins cererea reclamanților în vederea amânării procedurii și a reținut cauza în absența lor, înainte de a face o hotărâre contradictorie de pronunțat. 29. Curtea de apel trebuia să examineze cazul în fapt și în drept.
Într-adevăr, cu privire la efectul devolutiv al apelului, o nouă examinare a probelor și a vinovăției sau a nevinovăției persoanelor acuzate și, dacă este cazul, a personalității acestora. Având în vedere cele de mai sus, caracterul echitabil al procedurii implica, prin urmare, în principiu, dreptul reclamanților, care nu sunt reprezentați de un consiliu, de a participa la dezbateri, astfel încât interesele acestora să fie expuse și protejate în fața instanței judecătorești din care face parte. 30. Reclamanții care au solicitat în mod expres amânarea procedurii de recurs din cauza unor obstacole specificate în cererea lor și justificate de înscrisurile prezentate în sprijinul acesteia (punctul 13 de mai sus), Curtea trebuie să examineze dacă instana de apel ar putea considera că nu este validă.
31. Or, deși Curtea este conștientă de consecințele cererilor de trimitere nefondate, cu siguranță dăunătoare bunei administrări a justiției, aceasta consideră că cele care se bazează pe documente obiective, nu pe simple afirmații neîntemeiate din partea statului în cauză 32. Ea consideră că prezenta cauză se distinge de cauzele Van Pelt Medenica (precise), întrucât judecătorii instanței de judecată nu și-au motivat refuzul de a amâna procesul. Într-adevăr, în cauza Van Pelt În ceea ce privește cauza Medenica, cererea de trimitere prezentată de solicitant a fost respinsă în conformitate cu o motivare a camerei penale a Curții de Justiție, aprobată ulterior de Tribunalul Federal. 33. În speță, în schimb, instanța de apel a indicat doar că aceasta reținea cauza după ce a intenționat asupra cererii de trimitere fără altă explicație cu privire la scuzele invocate.
În ceea ce privește Curtea de Casație, aceasta a respins motivul reclamanților tras din art. 6 din Convenție, pe motiv că instanța de apel apreciase în mod suveran valoarea argumentelor prezentate. Având în vedere răspunsurile astfel prezentate de autoritățile naționale, Curtea nu poate garanta că instanța de apel a examinat efectiv dacă scuzele furnizate de reclamanți erau valabile. Prin urmare, aceasta nu este în măsură să își exercite controlul asupra respectării convenției și trebuie să constate încălcarea drepturilor reclamanților. 34. Aceste elemente sunt suficiente pentru a ajunge la concluzia unei încălcări a art. 6 alin. (1) și (3) lit. (c) din Convenție.
În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a Convenției sau a Protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei P ă r ț i contractante nu permite să se șteargă ^ i ^ i ^ i , pe deplin, consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții care, dacă este cazul, acordă o satisfacție echitabilă. Pagubă 36. Reclamanții solicită un total de 40 912 EUR (EUR) pentru prejudiciul material pe care l-ar fi suferit; apoi, ei solicită fiecare 5 000 EUR pentru prejudiciul moral pe care l-ar fi suferit. 37. Guvernul contestă aceste cereri. 38. Curtea reamintește că nu a acordat despăgubiri pecuniare în temeiul articolului 41 că, în cazul în care pierderea sau prejudiciul denunțat rezultă într-adevăr din încălcarea pe care a constatat-o (a se vedea, printre altele, Kingsley c. Regatul Unit [GC], nr. 35605/95, ê 40 CEDH 2002 IV.
În speță, Curtea nu ar putea specula pe parcursul procedurii în cazul în care părțile interesate ar fi fost auzite personal în fața instanei de apel. Prin urmare, aceasta nu percepe o legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și prejudiciul material și respinge această cerere. 39. Curtea consideră că reclamanții au suferit un prejudiciu moral la care constatarea încălcării Convenției din prezenta hotărâre nu este suficientă pentru a remedia. Având în vedere circumstanțele cauzei și acționând pe o bază echitabilă conform dispozițiilor art. 41 din Convenție, Comisia decide să acorde fiecăruia dintre cei trei reclamanți suma de 300 EUR, plus orice altă sumă care poate fi datorată cu titlu de impozit.
280 EUR pentru cheltuielile și cheltuielile de judecată suportate în fața instanțelor interne. 41. Guvernul contestă această cerere. 42. Potrivit jurisprudenței Curții, un solicitant nu poate obține rambursarea cheltuielilor și cheltuielilor sale decât în măsura în care se află la baza realității lor, a necesității lor și a caracterului rezonabil al ratei lor. În speță, și având în vedere documentele aflate în posesia sa și jurisprudența sa, Curtea consideră rezonabilă suma de 4 784 EUR în ceea ce privește cheltuielile și cheltuielile de judecată ale procedurii naționale și le-a acordat reclamanților. Interese moratorii 43. Curtea consideră că este adecvat să se stabilească rata dobânzii moratorii pe rata dobânzii pe rata dobânzii a facilității de împrumut marginală a Băncii Centrale Europene plus trei puncte procentuale.
PE CES, CURȚIA, ÎN L În conformitate cu art. 6 alineatul (1) și art. 3 litera (c) din convenție, în termen de trei luni de la data la care hotărârea va deveni definitivă în conformitate cu art. 2 din convenție, următoarele sume: 300 EUR (trei sute de euro) pentru fiecare dintre cei trei solicitanți, plus orice sumă care poate fi datorată cu titlu de impozit, pentru daune morale (ii) 784 EUR (patru mii șapte sute optzeci și patru de euro), plus orice sumă care poate fi datorată cu titlu de impozit de către solicitanți, pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată de la data expirării termenului menționat și până la data de plată, aceste sume vor fi majorate de la dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, plus trei puncte procentuale respinge cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus.
25 iulie 2013, în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. Claudia Westerdiek Mark Villiger Grefier Președinte
CINQUIÈME SECTION
AFFAIRE HENRI RIVIÈRE ET AUTRES c. FRANCE (Requête n o 46460/10) ARRÊT STRASBOURG 25 juillet 2013 DÉFINITIF 25/10/2013 Cet arrêt est devenu définitif en vertu de l’article 44 § 2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme. En l’affaire Henri Rivière et autres c. France, La Cour européenne des droits de l’homme (cinquième section), siégeant en une chambre composée de : Mark Villiger, président, Angelika Nußberger, Boštjan M. Zupančič, Ann Power-Forde, André Potocki, Paul Lemmens, Helena Jäderblom, juges, et de Claudia Westerdiek, greffière de section, Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 2 juillet 2013, Rend l’arrêt que voici, adopté à cette date : PROCÉDURE
A l’origine de l’affaire se trouve une requête (n o 46460/10) dirigée contre la République française et dont trois ressortissants de cet Etat, M. et M me Henri et Solange Rivière, ainsi que leur fils Florestan (« les requérants »), ont saisi la Cour le 2 août 2010 en vertu de l’article 34 de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales (« la Convention »).
Les requérants sont représentés par M e G. Collard, avocat à Marseille. Le gouvernement français (« le Gouvernement ») a été représenté par son agent, M me E. Belliard, directrice des affaires juridiques au ministère des Affaires étrangères.
Les requérants allèguent avoir subi une violation de leurs droits de la défense devant la juridiction à hauteur d’appel.
Le 9 février 2011, la requête a été communiquée au Gouvernement. EN FAIT I.
LES CIRCONSTANCES DE L’ESPÈCE
5. Le 1er janvier 1996, les époux Rivière (Solange et Henri) louèrent une parcelle située sur la commune d’Andouillé. Le bailleur les autorisa à effectuer quelques travaux d’aménagement et d’embellissement.
Le 21 janvier 2000, le propriétaire vendit au fils des époux Rivière, Florestan Rivière, le terrain et un petit bâtiment qui s’y trouvait implanté.
Entre 2005 et 2006, plusieurs procès-verbaux furent dressés par les agents de la direction départementale de l’Equipement de la Mayenne constatant l’édification, sans autorisation de constructions, d’une éolienne, d’un plan d’eau et d’une clôture grillagée.
Les requérants furent cités devant le tribunal correctionnel de Laval pour exécution de travaux non autorisés par un permis de construire, infraction aux dispositions du plan local d’urbanisme ou du plan d’occupation des sols, édification irrégulière de clôture soumise à déclaration préalable et exécution sans autorisation de travaux nuisibles au débit des eaux ou au milieu aquatique, infractions prévues et réprimées par le code de l’urbanisme.
Le 4 juillet 2008, à l’audience du tribunal, les requérants comparurent assistés de leur avocat.
Par un jugement du 5 septembre 2008, le tribunal relaxa les requérants du chef d’exécution de travaux nuisibles ou modifiant le débit des eaux ou le milieu aquatique. Il les déclara coupables des autres infractions reprochées, les condamnant à une peine d’amende de 1 500 euros (EUR) chacun, ainsi qu’à 1 000 EUR de dommages-intérêts. Il ordonna également la remise en état des lieux sous astreinte de 75 EUR par jour de retard.
Le 10 septembre 2008, les requérants interjetèrent appel.
Le 18 novembre 2008, ils reçurent la citation à comparaître devant la cour d’appel d’Angers le 4 décembre 2008. La citation précisait, en cas d’impossibilité pour venir à l’audience : d’une part, qu’il fallait adresser une lettre au président de la chambre des appels correctionnels pour expliquer les raisons de cette absence et joindre des pièces justificatives ; d’autre part, au cas où, à l’audience, les raisons ne seraient pas admises par la cour d’appel, que l’affaire serait jugée malgré l’absence des prévenus.
Dans une lettre datée du 26 novembre 2008, adressée au président de la cour d’appel d’Angers, les requérants sollicitèrent le report de l’audience en raison d’un empêchement, expliquant que Florestan Rivière était en mission en Guadeloupe, que Solange Rivière était en formation à Laval et avait un examen le jour de l’audience, et qu’Henri Rivière présentait un syndrome anxio-dépressif. Ils produisirent respectivement une attestation délivrée par le ministère de la Défense, un justificatif du centre de formation professionnelle et de promotion agricole de Laval et un certificat médical établi le 25 novembre 2008 par un médecin.
Le 4 décembre 2008, l’audience d’appel se déroula en l’absence des requérants, qui n’y étaient pas représentés.
Par un arrêt du 15 janvier 2009, la cour d’appel d’Angers confirma le jugement, après avoir décidé de retenir l’affaire malgré la demande de report d’audience. A ce dernier égard, elle se prononça comme suit : « Sur la demande de renvoi sollicitée par courrier, le Ministère public s’y oppose. La Cour après en avoir délibéré, retient l’affaire. »
Les requérants se pourvurent en cassation, dénonçant une violation de l’article 6 de la Convention. Ils reprochèrent à la cour d’appel d’avoir rejeté leur demande de renvoi, sans justifier d’un motif impérieux susceptible de tenir en échec les droits fondamentaux de la défense et notamment le droit d’accès au juge.
Par un arrêt du 9 février 2010, la Cour de cassation rejeta leur pourvoi, jugeant que la cour d’appel avait souverainement apprécié la valeur des arguments présentés. II.
LE DROIT ET LA PRATIQUE INTERNES PERTINENTS
18. La Cour renvoie pour l’essentiel à l’état du droit mentionné dans l’affaire Van Pelt c. France (n o 31070/96, § 31, 23 mai 2000). EN DROIT I. SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 6 §§ 1 ET 3 c) DE LA CONVENTION
Les requérants dénoncent le fait que la cour d’appel ait passé outre leur droit de comparaître et de se défendre eux-mêmes, sans motiver son arrêt sur ce point. Ils invoquent l’article 6 §§ 1 et 3 c) de la Convention, ainsi libellé : « 1. Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) par un tribunal indépendant et impartial (...) 3. Tout accusé a droit notamment à : (...) c) se défendre lui-même ou avoir l’assistance d’un défenseur de son choix et, s’il n’a pas les moyens de rémunérer un défenseur, pouvoir être assisté gratuitement par un avocat d’office, lorsque les intérêts de la justice l’exigent (...) »
Le Gouvernement s’oppose à cette thèse. A. Sur la recevabilité
La Cour constate que la requête n’est pas manifestement mal fondée au sens de l’article 35 § 3 (a) de la Convention. La Cour relève par ailleurs qu’elle ne se heurte à aucun autre motif d’irrecevabilité. Il convient donc de la déclarer recevable. B. Sur le fond
Les requérants soutiennent qu’en raison du refus de renvoi de l’audience du 4 décembre 2008, ils se sont trouvés dans l’impossibilité d’exposer leur cause devant la cour d’appel. Ils estiment que les motifs invoqués à l’appui de leur demande de renvoi étaient sérieux et qu’ils ne pouvaient être considérés comme ayant renoncé à leur droit de comparaître et de se défendre. Ils soulignent que la procédure devant les juridictions pénales est orale : la présence des personnes mises en cause permet ainsi aux juges non seulement de mieux connaître les faits de l’espèce et de pouvoir décider en conséquence si l’infraction poursuivie est ou non constituée, mais également d’apprécier la personnalité des prévenus pour déterminer le quantum de la peine appliquée.
Le Gouvernement estime que le rejet non motivé de la demande de report devant la cour d’appel ne saurait être analysé comme une atteinte au droit des requérants à être personnellement entendus. Il souligne que l’arrêt de la cour d’appel fait état du délibéré auquel a donné lieu la demande de report ; l’absence de motivation de cette mesure d’administration de la justice demeure sans incidence sur le droit d’accès des requérants au tribunal, dans la mesure où la Cour de cassation réserve aux juges du fond l’appréciation souveraine de la validité des excuses présentées. Le Gouvernement ajoute que la Cour a elle-même rappelé, dans l’affaire Van Pelt c. France (n o 31070 /96, § 64, 23 mai 2000), que l’appréciation des éléments de preuve à l’appui des demandes d’excuses relève uniquement des juridictions internes. Finalement, le Gouvernement souligne que la constatation de l’infraction reposait en l’espèce sur des procès-verbaux et que la personnalité des requérants ou leurs mobiles étaient peu déterminants, les peines encourues étant quant à elles exclusivement des amendes. Par ailleurs, les requérants, assistés d’un avocat, avaient été entendus en première instance et leurs déclarations avaient été transmises à la cour d’appel. Le Gouvernement considère que les requérants avaient été régulièrement cités à comparaître à l’audience du 4 décembre 2008 et que leur demande de renvoi a régulièrement été examinée par la cour d’appel.
La Cour rappelle d’emblée que les exigences du paragraphe 3 de l’article 6 s’analysent en aspects particuliers du droit à un procès équitable garanti par le paragraphe 1. Partant, elle examinera le grief sous l’angle de ces deux textes combinés (voir, parmi d’autres, Van Pelt , précité, § 61).
La Cour rappelle que, s’il reconnaît à tout accusé le droit de « se défendre lui-même ou avoir l’assistance d’un défenseur (...) », l’article 6 § 3 c) n’en précise pas les conditions d’exercice. Il laisse ainsi aux Etats contractants le choix des moyens propres à permettre à leur système judiciaire de le garantir, la tâche de la Cour consistant à rechercher si la voie qu’ils ont empruntée cadre avec les exigences d’un procès équitable ( Quaranta c. Suisse , 24 mai 1991, § 30, série A n o 205, et Sakhnovski c. Russie [GC], n o 21272/03, § 95, CEDH 2010-...). Aussi, la Cour a-t-elle eu l’occasion de préciser qu’il est loisible aux autorités nationales d’évaluer si les excuses fournies par l’accusé pour justifier son absence étaient valables ( Sejdovic , précité, § 88, Medenica c. Suisse , n o 20491/92, § 57, CEDH 2001 ‑ VI, et Van Pelt , précité, § 64).
En première instance, la notion de procès équitable implique en principe la faculté pour l’accusé d’assister aux débats. Cependant, la comparution personnelle du prévenu ne revêt pas nécessairement la même importance au niveau de l’appel. De fait, même dans l’hypothèse d’une cour d’appel ayant plénitude de juridiction, l’article 6 n’implique pas toujours le droit de comparaître en personne. En la matière, il faut prendre en compte, entre autres, les particularités de la procédure en cause et la manière dont les intérêts de la défense ont été exposés et protégés devant la juridiction d’appel, eu égard notamment aux questions qu’elle avait à trancher et à leur importance pour l’appelant ( Sakhnovski , précité, § 96).
Les procédures d’autorisation de recours, ou consacrées exclusivement à des points de droit et non de fait, peuvent remplir les exigences de l’article 6 même si la cour d’appel ou de cassation n’a pas donné au requérant la faculté de s’exprimer en personne devant elle, pourvu qu’il y ait eu audience publique en première instance (voir, entre autres, Monnell et Morris c. Royaume-Uni , 2 mars 1987, § 58, série A n o 115, pour l’autorisation d’appel, et Sutter c. Suisse , 22 février 1984, § 30, série A n o 74, pour la Cour de cassation). Dans le second cas, la raison en est qu’il n’incombe pas à la juridiction concernée d’établir les faits, mais uniquement d’interpréter les règles juridiques litigieuses ( Ekbatani c. Suède , 26 mai 1988, § 31, série A n o 134).
En l’espèce, le tribunal correctionnel ne s’est prononcé sur les accusations dirigées contre les requérants qu’après une audience à laquelle ceux-ci ont comparu, assistés d’un avocat. Il n’en alla pas de même devant la cour d’appel, celle-ci ayant rejeté la demande des requérants en vue du report de l’audience et retenu l’affaire en leur absence, avant de rendre un arrêt contradictoire à signifier.
La cour d’appel devait examiner l’affaire en fait et en droit. En effet, l’audience d’appel impliquait, eu égard à l’effet dévolutif de l’appel, un nouvel examen des preuves et de la culpabilité ou de l’innocence des prévenus et, le cas échéant, de leur personnalité. En raison des éléments susmentionnés, le caractère équitable de la procédure impliquait donc, en principe, le droit pour les requérants, non représentés par un conseil, d’assister aux débats afin que leurs intérêts soient exposés et protégés devant la juridiction d’appel.
Les requérants ayant expressément sollicité le report de l’audience d’appel en raison d’empêchements précisés dans leur demande et justifiés par des pièces produites à l’appui de celle-ci (paragraphe 13 ci-dessus), la Cour doit examiner la question de savoir si la cour d’appel pouvait juger que l’excuse n’était pas valable.
Or, si la Cour est consciente des conséquences des demandes de renvoi infondées, assurément préjudiciables à la bonne administration de la justice, elle estime que celles qui reposent sur des justificatifs objectifs, et non sur de simples affirmations non étayées de l’« accusé », doivent non seulement être effectivement examinées par les juridictions internes, mais également donner lieu à une réponse motivée.
Elle estime que la présente affaire se distingue des affaires Van Pelt et Medenica (précitées), en ce que les magistrats de la cour d’appel n’ont pas motivé leur refus de reporter l’audience. En effet, dans l’affaire Van Pelt , la cour d’appel avait analysé les certificats médicaux pour conclure qu’il n’en résultait pas que le requérant était dans l’impossibilité de se présenter à l’audience. Quant à l’affaire Medenica , la demande de renvoi présentée par le requérant avait été rejetée selon une motivation circonstanciée de la part de la chambre pénale de la cour de justice, entérinée ensuite par le Tribunal fédéral.
En l’espèce, en revanche, la cour d’appel a seulement indiqué qu’elle retenait l’affaire après avoir délibéré sur la demande de renvoi sans autre explication quant aux excuses invoquées. Quant à la Cour de cassation, elle a rejeté le moyen des requérants tiré de l’article 6 de la Convention, au motif que la cour d’appel avait souverainement apprécié la valeur des arguments présentés. Au regard des réponses ainsi fournies par les autorités nationales, la Cour ne peut s’assurer que la cour d’appel avait effectivement examiné la question de savoir si les excuses fournies par les requérants étaient valables. Dès lors, elle n’est pas en mesure d’exercer son contrôle sur le respect de la Convention et doit constater la violation des droits des requérants.
Ces éléments suffisent à la Cour pour conclure à une violation de l’article 6 §§ 1 et 3 c) de la Convention. II.
SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
35. Aux termes de l’article 41 de la Convention, « Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable. » A. Dommage
Les requérants réclament un total de 40 912 euros (EUR) au titre du préjudice matériel qu’ils auraient subi. Ensuite, ils sollicitent chacun 5 000 EUR au titre du préjudice moral qu’ils auraient subi.
Le Gouvernement conteste ces demandes.
La Cour rappelle qu’elle n’octroie un dédommagement pécuniaire au titre de l’article 41 que si la perte ou le préjudice dénoncé résulte réellement de la violation qu’elle a constatée (voir, parmi d’autres, Kingsley c. Royaume-Uni [GC], no 35605/97, § 40, CEDH 2002 ‑ IV). En l’espèce, la Cour ne saurait spéculer sur l’issue de la procédure si les intéressés avaient été personnellement entendus devant la cour d’appel. Elle n’aperçoit donc pas de lien de causalité entre la violation constatée et le dommage matériel et rejette cette demande.
La Cour estime que les requérants ont subi un préjudice moral auquel le constat de violation de la Convention figurant dans le présent arrêt ne suffit pas à remédier. Eu égard aux circonstances de la cause et statuant sur une base équitable comme le veut l’article 41 de la Convention, elle décide d’octroyer à chacun des trois requérants la somme de 300 euros (EUR), plus tout autre montant pouvant être dû à titre d’impôt. B. Frais et dépens
Les requérants demandent également un total de 16 280 EUR pour les frais et dépens engagés devant les juridictions internes.
Le Gouvernement conteste cette demande.
Selon la jurisprudence de la Cour, un requérant ne peut obtenir le remboursement de ses frais et dépens que dans la mesure où se trouvent établis leur réalité, leur nécessité et le caractère raisonnable de leur taux. En l’espèce, et compte tenu des documents en sa possession et de sa jurisprudence, la Cour estime raisonnable la somme de 4 784 EUR au titre des frais et dépens de la procédure nationale et l’accorde aux requérants. C. Intérêts moratoires
La Cour juge approprié de calquer le taux des intérêts moratoires sur le taux d’intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage. PAR CES MOTIFS, LA COUR, À L’UNANIMITÉ, 1. Déclare la requête recevable ; 2. Dit qu’il y a eu violation de l’article 6 §§ 1 et 3 c) de la Convention ; 3. Dit a) que l’Etat défendeur doit verser aux requérants, dans les trois mois à compter du jour où l’arrêt sera devenu définitif conformément à l’article 44 § 2 de la Convention, les sommes suivantes: i) 300 EUR (trois cents euros) pour chacun des trois requérants, plus tout montant pouvant être dû à titre d’impôt, pour dommage moral ; ii) 4 784 EUR (quatre mille sept cent quatre-vingt-quatre euros), plus tout montant pouvant être dû à titre d’impôt par les requérants, pour frais et dépens ; b) qu’à compter de l’expiration dudit délai et jusqu’au versement, ces montants seront à majorer d’un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage ; 4. Rejette la demande de satisfaction équitable pour le surplus. Fait en français, puis communiqué par écrit le 25 juillet 2013, en application de l’article 77 §§ 2 et 3 du règlement. Claudia Westerdiek Mark Villiger Greffière Président