- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 27 august 2024
- Stat pârât
- SRB
- Concluzia
- Inadmisibil
S.B. și alții împotriva Serbiei
Traducere în română Auto
Cea decizia nr. 22463/17 S.B. și alții împotriva Serbiei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), care a stat la 21 mai și 27 august 2024 ca Cameră compusă din: Gabriele Kucsko-Stadlmayer , Președintele Branko Lubarda, Armen Harutyunyan, Anja Seibert-Fohr Ana Maria Guerra Martins, Anne Louise Bormann, Sebastian Rădulețu, judecători și Andrea Tamietti, Secțiunea Grefier, având în vedere cererea depusă la 8 februarie 2017, având în vedere decizia de a nu divulga numele reclamanților; având în vedere observațiile prezentate de Guvernul respondent și observațiile în răspuns transmise de solicitanți, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTE Reclamanții sunt membri ai aceleiași familii.
Au fost reprezentați de dl Tegebauer, avocat care practică în Trier. Detaliile reclamanților relevanți sunt prezentate în apendice. Guvernul sârb (“ Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna Z. Jadrijević Mladar. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. În 2016 reclamanții au fugit din Afganistan cu intenția de a se alătura rudelor lor fie în Germania, fie în Elveția. La 11 decembrie 2016 au sosit la centrul de recepție din Preševo, Serbia, unde au stat până la 30 mai 2017. La 30 mai 2017, reclamanții au fost transferați la alt centru de recepție din Vranje, Serbia. Într-o dată neespecificată, reclamanții au părăsit Serbia. Se pare că au locuit în Elveția din 2018. Condițiile de viață în centrul de recepție din Preševo Descriere furnizată de solicitanți Potrivit reclamanților, la sosirea la centrul de recepție din Preševo, au fost furnizate cazare într-un cort.
Încălzirea a fost defectată în mai multe ocazii. La o dată neespecificată, reclamanții au fost transferați la unul dintre dormitorii situat în clădirea principală. La sfârșitul lunii martie 2017 au fost transferați la o unitate individuală de locuințe furnizată de UNHCR (agenția de refugiați a Organizației Națiunilor Unite). Acesta a fost echipat cu paturi superioare, iar rezidenții au trebuit să spânzure păturile prin intermediul partițiilor pentru a asigura unele intimitate. Lumina în dormitorul a fost pornit pentru majoritatea timpului. Rezidenții nu au fost autorizați să gătească. Ei au primit alimente din centru; a fost de calitate foarte slabă. Primul reclamant (S.B.) a trebuit să cumpere produse proaspete pentru al doilea și al treilea reclamant (A.B.
și M.B.), soția și fiul său, pe piața locală. Accesul la centrul de recepție a fost strict controlat. Reclamanții au fost autorizați să părăsească sediul numai cu aprobarea anterioară a administrației. Când al doilea și al treilea reclamant au fost la spital, primul reclamant a fost autorizat să le viziteze doar o dată. Primul reclamant a suferit un prejudiciu la mână în timp ce în Afganistan. El nu a primit nici un tratament pentru această rană în timp ce el a fost în centrul de recepție. Al șaselea solicitant, fratele său Sh.B., a suferit de depresie și a avut nevoie de o “ grefă corneală”. Al treilea reclamant a avut un ochi plastic stâng artificial care a fost cauzat „secreții” excesive din conductă lacrimă.
Nu i-a fost acordată nici o asistență medicală la Preševo în acest sens. Descriere furnizată de Guvern Potrivit Guvernului, centrul de primire din Preševo a deschis la 7 iunie 2015 ca răspuns la criza europeană a refugiaților, care a fost provocată de o creștere dramatică a fluxului de migranți ca urmare a războiului, a conflictelor etnice și a dificultăților economice în Orientul Mijlociu și țările vecine. Comisariatul pentru Refugiați și Migrații se ocupa de conducerea centrului de primire. În momentul în care reclamanții stăteau la centrul de primire, erau 80% plini. Rezidenții au fost găzduiti fie în clădirea principală (care aveau opt dormitoare comune echipate cu 888 paturi) fie în unități individuale de locuințe (care aveau un total de 500 locuri de dormitor).
Rezidenții atribuiți dormitorilor au primit partiții din plastic, care să fie folosit pentru a diviza zona comună în secțiuni relativ private. Nu au fost utilizate corturi la centrul de recepție (în contradicție cu afirmațiile reclamanților rezumate la punctul 6 de mai sus). 12. Rezidenții la centrul de recepție au fost furnizate trei mase pe zi și cantități nelimitate de apă sticlă. Distribuția alimentelor a fost efectuată de ONG-urile. Suma și calitatea alimentelor furnizate au fost furnizate în conformitate cu standardele relevante. Mâncarea a fost adaptată pentru a respecta atât convingerile religioase, cât și nevoile speciale ale copiilor. În timpul sărbătorii religioase a Ramadanului (în timpul cărora musulmanii observă un timp rapid în timpul zilei de zi), sistemul de distribuție a hranei a fost ajustat și locuitorii au avut posibilitatea de a vizita o moschee locală sâmbătă.
Centrul a furnizat locuitorilor haine, pantofi și articole de igienă personală. 13. Camerele de locuință au fost încălzite de douăzeci și patru ore pe zi în timpul sezonului rece (de la 1 octombrie până la 1 aprilie). Centrul de recepție a avut o clinică ambulatoare, deschisă de douăzeci și patru de ore pe zi. Echipe medicale separate constau dintr-un profesionist general și o asistentă a lucrat în schimburi. În cazul în care un pacient a solicitat asistență medicală suplimentară, el sau ea a fost trimis la unul dintre spitalele din apropiere. Asistență medicală și medicamente au fost, de asemenea, disponibile de la organizații umanitare. Mamele de îngrijire și mamele cu copii mici au primit sprijin special.
Alimente pentru copii, scutecuri și diverse elemente de igienă au fost puse la dispoziția rezidenților centrului. Reclamanții, care nu au solicitat azil în Serbia, au avut dreptul la asistență medicală urgentă. Tratamentul pentru problemele medicale menționate de solicitanți (a se vedea punctul 9 de mai sus) nu au fost disponibil pentru ei având în vedere statutul lor – adică, nu au calificat să-l primească deoarece nu au solicitat azil în Serbia. Al doilea și al treilea reclamant (o mamă și copilul ei) au primit toate asistența medicală necesară; acest fapt a fost confirmat prin documentarea medicală furnizată de clinica ambulatoare a centrului de recepție și de spitalul din Vranje. Centrul de recepție nu a fost un centru închis.
Rezidenții au fost liberi să părăsească sediul și să se întoarcă acolo ori de câte ori doreau; totuși, de fiecare dată când au părăsit centrul, au fost obligați să raporteze plecarea lor pentru ca administrația să mențină o înregistrare zilnică exactă a numărului de locuri de dormit disponibile. Unele restricții privind circulația în centru și în afara centrului au fost introduse la momentul sosirii reclamanților în centru din cauza situației epidemiologice din centru în 2016 (picioare și scabie s-au răspândit între rezidenți). Mai mult, administrația a impus anumite restricții privind accesul rezidenților la orașul Preševo: au fost permise să plece pentru Preševo (și rămână absente de centru) în grupuri de între douăzeci și cincizeci de persoane – fie între orele 10:00 și 13:00 sau între orele 13:00 și 16:00.
Sâmbătă 150 de rezidenți au fost autorizați să părăsească centrul pentru a vizita piața locală. Aceste restricții au fost necesare pentru a asigura atât pentru rezidenți din centru, cât și pentru persoanele locale accesul adecvat la servicii precum biroul poștal, băncile și magazinele de cumpărături din micul oraș Preševo. De asemenea, a fost necesar pentru motive de siguranță și securitate: conflicte și lupte între rezidenți din diferite țări nu au fost neobișnuite. Reclamanții nu au fost restricționați în nici un fel în ceea ce privește dreptul lor la libertate. Niciodată nu au fost împiedicați să părăsească centrul de primire sau Serbia. La 23 martie 2017, reprezentantul reclamanților a prezentat, prin fax, un formular de cerere Curții.
Formularul de cerere a fost completat în ceea ce privește primul reclamant și semnat de către reprezentant. Referința la celelalte cinci solicitanți a fost făcută în secțiunea „Acte” și „Complicații” din formularul de cerere. De asemenea, reprezentantul a prezentat, cu greu, copii legibile cu patru formulare de autoritate scrisă manual în ceea ce privește primii, al doilea, al patrulea și al cincilea solicitant. La 19 noiembrie 2021, guvernul a primit notificarea cererii. De asemenea, reprezentantul reclamantului a fost solicitat să informeze Curtea (1) dacă a menținut contacturi cu reclamanții, (2) de locația lor, (3) dacă au dorit să continue cererea și (4) de orice evoluție importantă a faptului.
19. La 24 noiembrie 2021, reprezentantul reclamanților a confirmat că a fost în contact cu reclamanții și interesul acestora de a continua cererea, informand Curții cu privire la transferul lor în Elveția. Nu au fost furnizate informații specifice cu privire la locul în care se află reclamanții. Februarie 2022 reprezentantul reclamantului a fost reamintit de obligația sa de a informa Curtea cu privire la orice evoluție majoră în acest caz. 21. Ambele părți au prezentat observații scrise cu privire la admisibilitatea și meritul cauzei. La 23 iunie 2022, reprezentantul reclamantului a prezentat copii ale permiselor de reședință din Elveția. Permisele în ceea ce privește primul, al doilea și al treilea reclamant au expirat la 2 octombrie 2022. Permisele în ceea ce privește al patrulea, al cincilea și al șaselea solicitanți nu mai erau valabile, după expirarea la 18 ianuarie 2022. Nu au fost furnizate alte documente de identitate.
Potrivit permiselor, în Elveția, reclamanții al doilea, al patrulea, al cincilea și al șaselea a folosit nume diferite de cele indicate în formularul de cerere. Datele nașterii celui de al doilea și cele al cincilea solicitanți diferă de cele indicate în formularul de cerere. Reprezentantul reclamanților nu a furnizat nici o informație cu privire la adresele din Elveția din primul, al doilea și al treilea reclamant. Potrivit documentelor furnizate, a patra, a cincea și a șasea solicitanți au fost „aprobați provizoriu” în Elveția până la 18 ianuarie 2022. Nu a fost primită nicio noutățire în ceea ce privește situația reclamanților. Raporturi privind centrul de primire din Preševo Reclamanții au prezentat două rapoarte privind condițiile de viață în centrul de primire din Preševo.
Partele relevante ale rapoartelor se referă după cum urmează. Raport publicat la 18 noiembrie 2016 de Moving Europe (un „proiect de sprijin și documentare”) „Până în martie în acest an, tabăra din Preševo a fost punctul de intrare pentru mii de oameni din Macedonia în Serbia pe drum spre nord. Acum, s-a transformat în opus: ultima oprire în Serbia, înainte ca oamenii să fie împinși înapoi spre sud, spre Macedonia… Tabăra Preševo este în prezent complet închisă, ceea ce înseamnă doar ONG-uri înregistrate, Poliția și Comisariatul sunt autorizate să intre și să iasă. Până acum câteva săptămâni, s-a raportat că în jur de 50 de persoane pe zi încă li s-a permis să iasă câteva ore. De asemenea, unele persoane au reușit în mod constant să scape.
Acum, totuși, nici nu pare a fi posibil. Tabăra este acum bine protejată de poliție și armată, înconjurat de case și proprietăți private. Oamenii care au încercat să scape fără succes au raportat că au fost prinși în împrejurimi și au fost forțați violent să se întoarcă în tabără. Marea tabără constă dintr-o clădire industrială veche și corturi cu în prezent în jurul a 700 de persoane (familii, minori și bărbați singuri), dar numărul fluctua mult, în funcție de cât de mulți oameni sunt aduse la Preševo din diferite părți ale Serbiei și de cât de mulți oameni sunt împinși înapoi. Cazarea din tabără pare acceptabilă, oamenii au raportat că este cea mai bună tabără din Serbia în care au fost vreodată, cu alimente bune, aprovizionare medicală mare, îngrijirea copiilor, suficient spațiu și suficiente „foarte non-alimentare ...”.
Raport țară despre Serbia elaborat de baza de date privind azil privind situația la 31 decembrie 2016 „2.2 Condiții în instalații de primire temporară Numărul de refugiați și migranți care sosesc în Serbia a fluctuat pe parcursul anului 2016. Autoritățile au început să deschidă facilități de primire temporară pentru aceste persoane, pentru a oferi cazare de bază și sprijin umanitar persoanelor care au probabil nevoie de protecție internațională, dar nu sunt interesate de căutarea azilului în Serbia. Acestea nu sunt centre de azil și nu sunt destinate pentru ședere pe termen lung. Centrul de primire („un-stop”) din Preševo (1.500 de locuri), aproape de granița cu FYROM, a fost deschis în timpul verii 2015. Suportul de urgență a fost furnizat inițial de Crucea Roșie Serbia și municipalitatea locală, dar guvernul a decis în curând să aibă o fabrică locală de tutun adaptată și transformată într-o instalație de înregistrare și cazare.
Centrul are o capacitate de primire pentru mai multe sute de persoane în orice moment. Există numeroase organizații internaționale și locale prezente în Preševo pentru a oferi ajutor refugiaților, inclusiv UNHCR. Preševo este singurul centru de primire în Serbia care permite înregistrarea reclamanților de azil și exprimarea intenției de a solicita azil în sediile sale. Facilitățile au fost extinse în 2016, permițând aproape triplă capacitatea maximă de recepție a centrului deținută anterior. Este important să se rețină că centrul de recepție din Preševo nu permite libertatea deplină de circulație pentru chiriașii săi, care trebuie să solicite o concediu zilnică de maximum trei ore de la centrul de recepție.” COMPLAINTS 24. Reclamanții se plângeau în temeiul articolului 3 din Convenția cu privire la condițiile de viață din centrul de primire din Preševo.
25. Ei se plângeau în continuare în conformitate cu art. 5 din Convenția că au fost privați de libertate în timp ce au fost la centrul de primire din Preševo și că nu au fost informați de motivele acestora. Prin comunicarea cererii, Curtea a solicitat părților să comenteze, de asemenea, cu privire la faptul că reclamanții au dispus de un „remediat care le-ar fi permis să afirme cu o autoritate națională competentă drepturile lor garantate de articolele 3 și 5 din convenție, conform articolului 13 din convenție”. Remarci preliminare ale Dreptului 27. Curtea constată de la început că o problemă ar putea apărea în ceea ce privește validitatea formularului de cerere și a formularelor de autoritate sau existența de contact între reclamanții și reprezentantul acestora.
Curtea nu poate ignora faptul că, în nici un moment, nu a primit niciun document original, formularul de cerere și formularele de autoritate care au fost trimise de către reprezentantul reclamantului prin fax. Curtea constată, de asemenea, că, în ciuda cererilor sale exprese (a se vedea punctele 18 și 20), reprezentantul reclamanților nu a furnizat anumite informații esențiale privind identitatea și locul în care se află reclamanții. În special, după transferul reclamanților în Elveția, el nu a informat Curtea cu privire la primele trei adrese (adrese) noi ale reclamanților. După expirarea permiselor de ședere în Elveția, nu a fost furnizată nicio nouă actualizare cu privire la situația lor.
În ceea ce privește cele trei solicitante rămase, reprezentantul reclamantului nu a prezentat în niciun moment documente valabile care să își confirme identitatea sau locul în care se află (a se vedea punctul 22 de mai sus). Cu toate acestea, Curtea consideră că nu este necesar să se examineze aceste aspecte, deoarece cererea este, în orice caz, inadmisibilă din motivele menționate mai jos. În mod similar, Curtea nu va examina obiecțiile formulate de Guvern în sensul faptului că cererea constituie un abuz al dreptului la cerere și că reclamanții nu au epuizat soluțiile interne eficace disponibile în ceea ce privește plângerile lor.
Reclamanții se plângeau că condițiile de viață de la centrul de primire din Preševo erau inumane și se bazează pe art. 3 din Convenție, care se menționează după cum urmează: „Nimeni nu poate fi supus la tortură sau la tratamente sau pedepsei inumane sau degradante.” Guvernul a susținut că condițiile de viață de la centrul de primire în timpul șederii reclamanților acolo au respectat cerințele prevăzute la art. 3 din convenție (a se vedea descrierea prevăzută de Guvern la punctele 10-16 de mai sus). Guvernul a prezentat copii ale documentelor medicale care confirmă că asistența medicală a fost furnizată reclamanților al doilea și al treilea (a se vedea punctul 14 de mai sus). 30. Reclamanții au menținut plângerile.
Evaluarea 31. Principiile generale referitoare la obligațiile statului față de obligațiile statului refugiații sau migranții situati în zone sau centre desemnate sunt bine dezvoltați în jurisprudența Curții (a se vedea Khlaifia și alții c. Italia [GC], nr. 16483/12, §§ 158-69, 15 decembrie 2016; Ilias și Ahmed c. Ungaria [GC], nr. 47287/15, §§ 186-88, 21 noiembrie 2019; și R.R. și alții c. Ungaria , nr. 36037/17, §§ 48-50, 2 martie 2021. Curtea reiterează că acuzațiile de tratament în contravenție cu art. 3 din Convenție trebuie susținute de dovezi adecvate. Pentru a evalua aceste dovezi, Curtea adoptă standardul de probă „ dincolo de îndoieli rezonabile”, dar adaugă că această dovadă poate urma de la coexistența unor indicii suficient de puternice, clare și concordante sau a unor presupuneri de fapt similare nerefutate (a se vedea Labita v. Italia [GC], nr. 26772/95, § 121, ECHR 2000-IV, cu alte referințe).
32. După examinarea argumentelor reclamanților, Curtea le constată de caracter general și lipsește detalii referitoare la situația individuală a reclamanților. De asemenea, menționează că rapoartele elaborate de ONG-urile și prezentate de solicitanți” (a se vedea punctul 23 de mai sus) nu susțin afirmația că condițiile de viață din centrul de primire au atins nivelul minim de severitate, astfel cum se prevede la art. 3 din Convenție. Nu există nimic în materialele prezentate pentru a sugera că numărul de refugiați găzduiți la centrul de recepție la momentul în care reclamanții au rămas acolo a depășit capacitatea sau că alimentele furnizate au fost de calitate inacceptabilă sau insuficiente.
Nici nu au fost prezentate dovezi pentru a susține afirmațiile reclamanților cu privire la refuzul accesului la asistență medicală. 33. În consecință, materialele prezentate nu constituie o bază suficientă pentru a permite Curții să găsească prima facie că, în timp ce la centrul de primire din Preševo, reclamanții au fost supuse unui tratament pronunțat prin art. 3 din Convenție. 34. Rezultă că această parte a cererii este manifestament nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu articolele 3 și 4 din Convenție. Plaga în temeiul articolului 1 din Convenție 35. Reclamanții se plângea că au fost privați de libertate în timp ce au fost la centrul de primire din Preševo. Ei au susținut o încălcare a articolului 5 § § § 1 și 2 din Convenție, care, în măsura în care este relevant, se citește după cum urmează: „1.
Toată lumea are dreptul la libertate și securitatea persoanei. Nimeni nu va fi privat de libertate în afară de următoarele cazuri și în conformitate cu o procedură prevăzută de lege: ... (f) arestarea legală sau detenția unei persoane pentru a împiedica intrarea în țară neautorizată sau a unei persoane împotriva cărora se ia măsuri în vederea deportarii sau extradiției. Oricine este arestat este informat cu promptitudine, într-o limbă pe care o înțelege, despre motivele arestării sale și de orice acuzație împotriva lui.” Guvernul a refuzat că reclamanții au fost privați de libertate (în sensul articolului 5 din Convenție) în timpul sejurării lor la centrul de recepție din Preševo. Reclamanții nu au fost împiedicați în niciun moment să părăsească centrul de recepție și/sau țara.
Ei au intrat în țară și au stat acolo din proprie dorință. Restricțiile temporare privind libertatea rezidenților de a veni și a merge din centrul de primire și de a efectua vizite în orașul Preševo (a se vedea punctul 15 de mai sus) au fost introduse pentru a asigura accesul adecvat la serviciile locale atât pentru rezidenții centrului, cât și pentru localnicii din orașul mic și pentru a putea monitoriza orice fluctuații ale ratelor de ocupare a centrului de primire. 37. Reclamanții au susținut plângerile lor și au susținut că au fost de facto privați de libertate. Când au dorit în orice moment de ședere la centrul de recepție Preševo să părăsească temporar locațiile centrului, au fost obligați să solicite permisiunea autorităților administrative ale centrului.
38. Având în vedere materialul în posesia sa, Curtea consideră că reclamanții nu au justificat plângerile lor. Acuzațiile lor nu sunt suportate de nicio probă. Conturile lor privind faptele relevante, fără detalii, nu facilitează o elucidare a circumstanțelor șederii lor la centrul de recepție. Reclamanții nu au furnizat nicio informație cu privire la scopul și durata șederii lor în Serbia. Nici nu au afirmat când și pe motivele pe care le-au putut părăsi țara. 39. Prin urmare, Curtea concluzionează că plângerea reclamanților în acest sens este evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu articolele 3 și 4 din Convenție.
Având în vedere toate materialele în posesia sa și în măsura în care chestiunile reclamate sunt în competența sa, Curtea consideră că plângerile prevăzute la art. 13 din convenție (a se vedea punctul 26 de mai sus) fie nu îndeplinesc criteriile de admisibilitate prevăzute la articolele 34 și 35 din convenție sau nu dezvăluie nici o apariție a unei încălcări a drepturilor și libertăților consacrate în convenție sau în protocolurile sale. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 19 septembrie 2024. Andrea Tamietti Gabriele Kucsko-Stadlmayer Președintele Registrului Apendice Lista reclamanților: Cerere nr. 22463/17 Nu Denumirea reclamantului Sex Anul nașterii Naționalitate Kinship, după cum a afirmat reclamanții S.B.
1991 Primul reclamant Afganistan A.B. 1993 Soția primului solicitant din Afganistan M.B. 2016 Fiul primului solicitant din Afganistan E.B. 1961 Tatăl primului solicitant din Afganistan F.B. 1960 Mama primului solicitant din Afganistan Sh.B. 1998 Fratele primului solicitant din Afganistan
FOURTH SECTION
DECISION Application no. 22463/17 S.B. and Others against Serbia The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 21 May and 27 August 2024 as a Chamber composed of: Gabriele Kucsko-Stadlmayer , President , Branko Lubarda, Armen Harutyunyan, Anja Seibert-Fohr , Ana Maria Guerra Martins, Anne Louise Bormann, Sebastian Rădulețu, judges , and Andrea Tamietti, Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 8 February 2017, Having regards to the decision not to have the applicants’ names disclosed; Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicants, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicants are members of the same family. They were represented by Mr Tegebauer, a lawyer practising in Trier. The relevant applicants’ details are provided in the appendix.
The Serbian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms Z. Jadrijević Mladar.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. 4 . In 2016 the applicants fled Afghanistan with the intention of joining their relatives either in Germany or Switzerland. On 11 December 2016 they arrived at the reception centre in Preševo, Serbia, where they stayed until 30 May 2017. On 30 May 2017 the applicants were transferred to another reception centre in Vranje, Serbia.
On an unspecified date the applicants left Serbia. It appears that they have been residing in Switzerland since 2018. Living conditions in the reception centre in Preševo Description provided by the applicants 6 . According to the applicants, upon arrival at the reception centre in Preševo, they had been provided with accommodation in a tent. The heating had malfunctioned on several occasions. On an unspecified date the applicants had been transferred to one of the dormitories located in the main building. At the end of March 2017 they had been transferred to an individual housing unit provided by UNHCR (the United Nations’ refugee agency). 7 . The dormitory had housed 200 people. It had been equipped with bunk beds, and the residents had had to hang blankets by way of partitions in order to ensure some privacy. The lighting in the dormitory had been switched on for most of the time. The residents had not been allowed to cook. They had received food from the centre; it had been of very poor quality. The first applicant (S.B.) had had to buy fresh produce for the second and third applicants (A.B. and M.B.), his wife and son, at the local market.
Access to the reception centre had been strictly controlled. The applicants had been allowed to leave the premises only with the administration’s prior approval. When the second and third applicants had been in hospital, the first applicant had been allowed to visit them only once. 9 . The first applicant had sustained an injury to his hand while in Afghanistan. He had not received any treatment for that injury while he had been in the reception centre. The sixth applicant, his brother Sh.B., had been suffering from depression and had been in need of a “corneal graft”. The third applicant had had an artificial plastic left eye that had been causing excessive “secretions” from the tear duct. No medical assistance had been afforded to him in Preševo in that respect. Description provided by the Government 10 . According to the Government, the reception centre in Preševo had opened on 7 June 2015 in response to the European refugee crisis, which had been prompted by a dramatic increase in the flow of migrants as a result of war, ethnic conflicts and economic hardship in the Middle East and neighbouring countries. The Commissariat for Refugees and Migration had been in charge of the reception centre’s management. 11 . At the time when the applicants had been staying at the reception centre, it had been 80% full. Residents had been accommodated either in the main building (which had had eight communal dormitories equipped with 888 beds) or in individual housing units (which had had a total of 500 sleeping places). Residents assigned to the dormitories had been given plastic partitions, to be used to divide the communal area into relatively private sections. No tents had been in use at the reception centre (contrary to the applicants’ assertions summarised in paragraph 6 above).
Residents at the reception centre had been provided with three meals a day and unlimited amounts of bottled water. The distribution of food had been carried out by NGOs. The amount and quality of the food provided had been in compliance with the relevant standards. The food had been adapted to comply with both religious beliefs and the particular needs of children. During the religious holiday of Ramadan (during which Muslims observe a fast during daylight hours), the meal distribution system had been adjusted and residents had had the possibility to visit a local mosque on Saturdays. The centre had provided residents with clothes, shoes and personal-hygiene items.
The living quarters had been heated for twenty-four hours a day during the cold season (from 1 October until 1 April). The reception centre had had an outpatient clinic, which had been open for twenty-four hours a day. Separate medical teams consisting of a general practitioner and a nurse had worked in shifts. In the event that a patient had required further medical assistance, he or she had been referred to one of nearby hospitals. Health care and medication had also been available from humanitarian organisations. Nursing mothers and mothers with small children had received special support. Baby food, diapers and various hygiene items had been made available to the centre’s residents. 14 . The applicants, who had not applied for asylum in Serbia, had been entitled to urgent medical care. Treatment for the medical problems referred to by the applicants (see paragraph 9 above) had not been available to them in view of their status – that is, they did not qualify to receive it because they had not applied for asylum in Serbia. The second and third applicants (a mother and her child) had received all necessary medical assistance; that fact was confirmed by the medical documentation provided by the outpatient clinic of the reception centre and the hospital in Vranje. 15 . The reception centre had not been a closed facility. The residents had been free to leave the premises and to return there whenever they had wished; however, each time that they had left the centre, they had been required to report their departure in order for the administration to keep an accurate daily record of the number of sleeping places available. Certain restrictions on movement in and out of the centre had been introduced at the time of the applicants’ arrival at the centre because of the epidemiological situation at the centre in 2016 (lice and scabies had been spreading among residents). Furthermore, the administration had imposed certain restrictions on the residents’ access to the town of Preševo: they had been allowed to leave for Preševo (and remain absent from the centre) in groups of between twenty and fifty people – either between 10 a.m. and 1 p.m. or between 1 p.m. and 4 p.m. On Saturdays 150 residents had been allowed to leave the centre in order to visit the local market. The said restrictions had been necessary in order to be able to ensure for both centre residents and local people adequate access to such services as the post office, banks and grocery shops in the small town of Preševo. It had also been necessary for safety and security reasons: conflicts and fights between residents from different countries had not been uncommon. 16 . The applicants had not been restricted in any way in respect of their right to liberty. At no time had they been prevented from leaving the reception centre or Serbia. The application to the Court 17 . On 23 March 2017 the applicants’ representative submitted, by fax, an application form to the Court. The application form was filled out in respect of the first applicant and signed by the representative. The reference to the five other applicants was made in the “Facts” and “Complaints” section of the application form. The representative also submitted hardly legible copies of four handwritten authority forms in respect of the first, second, fourth and fifth applicants. 18 . On 19 November 2021 the Government were given notice of the application. The applicants’ representative was also requested to inform the Court (1) whether he maintained contacts with the applicants, (2) of their whereabouts, (3) whether they wished to pursue the application, and (4) of any important factual developments.
On 24 November 2021 the applicants’ representative confirmed that he was in contact with the applicants and their interest in pursuing the application, informing the Court of their relocation to Switzerland. No specific information regarding the applicants’ whereabouts was provided. 20 . On 14 February 2022 the applicants’ representative was reminded of his obligation to inform the Court of any major developments in the case.
Both parties submitted written observations on the admissibility and merits of the case. 22 . On 23 June 2022 the applicants’ representative submitted copies of their Swiss residence permits. The permits in respect of the first, second and third applicant were due to expire on 2 October 2022. The permits in respect of the fourth, fifth and six applicants were no longer valid, having expired on 18 January 2022. No other identity documents were provided. According to the permits, in Switzerland the second, fourth, fifth and sixth applicants used last names different from those indicated in the application form. The dates of birth of the second and the fifth applicants also differed from those indicated in the application form. The applicants’ representative did not provide any information regarding the addresses in Switzerland of the first, second and third applicants. According to the documents provided, the fourth, fifth and sixth applicants had been “admitted provisionally” to Switzerland until 18 January 2022. No further update regarding applicants’ situation was ever received by the Court. Reports on the reception centre in Preševo 23 . The applicants submitted two reports concerning living conditions in the reception centre in Preševo. The relevant parts of the reports state as follows. Report published on 18 November 2016 by Moving Europe (a “support and documentation project”) “Until March this year, the camp in Preševo was the entry point for thousands of people from Macedonia into Serbia on their way North. Now, it turned into the opposite: the last stop in Serbia, before people are pushed back south, to Macedonia… Preševo camp is currently completely closed, that means only registered NGOs, Police and the Commissariat are authorized to enter and exit. Until a few weeks ago, it was reported that around 50 people per day were still allowed to go out for a few hours. Also, some people have consistently managed to escape. Now, however, neither seems to be possible anymore. The camp is now well-guarded by police and army, surrounded by houses and private properties. People who tried to escape unsuccessfully, reported that they were caught in the surroundings and violently forced to return to the camp. The large camp consists of an old industrial building and tents with currently hold around 700 people (families, minors and single men) but the number fluctuates a lot, depending on how many people are brought to Preševo from different parts of Serbia and on how many people are pushed-back. The accommodation inside the camp seems to be acceptable, people reported that is the best camp in Serbia they have ever been in, with good food, great medical supply, childcare, enough space and enough “non-food items ...”. Country report on Serbia prepared by Asylum Information Database regarding the situation as at 31 December 2016 “2.2 Conditions in temporary reception facilities The number of refugees and migrants arriving in Serbia fluctuated throughout 2016. The authorities started opening temporary reception facilities for these persons in order to provide basic accommodation and humanitarian support to persons who are likely in need of international protection, but are not interested in seeking asylum in Serbia. These are not asylum centres and are not meant for long-term stay. The reception (‘one-stop’) centre in Preševo (1,500 places), close to the border with FYROM, was opened during the summer of 2015. Emergency support was initially provided by Red Cross Serbia and the local municipality, but the Government soon decided to have a local tobacco factory adapted and turned into a registration and accommodation facility. The centre has a reception capacity for several hundred persons at any given moment. There are numerous international and local organisations present in Preševo in order to provide relief to refugees, including UNHCR. Preševo is the only reception centre in Serbia that allows for the recording of asylum seekers and the expression of the intent to seek asylum on its premises. The facilities were expanded in 2016, allowing for almost triple the maximum reception capacity the centre had previously possessed. It is important to note that the reception centre in Preševo does not allow full freedom of movement to its tenants, who have to apply for daily leave of a maximum of three hours from the reception centre.” COMPLAINTS
The applicants complained under Article 3 of the Convention about the living conditions in the reception centre in Preševo.
They further complained under Article 5 of the Convention that they had been deprived of their liberty while they had been at the reception centre in Preševo and that they not been informed of the reasons therefor. 26 . Upon communication of the application, the Court requested the parties to also comment on whether the applicants had at their disposal a “remedy which would have enabled them to assert with a competent national authority their rights guaranteed by Articles 3 and 5 of the Convention, as required by Article 13 of the Convention”. THE LAW Preliminary remarks
The Court notes from the outset that an issue might arise as to validity of the application form and authority forms or as to existence of contact between the applicants and their representative. The Court cannot overlook the fact that at no time did it receive any original documents, the application form and authority forms having been sent by applicants’ representative by fax only. The Court also notes that, notwithstanding its express requests (see paragraphs 18 and 20 above), the applicants’ representative has not provided certain essential information concerning the applicants’ identity and whereabouts. In particular, after the applicants’ relocation to Switzerland, he has not informed the Court of the first three applicants’ new address(es). Following the expiry of their Swiss residence permits, no further update regarding their situation has been provided. As regards the remaining three applicants, at no time did the applicants’ representative submit any valid documents confirming their identity or whereabouts (see paragraph 22 above). However, the Court considers that it is not necessary to examine those issues, since the application is in any event inadmissible for the reasons stated below. Similarly, the Court will not examine the objections raised by the Government to the effect that the application amounted to an abuse of the right of application and that the applicants had failed to exhaust the available effective domestic remedies in respect of their complaints. Complaint under Article 3 of the Convention
The applicants complained that the living conditions at the reception centre in Preševo had been inhumane. They relied on Article 3 of the Convention, which reads as follows: “No one shall be subjected to torture or to inhuman or degrading treatment or punishment.” The parties’ submissions 29 . The Government argued that the living conditions at the reception centre during the applicants’ stay there had complied with the requirements of Article 3 of the Convention (see the description provided by the Government in paragraphs 10-16 above). The Government submitted copies of medical documentation confirming that medical assistance had been provided to the second and third applicants (see paragraph 14 above).
The applicants maintained their complaints. The Court’s assessment
The general principles regarding the State’s obligations vis-à-vis refugees or migrants placed in designated zones or centres are well-developed in the Court’s case-law (see Khlaifia and Others v. Italy [GC], no. 16483/12, §§ 158-69, 15 December 2016; Ilias and Ahmed v. Hungary [GC], no. 47287/15, §§ 186-88, 21 November 2019; and R.R. and Others v. Hungary , no. 36037/17, §§ 48-50, 2 March 2021). The Court reiterates that allegations of treatment in contravention of Article 3 of the Convention must be supported by appropriate evidence. To assess this evidence, the Court adopts the standard of proof “ beyond reasonable doubt” but adds that such proof may follow from the coexistence of sufficiently strong, clear and concordant inferences or of similar unrebutted presumptions of fact (see Labita v. Italy [GC], no. 26772/95, § 121, ECHR 2000-IV, with further references).
Having examined the applicants’ submissions, the Court finds them of a general character and lacking details pertaining to the applicants’ individual situation. It also notes that the reports prepared by NGO’s and submitted by the applicants’ (see paragraph 23 above) do not support the allegation that the living conditions in the reception centre reached the minimum level of severity, as set out in Article 3 of the Convention. There is nothing in the materials submitted to suggest that the number of refugees accommodated at the reception centre at the time the applicants stayed there exceeded its capacity or that the food provided was of unacceptable quality or insufficient. Nor was any evidence presented to support the applicants’ allegations of the denial of access to medical care.
Accordingly, the materials submitted do not constitute a sufficient evidentiary basis to enable the Court to find prima facie that, while at the reception centre in Preševo, the applicants were subjected to treatment proscribed by Article 3 of the Convention.
It follows that this part of the application is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Articles 35 §§ 3 and 4 of the Convention. Complaint under Article 5 § 1 of the Convention
The applicants complained that they had been deprived of liberty while they had been at the reception centre in Preševo. They alleged a violation of Article 5 §§ 1 and 2 of the Convention, which, in so far as relevant, reads as follows: “1. Everyone has the right to liberty and security of person. No one shall be deprived of his liberty save in the following cases and in accordance with a procedure prescribed by law: ... (f) the lawful arrest or detention of a person to prevent his effecting an unauthorised entry into the country or of a person against whom action is being taken with a view to deportation or extradition. 2. Everyone who is arrested shall be informed promptly, in a language which he understands, of the reasons for his arrest and of any charge against him.” 36 . The Government denied that the applicants had been deprived of their liberty (within the meaning of Article 5 of the Convention) during their stay at the reception centre in Preševo. The applicants had not been prevented at any time from leaving the reception centre and/or the country. They had entered the country and had stayed there of their own volition. The temporary restrictions on the freedom of residents to come and go from the reception centre and to make visits into the town of Preševo (see paragraph 15 above) had been introduced in order to ensure proper access to local services for both the centre’s residents and locals of the small town and in order to be able monitor any fluctuations in the reception centre’s occupancy rates.
The applicants maintained their complaints. They submitted that they had been de facto deprived of their liberty. When they had wished at any point during their stay at the Preševo reception centre to temporarily leave the centre’s premises they had been obliged to apply for permission to the centre’s administrative authorities.
Having regard to the material in its possession, the Court considers that the applicants have not substantiated their complaints. Their allegations are unsupported by any evidence. Their account of the relevant facts, lacking detail, does not facilitate an elucidation of the circumstances of their stay at the reception centre. The applicants did not provide any information concerning the purpose and length of their stay in Serbia. Nor did they state when and on what grounds they had been able to leave the country.
The Court therefore concludes that applicants’ complaint in this regard is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Articles 35 §§ 3 and 4 of the Convention. Remaining complaints
In the light of all the material in its possession and in so far as the matters complained of are within its competence, the Court considers that the complaints under Article 13 of the Convention (see paragraph 26 above) either do not meet the admissibility criteria set out in Articles 34 and 35 of the Convention or do not disclose any appearance of a violation of the rights and freedoms enshrined in the Convention or the Protocols thereto. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 19 September 2024. Andrea Tamietti Gabriele Kucsko-Stadlmayer Registrar President Appendix List of applicants: Application no. 22463/17 No. Applicant’s Name Gender Year of birth Nationality Kinship, as claimed by the applicants 1. S.B. M 1991 Afghan First applicant 2. A.B. F 1993 Afghan First applicant’s wife 3. M.B. M 2016 Afghan First applicant’s son 4. E.B. M 1961 Afghan First applicant’s father 5. F.B. F 1960 Afghan First applicant’s mother 6. Sh.B. M 1998 Afghan First applicant’s brother