KALUĐEROVIĆ-BRAJOVIĆ v. MONTENEGRO

La 9 iunie 2005, Comisia pentru restituire și compensare (Komisija za povraćaj i obeštećenje Opštine Podgorica; denumită în continuare „Comisia”) a acordat reclamantului și coclaimilor ei o sumă totală de 1.285.765,75 EUR ca compensație pentru bunurile care au fost expropriate de la rudele lor în 1950 și 1962. Reclamantul însuși a fost acordat 1/24 din suma totală, adică 53.573,57 EUR, decizia a precizat că suma urma să fie plătită în termen de 15 zile de la data în care decizia a devenit finală. La 9 noiembrie 2005, Ministerul Finanțelor (Ministarstvo finansija) a declarat decizia Comisiei nulă și nulă (oglašeno je ništavim). La 2 februarie 2006, Curtea Administrativă (Upravni sud) a anulat decizia Ministerului Finanțelor. În acest sens, Curtea a reținut, printre altele, că decizia Comisiei (pravilno) a specificat în mod corespunzător reclamantul și co-claimările sale drept drept de compensare și le-a acordat sumele relevante în consecință. La 17 noiembrie 2005, Tribunalul de Primă Instanță (Osnovni sud) din Podgorica a declarat că nu are competență (oglašava se nenadležnim) să decidă cu privire la cererea reclamantului de punere în aplicare a deciziei Comisiei din 9 iunie 2005, se bazează pe articolele 268 și 269 din Legea privind procedurile administrative generale, precum și pe art. 37 din Legea privind restituirea drepturilor de proprietate și compensarea expropriate (a se vedea punctele 3031 și 20 de mai jos). La 20 decembrie 2005, Curtea Înaltă (Viši sud) din Podgorica a susținut respectiva decizie a Tribunalului de Primă Instanță. La 29 iunie 2007, Tribunalul a declarat din nou că nu are competența de a decide asupra cererii reînnoite a reclamantului de executare.

În martie 2006, Fondul de compensare a început să plătească suma atribuită reclamantului în tranșe în conformitate cu legislația relevantă (a se vedea punctele 17 și 23 de mai jos). Până în aprilie 2011, reclamantul a primit 10,307,25 EUR în total.

La 21 decembrie 2007, Ministerul Finanțelor a informat reclamantul, la cererea sa, că frecvența de plată a fost reglementată de dispozițiile legale relevante și că Ministerul nu are competența de a face nicio modificare în acest sens.

La 18 septembrie 2006, la cererea sa, reclamantul a fost eliberat cu obligații (obveznice), valoare de 50,002 EUR. În septembrie 2009, ea a returnat obligațiile și a avut dreptul de a restabili compensarea pecuniară.

Până în aprilie 2011, unele dintre co-claimările reclamantului, X și Y, au decedat și compensația acordată lor au fost transferate și împărțite între moștenitorii lor. În special, cinci moștenitori ai X au fost moșteniți între 6,122,69 EUR și 24,490,77 EUR și din aceste sume au primit între 3,024 EUR și, respectiv, 11,633,10 EUR, în compensație pecuniară și în restul sumelor respective în obligații. Astfel cum a fost prezentat de guvern, au existat 10.700 cereri de restituire și/sau compensare în total. Fondul de compensare a primit 1.118 decizii finale în favoarea compensației, valoarea totală a căror valoare a fost de 185.691.379.35 EUR. Din această sumă mai mult de 19 000.000 EUR a fost plătită în bani și în plus 90.000.000 EUR în obligații. Obligațiile în valoare de 87.701.528 EUR, care reprezintă 46.89% din întreaga compensație acordată, au fost utilizate pe piață în temeiul articolului 25 din legislația relevantă (a se vedea punctele 18 și 24 de mai jos).

După cum a prezentat reclamantul 0,5% din PIB-ul statului contestat în 2005 a fost de 8.450.000 EUR și în 2006 a fost de 9.145.000 EUR.

Secțiunea 4 alin. (2) din prezenta lege, care a intrat în vigoare la 8 aprilie 2004, prevede că Legea generală a procedurilor administrative se aplică procedurilor privind restituirea și/sau compensarea, cu excepția cazului în care prevede altfel prin prezenta lege.

Secțiunea 22 alineatul (1) prevede că un „fost proprietar, care nu are dreptul de restituire a drepturilor de proprietate [în integritate], poate avea, în conformitate cu prezenta lege, dreptul de a: (a) compensare pecuniară (obeštećenje novčanim sredstvima), care se plătește de la Fondul de compensare reclamanților în proporție cu suma tuturor cererilor înregistrate, în termen de 30 de zile de la expirarea termenului prevăzut pentru depunerea cererilor și, după aceea, la fiecare șase luni, în conformitate cu disponibilitatea fondurilor în Fondul de compensare, până la plata integrală a sumelor datorii; sau (b) compensarea în obligații (obeštećenje obveznicama)”.

Secțiunea 25 prevede, printre altele, că obligațiile pot fi vândute sau utilizate pentru achiziționarea stocurilor, a acțiunilor și a altor proprietăți ale fondurilor de stat și de stat. Proprietarul acestor obligații are dreptul de a le returna la Fondul de Compensare în termen de opt luni de la data la care au fost obținute și de a solicita restabilirea dreptului de compensare pecuniară. Proprietarul obligațiilor care au expirat are, de asemenea, dreptul de a le returna și de a solicita restabilirea compensației pecuniare. Fondul de compensare emite decizii relevante care recunoaște dreptul la compensații pecuniare corespunzător valorii obligațiilor neutilizate.

Secțiunea 34 prevede că Comisia pentru restituire și compensare trebuie să decidă privind cererile de restituire/compensare și să stabilească, printre altele, perioada de timp în care va fi plătită compensația (rok za obeštećenje).

Secțiunea 37 prevede că deciziile privind compensarea pecuniară și compensarea în obligațiuni trebuie să fie respectate de Fondul de compensație. Aceeași dispoziție prevede, de asemenea, că executarea (prinudno izvršenje) se efectuează în conformitate cu Legea privind procedura de executare.

Secțiunea 44 prevede, printre altele, că Fondul de compensare, o entitate juridică, este instituit de Guvern și că organizarea și funcționarea acesteia trebuie reglementate de un decret guvernamental.

Actul de restituire și compensare a fost modificat în 2007, modificările relevante fiind următoarele.

Deși secțiunea 22 alineatele (1) prevede încă dreptul la compensarea pecuniară din partea Fondului de compensare proporțională cu suma tuturor cererilor, aceaceasta a fost modificată acum, astfel încât, printre altele, să prevadă că suma totală anuală a compensației nu poate fi mai mare de 0,5% din PIB-ul muntenegrenului în anul precedent, că compensația va fi plătită reclamanților în tranșe anuale în conformitate cu fondurile disponibile în Fondul de compensație și că periodicitatea plăților trebuie stabilită de guvern.

Secțiunea 25 prevede că obligațiile pot fi utilizate, de asemenea, pentru plata impozitelor, iar acestea pot fi returnate la Fondul de Compensare în termen de 36 de luni de la data obținutului, iar proprietarii pot solicita restabilirea compensației pecuniare.

Actul a intrat în vigoare la 18 august 2007.

Secțiunea 1 alin. (2) prevede, printre altele, că dispozițiile prezentei acte sunt aplicabile pentru executarea deciziilor administrative care ordonă compensarea pecuniară, cu excepția cazului în care legea prevede competența unui alt organism în acest sens.

Secțiunea 3 prevede că tribunalele sunt responsabile pentru executarea sa, cu excepția cazului în care legea prevede altfel.

Secțiunea 4 § 1 cu condiția ca procedurile de punere în aplicare să fie tratate rapid.

Secțiunea 2 prevede că [alte] instituții și entități juridice care exercită funcții publice (u vršenju javnih ovlašćenja) respectă această lege atunci când decide în materie administrativă.

Secțiunea 268 prevede că deciziile administrative trebuie, în principiu, executate în mod administrativ (execuție administrativă).

Secțiunea 269 prevede că atât premiile pecuniare, cât și cele morale se aplică în mod administrativ.

Secțiunea 275 prevede că premiile pecuniare administrative sunt executate de către un organism administrativ responsabil pentru veniturile publice.

The Montenegrin Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr Z. Pažin.

The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows:

On 9 June 2005 the Commission for Restitution and Compensation (Komisija za povraćaj i obeštećenje Opštine Podgorica; hereinafter “the Commission”) awarded the applicant and her co-claimants a total amount of EUR 1,285,765.75 as compensation for the property which had been expropriated from their relatives in 1950 and 1962. The applicant herself was awarded 1/24 of the total amount, that is EUR 53,573.57. The decision specified that the amount was to be paid within 15 days as of the date when the decision became final.

On 9 November 2005 the Ministry of Finance (Ministarstvo finansija) declared the Commission’s decision null and void (oglašeno je ništavim).

On 2 February 2006 the Administrative Court (Upravni sud) quashed the decision of the Ministry of Finance. In so doing, the court held, inter alia, that the Commission’s decision properly (pravilno) specified the applicant and her co-claimants as being entitled to the compensation and awarded them the relevant amounts accordingly.

On 17 November 2005 the Court of First Instance (Osnovni sud) in Podgorica declared that it lacked competence (oglašava se nenadležnim) to decide on the applicant’s request for enforcement of the Commission’s decision dated 9 June 2005, relying on sections 268 and 269 of the General Administrative Proceedings Act as well as on section 37 of the Restitution of Expropriated Property Rights and Compensation Act (see paragraphs 3031 and 20 below).

On 20 December 2005 the High Court (Viši sud) in Podgorica upheld the said decision of the Court of First Instance.

On 29 June 2007 the Court of First Instance once again declared that it lacked competence to decide on the applicant’s renewed request for enforcement.

In March 2006 the Compensation Fund started paying the awarded amount to the applicant in instalments pursuant to the relevant legislation (see paragraphs 17 and 23 below). By April 2011 the applicant had received EUR 10,307.25 in total.

On 21 December 2007 the Ministry of Finance informed the applicant, upon her enquiry, that the frequency of payment was regulated by the relevant statutory provisions and that the Ministry had no competence to make any changes in that regard.

On 18 September 2006 the applicant, upon her own request, was issued with bonds (obveznice), the value of which was EUR 50,002. In September 2009 she returned the bonds and had her right to pecuniary compensation re-established.

By April 2011 some of the applicant’s co-claimants, X and Y, had passed away and the compensation awarded to them had been transferred to and divided amongst their heirs. In particular, X’s five heirs inherited between EUR 6,122.69 and EUR 24,490.77, and out of these sums they received between EUR 3,024 and EUR 11,633.10, respectively, in pecuniary compensation and the remainder of the respective amounts in bonds. Y’s four heirs each inherited EUR 13,393.39, out of which they received by April 2011 EUR 6,777.43 in pecuniary compensation.

As submitted by the Government, there were 10,700 requests for restitution and/or compensation in total. The Compensation Fund received 1,118 final decisions in favour of compensation, the total value of which amounted to EUR 185,691,379.35. Of this sum more than EUR 19,000,000 was paid in money, and additional EUR 90,000,000 in bonds. The bonds worth EUR 87,701,528, that is 46.89% of the entire compensation awarded, were used on the market pursuant to section 25 of the relevant legislation (see paragraphs 18 and 24 below).

As submitted by the applicant 0.5% of the respondent State’s GDP in 2005 was EUR 8,450,000 and in 2006 it was EUR 9,145,000.

Section 4 (2) of this Act, which entered into force on 8 April 2004, provides that the General Administrative Proceedings Act applies to proceedings concerning restitution and/or compensation, unless otherwise provided by this Act.

Section 22 (1) states that a “former owner, who has no right to restitution of the property rights [in integrum], can have, in accordance with this law, the right to: (a) pecuniary compensation (obeštećenje novčanim sredstvima), which shall be paid from the Compensation Fund to applicants in proportion to the amount of all the claims registered, within 30 days as of the expiration of the time-limit envisaged for submitting requests and, after that, every six months, according to the availability of funds in the Compensation Fund, until the amounts due are fully paid; or (b) compensation in bonds (obeštećenje obveznicama)”.

Section 25 provides, inter alia, that the bonds can be sold or used for purchase of the stocks, shares and other property of the State and State funds. The owner of these bonds is entitled to return them to the Compensation Fund within eighteen months as of the date when they were obtained, and request that the right to pecuniary compensation be re-established. The owner of the bonds that have expired also has the right to return them and to seek re-establishment of pecuniary compensation. The Compensation Fund shall issue relevant decisions recognising the right to pecuniary compensation corresponding to the value of the unused bonds.

Section 34 provides that the Commission for Restitution and Compensation is to decide on restitution/compensation requests and determine, inter alia, the time-period within which the compensation is to be paid (rok za obeštećenje).

Section 37 provides that decisions on pecuniary compensation and compensation in bonds are to be enforced by the Compensation Fund. The same provision also provides that enforcements (prinudno izvršenje) shall be carried out in accordance with the Enforcement Procedure Act.

Section 44 further provides, inter alia, that the Compensation Fund, a legal entity, shall be established by the Government, and that its organisation and functioning is to be regulated by a Government decree.

The Restitution and Compensation Act was amended in 2007, the relevant changes being as follows.

While Section 22 (1) still provides for the right to pecuniary compensation from the Compensation Fund in proportion to the amount of all the claims, it has now been amended so as to also provide, inter alia, that the total annual amount of compensation cannot be higher than 0.5% of the Montenegrin GDP in the previous year, that the compensation is to be paid to claimants in annual instalments according to the funds available in the Compensation Fund, and that the periodicity of the payments is to be established by the Government.

Section 25 provides that the bonds can also be used for paying taxes. They can be returned to the Compensation Fund within 36 months as of the day when they were obtained and their owners can seek that their pecuniary compensation be re-established.

The Act entered into force on 18 August 2007.

Section 1 (2) provided, inter alia, that the provisions of this Act were applicable to the enforcement of administrative decisions ordering pecuniary compensation, unless the law provided for a competence of some other body for such enforcement.

Section 3 provided that the courts were responsible for enforcement unless otherwise provided by law.

Section 4 § 1 provided that enforcement proceedings were to be dealt with expeditiously.

Section 2 provides that [other] institutions and legal entities performing public functions (u vršenju javnih ovlašćenja) shall comply with this law when ruling in administrative matters.

Section 268 provides that administrative decisions shall, in principle, be enforced in an administrative manner (administrative enforcement).

Section 269 specifies that both pecuniary and non-pecuniary awards shall be enforced in an administrative manner.

Section 275 provides that administrative pecuniary awards shall be enforced by an administrative body responsible for the public revenue.