MEFAALANI v. CYPRUS and 1 other application

Comunicat la 9 iulie 2014 CUARTA SECȚIUNE Cereri nr. 3473/11 și 75381/11 Nawaf MEFAALANI împotriva Ciprului și Nawaf MEFAALANI împotriva Ciprului depuse la 23 decembrie 2010 și, respectiv, 14 noiembrie 2011 DECLARAREA FACTELOR Reclamantul, dl Nawaf Mefaalani, este un național sirian născut în 1973 în Siria. Locuiește în Cipru. El este reprezentat în fața Curții de către dl C. Christodoulides, un avocat practicant în Nicosia. Faptele cazului, astfel cum a prezentat reclamantul, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul a venit la Cipru în 1991. A fost botezat o ortodoxă creștină în 1992 și s-a căsătorit cu un cetățean cipriot în 1993. Ca urmare a acestei căsătorii, a obținut cetățenie cipriotă în septembrie 2000. Doi ani mai târziu, el a divorțat de soția sa și s-a căsătorit cu un cetățean sirian pe care a divorțat și în 2005. La 10 martie 2006, reclamantul a fost informat de Consiliul de Miniștri că a decis să elibereze o ordonanță care l-a privat de cetățenie cipriotă. La cererea reclamantului, care a contestat acuzațiile împotriva acestuia, a fost înființat un comitet de investigare. La 8 iulie 2007, reclamantul s-a căsătorit cu un cetățean cipriot din Siria. La 23 iulie 2007, pe baza raportului comitetului de investigație, Consiliul de Miniștri, a hotărât să privească reclamantul cetățeniei cipriote din motive de interes public, în conformitate cu secțiunea 113 din Legile privind arhiva datelor populației din 2002. În special, s-a concluzionat că reclamantul a fost implicat în activități care au arătat deslealitate și dezavantaj în favoarea Republicii. Această concluzie a fost bazată pe informații pe care autoritățile au avut că reclamantul a fost implicat în traficul de țigare, precum și în traficul de imigranți ilegali între Siria și Cipru. Reclamantul a făcut apel la Curtea Supremă (competența revizuirii primei instanții; recurgerea nr. 1226/07) care solicită anularea hotărârii Consiliului Ministrului. Retragerea sa a fost respinsă la 7 mai 2008. La 2 iunie 2008, reclamantul a depus un recurs (apel nr. 82/08). La 3 august 2008, Departamentul de Registrul Civil și Migrație a solicitat reclamantului să își predea certificatul de naturalizare, pașaportul Cipriot și cartea de identitate cipriotă. În timp ce procedurile de apel erau în așteptare, ordinele de deportare și de detenție au fost emise împotriva lui la 25 august 2010. Acestea au fost servite la 22 septembrie 2010 în timp ce el a fost în spital la unitatea de urgență care a recuperat dintr-un accident rutier. El a fost arestat la acea dată. El a fost ulterior transferat la un spital privat și a rămas sub pază de poliție până la 22 octombrie 2010. După ce a fost reținut într-o secție de poliție. Între timp, la 24 septembrie 2010, reclamantul a introdus un recurs (nr. 1303/10) împotriva ordonanțelor de deportare și de detenție și a solicitat, de asemenea, un ordin interimar de suspendare a deportației sale și o procedură de eliberare a acesteia. Procedura a fost suspendată în așteptarea procedurii de recurs în recurs nr. 82/08. La 15 decembrie 2010, reclamantul a informat Curtea Supremă că va părăsi Cipru în mod voluntar, susținând că acest lucru se datorează faptului că cererea sa de pronunțare a unei hotărâri interioare nu a fost încă auzită. La 20 decembrie 2010, reclamantul, în timp ce este în detenție, a primit o scrisoare de la Departamentul de Registrul Civil și Migrație al Ministerului Internului, solicitându-i să plătească, înainte de deportarea sa, suma de 30.356 euro (EUR) pentru cheltuielile de detenție, precum și 1.200 EUR pentru costurile juridice suportate în recurgerea nr.1226/07. Prima sumă a fost împărțită după cum urmează: (i) 20.675 EUR pentru salariile ofițerilor de poliție care l-au păzit când a fost în spital; 2.650 EUR ca cheltuieli pentru detenția și întreținerea sa la centrele de detenție de poliție timp de cincizeci și trei zile; și 5.831 EUR ca 25% taxe administrative. Autoritățile au refuzat să elibereze și să permită reclamantului să părăsească Cipru, cu excepția cazului în care a plătit suma de mai sus. Reclamantul a fost deportat la 29 ianuarie 2011. El nu a afirmat dacă a plătit suma reclamată. La întoarcerea sa în Siria, reclamantul a fost arestat și supus la tortură de către autoritățile siriene care l-au considerat un spion și o amenințare pentru țara, deoarece a fost anterior un național cipriot, a servit în Garda Națională Cipru, a devenit creștin și a condus grupuri de guvern anti-siriene. Reclamantul s-a întors la Cipru la 20 martie 2012. Apoi a efectuat o căsătorie civilă în Cipru cu a treia sa soție, cea pe care a căsătorit-o în Siria în 2007. La 21 aprilie 2012, reclamantul a solicitat un permis de ședere. Prin scrisoarea datată 11 Iunie 2012 Departamentul de Registrul Civil și Migrație al Ministerului Internului a informat reclamantul că cererea sa a fost respinsă deoarece a fost considerat o amenințare pentru ordinea publică din aceleași motive pentru care a fost privat de naționalitate cipriotă și apoi deportat la 29 Ianuarie 2011. Reclamantul a fost rugat să părăsească țara. El a fost, de asemenea, informat cu privire la dreptul său de a contesta decizia prin intermediul unui recurs. Se pare că reclamantul a depus un recurs. Reclamantul este încă în Cipru. Se pare că procedurile de reexaminare judiciară împotriva deportației și detenției emise împotriva lui la 25 august 2010 sunt încă în așteptare. Reclamantul se plânge în temeiul articolului 5 că detenția sa este ilegală, în special că: (a) a fost reținut pe baza unei decizii ale unui ofițer public, fără a fi fost adus în fața unui judecător și în absența unei hotărâri judiciare; (b) a fost solicitat să plătească suma de 30.356 EUR ca cheltuieli de detenție și costuri judiciare înainte de a părăsi Cipru altfel ar rămâne în custodie indefinită; (c) el a fost păstrat în detenție fără a fi deportat, fără remediu judiciar și fără termen. Reclamantul a fost privat de libertate în încălcarea articolului 5 § 1 din Convenție? În special, care a fost baza juridică pentru privarea libertății reclamantului în timpul perioadelor următoare? (i) 22 septembrie 2010 până la 20 decembrie 2010? (ii) 20 decembrie 2010 până la 29 ianuarie 2011? (în legătură cu scrisoarea autorităților din 20 decembrie 2010 cere reclamantului să plătească cheltuielile de detenție și costurile judiciare înainte de deportare) Când au început autoritățile să ia măsuri pentru deportarea reclamantului și în ce constau? (i) A avut reclamantul la dispoziția sa o procedură eficace prin care ar putea contesta legalitatea detenției sale, conform art. 5 § 4 din Convenție? (ii) Lungimea procedurii de control judiciar în acest caz, prin care reclamantul a încercat să provoace licența detenției sale, a respectat cerința de „velocitate” prevăzută la art. 5 § 4 din Convenție?

Communicated on 9 July 2014

FOURTH SECTION

Applications nos. 3473/11 and 75381/11

Nawaf MEFAALANI against Cyprus

and Nawaf MEFAALANI against Cyprus

lodged on 23 December 2010 and 14 November 2011 respectively

STATEMENT OF FACTS

A.

The circumstances of the case

The applicant, Mr Nawaf Mefaalani, is a Syrian national who was born in 1973 in Syria. He is living in Cyprus. He is represented before the Court by Mr C. Christodoulides, a lawyer practising in Nicosia.

The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows.

The applicant came to Cyprus in 1991. He was baptised a Christian Orthodox in 1992 and married a Cypriot national in 1993. As a result of this marriage he obtained Cypriot nationality in September 2000. Two years later he divorced his wife and married a Syrian national whom he also divorced in 2005.

On 10 March 2006 the applicant was informed by the Council of Ministers that it had decided to issue an order depriving him of his Cypriot citizenship. Following a request by the applicant, who contested the allegations against him, an investigative committee was set up. The applicant was also heard by the committee as part of the investigation.

On 8 July 2007 the applicant married a Cypriot national in Syria.

On 23 July 2007, on the basis of the report of the investigative committee, the Council of Ministers, decided to deprive the applicant of his Cypriot nationality on grounds of public interest pursuant to Section 113 of the Population Data Archives Laws of 2002. In particular, it was concluded that the applicant was involved in activities which showed disloyalty and disfavour to the Republic. This conclusion was based on information the authorities had that the applicant was involved in cigarette trafficking as well as in the trafficking of illegal immigrants between Syria and Cyprus.

The applicant brought a recourse before the Supreme Court (first-instance revisional jurisdiction; recourse no. 1226/07) seeking the annulment of the Council of Minister’s decision. His recourse was dismissed on 7

May 2008.

On 2 June 2008 the applicant lodged an appeal (appeal no. 82/08).

On 3 August 2008 the applicant was asked by the Civil Registry and Migration Department to hand in his certificate of naturalisation, his Cypriot passport and his Cypriot identity card.

While the appeal proceedings were pending, deportation and detention orders were issued against him on 25 August 2010. These were served on 22 September 2010 while he was in hospital at the Emergency Unit recovering from a road accident. He was placed under arrest on that date. He was subsequently transferred to a private hospital and remained under police guard until 22 October 2010. After that he was detained in a police station.

In the meantime, on 24 September 2010 the applicant brought a recourse (no. 1303/10) against the deportation and detention orders and also applied for an interim order for suspending his deportation and for an order for his release. The proceedings were suspended pending the appeal proceedings in appeal no. 82/08.

On 15 December 2010, the applicant informed the Supreme Court that he would leave Cyprus voluntarily. He claims that this was because his application for an interim order had not yet been heard.

On 20 December 2010, the applicant, whilst in detention, received a letter from the Civil Registry and Migration Department of the Ministry of Interior requesting him to pay, before his deportation, the sum of 30,356

euros (EUR) for detention expenses as well as EUR 1,200 for the legal costs incurred in recourse no.1226/07. The first sum was broken down as follows: (i) EUR 20,675 for the salaries of the police officers who guarded him when he was in hospital; EUR 2,650 as expenses for his detention and maintenance at the police detention facilities for fifty-three days; and EUR 5,831 as 25% administrative fees.

The authorities refused to release and allow the applicant to leave Cyprus unless he paid the above amount.

The applicant was deported on 29 January 2011. He does not state whether he paid the amount claimed.

Appeal no. 82/0812 was dismissed on 12 May 2011.

Upon his return to Syria, the applicant was arrested and subjected to torture by the Syrian authorities who considered him to be a spy and a threat to the country because he had previously been a Cypriot national, he had served in the Cyprus National Guard, he had become a Christian and he had led anti-Syrian Government groups.

The applicant returned to Cyprus on 20 March 2012. He then performed a civil marriage in Cyprus with his third wife, the one he had married in Syria in 2007.

On 21 April 2012 the applicant applied for a residence permit.

By a letter dated 11

June 2012 the Civil Registry and Migration Department of the Ministry of Interior informed the applicant that his application had been dismissed as he was considered a threat to the public order for the same reasons for which he had been deprived of Cypriot nationality and then deported on 29

January 2011. The applicant was asked to leave the country. He was also informed of his right to challenge the decision by way of a recourse. It does not appear that the applicant lodged a recourse.

The applicant is still in Cyprus.

It appears that the judicial review proceedings against the deportation and detention orders issued against him on 25 August 2010 are still pending.

COMPLAINTS

The applicant complains under Article 5 that his detention was unlawful. In particular, he complains that:

(a) he was detained on the basis of a decision of a public officer, without having been brought before a judge and in the absence of a court order;

(b) he was asked to pay the amount of 30,356 EUR as detention expenses and judicial costs before leaving Cyprus otherwise he would remain indefinitely in custody;

(c) he was kept in detention without being deported, without judicial remedy and without time-limit.

QUESTIONS to the parties

1.

Was the applicant deprived of his liberty in breach of Article 5 § 1 of the Convention? In particular, what was the legal basis for the applicant’s deprivation of liberty during the following periods?

(i) 22 September 2010 until 20 December 2010?

(ii) 20 December 2010 until 29 January 2011? (regard being had to the authorities’ letter of 20 December 2010 requesting the applicant to pay detention expenses and judicial costs before his deportation)

2.

When did the authorities commence taking steps for deporting the applicant and what did they consist of?

3.

(i) Did the applicant have at his disposal an effective procedure by which he could challenge the lawfulness of his/her detention, as required by Article 5

(ii) Did the length of the judicial review proceedings in the present case, by which the applicant sought to challenge the lawfulness of his detention, comply with the “speed” requirement of Article 5 § 4 of the Convention?