- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 23 iunie 2015
- Stat pârât
- MLT
- Concluzia
- Inadmisibil
Cutajar împotriva Maltei
Traducere în română Auto
A cincea secțiune decizia nr. 55775/13 Carmel CUTAJAR împotriva Maltei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a Cincea Secțiune), care a stat la 23 iunie 2015 în calitate de comitet compus din: Boštjan M. Zupančič, președinte, Helena Jäderblom, Aleš Pejchal, judecători și Milan Blaško, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 22 august 2013, După deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dl Carmel Cutajar, este un național maltez, născut în 1951 și locuiește în Malta. El a fost reprezentat în fața Curții de Dr. Azzopardi, avocat care practică în Valetta. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum a fost prezentate de reclamant, pot fi rezumate după cum urmează.
Soția reclamantului și soția sa s-au căsătorit în 1974, din cauza insistenței tatălui reclamantului. În 1974, soția reclamantului a rămas însărcinată, dar a avortat, a rămas din nou însărcinată în 1975 și în 1976 a dat naștere la X. În 1981 reclamantul s-a separat de soția sa și a avut o relație cu o altă femeie cu care a încercat să aibă un copil. După ani de încercări eșuate și teste relevante, în 1987 medicii au certificat reclamantul să fie suferit de o afecțiune (Syndrome Selell Only), din cauza căreia el nu ar putea avea copii. După diagnosticul său, în 1987, reclamantul a instituit o acțiune în fața Curții Civile (Prima Sală) în jurisdicția sa civilă pentru dezactivarea paternității X. Curtea a desemnat un medic și un expert juridic și a autorizat cererea reclamantului pentru trei experți suplimentare.
În timpul procedurii, reclamantul și X, în 1992, au fost testate ADN – probele lor de sânge au fost trimise la C, un laborator din Londra, pentru examinare. Potrivit testului ADN, care a fost executat de două ori ca prima dată când eșantioanele au fost etichetate greșit, reclamantul a fost tatăl lui X, de la care a moștenit douăzeci și uni marcatori genetici. Ca urmare a rezultatelor, reclamantul a afirmat că propriul său tată ar fi putut fi tatăl lui X. Potrivit opiniei medicale, probabilitatea că reclamantul ar fi avut douăzeci și uni marcatori dacă ar fi fost doar fratele înjumătățit al X a fost de 1/19.000. Reclamantul a prezentat o certificare, din octombrie 1993, de către un endocrinolog englez (care nu era disponibil pentru examinarea încrucișată), care a declarat că, în ceea ce privește reclamantul nu s-a detectat nicio activitate spermatogenă și că este probabil că reclamantul s-a născut cu această condiție.
Certificarea a afirmat, de asemenea, că era prezentă până la momentul în care reclamantul trecea prin pubertate. Experții desemnați în cadrul procedurii au elaborat un raport având în vedere toate certificarea și dovezile prezentate în fața instanței și au considerat că această declarație a fost făcută într-un context general și înainte de efectuarea testelor ADN. Prin hotărârea din 21 iunie 2002, Curtea Civilă (Prima Sală) în jurisdicția sa civilă a respins acțiunea. Având auzit dovezi martori de la diferite persoane, care cunoșteau persoanele implicate, a considerat că reclamantul nu a dovedit că soția sa a fost adulter, fie cu tatăl său, fie cu orice alt om. Într-adevăr, acest lucru a fost în concordanță cu rezultatele testelor ADN care indică faptul că reclamantul este tatăl lui X. Reclamantul a depus un recurs susținând că Curtea Civilă a ignorat faptul că, din cauza condiției sale, nu poate avea copii.
Prin hotărârea din 17 februarie 2004, Curtea de Apel a re a examinat în detaliu dovezile disponibile, a confirmat evaluarea instanței de primă instanță și, prin urmare, decizia sa. Curtea a luat în considerare, de asemenea, evaluarea experților medicali suplimentare (care au fost examinați încrucișat de solicitant, care le-a prezentat atât întrebări orale, cât și scrise în prima instanță) cu privire, în special, la azoospermia reclamantului (o stare medicală a unui om care nu are nici un nivel măsurabil de spermă în sperma sa), și a concluzionat că reclamantul nu a demonstrat că nu ar fi putut avea niciodată copii. Cererea de reexaminare La 28 octombrie 2004, reclamantul a depus o cerere de reexaminare a acțiunii de paternitate, bazată pe o dispoziție juridică care a declarat că un reexaminare a fost posibilă în cazul în care un document care ar fi putut fi concluzionat a fost descoperit.
El a susținut că experții medicali desemnați de instanță în cadrul procedurii nu au putut indica progresele tehnologice recente existente la momentul respectiv. El a susținut că un nou test ADN (k/a PP16 S) ar fi putut să obțină un rezultat mai precis sau mai corect și, prin urmare, un astfel de document ar permite deschiderea procedurilor. La 29 aprilie 2005, Curtea de Apel a respins cererea reclamantului în măsura în care nu s-a găsit niciun document nou. Situația se referă numai la posibilitatea de a obține un nou test care ar fi putut suporta un rezultat diferit, astfel cerințele legii privind Nu s-a realizat deschiderea procedurii, ci a considerat că reclamantul a reluat o constatare de o a treia instanție cu privire la cazul său și că reclamația sa a fost nevinovată.
În 2005, reclamantul a introdus o procedură în fața acestei instanțe care se plâng în temeiul articolelor 6, 8 și 13. La 26 ianuarie 2006, cererea a fost declarată inadmisibilă de către o comisie de trei judecători pentru neepuizarea recoursurilor interne. Procedura de recurs constituțională La 11 aprilie 2006, reclamantul a instituit o procedură de recurs constituțional. Având în vedere art. 6, reclamantul s-a plâns că dreptul său la un proces echitabil a fost încălcat, deoarece atât Curtea Civilă, cât și Curtea de Apel au evaluat în mod echitabil dovezile dinaintea lor, au ignorat avizul experților cu privire la condiția sa în favoarea unui test ADN învechit și recomandarea experților suplimentare care nu au remarcat tehnologiile avansate.
În plus, dreptul său de a determina paternitatea lui X a fost împiedicat de decizia celei de-a treia instanță de a respinge cererea de un test ADN modern. El a afirmat că această obstacolă a încălcat, de asemenea, dreptul său de a respecta viața sa privată și de familie în temeiul articolului 8 și i-a refuzat un remediu eficace în temeiul articolului 13. Expertul a declarat că un test PP16 S ar putea da rezultate mai precise. În același timp, ex-expert din partea inculpatului a contrazis acest punct de vedere și a considerat că testul efectuat în 1992 a fost de 99,9% exact. Un expert desemnat de instanță a susținut că testul cunoscut sub numele de PP16 S a fost disponibil în 2000 și a fost disponibil la Malta la un moment dat după aceea, acest ultim test a utilizat o referință de șaisprezece marcaje pentru a determina o identitate.
Expertul numit de instanță a considerat că C este un laborator de referință și, deși nu s-a putut spune ce mijloace au fost folosite pentru a efectua testul, se pare că, în ciuda testului lor, nu a fost la fel de modern ca al PP16 S de astăzi, aceasta a făcut totuși utilizarea de douăzeci de un marcator variabil. Astfel, s-ar putea spune că a fost și precis și, în opinia sa, nu transpiră faptul că noul test ar oferi avantaje suplimentare. Prin hotărârea din 3 februarie 2012, după ce a avut în vedere pe deasupra raportului expertului desemnat de instanță, Curtea Civilă (Primă Sală) în jurisdicția sa constituțională a respins afirmațiile reclamantului. Acesta a considerat că o evaluare incorectă a probelor nu ar putea duce la o încălcare a articolului 6. Curtea, după examinarea iterului celor trei cazuri, a remarcat că reclamantul a fost în măsură să aducă dovezi, să examineze martori și să provoace dovezi aduse de celelalte părți, precum și să prezinte declarații.
Instanțele civile au examinat toate materialele relevante și au ajuns la decizii în exercitarea discreției lor care nu ar fi fost anulate de competența constituțională. În ceea ce privește plângerea reclamantului cu privire la refuzul cererii sale de reexaminare, acesta a considerat că expertul desemnat de instanță (în cadrul procedurii constituționale de recurs) a declarat că un nou test nu ar fi oferit niciun avantaj față de cel vechi. El a urmat faptul că refuzul cererii reclamantului nu a încălcat drepturile sale și, prin urmare, nu este necesar să se acorde un remediu. În plus, a considerat că nu a existat nicio încălcare a articolului 8 deoarece, în acest caz, nu era necesar să se revizuiască presupunerea legală a paternității reclamantului în lumina probelor biologice, în măsura în care dovezile biologice solicitate de solicitant nu puteau da rezultate mai bune decât cele care i-au stabilit paternitatea de la X cu câțiva ani înainte.
Având în vedere faptul că reclamantul nu are reclamații argumentate, instanța a susținut că art. 13 nu se aplică cazului său. Reclamantul a recurs. Prin hotărârea din 22 februarie 2013, Curtea Constituțională a confirmat hotărârea de primă instanță. În plus, încercarea PP16 S a devenit disponibilă în 2000, și totuși reclamantul nu a solicitat un astfel de test la momentul respectiv, atunci când cazul era încă în așteptare înaintea instanței de primă instanță care a hotărât provocarea sa de paternitate în 2002. În plus, Curtea Constituțională a considerat că decizia privind cererea sa de reexaminare se bazează pe o aplicare adecvată a legii relevante. În conformitate cu art. 8, referindu-se la jurisprudența Curții, aceasta a subliniat lipsa de diligență a reclamantului, deoarece el nu și-a făcut cererile în momentul respectiv, în ciuda unei oportunități rezonabile de a face acest lucru.
De asemenea, aceasta a distins cazul de alte cauze decise de Curte și a concluzionat că, având în vedere interesele soției reclamantei, nu trebuie să fie considerate ca fiind o femeie adulteră și X să aibă certitudine juridică în ceea ce privește paternitatea sa, s-a ajuns la un echilibru echitabil între drepturile societății de a avea certitudine juridică a legăturilor familiale și interesele reclamantului. În sfârșit, în ceea ce privește plângerea în temeiul articolului 13 a considerat că chiar presupunând că reclamantul a avut o cerere argumentară, el nu a putut avea dreptul la o „recuperare” sau compensare în absența unei încălcări a dispozițiilor invocate.
Legea internă relevantă art. 811 din Codul de Organizație și Procedura Civilă, capitolul 12 din Legile Malta, în măsura în care se menționează după cum urmează: „Un nou proces al unei cauze hotărâte prin o hotărâre dată în a doua instanță ... poate fi solicitat de oricare dintre părțile în cauză, o astfel de hotărâre fiind în primul rând anulată, în oricare dintre următoarele cazuri: ) în cazul în care, după hotărâre, a fost obținut un document concludent, din care partidul care îl produce nu avea cunoștințe, sau care, cu mijloacele prevăzute de lege, nu ar fi putut produce, înainte de hotărâre;” COMPLAINTE Invocând art. 6 reclamantul s-a plâns că dreptul său la un proces echitabil a fost încălcat, deoarece atât Curtea Civilă, cât și Curtea de Apel în cadrul procedurii de paternitate au evaluat în mod echitabil elementele de probă în fața lor și, mai târziu, Curtea de Apel și-au refuzat, de asemenea, cererea de reexaminare.
În plus, el se plângea că dreptul său de a determina paternitatea X a fost împiedicat de către instanțele interne în încălcarea articolului 8, în cele din urmă, reclamantul a invocat art. 13, având în vedere că toate instanțele și-au respins cererea. Reclamantul se plângea că dreptul său de a determina paternitatea lui X a fost împiedicat de refuzul instanțelor interne de a ordona un nou test ADN și, prin urmare, au încălcat art. 8. Dispoziția se menționează după cum urmează: „1. Toată lumea are dreptul de a respecta viața sa privată și de familie, casa sa și corespondența sa.
Nu va exista nici o interferență de către o autoritate publică în exercitarea acestui drept, cu excepția celor în conformitate cu legea și este necesară într-o societate democratică în interesul securității naționale, al siguranței publice sau al bunăstanței economice a țării, al prevenirii tulburărilor sau al criminalității, al protecției sănătății sau morale sau al protecției drepturilor și libertăților altora.” În cazul instantaneu, reclamantul a încercat să provoace paternitatea unui copil în urma unui diagnostic medical.
Scopul acestor proceduri a fost de a determina relația sa juridică cu X care are implicații directe pentru sfera sa privată și are probleme precum înregistrările în registrul nașterilor și căsătoriilor, moștenirea și, în mod clar, a avut, de asemenea, implicații pentru identitatea sa socială într-un sens mai larg (compare, Mizzi v. Malta , nr. 26111/02, § 102 104, CEDH 2006 I (extracte) și Paulík v. Slovakia , nr. 10699/05 , § 42, CEDO 2006 XI (extracte) . Prin urmare , faptele cazului se încadrează în cadrul „vieții private” în temeiul articolului 8. Curtea reiterează că sarcina sa nu este să se înlocuiască cu autoritățile naționale competente în reglementarea litigiilor de paternitate la nivel național, ci mai degrabă să revizuiască în temeiul Convenției deciziile pe care autoritățile respective le-au luat în exercitarea puterii lor de apreciere și să examineze dacă statul, în gestionarea cererii de paternitate a reclamantului, a încălcat obligația sa pozitivă în temeiul articolului 8 din convenție (a se vedea Shofman c. Rusia , nr. 74826/01, § 34, 24 noiembrie 2005 și Mikulić c. Croația , nr. 53176/99 , § 59, CEHR 2002 I). Curtea constată că reclamantul se plânge de refuzul instanțelor interne de a permite un nou test ADN.
Cu toate acestea, după cum a remarcat și Curtea Constituțională, Curtea observă că, în principalul dezavantaj al procedurii de paternitate, care se desfășoară la momentul disponibilității noului test PP16 S, reclamantul nu a solicitat un astfel de test. Curtea consideră că, având în vedere faptul că un test ADN a fost deja întreprins și nu era inadmisibil din motive procedurale sau de altă natură, nu se poate spune că în absența unei cereri a reclamantului, instanța de judecată a ordona o nouă încercare a propunerii lor (a se vedea, invers, Kalacheva c. Rusia) , nr. 3451/05, § 34, 7 mai 2009, în cazul în care Curtea a constatat o încălcare a articolului 8 în cazul în care instanța internă a eșuat din propunerea lor de a ordona un nou test după declararea primului inadmisibil).
Curtea observă, de asemenea, că deciziile instanțelor interne în aceste proceduri au fost luate după evaluarea tuturor elementelor de probă disponibile și au fost bazate pe materialul produs înaintea lor de părțile și de concluziile expertului, inclusiv testul ADN efectuat în 1992. Într-adevăr, potrivit Curții, un test ADN este singura metodă științifică de a determina cu exactitate paternitatea unui copil și valoarea sa probativă depășește substanțial orice altă dovadă pentru a dovedi sau a refuza faptul că există o relație intimă (a se vedea Kalacheva , citată mai sus § 34, 7 Mai 2009). În consecință, nu se poate spune că Curtea Civilă și Curtea de Apel în dezactivarea procedurii de paternitate, ale căror hotărâre reflectă rezultatul unui astfel de test, nu au reușit în obligația lor de a respecta drepturile reclamantului.
În plus, Curtea constată că concluziile obținute de aceste instanțe au fost reafirmate de jurisdicțiile constituționale, având în vedere noile avize de experți. Curtea Constituțională a evaluat echilibrul dintre, pe de o parte, dreptul reclamantului de a ști dacă el este într-adevăr tatăl lui X și, pe de altă parte, dreptul fiului de a avea certitudinea juridică a legăturilor sale de familie și dreptul mamei de a-și elibera reputația. Curtea a susținut deja că este justificabil ca instanțele interne să acorde o importanță mai mare intereselor copilului și familiei în care trăiește decât interesul unei reclamante în obținerea unui fapt biologic (a se vedea Nylund c. Finlanda (dec.), nr. 27110/95, 29 iunie 1999) și nu există nici un motiv de a reține altfel în acest caz, în special având în vedere neglijența reclamantului la momentul procedurii principale.
În ceea ce privește refuzul cererii de reexaminare a reclamantului în funcție de art. 8, Curtea constată în primul rând că acest lucru este un remediu extraordinar și nu a existat nici un motiv pentru care reclamantul ar fi trebuit să recurgă la astfel de proceduri având în vedere disponibilitatea testului PP16 S la momentul procedurii principale.
În consecință, și în absența unor motive avansate care justifică o nu acțiune la momentul procedurii principale, Curtea consideră că, în aplicarea legii la scrisoarea așa cum a făcut-o, nu se poate spune că Curtea de Apel auzând solicitarea de redresare a încălcat drepturile reclamantului (a se vedea, invers, Paulík, citat mai sus, § 47, în cazul în care Curtea a constatat o încălcare în funcție de faptul că reclamantul a fost refuzat, în conformitate cu dreptul intern și cu termenele relevante, o revizuire a declarației judiciare a paternității sale, având în vedere noile dovezi biologice care nu i-au fost cunoscute în momentul procedurii de paternitate inițiale; și în cazul în care fiica nu a avut nicio opoziție față de paternitatea nereclamată a reclamantului.
În consecință, o examinare a tuturor deciziilor din partea instanțelor interne la diferite niveluri și jurisdicții nu dezvăluie nicio apariție a unei încălcări a drepturilor și libertăților reclamantului prevăzute la art. 8 din Convenție. Prin urmare, plângerea este întemeiată în mod clar și bolnavă și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § § § 3 litera (a) și 4 din Convenție. art. 6 Invocând art. 6 reclamantul s-a plâns că dreptul său la un proces echitabil a fost încălcat, deoarece atât Curtea Civilă, cât și Curtea de Apel în cadrul procedurii de paternitate au evaluat în mod echitabil dovezile din fața lor, în special acestea au ignorat dovezile de către endocrinolog, iar Curtea de Apel a refuzat, de asemenea, cererea de reexaminare.
El a susținut că nicio dintre aceste decizii nu a fost luată drept de către jurisdicțiile constituționale.
Dispoziția se citește după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă ... de [a] ... tribunal ...” Curtea reiterează că art. 6 § 1 pune „tribunalul” sub obligația de a efectua o examinare adecvată a argumentelor, argumentelor și dovezilor aduse de părți (a se vedea Dulaurans c. Franța, nr. 34553/97, § 33, 21 martie 2000). Cu toate acestea, în general, evaluarea faptelor se află în provincia instanțelor naționale (a se vedea García Ruiz c. Spania [C.G.] nr. 30544/96, § 28 CEDO 1999-I) și, în principiu, instanțele naționale să evalueze dovezile în fața lor (a se vedea Wierzbicki c. Polonia , nr. 24541/94, § 39, 18 iunie 2002). Acesta din urmă nu poate fi examinată de către Curte cu excepția cazului în care există motive de a crede că instanțele interne au obținut concluzii arbitrare sau extrem de nejustificate din faptele prezentate acestora (a se vedea Waldberg c. Turcia) , nr. 22909/93, Hotărârea Comisiei din 6 septembrie 1995, Hotărârile și rapoartele (DR) 82-B.
Curtea constată că, în cazul în cauză, hotărârile instanțelor civile în procesul de dezaprobare a procedurii de paternitate s-au bazat pe discreția lor în evaluarea dovezilor pe care reclamanta le-a putut respinge în art. 6 proceduri conforme. În plus, decizia privind reexaminarea reclamantului a fost în conformitate cu legea (a se vedea legea internă relevantă de mai sus), astfel cum a confirmat și organele constituționale. Rezultă că, în opinia Curții, nu există nimic arbitrar în aceste hotărâri și, prin urmare, plângerea este vădit nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § § 3 lit. (a) și 4 din Convenție. art. 13 Reclamantul s-a plângut că nu are o soluție eficace, având în vedere că toate instanțele și-au respins cererea.
Dispoziția se menționează după cum urmează: „Toată persoana a căror drepturi și libertăți sunt încălcate, astfel cum se prevede în [] Convenția, dispune de un remediu eficace în fața unei autorități naționale, în ciuda faptului că încălcarea a fost comisă de persoanele care acționează în calitate oficială.” Curtea reiterează că art. 13 garantează disponibilitatea la nivel național a unui remediu pentru aplicarea substanței drepturilor și libertăților convenției în orice formă ar putea fi garantate în ordinea juridică internă. Remediarea prevăzută la art. 13 trebuie să fie „eficace” în practică și în drept.
În special, exercitarea sa nu trebuie să fie în mod injustificabil împiedicată de actele sau omisiunile autorităților statului contestat (a se vedea Aksoy c. Turcia , 18 decembrie 1996, § 95 , Raporturile 1996-VI și Aydın c. Turcia , 25 septembrie 1997, § 103 , Raporturile 1997 VI ). Cu toate acestea, eficacitatea unui remediu în sensul articolului 13 nu depinde de eficacitatea unui remediu privind siguranța unui rezultat favorabil pentru reclamant (a se vedea Sürmeli Germany [GC], nr. 75529/01, § 98, CEDH 2006 VII) și faptul că afirmația unei reclamante nu este în sine suficientă pentru a face remediul ineficace (a se vedea Amann c. Elveția, [GC], nr. 27798/95, §§§ 89, CEDH 2002 II).
Chiar și în acceptarea faptului că reclamantul a avut o cerere argumentară, Curtea observă că reclamantul a avut posibilitatea de a introduce proceduri de dezacordare a paternității, în prima instanță și în apel (a se vedea, invers, Mizzi , citat mai sus, § 91, CEDO 2006 I (extractele)). Aspectul a fost evaluat mai departe de către jurisdicțiile constituționale, în detaliu specific, în două cazuri. Ultimele instanțe ar fi putut, de asemenea, să susțină cererea reclamantului și, dacă este necesar, având în vedere recursul relevant (a se vedea, de exemplu, Brincat și alții v. Malta, nos. 60908/11, 62110/11, 62129/11, 62312/11 și 62338/11, § 65, 24 iulie 2014). În consecință, reclamantul a avut un remediu eficace disponibil la nivel național și, prin urmare, plângerea sa în temeiul acestor dispoziții este, de asemenea, întemeiat în mod evident nepotrivit și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 §§ a) și 4 din Convenție.
Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Milan Blaško Boštjan M. Zupančič Președintele adjunct al grefierului
FIFTH SECTION
DECISION Application no. 55775/13 Carmel CUTAJAR against Malta The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting on 23 June 2015 as a Committee composed of: Boštjan M. Zupančič, President, Helena Jäderblom, Aleš Pejchal, judges, and Milan Blaško, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 22 August 2013, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS The applicant, Mr Carmel Cutajar, is a Maltese national, who was born in 1951 and lives in Malta. He was represented before the Court by Dr T. Azzopardi, a lawyer practising in Valetta. A. The circumstances of the case The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows.
Background to the case The applicant and his wife married in 1974, on the insistence of the applicant’s father. In 1974 the applicant’s wife became pregnant but miscarried, she became pregnant again in 1975 and in 1976 gave birth to X. In 1981 the applicant separated from his wife and had a relationship with another woman with whom he tried to have a child. After years of failed attempts and relevant testing, in 1987 medical doctors certified the applicant to be suffering from a condition (Sertoli Cell Only Syndrome), as a result of which he could not have children.
Disavowal of paternity proceedings Following his diagnosis, in 1987, the applicant instituted an action before the Civil Court (First Hall) in its civil jurisdiction for the disavowal of paternity of X. The court appointed a medical and a legal expert and authorized the applicant’s request for three additional experts. During the proceedings the applicant and X, in 1992, underwent DNA testing – their blood samples were sent to C, a laboratory in London, for examination. According to the DNA test, which had been run twice as the first time the samples had been labelled wrongly, the applicant was X’s father, from whom he had inherited twenty-one genetic markers. Following the results, the applicant alleged that his own father could have been the father of X. According to medical opinion, the probability that the applicant would have had twenty-one markers if he were only the half-brother of X was 1/19,000. The applicant submitted certification, dated October 1993, by an English endocrinologist (who was not available for cross-examination), which stated that, in respect of the applicant no spermatogenic activity had been detected and it was likely that the applicant had been born with this condition. The certification further stated that it had certainly been present by the time the applicant went through puberty. The experts appointed in the proceedings drafted a report in view of all the certification and evidence brought before the court and considered that this statement had been made in a general context and before the DNA tests had been carried out. By a judgment of 21 June 2002, the Civil Court (First Hall) in its civil jurisdiction dismissed the action. Having heard witness evidence from various people, who knew the individuals involved, it considered that the plaintiff had not proved that his wife had been adulterous, whether with his father or with any other man. Indeed this was in line with the results of the DNA tests which indicated that the applicant was X’s father. The applicant lodged an appeal alleging that the Civil Court had ignored the fact that due to his condition he could not have children. By a judgment of 17 February 2004, the Court of Appeal having re ‑ examined in detail the available evidence, confirmed the assessment of the first-instance court and thus its decision. The court also took account of the assessment of the additional medical experts (which had been cross-examined by the applicant, who had submitted both oral and written questions to them at first-instance) concerning in particular the applicant’s azoospermia (a medical condition of a man not having any measurable level of sperm in his semen), and concluded that the applicant had not proved that he could never have had children.
Request for retrial On 28 October 2004 the applicant filed a request for the retrial of the disavowal of paternity action, basing himself on a legal provision which stated that a retrial was possible if a document that could have been conclusive was discovered. He argued that the court-appointed medical experts in the proceedings had failed to indicate recent technological advances existing at the time. He alleged that a new DNA test (k/a PP16 S) could have made it possible to obtain a more accurate or correct result, and thus such document would allow the reopening of proceedings. On 29 April 2005 the Court of Appeal dismissed the applicant’s request in so far as no new document had been found. The situation solely concerned a possibility of obtaining a new test which could possibly have borne a different result, thus the requirements of the law concerning re ‑ opening of proceedings had not been fulfilled. It further considered that the applicant was re-attempting to have a third-instance finding on his case, and that his claim was frivolous.
Proceedings before the Court In 2005 the applicant brought proceedings before this Court complaining under Articles 6, 8 and 13. On 26 January 2006 the application was declared inadmissible by a committee of three judges for non-exhaustion of domestic remedies.
Constitutional redress proceedings On 11 April 2006 the applicant instituted constitutional redress proceedings. Relying on Article 6 the applicant complained that his right to a fair trial had been violated as both the Civil Court and the Court of Appeal had wrongly assessed the evidence before them, they had ignored the expert opinion concerning his condition in favour of an outdated DNA test and the recommendation of additional experts who had failed to note advanced technologies. Furthermore, his right to determine X’s paternity had been hindered by the third court’s decision to reject his request for a modern DNA test. He claimed that this hindrance had also breached his right to respect for his private and family life under Article 8, and it had denied him an effective remedy under Article 13. During the proceedings the applicant’s ex parte expert declared that a PP16 S test could give more precise results. At the same time, the defendant’s ex parte expert contradicted this view and considered that the test done in 1992 was 99.9% accurate. A court-appointed expert submitted that the test known as PP16 S became available in 2000 and was available in Malta sometime after, the latter test made use of a reference sixteen markers to determine an identity. The court-appointed expert considered that C was a reference laboratory and although it could not be said what means were used to run the test, it would appear that despite their test not being as modern as that of today’s PP16 S, it however made use of twenty ‑ one variable markers. Thus, it could be said to have also been precise and in his view it did not transpire that the new test would offer further advantages. By a judgment of 3 February 2012, after having given weighty consideration to the court-appointed expert’s report, the Civil Court (First Hall) in its constitutional jurisdiction rejected the applicant’s claims. It considered that an incorrect assessment of evidence could not lead to a violation of Article
The court, having examined the iter of the three instances, noted that the applicant had been able to adduce evidence, cross ‑ examine witnesses and challenge evidence brought by the other parties, as well as submit pleadings. The civil courts had examined all the relevant materials and reached decisions in the exercise of their discretion which would not be overturned by the constitutional jurisdiction. As to the applicant’s complaint concerning the refusal of his retrial request, it considered that the court-appointed expert (in the constitutional redress proceedings) stated that a new test would not have offered any advantages over the old one. It followed that the refusal of the applicant’s request had not breached his rights, and therefore a remedy needed not be granted. It further considered that there was no violation of Article 8 since in the present case there was no need to have the legal presumption of the applicant’s paternity reviewed in the light of biological evidence, in so far as the biological evidence requested by the applicant could not give better results than those which had established his paternity of X some years before. Having considered that the applicant had no arguable claims, the court held that Article 13 did not apply to his case. The applicant appealed. By a judgment of 22 February 2013, the Constitutional Court confirmed the first-instance judgment. It noted further that the applicant had had fully Article 6 compliant proceedings. Moreover, test PP16 S became available in 2000, and yet the applicant had failed to request such a test at the time, when the case was still pending before the first-instance court which decided his paternity challenge in 2002. Nor did he raise it on appeal, which was concluded in 2004. It was only raised, erroneously, in October 2004 in the ambit of his request for retrial. Further, the Constitutional Court considered that the decision on his retrial request was based on a proper application of the relevant law. Under Article 8, referring to the Court’s case-law, it pointed out the applicant’s lack of diligence, since he had failed to make his requests at the relevant time despite him having a reasonable opportunity to so do. It also distinguished the case from other cases decided by the Court and concluded that having regard to the interests of the applicant’s wife not to be seen as an adulterous women and X to have legal certainty concerning his paternity, a fair balance had been reached between the rights of society to have legal certainty of familial ties and the interests of the applicant. Lastly, concerning the complaint under Article 13 it considered that even assuming that the applicant had had an arguable claim, he could not be entitled to a “remedy” or compensation in the absence of a violation of the invoked provisions. B. Relevant domestic law Article 811 of the Code of Organisation and Civil Procedure, Chapter 12 of the Laws of Malta, in so far as relevant reads as follows: “A new trial of a cause decided by a judgment given in second instance ..., may be demanded by any of the parties concerned, such judgment being first set aside, in any of the following cases: ( k ) where, after the judgment, some conclusive document was obtained, of which the party producing it had no knowledge, or which, with the means provided by law, he could not have produced, before the judgment;” COMPLAINTS Invoking Article 6 the applicant complained that his right to a fair trial had been violated as both the Civil Court and the Court of Appeal in the paternity proceedings had wrongly assessed the evidence before them and later the Court of Appeal had also refused his request for retrial. Furthermore, he complained that his right to determine X’s paternity had been hindered by the domestic courts in breach of Article
Lastly, the applicant invoked Article 13 given that all the courts had rejected his request. THE LAW A. Article 8 The applicant complained that his right to determine X’s paternity had been hindered by the domestic courts’ refusals to order a new DNA test, and, thus, were in breach of Article 8. The provision reads as follows: “1. Everyone has the right to respect for his private and family life, his home and his correspondence. 2. There shall be no interference by a public authority with the exercise of this right except such as is in accordance with the law and is necessary in a democratic society in the interests of national security, public safety or the economic well-being of the country, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others.” In the instant case the applicant sought to challenge the paternity of a child following a medical diagnosis. The purpose of those proceedings was to determine his legal relationship with X which has direct implications for his private sphere and concerns matters such as entries in the registers of births and marriages, inheritance and, arguably, also had implications for his social identity in a broader sense (compare, Mizzi v. Malta , no. 26111/02, § 102 ‑ 104, ECHR 2006 ‑ I (extracts) and Paulík v. Slovakia , no. 10699/05, § 42, ECHR 2006 ‑ XI (extracts)). Accordingly, the facts of the case fall within the ambit of “private life” pursuant to Article 8. The Court reiterates that its task is not to substitute itself for the competent domestic authorities in regulating paternity disputes at the national level, but rather to review under the Convention the decisions that those authorities have taken in the exercise of their power of appreciation and examine whether the state, in handling the applicant’s paternity claim, has been in breach of its positive obligation under Article 8 of the Convention (see Shofman v. Russia , no. 74826/01, § 34, 24 November 2005; and Mikulić v. Croatia , no. 53176/99, § 59, ECHR 2002 ‑ I). The Court notes that the applicant complains about the domestic courts’ refusal to allow a new DNA test. However, as also noted by the Constitutional Court, the Court observes that in the main disavowal of paternity proceedings, which were ongoing at the time of the availability of the new PP16 S test, the applicant had failed to request such a test. The Court considers that, given that a DNA test had already been undertaken and was not inadmissible for any procedural or other reasons, it cannot be said that it was for the courts to order a further test of their own motion in the absence of a request by the applicant (see conversely, Kalacheva v. Russia , no. 3451/05, § 34, 7 May 2009, where the Court found a violation of Article 8 where the domestic courts had failed of their own motion to order a new test after declaring the first one inadmissible). The Court further observes that the domestic courts’ decisions in those proceedings were reached after assessing all the available evidence and were based on the material produced before them by the parties and the expert’s conclusions, including the DNA test performed in 1992. Indeed according to the Court, a DNA test is the only scientific method of determining accurately the paternity of a child and its probative value substantially outweighs any other evidence to prove or disprove the fact of an intimate relationship (see Kalacheva , cited above, § 34, 7 May 2009). In consequence it cannot be said that the Civil Court and Court of Appeal in the disavowal of paternity proceedings, whose decision reflected the result of such test, failed in their obligation to respect the applicant’s rights. Furthermore, the Court notes that the conclusions reached by those courts were reaffirmed by the constitutional jurisdictions in the light of new expert opinions. The Constitutional Court assessed the balance between, on the one hand, the applicant’s right to know whether he was really X’s father and, on the other hand, the son’s right to have legal certainty of his family ties and the mother’s right to clear her reputation. It considered that a balance had been reached given the interests at play. The Court has already held that it is justifiable for domestic courts to give greater weight to the interests of the child and the family in which it lives than to the interest of an applicant in obtaining determination of a biological fact (see Nylund v. Finland , (dec.), no. 27110/95, 29 June 1999), and it finds no reason to hold otherwise in the present case, particularly given the applicant’s negligence at the time of the main proceedings. As to the refusal of the applicant’s request for retrial in the light of Article 8, the Court firstly notes that this is an extraordinary remedy, and there was no reason why the applicant would have had to resort to such proceedings given the availability of the PP16 S test at the time of the main proceedings. In consequence, and in the absence of any reasons being advanced justifying a failure to act at the time of the main proceedings, the Court considers that in applying the law to the letter as it did, it cannot be said that the Court of Appeal hearing the retrial request breached the applicant’s rights (see, conversely, Paulík, cited above, § 47 where the Court found a violation as the applicant had been refused, in accordance with domestic law and the relevant time-limits, a review of the judicial declaration of his paternity in the light of new biological evidence which was not known to him at the time of the original paternity proceedings; and where the daughter had no objection to the applicant’s disclaiming paternity). It follows that an examination of all the decisions given by the domestic courts at different levels and jurisdictions does not disclose any appearance of a violation of the applicant’s rights and freedoms set out in Article 8 of the Convention. The complaint is therefore manifestly ill ‑ founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. B. Article 6 Invoking Article 6 the applicant complained that his right to a fair trial had been violated as both the Civil Court and the Court of Appeal in the paternity proceedings had wrongly assessed the evidence before them, in particular they ignored the evidence by the endocrinologist, and the Court of Appeal had also refused his request for retrial. He argued that none of these decisions had been made right by the constitutional jurisdictions. The provision reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal ...” The Court reiterates that Article 6 § 1 places the “tribunal” under a duty to conduct a proper examination of the submissions, arguments and evidence adduced by the parties (see Dulaurans v. France , no. 34553/97, § 33, 21 March 2000). However, as a general rule, the assessment of the facts is within the province of the national courts ( García Ruiz v. Spain [G.C.] no. 30544/96, § 28 ECHR 1999-I) and it is, in principle, for the national courts to assess the evidence before them (see Wierzbicki v. Poland , no. 24541/94, § 39, 18 June 2002). The latter cannot be examined by the Court unless there is reason to believe that the domestic courts drew arbitrary or grossly unfair conclusions from the facts submitted to them (see Waldberg v. Turkey , no. 22909/93, Commission decision of 6 September 1995, Decisions and Reports (DR) 82-B). The Court notes that in the present case the civil courts’ decisions in the disavowal of paternity proceedings were based on their discretion in assessing the evidence which the applicant was able to rebut in Article 6 compliant proceedings. Further, the decision on the applicant’s retrial was in conformity with the law (see relevant domestic law above) as also confirmed by the constitutional organs. It follows that in the Court’s view there is nothing arbitrary in those decisions and the complaint is therefore manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. C. Article 13 Relying on Article 13 the applicant complained that he did not have an effective remedy given that all the courts had rejected his request. The provision reads as follows: “Everyone whose rights and freedoms as set forth in [the] Convention are violated shall have an effective remedy before a national authority notwithstanding that the violation has been committed by persons acting in an official capacity.” The Court reiterates that Article 13 guarantees the availability at national level of a remedy to enforce the substance of the Convention rights and freedoms in whatever form they might happen to be secured in the domestic legal order. The remedy required by Article 13 must be “effective” in practice as well as in law. In particular, its exercise must not be unjustifiably hindered by the acts or omissions of the authorities of the respondent State (see Aksoy v. Turkey , 18 December 1996, § 95, Reports 1996-VI, and Aydın v. Turkey , 25 September 1997, § 103, Reports 1997 ‑ VI). However, the effectiveness of a remedy within the meaning of Article 13 does not depend on the certainty of a favourable outcome for the applicant (see Sürmeli v. Germany [GC], no. 75529/01, § 98, ECHR 2006 ‑ VII), and the mere fact that an applicant’s claim fails is not in itself sufficient to render the remedy ineffective (see Amann v. Switzerland , [GC], no. 27798/95, §§ 88 ‑ 89, ECHR 2002 ‑ II). Even accepting that the applicant had an arguable claim, the Court observes that the applicant has had the possibility of bringing disavowal of paternity proceedings, at first-instance and on appeal (see, conversely, Mizzi , cited above, § 91, ECHR 2006 ‑ I (extracts)). The matter was further assessed by the constitutional jurisdictions, in specific detail, at two instances. The latter courts could also have upheld the applicant’s claim and if necessary given the relevant redress (see, for example, Brincat and Others v. Malta , nos. 60908/11, 62110/11, 62129/11, 62312/11 and 62338/11, § 65, 24 July 2014). It follows that the applicant has had an effective remedy available at the national level and his complaint under these provisions is therefore also manifestly ill ‑ founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court unanimously Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 16 July 2015. Milan Blaško Boštjan M. Zupančič Deputy Registrar President