BOLKVADZE v. GEORGIA

A doua secțiune DECIZIE nr. 37051/05 nazist BOLKVADZE împotriva Georgia Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), care a stat la 19 ianuarie 2016 în calitate de comitet compus din: Krzysztof Wojtyczek, președinte, Nona Tsotsoria, Gabriele Kucsko-Stadlmayer, judecători și Fatoș Aracı, grefier adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 20 iulie 2005, După deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dna Nazi Bolkvadze, este un național georgian, născut în 1961 și locuiește în Batumi. Ea a fost reprezentată în fața Curții de dl Kavtaradze, avocat care practică în Khelvachauri. Guvernul georgian (“ Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl Tomadze, al Ministerului Justiției. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. La 1 februarie 2004, biroul guvernatorului districtului Khelvachauri și reclamantul au semnat un contract temporar de ocupare a forței de muncă care va expira la 31 decembrie 2004. În conformitate cu termenii contractului, reclamantul va îndeplini sarcinile unui asistent administrativ, iar salariul lunar convenit a fost de 30 de la Laris georgiană (aproximativ 14 euro). La 14 mai 2004, contractul de ocupare a forței de muncă a fost încheiat prematur la cererea reclamantului depusă în formă scrisă. La 8 iunie 2004, reclamantul a încheiat o procedură împotriva biroului guvernatorului în Curtea de district Khelvachauri, susținând că a fost forțată să depună o scrisoare de demisie de către guvernator însuși. La 15 iulie 2004, reclamantul a primit o scrisoare de la Guvernatorul care i-a informat că poziția sa anterioară nu mai era vacantă și i-a oferit un contract pentru o poziție alternativă în cadrul biroului său. Reclamantul a refuzat oferta. La 23 iulie 2004, Curtea de district Khelvachauri a respins acțiunea reclamantului. Acesta a atașat importanța faptului că scrisoarea contestată de demisie din 14 mai 2004 a fost scrisă de reclamant, care, de asemenea, ea însăși nu a negat. În consecință, având în vedere că reclamantul a refuzat poziția alternativă oferită în iunie 2004, nu a fost necesară acordarea cererii sale pentru a fi reintegrată în postul din care a fost respinsă. Curtea a constatat că reclamantul nu a prezentat nici o dovadă a coerciției și a presiunii pe care le-a afirmat că a fost supusă de către autoritățile pentru a o face să demisioneze. Reclamantul a apelat împotriva deciziei, observand că instanța nu a efectuat o evaluare juridică a faptelor. În același timp, ea a solicitat ca un număr de martori să fie examinați de către instanța de apel, ale căror declarații ar putea dovedi faptul că a fost victimă de hărțuire la locul de muncă. 10. La 7 octombrie 2004, curtea de apel, după efectuarea unei audieri orale în timpul cărora au fost examinate unele dintre martorii solicitați de reclamant, a susținut decizia instanței de primă instanță, din cauza faptului că reclamanta s-a îndepărtat în scris și că nu există dovezi care dovedește că decizia sa de demisionare a fost rezultată de orice fel de presiune. 11. Reclamantul a depus un recurs pe punctele de drept, repetând aceleași motive și plângând că niciuna dintre instanțele care au auzit cazul ei nu a luat măsurile necesare pentru a convoca toți martorii a căror nume a dat. 12. Curtea Supremă a Georgiei a respins apelul reclamantului la 26 Februarie 2005 în cadrul procedurilor scrise. A constatat, printre altele, că nevoia de a convoca unii dintre martorii numiti de reclamant nu a însemnat că hotărârea privind apelul era nefondată. COMPLAINTE 13. Citând art. 1, 6 § 1, 13, 14 și 17 din Convenție, reclamantul s-a plâns că nu a primit un proces echitabil în fața instanțelor naționale, care i-a luat în considerare doar situația într-o manieră superficială. Subliniind faptul că reclamantul a fost un funcționar public angajat de autoritatea regională, Guvernul a opus că cererea sa este incompatibilă cu art. 6 § 1 din Convenție, având în vedere că această ultimă dispoziție nu poate fi aplicată, sub partea sa civilă, în ceea ce privește litigiile privind ocuparea forței de muncă între stat și agenții săi. În ceea ce privește restul cererii, acesta a fost evident nefondat. Alternativ, Guvernul a sugerat că întreaga cerere ar putea fi, de asemenea, declarată inadmisibilă pentru neepuizarea recourslor interne, ca și reclamantul, care a susținut hărțuire la locul de muncă, nu a încercat niciodată să depună o plângere penală împotriva guvernatorului. 15. Fără a răspunde obiecțiilor guvernului în ceea ce privește admisibilitatea cererii sale, reclamantul a susținut că instanța internă nu a efectuat o examinare profundă a cazului ei, în încălcarea articolului 6 § 1 din Convenție. 16. Se anulează întrebarea aplicabilității articolului 6 § 1 din Convenție la litigiul privind ocuparea forței de muncă al reclamantului cu autoritatea regională (a se vedea Vilho Eskelinen și alții c. Finlanda [GC], nr. 63235/00, §§§ 61 și 62, CEDO 2007-IV), Curtea atestă importanța faptului că miza procedurii impugnate la nivel intern era de natură mică. Astfel, dacă reclamantul ar fi reușit chiar și în acțiunile sale împotriva fostului angajator, biroul guvernatorului, ea ar fi obținut recunoașterea faptului că încheierea contractului său de muncă la 14 mai 2004 este ilegală. Cu toate acestea, acest contract a fost în orice caz de durată temporară și trebuia să expire la 31 decembrie 2004. Având în vedere acest lucru, dobânzile pecuniare asociate eventualului litigiu s-au limitat la achizițiile salariale pe care reclamantul ar fi primit-o pentru perioada de concediere ilegală între 14 mai și 31 decembrie 2004. Cu toate acestea, deoarece salariul lunar prevăzut de contractul în cauză a fost de aproximativ 14 EUR (a se vedea punctul 4 mai sus), eventuala câștigare pecuniară a rezultatului pozitiv al procedurii judiciare nu ar fi mai mare de 112 EUR. 17. În acest sens, Curtea reamintește că art. 35 din convenție, astfel cum a fost modificat de Protocolul nr. 14, prevede o nouă cerință de admisibilitate care se menționează după cum urmează: „3. Curtea declară inadmisibilă orice cerere individuală depusă în temeiul articolului 34 dacă consideră că: ... (b) reclamantul nu a suferit un dezavantaj semnificativ, cu excepția cazului în care respectarea drepturilor omului, astfel cum este definită în Convenția și în Protocolul respectiv, necesită o examinare a cererii cu privire la fondul și cu condiția ca niciun caz să fie respins în acest motiv care nu a fost considerat corespunzător de către un tribunal intern.” 18. Având în vedere în principal suma mică a dobânzii pecuniare în joc în cauza instantană, Curtea consideră că reclamantul nu poate fi considerat că a suferit un dezavantaj semnificativ (între multe altele, cu Bekauri și alții c. Georgia (dec.), nr. 312/10, §§ 45, 5 ianuarie 2010; Kudlička c. Republica Cehă (dec.), nr. 21588/12, 3 martie 2015; Kioyi c. Grecia (dec.), nr. 52036/09, 20 septembrie 2011; Šumbera c. Republica Cehă (dec.), nr. 48228/08, 21 februarie 2012; și, de asemenea, Gaftoniuc c. România (dec.), nr. 30934/05, 22 februarie 2011). 19. În plus, Curtea observă că formularea plângerii reclamantei referitoare la presupusul „natură superficială” al examinării judiciare a acțiunii sale de ocupare a forței de muncă nu se poate spune că se referă la o chestiune importantă de principiu, care ar putea justifica examinarea prezentei cereri în ceea ce privește fondurile (a se vedea, de asemenea, cu privire la dispute similare privind ocuparea forței de muncă cu autoritățile locale, precum și printre multe alte exemple, Penttinen c. Finlanda (dec.), nr. 9125/07, 5 ianuarie 2010 și Feller c. Austria (dec.), nr. 17169/06, 4 februarie 2010). 20. În sfârșit, Curtea observă că acțiunea judiciară a reclamantului a fost examinată, în conformitate cu legislația internă relevantă, de trei niveluri de competență, în timpul cărora ea a putut prezenta neimpune argumentele sale scrise și orale, și din cauza acestei clauze speciale de salvgardare în temeiul articolului 35 § (b) în amenzile Convenției nu se referă la rezultatele procedurii, ci necesită doar ca cazul să fie examinat de către instanțele interne (în comparație cu Uhl c. Republica Cehă (dec.), nr. 1848/12, § 31, 25 septembrie 2012), cerința de a „considera în mod corespunzător de către un tribunal intern” se poate spune că a fost îndeplinită. 21. În consecință, prezenta cerere este inadmisibilă în temeiul articolului 35 § 3 litera (b) din Convenție, deoarece reclamantul nu a suferit un dezavantaj semnificativ și, prin urmare, trebuie respinsă în temeiul articolului 35 § 4. Din aceste motive, Curtea declara în unanimitate cererea inadmisibilă. Președintele adjunct al grefierului

FOURTH SECTION

DECISION

Application no. 37051/05

Nazi BOLKVADZE

against Georgia

The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 19

January

2016 as a Committee composed of:

Krzysztof Wojtyczek,

President,

Nona Tsotsoria,

Gabriele Kucsko-Stadlmayer,

judges,

and Fatoș Aracı,

Deputy Section Registrar,

Having regard to the above application lodged on 20 July 2005,

Having deliberated, decides as follows:

THE FACTS

1.

The applicant, Ms Nazi Bolkvadze, is a Georgian national, who was born in 1961 and lives in Batumi. She was represented before the Court by Mr

M.

Kavtaradze, a lawyer practising in Khelvachauri.

2.

The Georgian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr

D.

Tomadze, of the Ministry of Justice.

A.

The circumstances of the case

3.

The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.

4.

On 1 February 2004 the Khelvachauri District Governor’s office and the applicant signed a temporary contract of employment which was to expire on 31 December 2004. Under the terms of the contract, the applicant would perform tasks of an administrative assistant, and the monthly salary agreed upon was 30 Georgian Laris (around 14 Euros).

5.

On 14 May 2004 the employment contract was prematurely terminated at the applicant’s own request submitted in written form.

6.

On 8 June 2004 the applicant instituted proceedings against the Governor’s office in the Khelvachauri District Court, claiming that she had been coerced into filing a resignation letter by the Governor himself.

7.

On 15 July 2004 the applicant received a letter from the Governor informing her that her previous position was no longer vacant and offering her a contract for an alternative position within his office. The applicant turned down that offer.

8.

On 23 July 2004 the Khelvachauri District Court dismissed the applicant’s action. It attached importance to the fact that the disputed letter of resignation dated 14 May 2004 had been written by the applicant, which, moreover, she herself did not deny. Consequently, given that the applicant had turned down the alternative position offered to her in June 2004, there was no need to grant her application to be reinstated in the post from which she had been dismissed. The court found that the applicant had produced no evidence of the coercion and pressure which she had alleged she had been subjected to by the authorities in order to get her to resign.

9.

The applicant appealed against the decision, observing that the court had not carried out a legal assessment of the facts. Simultaneously, she requested that a number of witnesses be examined by the appellate court, whose statements could prove the fact that she had been victim of harassment at her workplace.

10.

On 7 October 2004 the appellate court, after conducting an oral hearing during which some of the witnesses requested by the applicant were examined, upheld the decision of the first-instance court, on the ground that the applicant had herself tendered her resignation in a letter and that there was no evidence proving that her decision to resign had been the result of any kind of pressure.

11.

The applicant lodged an appeal on points of law, repeating the same grounds and complaining that none of the courts having heard her case had taken the steps necessary in order to summon all of the witnesses whose names she had given.

12.

The Supreme Court of Georgia dismissed the applicant’s appeal on 26

February 2005 in written proceedings. It found, among other things, that the failure to summon some of the witnesses named by the applicant did not mean that the appeal ruling was unfounded.

COMPLAINTS

13.

Citing Articles 1, 6 § 1, 13, 14 and 17 of the Convention, the applicant complained that she had not received a fair trial before the national courts, which had only considered her case in a superficial manner.

THE LAW

14.

Emphasising that the applicant had been a civil servant employed by the regional authority, the Government objected that her application was incompatible with Article 6 § 1 of the Convention given that the latter provision could not apply, under its civil limb, with respect to employment disputes between the State and its agents. As to the remainder of the application, it was manifestly ill-founded. Alternatively, the Government suggested that the whole of the application could also be declared inadmissible for non-exhaustion of domestic remedies, as the applicant, who had alleged harassment at workplace, never attempted to lodge a criminal complaint against the Governor.

15.

Without replying to the Government’s objections as regards the admissibility of her application, the applicant maintained that the domestic courts had failed to carry out a profound examination of her case, in breach of Article

6 §

1 of the Convention.

16.

Setting aside the question of the applicability of Article 6 § 1 of the Convention to the applicant’s employment dispute with the regional authority (see

Vilho Eskelinen and Others v. Finland

[GC], no.

63235/00, §§

61 and 62, ECHR 2007‑IV), the Court attaches significance to the fact that the stake of the impugned proceedings at the domestic level was of a petty nature. Thus, had the applicant even succeeded in her action against her former employer, the Governor’s office, she would have obtained the recognition of the fact that the termination of her employment contract on 14

May 2004 was unlawful. However, that contract was in any event of temporary duration and was to expire on 31 December 2004. With that in mind, the eventual pecuniary interest associated with the dispute was limited to the salary arrears that the applicant would have received for the period of her unlawful dismissal between 14 May and 31 December 2004. However, since the monthly pay envisaged by the contract in question was some EUR 14 (see paragraph 4 above), the possible pecuniary gain of the positive outcome of the court proceedings would be no more than EUR

112.

17.

In this respect, the Court recalls that Article 35 of the Convention, as amended by Protocol No. 14, provides for a new admissibility requirement which reads as follows:

“3. The Court shall declare inadmissible any individual application submitted under Article 34 if it considers that: ...

(b) the applicant has not suffered a significant disadvantage, unless respect for human rights as defined in the Convention and the Protocols thereto requires an examination of the application on the merits and provided that no case may be rejected on this ground which has not been duly considered by a domestic tribunal.”

18.

Having regard primarily to the petty amount of the pecuniary interest at stake in the instant case, the Court considers that the applicant cannot be said to have suffered a significant disadvantage (compare, amongst many others, with

Bekauri and Others v. Georgia

(dec.), no. 312/10, §§

38

‑

45, 5

January 2010;

Kudlička v. the Czech Republic

(dec.), no.

21588/12, 3

March 2015;

Kiousi v. Greece

(dec.), no. 52036/09, 20 September 2011;

Šumbera v.

the Czech Republic

(dec.), no. 48228/08, 21 February 2012; and also

Gaftoniuc v. Romania

(dec.), no. 30934/05, 22 February 2011).

19.

Moreover, the Court observes that the wording of the applicant’s complaint relating to the alleged “superficial nature” of the judicial examination of her employment action cannot be said to concern an important question of principle, which might justify examining the present application on the merits (see also, on similar employment disputes with local authorities, and among many other examples,

Penttinen v.

Finland

(dec.), no. 9125/07, 5 January 2010; and

Feller v. Austria

(dec.), no.

17169/06, 4 February 2010).

20.

Lastly, the Court observes that the applicant’s court action was examined, according to the relevant domestic procedural law, by three levels of jurisdiction, during which she was able to present unimpededly her written and oral arguments, and since this particular safeguard clause under Article

35 §

3

(b) in fine of the Convention is not concerned with the outcome of the proceedings but requires only that the case be considered by domestic courts (compare with

Uhl v. the Czech Republic

(dec.), no.

1848/12, §

31, 25 September 2012), the requirement of “due consideration by a domestic tribunal” can be said to have been satisfied.

21.

It follows that the present application is inadmissible under Article

35 § 3 (b) of the Convention since the applicant has not suffered a significant disadvantage, and thus must be rejected pursuant to Article

35 §

4 thereof.

For these reasons, the Court, unanimously,

Declares

the application inadmissible.

Done in English and notified in writing on 11 February 2016.

Fatoș Aracı

Krzysztof Wojtyczek

Deputy Registrar

President