- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 7 septembrie 2017
- Stat pârât
- AUT
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Goldnagl împotriva Austriei
Traducere în română Auto
CAUZA CU GOLDNAGL v. AUSTRIA (Depunerea nr. 6822/12) JUDGMENT STRASBOURG 7 septembrie 2017 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Goldnagl v. Austria, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (Cintima Secțimea), ședința în calitate de comitet compus din: Erik Møse, președinte, Yonko Grozev, Gabriele Kucsko-Stadlmayer, judecători și Anne-Marie Dougin, acționând Registrul adjunct al secțiunii, deliberat în particular la 11 iulie 2017, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 6822/12) împotriva Republicii Austria depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național austriac, dna Ingrid Goldnagl („reclamantul”), la 26 ianuarie 2012. Reclamantul a fost reprezentat de W.L.
Weh, un avocat practicant la Bregenz. Guvernul austriac (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl H. Tichy, șef al Departamentului Internațional la Ministerul Federal pentru Europa, Integrare și Afaceri Internaționale. La 12 mai 2015, reclamația privind durata procedurii a fost comunicată guvernului și restul cererii a fost declarată inadmisibilă în temeiul articolului 54 § 3 din Regulamentul de procedură. FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1939 și trăiește în Viena. La 28 iulie 1965, reclamantul s-a căsătorit cu T.G. Ei au doi copii, născuți în 1968 și 1977. În 1987, reclamantul a aflat că T.G. a avut o relație cu o altă femeie și în octombrie 1990 T.G. a părăsit casa lor comună.
La 29 februarie 1996, reclamantul a interzis un divorț. La 28 noiembrie 1996, cuplul a fost divorțat din cauza singurei vine ale T.G. de către Tribunalul de District Hietzing (Bezirksgericht) ). Această hotărâre a devenit finală. La 19 septembrie 2005, Curtea de District Hietzing, după mai multe audieri, a împărțit proprietatea matrimonială. Această decizie a devenit finală la 11 iulie 2006. Procedura de întreținere în fața Curții de District Döbling. La 2 august 1991, reclamantul a depus o cerere de întreținere a sponsului la Curtea de District Döbling (denumită în continuare „Curtea de District”) și a solicitat o hotărâre interimar (einstweilige Verfügung ) pentru întreținere provizorie în așteptarea încheierii procedurii principale.
La 15 februarie 1992, Curtea de District a emis un ordin interimar care impune T.G. să plătească reclamantului de întreținere provizorie. T.G. a interzis. La 23 februarie 1992, Curtea de District a desemnat un expert în evaluarea veniturilor T.G.. La 16 iunie 1992, Curtea Civilă Regională de Viena (Landesgerichtsachen ; denumit în continuare „Curtea Regională” a confirmat ordinul interimar, care a devenit obligatoriu și executor. Întrucât T.G. nu a respectat ordinul interimar, reclamantul a instituit proceduri de aplicare cu Curtea de District. Execuția a fost acordată la 23 iulie 1992. 10. La 9 noiembrie 1992 și la 18 ianuarie 1993 au avut loc ședințe. La 1 octombrie 1993, expertul și-a prezentat raportul la instanță.
La 13 iunie și 15 septembrie 1994, 23 octombrie 1995, 5 și 26 februarie 1996 au avut loc ședințe suplimentare. 11. La 26 martie 1997, Curtea de district a emis o hotărâre acordând parțial și respingând parțial reclamația de întreținere. Ambele părți au apelat. 12. La 1 octombrie 1997, Curtea Regională a anulat hotărârea Curții de District. 13. Curtea de District a organizat noi audieri la 23 februarie și 27 aprilie 1998. În această dată a numit un al doilea expert care să completeze raportul primului expert, al doilea expert și-a prezentat raportul la 11 martie 1999. 14. La 29 decembrie 1998, T.G. a solicitat încetarea procedurii de executare, care a fost acordată de Curtea de District. La 29 aprilie 1999, Curtea Regională a respins recursul reclamantului.
La 7 mai 1999, reclamantul a solicitat un nou ordin interimar de întreținere provizorie și o ordonanță interimar pentru a interzice plata banilor din fondul de pensii al T.G. și banii de lichidare (Afertigung ) el a primit după retragerea în aprilie 1999. T.G. a contestat această cerere. La 9 iunie 1999, Curtea de District a ordonat ca T.G. să plătească reclamantului 20.000 Schillings austriac pe lună. De asemenea, T.G. și foștii angajatori săi să nu obțină bani din fondul de pensii al T.G.. Obiecția T.G. a fost respinsă la 19 decembrie 1999. La 26 ianuarie 2000, Curtea regională a respins apelul T.G. La 28 ianuarie 2000, T.G. a solicitat o reducere a plății sale provizorii de întreținere din cauza pensionării sale.
La 25 mai 2000, Curtea de District a respins această cerere. Curtea Regională a anulat decizia privind apelul T.G. La 19 octombrie 2000, Curtea de District a desfășurat o ședință. 18. În cadrul procedurii principale de întreținere, Curtea de District a organizat ședințe suplimentare în mai 1999, septembrie 2001 și ianuarie 2002 și a auzit alte martori. La 13 februarie 2002, Curtea de District a solicitat expertului să completeze raportul său privind veniturile T.G. pentru anii 1999, 2000 și 2001. Expertul a prezentat raportul său la 1 aprilie 2003. La 10 iulie 2003, Curtea Regională de Salzburg a deschis procedurile private de insolvență împotriva T.G. (a se vedea punctul 33 de mai jos) și lichidatorul a solicitat ridicarea ordinii intermediare de la 9 Iunie 1999 privind plățile de întreținere (a se vedea punctul 16 mai sus).
În acest context, procedura de întreținere a fost suspendată. Reclamantul a solicitat recunoașterea cererii sale de 632.253,65 euro (EUR) pentru plățile de întreținere în cadrul procedurii de insolvență. Lichidatorul a refuzat să recunoască această cerere. 20. La 14 octombrie 2003, Curtea de District a ridicat interdicția de plată a fondului de pensii al lui T.G. și de lichidare, dar a respins cererea lichidatorului de a ridica ordinul plăților provizorii de întreținere. Lichidatorul a apelat împotriva acestei decizii. 21. La 23 noiembrie 2003, reclamantul a solicitat continuarea procedurii principale de întreținere. 22. La 10 martie 2004, Curtea Regională a respins recursul lichidatorului. La 28 iulie 2004, Curtea Supremă (Oberster Gerichtshof ) a acordat parțial apelul extraordinar al lichidatorului asupra punctelor de drept.
23. La 16 septembrie 2004, T.G. a solicitat o reducere a plăților provizorii de întreținere din cauza procedurii private de insolvență pe calea sa. Reclamantul s-a opus acestei cereri. La 21 iunie 2005, Curtea de District a respins cererea T.G., iar la 13 septembrie 2005, Curtea Regionala a confirmat decizia. 24. La 20 septembrie 2005, reclamantul a depus o cerere de accelerare a procedurii principale de întreținere ( Fristetzungsantrag ) în temeiul articolului 91 din Legea Curții ( Gerichtsorganizationsgesetz ). La 7 noiembrie 2005, Curtea regională a acordat parțial cererea și a ordonat Curții de District să organizeze o audiere în termen de patru săptămâni. La 9 ianuarie 2006, Curtea de District a desfășurat o ședință.
Reclamantul nu a apărut deoarece a fost în spital. Reprezentantul ei a informat instanța că va fi potrivită pentru interogatoriu la data de 24 martie 2006. În aprilie 2006, s-a desfășurat o ședință și, ulterior, s-a suspendat procedura pentru a obține declarația martorilor prin intermediul scrisorilor de la Curtea de District Zürich. La 11 septembrie 2006, reclamantul a solicitat să adreseze alte scrisori de cerere la Curtea de District Zürich cu privire la mai multe martori. 26. La 21 martie 2007, reclamantul a depus o a doua cerere de accelerare a procedurii. La 15 septembrie 2007, Curtea de district Zürich a prezentat un număr mare de documente care conțin datele bancare ale T.G.. Întrebarea a fost efectuată la 2 februarie 2009. La 11 mai 2009, reclamantul a solicitat Curții de District să suspende procedura privind plățile de întreținere începând cu data la care a fost deschisă procedura de insolvență (a se vedea punctul 19 de mai sus).
La 17 august 2009, Curtea de District a ținut o altă audiere și a acordat această cerere. 29. La 30 martie 2010, Curtea de District a respins parțial și a refuzat parțial cererea reclamantului privind întreținerea până la deschiderea procedurii de insolvență la 10 iulie 2003, prin hotărâre parțială (Teilurteil ). La 11 ianuarie 2011, Curtea Regională a confirmat această hotărâre. La 29 iunie 2011, Curtea Supremă a respins recursul extraordinar al reclamantului cu privire la punctele de drept ( außordentlicher Revisionsrekurs ), astfel hotărârea parțială a intrat în vigoare. La 27 octombrie 2011, reclamantul a solicitat continuarea procedurii de plăți de întreținere în ceea ce privește perioada începând de la 10 Iulie 2003 (a se vedea punctul 28 de mai sus).
La 23 iunie și 5 septembrie 2014, au avut loc ședințe suplimentare în cadrul procedurii principale de întreținere în fața Curții de District. După amânarea mai multor audieri, la 27 noiembrie 2015, un alt a avut loc, întrucât nu au fost furnizate informații contrare de către părți, se pare că procedurile sunt încă în așteptare. Procedura de insolvență privată a T.G. în fața Curții de District de Salzburg La 20 mai 2003 T.G. a solicitat deschiderea procedurii de insolvență privată ( Schuldenregulierungsverfahren ), care au fost deschise de Curtea Regională de Salzburg (dosarul nr. 8 S 44/03y) la 10 iulie 2003 (a se vedea punctul 19). Procedura de insolvență privată a T.G. este încă în așteptare.
Procesul de întreținere în fața Curții de districtul Salzburgului La 28 decembrie 2011, reclamantul a depus o nouă cerere de întreținere în fața Curții de districtul Salzburg ( Bezirksgericht ) împotriva lichidatorului, deoarece a refuzat să recunoască cererea reclamantului în procedura de insolvență. 36. La 16 februarie 2012, Curtea de District de Salzburg a respins cererea după ce a avut loc o audiere la 2 februarie 2012 din cauza res iudicata. La 25 aprilie 2012, Curtea Regională de Salzburg a anulat decizia Curții de District. Mai multe audieri au avut loc între 10 septembrie 2013 și 16 La 24 august 2015, Curtea de district de Salzburg a acordat parțial recursul reclamantului. Cu toate acestea, reclamantul a recursat, prin urmare, se pare că aceste proceduri sunt încă în așteptare.
VIOLAREA DREPTULUI ALEGAT LA ARTICOLUL 6 § 1 AL CONVENȚIEI 38. Reclamantul s-a plâns că durata procedurii era incompatibilă cu cerința de „temps rezonabil”, prevăzută la art. 6 § 1 din Convenție, care se menționează după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., toată lumea are dreptul la o audiere ... într-un timp rezonabil de către un tribunal ...” 39. Perioada care urmează să fie luată în considerare a început la 2 august 1991, când reclamantul a depus o cerere de întreținere conjugală (a se vedea punctul 7 de mai sus) și procedurile sunt încă în așteptare (a se vedea punctele 32 și 37 de mai sus). Prin urmare, procedurile până acum au durat douăzeci și cinci ani și mai mult de unsprezece luni pentru trei niveluri de competență, inclusiv pentru misiuni.
Curtea constată că această plângere nu este, în mod evident, bolnavă fondată în sensul art. 35 § 3 litera (a) din Convenție și, de asemenea, nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și autoritățile relevante și ceea ce a fost în joc pentru reclamant în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEDO 2000-VII). 42. Reclamantul a susținut că durata procedurii este încălcarea cerinței de „temps rezonabil” prevăzute la art. 6 din Convenție.
Ea a susținut că procedura a fost întârziată de către instanțele interne, deoarece ar fi putut estima veniturile T.G. și, pe această bază, a fixat o sumă de întreținere de la începutul procedurii. 43. Guvernul a susținut că durata procedurii nu a încă încă încă încă încă încă încă încălcat dreptul reclamantului la o durată procedurală adecvată datorită complexității procedurii. Ei au susținut că procedurile de întreținere sunt atât de cuprinzătoare, deoarece situația complexă a veniturilor și a proprietății a T.G. a făcut necesar să se desfășoare numeroase audieri, pentru a pune în întrebări trei martori, pentru a obține trei avize de experți și mai multe suplimente și pentru a solicita informații de la autoritățile elvețiene prin intermediul scrisorilor de cerere.
Faptul că reclamantul și-a modificat cererea de mai multe ori, a solicitat suspendarea procedurii de mai mult de doi ani și amânarea mai multor audieri din cauza sănătății sale au contribuit semnificativ la lungimea și complexitatea procedurii. În plus, T.G. a contestat mai multe decizii intermediare, care au contribuit în continuare la durata lor. 44. Curtea constată că procedurile în cauză au fost destul de complexe, în special deoarece au existat un număr de seturi de proceduri care se desfășoară simultan. În afară de procedura principală de întreținere dinaintea Curții de District și de procedura paralelă de întreținere provizorie au existat, de asemenea, procedurile private de insolvență ale T.G.
(a se vedea punctul 33 de mai sus) și ulterior procedurile de întreținere de la Curtea de District de Salzburg împotriva lichidatorului T.G. (a se vedea punctul 35-37 de mai sus). Unele dintre întârzierile în cadrul procedurii principale de întreținere au fost cauzate de cererile T.G. și de lichidatorul său (a se vedea punctele 17 și 19 de mai sus) și de alte măsuri procedurale necesare (a se vedea punctul 19 de mai sus). Reclamantul, care a modificat cererea de mai multe ori și a solicitat interogarea unor martori suplimentare prin intermediul scrisorilor (a se vedea punctele 15, 25 și 27 de mai sus), a contribuit în continuare la întârzieri. Cu toate acestea, faptul că T.G. a utilizat toate remediile legale disponibile pentru a se opune cererii reclamantului nu poate fi reținut împotriva oricărei părți.
Chiar dacă unele dintre întârzierile procedurii, cum ar fi întreruperea procedurii principale de întreținere timp de mai mult de doi ani, pot fi atribuite reclamantului (a se vedea paragrafele) 28 și 31 de mai sus), Curtea nu pierde vederea duratei generale a procedurii. În plus, se pare că a avut loc întârzieri majore din cauza perioadelor lungi de inactivitate de către instanțele interne. Prin urmare, Curtea consideră că complexitatea procedurii și comportamentul părților nu sunt suficiente pentru a explica o durată globală a procedurii de 25 de ani și peste unsprezece luni.
45. Curtea a constatat frecvent încălcări ale articolului 6 § 1 din Convenție în cazurile care pun probleme similare cu cele din acest caz (a se vedea printre multe alte autorități) Baumann v. Austria , nr. 76809/01 , § 45, 7 octombrie 2004; Eigenstiller v. Austria , nr. 42205/06 , § 38 et seq, 14 octombrie 2010; și Hauptmann v. Austria [Comitet] , nr. 61708/12, § 30, 24 aprilie 2014). 46. După examinarea tuturor materialelor prezentate, Curtea consideră că guvernul nu a prezentat niciun fapt sau argument care să-l convingă să ajungă la o concluzie diferită în cazul în cauză. Având în vedere jurisprudența sa pe această temă, Curtea consideră că, în cazul instant, durata procedurii a fost excesivă și nu a îndeplinit cerințele de „tempă rațională”.
47. În consecință, s-a încălcat art. 6 § 1. II. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 48. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înălțimei Parti contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 49. Reclamantul a solicitat 500.000 de euro (EUR) în ceea ce privește daunele pecuniare, inclusiv o sumă neespecificată pentru prejudiciu moral. 50. Guvernul a contestat cererea. 51. Curtea nu discerne nicio legătură de cauzalitate dintre încălcarea constatată și daunele pecuniare presupuse; de aceea respinge această cerere.
Cu toate acestea, Curtea constată că reclamantul trebuie să fi susținut neîntârziat Prejudiciu material, care nu pot fi compensate de constatarea unei încălcări. Evaluarea cererii pe o bază echitabilă, acordă reclamantului 17 000 EUR sub acest cap. Costuri și cheltuieli 52. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 215 175,84 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața instanțelor interne și 9,600 EUR pentru cele suportate în fața Curții. 53. Guvernul a contestat aceste afirmații și a subliniat că numai costurile suportate în încercarea de a preveni încălcarea convenției ar putea fi rambursate, și anume cele două cereri în temeiul articolului 91 din Legea Curții în cadrul procedurii de întreținere în fața Curții de District, care ar constitui aproximativ 616 EUR (fără impozitul pe valoare adăugată (IVA) fiecare.
54. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea acestor costuri și cheltuieli numai în măsura în care s-a demonstrat că aceste costuri au fost suportate de fapt și neapărat și sunt rezonabile în ceea ce privește cuantitatea. În acest caz, având în vedere documentele în posesia sa, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea sumei EUR 1,232 pentru costurile și cheltuielile suportate în cadrul procedurii interne. Întrucât reclamantul nu a prezentat nici o dovadă pentru costurile suportate în cadrul procedurii Convenției, această afirmație trebuie respinsă. Dobânzi implicite 55. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară cererea admisibilă; susține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din convenție; că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, următoarele sume: (i) 17.000 EUR (sept mii de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește daunele nepecuniare; (ii) 1.232 EUR (o mie două sute treizeci și treizeci și două de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 7 septembrie 2017, în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Anne-Marie Dougin Erik Møse Președintele adjunct al grefierului interimar
FIFTH SECTION
CASE OF GOLDNAGL v. AUSTRIA (Application no. 6822/12) JUDGMENT STRASBOURG 7 September 2017 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Goldnagl v. Austria, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Committee composed of: Erik Møse, President, Yonko Grozev, Gabriele Kucsko-Stadlmayer, judges, and Anne-Marie Dougin, Acting Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 11 July 2017, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 6822/12) against the Republic of Austria lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by an Austrian national, Mrs Ingrid Goldnagl (“the applicant”), on 26 January 2012.
The applicant was represented by W.L. Weh, a lawyer practising in Bregenz. The Austrian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr H. Tichy, Head of the International Department at the Federal Ministry for Europe, Integration and International Affairs.
On 12 May 2015 the complaint concerning the length of the proceedings was communicated to the Government and the remainder of the application was declared inadmissible pursuant to Rule 54 § 3 of the Rules of Court. THE FACTS
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. The applicant was born in 1939 and lives in Vienna.
On 28 July 1965 the applicant married T.G. They have two children, born in 1968 and 1977. In 1987 the applicant learned that T.G. had a relationship with another woman and in October 1990 T.G. left their common home. On 29 February 1996 the applicant sued for a divorce. On 28 November 1996 the couple was divorced due to the sole fault of T.G. by the Hietzing District Court ( Bezirksgericht ). This judgment became final.
On 19 September 2005 the Hietzing District Court, after having held several hearings, divided the matrimonial property. This decision became final on 11 July 2006. A. The maintenance proceedings before the Döbling District Court 7 . On 2 August 1991 the applicant lodged a claim for spousal maintenance with the Döbling District Court (hereinafter “the District Court”) and requested an interim order ( einstweilige Verfügung ) for provisional maintenance pending the conclusion of the main proceedings. T.G. objected.
On 15 February 1992 the District Court issued an interim order requiring T.G. to pay the applicant provisional maintenance. T.G. appealed. On 23 February 1992 the District Court appointed an expert to assess T.G.’s income.
On 16 June 1992 the Vienna Regional Civil Court ( Landesgericht für Zivilrechtssachen ; hereinafter “the Regional Court”) confirmed the interim order, which became binding and enforceable. As T.G. did not comply with the interim order, the applicant instituted enforcement proceedings with the District Court. The enforcement was granted on 23 July 1992.
On 9 November 1992 and on 18 January 1993 hearings were held. On 1 October 1993 the expert submitted his report to the court. On 13 June and 15 September 1994, 23 October 1995, 5 and 26 February 1996 further hearings took place.
On 26 March 1997 the District Court issued a judgment partly granting and partly dismissing the maintenance claim. Both parties appealed.
On 1 October 1997 the Regional Court quashed the District Court’s judgment.
The District Court held further hearings on 23 February and 27 April 1998. On the latter date it appointed a second expert to supplement the first expert’s report. The second expert submitted his report on 11 March 1999.
On 29 December 1998 T.G. requested that the enforcement proceedings be stopped, which was granted by the District Court. On 29 April 1999 the Regional Court dismissed the applicant’s appeal. 15 . On 7 May 1999 the applicant requested a fresh interim order for provisional maintenance and an interim order to prohibit the pay-out of money from T.G.’s pension fund and the redundancy money ( Abfertigung ) he had received after retiring in April 1999. T.G. objected to this request. 16 . On 9 June 1999 the District Court ordered T.G. to pay the applicant 20,000 Austrian Schillings per month. It also barred T.G. and his former employers from drawing out money from T.G.’s pension fund. T.G.’s objection was dismissed on 19 December 1999. On 26 January 2000 the Regional Court dismissed T.G.’s appeal. 17 . On 28 January 2000 T.G. requested a reduction of his provisional maintenance payment because of his retirement. On 25 May 2000 the District Court rejected this request. The Regional Court quashed the decision upon T.G.’s appeal. On 19 October 2000 the District Court held a hearing.
In the main maintenance proceedings the District Court held further hearings in May 1999, September 2001 and January 2002 and heard further witnesses. On 13 February 2002 the District Court asked the expert to supplement his report concerning T.G.’s income for the years 1999, 2000 and 2001. The expert submitted his report on 1 April 2003. 19 . On 10 July 2003 private insolvency proceedings against T.G. were opened by the Salzburg Regional Court (see paragraph 33 below) and the liquidator requested the lifting of the interim order of 9 June 1999 concerning the maintenance payments (see paragraph 16 above). Thereupon, the maintenance proceedings were suspended. The applicant requested the acknowledgement of her claim of 632,253.65 euros (EUR) for maintenance payments in the insolvency proceedings. The liquidator refused to acknowledge that claim.
On 14 October 2003 the District Court lifted the ban on the pay-out of money from T.G.’s pension fund and his redundancy money, but dismissed the liquidator’s request to lift the order of provisional maintenance payments. The liquidator appealed against this decision.
On 23 November 2003 the applicant requested the continuation of the main maintenance proceedings.
On 10 March 2004 the Regional Court rejected the liquidator’s appeal. On 28 July 2004 the Supreme Court ( Oberster Gerichtshof ) partly granted the liquidator’s extraordinary appeal on points of law.
On 16 September 2004 T.G. requested a reduction of the provisional maintenance payments because of the private insolvency proceedings pending against him. The applicant opposed this request. On 21 June 2005 the District Court dismissed T.G.’s request, and on 13 September 2005 the Regional Court confirmed the decision.
On 20 September 2005 the applicant filed a request for the acceleration of the main maintenance proceedings ( Fristsetzungsantrag ) under Section 91 of the Court Act ( Gerichtsorganisationsgesetz ). On 7 November 2005 the Regional Court partly granted the request and ordered the District Court to hold a hearing within four weeks. 25 . On 9 January 2006 the District Court held a hearing. The applicant did not appear because she was in hospital. Her representative informed the court that she would be fit for questioning as of March 2006. On 24 April 2006 a hearing was held and the proceedings subsequently adjourned in order to obtain the statement of witnesses by means of letters of request from the Zürich District Court. On 11 September 2006 the applicant asked to address further letters of request to the Zürich District Court regarding more witnesses.
On 21 March 2007 the applicant filed a second request for the acceleration of the proceedings. 27 . On 15 September 2007 the Zürich District Court submitted a large number of documents containing T.G.’s bank data. The questioning of three further witnesses took place on 2 February 2009. 28 . On 11 May 2009 the applicant asked the District Court to suspend the proceedings concerning maintenance payments as from the date when the insolvency proceedings were opened (see paragraph 19 above). On 17 August 2009 the District Court held another hearing and granted this request.
On 30 March 2010 the District Court partly dismissed and partly refused the applicant’s claim regarding maintenance until the opening of the insolvency proceedings on 10 July 2003 by partial judgment ( Teilurteil ). The applicant appealed.
On 11 January 2011 the Regional Court confirmed this judgment. On 29 June 2011 the Supreme Court rejected the applicant’s extraordinary appeal on points of law ( außerordentlicher Revisionsrekurs ), thus the partial judgment entered into force. 31 . On 27 October 2011 the applicant requested the continuation of the maintenance payments proceedings concerning the period starting from 10 July 2003 (see paragraph 28 above). 32 . On 23 June and 5 September 2014, further hearings in the main maintenance proceedings took place before the District Court. After several hearings were postponed, another one took place on 27 November 2015. As no information to the contrary has been given by the parties, the proceedings are apparently still pending. B. T.G.’s Private Insolvency Proceedings before the Salzburg District Court 33 . On 20 May 2003 T.G. applied for the opening of private insolvency proceedings ( Schuldenregulierungsverfahren ), which were opened by the Salzburg Regional Court (file no. 8 S 44/03y) on 10 July 2003 (see above paragraph 19). 34 . The private insolvency proceedings of T.G. are still pending. C. The maintenance proceedings before the Salzburg District Court 35 . On 28 December 2011 the applicant filed a fresh maintenance claim with the Salzburg District Court ( Bezirksgericht ) against the liquidator as he had refused to acknowledge the applicant’s claim in the insolvency proceedings.
On 16 February 2012 the Salzburg District Court rejected the application after having held a hearing on 2 February 2012 because of res iudicata . On 25 April 2012 the Salzburg Regional Court quashed the District Court’s decision. 37 . Several hearings were held between 10 September 2013 and 16 September 2014. On 24 August 2015 the Salzburg District Court partly granted the applicant’s appeal. However, the applicant appealed, therefore these proceedings are apparently still pending. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
38. The applicant complained that the length of the proceedings had been incompatible with the “reasonable time” requirement, laid down in Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by a ... tribunal ...”
The period to be taken into consideration began on 2 August 1991, when the applicant lodged a claim for spousal maintenance (see paragraph 7 above) and the proceedings are still pending (see paragraph 32 and 37 above). Therefore the proceedings so far have lasted for twenty-five years and more than eleven months for three levels of jurisdiction, including remittals. A. Admissibility
The Court notes that this complaint is not manifestly ill ‑ founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicant and the relevant authorities and what was at stake for the applicant in the dispute (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII).
The applicant maintained that the length of proceedings was in breach of the “reasonable time” requirement laid down in Article 6 of the Convention. She contended that the proceedings had been delayed by the domestic courts as they could have estimated T.G.’s income and, on that basis, fixed an amount of maintenance from the very beginning of the proceedings.
The Government contended that the length of proceedings has not yet violated the applicant’s right to an adequate procedural duration due to the complexity of the proceedings. They argued that the maintenance proceedings were so comprehensive, because T.G.’s complex income and property situation made it necessary to hold numerous hearings, to question thirty witnesses, to obtain three expert opinions and several supplements and to request information from the Swiss authorities by means of letters of request. The fact that the applicant had amended her claim several times, requested suspension of the proceedings for more than two years and the postponement of several hearings due to her health significantly contributed to the length and complexity of the proceedings. In addition, T.G. challenged several interim decisions, which further contributed to their duration.
The Court finds that the proceedings at issue were quite complex, in particular because there were a number of sets of proceedings running simultaneously. Apart from the main maintenance proceedings before the District Court and the parallel pending provisional maintenance proceedings there were also T.G.’s private insolvency proceedings (see paragraph 33 above) and later further maintenance proceedings at the Salzburg District Court against T.G.’s liquidator (see paragraph 35-37 above). Some of the delays in the main maintenance proceedings were caused by T.G.’s and his liquidator’s requests (see paragraphs 17 and 19 above) and others by necessary procedural steps (see paragraph 19 above). The applicant, who modified her claim several times and requested the questioning of further witnesses by means of letters (see paragraphs 15, 25 and 27 above), further contributed to delays. However, the fact that T.G. made use of all legal remedies available in order to oppose the applicant’s claim cannot be held against either of the parties. Even though some of the delays in the proceedings, such as the interruption of the main maintenance proceedings for more than two years, can be attributed to the applicant (see paragraphs 28 and 31 above), the Court does not lose sight of the overall duration of the proceedings. Moreover, it appears that major delays occurred because of long periods of inactivity by the domestic courts. The Court therefore takes the view that the complexity of the proceedings and the conduct of the parties are insufficient to explain an overall duration of the proceedings of twenty-five years and more than eleven months.
The Court has frequently found violations of Article 6 § 1 of the Convention in cases raising issues similar to the one in the present case (see among many other authorities Baumann v. Austria , no. 76809/01, § 45, 7 October 2004; Eigenstiller v. Austria , no. 42205/06, § 38 et seq, 14 October 2010; and Hauptmann v. Austria [Committee], no. 61708/12, § 30, 24 April 2014).
Having examined all the material submitted to it, the Court considers that the Government have not put forward any fact or argument capable of persuading it to reach a different conclusion in the present case. Having regard to its case-law on the subject, the Court considers that in the instant case the length of the proceedings was excessive and failed to meet the “reasonable time” requirement.
There has accordingly been a breach of Article 6 § 1. II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
48. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed 500,000 euros (EUR) in respect of pecuniary damage, including an unspecified amount for non-pecuniary damage.
The Government contested the claim.
The Court does not discern any causal link between the violation found and the pecuniary damage alleged; it therefore rejects this claim. However, the Court finds that the applicant must have sustained non ‑ pecuniary damage, which cannot be compensated by the finding of a violation. Assessing the claim on an equitable basis, it awards the applicant EUR 17,000 under this head. B. Costs and expenses
The applicant also claimed EUR 215,175.84 for the costs and expenses incurred before the domestic courts and EUR 9,600 for those incurred before the Court.
The Government contested these claims and pointed out that only costs incurred in an attempt to prevent a violation of the Convention could be reimbursed, namely the two applications under section 91 of the Court Act in the maintenance proceedings before the District Court, which would amount to approximately EUR 616 (without value-added tax (VAT)) each.
According to the Court’s case-law, an applicant is entitled to the reimbursement of such costs and expenses only in so far as it has been shown that these costs have been actually and necessarily incurred and are reasonable as to quantum. In the present case, regard being had to the documents in its possession, the Court considers it reasonable to award the sum of EUR 1,232 for the costs and expenses incurred in the domestic proceedings. As the applicant did not submit any evidence for the costs incurred in the Convention proceedings, this claim has to be rejected. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, 1. Declares the application admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; 3. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months, the following amounts: (i) EUR 17,000 (seventeen thousand euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 1,232 (one thousand two hundred and thirty-two euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 4. Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 7 September 2017, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Anne-Marie Dougin Erik Møse Acting Deputy Registrar President