- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 12 octombrie 2017
- Stat pârât
- GEO
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Gabaidze împotriva Georgiei
Traducere în română Auto
CAUZUL CU GABAIDZE v. GEORGIA (Declarația nr. 13723/06) JUDGMENT STRASBOURG Octombrie 2017 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Gabaidze v. Georgia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A Cincea Secțiune), care stă în calitate de comitet compus din: Síofra O’Leary, Președinte, Nona Tsotsoria, Ltif Hüseynov, judecători și Anne-Marie Dougin, Secretarul adjunct al secțiunii interioare, deliberat în particular la 19 septembrie 2017, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (n. 13723/06) împotriva Georgiei depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național georgian, dl Zurab Gabaidze („reclamantul”), la 10 martie 2006. Reclamantul a fost reprezentat de dl N. Kvaratskhelia, avocat care practică în Tbilisi.
Guvernul Georgian (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl D. Tomadze, al Ministerului Justiției. Reclamantul a susținut că, în conformitate cu art. 6 § 1 din Convenție, procedurile disciplinare împotriva acestuia au fost nejustificate deoarece recursul său a fost auzit la 4 august 2005 de către un organism judiciar care nu a fost imparțial și care nu a fost compus în conformitate cu legea. La 29 august 2007, cererea a fost comunicată guvernului. Reclamantul s-a născut în 1958 și locuiește în Batumi. El a fost judecător la Curtea de District Khulo. La 12 noiembrie 2004, Consiliul Suprem al Justiției a inițiat proceduri disciplinare împotriva lui din motivele prevăzute la art. 2 alineatul (2)-a) Legea din 22 Februarie 2000 privind procedurile disciplinare împotriva judecătorilor de instanțe ordinare (denumit în continuare „Legea privind procedurile disciplinare” – a se vedea punctele 16 și 17 de mai jos).
El a fost acuzat, în special, că a păstrat un inculpat într-un caz penal, în considerație în detenție ilegală pentru perioada de 14 zile în septembrie 2004, care a fost calificat ca „o încălcare majoră a legii” în sensul prevederii menționate mai sus în Legea privind procedurile disciplinare. La 18 noiembrie 2004, un comitet al Consiliului disciplinar al judecătorilor (denumit în continuare „panelul”), compus din dl K.K. (președintele comitetului și raportorului), dl G.Ch, dl D.S. și dl I.K., a examinat cazul în cadrul unei ședințe orale. Potrivit traducerii audierii, reclamantul a admis actul de care a fost acuzat. După examinarea circumstanțelor cazului, comitetul a considerat că reclamantul a fost vinovat pentru încălcarea în cauză.
Declarând că greșeala în cauză este inacceptabilă, comitetul a decis, în ciuda lipsei sancțiunilor disciplinare anterioare și a bunei sale reputații profesionale, să îndepărteze reclamantul din biroul judiciar. Reclamantul a depus un recurs la Consiliul disciplinar al judecătorilor (denumit în continuare „Consiliul disciplinar”) cu privire la punctele de fapt și de drept. El a pus la îndoială evaluarea circumstanțelor cauzei și aplicarea dispozițiilor juridice la faptele stabilite în decizia din 18 noiembrie 2004. Prin decizia din 27 ianuarie 2005, Consiliul disciplinar a susținut în unanimitate decizia Comitetului în data de 18 noiembrie 2004 în întregime. 10. În hotărârea din 11 iulie 2005, Curtea Supremă a anulat decizia Consiliului disciplinar din 27 ianuarie 2005 privind lipsa de raționament și de evaluare juridică a faptelor și a remis cazul de reexaminare.
11. La 4 august 2005, Consiliul disciplinar, compus din șase membri, inclusiv trei membri, dl K.K. (președinte și raportor), dl G.Ch., dl I.K, care stătea la prima audiere, a reconsiderat cazul reclamantului; un alt membru al Consiliului disciplinar care a participat la examinarea cazului reclamantului a fost dna N.K. În cursul audierii orale, reclamantul a contestat cei trei membri ai bancului de mai sus - dl K.K., dl G.Ch și dl I.K. - pe motivul pentru care au examinat cazul său atunci când a venit la 18 noiembrie 2004 înaintea comitetului. Cererea a fost respinsă. 12. După reconsiderarea tuturor circumstanțelor factuale ale cazului, Consiliul disciplinar a constatat, în decizia sa din 4 august 2005, că reclamantul a comis „o încălcare manifestă a legii” și a susținut în întregime decizia Comitetului din 18 noiembrie 2004. 13. În apelul său privind punctele de drept, reclamantul a plâns că dl K.K.
a prezis toate băncile Consiliului disciplinar și ale grupului, precum și trei dintre membrii care stăteau la Consiliul disciplinar atunci când a decis la 4 august 2005 au tratat deja cazul în primă instanță la 18 noiembrie 2004. El s-a plâns, de asemenea, că cererea de retragere a acestora a fost respinsă. La 14 noiembrie 2005, Curtea Supremă a respins recursul reclamantului asupra punctelor de drept, constatând că cazul a fost examinat în mod obiectiv și exhaustiv de către organismele disciplinare și că pedeapsa impusă a fost adecvată. În ceea ce privește restul, menționând că Legea de procedură disciplinară a instituit un sistem prin care membrii comitetului disciplinar ar putea, de asemenea, să așeze la Consiliul disciplinar, Curtea Supremă a concluzionat că compoziția băncilor plângute de către reclamant a fost perfect legală.
În plus, în opinia instanței, faptul că persoanele în cauză au participat anterior la examinarea cazului nu a fost, în sine, suficient pentru a dovedi că Consiliul disciplinar, în hotărârea sa din 4 august 2005, nu a fost imparțial. 15. Potrivit materialelor disponibile în dosarul de caz, reclamantul nu a exprimat, chiar și în termeni la distanță, fie înaintea comitetului, a Consiliului disciplinar sau a Curții Supreme orice plângere cu privire la lipsa calificărilor profesionale de către oricare dintre membrii individuali ai Consiliului disciplinar care au participat la examinarea cazului său. II.
HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ 16. Dispozițiile juridice relevante privind garanțiile privind iremovabilitatea judecătorilor Curților de Jurisdicție Ordinară, precum și privind desfășurarea procedurilor disciplinare împotriva acestor judecători, în timp ce au fost în vigoare la deschiderea procedurii disciplinare împotriva reclamantului, au fost citate în cazul Sturua c. Georgia (n. 45729/05, §§ 14 și 16-18, 28 martie 2017). 17. Alte două dispoziții juridice relevante din Legea privind procedurile disciplinare, art. 25 alin. (1) și art. 35 alin. (1), se citesc după cum urmează: art. 25 alin. (1) " Orice judecător al unei instanțe ordinare ... și orice național georgian cu vârsta de 25 de ani sau peste cu o diplomă de lege și cel puțin cinci ani de experiență profesională relevantă poate fi membru al Consiliului disciplinar". Secțiunea 35 alin. (1) „Judecătorul implicat ... are dreptul de a solicita retragerea unuia sau a tuturor membrilor unui grup de formare disciplinară prin furnizarea de motive motivate pentru cerere...” HOTĂRÂREA ALEGATĂ ÎNCĂLCAREA ARTICOLULUI 6 § 1 AL CONVENȚIEI 18. Reclamantul s-a plâns că cazul său nu a fost auzit de un tribunal imparțial ca și cei trei judecători – dl K.K., dl G.Ch și dl I.K.
– au participat la prima procedură disciplinară și au apelat și s-a plâns că compoziția Consiliului disciplinar care a examinat cazul său la nivel de apel la 4 august 2005 nu a putut fi considerată a fi stabilită în conformitate cu legea deoarece doi membri – dl K.K. și dna N.K. – se presupune că nu aveau calificări profesionale necesare în temeiul articolului 25 alineatul (1) din Legea privind procedurile disciplinare. 19. Reclamantul se baza pe art. 6 § 1 din Convenție, care citește, în părțile sale relevante, după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă ... de către un ... tribunal imparțial instituit prin lege.” În primul rând, Guvernul a susținut că art. 6 din Convenția nu se aplică în acest caz.
Printre alte argumente, acestea se bazează pe decizia Curții în cazul Pitkevich c. Rusia (dec.), nr. 47936/99 , 8 februarie 2001) și au susținut că litigiile referitoare la concedierea din partea justiției au căzut în afara domeniul de aplicare al dispoziției în cauză. 21. În ceea ce privește plângerea cu privire la membrii Consiliului disciplinar care se presupune că lipsesc calificările profesionale necesare, Guvernul a susținut, în plus, că reclamantul nu a epuizat căile de recurs interne, conform articolului 35 § 1 din Convenție. Ei au subliniat, în special, faptul că reclamantul nu a exprimat nicio plângere similară, cel puțin în termeni la distanță, în timpul procedurii disciplinare la nivel intern.
22. Reclamantul nu era de acord cu obiecțiile guvernului, având în vedere că acestea sunt nedreptate și nu sunt susținute de jurisprudența relevantă a Curții sau de dreptul intern relevant. În ceea ce privește calificările profesionale ale dlui K.K. și doamna N.K., reclamantul a susținut că, în cele mai bune cunoștințe, aceste două persoane nu au avut experiență profesională de cinci ani în domeniul juridic la momentul procesului său în primul rând și în instanța de apel în noiembrie 2004 și august 2005, în contravenție cu cerința relevantă prevăzută la secțiunea 25 alineatul (1) (a se vedea punctul 17 mai sus).
Evaluarea Curții 23. În ceea ce privește obiecția Guvernului de incompatibilitate ratione materiae , Curtea reiterează că în cazul principal și identic al Sturua c. Georgia (n. 45729/05, 28 martie 2017 ) a constatat deja că art. 6 § § 1 din Convenția se aplică în temeiul șefului său „civil” la procedurile disciplinare conduse în temeiul Legii disciplinare privind procedurile împotriva judecătorilor Curților de Jurisdicție Ordinară (a se vedea Strurea , citat mai sus §§ 30). Obiecția relevantă de inadmisibilitate trebuie, prin urmare, respinsă în acest caz. 24. În ceea ce privește opoziția de neepuizare a recourslor interne în ceea ce privește plângerea cu privire la compoziția presupusă ilegală a organismelor disciplinare, Curtea observă că, într-adevăr, nu există nici o indicație că reclamantul, în orice etapă a procedurii, a contestat participarea dlui K.K.
și a dnei N.K. din cauza lipsei calificărilor profesionale necesare, în contravenție cu cerințele prevăzute la secțiunea 25 alineatul (1) din Legea privind procedurile disciplinare (în comparație cu, printre altele, δliwa c. Polonia (dec.), nr. 17519/08, §§ 18-20, 10 Mai 2012). Această omisiune pare a fi deosebit de problematică, având în vedere că, în contextul unei presupuse încălcare de către un tribunal al dispozițiilor juridice interne referitoare la instituirea și competența organelor judiciare, este întotdeauna important ca Curtea să cunoască poziția instanțelor interne în această privință (a se vedea Dāvidsons și Savins c. Letonia, nr. 17574/07 și 25235/07, § 39, 7 Ianuarie 2016; și, de asemenea, Biagioli San Marino (dec.), nr. 8162/13 , § 75, 8 iulie 2014). Din aceste motive, Curtea constată că obiecția guvernului de a nu epuiza căile de recurs interne este valabilă.
25. Având în vedere considerentele de mai sus, Curtea concluzionează că plângerea cu privire la compoziția presupusă ilegală a organismelor disciplinare la primul nivel și la nivelurile de apel trebuie respinsă în conformitate cu art. 4 din Convenția pentru neepuizarea măsurilor interne. 26. În ceea ce privește plângerea reclamantului cu privire la imparțialitatea Consiliului disciplinar, aceasta nu este nici evident nefondată în sensul articolului 3 litera (a) din Convenție, nici inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. (citat mai sus, § 31), Guvernul a susținut că dreptul intern a oferit suficiente garanții cu privire la independența și imparțialitatea Consiliului de Disciplina.
28. Reclamantul nu este de acord.
29. În cazul lui Sturua , Curtea a constatat deja o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție în ceea ce privește chestiunea identică cu cea examinată în acest caz – examinarea acuzației disciplinare împotriva reclamantului de către aceiași membri ai Consiliului disciplinar, atât la primul nivel de jurisdicție, cât și la primul nivel de apel, fapt care, având în vedere proporția că judecătorii în cauză au constituit pe banca de apel, împreună cu anumite alte caracteristici specifice ale procedurii disciplinare în momentul material, a fost suficient pentru a considera că teama reclamantului în ceea ce privește lipsa de imparțialitate din partea Consiliului disciplinar era justificată obiectiv (a se vedea Sturua , citată mai sus §§ 34 și 35). 30. După examinarea tuturor materialelor care i-au fost prezentate, Curtea nu a constatat niciun fapt sau argument care să-l convingă să ajungă la o concluzie diferită cu privire la fondul aceleiași plângeri în acest caz.
Având în vedere jurisprudența sa în această privință, Curtea consideră că, având în vedere situația în care recursul reclamantului a fost examinat de Consiliul disciplinar la 4 August 2005, cu jumătate din banca fiind compusă din aceiași trei judecători – dl K.K., dl G.Ch și dl I.K. – care au auzit cazul reclamantului în primă instanță, temerile reclamantului cu privire la lipsa de imparțialitate din partea Consiliului disciplinar au fost justificate în mod obiectiv. 31. Prin urmare, s-a constatat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție. II. ALTE VIOLĂȚI ALEGATE A CONVENȚIEI 32. În baza articolelor 6 § 1 și 13 din Convenție, reclamantul se plângea de asemenea, pe de o parte, că nu a avut acces la o instanță și, pe de altă parte, că rezultatul procedurii disciplinare s-a bazat pe o evaluare eronată, nejustificată și, prin urmare, superficială a faptelor și o aplicare nelegiuială a legii de către Consiliul disciplinar și Curtea Supremă a Georgiei.
33. Cu toate acestea, având în vedere tot materialul în posesia sa, și în măsura în care chestiunile reclamate sunt în competența sa, Curtea, având în vedere unele dintre concluziile sale anterioare în jurisprudența sa stabilită cu privire la această chestiune (a se vedea Struria) , citat mai sus, §§ 37-42), constată că acestea nu dezvăluie nicio apariție a unei încălcări a drepturilor și libertăților prevăzute în Convenția sau în Protocolurile sale. 34. În consecință, această parte a cererii este întemeiată în mod evident și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 §§§ 3 a) și 4 din Convenția. III.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEII 35. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înălțimei Parte contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 36. Reclamantul a solicitat 50.000 de larizi georgieni (GEL) (aproximativ 21,700 euro (EUR) în momentul respectiv) în ceea ce privește daunele nepecuniare. 37. Guvernul a susținut că suma reclamată a fost excesivă.
38. Curtea acceptă faptul că reclamantul a suferit prejudiciu moral care nu este suficient de compensată prin constatarea unei încălcări (a se vedea, de exemplu, Toziczka c. Polonia, nr. 29995/08 , § 56 , 24 iulie 2012 ). Evaluarea sa pe o bază echitabilă și având în vedere circumstanțele cauzei , Curtea atribuie reclamantului 3,500 EUR sub acest cap (a se vedea din nou Struria , citată mai sus § 46 ). Costuri și cheltuieli 39. Reclamantul a solicitat GEL 4,920 (aproximativ 2,140 EUR la momentul respectiv) în ceea ce privește reprezentarea sa în fața Curții. În sprijinul acestei afirmații, el a prezentat un contract pentru servicii juridice încheiat cu reprezentantul său la 18 aprilie 2008, împreună cu o factură decizională a serviciilor furnizate în ore și taxe – douăzeci și douăzeci de minute, la o rată de GEL 180 (aproximativ 77 EUR) pe oră.
Factura detaliată a indicat, de asemenea, datele și tipurile exacte de servicii juridice prestate. 40. Guvernul a susținut că cererile reclamantului sunt în principal nefondate și excesive. 41. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost suportate de fapt și în mod necesar și sunt rezonabile în ceea ce privește cuantitatea. În cazul în cauză, având în vedere documentele în posesia sa și criteriile de mai sus, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea sumei de 2.140 EUR pentru costurile și cheltuielile în cadrul procedurii în fața Curții. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
plângerea în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție privind presupusa lipsă de imparțialitate a Consiliului disciplinar admisibilă și a restului cererii inadmisibilă; deține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție; deține litera (a) că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, următoarele sume, care urmează să fie convertite în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare: (i) 3,500 EUR (3 mii cinci sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește daunele nepecuniare; (ii) 2 140 EUR (2 mii o sută patruzeci de euro), plus orice impozit care poate fi taxat reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru satisfacție.
2017, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul Curții. Anne-Marie Dougin Síofra O’Leary Președintele adjunct al grefierului interimar
FIFTH SECTION
CASE OF GABAIDZE v. GEORGIA (Application no. 13723/06) JUDGMENT STRASBOURG 12 October 2017 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Gabaidze v. Georgia, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Committee composed of: Síofra O’Leary, President, Nona Tsotsoria, Lәtif Hüseynov, judges, and Anne-Marie Dougin, Acting Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 19 September 2017, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 13723/06) against Georgia lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Georgian national, Mr Zurab Gabaidze (“the applicant”), on 10 March 2006.
The applicant was represented by Mr N. Kvaratskhelia, a lawyer practising in Tbilisi. The Georgian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr D. Tomadze, of the Ministry of Justice.
The applicant alleged that, contrary to Article 6 § 1 of the Convention, the disciplinary proceedings against him had been unfair since his appeal had been heard on 4 August 2005 by a judicial body that had lacked impartiality and had not been composed in accordance with the law.
On 29 August 2007 the application was communicated to the Government. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
5. The applicant was born in 1958 and lives in Batumi.
He was a judge at the Khulo District Court. On 12 November 2004 the Supreme Council of Justice initiated disciplinary proceedings against him on the grounds set out in section 2(2)-(a) Act of 22 February 2000 on Disciplinary Proceedings against Judges of Ordinary Courts (hereinafter, “the Disciplinary Proceedings Act” – see paragraphs 16 and 17 below). He was accused in particular of having kept a defendant in a criminal case under his consideration in unlawful detention for the period of fourteen days in September 2004, which fact was qualified as a “manifest breach of the law” within the meaning of the above-mentioned provision of the Disciplinary Proceedings Act.
On 18 November 2004 a Panel of the Disciplinary Council of Judges (hereinafter, “the Panel”), composed of Mr K.K. (the President of the Panel and rapporteur), Mr G.Ch., Mr D.S. and Mr I.K., considered the case at an oral hearing. According to the transcript of the hearing, the applicant admitted to the act he had been accused of. After examining the circumstances of the case, the Panel found the applicant guilty of the misconduct in question. Describing the mistake at issue as unacceptable, the Panel decided, despite his lack of prior disciplinary sanctions and his good professional reputation, to remove the applicant from judicial office.
The applicant lodged an appeal with the Disciplinary Council of Judges (hereinafter, “the Disciplinary Council”) on points of fact and law. He questioned the assessment of the circumstances of the case and the application of the legal provisions to the established facts in the decision of 18 November 2004.
By a decision of 27 January 2005, the Disciplinary Council unanimously upheld the Panel’s decision of 18 November 2004 in its entirety.
The applicant appealed on points of law to the Supreme Court of Georgia. In a judgment of 11 July 2005, the Supreme Court quashed the Disciplinary Council’s decision of 27 January 2005 for lack of reasoning and legal assessment of the facts, and remitted the case for re-examination.
On 4 August 2005 the Disciplinary Council, composed of six members, including three members, Mr K.K. (President and rapporteur), Mr G.Ch., Mr I.K, who had sat at the first hearing, re-considered the applicant’s case; another member of the Disciplinary Council who participated in the examination of the applicant’s case was Ms N.K. During the oral hearing, the applicant challenged the above-mentioned three members of the bench – Mr K.K., Mr G.Ch. and Mr I.K – on the ground that they had considered his case when it had come before the Panel on 18 November 2004. The request was dismissed.
After re-considering all the factual circumstances of the case, the Disciplinary Council found, in its decision of 4 August 2005, that the applicant had committed “a manifest breach of the law” and upheld the Panel’s decision of 18 November 2004 in its entirety.
In his appeal on points of law, the applicant complained that Mr K.K. had presided over all of the benches of both the Disciplinary Council and the Panel, and three of the members sitting on the Disciplinary Council when it ruled on 4 August 2005 had already dealt with the case at first instance on 18 November 2004. He also complained about his request for their withdrawal being rejected. Finally, the applicant criticised the haste with which the case had been considered by the Disciplinary Council.
On 14 November 2005 the Supreme Court dismissed the applicant’s appeal on points of law, finding that the case had been objectively and exhaustively examined by the disciplinary bodies and that the punishment imposed had been appropriate. As for the rest, noting that the Disciplinary Proceedings Act had instituted a system whereby members of the disciplinary panel could also sit on the Disciplinary Council, the Supreme Court concluded that the composition of the benches complained of by the applicant had been perfectly legal. Moreover, in the court’s opinion, the fact that the persons concerned had previously participated in the examination of the case was not in itself sufficient to prove that the Disciplinary Council, in its ruling on 4 August 2005, had not been impartial.
According to the materials available in the case file, the applicant did not voice, even in remote terms, either before the Panel, the Disciplinary Council or the Supreme Court any complaint about the lack of professional qualifications by any of the individual members of the Disciplinary Council who had participated in the examination of his case. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
16. The relevant legal provisions on the guarantees on irremovability of judges of the Courts of Ordinary Jurisdiction as well as concerning the conduct of disciplinary proceedings against such judges, as they were in force at the time of the opening of the disciplinary proceedings against the applicant, were cited in the case of Sturua v. Georgia (no. 45729/05, §§ 13 ‑ 14 and 16-18, 28 March 2017).
Two other relevant legal provisions from the Disciplinary Proceedings Act, Sections 25(1) and 35(1), read as follows: Section 25(1) “Any judge of an ordinary court ... and any Georgian national aged 25 years or over with a law degree and at least five years’ relevant professional experience may be a member of the Disciplinary Council.” Section 35(1) “The implicated judge ... shall have the right to request the withdrawal of one or all of the members of a Disciplinary Panel by providing reasoned grounds for the request… ” THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
18. The applicant complained that his case had not been heard by an impartial tribunal as the same three judges – Mr K.K., Mr G.Ch. and Mr I.K. – had taken part in the first and appellate disciplinary proceedings. He further complained that the composition of the Disciplinary Council that examined his case at the appellate level on 4 August 2005 could not be considered to have been established in accordance with the law because two members – Mr K.K. and Ms N.K. – had allegedly lacked the professional qualifications required under Section 25(1) of the Disciplinary Proceedings Act.
The applicant relied on Article 6 § 1 of the Convention which reads, in its relevant parts, as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair ... hearing ... by an ... impartial tribunal established by law.” A. Admissibility 1. The parties’ arguments
The Government first contended that Article 6 of the Convention did not apply in the present case. Among other arguments, they relied on the Court’s decision in the case of Pitkevich v. Russia ((dec.), no. 47936/99 , 8 February 2001) and maintained that disputes relating to dismissal from the judiciary fell outside the scope of the provision in question.
As regards the complaint about the members of the Disciplinary Council allegedly lacking the necessary professional qualifications, the Government additionally submitted that the applicant had not exhausted domestic remedies, as required by Article 35 § 1 of the Convention. They emphasised in particular that that the applicant had never voiced any similar grievance, at least in remote terms, during the disciplinary proceedings at the domestic level.
The applicant disagreed with the Government’s objections, considering them to be misplaced and not supported by either the Court’s relevant case-law or the relevant domestic law. With respect to the professional qualifications of Mr K.K. and Ms N.K., the applicant maintained that, to the best of his knowledge, those two people had not possessed five years’ professional experience in the legal field at the time of adjudicating on his case at the first and appellate instances in November 2004 and August 2005, in contravention of the relevant requirement contained in Section 25(1) (see paragraph 17 above). 2. The Court’s assessment
As regards the Government’s objection of incompatibility ratione materiae , the Court reiterates that in the leading and identical case of Sturua v. Georgia , (no. 45729/05, 28 March 2017) it already found that Article 6 § 1 of the Convention applied under its “civil” head to disciplinary proceedings conducted under the Disciplinary Proceedings Act against judges of the Courts of Ordinary Jurisdiction (see Sturua , cited above, §§ 23 ‑ 30). The relevant objection of inadmissibility must therefore be dismissed in the present case.
As regards the objection of non-exhaustion of domestic remedies in relation to the complaint about the allegedly unlawful composition of the disciplinary bodies, the Court observes that there is, indeed, no indication that the applicant, at any stage of the proceedings, challenged the participation of Mr K.K. and Ms N.K. on account of the lack of the requisite professional qualifications, in contravention of the requirements contained in Section 25(1) of the Disciplinary Proceedings Act (compare with, amongst others, Śliwa v. Poland (dec.), no. 17519/08, §§ 18-20, 10 May 2012). This omission appears to be particularly problematic given that, in the context of an alleged breach by a tribunal of domestic legal provisions relating to the establishment and competence of judicial organs, it is always important for the Court to have knowledge of the domestic courts’ position on the matter (see Dāvidsons and Savins v. Latvia , nos. 17574/07 and 25235/07, § 39, 7 January 2016; and also Biagioli v. San Marino (dec.), no. 8162/13 , § 75, 8 July 2014). For these reasons, the Court finds that the Government’s objection of non-exhaustion of domestic remedies is valid.
In the light of the above considerations, the Court concludes that the complaint about the allegedly unlawful composition of the disciplinary bodies at the first and appellate levels must be rejected under Article 35 §§ 1 and 4 of the Convention for non-exhaustion of domestic remedies.
As to the applicant’s complaint concerning the impartiality of the Disciplinary Council, it is neither manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention nor inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits
Relying on the same arguments as those put forward in the case of Sturua (cited above, § 31), the Government argued that domestic law had offered sufficient guarantees about the independence and impartiality of the Disciplinary Council.
The applicant disagreed.
In the case of Sturua , the Court already found a violation of Article 6 § 1 of the Convention in respect of the issue identical to that examined in the present case – the examination of the disciplinary charge against the applicant by the same members of the Disciplinary Council both at the first and appellate levels of jurisdiction, which fact, given the proportion that the judges in question formed on the appellate bench coupled with certain other specific features of the disciplinary procedure at the material time, was sufficient for the Court to hold that the applicant’s fears as to a lack of impartiality on the part of the Disciplinary Council were objectively justified (see Sturua , cited above, §§ 34 and 35).
Having examined all the material submitted to it, the Court has not found any fact or argument capable of persuading it to reach a different conclusion on the merits of the same complaint in this case. Having regard to its case-law on the subject, the Court considers that, given the situation when the applicant’s appeal was examined by the Disciplinary Council on 4 August 2005, with the half of the bench being composed of the same three judges – Mr K.K., Mr G.Ch. and Mr I.K. – who had heard the applicant’s case at first instance, the applicant’s fears as to a lack of impartiality on the part of the Disciplinary Council were objectively justified.
There has accordingly been a breach of Article 6 § 1 of the Convention. II.
OTHER ALLEGED VIOLATIONS OF THE CONVENTION
32. Relying on Articles 6 § 1 and 13 of the Convention, the applicant also complained, on the one hand, that he did not have access to a court and, on the other, that the outcome of the disciplinary proceedings had been based on an erroneous, unjustifiably hasty and therefore superficial assessment of the facts and a wrongful application of the law by the Disciplinary Council and the Supreme Court of Georgia.
However, in the light of all the material in its possession, and in so far as the matters complained of are within its competence, the Court, having regard to some of its previous findings in its established case-law on the matter (see Sturua , cited above, §§ 37-42), finds that they do not disclose any appearance of a violation of the rights and freedoms set out in the Convention or its Protocols.
Accordingly, this part of the application is manifestly ill ‑ founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. III.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
35. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed 50,000 Georgian laris (GEL) (approximately 21,700 euros (EUR) at the relevant time) in respect of non-pecuniary damage.
The Government submitted that the amount claimed was excessive.
The Court accepts that the applicant suffered non-pecuniary damage which is not sufficiently compensated for by the finding of a violation (see, for instance, Toziczka v. Poland , no. 29995/08 , § 56, 24 July 2012). Making its assessment on an equitable basis and having regard to the circumstances of the case, the Court awards the applicant EUR 3,500 under this head (see again Sturua , cited above, § 46). B. Costs and expenses
The applicant claimed GEL 4,920 (approximately EUR 2,140 at the relevant time) in respect of his representation before the Court. In support of this claim, he submitted a contract for legal services that he had concluded with his representative on 18 April 2008 together with an itemised invoice breaking down the services provided into hours and fees – twenty-seven hours and twenty minutes at a rate of GEL 180 (approximately EUR 77) per hour. The detailed invoice also indicated the dates and exact types of legal services rendered.
The Government argued that the applicant’s claims were mostly unsubstantiated and excessive.
According to the Court’s case-law, an applicant is entitled to the reimbursement of costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and are reasonable as to quantum. In the present case, regard being had to the documents in its possession and the above criteria, the Court considers it reasonable to award the sum of EUR 2,140 for costs and expenses in the proceedings before the Court. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, 1. Declares the complaint under Article 6 § 1 of the Convention concerning the alleged lack of impartiality of the Disciplinary Council admissible and the remainder of the application inadmissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; 3. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months the following amounts, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement: (i) EUR 3,500 (three thousand five hundred euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 2,140 (two thousand one hundred and forty euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 4. Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 12 October 2017, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Anne-Marie Dougin Síofra O’Leary Acting Deputy Registrar President