- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 12 decembrie 2017
- Stat pârât
- HRV
- Concluzia
- Inadmisibil
Soldo împotriva Croației
Traducere în română Auto
Cererea nr. 15301/14 Ruža SOLDO împotriva Croației Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), care așezează la 12 decembrie 2017 în calitate de comitet compus din: Kristina Pardalos, președinte, Ksenija Turković, Pauliine Koskelo, judecători și Renata Degener, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 14 februarie 2014, Având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTE Reclamantul, dna Ruža Soldo, este un național croat născut în 1953 și trăiește în Zagreb. Ea a fost reprezentată în fața Curții de către dna Bojić, avocat practicant la Zagreb.
Guvernul croat („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna Š. Stažnik. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. Contextul cazului Reclamantul a fost căsătorit cu R.S., un veteran de război care a murit în 1991 în timpul Războiului Homeland. În 1995 a fost acordată o pensie de supraviețuitori (obiteljska mirovina La 10 decembrie 2000, s-a căsătorit cu I.Š. A murit la 7 ianuarie 2002 în timp ce a primit tratament medical în Germania. Procedura civilă de anulare a căsătoriei dintre reclamant și I.Š. La 19 noiembrie 2002 rudele I.Š. au instituit proceduri civile în Tribunalul Civil Municipal de Zagreb ( Općinski graδanski sud u Zagrebu ), cerând anularea căsătoriei dintre solicitant și I.Š.
În ianuarie 2011, reclamantul s-a plâns la tribunalul județului Zagreb ( Županijski sud u Zagrebu ) cu privire la durata procedurii. La 14 noiembrie 2011, instanța a susținut că au fost excesive și a acordat reclamantului 5.000 kunas croate (HRK) în compensare. Curtea municipală de Zagreb a fost ordonată să încheie procedura în termen de nouă luni. Curtea Civilă Municipală de Zagreb nu a respectat acest ordin. La 20 martie 2014, acesta a anulat căsătoria dintre reclamant și I.Š. Partea relevantă a hotărârii se citește după cum urmează: „... după un raport de experți prezentat de un grafologist ... se stabilește cu siguranță că atunci când căsătoria a fost contractată la 10 decembrie 2000 I.Š.
a scris următoarele cuvinte în registrul căsătoriei ... „Nu vreau acest lucru” ( neću ja Oficialul, T.R., totuși, în ciuda faptului că mireasa a scris ceva în afară de semnătura sa, evident a acționat în principal în conformitate cu interesele cunoștinței sale pe termen lung, Ruža Soldo, care i-a cerut să solemneze căsătoria. În acest sens, el a avut, cu totală lipsă de diligență, ignorat faptele evidente ... că mireasa avea peste șaptezeci de ani, în timp ce mireasa avea patruzeci și șapte de ani; că mireasa a sosit însoțită de două femei – martori ai căsniciei, care l-au ținut sub brațele lui; că el a fost grav bolnav, lent și nu poate comunica fără dificultăți… acuzatul a susținut că căsătoria a fost încheiată la sfârșitul anului I.Š.
intenție, la care ea a fost de acord, chiar dacă ea nu a avut nici o nevoie, având în vedere că ea a avut proprietatea ei, copiii, slujba, etc. Curtea nu consideră credibil că acuzatul a încheiat căsătoria în cauză din altruismul pur, pentru a îndeplini dorințele unui bătrân și bolnav, care chiar și în cei mai buni ani ai lui nu a vrut să se căsătorească și nu a avut copiii proprii ... Nu este nici logic, nici convingător că acuzatul s-ar fi pus în poziția unei soții „fantome”, care nici unul dintre membrii familiei sau prietenii I.Š. nu a văzut vreodată sau au auzit de, care a apărut atunci când nu a fost nimeni în jurul valorii, care a telefonat [I.Š.] atunci când nimeni a ascultat, care l-a vizitat în spital în Germania când nu a existat nimeni în jurul valorii, toate pentru că [I.Š.] a vrut [ea] și ea a respectat dorințele sale…
chiar presupunând că I.Š. într-adevăr a vrut să încheie căsătoria învechită în vechile zile și astfel să experimenteze ceva el nu a dorit să aibă în întreaga sa viață ... un fapt nediscutat rămâne – I.Š. Evident, s-a răzgândit în ultimul minut, având în vedere că atunci când căsătoria a fost contractată la 10 decembrie 2000 ... a adăugat cuvintele „Eu nu vreau acest lucru” lângă semnătura sa… Prin urmare, instanța consideră că în acest caz în particular cerințele pentru căsătorie nu au fost îndeplinite ... deoarece întârziatul I.Š. nu a dat consimțământul său nediscutat căsătoriei, așa cum s-a explicat mai sus… ” 10. Hotărârea a fost susținută de județul Zagreb la 14 octombrie 2014. Procedura administrativă privind dreptul reclamantului la pensia supraviețuitorilor în ceea ce privește R.S.
11. Reclamantul a continuat să primească pensia supraviețuitorilor în ceea ce privește primul soț, R.S., până la 29 noiembrie 2011. 12. La 29 noiembrie 2011, Oficiul Zagreb al Fondului Croat de Pensiuni (Hrvatski zavod zavod za mirovinsko osiguranje, Područna služba u Zagrebu – denumită în continuare „fondul” a constatat că, la 10 decembrie 2000, reclamantul s-a căsătorit cu I.Š. În consecință, la 9 decembrie 2000, ea și-a pierdut dreptul la pensia supraviețuitorilor în ceea ce privește R.S. De asemenea, a remarcat că reclamantul nu și-a raportat a doua căsătorie, în conformitate cu legislația internă. 13. Reclamantul a apelat, declarând că procedurile au fost în curs de desfășurare în cadrul Curții Municipale de Zagreb cu privire la statutul căsătoriei sale cu I.Š.
Prin urmare, ea a solicitat ca procedurile privind dreptul său la pensia de supraviețuire în ceea ce privește R.S. să rămână până la adoptarea unei decizii finale cu privire la căsătoria sa cu I.Š. 14. La 12 martie 2012, Oficiul Central al Fondului a respins recursul reclamantului. 15. La 27 martie 2013, Curtea Administrativă Zagreb (Upravni sud u Zagrebu ) a respins o cerere administrativă depusă de solicitant. Partea relevantă a hotărârii sale se citește după cum urmează: „... În temeiul articolului 70 alineatul (1) din Legea privind asigurările de pensii ... o văduvă sau un văduv sub cincizeci de ani își pierde dreptul la pensie de supraviețuitor prin intrarea într-o căsătorie ... cu excepția cazului în care el sau ea a fost acordat dreptul datorită incapacității sale de a lucra.
În temeiul articolului 92 din respectiva lege, un beneficiar ... este obligat să raporteze fondului orice modificare a circumstanțelor sale personale sau factuale care afectează dreptul ... în termen de 15 zile. În cadrul procedurii în cauză, este nediscriminat că, la 10 decembrie 2000, reclamantul s-a căsătorit cu I.Š. la vârsta de 47 de ani, care, în conformitate cu dispoziția citată, înseamnă că și-a pierdut dreptul la o pensie de supraviețuitori. De asemenea, este nediscriminat că reclamantul, ca beneficiar ... ar fi trebuit să fi raportat [matricularul] până la 25 decembrie 2000. Având în vedere cele de mai sus, Curtea este de părere că, întrucât reclamantul nu a raportat modificarea circumstanțelor sale personale și factuale în termenul legal, nu poate invoca cu succes faptele care au avut loc ulterior, ceea ce în acest caz se referă la stabilirea statutului căsătoriei ei...
deoarece aceste fapte ar fi fost irelevant chiar dacă reclamantul a respectat obligația ei de a raporta noile circumstanțe în termenul legal… din cauza faptului că [fondul] a stabilit că o nouă căsătorie a fost încheiată pe baza unui certificat de căsătorie ... și a vârstei reclamantului, și având în vedere că [obiecțiile rămase ale reclamantului] nu afectează corectitatea deciziei contestate, instanța consideră că hotărârea [discriminată] este legală… ” 16. ulterior, reclamantul a depus o conformitate constituțională. În septembrie 2013, Curtea Constituțională a respins plângerea reclamantului ca fiind evident nefondată. Procedura civilă de rambursare a pensiei supraviețuitorilor împotriva reclamantului 17. La 10 mai 2012, Fondul a instituit o procedură civilă împotriva reclamantului, cerând rambursarea pensiei supraviețuitorilor primite în mod necorespunzător în ceea ce privește R.S.
În temeiul legislației interne relevante, Fondul a fost autorizat să solicite rambursarea pensiei plătite în ultimii trei ani. În consecință, reclamantul a solicitat să ramburseze suma HRK 246.931.43. 18. La 24 martie 2015, în urma hotărârii finale de anulare a căsătoriei reclamantului cu I.Š., Fondul a renunțat la toate cererile financiare împotriva ei. Procedura administrativă de eliberare a certificatelor din registrul public 19. Între timp, reclamantul a solicitat certificate de la Registrul Nașterilor și Căsniciilor (denumit în continuare „registrul public”) pentru a susține reclamația ei la pensia supraviețuitorilor după moartea I.Š.
20. Solicitațiile sale au fost respinse în primul rând de Oficiul de Administrație de Stat al Countyului Vukovarsko-Srijemska (Ured državne uprave u Vukovarsko-srijemskoj županiji ) la 19 aprilie 2012. Ea a contestat cu succes deciziile și, la 5 iunie 2012, Ministerul Administrației ( Ministarstvo uprave Republike Hrvatske – denumit în continuare „Ministrul”) a ordonat să fie examinate cererile sale. 21. La 27 iunie 2012, Oficiul de Administrație a Statului de Stat Vukovarsko-Srijemska a continuat procedurile privind cererile de certificate ale reclamantului din registrul public în așteptarea rezultatului procedurii civile de anulare a căsătoriei sale cu I.Š. 22. Reclamantul a apelat împotriva deciziei de suspendare a procedurii referitoare la cererea de certificat de căsătorie.
Ea nu a apelat împotriva deciziei privind solicitarea de certificat de naștere. 23. La 7 septembrie 2012, Ministerul a respins recursul ei ca fiind nefondat. Decizia a fost transmisă reclamantului la 25 septembrie 2012. Ea nu a urmărit măsuri suplimentare împotriva acesteia. Procedura administrativă privind pensiile supraviețuitorilor în ceea ce privește I.Š. și R.S. 24. În aprilie 2012 și ianuarie 2013, reclamantul a solicitat Fondului, în scopul de a obține pensia supraviețuitorilor în ceea ce privește fie al doilea soț, I.Š., sau primul său soț, R.S. 25. La 24 ianuarie 2013, Oficiul Fondului pentru Zagreb a continuat procedurile privind pensia supraviețuitorilor în ceea ce privește I.Š. în așteptarea rezultatului procedurii civile în care statutul căsătoriei ei cu I.Š.
ar fi stabilit. 26. La 22 iulie 2013, Oficiul Central al Fondului a respins un recurs de către solicitant. Partea relevantă din decizia se referă după cum urmează: „Deoarece cerința de acordare a unei pensii de supraviețuitori este [existația] o căsătorie între apelant și I.Š… și având în vedere că procedurile privind statutul de căsătorie [care] sunt în prezent în așteptare în fața Curții Civile Municipale de Zagreb, statutul de căsătorie a fost corect evaluat ca o întrebare preliminară și procedurile privind atribuirea [reclamantului] pensiei supraviețuitorilor în ceea ce privește I.Š. au fost rămași în mod corect.
În special, în cazul în care o întrebare preliminară se referă la statutul căsătoriei, oficialul care conduce procedurile administrative este absolut interzisă să discute și să ajungă la o concluzie cu privire la întrebarea preliminară și să decidă cazul pe baza acestei concluzii.” 27. Decizia a fost acordată reclamantului la 7 august 2013. La 2 aprilie 2013, Biroul Central al Fondului de la Zagreb a respins cererea reclamantului pentru pensia supraviețuitorilor în ceea ce privește R.S. 29. La 23 iulie 2013, Oficiul Central al Fondului a respins un recurs al reclamantului din cauza faptului că, recăsătorind, ea și-a pierdut dreptul la pensia supraviețuitorilor în ceea ce privește R.S. Ea nu a urmărit măsuri suplimentare împotriva deciziei.
Reînnoirea procedurii privind dreptul reclamantului la pensia supraviețuitorilor în ceea ce privește R.S. 30. La 24 decembrie 2014, în urma hotărârii finale de anulare a căsătoriei sale cu I.Š., reclamantul a solicitat ca procedura privind dreptul ei la pensia supraviețuitorilor în ceea ce privește R.S. să fie redeschisă. 31. La 3 martie 2015 Oficiul fondului de la Zagreb a redeschis procedura, a anulat decizia din 29 noiembrie 2011 de a-și încheia dreptul la pensia supraviețuitorilor în ceea ce privește R.S. și a ordonat ca plata acestei pensii, astfel cum s-a stabilit înainte de data respectivă, să fie reintegrată.Decizia a devenit finală la 8 aprilie 2015. Procedura penală împotriva reclamantului 32. Între timp, rudele lui I.Š.
au instituit proceduri penale private în cadrul Curții Municipale de Županja ( Općinski sud u Županji ) împotriva reclamantului, a unui oficial de registru public și a altor două persoane care au fost acuzate de abuz de putere și autoritate și de falsificare. 33. La 26 noiembrie 2009, acesta a achitat reclamantul și celălalt acuzat. Decizia a fost susținută la recurs la 25 februarie 2010. 34. La 22 iulie 2014 Biroul Procurorului de Stat din Zagreb (Općinsko državno odvjetništvo u Zagrebu ) a inculpat reclamantul de fraudă pentru faptul că nu a informat Fondul că s-a recăsătorit și continuă să primească pensia de supraviețuitor în ceea ce privește primul soț, chiar după ce s-a recăsătorit. A fost, de asemenea, acuzată de falsificare pentru depunerea unui certificat internațional falsificat de deces al I.Š.
atunci când a vrut ca moartea lui să fie înregistrată în registrul public. 35. La 8 septembrie 2015, Curtea penală municipală din Zagreb ( Općinski Kazneni sud u Zagrebu ) a întrerupt procedura penală de fraudă împotriva reclamantului. Procedurile penale privind falsificarea sunt încă în așteptare.
Legea internă relevantă 36. Dispozițiile relevante ale Legii privind asigurările de pensii ( Zakon o mirovinskom osiguranju, Gazettele Oficiale nr. 102/1998, 71/1999, 127/2000, 59/2001, 109/2001, 147/2002, 117/2003, 30/2004, 177/2004, 92/2005, 43/20007, 79/2007, 35/2008, 94/2009, 40/2010, 121/2010, 139/2010, 61/2011, 114/2001 și 76/2012 ), astfel cum sunt în vigoare la momentul materialului, în conformitate cu secțiunea 70 „(1) Prin intrarea într-o căsătorie sau într-o relație extraconsiliară [ următoarele persoane] pierde dreptul la pensia supraviețuitorilor: o văduvă sau un văduv sub 50 de ani, cu excepția cazului în care el sau ea a fost acordat dreptul datorită incapacității sale generale de a lucra; ...” Secțiunea 92 „Un beneficiar al dreptului...
este obligat să raporteze fondului orice modificare a circumstanțelor sale personale sau factuale care afectează dreptul ... în termen de 15 zile.” COMPLAINTA 37. Reclamantul a plâns că datorită procedurii civile lungi pentru anularea căsătoriei sale cu I.Š. care rudele I.Š. în 2002, ea nu a putut obține certificatele necesare din registrul public care atestă statutul ei ca văduvă I.Š., ceea ce i-a împiedicat, prin urmare, să obțină o pensie ca văduvă. În același timp, ea nu a fost în măsură să obțină pensia legată de moartea primului soț în 1991, deoarece autoritățile de pensii au considerat că și-a pierdut dreptul de a-l căsători cu I.Š. HOTĂRÂREA 38. Reclamantul a susținut o încălcare a dreptului ei de a respecta viața ei privată și de familie, astfel cum se prevede la art. 8 din Convenție, care spune: „1.
Toată lumea are dreptul la respect pentru viața sa privată și de familie, casa lui și corespondența lui. Nu va exista nici o interferență de către o autoritate publică în exercitarea acestui drept, cu excepția celor în conformitate cu legea și este necesară într-o societate democratică în interesul securității naționale, al siguranței publice sau al bunăstanței economice a țării, al prevenirii tulburărilor sau al criminalității, al protecției sănătății sau morale sau al protecției drepturilor și libertăților altora.” Argumentele părților Guvernul 39. Guvernul a susținut că reclamantul și-a abuzat dreptul de solicitare individuală, deoarece în cererea sa la Curte a implicat că a fost lăsată fără pensie din decembrie 2000, ceea ce nu a fost cazul.
40. În plus, au susținut că ea nu a scăpat de căile de recurs interne disponibile deoarece nu a depus cereri administrative împotriva hotărârilor impugnate ale autorităților administrative care au renunțat la procedură și, prin urmare, nu a oferit Curții administrative posibilitatea de a hotărî chestiunea în mod diferit. 41. Guvernul a susținut, de asemenea, că reclamantul și-a depus cererea Curții în afara termenului de șase luni. Ea și-a depus cererea la Curtea la 14 februarie 2014, în ciuda hotărârilor privind suspendarea procedurii privind cererea de certificate și cele referitoare la solicitarea de pensie a supraviețuitorilor în ceea ce privește al doilea soț la 25 septembrie 2012 și, respectiv, la 7 august 2013 (a se vedea punctele 23 și 27 de mai sus).
42. Ei au susținut, de asemenea, că reclamantul nu a suferit niciun dezavantaj semnificativ deoarece ea a fost deja în posesie de certificate care atestă statutul ei ca soție I.Š.. Aceste certificate, fiind documente de valoare permanentă, pot fi utilizate în orice scop. 43. În ceea ce privește dreptul ei la o pensie de supraviețuire, Guvernul a susținut că reclamantul a primit pensia de supraviețuire în ceea ce privește primul soț ei până la 29 noiembrie 2011, atunci când s-a constatat că nu avea niciun drept la aceasta la 9 decembrie 2000 (a se vedea punctul 12 Cu toate acestea, la 3 martie 2015, decizia din 29 noiembrie 2011 a fost anulată, având în vedere faptul că dreptul ei la această pensie a fost restaurat, ca și cum decizia din 29 noiembrie 2011 nu ar fi fost niciodată renduă (a se vedea punctul 31 de mai sus).
44. În sfârșit, Guvernul a susținut că orice inconvenient al reclamantului ar fi putut fi experimentat în legătură cu incertitudinea statutului ei a fost în întregime vina ei. În special, ea nu a informat în primul rând Fondul într-un mod oportun al căsătoriei sale cu I.Š., în timp ce căsătoria cu I.Š. a fost anulată în parte din cauza propriilor acțiuni. Reclamantul a răspuns că nu a prezentat în mod fals niciun fapt Curții, nici nu a ascuns nimic. 46. De asemenea, a susținut că atât incapacitatea ei de a obține certificate din registrul public care atestă statutul familiei sale, cât și incapacitatea ei de a obține o pensie au fost cauzate numai de procedurile civile lungi privind statutul căsătoriei sale cu I.Š.
În cadrul acestor proceduri, ea a folosit remediul de lungime a procedurilor, deși nu a avut succes, deoarece au început în 2002 și s-a încheiat doar în octombrie 2014, fără a exista un motiv justificat pentru lungimea lor excesivă. Din aceste motive, chiar dacă ea ar fi depus cereri administrative la Curtea Administrativă, nu ar fi avut nici o perspectiva de succes ca statutul căsătoriei ei cu I.Š. ar fi fost o întrebare preliminară atât în cadrul procedurii referitoare la cererea de certificate, cât și în cele privind reclamația ei de pensie. 47. Reclamantul a susținut, de asemenea, că termenul pentru depunerea cererii sale la Curte ar trebui calculat în legătură cu remediul de lungime a procedurilor pe care le-a folosit în cadrul procedurii civile privind statutul căsătoriei sale cu I.Š.
În special, ea și-a depus cererea în fața Curții după ce Curtea Civilă Municipală de Zagreb nu s-a respectat ordinul județului Zagreb din 14 noiembrie 2011 de a încheia procedurile în termen de nouă luni (a se vedea punctul 9 mai sus). 48. Ea a susținut că incapacitatea sa de a obține certificate din registrul public și de a obține o pensie pentru un timp considerabil a fost doar o consecință a incertitudinii în timpul lungii proceduri civile privind statutul căsătoriei sale cu I.Š. Potrivit ei, lungimea excesivă a procedurii civile impugnate a încălcat în sine drepturile sale în temeiul articolului 8 din Convenție. 49. Reclamantul a susținut, de asemenea, că nu este adevărat că nu a suferit niciun dezavantaj semnificativ din cauza faptului că nu a putut obține certificate din registrul public datat mai recent.
Acest lucru se datorează faptului că toate instituțiile din Republica Croația, ca regulă, pentru orice scop pentru care a fost necesară producerea de certificate din registrul public, au cerut ca acestea să aibă cel puțin șase luni de vârstă. În sfârșit, ea a subliniat că a trăit de câțiva ani fără a primi o pensie, toate datorită procedurilor civile lungi privind statutul căsătoriei sale cu I.Š. Evaluarea Curții 50. Curtea nu trebuie să abordeze toate obiectivele ridicate de Guvern deoarece cererea este, în orice caz, inadmisibilă din următoarele motive. 51. Curtea reiterează că, deși obiectul articolului 8 este, în esență, cel de a proteja persoana împotriva interferențelor arbitrare de către autoritățile publice, aceasta nu obligă statul să se abțină de la o astfel de interferență: în plus față de această întreprindere în principal negativă, poate exista obligații pozitive inerente respectului efectiv al vieții private sau de familie.
Pentru a stabili dacă există sau nu o astfel de obligație pozitivă, Curtea va avea în vedere echilibrul echitabil care trebuie să fie afectat între interesul general al comunității și interesele concurente ale persoanelor fizice sau ale persoanelor fizice în cauză (a se vedea Gaskin v. Regatul Unit , 7 iulie 1989, § 42, Serie A nr. 160, și McGinley și Egan v. Regatul Unit , 9 iunie 1998, § 98, Raportul hotărârilor și hotărârilor 1998 III). 52. Curtea constată că principiul central al plângerilor reclamantei este că, datorită lungii excesive ale procedurii civile de anulare a căsătoriei sale cu I.Š, a trăit timp de un număr de ani fără a primi nici o pensie. 53. Prin urmare, cazul susține chestiunea dacă Statul pârât nu a îndeplinit sau nu datoria sa de a se asigura că procedura de anulare a căsătoriei nu împiedică inutil alte aspecte ale vieții private ale reclamantului, inclusiv standardul de viață și mijloacele de substanță.
54. În acest sens, Curtea constată în primul rând că în 1995 reclamantul a primit pensia de supraviețuitor în ceea ce privește primul soț al său, R.S. (a se vedea punctul 4 de mai sus). Ea a continuat să-l primească până la 29 noiembrie 2011, chiar dacă nu avea niciun drept de la 9 Decembrie 2000 din cauza căsătoriei ei cu I.Š (a se vedea punctul 11 de mai sus). Curtea constată că singurul motiv pentru care reclamantul a continuat să-l primească a fost pentru că nu și-a raportat căsătoria cu I.Š. către autoritățile interne în termen de 15 zile, conform dreptului intern (a se vedea punctul 12 de mai sus). 55. În plus, Curtea constată că, deși autoritățile naționale au constatat că reclamantul nu avea dreptul la pensia supraviețuitorilor în ceea ce privește R.S.
începând cu 9 decembrie 2000 (a se vedea punctul 12 de mai sus), la 3 martie 2015, această decizie a fost anulată, cu efectul că dreptul ei la aceasta a fost restaurat ca și cum decizia din 29 noiembrie 2011 nu ar fi fost niciodată renduă (a se vedea punctul 31 de mai sus). 56. Curtea este conștientă de faptul că a existat o perioadă în care reclamantul nu a primit o pensie, în special de la 29 noiembrie 2011 la 3 martie 2015. Totuși, la 3 martie 2015, plata pensiei supraviețuitorilor în ceea ce privește R.S. a fost reintegrată și reclamantul a fost compensat pentru perioada în care plata a fost suspendată.
57. În consecință, având în vedere faptul că reclamantul nu a acționat de bună credință după ce a intrat în a doua căsătorie și, prin urmare, în momentul ilegal, a continuat să primească pensia supraviețuitorilor în ceea ce privește primul soț ei timp de aproape unsprezece ani, și având în vedere că a fost compensată pentru perioada în care plata pensiei supraviețuitorilor a fost suspendată, Curtea consideră că procedura civilă de anulare a căsătoriei sale cu I.Š. nu a afectat în mod serios aspectele vieții sale private care sunt obiectul aplicării ei. Prin urmare, nu se poate spune că, din cauza presupusei inacțiunea statului, ea a trebuit să suporte o sarcină excesivă, incompatibilă cu art. 8 din Convenție.
58. Prin urmare, cererea este vădit nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 §§ 3 a) și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Adoptată în limba engleză și notificată în scris la 11 ianuarie 2018.
FIRST SECTION
DECISION Application no. 15301/14 Ruža SOLDO against Croatia The European Court of Human Rights (First Section), sitting on 12 December 2017 as a Committee composed of: Kristina Pardalos, President, Ksenija Turković, Pauliine Koskelo, judges, and Renata Degener, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 14 February 2014, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Ms Ruža Soldo, is a Croatian national who was born in 1953 and lives in Zagreb. She was represented before the Court by Ms I. Bojić, a lawyer practising in Zagreb.
The Croatian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms Š. Stažnik. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. 1. Background to the case
The applicant was married to R.S., a war veteran who died in 1991 during the Homeland War. In 1995 she was granted a survivors’ pension ( obiteljska mirovina ).
On 10 December 2000 she married I.Š. He died on 7 January 2002 while receiving medical treatment in Germany. 2. Civil proceedings for annulment of the marriage between the applicant and I.Š.
On 19 November 2002 I.Š.’s relatives instituted civil proceedings in the Zagreb Municipal Civil Court ( Općinski građanski sud u Zagrebu ), seeking annulment of the marriage between the applicant and I.Š.
In January 2011 the applicant complained to the Zagreb County Court ( Županijski sud u Zagrebu ) about the length of the proceedings.
On 14 November 2011 the court held that they had been excessive and awarded the applicant 5,000 Croatian kunas (HRK) in compensation. The Zagreb Municipal Civil Court was ordered to conclude the proceedings within nine months.
The Zagreb Municipal Civil Court failed to comply with that order. On 20 March 2014 it annulled the marriage between the applicant and I.Š. The relevant part of the judgment reads as follows: “... following an expert report delivered by a graphologist ... it is undoubtedly established that at the time when the marriage was contracted on 10 December 2000 I.Š. wrote the following words in the marriage register ... ‘I don’t want this’ ( neću ja to ). The official, T.R., however, despite noticing that the bridegroom had written something apart from his signature, obviously primarily acted in accordance with the interests of his long-term acquaintance, Ruža Soldo, who had asked him to solemnise the marriage. In so doing he had, with utter lack of diligence, ignored the obvious facts ... that the bridegroom was over seventy years old, whereas the bride was forty ‑ seven; that the bridegroom arrived accompanied by two women – witnesses to the marriage, who were holding him under his arms; that he was severely ill, slow and unable to communicate without difficulty… the defendant alleged that the marriage had been concluded at the late I.Š.’s insistence, to which she had agreed, even though she was not in any need, given that she had her own property, children, job, etc. The court does not find it credible that the defendant concluded the marriage at issue out of pure altruism, in order to fulfil the wishes of an old and sick man, who even in his best years did not want to marry and did not have children of his own ... It is neither logical nor convincing that the defendant would have put herself in the position of a “phantom” wife, who none of I.Š.’s family members or friends had ever seen or heard of, who appeared when there was no one around, who telephoned [I.Š.] when no one was listening, who visited him in hospital in Germany when there was no one around, all because [I.Š.] wished [her to] and she respected his wishes… even assuming that I.Š. had indeed wanted to conclude the impugned marriage in his old days and thereby experience something he had not wished to have during his entire life ... an undisputed fact remains – I.Š. obviously changed his mind at the last minute given that at the time when the marriage was contracted on 10 December 2000 ... he added the words ‘I don’t want this’ next to his signature… The court therefore deems that in this particular case the requirements for the marriage have not been met ... because the late I.Š. did not give his undisputed consent to the marriage, as explained above… ”
The judgment was upheld by the Zagreb County Court on 14 October 2014. 3. Administrative proceedings concerning the applicant’s entitlement to the survivors’ pension in respect of R.S.
The applicant continued to receive the survivors’ pension in respect of her first husband, R.S., until 29 November 2011.
On 29 November 2011 the Zagreb Office of the Croatian Pension Fund ( Hrvatski zavod za mirovinsko osiguranje, Područna služba u Zagrebu – hereinafter “the Fund”), found that on 10 December 2000 the applicant had married I.Š. Accordingly, on 9 December 2000, she had lost her entitlement to the survivors’ pension in respect of R.S. It also noted that the applicant had failed to report her second marriage, as required by domestic law.
The applicant appealed, submitting that proceedings had been ongoing in the Zagreb Municipal Court concerning the status of her marriage to I.Š. She therefore asked that the proceedings concerning her entitlement to the survivors’ pension in respect of R.S. be stayed until a final decision was rendered regarding her marriage to I.Š.
On 12 March 2012 the Central Office of the Fund dismissed the applicant’s appeal.
On 27 March 2013 the Zagreb Administrative Court ( Upravni sud u Zagrebu ) dismissed an administrative claim lodged by the applicant. The relevant part of its judgment reads as follows: “... Under section 70(1)(1) of the Pension Insurance Act ... a widow or a widower under the age of fifty loses his or her entitlement to a survivors’ pension by entering into a marriage ... unless he or she was granted the entitlement owing to his or her inability to work. Under section 92 of that Act a beneficiary ... is obliged to report to the Fund any change in his or her personal or factual circumstances affecting the entitlement ... within fifteen days. In the proceedings at issue it is undisputed that on 10 December 2000 the claimant married I.Š. at the age of forty-seven which, under the cited provision, means that she has lost her entitlement to a survivors’ pension. It is also undisputed that the claimant, as a beneficiary ... ought to have reported the [marriage] by 25 December 2000. Taking into account the above, the court is of the view that since the claimant failed to report the change in her personal and factual circumstances within the statutory time-limit, she cannot successfully invoke the facts occurring subsequently, which in the present case pertain to establishing the status of her marriage...because those facts would have been irrelevant even if the claimant had complied with her obligation to report the new circumstances within the statutory time-limit… Owing to the fact that [the Fund] established that a new marriage was entered into on the basis of a marriage certificate ... and the claimant’s age, and given that [the claimant’s] remaining objections do not affect the correctness of the disputed decision, the court deems the [disputed] decision lawful… ”
Subsequently, the applicant lodged a constitutional compliant. On 18 September 2013 the Constitutional Court dismissed the applicant’s complaint as manifestly ill-founded. 4. Civil proceedings for reimbursement of the survivors’ pension against the applicant
On 10 May 2012 the Fund instituted civil proceedings against the applicant, seeking reimbursement of the unduly received survivors’ pension in respect of R.S. Under the relevant domestic law, the Fund was only allowed to seek reimbursement of the pension paid out during the last three years. Accordingly, it sought that the applicant reimburses the amount of HRK 246,931.43.
On 24 March 2015, following the final judgment annulling the applicant’s marriage to I.Š., the Fund waived all financial claims against her. 5. Administrative proceedings for issuance of certificates from the public register
Meanwhile, the applicant requested certificates from the Register of Births and Marriages (hereinafter “the public register”) in order to support her claim to the survivors’ pension after I.Š.’s death.
Her requests were first dismissed by the Vukovarsko-Srijemska County State Administration Office ( Ured državne uprave u Vukovarsko-srijemskoj županiji ) on 19 April 2012. She successfully challenged the decisions and, on 5 June 2012, the Ministry of Administration ( Ministarstvo uprave Republike Hrvatske – hereinafter “the Ministry”) ordered that her requests be examined.
On 27 June 2012 the Vukovarsko-Srijemska County State Administration Office stayed the proceedings concerning the applicant’s requests for certificates from the public register pending the outcome of the civil proceedings for annulment of her marriage to I.Š.
The applicant appealed against the decision staying the proceedings concerning her request for a marriage certificate. She did not appeal against the decision concerning her request for a birth certificate.
On 7 September 2012 the Ministry dismissed her appeal as unfounded. The decision was served on the applicant on 25 September 2012. She did not pursue further remedies against it. 6. Administrative proceedings concerning the survivors’ pensions in respect of I.Š. and R.S.
In April 2012 and January 2013 the applicant applied to the Fund, seeking to obtain the survivors’ pension in respect of either her second husband, I.Š., or her first husband, R.S.
On 24 January 2013 the Zagreb Office of the Fund stayed the proceedings concerning the survivors’ pension in respect of I.Š. pending the outcome of the civil proceedings in which the status of her marriage to I.Š. would be determined.
On 22 July 2013 the Central Office of the Fund dismissed an appeal by the applicant. The relevant part of the decision reads as follows: “Since the requirement for granting a survivors’ pension is [the existence of] a marriage between the appellant and I.Š… and given that the proceedings concerning the status of [that] marriage are currently pending before the Zagreb Municipal Civil Court, the status of the marriage has correctly been assessed as a preliminary question and the proceedings concerning awarding [the appellant] the survivors’ pension in respect of I.Š. have rightfully been stayed. In particular, if a preliminary question pertains to the status of a marriage, the official conducting the administrative proceedings is absolutely prohibited from discussing and reaching a conclusion on the preliminary question and from deciding the case on the basis of that conclusion.”
The decision was served on the applicant on 7 August 2013. She did not pursue further remedies against it.
On 2 April 2013 the Zagreb Office of the Fund dismissed the applicant’s claim for the survivors’ pension in respect of R.S.
On 23 July 2013 the Central Office of the Fund dismissed an appeal by the applicant on the grounds that by remarrying, she had lost her right to the survivors’ pension in respect of late R.S. She did not pursue further remedies against the decision. 7. Reopening of the proceedings concerning the applicant’s entitlement to the survivors’ pension in respect of R.S.
On 24 December 2014, following the final judgment annulling her marriage to I.Š., the applicant asked that the proceedings concerning her entitlement to the survivors’ pension in respect of R.S. be reopened.
On 3 March 2015 the Zagreb Office of the Fund reopened the proceedings, reversed its decision of 29 November 2011 terminating her entitlement to the survivors’ pension in respect of R.S., and ordered that the payment of that pension as established before that date be reinstated. The decision became final on 8 April 2015. 8. Criminal proceedings against the applicant
Meanwhile, I.Š.’s relatives instituted private criminal proceedings in the Županja Municipal Court ( Općinski sud u Županji ) against the applicant, a public register official and two other individuals on charges of abuse of power and authority and forgery.
On 26 November 2009 it acquitted the applicant and the other accused. The decision was upheld on appeal on 25 February 2010.
On 22 July 2014 the Zagreb County State Attorney’s Office ( Općinsko državno odvjetništvo u Zagrebu ) indicted the applicant for fraud for failing to inform the Fund that she had remarried and continuing to receive the survivors’ pension in respect of her first husband even after she had remarried. She was also charged with forgery for submitting a falsified international death certificate of I.Š. when seeking to have his death entered into the public register.
On 8 September 2015 the Zagreb Municipal Criminal Court ( Općinski kazneni sud u Zagrebu ) discontinued the criminal proceedings for fraud against the applicant. The criminal proceedings concerning forgery are still pending. B. Relevant domestic law
The relevant provisions of the Pension Insurance Act ( Zakon o mirovinskom osiguranju, Official Gazette nos. 102/1998, 71/1999, 127/2000, 59/2001, 109/2001, 147/2002, 117/2003, 30/2004, 177/2004, 92/2005, 43/20007, 79/2007, 35/2008, 94/2009, 40/2010, 121/2010, 139/2010, 61/2011, 114/2001 and 76/2012 ), as in force at the material time, provided as follows: Section 70 “(1) By entering into a marriage or an extramarital relationship [the following persons] shall lose the entitlement to a survivors’ pension: 1. A widow or a widower under the age of fifty, unless he or she was awarded the entitlement owing to his or her general inability to work; ...” Section 92 “A beneficiary of the entitlement...is obliged to report to the Fund any change in his or her personal or factual circumstances affecting the entitlement ... within fifteen days.” COMPLAINTS
The applicant complained that owing to the lengthy civil proceedings for annulment of her marriage to I.Š. which the relatives of I.Š. had brought against her in 2002, she had been unable to obtain the necessary certificates from the public register attesting to her status as I.Š.’s widow. This had consequently prevented her from obtaining a pension as his widow. At the same time, she had been unable to obtain the pension related to the death of her first husband in 1991 because the pension authorities considered that she had lost her entitlement to it by marrying I.Š. THE LAW
The applicant alleged a violation of her right to respect for her private and family life as set out in Article 8 of the Convention, which reads: “1. Everyone has the right to respect for his private and family life, his home and his correspondence. 2. There shall be no interference by a public authority with the exercise of this right except such as is in accordance with the law and is necessary in a democratic society in the interests of national security, public safety or the economic well-being of the country, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others.” A. The parties’ arguments 1. The Government
The Government contended that the applicant had abused her right of individual application because in her application to the Court she had implied that she had been left without a pension since December 2000, which had not been the case.
They further submitted that she had failed to exhaust the domestic remedies available because she had not lodged administrative claims against the impugned decisions of the administrative authorities staying the proceedings, and thereby had not afforded the Administrative Court an opportunity to decide the matter differently.
The Government further argued that the applicant had lodged her application with the Court outside the six-month time-limit. She had lodged her application with the Court on 14 February 2014, despite receiving the decisions on staying the proceedings concerning her request for certificates and those concerning her claim for the survivors’ pension in respect of her second husband on 25 September 2012 and 7 August 2013 respectively (see paragraphs 23 and 27 above).
They also argued that the applicant had not suffered any significant disadvantage because she had already been in possession of certificates attesting to her status as I.Š.’s wife. These certificates, being documents of permanent value, could be used for any purpose.
As to her entitlement to a survivors’ pension, the Government submitted that the applicant had received the survivors’ pension in respect of her first husband until 29 November 2011, when it had been established that she had had no right to it as of 9 December 2000 (see paragraph 12 above). However, on 3 March 2015 the decision of 29 November 2011 had been reversed, with the effect that her entitlement to that pension had been restored, as if the decision of 29 November 2011 had never been rendered (see paragraph 31 above).
Lastly, the Government argued that any inconvenience the applicant might have experienced in connection with the uncertainty of her status had been entirely her own fault. In particular, she had firstly failed to inform the Fund in a timely manner of her marriage to I.Š., whereas her marriage to I.Š. had been annulled partly because of her own actions. 2. The applicant
The applicant replied that she had not falsely presented any facts to the Court. Nor did she conceal anything.
She further submitted that both her inability to obtain certificates from the public register attesting to her family status and her inability to obtain a pension had been caused solely by the lengthy civil proceedings concerning the status of her marriage to I.Š. In those proceedings she had used the length-of-proceedings remedy, albeit unsuccessfully, as they had commenced in 2002 and had only ended in October 2014, without there being any justified reason for their excessive length. For those reasons, even if she had lodged administrative claims with the Administrative Court, they would have had no prospect of success as the status of her marriage to I.Š. had been a preliminary question both in the proceedings concerning her request for certificates and in those concerning her pension claim.
The applicant also submitted that the time-limit for lodging her application with the Court should be calculated in connection with the length-of-proceedings remedy which she had used in the civil proceedings concerning the status of her marriage to I.Š. In particular, she had lodged her application with the Court after the Zagreb Municipal Civil Court had failed to comply with the Zagreb County Court’s order of 14 November 2011 to conclude the proceedings within nine months (see paragraph 9 above).
She argued that her inability to obtain certificates from the public register and to obtain a pension for a considerable time was only a consequence of the uncertainty during the lengthy civil proceedings of the status of her marriage to I.Š. According to her, the excessive length of the impugned civil proceedings had in itself violated her rights under Article 8 of the Convention.
The applicant also argued that it was not true that she had not suffered any significant disadvantage by the fact that she had been unable to obtain certificates from the public register dated more recently. This was because all institutions in the Republic of Croatia, as a rule, for any purpose for which it was necessary to produce certificates from the public register, required them to be not more than six months old. Lastly, she pointed out that she had lived for a number of years without receiving a pension, all owing to the lengthy civil proceedings concerning the status of her marriage to I.Š. B. The Court’s assessment
The Court does not have to address all the objectives raised by the Government because the application is in any event inadmissible for the following reasons.
The Court reiterates that although the object of Article 8 is essentially that of protecting the individual against arbitrary interference by the public authorities, it does not merely compel the State to abstain from such interference: in addition to this primarily negative undertaking, there may be positive obligations inherent in effective respect for private or family life. In determining whether or not such a positive obligation exists, the Court will have regard to the fair balance that has to be struck between the general interest of the community and the competing interests of the individual, or individuals, concerned (see Gaskin v. the United Kingdom , 7 July 1989, § 42, Series A no. 160, and McGinley and Egan v. the United Kingdom , 9 June 1998, § 98, Reports of Judgments and Decisions 1998 III).
The Court notes that the central tenet of the applicant’s complaints is that owing to the excessive length of the civil proceedings for annulment of her marriage to I.Š. she lived for a number of years without receiving any pension.
The case therefore raises the issue whether or not the respondent State has failed to comply with its duty to ensure that the proceedings for annulment of marriage do not unnecessarily hinder other aspects of the applicant’s private life, including her standard of life and means of subsistence.
In this connection, the Court firstly notes that in 1995 the applicant was granted the survivors’ pension in respect of her first husband, R.S. (see paragraph 4 above). She continued to receive it until 29 November 2011, even though she had had no right to from 9 December 2000 on account of her marriage to I.Š. (see paragraph 11 above). The Court notes that the sole reason the applicant continued to receive it was because she had failed to report her marriage to I.Š. to the domestic authorities within fifteen days, as required by domestic law (see paragraph 12 above).
The Court further notes that although the domestic authorities found that the applicant had had no right to the survivors’ pension in respect of R.S. from 9 December 2000 (see paragraph 12 above), on 3 March 2015 that decision was reversed, with the effect that her entitlement to it was restored as if the decision of 29 November 2011 had never been rendered (see paragraph 31 above).
The Court is mindful of the fact that there was a period during which the applicant was not receiving a pension, in particular, from 29 November 2011 to 3 March 2015. However, on 3 March 2015 the payment of the survivors’ pension in respect of R.S. was reinstated and applicant was compensated for the period during which payment was suspended.
Accordingly, having regard to the fact that the applicant failed to act in good faith after entering into her second marriage and consequently, at the time unlawfully, continued to receive the survivors’ pension in respect of her first husband for almost eleven years, and taking into account that she was compensated for the period during which payment of the survivors’ pension was suspended, the Court is of the view that the civil proceedings for annulment of her marriage to I.Š. did not seriously affect the aspects of her private life that are the object of her application. It cannot therefore be said that on account of the State’s alleged inaction she had to bear an excessive burden, incompatible with Article 8 of the Convention.
It thus follows that the application is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 11 January 2018. Renata Degener Kristina Pardalos Deputy Registrar President