- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 23 octombrie 2018
- Stat pârât
- HRV
- Concluzia
- Inadmisibil
Bjelik și alții împotriva Croației
Traducere în română Auto
Primă secțiune decizia nr. 31680/12 Marija BJELIK și alții împotriva Croației Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), care așezează la 23 octombrie 2018 în calitate de comitet compus din: Armen Harutyunyan, președinte, Ksenija Turković, Pauliine Koskelo, judecători și Abel Campos, grefierul secțiunii, având în vedere cererea depusă la 24 aprilie 2012, Având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de reclamanții, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTE O listă a reclamanților este prezentată în apendice. Guvernul croat („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna Š. Stažnik. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează.
În 2000 predecesorul legal al reclamanților, dl A.V.B., a fost angajat de societatea „H.T.” la Zagreb. La 10 martie 2003, el a încheiat un acord cu H.T. cu privire la încheierea ocupării forței de muncă cu efect de la 31 martie 2003. În temeiul acordului respectiv, H.T. a fost obligat să plătească plata de lichiditate A.V.B... La 24 martie 2003 A.V.B. a murit. La 28 mai 2004, reclamanții au introdus o acțiune civilă împotriva H.T. în Curtea Municipală Osijek (Općinski sud u Osijeku). În calitate de succesori legali ai A.V.B., ei au susținut plata de lichiditate prevăzută în acordul din 10 martie 2003. La 16 iunie 2004, societatea acuzată a răspuns la acțiunea civilă a reclamanților, susținând că în temeiul acordului din 10 martie 2003 A.V.B.
ocuparea forței de muncă urma să fie încheiată, iar salariul de indemnizare plătit, la 31 martie 2003. De când A.V.B. a murit înainte de data respectivă, obligațiile părților prevăzute în acord nu au intrat în vigoare niciodată. În cadrul unei audieri care s-a desfășurat la 17 iunie 2004, reclamanții au susținut că ocuparea forței de muncă a A.V.B. a fost încheiată prin acordul din 10 martie 2003 și nu prin moartea sa. Compania inculpată a fost obligată de acordul de a plăti plata de lichiditate și faptul că A.V.B. a murit a fost irelevantă. Societatea inculpată a reiterat argumentele sale prezentate în răspunsul său la acțiunile civile ale reclamanților (a se vedea punctul 7 mai sus). Prin depuneri din 5 iulie și 9 septembrie 2004, societatea inculpată a reiterat argumentele prezentate la 16 iunie 2004 (a se vedea punctul 7 mai sus).
10. În cursul procedurii, a fost obținut un raport de experți în ceea ce privește suma de plată de lichiditate. Întrucât părțile au obiectat, Curtea Municipală Osijek a ordonat obținerea unui raport complementar. 11. Prin depunerea din 26 noiembrie 2004, reclamanții au reiterat argumentele lor prezentate la 17 iunie 2004 (a se vedea punctul 8 mai sus). 12. La 15 decembrie 2004, Curtea Municipală Osijek a hotărât în favoarea reclamanților și a ordonat societății inculpate să plătească reclamanților valoarea de 1.369.138,10 kunas croate (HRK). [1] În conformitate cu acordul din 10 martie 2003, societatea inculpată a fost obligată să plătească plata de indemnizare și faptul că A.V.B. a murit la 24 martie 2003 a fost irelevantă.
13. Societatea inculpată a interzis împotriva hotărârii de primă instanță care susține, printre altele , că în temeiul acordului din 10 martie 2003 A.V.B. ocuparea forței de muncă a fost încheiată, iar salariul de indemnizare plătit, la 31 martie 2003, în timp ce el a murit la 24 martie 2004. Curtea Municipală Osijek nu a stabilit niciodată data încheierii ocupării forței de muncă A.V.B. 14. La 11 februarie 2005, reclamanții au răspuns la apelul societății inculpate, susținând că ocuparea forței de muncă ale A.V.B. a fost încheiată prin acordul din 10 martie 2003. În aceeași zi, societatea inculpată a devenit obligată să plătească plata de indemnizare. Faptul că A.V.B. a murit la 24 martie 2003 a fost astfel irelevant.
15. La 7 decembrie 2006, Curtea de județ Osijek (Županijski sud u Osijeku ) a respins recursul ca fiind nefondat. Acesta a fost de acord cu instanța de primă instanță că, în temeiul acordului din 10 martie 2003, societatea acuzată a fost obligată să plătească plata de indemnizare. Faptul că A.V.B. a murit la 24 martie 2003 a încheiat doar șapte zile mai devreme decât ar fi trebuit să fie. În cele din urmă, societatea acuzată a devenit obligată să plătească plata de indemnizare la 31 martie 2003. 16. Compania acuzată a depus apoi un recurs la punctele de drept în fața Curții Supreme (Vrhovni sud Republike Hrvatske ), contestarea hotărârilor instanțelor de jos și solicitarea instanței de a respinge cererea reclamanților, susținând în special că ocuparea forței de muncă ale A.V.B.
a fost încheiată cu moartea sa la 24 martie 2003 și că, prin urmare, nu a fost obligată să plătească plata de licențiement. 17. La 15 martie 2007, reclamanții au prezentat un răspuns la apelul societății inculpate cu privire la punctele de drept, îndeosebi de argumentele sale și îndeamnă instanța de judecată să o respingă ca fiind nefondată. Ei au susținut că ocuparea A.V.B. a fost încheiată de acordul din 10 martie 2003. Faptul că a murit la 24 martie 2003 era irelevant. În conformitate cu acordul, societatea acuzată a fost obligată să plătească plata de indemnizare. 18. La 23 decembrie 2008, Curtea Supremă a acceptat recursul societății acuzate cu privire la puncte de drept, a anulat hotărârile judecătorilor și a respins cererea reclamanților ca fiind nefondată.
În acest sens, a declarat că reclamanții nu au prezentat răspuns la apelul societății acuzate cu privire la punctele de drept. Prin urmare, Comisia a susținut că instanța de judecată a aplicat în mod incorect legea relevantă la faptele cauzei și a explicat că, în conformitate cu acordul de 10 În martie 2003, ocuparea A.V.B. ar trebui să fie încheiată la 31 martie 2003. În acea zi, A.V.B. ar fi devenit dreptul la plata de lichiditate. Din moment ce a murit la 24 martie 2003, ocuparea sa nu a fost încheiată de acord, ci de moartea sa. În consecință, reclamanții nu au avut dreptul să primească plata de lichiditate. 19. Reclamanții se plângeau apoi la Curtea Constituțională ( Ustavni sud Republike Hrvatske ) care, în anularea hotărârilor judecătorești de jos pe baza recursului societății inculpate la puncte de drept, Curtea Supremă nu a luat în considerare răspunsul lor.
În plus, Curtea Supremă a declarat că nu au prezentat răspuns la apelul societății inculpate la punctele de drept. Prin urmare, nu au avut o ședință echitabilă. 20. La 10 noiembrie 2011, Curtea Constituțională a respins plângerea constituțională a reclamanților și a constatat că, la 15 martie 2007, reclamanții au prezentat într-adevăr un răspuns la apelul societății inculpate cu privire la punctele de drept și că răspunsul a fost în dosarul. În plus, a considerat că faptul că Curtea Supremă a declarat că un răspuns nu a fost depus nu a încălcat dreptul reclamanților la o audiere echitabilă.
Legea internă relevantă 21. Dispozițiile relevante ale Legii de procedură civilă (Zcazon o parničnom postupku , Gazette Oficial nr. 53/1991, 91/1992, 112/1999, 1229/2000, 88/2001 și 117/2003), astfel cum sunt în vigoare la momentul material, cu condiția: Secțiunea 390 „(1) Un singur judecător sau judecătorul președinte al comitetului judecător de primă instanță trimite o copie a unui recurs în timp util, complet și admisibil cu privire la punctele de drept adresate părții opozitoare, care poate prezenta un răspuns la recursul la punctele de drept în termen de cincisprezece zile de la primirea acestuia. (2) Un răspuns la recursul privind punctele de drept care au fost depuse din timp nu este declarat inadmisibil, ci este transmis Curții Supreme, care îl ia în considerare dacă este posibil…
” 22. Dispozițiile relevante ale Legii Curților ( Zakon o sudovima, Gazette Oficiale nr. 150/2005; 16/2007; și 113/2008), în vigoare la momentul material, cu condiția: Secțiunea 13 „(4) Curtea Supremă a Republicii Croația este cea mai înaltă instanță din Croația.” Secțiunea 24 „Curtea Supremă a Republicii Croației: asigură aplicarea uniformă a legilor...; ...” COMPLAINT 23. Reclamanții se plângeau, în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție, că nu au avut o ședință echitabilă în cazul în care Curții Supreme, atunci când hotărăsc cu privire la apelul părții opozitoare în privința punctelor de drept, au anulat hotărârile instanțelor de jos și le-au respins cererea civilă fără a lua în considerare răspunsul lor.
art. 35 § 3 litera (b) din Convenție prevede: „3. Curtea declară inadmisibilă orice cerere individuală depusă în temeiul articolului 34 în cazul în care consideră că: ... litera (c) reclamantul nu a suferit un dezavantaj semnificativ, cu excepția cazului în care respectarea drepturilor omului, astfel cum este definită în Convenția și în Protocolul respectiv, necesită o examinare a cererii cu privire la fondul și cu condiția ca niciun caz să fie respins în acest motiv care nu a fost considerat corespunzător de către un tribunal intern.” Argumentele părților Guvernul 25. Guvernul a susținut că, în cadrul procedurii în cauză, reclamanții, reprezentați de un avocat, au beneficiat de toate garanțiile prevăzute la art. 6 § 1 din Convenție.
În special, cazul lor a fost hotărât cu privire la fondul de către trei instanțe interne; au fost conștienți de toate documentele din dosar și au fost în măsură să facă comentarii cu privire la toate documentele din dosar și au avut posibilitatea de a-și prezenta toate argumentele relevante. 26. Guvernul a susținut că, atunci când Curtea Supremă a hotărât apelul societății acuzate cu privire la punctele de drept, a avut în fața acesteia întregii cauze interne, care includeau, de asemenea, răspunsul reclamanților la recursul cu privire la punctele de drept. Faptul că, în decizia sa, instanța respectivă a afirmat că reclamanții nu au prezentat un răspuns nu ar fi putut face procedura nedrept. 27. Guvernul susține, de asemenea, că, în răspunsul lor, reclamanții nu au prezentat nici un fapt, nici o probă sau argument pe care nu l-au prezentat deja în instanțele inferioare.
În plus, Curtea Supremă a constatat doar că instanța inferioară a aplicat în mod incorect legea relevantă, dar că faptele cauzei au fost întemeiate în mod corect. 28. Guvernul a remarcat în cele din urmă că, în decizia sa, Curtea Supremă nu a elaborat argumentele prezentate de societatea inculpată în apelul său asupra punctelor de drept. Astfel, întrucât nici o parte nu a influențat decizia Curții Supreme, reclamanții nu au fost pus într-o poziție defavorizată față de adversarul lor. Reclamanții au susținut că nu au avut o audiere echitabilă deoarece Curtea Supremă, atunci când a hotărât apelul societății inculpate, nu a luat în considerare răspunsul lor. Guvernul a afirmat că, de fapt, Curtea Supremă a luat în considerare răspunsul lor este inacceptabil; în decizia sa că instanța a afirmat în mod clar că un răspuns nu a fost depus.
31. Potrivit reclamanților, orice argument al Guvernului că apelul societății inculpate asupra punctelor de drept nu a influențat hotărârea Curții Supreme a fost o simplă speculație; exact pe baza acestui recurs pe punctele de drept, Curtea Supremă a inversat hotărârile judecătorilor și a stat împotriva acestora. 32. Reclamanții au susținut în cele din urmă că, în răspunsul lor, au prezentat argumente cu privire la motivul pentru care opiniile societății inculpate în ceea ce privește aplicarea dreptului au fost eronate. Prin urmare, nu se poate spune că răspunsul lor este irelevant. În orice caz, Curtea Supremă nu a avut dreptul să o ignore. Evaluarea principiilor generale 33 ale Curții, astfel cum se menționează în jurisprudența anterioară (a se vedea, de exemplu, Mura v. Polonia (dec.), nr. 42442/08, § 20, 2 iunie 2016; a se vedea, de asemenea, C.P.
v. Regatul Unit (dec.), nr. 300/11, § 41, 6 septembrie 2016), scopul articolului 35 § 3 litera (b) din Convenție este de a permite eliminarea mai rapidă a cazurilor nemeritorioase și, prin urmare, de a permite Curții să se concentreze pe misiunea sa centrală de a asigura protecția juridică a drepturilor omului la nivel european (a se vedea Raportul explicativ la Protocolul nr. 14, CETS nr. 194, §§ 39 și 77-79).
Înaltele părți contractante au dorit în mod clar Curtea să dea mai mult timp la cazurile care merită să fie luate în considerare în fonduri, fie că sunt privite din perspectiva interesului juridic al individualului reclamant, fie că sunt considerate din perspectiva mai largă a legii Convenției și a ordinului public european la care contribuie (ibid., § 77). 34. Întrebarea dacă reclamantul a suferit vreun „desvantaj semnificativ” reprezintă elementul principal al normei prevăzute la art. 35 § 3 litera (b) din Convenție (a se vedea Adrian Mihai Ionescu c. România (dec.), nr. 36659/04, 1 iunie 2010; a se vedea, de asemenea, Korolev c. Rusia (dec.), nr. 25551/05, ECHR 2010). Inspirat de principiul general de minimis non curat praetor , acest primul criteriu al reglementării se bazează pe premisa că o încălcare a dreptului, indiferent de reală din punct de vedere pur legal, ar trebui să atingă un nivel minim de severitate pentru a justifica considerarea de către o instanță internațională (a se vedea Ladygin c. Rusia (dec.), nr. 35365/05, 30 august 2011). Evaluarea acestui nivel minim este, în natura lucrurilor, relativă și depinde de toate circumstanțele cazului (a se vedea Gagliano Giorgi c. Italia , nr. 23563/07, § 55, CEDO 2012 (extracte)).
Severitatea unei încălcări ar trebui evaluată ținând seama atât de percepțiile subiective ale reclamantului, cât și de ceea ce este obiectiv în joc într-un caz anume (a se vedea Korolev , citat mai sus; și Eon v. Franța , nr. 26118/10, § 34, 14 martie 2013). Cu alte cuvinte, absența unui „desvantaj semnificativ” poate fi bazată pe criterii cum ar fi impactul financiar al chestiunii în litigiu sau importanța cazului pentru solicitant (a se vedea Adrian Mihai Ionescu Cu toate acestea, percepția subiectivă a reclamantului nu este suficientă pentru a concluziona că el a suferit un dezavantaj semnificativ. Percepția subiectivă trebuie justificată pe motive obiective (a se vedea, printre altele, Mura c. Polonia , citată mai sus §§ 21 și 24; și C.P.
c. Regatul Unit , citată mai sus § 42). Aplicarea principiilor generale în cazul în cauză (a) Reclamanții au suferit un “desvantaj semnificativ”? 35. Curtea remarcă că, atunci când a decis apelul părții opozitoare cu privire la punctele de drept, Curtea a anulat hotărârile judecătorilor și a respins cererea reclamanților (a se vedea punctul 18 mai sus). Criminațiile reclamanților se referă la faptul că, în acest sens, Curtea Supremă nu a luat în considerare răspunsul lor la recursul cu privire la punctele de drept. 36. Curtea observă că problema care trebuie abordată de Curtea Supremă se referă strict la aplicarea legii la faptele cauzei. În special, această instanță a trebuit să evalueze dacă, având în vedere faptul că predecesorul legal al reclamanților A.V.B.
A murit la 24 martie 2003, reclamanții au avut dreptul să primească plata de indemnizare prevăzută în acordul încheiat la 10 martie 2003 între A.V.B. și societatea acuzată (a se vedea punctul 18 de mai sus). Cu toate acestea, având în vedere faptul că asigurarea aplicării uniforme a dreptului este în primul rând sarcina Curții Supreme ca cea mai înaltă instanță din Croația (a se vedea punctul 22 de mai sus), opinia părților nu poate fi considerată ca fiind decisivă pentru a aborda problema care urmează să fie abordată de Curtea Supremă. 37. În plus, Curtea observă că problema aplicării dreptului a fost discutată îndeaproape de către părți în cadrul procedurii dinaintea instanțelor de primă și a secundă.
Reclamanții și-au prezentat punctul de vedere (a se vedea punctele 6, 8, 11 și 14 de mai sus), iar societatea inculpată și-a menținut punctul de vedere (a se vedea punctele 7 și 13 de mai sus). Curtea observă, de asemenea, că argumentele părților la Curtea Supremă nu conțin niciun argument nou pe care nu le-au prezentat deja în fond instanțelor inferiore (a se vedea punctul 16 pentru societatea inculpată și punctul 17 pentru solicitanți). 38. În consecință, având în vedere faptul că Curtea Supremă a avut în fața sa întregul dosar intern și, prin urmare, argumentele reclamanților în ceea ce privește chestiunea cauzei, Curtea nu consideră că răspunsul reclamanților la apelul părții acuzate cu privire la punctele de drept ar fi putut influența decizia Curții Supreme (a se vedea un contrario BENet Praha, spol.s r.o.
c. Republica Cehă , nr. 33908/04, § 142, 24 februarie 2011). 39. Având în vedere considerentele de mai sus, Curtea nu poate discerna motive obiective pentru a considera că, în circumstanțele cauzei de față, reclamanții au suferit un „desvantaj semnificativ” având în vedere faptul că Curtea Supremă nu a reușit să ia în considerare răspunsul lor asupra recursului părții acuzate în privința punctelor de drept. (b) Respectul drepturilor omului obligă Curtea să examineze cazul? 40. Al doilea element din art. 35 § 3 lit. (b) obligă Curtea să examineze cazul, în orice caz, dacă respectul drepturilor omului este necesar. Acest lucru ar fi valabil atunci când un caz pune întrebări cu caracter general care afectează respectarea Convenției, de exemplu dacă este necesar să se clarifice obligația statelor în temeiul Convenției sau să inducă Statul pârât să rezolve o deficiență structurală.
41. În acest sens, Curtea subliniază pletora hotărârilor pe care le-a dat în cazurile privind dreptul la un proces echitabil (de exemplu, Pavlović și alții v. Croația , nr. 13274/11, § 48, 2 aprilie 2015; Šimecki v. Croația , 15253/10, § 45, 30 aprilie 2014; Omerović v. Croația (n. 2) , nr. 22980/09, § 44, 5 decembrie 2013; și Čamovski v. Croația , nr. 38280/10, § 43, 23 octombrie 2012). În aceste hotărâri, Curtea a dat orientări adecvate cu privire la chestiunile privind efectuarea unei examinări adecvate și rezonabile a argumentelor reclamanților pentru a asigura dreptul lor la un proces echitabil, astfel încât o examinare a prezentei plângeri nu ar adăuga nimic de importanță pentru organismul existent de jurisprudență și de aplicare sau de interpretare a convenției.
În consecință, respectarea drepturilor omului, astfel cum este definită în Convenția și în Protocolurile sale, nu necesită o examinare a acestui caz. (c) A fost examinată în mod corespunzător cazul de către un tribunal intern? 42. În sfârșit, al treilea criteriu în temeiul articolului 35 alineatul (3) litera (b) nu permite respingerea unei cereri în cazul în care cazul nu a fost „în mod corespunzător considerat de către un tribunal intern”. Scopul acestui criteriu este să se asigure că fiecare caz primește un examen judiciar, fie la nivel național, fie la nivel european, în alte cuvinte, pentru a evita negarea justiției (a se vedea Korolev (dec.), citat mai sus). 43. În prezenta cauză, Curtea constată că plângerile reclamanților au fost examinate de Curtea Constituțională.
Această instanță a constatat că reclamanții au prezentat într-adevăr un răspuns la apelul societății acuzate cu privire la punctele de drept care au fost prezente în dosarul și a considerat că dreptul lor la o audiere echitabilă nu a fost încălcat de faptul că Curtea Supremă a declarat că un răspuns nu a fost depus (a se vedea punctul 20 mai sus). Prin urmare, Curtea concluzionează că cauza reclamanților a fost „doblă examinată de un tribunal intern” în sensul articolului 35 § 3 litera (b). (d) Concluzie 44. Prin urmare, trei criterii de inadmisibilitate au fost prezenți în ceea ce privește faptele prezentului caz, cererea trebuie declarată inadmisibilă în temeiul articolului 35 § § § § 3 litera (b) și 4 din convenție.
Din aceste motive, Curtea declara în unanimitate cererea inadmisibilă. A făcut în engleză și notificat în scris la 15 noiembrie 2018. Abel Campos Armen Harutyunyan Președintele grefierului Apendicele Marija BJELIK este un național croat născut în 1943 și trăiește în Osijek. Igor BJELIK este un național croat născut în 1972 și trăiește în Zagreb. Mirta BJELIK ENGLER este un național croat născut în 1970 și trăiește la Munchen. Toți cei trei solicitanți sunt reprezentați de dl D. Rešetar, un avocat practicant în Osijek. [1] Aproximativ 175.490 euro în acel moment.
FIRST SECTION
DECISION Application no. 31680/12 Marija BJELIK and Others against Croatia The European Court of Human Rights (First Section), sitting on 23 October 2018 as a Committee composed of: Armen Harutyunyan, President, Ksenija Turković, Pauliine Koskelo, judges, and Abel Campos, Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 24 April 2012, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicants, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
A list of the applicants is set out in the appendix.
The Croatian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms Š. Stažnik. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
In 2000 the applicants’ legal predecessor, Mr A.V.B., was employed by the “H.T.” company in Zagreb. On 10 March 2003 he concluded an agreement with H.T. on the termination of his employment with effect from 31 March 2003. Under that agreement, H.T. was obliged to pay A.V.B. severance pay.
On 24 March 2003 A.V.B. died.
On 28 May 2004 the applicants brought a civil action against H.T. in the Osijek Municipal Court ( Općinski sud u Osijeku). As A.V.B.’s legal successors, they claimed the unpaid severance pay stipulated in the agreement of 10 March 2003.
On 16 June 2004 the defendant company replied to the applicants’ civil action, contending that pursuant to the agreement of 10 March 2003 A.V.B.’s employment was to be terminated, and the severance pay paid, on 31 March 2003. Since A.V.B. had died before that date, the parties’ obligations stipulated in the agreement had never come into effect.
At a hearing held on 17 June 2004 the applicants submitted that A.V.B.’s employment had been terminated by the agreement of 10 March 2003, and not by his death. The defendant company was obliged by the agreement to pay the severance pay, and the fact that A.V.B. had died was irrelevant. The defendant company reiterated its arguments submitted in its reply to the applicants’ civil action (see paragraph 7 above).
By submissions of 5 July and 9 September 2004 the defendant company reiterated its arguments submitted on 16 June 2004 (see paragraph 7 above).
During the proceedings an expert report was obtained as regards the amount of severance pay due. As the parties objected to it, the Osijek Municipal Court ordered that a complementary report be obtained.
By a submission of 26 November 2004 the applicants reiterated their arguments submitted on 17 June 2004 (see paragraph 8 above).
On 15 December 2004 the Osijek Municipal Court ruled in the applicants’ favour and ordered the defendant company to pay the applicants the amount of 1,369,138.10 Croatian kunas (HRK). [1] It held that pursuant to the agreement of 10 March 2003 the defendant company was obliged to pay the severance pay and the fact that A.V.B. had died on 24 March 2003 was irrelevant.
The defendant company appealed against the first-instance judgment contending, inter alia , that pursuant to the agreement of 10 March 2003 A.V.B.’s employment was to be terminated, and the severance pay paid, on 31 March 2003, whereas he had died on 24 March 2004. The Osijek Municipal Court had never established the date of termination of A.V.B.’s employment.
On 11 February 2005 the applicants replied to the defendant company’s appeal, contending that A.V.B.’s employment had been terminated by the agreement of 10 March 2003. On the same day the defendant company had become obliged to pay the severance pay. The fact that A.V.B. had died on 24 March 2003 was thus irrelevant.
On 7 December 2006 the Osijek County Court ( Županijski sud u Osijeku ) dismissed the appeal as unfounded. It agreed with the first-instance court that pursuant to the agreement of 10 March 2003 the defendant company was obliged to pay the severance pay. The fact that A.V.B. had died on 24 March 2003 only meant that his employment had been terminated seven days earlier than it should have been. It finally held that the defendant company had become obliged to pay the severance pay on 31 March 2003.
The defendant company then lodged an appeal on points of law with the Supreme Court ( Vrhovni sud Republike Hrvatske ), contesting the lower courts’ judgments and urging the court to dismiss the applicants’ claim. It argued in particular that A.V.B.’s employment had been terminated by his death on 24 March 2003 and that consequently it had not been obliged to pay the severance pay.
On 15 March 2007 the applicants submitted a reply to the defendant company’s appeal on points of law, disputing its arguments and urging the court to dismiss it as unfounded. They submitted that A.V.B.’s employment had been terminated by the agreement of 10 March 2003. The fact that he had died on 24 March 2003 was irrelevant. Pursuant to the agreement the defendant company was obliged to pay the severance pay.
On 23 December 2008 the Supreme Court accepted the defendant company’s appeal on points of law, reversed the lower courts’ judgments and dismissed the applicants’ claim as unfounded. In so doing, it stated that the applicants had not submitted a reply to the defendant company’s appeal on points of law. It then held that the lower courts had wrongfully applied the relevant law to the facts of the case. It explained that pursuant to the agreement of 10 March 2003, A.V.B.’s employment was supposed to be terminated on 31 March 2003. On that day A.V.B. would have become entitled to the severance pay. Since he had died on 24 March 2003, his employment had been terminated not by the agreement, but by his death. Consequently, the applicants were not entitled to receive the severance pay.
The applicants then complained to the Constitutional Court ( Ustavni sud Republike Hrvatske ) that, in reversing the lower courts’ judgments on the basis of the defendant company’s appeal on points of law, the Supreme Court had not considered their reply. Moreover, the Supreme Court had stated that they had not submitted a reply to the defendant company’s appeal on points of law. They had therefore not had a fair hearing.
On 10 November 2011 the Constitutional Court dismissed the applicants’ constitutional complaint. It found that on 15 March 2007 the applicants had indeed submitted a reply to the defendant company’s appeal on points of law and that the reply had been in the case-file. It further considered that the fact that the Supreme Court had stated that a reply had not been submitted had not violated the applicants’ right to a fair hearing. B. Relevant domestic law
The relevant provisions of the Civil Procedure Act ( Zakon o parničnom postupku , Official Gazette nos. 53/1991, 91/1992, 112/1999, 129/2000, 88/2001 and 117/2003), as in force at the material time, provided: Section 390 “(1) A single judge or the presiding judge of the first-instance court’s panel shall send a copy of a timely, complete and admissible appeal on points of law to the opposing party, which may submit a reply to the appeal on points of law within fifteen days of receiving it. (2) A reply to the appeal on points of law which has been submitted out of time shall not be declared inadmissible, but shall be delivered to the Supreme Court, which shall take it into consideration if that is still possible… ”
The relevant provisions of the Courts Act ( Zakon o sudovima , Official Gazette nos. 150/2005; 16/2007; and 113/2008), as in force at the material time, provided: Section 13 “(4) The Supreme Court of the Republic of Croatia is the highest court in Croatia.” Section 24 “The Supreme Court of the Republic of Croatia: 1. ensures uniform application of laws...; ...” COMPLAINT
The applicants complained, under Article 6 § 1 of the Convention, that they had not had a fair hearing in that the Supreme Court, when deciding on the opposing party’s appeal on points of law, reversed the lower courts’ judgments and dismissed their civil claim without considering their reply. THE LAW
Article 35 § 3 (b) of the Convention provides: “3. The Court shall declare inadmissible any individual application submitted under Article 34 if it considers that: ... (c) the applicant has not suffered a significant disadvantage, unless respect for human rights as defined in the Convention and the Protocols thereto requires an examination of the application on the merits and provided that no case may be rejected on this ground which has not been duly considered by a domestic tribunal.” A. The parties’ arguments 1. The Government
The Government submitted that in the proceedings at issue the applicants, who had been represented by a lawyer, had benefited from all the guarantees of Article 6 § 1 of the Convention. In particular, their case had been decided on the merits by three domestic courts; they had had cognisance of and had been able to comment on all the documents in the file, and had had the opportunity to put forward all their relevant arguments.
The Government contended that the Supreme Court, when deciding on the defendant company’s appeal on points of law, had had before it the entire domestic case-file, which also included the applicants’ reply to the appeal on points of law. The fact that in its decision that court had stated that the applicants had not submitted a reply could not have rendered the proceedings unfair.
The Government further contended that in their reply the applicants had not put forward any fact, evidence or argument which they had not already submitted to the lower courts. Moreover, the Supreme Court had only found that the lower courts had wrongfully applied the relevant law, but that the facts of the case had been correctly established.
The Government finally noted that in its decision the Supreme Court had not elaborated on the arguments submitted by the defendant company in its appeal on points of law. Thus, as neither party’s submission had impacted the Supreme Court’s decision, the applicants had not been put in a disadvantaged position vis-à-vis their opponent. 2. The applicants
The applicants submitted that they had not had a fair hearing because the Supreme Court, when ruling on the defendant company’s appeal of points of law, had not considered their reply. Their subsequent constitutional complaint had been to no avail.
The Government’s contention that the Supreme Court had in fact taken into consideration their reply was unacceptable; in its decision that court had clearly stated that a reply had not been submitted.
According to the applicants, any argument by the Government that the defendant company’s appeal on points of law had not influenced the Supreme Court’s decision had been a mere speculation. It was precisely on the basis of that appeal on points of law that the Supreme Court had reversed the lower courts’ judgments and ruled against them.
The applicants finally submitted that in their reply they had put forward arguments as to why the defendant company’s views on the application of law had been erroneous. It could therefore not be said that their reply was irrelevant. In any event, the Supreme Court had no right to disregard it. B. The Court’s assessment 1. General principles
As pointed out in previous case-law (see, for example, Mura v. Poland (dec.), no. 42442/08, § 20, 2 June 2016; see also C.P. v. the United Kingdom (dec.), no. 300/11, § 41, 6 September 2016), the purpose of the admissibility rule in Article 35 § 3 (b) of the Convention is to enable more rapid disposal of unmeritorious cases and thus to allow the Court to concentrate on its central mission of providing legal protection of human rights at the European level (see the Explanatory Report to Protocol No. 14, CETS No. 194, §§ 39 and 77-79). The High Contracting Parties clearly wished the Court to devote more time to cases which warrant consideration on the merits, whether seen from the perspective of the legal interest of the individual applicant or considered from the broader perspective of the law of the Convention and the European public order to which it contributes (ibid., § 77).
The question whether the applicant has suffered any “significant disadvantage” represents the main element of the rule set forth in Article 35 § 3 (b) of the Convention (see Adrian Mihai Ionescu v. Romania (dec.), no. 36659/04, 1 June 2010; see also Korolev v. Russia (dec.), no. 25551/05, ECHR 2010). Inspired by the general principle de minimis non curat praetor , this first criterion of the rule rests on the premise that a violation of a right, however real from a purely legal point of view, should attain a minimum level of severity to warrant consideration by an international court (see Ladygin v. Russia (dec.), no. 35365/05, 30 August 2011). The assessment of this minimum level is, in the nature of things, relative and depends on all the circumstances of the case (see Gagliano Giorgi v. Italy , no. 23563/07, § 55, ECHR 2012 (extracts)). The severity of a violation should be assessed taking into account both the applicant’s subjective perceptions and what is objectively at stake in a particular case (see Korolev , cited above; and Eon v. France , no. 26118/10, § 34, 14 March 2013). In other words, the absence of any “significant disadvantage” can be based on criteria such as the financial impact of the matter in dispute or the importance of the case for the applicant (see Adrian Mihai Ionescu , cited above). However, the applicant’s subjective perception cannot alone suffice to conclude that he or she has suffered a significant disadvantage. The subjective perception must be justified on objective grounds (see, inter alia , Mura v. Poland , cited above, §§ 21 and 24; and C.P. v. the United Kingdom , cited above, § 42). 2. Application of the general principles to the present case (a) Have the applicants suffered a “significant disadvantage”?
The Court notes that the Supreme Court, when deciding on the opposing party’s appeal on points of law, reversed the lower courts’ judgments and dismissed the applicants’ claim (see paragraph 18 above). The applicants’ grievances relate to the fact that in so doing, the Supreme Court failed to consider their reply to the appeal on points of law.
The Court observes that the issue to be addressed by the Supreme Court strictly concerned the application of law to the facts of the case. In particular, that court had to assess whether, in view of the fact that the applicants’ legal predecessor A.V.B. died on 24 March 2003, the applicants were entitled to receive the severance pay stipulated in the agreement concluded on 10 March 2003 between A.V.B. and the defendant company (see paragraph 18 above). Naturally, the parties in the proceedings had opposing views in that respect. However, having regard to the fact that ensuring uniform application of law is primarily the task of the Supreme Court as the highest court in Croatia (see paragraph 22 above), the parties’ views cannot be seen as decisive for the issue to be addressed by the Supreme Court.
Moreover, the Court observes that the issue of application of law was extensively discussed by the parties during the proceedings before the first- and second-instance courts. The applicants submitted their point of view (see paragraphs 6, 8, 11 and 14 above), and the defendant company maintained its point of view (see paragraphs 7, 9 and 13 above). The Court further observes that the parties’ submissions to the Supreme Court did not contain any new argument which they had not in substance already submitted to the lower courts (see paragraph 16 for the defendant company and paragraph 17 for the applicants).
Consequently, in view of the fact that the Supreme Court had before it the entire domestic case-file, and therefore also the applicants’ arguments as regards the issue of the case, the Court does not consider that the applicants’ reply to the defendant party’s appeal on points of law could have influenced the decision of the Supreme Court (see a contrario BENet Praha, spol. s r.o. v. the Czech Republic , no. 33908/04, § 142, 24 February 2011).
In the light of the foregoing considerations, the Court cannot discern objective grounds to hold that in the circumstances of the case at hand the applicants suffered a “significant disadvantage” on account of the fact that the Supreme Court failed to consider their reply on the defendant party’s appeal on points of law. (b) Does respect for human rights compel the Court to examine the case?
The second element contained in Article 35 § 3 (b) compels the Court to examine the case in any event if respect for human rights so requires. This would apply where a case raises questions of a general character affecting the observance of the Convention, for instance whether there is a need to clarify the States’ obligation under the Convention or to induce the respondent State to resolve a structural deficiency.
In this regard, the Court points to the plethora of judgments which it has given in cases concerning the right to a fair trial (see, for instance, Pavlović and Others v. Croatia , no. 13274/11, § 48, 2 April 2015; Šimecki v. Croatia , 15253/10, § 45, 30 April 2014; Omerović v. Croatia (no. 2) , no. 22980/09, § 44, 5 December 2013; and Čamovski v. Croatia , no. 38280/10, § 43, 23 October 2012). In those judgments the Court has given appropriate guidance on the issue of conducting a proper and reasonable examination of the applicants’ submissions in order to ensure their right to a fair trial. This being so, an examination of the present complaint would add nothing of significance to the existing body of case-law and application or interpretation of the Convention. Consequently respect for human rights, as defined in the Convention and the Protocols thereto, does not require an examination of this case. (c) Has the case been “duly considered by a domestic tribunal”?
Finally, the third criterion under Article 35 § 3 (b) does not allow the rejection of an application if the case has not been “duly considered by a domestic tribunal”. The purpose of this criterion is to ensure that every case receives a judicial examination whether at the national level or at the European level, in other words to avoid a denial of justice (see Korolev (dec.), cited above).
In the present case the Court notes that the applicants’ grievances have been examined by the Constitutional Court. That court found that the applicants had indeed submitted a reply to the defendant company’s appeal on points of law which had been present in the case-file, and considered that their right to a fair hearing had not been violated by the fact that the Supreme Court had stated that a reply had not been submitted (see paragraph 20 above). The Court thus concludes that the applicants’ case was “duly considered by a domestic tribunal” within the meaning of Article 35 § 3 (b). (d) Conclusion
The three stated criteria for inadmissibility therefore being present on the facts of the present case, the application must be declared inadmissible pursuant to Article 35 §§ 3 (b) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 15 November 2018. Abel Campos Armen Harutyunyan Registrar President Appendix Marija BJELIK is a Croatian national who was born in 1943 and lives in Osijek. Igor BJELIK is a Croatian national who was born in 1972 and lives in Zagreb. Mirta BJELIK ENGLER is a Croatian national who was born in 1970 and lives in Munich. All three applicants are represented by Mr D. Rešetar, a lawyer practising in Osijek. [1] . Approximately 175,490 euros at the time.