- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 15 ianuarie 2019
- Stat pârât
- MDA
- Articole
- Articolul 1, Articolul 1 din Protocolul 1
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 1 din Protocolul 1
Pecotox-Air S.R.L. împotriva Republicii Moldova
Traducere în română Auto
SEGUNDA SECȚIUNE CAUZĂ DE PECOTOX-AIR S.R.L. c. REPUBLICA DE MOLDOVA (Depunerea nr. 45506/09) JUGEMENT STRASBOURG 15 ianuarie 2019 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Pecotox-Air S.R.L. c. Republica Moldova, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), în calitate de comitet compus din: Julia Laffranque, președinte, Valeriu Grițco, Stéphanie Mourou-Vikström, judecători și Hasan Bakırcı, grefierul adjunct al secțiunii, având deliberat în privat la 4 decembrie 2018, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 45506/09) împotriva Republicii Moldova depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către o societate înființată în Moldova, Pecotox Air S.R.L.
(„Reclamantul”), la 10 august 2009. Reclamantul a fost reprezentat de dna S. Raskatova care locuia în Chișinău. Guvernul Moldovei (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor la momentul respectiv, dl L. Apostol. La 18 octombrie 2012, cererea a fost comunicată guvernului. FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamantul este o companie specializată în transportul aerian. În momentul evenimentelor, a avut un certificat valabil de operator aerian (un „AOC”) emis de Autoritatea de Stat a aviației civile moldove („CASA”). La 1 iunie 2007, CASA a emis un ordin de interzicere a tuturor zborurilor de aeronave înregistrate în Moldova către Irak și Afganistan, cu efect începând cu 15 iulie 2007. Între 4 și 8 iunie 2007, toate companiile de aviație moldovenești au fost supuse unui control al Comitetului pentru Siguranța Uniunii Europene.
Prin urmare, au fost detectate unele nereguli privind respectarea normelor europene în domeniul siguranței aviației. Comitetul pentru siguranță al Uniunii Europene a constatat, de asemenea, că unele societăți de aviație nu respectă regulamentul conform căruia societățile trebuie să aibă locul lor principal de afaceri în starea de înregistrare. Una dintre concluziile stabilite în raportul de vizită elaborat de Comitetul pentru Siguranță al Uniunii Europene a fost faptul că CASA nu a demonstrat capacitatea adecvată de a aplica și de a pune în aplicare standardele de siguranță relevante. La 18 iunie 2007, CASA a trimis instrucțiunile de aviație ale societății reclamante nr. 2584 și i-a solicitat să prezinte până la 21 iunie 2007 un plan de remediere a neregulilor constatate de Comitetul UE pentru Siguranță.
Planul corespunzător a fost trimis de către societatea reclamantă la CASA la 21 iunie 2007. De asemenea, la 18 iunie 2007, CASA a trimis instrucțiuni de aviație a societății reclamante nr. 2585, solicitându-i să ia măsuri în vederea remediării unor dintre nereguli înainte de 20 iulie 2007 și a altor nereguli înainte de 20 septembrie 2007 10. La 21 iunie 2007, CASA a emis ordinul nr. 102/GEN de retragere a COA a societății reclamante și, astfel, a încheiat activitatea sa. CASA s-a bazat pe faptul că societatea reclamantă a zburat spre destinații cum ar fi Irak, Afganistan, Congo, Sudan, Sierra Leone, Kosovo, Noua Zeelandă și Emiratele Arabe Unite. CASA a susținut că aceste destinații implică riscuri de securitate și că nu are resurse pentru a asigura securitatea zborului în aceste teritorii.
11. La 22 iunie 2007, societatea reclamantă a scris CASA și i-a cerut să își anuleze decizia din cauza faptului că nu a explicat exact care au constituit neregulile baza pentru retragerea AOC-urilor și că CASA nu i-a acordat suficient timp pentru a remedia presupusele nereguli. 12. CASA a refuzat să își anuleze decizia și, la 28 iunie 2007, societatea reclamantă l-a contestat în cadrul Curții de Apel Chișinău. , că în conformitate cu art. 23 din Legea privind aviația civilă, CASA a avut dreptul să suspende sau să retragă AOC-urile numai dacă societățile nu au reușit să remedieze neregulile constatate de CASA în termenul stabilit. AOC 0170 din Regulamentele din domeniul aviației civile în conformitate cu care un AOC poate fi revocat numai după suspendarea inițială.
Întrucât CASA nu a observat aceste dispoziții juridice, acțiunile sale sunt ilegale. 13. La 3 decembrie 2008, Curtea de Apel Chișinău a respins acțiunea societății reclamante, constatând că CASA a avut dreptul de a retrage AOC-ul deoarece au fost constatate de experți europeni nereguli grave care amenință siguranța zborurilor, Curtea de Apel nu a indicat neregulile la care s-a referit. Curtea a constatat, de asemenea, că societatea reclamantă nu a respectat ordinul CASA din 1 iunie 2007 de interzicere a zborurilor către Irak și Afganistan la 15 iulie 2007. Societățile solicitanți au contestat decizia în fața Curții Supreme de Justiție.
14. La 29 aprilie 2009, Curtea Supremă de Justiție a respins recursul și a susținut hotărârea Curții de Apel după constatarea că CASA are dreptul de a revoca AOC, deoarece societatea reclamantă nu a respectat instrucțiunile sale privind interzicerea tuturor zborurilor de aeronave înregistrate în Moldova în Irak și Afganistan, cu efect începând cu 15 iulie 2007. II. În conformitate cu secțiunea 5 litera (m) din Legea privind aviația civilă nr. 1237, astfel cum este în vigoare la momentul material, CASA este autoritatea competentă cu dreptul de a emite, suspenda și revoacă certificatele de operator aerian.
16. Secțiunea 23 din Legea privind aviația civilă, intitulată „Breaches” (Contravenții) se citește după cum urmează: „(1) Următoarele sunt considerate o încălcare în domeniul aviației civile: absența la bordul avionului a documentelor prevăzute de regulamentele în vigoare; încălcarea reglementărilor privind utilizarea avionului...; încălcarea reglementărilor privind întreținerea avionului; exercitarea de sarcini de către personalul avionului fără o autorizație validă sau cu o autorizație expirată sau cu o autorizație care nu a fost validată de către administrație...; nerespectarea timpului de lucru, a timpului de zbor și a timpului de odihnă al echipajului; transportul de mărfuri periculoase fără autorizarea corespunzătoare de la administrație; nerespectarea limitelor de încărcare aplicabile pentru decolarea și taxiul avionului...; refuzul de a prezenta documente persoanelor autorizate de administrație și refuzul de a le permite să efectueze o inspecție; funcționarea aeronavelor fără asigurarea corespunzătoare pentru pasageri, bagaje și echipaj...; Incapacitatea de a informa administrația despre incidentele și accidentele care implică avionul.
(2) Infracțiunile enumerate la alineatul (1) sunt sanctionate în conformitate cu Codul de infracțiuni administrative. (3) Sancționarea încălcărilor enumerate la alin. (1) nu eliberează persoanele responsabile de la datoria de a fixa încălcările descoperite. Breaches se stabilește în termen de o lună, cu excepția cazului în care administrația prevede un alt termen, iar administrația este informată în consecință. (4) În cazul în care încălcările constatate nu au fost stabilite în termenul alocat sau în cazul în care au o recurentă (sistematică) caracterul, administrația are dreptul să suspende sau să revoce documentele de autorizare.” 17. Pe baza Legii privind aviația civilă, CASA eliberată în 2005 în domeniul aviației civile.
Acestea au servit scopul reglementării procedurii de eliberare a COA. Conform secțiunii RAC-AOC 0160, CASA poate suspenda un COA în următoarele cazuri: „(a) societatea de aviație în cauză nu respectă condițiile și cerințele AOC; (b) societatea de aviație nu respectă legile și reglementările în vigoare; (c) societatea de aviație refuză să prezinte documente persoanelor autorizate de CASA…
” 18. Secțiunea RAC-AOC 0170 prevede că un AOC poate fi revocat în următoarele cazuri: „(a) societatea de aviație în cauză nu stabilește în termenul alocat neregulile care au dus la suspendarea AOC-ului său; (b) societatea de aviație a efectuat operațiuni comerciale de transport aerian sau zboruri neautorizate în timpul perioadei de suspendare a AOC-ului său; (c) în alte cazuri prevăzute de regulamentul în vigoare...” ARTICOLUL 1 ALLEGAT AL PROTOCOLUL 1 LA CONVENȚIE 19. Societatea reclamantă se plângea că retragerea AOC-ului său a avut efectul de a viola dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale, astfel cum se garantează la art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție, care, în măsura în care este cazul, prevede: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale.
Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional...” Admisibilitatea 20. Curtea constată că plângerea în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție nu este evident nefondată în sensul art. 35 § 3 din Convenție. De asemenea, menționează că cererea nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Societatea reclamantă a susținut că AOC-ul său a constituit o posesie în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție. Revocarea sa de către CASA a constituit o ingerință în dreptul său la bucuria pașnică a posesiunii respective.
De asemenea, a susținut că interferența nu este legală în temeiul legislației interne și că nu este proporțională cu scopul urmărit. 22. Guvernul nu a contestat faptul că AOC a constituit o posesie a cărei revocare constituie o ingerință în dreptul reclamantului în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție. În observațiile lor, Guvernul a susținut că inspectorii europeni au constatat că societatea reclamantă nu a respectat standardul european că locul lor de activitate principală este în statul care a livrat AOC. Potrivit Guvernului, interferența a avut o bază în dreptul intern, și anume în temeiul articolului 5 din Legea privind aviația civilă (a se vedea punctul 15 de mai sus) și a fost proporțională cu obiectivul urmărit.
23. Este nediscutat între părți că AOC societății reclamante constituie o posesie în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție și că retragerea acesteia a constituit o ingerință în dreptul societății reclamante la bucurarea pașnică a bunurilor sale. Curtea reiterează că, în conformitate cu jurisprudența sa, încheierea unei licențe valabile de administrare a unei întreprinderi constituie o ingerință în dreptul la bucuria pașnică a bunurilor garantate de art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția (Tre Traktörer AB c. Suedia Hotărârea din 7 iulie 1989, Serie A nr. 159, § 55, și Rosenzweig și Bonded Warehouses Ltd. c. Polonia , nr. 51728/99, § 48, 28 iulie 2005). 24. Conform jurisprudenței Curții menționate în alin. anterior, această interferență constituie o măsură de control al utilizării proprietăților care urmează să fie examinate în conformitate cu art. 1 alin. al doilea paragraf din Protocolul nr. 1 la Convenție.
25. Pentru ca o măsură care constituie controlul utilizării să fie justificată, aceasta trebuie să fie legală (a se vedea a se vedea alin. (1) din Protocolul nr. 1 la Convenția). Katsaros v. Grecia , nr. 51473/99, § 43, 6 iunie 2002) și „pentru interesul general”. Măsura trebuie, de asemenea, să fie proporțională cu scopul urmărit. 26. Curtea reamintește că art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție nu conține cerințe procedurale explicite și absența reexaminării judiciare nu constituie, în sine, o încălcare a acestei dispoziții (a se vedea Banca de Capitală AD c. Bulgaria) , nr. 49429/99, § 50, CEDO 2005 XII (extracte)).
Cu toate acestea, aceasta implică faptul că orice interferență cu bucuria pașnică a bunurilor trebuie să fie însoțită de garanții procedurale care oferă persoanelor fizice sau entității în cauză o oportunitate rezonabilă de a-și prezenta cazul autorităților responsabile în scopul de a contesta în mod eficient măsurile care intervin cu drepturile garantate de prezenta dispoziție. Pentru a stabili dacă această condiție a fost îndeplinită , trebuie luată o opinie cuprinzătoare a procedurilor judiciare și administrative aplicabile (a se vedea Banca de Capitale AD ibid Hentrich c. Franța , hotărârea din 22 septembrie 1994, p. 21, § 49, Serie A nr. 296 A , și Jokela c. Finlanda , nr. 28856/95 , § 45, CEDO 2002 IV ). 27. Poziția Guvernului este că interferența în cauză a fost legală în temeiul dreptului intern, și anume în temeiul articolului 5 din Legea privind aviația civilă.
În plus, și în măsura în care argumentul guvernelor, astfel cum se prevede la alineatul 22, poate fi înțeles ca susținând, de asemenea, legiferitatea interferenței, este suficient să se noteze că acest argument nu a constituit baza deciziilor impugnate, fie de către CASA, fie de către instanțe interne. Prin urmare, Curtea nu consideră necesar să-l examineze în continuare. 28. Curtea remarcă că art. 5 din Legea privind aviația civilă stabilește în termeni generale dreptul CASA de a revoca autorizațiile de zbor. Cu toate acestea, art. 23 din aceeași lege enumera încălcările pentru care o societate de aviație poate fi sancționată și procedura care urmează să fie urmată de CASA.
Alineatele (3) și (4) din secțiunea respectivă prevede că un COA poate fi suspendat sau revocat numai în cazul în care și atunci când societatea în cauză nu a reușit să remedieze neregulile semnalate de CASA în termenul permis sau în cazul în care neregulile se dovedește a fi de natură recurentă. 29. Regulamentele din domeniul aviației civile emise de CASA pe baza Legii privind aviația civilă prevăd în secțiunea RAC-AOC 0170 alineatele (a) și (b) că un COA poate fi revocat în anumite circumstanțe după suspendarea inițială. Acestea prevăd, de asemenea, o a treia posibilitate în temeiul alineatului (c), și anume „în alte cazuri prevăzute de regulamentul în vigoare”. Cu toate acestea, Curtea nu a fost informată cu privire la aceste alte regulamente în vigoare.
30. Curtea remarcă că, în ordinea sa din 1 iunie 2007, CASA a informat societatea reclamantă că toate zborurile către Irak și Afganistan ar trebui să fie interzise în vigoare la 15 iulie 2007. La 21 iunie 2007, respectiv.
mai mult de trei săptămâni înainte de a deveni eficace interdicția, CASA a retras AOC din partea societății reclamante pe motiv că a zburat la diferite destinații care implică riscuri de securitate, inclusiv Irak și Afganistan (a se vedea punctul 10). Nu numai că societatea reclamantă nu a avut ocazia să fie ascultată de CASA înainte de revocarea AOC-ului său, ci, de asemenea, instanțele interne nu au explicat pe ce bază au constatat că societatea nu a respectat interdicția, în circumstanțe în care interdicția nu era încă în vigoare la momentul revocarii (a se vedea punctele 13 și 14). 31. Având în vedere cele de mai sus, Curtea a ajuns la concluzia că interferența cu posesele solicitantei sub forma AOC-ului său nu a fost înconjurată de suficiente garanții împotriva arbitrației și nu a fost, prin urmare, legală în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție (a se vedea, mutatis mutandis, A.D.
Banca de Capitale citată mai sus) § 139. Această concluzie necesită să se asigure dacă au fost respectate celelalte cerințe ale acestei dispoziții. Prin urmare, Curtea nu a exprimat opinia cu privire la problema dacă au ajuns la un echilibru echitabil între drepturile reclamanților și cererile interesului general. 32. Prin urmare, a existat o încălcare a art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția. II. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 33. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a protocolelor sale, și dacă legea internă a Înălțimei Parte contractanți în cauză permite doar repararea parțială, Curtea permite, dacă este necesar, să ofere satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 34. Societatea reclamantă a solicitat 1,195.909 euro (EUR) în ceea ce privește daunele pecuniare suferite ca urmare a încălcării drepturilor acesteia și a solicitat, de asemenea, 30.000 EUR în ceea ce privește daunele nepecuniare.
35. Guvernul nu este de acord cu sumele solicitate de societățile solicitante și a solicitat Curții să respingă cererile lor. 36. În timp ce retragerea certificatului ar fi putut avea consecințe financiare negative pentru societatea reclamantă, Curtea nu poate specula cu privire la ceea ce rezultatul eventual ar fi fost dacă ar fi putut contesta impunerea acestei măsuri în cadrul procedurilor administrative sau judiciare care îndeplinesc garanțiile procedurale necesare prevăzute de art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție. De asemenea, aceasta remarcă că societatea reclamantă, în temeiul dreptului intern în vigoare, este deschisă cererea de reluare a procedurii. Prin urmare, nu poate fi acordată nicio atribuire în ceea ce privește daunele pecuniare.
37. În ceea ce privește daunele nepecuniare, facând evaluarea sa pe o bază echitabilă, Curtea atribuie reclamantului 3.000 EUR. Costuri și cheltuieli 38. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 2 985 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții. 39. Guvernul a susținut că sumele sunt excesive și a solicitat Curții să respingă cererile. 40. Curtea reiterează că, pentru costurile și cheltuielile care urmează să fie efectuate în temeiul articolului 41 din Convenție, trebuie să se stabilească că acestea au fost suportate de fapt și neapărat și au fost rezonabile în ceea ce privește cuantitatea (a se vedea, de exemplu, Amihalachioaie c. Moldova , nr. 60115/00, § 47, CEDO 2004 III).
41. În cazul în cauză, având în vedere documentele în posesia sa, Curtea consideră că este rezonabil să acorde reclamantului 2500 EUR pentru costuri și cheltuieli.
Pentru aceste motive, Curtea declară cererea admisibilă; deține că a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție; deține litera (a) statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine definitivă în conformitate cu art. 44 § 2 din convenție, următoarele sume care urmează să fie convertite în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare: (i) 3.000 EUR (3.000 euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește daunele nepecuniare; (iv) 2.500 EUR (2.000 cinci sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil pentru solicitant, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 15 ianuarie 2019, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Hasan Bakırcı Julia Laffranque Președintele adjunct al grefierului
SECOND SECTION
CASE OF PECOTOX-AIR S.R.L. v. THE REPUBLIC OF MOLDOVA (Application no. 45506/09) JUDGMENT STRASBOURG 15 January 2019 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Pecotox-Air S.R.L. v. the Republic of Moldova, The European Court of Human Rights (Second Section), sitting as a Committee composed of: Julia Laffranque, President, Valeriu Grițco, Stéphanie Mourou-Vikström, judges, and Hasan Bakırcı, Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 4 December 2018, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 45506/09) against the Republic of Moldova lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a company incorporated in Moldova, Pecotox ‑ Air S.R.L. (“the applicant”), on 10 August 2009.
The applicant was represented by Ms S. Raskatova residing in Chișinău. The Moldovan Government (“the Government”) were represented by their Agent at the time, Mr L. Apostol.
On 18 October 2012 the application was communicated to the Government. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. The applicant, is a company specialising in air transportation.
At the time of the events it had a valid air operator certificate (an “AOC”) issued by the Moldovan Civil Aviation State Authority (the “CASA”).
On 1 June 2007 the CASA issued an order banning all flights of aircraft registered in Moldova to Iraq and Afghanistan, with effect from 15 July 2007.
Between 4 and 8 June 2007, all Moldovan aviation companies were subjected to a check by the European Union Safety Committee. As a result, some irregularities concerning compliance with the European norms in the field of aviation safety were detected. The European Union Safety Committee also found that some aviation companies did not comply with the rule according to which the companies have to have their principal place of business in the state of registration. One of the conclusions set down in the visit report drawn up by the European Union Safety Committee was that the CASA failed to demonstrate the ability adequately to enforce and implement the relevant safety standards. According to the report, the CASA had undertaken to remedy the situation within three months.
On 18 June 2007 the CASA sent the applicant company aviation instruction no. 2584 and asked it to present by 21 June 2007 a plan for remedying the irregularities found by the EU Safety Committee. The corresponding plan was sent by the applicant company to the CASA on 21 June 2007.
Also on 18 June 2007 the CASA sent the applicant company aviation instruction no. 2585 requesting it to undertake measures with a view to remedying some of the irregularities before 20 July 2007 and other irregularities before 20 September 2007.
On 21 June 2007 the CASA issued order no. 102/GEN withdrawing the applicant company’s AOC, and thereby terminating its activity. The CASA relied on the fact that the applicant company flew to destinations such as Iraq, Afghanistan, Congo, Sudan, Sierra Leone, Kosovo, New Zealand and United Arab Emirates. The CASA argued that those destinations involved security risks and that it had no resources to ensure flight security in those territories.
On 22 June 2007 the applicant company wrote to the CASA and asked it to reverse its decision on the grounds that it had not explained exactly what irregularities formed the basis for the withdrawal of the AOCs and that the CASA had not afforded it enough time to remedy the alleged irregularities.
The CASA refused to reverse its decision, and on 28 June 2007 the applicant company challenged it in the Chișinău Court of Appeal. The applicant submitted, inter alia , that according to section 23 of the Law on Civil Aviation, the CASA was entitled to suspend or withdraw the AOCs only if the companies failed to remedy the irregularities found by the CASA within the prescribed time-limit. It also made reference to section RAC ‑ AOC 0170 from the Regulations in the Field of Civil Aviation according to which an AOC could be revoked only after being initially suspended. Since the CASA had not observed those legal provisions, its actions were unlawful.
On 3 December 2008 the Chișinău Court of Appeal rejected the applicant company’s action, finding that the CASA had been entitled to withdraw its AOC because serious irregularities threatening the safety of the flights had been found by European experts, and because those irregularities had not been remedied. The Court of Appeal did not indicate the irregularities to which it referred. The court also found that the applicant company had failed to comply with the CASA’s order of 1 June 2007 prohibiting flights to Iraq and Afghanistan as of 15 July 2007. The applicant companies challenged the decision before the Supreme Court of Justice.
On 29 April 2009 the Supreme Court of Justice dismissed the appeal and upheld the judgment of the Court of Appeal after finding that the CASA was entitled to revoke the AOC since the applicant company had failed to comply with its instructions concerning the ban on all flights of aircraft registered in Moldova to Iraq and Afghanistan, with effect from 15 July 2007. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
15. According to Section 5(m) of the Law on Civil Aviation No. 1237, as in force at the material time, the CASA is the authority empowered with the right to issue, suspend and revoke air operator certificates.
Section 23 of the Law on Civil Aviation entitled „Breaches” (Contravenții) reads as follows: “(1) The following shall be considered a breach in the field of civil aviation: a) absence on the board of the airplane of documents provided for by the regulations in force; b) breach of regulations concerning the use of the airplane...; c) breach of regulations concerning the maintenance of the airplane; d) exercise of duties by the airplane’s personnel without a valid authorisation or with an expired authorisation or with an authorisation which was not validated by the administration...; e) failure to keep track of the working time, flight time and rest time of the crew; f) transportation of dangerous cargo without proper authorisation from the administration; g) failure to observe the load limitations applicable for take-off and taxi-ing of the airplane...; h) refusal to present documents to persons authorised by the administration and refusal to allow them to carry out an inspection; i) operation of aircraft without the proper insurance for passengers, luggage and crew...; j) failure to inform the administration about incidents and accidents involving the airplane. (2) The breaches enumerated at para. (1) shall be sanctioned in accordance with the Code of Administrative Offences. (3) The sanctioning of the breaches enumerated in para. 1 shall not relieve those responsible from the duty to fix the discovered breaches. Breaches shall be fixed within one month, unless the administration provided another time limit, and the administration shall be informed accordingly. (4) If the breaches found were not fixed within the allocated time limit or if they have a recurring (sistematic) character, the administration is entitled to suspend or revoke the authorisation documents.”
On the basis of the Law on Civil Aviation, the CASA issued in 2005 Regulations in the Field of Civil Aviation. They served the purpose of regulating the procedure of issuing AOCs. According to section RAC-AOC 0160, the CASA may suspend an AOC in the following cases: “(a) the aviation company concerned is not complying with the conditions and requirements of the AOC; (b) the aviation company fails to observe the laws and regulations in force; (c) the aviation company refuses to present documents to persons authorised by the CASA… ”
Section RAC-AOC 0170 provides that an AOC can be revoked in the following cases: “(a) the aviation company concerned fails to fix within the allocated time-limit the irregularities which led to the suspension of its AOC; (b) the aviation company carried out commercial air transportation operations or unauthorised flights during the period of suspension of its AOC; (c) in other cases provided for by the regulation in force… ” THE LAW I. ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 OF PROTOCOL No. 1 TO THE CONVENTION
The applicant company complained that the withdrawal of its AOC had had the effect of infringing its right to peaceful enjoyment of its possessions as secured by Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention which, in so far as relevant, provides: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law… ” A. Admissibility
The Court notes that the complaint under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that the application is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits
The applicant company argued that its AOC constituted a possession for the purposes of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. Its revocation by the CASA constituted an interference with its right to the peaceful enjoyment of that possession. It also submitted that the interference was not lawful under domestic law and that it was not proportionate to the aim pursued.
The Government did not contest the fact that the AOC constituted a possession whose revocation amounted to an interference with the applicant’s right under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. In their observations, the Government argued that the European inspectors had found that the applicant company had failed to comply with the European standard that their place of principal activity be in the State that had delivered the AOC. According to the Government, the interference had a basis in domestic law, namely under Section 5 of the Law on Civil Aviation (see paragraph 15 above) and was proportionate to the aim pursued.
It is undisputed between the parties that the applicant company’s AOC constituted a possession for the purposes of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention and that its withdrawal constituted an interference with the applicant company’s right to the peaceful enjoyment of its possessions. The Court reiterates that, according to its case-law, the termination of a valid licence to run a business amounts to an interference with the right to the peaceful enjoyment of possessions guaranteed by Article 1 of the Protocol No. 1 to the Convention ( Tre Traktörer AB v. Sweden judgment of 7 July 1989, Series A no. 159, § 55, and Rosenzweig and Bonded Warehouses Ltd. v. Poland , no. 51728/99, § 48, 28 July 2005).
Consistent with the Court’s case-law referred to in the preceding paragraph, such interference constitutes a measure of control of the use of property which falls to be examined under the second paragraph of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention.
In order for a measure constituting control of use to be justified, it must be lawful (see Katsaros v. Greece , no. 51473/99, § 43, 6 June 2002) and “for the general interest”. The measure must also be proportionate to the aim pursued.
The Court recalls that Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention contains no explicit procedural requirements and the absence of judicial review does not amount, in itself, to a violation of that provision (see Capital Bank AD v. Bulgaria , no. 49429/99, § 50, ECHR 2005 ‑ XII (extracts)). Nevertheless, it implies that any interference with the peaceful enjoyment of possessions must be accompanied by procedural guarantees affording to the individual or entity concerned a reasonable opportunity of presenting their case to the responsible authorities for the purpose of effectively challenging the measures interfering with the rights guaranteed by this provision. In ascertaining whether this condition has been satisfied, a comprehensive view must be taken of the applicable judicial and administrative procedures (see Capital Bank AD , ibid ; Hentrich v. France , judgment of 22 September 1994, p. 21, § 49, Series A no. 296 ‑ A; and Jokela v. Finland , no. 28856/95, § 45, ECHR 2002 ‑ IV).
The Government’s position is that the interference in question was lawful under domestic law, namely under section 5 of the Law on Civil Aviation. Furthermore, and to the extent that the Governments’ argument as set out in paragraph 22 can be understood as also supporting the lawfulness of the interference, it suffices to note that this argument did not form the basis of the impugned decisions, either by the CASA or the domestic courts. Therefore, the Court does not consider it necessary to examine it further.
The Court notes that section 5 of the Law on Civil Aviation establishes in general terms the right of the CASA to revoke flight authorisations. It is, however, section 23 of the same law that enumerates the breaches for which an aviation company may be sanctioned and the procedure to be followed by the CASA. Paragraphs (3) and (4) of that section provide that an AOC can be suspended or revoked only if and when the company concerned has failed to remedy the irregularities signalled by the CASA within the time-limit allowed or if the irregularities prove to be of a recurring nature.
The Regulations in the Field of Civil Aviation issued by the CASA on the basis of the Law on Civil Aviation, provide in section RAC-AOC 0170 paragraphs (a) and (b) that an AOC can be revoked in certain circumstances after being initially suspended. They also provide for a third possibility under paragraph (c), namely “in other cases provided for by the regulation in force”. The Court was not, however, informed of such other regulations in force.
The Court notes that in its order of 1 June 2007 the CASA informed the applicant applicant company that all flights to Iraq and Afghanistan were to be banned with effect from 15 July 2007. On 21 June 2007, i.e. more than three weeks before the ban was to become effective, the CASA withdrew the AOC from the applicant company on the ground that it flew to various destinations involving security risks, including Iraq and Afghanistan (see paragraph 10). Not only was the applicant company not given a chance to be heard by the CASA before the revocation of its AOC but also the domestic courts did not explain on what basis they found that the company had failed to comply with the ban, in circumstances in which the ban was not yet in force at the time of revocation (see paragraphs 13 and 14).
In the light of the foregoing, the Court comes to the conclusion that the interference with the applicant’s possessions in the form of its AOC was not surrounded by sufficient guarantees against arbitrariness and was thus not lawful within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention (see, mutatis mutandis , Capital Bank AD , cited above , § 139). This conclusion makes it unnecessary to ascertain whether the other requirements of that provision have been complied with. The Court thus expresses no opinion on the issue of whether they struck a fair balance between the applicants’ rights and the demands of the general interest.
There has therefore been a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
33. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant company claimed 1,195,909 euros (EUR) in respect of pecuniary damage suffered as a result of the breach of its Convention rights. It also claimed EUR 30,000 in respect of non-pecuniary damage.
The Government disagreed with the amounts claimed by the applicant companies and asked the Court to dismiss their claims.
While the withdrawal of the certificate might well have had adverse financial consequences for the applicant company, the Court cannot speculate as to what the eventual result might have been if it had been able to challenge the imposition of that measure in administrative or judicial proceedings which fulfilled the necessary procedural guarantees required by Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. 1. It also notes that it is open to the applicant company under the domestic law in force to seek the re ‑ opening of the proceedings. No award can therefore be made in respect of pecuniary damage.
In so far as the non-pecuniary damage is concerned, making its assessment on an equitable basis, the Court awards the applicant EUR 3,000. B. Costs and expenses
The applicant also claimed EUR 2,985 for the costs and expenses incurred before the Court.
The Government argued that the amounts were excessive and asked the Court to dismiss the claims.
The Court reiterates that in order for costs and expenses to be made under Article 41 of the Convention, it must be established that they were actually and necessarily incurred and were reasonable as to quantum (see, for example, Amihalachioaie v. Moldova , no. 60115/00, § 47, ECHR 2004 ‑ III).
In the present case, regard being had to the documents in its possession, the Court considers it reasonable to award the applicant EUR 2,500 for costs and expenses.
FOR THESE REASONS, THE COURT
1. Declares the application admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention; 3. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, the following amounts, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement: (i) EUR 3,000 (three thousand euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (iv) EUR 2,500 (two thousand five hundred euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 4. Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 15 January 2019, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Hasan Bakırcı Julia Laffranque Deputy Registrar President