- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 22 ianuarie 2019
- Stat pârât
- MLT
- Concluzia
- Inadmisibil
Porsenna împotriva Maltei
Traducere în română Auto
Cererea nr. 1109/16 Claudio PORSENNA împotriva Malta Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), care așezează la 22 ianuarie 2019 ca Cameră compusă din: Branko Lubarda, Președintele, Vincent A. De Gaetano, Helen Keller, Pere Pastor Vilanova, Alena Poláčková, Georgios A. Serghides, María Elósegui, judecători și Stephen Phillips, grefierul secțiunii, Având în vedere cererea depusă la 28 decembrie 2015, după ce a deliberat, decide după cum urmează: Reclamantul, dl Claudio Porsenna, este un național italian, care s-a născut în 1975 și la momentul introducerii cererii a fost reținut în facilitatea de corecție Corradino, Paola. El a fost reprezentat în fața Curții de Dr. J. Brincat și Dr.
S. Tonna Lowell, avocați care practică în Marsa. Faptele cazului, prezentate de solicitant, pot fi rezumate după cum urmează. Contextul cazului La o dată neespecificată, un anumit A.B. a fost interceptat în legătură cu traficul de droguri. El a susținut că a obținut drogurile de la solicitant. În conformitate cu art. 22 alineatul (2) din Ordinul privind drogurile periculoase, capitolul 101 din Legile Malta (denumit în continuare „Ordinul”), la 3 Mai 2003 procurorul general (denumit în continuare „AG”) a ordonat ca A.B. și reclamantul să fie judecați în fața Curții Penale. A.B. și reclamantul au fost găsite în posesia de 2000 grame și, respectiv, 2500 grame de canabis. După aceea, la 29 septembrie 2003, AG a emis o hotărâre contrare (art. 31 din Ordonanța), care a ordonat ca A.B.
să fie judecat în fața Curții de Magistrate, în calitate de instanță de judecată penală. Nu a fost eliberată o astfel de hotărâre în ceea ce privește reclamantul, al cărui cazier penal a fost curat până atunci. Prin hotărâre pronunțată în ianuarie 2009 A.B. a fost considerat vinovat (din aceleași infracțiuni cu care reclamantul a fost acuzat) și condamnat la un an de închisoare, o amendă și o ordonanță de desfășurare a unui program de reabilitare. Curtea a aplicat art. 29 din Ordonanța (a se vedea dreptul intern relevant, punctul 21 de mai jos) în ceea ce privește pedeapsa sa. Verdictul vinovat al lui A.B. a fost confirmat în apel la 24 aprilie 2010, însă condamnarea sa a scăzut la șase luni de închisoare.
Între timp, la 4 mai 2003, reclamantul a apărut în fața Curții de Magistrate (în calitate de Curte de Investigație Penală), acuzată de infracțiuni legate de droguri care intră în vigoare în Ordonanța, inclusiv deținerea și traficul, precum și conspirația, împreună cu un anumit P. Un acuzat împotriva reclamantului și P. a fost emis la 2 octombrie 2007. Reclamantul a invocat acuzațiile împotriva acestuia, dar în pretențiile sale s-a referit la insistența AG pentru a-l judeca în Curtea Penală și discrepanța rezultată va exista pedeapsă față de cea impusă la A.B. La 26 septembrie 2012, reclamantul a fost considerat vinovat și condamnat la opt ani de închisoare și la o amendă de 15.000 de euro (EUR).
Curtea a remarcat că reclamantul a fost master mentend în spatele faptelor în cauză. 10. Reclamantul a apelat în ceea ce privește sentința impusă și a făcut trimitere la cazul Camilleri c. Malta (nr. 42931/10, 22 Ianuarie 2013) privind aceeași chestiune juridică și în ceea ce privește care CEDH a constatat o încălcare a articolului 7. El a reiterat comparația sa cu cazul A.B. și a solicitat instanței să aplice art. 22 (2B) din Ordonanța. La 30 iulie 2015, Curtea de Apel penal, a căror mandat este doar de a revizui primul Hotărârea în instanță, a confirmat pedeapsa impusă de Curtea Penală, care a fost transmisă în conformitate cu parametrii legii. În ceea ce privește comparația cu A.B., a remarcat că instanța de judecată A.B.
a dat greutate la faptul că A.B. nu a fost cea care a luat inițiativa și că el trebuie să beneficieze de o reducere a pedepsei în conformitate cu art. 29 din Ordonanța. Cu toate acestea, în cazul reclamantului, reclamantul a fost cel care a importat cannabisul și care a recrutat A.B. care, la rândul său, l-a vândut și l-a prevalențat în acest sens. Reclamantul nu a cooperat cu poliția și motivul său vinovat a fost depus doar în procesul de juriu. Având în vedere cantitatea de droguri implicate, instanța nu a fost pregătită să acorde o altă condamnare excepțională. În acest sens, instanța nu a considerat oportun să aplice art. 22 alineatul (2B) din Ordonanța.
Procedura de recurs constituțional 12. Conform legii malteze, la 2 iunie 2009, în așteptarea celor de mai sus A menționat proceduri penale împotriva lui, reclamantul a introdus proceduri de recurs constituțional care invocă articolele 6 și 14 din Convenție (și articolele corespunzătoare ale Constituției din Malta), plângând de discreția procurorului public de a decide („în secret”) în care instanța de judecată pentru a încerca un acuzat, cu consecințele pe care le-a avut asupra pedepsei aplicabile. În special, el a susținut că legea nu a indicat nici un criteriu sau orientări privind modul în care ar trebui aplicată o astfel de discreție, lipsind astfel de certitudine juridică necesară și permisă tratamentul necorespunzător, impunând echitatea procedurilor.
Într-adevăr, în ciuda faptului său referitor la aceleași fapte ca cele din cazul A.B., el a fost judecat într-o instanță diferită cu un spectru mai dur de pedeapsă. El a plâns în continuare că doar după acuzarea sa în instanță ar fi știut în fața curtei el va fi judecat. În plus, în timp ce procurorul general a avut toate elementele în fața lui să decidă în această privință, aceste dovezi și informații nu au fost disponibile reclamantului care, astfel, a fost la arme inegale cu urmărirea penală. El solicită instanței să pronunțe în mod corespunzător. 13. Prin hotărârea din 6 aprilie 2011, Curtea Civilă (Prima Sală) în competența sa constituțională a respins afirmațiile reclamantului. În baza jurisprudenței interne, instanța a considerat că art. 6 reglementează echitatea procedurii și nu mijloacele prin care o persoană a fost adusă în judecată.
În stadiul în care s-a ajuns în cadrul procedurii, nu s-a putut spune că reclamantul a suferit nici un dezavantaj sau că va suferi un astfel de dezavantaj. În plus, cerința de imparțialitate nu se aplică procurorului care nu a hotărât vinovăția sau nevinovăția acuzatului. Curtea a susținut că, deși liniile directoare privind discreția AG vor fi salutate, absența acestora nu implică o încălcare a Convenției. În opinia instanței, hotărârea AG a căzut în afara domeniului de aplicare al articolului 6 din Convenție și nici o problemă de egalitate de arme nu ar putea apărea în această etapă. În plus, dreptul de acces la instanță nu presupune că un acuzat ar putea alege care instanță să fie judecată în.
În cele din urmă, deoarece art. 6 nu se aplică în acest caz, nici art. 14. 14. Reclamantul nu a apelat. 15. Prin hotărârea din 16 martie 2012, Curtea Constituțională a confirmat hotărârea de primă instanță prin care s-a întemeiat raționamentul și a observat că art. 6 nu se aplică prealabil. Stadiu de proces și, prin urmare, hotărârea AG care nu a avut nici un impact asupra constatării vinovăției sau nevinovăției. Acesta a subliniat că art. 6 garantează un proces echitabil, dar nu o pedeapsă justă. Alte fapte relevante 16. În urma procedurii constituționale de recurs, la 29 martie 2012, reclamantul a adus plângeri în temeiul articolelor Prin decizia Curții, în formarea judecătorului unic, din 11 iunie 2015, plângerile sale au fost declarate inadmisibile ca fiind prematuri, procedurile împotriva reclamantului fiind, în acel moment, încă în așteptare în fața Curții de Apel Penal (a se vedea punctele 10 și 11 de mai sus).
Legea internă relevantă 18. În Malta, în momentul respectiv, în cazuri precum în prezent, procurorul general a decis în fața căruia instanță ar trebui judecată un acuzat și, prin urmare, ce pedeapsă ar fi aplicabilă. 19. În momentul în care reclamantul a fost inculpat, art. 22 alineatul (2) din Ordinul privind drogurile periculoase, capitolul 101 din Legile Malta, prevedea că pedeapsa dinaintea Curții Penale (pentru infracțiunile cu care a fost acuzat reclamantul) a avut loc între patru ani și închisoarea pe viață, în timp ce, înaintea Curții de Magistraturi, intervalul a fost între șase luni și zece ani ca maxim.
Dispoziția, în măsura în care este relevantă, se citește după cum urmează: „(2) Orice persoană acuzată de o infracțiune împotriva prezentei Ordonanțe este judecată în Curtea Penală sau în Curtea de Magistrate (Malta) sau Curtea de Magistrate (Gozo), după cum poate îndrepta Procurorul General, și dacă este considerat vinovat, pentru fiecare infracțiune, este responsabil - în condamnare de către Curtea Penală - (i) în cazul în care infracțiunea este una în temeiul art. 4 sau al art. 8 alineatele (1) sau constă în vânzarea sau comercializarea într-un medicament contrar dispozițiilor prezentei ordonanțe sau într-o infracțiune în temeiul art. 1 alin. (1) ), sau a infracțiunii de posesie a unui drog, contrar dispozițiilor prezentei ordonanțe, în astfel de circumstanțe că instanța este convinsă că această posesie nu a fost pentru utilizarea exclusivă a infractorului, sau a infracțiunilor menționate în articolele (1)C sau (1D) sau (1E) la închisoarea pentru viață: cu condiția ca: ) în cazul în care instanța consideră că, atunci când ia în considerare vârsta infractorului, comportamentul precedent al infractorului, cantitatea drogului și natura și cantitatea echipamentelor sau materialelor, dacă sunt implicate în infracțiuni și în toate celelalte circumstanțe ale infracțiunii, pedeapsa de închisoare pentru viață nu ar fi adecvată;
sau ) în cazul în care verdictul juriului nu este unanim, atunci Curtea poate condamna persoana la pedeapsa de închisoare pentru o perioadă de cel puțin patru ani, dar nu mai mare de treizeci de ani și la o amendă (multa ) de cel puțin două mii și trei sute și douăzeci și nouă de euro și treizeci de euro șapte cenți (2.329.37) dar nu depășesc o sută șaisprezece mii și patru sute șaizeci și șapte șapte cenți (116.468.67); și (ii) pentru orice altă infracțiune la închisoare pentru o perioadă de cel puțin 12 luni, dar nu depășește zece ani și la o amendă (multă) de cel puțin patru sute șase cinci euro și optzeci șapte cenți (465.87) dar nu depășește douăzeci de cenți trei mii nouăzeci și nouăzeci și trei euro și șaptezeci și trei cenți (23.293.73); sau ) pe condamnare de către Curtea de Magistrați (Malta) sau Curtea de Magistrați (Gozo) - (i) în cazul în care infracțiunile sunt una în temeiul articolului 4 sau al articolului 8 alineatul (1) ) sau constă în vânzarea sau tranzacționarea într-un medicament contrar dispozițiilor prezentei Ordonanțele sau într-o infracțiune în temeiul articolului 1 alineatul (1) ), sau a infracțiunii de posesie a unui drog, în contradicție cu dispozițiile prezentei ordonanțe, în astfel de circumstanțe că instanța este satisfăcută că această posesie nu a fost pentru utilizarea exclusivă a infractorului,
sau a infracțiunilor menționate în articolele (1)C sau (1D) sau (1E), la închisoare pentru o perioadă de cel puțin șase luni, dar nu depășește zece ani și la o amendă (multa) ) de cel puțin patru sute șaizeci și șaizeci și șapte sute de euro (465,87) dar de maximum o mie și șase sute șase și șapte șapte sute de euro (11,646.87); și (ii) pentru orice altă infracțiune de închisoare pentru o perioadă de cel puțin trei luni, dar de maximum douăsprezece luni sau pentru o amendă ( multa ) de cel puțin patru sute șase cinci euro și optzeci șapte cenți (465.87) dar nu depășește două mii trei sute douăzeci și douăzeci nouă euro și treizeci și șapte de cenți (2,329.37) sau atât la o astfel de încarcerare și amendă, precum și în fiecare caz de condamnare pentru infracțiuni împotriva prezentei ordonanțe, toate articolele pentru care a fost comisă infracțiunile sunt renunțate guvernului, iar orice astfel de articol renunțat trebuie, în cazul în care instanța ordonă, să fie distrusă sau altfel dispusă în conformitate cu ordinea: Cu condiția ca, în sensul prezentului articol, persoana acuzată să nu ajungă la vârsta de șaisprezece ani și cu excepția cazului în care este acuzată în comun cu orice altă persoană care a atins vârsta de șaisprezece ani, orice trimitere la Curtea de Magistrate (Malta) sau la Curtea de Magistrate (Gozo) se interpretează ca trimitere la Curtea de Juveni: Cu condiția,
în plus, că atunci când o persoană este condamnată, astfel cum se prevede la alineatul (1) litera (i) sau la alineatul () (i) și infracțiunea a avut loc în sau la 100 de metri de perimetrul școlii, clubului sau centrul tinerilor sau în alt loc în care tinerii se întâlnesc obișnuit sau infracțiunea constă în vânzarea, furnizarea, administrarea sau ofertarea de a face oricare dintre aceste acte, la un minor, la o femeie cu copil sau la o persoană care urmărește un program de tratament sau reabilitare din cauza dependenței de droguri, pedeapsa se crește cu un singur grad.” În urma amendamentelor din 2014, prin intermediul Actului XXIV din 2014 care a intrat în vigoare la 14 august 2014, au fost puse în aplicare orientări relevante în ceea ce privește discreția AG.
În plus, la art. 22 au fost adăugate următoarele articole secundare, care (după ulterioare modificări în 2015 în ceea ce privește subsecțiunea (2A)) au fost citite după cum urmează: „(2A) ( ) Pentru a oferi o direcție în conformitate cu art. 2 alineatul (2) procurorul general ia în considerare orientările incluse în al patrulea program al prezentei ordonanțe; ) În cazul în care procurorul general a ordonat ca persoana acuzată să fie judecată în Curtea Penală în conformitate cu articolul (2), la încheierea anchetei, dacă Curtea de Magistrate, în calitate de Curte de Inspecție Penală, decide că există motive suficiente pentru a comite acuzatul în judecată pentru inculpare, acuzatul poate, prin cerere care va fi depusă în Curtea Penală în termen de șapte zile de la încheierea anchetei sau în termen de șapte zile de la data în care acuzatul este notificat cu procurorul și procurorul general, cere instanța de pronunțare să decidă în Curtea de Magistrate și Curtea penală, după ce a fost depusă în judecată în Curtea, după ce a fost depusă în judecată și se judecă în conformitate cu decizia Curții Penale: Cu condiția ca o cerere în ceea ce privește prezentul alineat să fie depusă doar o dată în cursul oricărei proceduri: Cu condiția ca persoanele care, la data intrării în vigoare a prezentului articol,
așteaptă judecată în Curtea Penală în continuare la o direcție dată în termeni de subvenție art. 2 poate, în ciuda celorlalte dispoziții din prezentul alineat, să depună în instanța menționată o cerere în termeni de acest alineat până la 30 aprilie 2015: în sensul prezentului articol cuvintele "încheierea anchetei" includ orice încheierea unei anchete menționate la art. 407 din Codul penal.
(2B) În cazul în care, după condamnarea Curții penale, astfel cum se prevede la art. 2 alineatul (2) ), după luarea în considerare a tuturor circumstanțelor cazului, inclusiv suma și natura drogului implicat, caracterul persoanei în cauză, numărul și natura condamnărilor anterioare, inclusiv condamnările pentru care a fost pronunțată o pronunțare în temeiul Legii de probă și al celei de-a patra schemă, instanța este de părere că pedeapsa prevăzută în subsecțiunea art. 2 alineatul (2) ar fi disproporționat, dând motive, poate aplica pedeapsa prevăzută la art. 2 alineatul (2).” art. 29 din Ordonanța se citește după cum urmează: „În cazul unei persoane considerate vinovate pentru o infracțiune împotriva prezentei ordonanțe, urmărirea penală declară în dosarele procedurii că o astfel de persoană a ajutat Poliția să prindă persoana sau persoanele care i-au furnizat drogurile, sau persoana considerată vinovată, astfel cum s-a menționat anterior, demonstrează satisfacția instanței că a ajutat astfel poliția, pedeapsa se reduce, în ceea ce privește închisoarea cu unul sau două grade, și în ceea ce privește orice penalitate pecuniară cu una 22. art. 31 din Ordonanța citește după cum urmează: „Cu excepția faptului că procurorul general a ordonat, în conformitate cu dispozițiile articolului 22 alineatul (2), că o persoană este judecată în Curtea Penală, el poate,
în orice moment înainte de depunerea proiectului de pronunțare a actelor de pronunțare sau în orice moment după depunerea actelor de pronunțare înaintea juriului este empanellată, și cu consimțământul acuzatului, să îndrepte persoana respectivă să fie judecată în Curtea de Magistrate și, în acest sens, Curtea de Magistrate ca o instanță de judecată penală va deveni competentă să încerce persoana respectivă, ca în cazul în care nu s-ar fi dat nici o direcție anterioară. În cazul în care procurorul general a dat o astfel de nouă direcție după depunerea proiectului de pronunțare a acuzării, înregistratorul Curții Penale trebuie să facă să fie transmis la Curtea de Magistrați și să facă să fie servită o copie a instrucțiunii procurorului general la Comisarul de Poliție.” COMPLAINTE 23. Reclamantul a invocat articolele 6 și 7 din Convenție plângând de discreția AG pentru a hotărî în care instanță să judece un acuzat și de efectele consecințe ale acesteia asupra pedepsei.
Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 7 din Convenție pentru lipsa de prevedere a legii penale, în măsura în care decizia AG era imprevizibilă și în consecință a alegerii pedepsei. El s-a bazat pe cazul Camillerii c. Malta (nr. 42931/10, 22 Ianuarie 2013). De asemenea, el s-a plâns în temeiul articolului 6 pentru lipsa egalității de arme în măsura în care una dintre părțile (AG) care nu era imparțială a luat o decizie obligatorie privind procesul, și anume cea privind gama de pedepse, care nu ar putea fi remediate de către instanțe.
Reclamantul se bazează, de asemenea, pe articolele 6 și 7 din convenție care, în măsura în care este relevant, au citit după cum urmează: "În determinarea de a ... orice acuzație penală împotriva lui, toată lumea are dreptul la o audiere corectă ... de [a] ... tribunal ..." art. 7 "1. Nimeni nu este considerat vinovat de orice infracțiune penală din cauza oricărui act sau omisiune care nu constituie o infracțiune penală în temeiul dreptului național sau internațional în momentul comisiei, nici nu se impune o penalitate mai grea decât cea aplicabilă în momentul comisiei infracțiunii penale. Prezentul articol nu aduce atingere procesului și pedepsei oricărei persoane pentru orice act sau omisiune care, la momentul în care a fost comis, a fost criminală în conformitate cu principiile generale de drept recunoscute de națiunile civilizate.” 25. Curtea constată că plângerile din acest caz se referă la defectele care rezultă din Ordonanța privind drogurile periculoase.
Aceeași plângere a fost examinată în Seychell c. Malta (n. 43328/14, 28 august 2018), în cazul în care Curtea și-a urmat concluziile în Camilleri. (citată mai sus, în legătură cu Ordinul privind profesiile medicale și de îngrijire) și a încheiat pentru o încălcare a articolului 7 în ceea ce privește discreția neinteresată a AG de a alege instanța de judecată și, prin urmare, pedeapsa aplicabilă, și a constatat că nu a fost necesară examinarea plângerii în temeiul articolului 6 din Convenție. 26. Seychell (§ 48), precum și în Camilleri 42), amândoi citați mai sus, Curtea a constatat că legea nu a determinat cu nici un grad de precizie circumstanțele în care s-a aplicat o anumită clauză de pedeapsă.
Reiterând concluziile sale în Camilleri, în cea mai recentă hotărâre Seychell, Curtea a considerat că: „50… o problemă insolubilă a fost pusă prin stabilirea unor sancțiuni minime (și maxime). Procurorul general a avut în realitate o discreție neinterzisă de a decide ce sancțiune minimă (și maximă) va fi aplicabilă în ceea ce privește aceeași infracțiune. Decizia a fost inevitabil subjectivă și a lăsat loc pentru arbitrare, în special având în vedere lipsa garanțiilor procedurale… 51. În plus, tribunalele interne au fost obligate de decizia procurorului general cu privire la care instanță va fi competentă să judece acuzatul.
Guvernul a recunoscut că art. 21 din Codul Penal care prevedea trecerea pedepselor sub minimul prescris pe baza unor motive speciale și excepționale – nu era aplicabilă în cazul în cauză … Astfel, în momentul respectiv, nu s-a putut impune o pedeapsă mai mică, în ciuda oricărei preocupări pe care judecătorul ar fi putut avea cu privire la utilizarea discreției procurorului general (ibid.).
Având în vedere considerentele de mai sus, Curtea concluzionează că dispozițiile juridice relevante în momentul material (în primul rând a modificărilor recente în lumina hotărârii Camilleri, citate mai sus) nu a îndeplinit cerința de precauție și oferă garanții eficace împotriva pedepsei arbitrare, astfel cum se prevede la art. 7.” 27. Curtea constată că, în cadrul supravegherii Comitetului de Miniștri, în faza de executare a hotărârii din Camilleri , autoritățile naționale au efectuat modificări la legile relevante, și anume, Ordonanța privind drogurile periculoase și Ordonanța privind profesiile medicale și medicale, prin intermediul Actului XXIV (a se vedea legislația internă relevantă, punctul 20 de mai sus).
În special, în afară de faptul că legile modificate au furnizat orientări care urmează să fie urmate de AG în cazurile viitoare, o dispoziție suplimentară, în special art. 22 alineatul (2) litera (B) în ceea ce privește Ordonanța privind drogurile periculoase, relevantă în cazul în cauză, cu condiția instanțelor penale să aplice un pachet de pedeapsă diferit, și anume cel aplicabil procedurii în fața Curții, în cazul în care, ținând seama de toate condițiile, pedeapsa aplicabilă în fața Curții penale ar fi fost disproporționată. Astfel, în contravenție cu ceea ce pretinde reclamantul (a se vedea punctul 24 de mai sus) decizia AG nu mai era obligatorie și putea fi remediată de către instanțe.
În consecință, instanța internă, care nu mai era obligată de discreția AG, a constituit o salvgardare procedurală împotriva discreției acesteia, indiferent dacă discreția AG a fost aplicată înainte (cum este cazul în cauză) sau după amendamente. 28. Într-adevăr, Curtea constată că noile dispoziții au intrat în vigoare în august 2014, într-un moment în care reclamantul în cauză a fost examinat prin proceduri de recurs. În această etapă, Curtea de Apel penal a luat în considerare astfel de amendamente favorabile și a exercitat competența de a evalua dacă situația este astfel de demers pentru a merita cea mai lentă clauză de pedeapsă, dar a hotărât, datorită motivelor, că nu a fost cazul (a se vedea alineatul (1)) 11 mai sus).
Curtea nu consideră nimic arbitrar în concluziile detaliate ale Curții de Apel, astfel în ciuda rezultatului acestei evaluări, consideră că reclamantul în cazul respectiv a avut garanții efective împotriva impunerii unei pedepse arbitrare, astfel cum se prevede la art. 7 din Convenție. 29. Curtea remarcă, de asemenea, că reclamantul a comis infracțiunea în cauză înainte de 2003, într-un moment în care el nu ar fi putut cunoaște corchetele exacte de pedeapsă care i-au aplicat. În acel moment, el ar putea doar să știe că, având în vedere ambele clauze de pedeapsă, minimul era de șase luni și maximul de închisoare pe viață.
a menționat amendamente care au fost luate în considerare în cazul reclamantului, Curtea de Apel penal ar putea aplica oricare dintre cele două clauze de pedeapsă, adică pedeapsa sa ar putea fi variată între șase luni la închisoarea pe viață și, prin urmare, să corespundă cu cunoștințele sale la momentul comisiei infracțiunii și, prin urmare, nu apare nici o problemă de previzibilitate în cazul instantaneu. 30. Rezultă că, în acest caz, având în vedere amendamentele din 2014, nu se poate spune că legea aplicată reclamantului nu a îndeplinit cerința de previzibilitate sau să ofere garanții efective împotriva pedepselor arbitrare, astfel cum se prevede la art. 7, din aceleași motive, nici o problemă nu apare în temeiul articolului 6 din convenție.
31. În consecință, plângerile reclamantului sunt inadmisibile, în mod evident bolnave, fondate în sensul articolului 35 § 3 și trebuie respinse în temeiul articolului 35 § 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declara în unanimitate cererea inadmisibilă. Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 14 februarie 2019. Stephen Phillips Branko Lubarda Președintele grefierului
THIRD SECTION
DECISION Application no. 1109/16 Claudio PORSENNA against Malta The European Court of Human Rights (Third Section), sitting on 22 January 2019 as a Chamber composed of: Branko Lubarda, President, Vincent A. De Gaetano, Helen Keller, Pere Pastor Vilanova, Alena Poláčková, Georgios A. Serghides, María Elósegui, judges, and Stephen Phillips, Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 28 December 2015, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Claudio Porsenna, is an Italian national, who was born in 1975 and at the time of the introduction of the application was detained in the Corradino Correctional Facility, Paola. He was represented before the Court by Dr J. Brincat and Dr S. Tonna Lowell, lawyers practising in Marsa. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows. 1. Background to the case
On an unspecified date a certain A.B. was intercepted in relation to drug trafficking. He claimed to have obtained the drugs from the applicant.
In line with Article 22 (2) of the Dangerous Drugs Ordinance, Chapter 101 of the Laws of Malta (hereinafter “the Ordinance”), on 3 May 2003 the Attorney General (hereinafter “the AG”) ordered that A.B. and the applicant be tried before the Criminal Court. A.B. and the applicant had been found in possession of 2000 grams and 2500 grams of cannabis, respectively.
Subsequently, on 29 September 2003 the AG issued a counter order (Article 31 of the Ordinance), ordering that A.B. be tried before the Court of Magistrates, as a court of criminal judicature. No such order was issued in respect of the applicant, whose criminal record was until then clean.
By a judgment delivered in January 2009 A.B. was found guilty (of the same offences as those with which the applicant stood charged) and sentenced to one year imprisonment, a fine and an order to pursue a rehabilitation programme. The court applied Article 29 of the Ordinance (see Relevant domestic law, paragraph 21 below) in relation to his penalty. A.B.’s guilty verdict was confirmed on appeal on 24 April 2010, but his sentence reduced to six months’ imprisonment.
In the meantime, on 4 May 2003 the applicant had appeared before the Court of Magistrates (as a Court of Criminal Inquiry), charged with drug related offences falling under the Ordinance, including possession and trafficking as well as conspiracy, together with a certain P. An indictment against the applicant and P. was issued on 2 October 2007.
The applicant pleaded guilty to the charges against him, but in his pleadings referred to the insistence of the AG to try him in the Criminal Court and the resulting discrepancy there would be in punishment vis ‑ à ‑ vis that imposed on A.B.
On 26 September 2012, the applicant was found guilty and sentenced to eight years’ imprisonment and to a fine of 15,000 euros (EUR). The court noted that the applicant was the mastermind behind the facts at issue.
The applicant appealed in respect of the sentence imposed and referred to the case of Camilleri v. Malta (no. 42931/10, 22 January 2013) concerning the same legal issue, and in respect of which the ECtHR had found a violation of Article 7. He reiterated his comparison to the case of A.B. and requested the court to apply Article 22 (2B) of the Ordinance. 11 . On 30 July 2015 the Court of Criminal Appeal, whose remit was only to review the first ‑ instance judgment, confirmed the punishment imposed by the Criminal Court which had been handed down within the parameters of the law. As to the comparison with A.B., it noted that the court trying A.B. had given weight to the fact that A.B. had not been the one to take the initiative and that he had to benefit from a reduction in punishment in line with Article 29 of the Ordinance. However, in the applicant’s case, it was the applicant who imported the cannabis and who had recruited A.B. who in turn would sell it, and had prevailed upon him in so doing. The applicant had not cooperated with the police and his guilty plea was only submitted at the trial by jury stage. Given the quantity of drugs involved, the court was not ready to give another over lenient sentence. In that light, the court did not deem it appropriate to apply Article 22 (2B) of the Ordinance. 2. Constitutional redress proceedings
As allowed by Maltese law, on 2 June 2009, pending the above ‑ mentioned criminal proceedings against him, the applicant brought constitutional redress proceedings invoking Articles 6 and 14 of the Convention (and the corresponding Articles of the Constitution of Malta), complaining about the discretion of the public prosecutor to decide (“in secret”) in which court to try an accused, with the consequences this had on the applicable punishment. In particular he argued that the law failed to indicate any criteria or guidelines as to how such discretion should be applied. It thus lacked the required legal certainty and allowed for unequal treatment, impinging on the fairness of proceedings. Indeed, notwithstanding that his case concerned the same facts as those in A.B.’s case, he had been tried in a different court with a harsher spectrum of punishment. He further complained that it was only after his arraignment in court that he would know before which court he would be tried. Moreover, while the Attorney General had all the elements before him to decide on the matter, such evidence and information was not available to the applicant who thus was at unequal arms with the prosecution. He requested the court to order relevant redress.
By a judgment of 6 April 2011 the Civil Court (First Hall) in its constitutional competence rejected the applicant’s claims. Relying on domestic case ‑ law, the court considered that Article 6 regulated the fairness of the proceedings and not the means by which a person was brought to court. At the stage reached in the proceedings it could not be said that the applicant had suffered any disadvantage or that he would suffer any such disadvantage. Moreover, the requirement of impartiality did not apply to the prosecutor who did not decide on the guilt or innocence of the accused. The court held that while guidelines as to the AG’s discretion would be welcomed, their absence did not imply a violation of the Convention. In the court’s view the decision of the AG fell outside the scope of Article 6 of the Convention, and no question of equality of arms could arise at such stage. Further, the right to access to court did not entail that an accused could choose which court to be tried in. Lastly, since Article 6 did not apply in the present case, neither did Article 14.
The applicant appealed.
By a judgment of 16 March 2012 the Constitutional Court confirmed the first ‑ instance judgment embracing its reasoning and noting that Article 6 did not apply to the pre ‑ trial stage and thus to the AG’s decision which had no impact on a finding of guilt or innocence. It emphasized that Article 6 guaranteed a fair trial but not a just punishment. 3. Other relevant facts
Following the constitutional redress proceedings, on 29 March 2012 the applicant brought his complaints under Articles 6 and 7 of the Convention in connection with the above circumstances before this Court.
By a decision of the Court, in Single Judge Formation, of 11 June 2015, his complaints were declared inadmissible as being premature, the proceedings against the applicant being, at the time, still pending before the Court of Criminal Appeal (see paragraph 10 and 11 above). B. Relevant domestic law
In Malta, at the relevant time, in cases such as the present one, it was the Attorney General as public prosecutor who decided before which court an accused should be tried and consequently which punishment would be applicable.
At the time when the applicant was indicted, Article 22 (2) of the Dangerous Drugs Ordinance, Chapter 101 of the Laws of Malta, provided that the punishment before the Criminal Court (for the offences with which the applicant was charged) ranged between four years and life imprisonment, whereas before the Court of Magistrates the range was between six months as minimum and ten years as maximum. The provision, in so far as relevant, read as follows: “(2) Every person charged with an offence against this Ordinance shall be tried in the Criminal Court or before the Court of Magistrates (Malta) or the Court of Magistrates (Gozo), as the Attorney General may direct, and if he is found guilty shall, in respect of each offence, be liable - ( a ) on conviction by the Criminal Court - (i) where the offence is one under article 4 or under article 8( c ) or consists in selling or dealing in a drug contrary to the provisions of this Ordinance or in an offence under sub ‑ article (1)( f ), or of the offence of possession of a drug, contrary to the provisions of this Ordinance, under such circumstances that the court is satisfied that such possession was not for the exclusive use of the offender, or of the offences mentioned in sub ‑ articles (1C) or (1D) or (1E), to imprisonment for life: Provided that: ( aa ) where the court is of the opinion that, when it takes into account the age of the offender, the previous conduct of the offender, the quantity of the drug and the nature and quantity of the equipment or materials, if any, involved in the offence and all other circumstances of the offence, the punishment of imprisonment for life would not be appropriate; or ( bb ) where the verdict of the jury is not unanimous, then the Court may sentence the person convicted to the punishment of imprisonment for a term of not less than four years but not exceeding thirty years and to a fine ( multa ) of not less than two thousand and three hundred and twenty ‑ nine euro and thirty ‑ seven cents (2,329.37) but not exceeding one hundred and sixteen thousand and four hundred and sixty ‑ eight euro and sixty ‑ seven cents (116,468.67); and (ii) for any other offence to imprisonment for a term of not less than twelve months but not exceeding ten years and to a fine (multa) of not less than four hundred and sixty ‑ five euro and eighty ‑ seven cents (465.87) but not exceeding twenty ‑ three thousand and two hundred and ninety ‑ three euro and seventy ‑ three cents (23,293.73); or ( b ) on conviction by the Court of Magistrates (Malta) or the Court of Magistrates (Gozo) - (i) where the offence is one under article 4 or under article 8( c ) or consists in selling or dealing in a drug contrary to the provisions of this Ordinance or in an offence under sub ‑ article (1)( f ), or of the offence of possession of a drug, contrary to the provisions of this Ordinance, under such circumstances that the court is satisfied that such possession was not for the exclusive use of the offender, or of the offences mentioned in sub ‑ articles (1C) or (1D) or (1E), to imprisonment for a term of not less than six months but not exceeding ten years and to a fine ( multa ) of not less than four hundred and sixtyfive euro and eighty-seven cents (465.87) but not exceeding eleven thousand and six hundred and forty-six euro and eighty ‑ seven cents (11,646.87); and (ii) for any other offence to imprisonment for a term of not less than three months but not exceeding twelve months or to a fine ( multa ) of not less than four hundred and sixty ‑ five euro and eighty ‑ seven cents (465.87) but not exceeding two thousand and three hundred and twenty ‑ nine euro and thirty-seven cents (2,329.37) or to both such imprisonment and fine, and in every case of conviction for an offence against this Ordinance, all articles in respect of which the offence was committed shall be forfeited to the Government, and any such forfeited article shall, if the court so orders, be destroyed or otherwise disposed of as may be provided in the order: Provided that, for the purposes of this sub ‑ article, when the person charged has not attained the age of sixteen years and unless he is charged jointly with any other person who has attained the age of sixteen years, any reference to the Court of Magistrates (Malta) or to the Court of Magistrates (Gozo) shall be construed as a reference to the Juvenile Court: Provided further that where a person is convicted as provided in paragraph ( a )(i) or paragraph ( b )(i) and the offence has taken place in, or within 100 metres of the perimeter of, a school, youth club or centre, or such other place where young people habitually meet, or the offence consists in the sale, supply, administration or offer to do any of these acts, to a minor, to a woman with child or to a person who is following a programme for a cure or rehabilitation from drug dependence, the punishment shall be increased by one degree.” 20 . Following amendments in 2014, by means of Act XXIV of 2014 which came into force on 14 August 2014, relevant guidelines in respect of the AG’s discretion were put in place. Furthermore, the following sub ‑ articles were added to Article 22, which (after slight amendments in 2015 in respect of sub-article (2A)) read as follows: “(2A) ( a ) In giving a direction in accordance with sub-article (2) the Attorney General shall give due consideration to the guidelines included in the Fourth Schedule to this Ordinance; ( b ) Where the Attorney General has directed that the person accused be tried in the Criminal Court in accordance with sub-article (2), upon the termination of the inquiry, if the Court of Magistrates, as a Court of Criminal Inquiry, decides that there are sufficient grounds for committing the accused for trial on indictment, the accused may, by application to be filed in the Criminal Court within seven days from the conclusion of the inquiry or within seven days from the date on which the accused is served with the bill of indictment, demand the said court to order that he be tried in the Court of Magistrates and the Criminal Court shall, after ordering the service of the application upon the Attorney General and granting him at least seven days to reply and after having heard oral submissions from the accused and the Attorney General, if it considers this necessary, decide upon the court in which the accused is to be tried and the accused shall be tried in accordance with the decision of the Criminal Court: Provided that an application in terms of this paragraph may only be filed once in the course of any proceedings: Provided further that persons who, on the date of the coming into force of this sub ‑ article, are awaiting trial in the Criminal Court further to a direction given in terms of sub ‑ article (2) may, notwithstanding the other provisions of this paragraph, file an application in the said court in terms of this paragraph by not later than the 30 th April 2015: For the purposes of this sub ‑ article the words "the conclusion of the inquiry" include any conclusion of an inquiry referred to in article 407 of the Criminal Code. (2B) Where, upon conviction by the Criminal Court as provided in sub ‑ article (2)( a ), after considering all the circumstances of the case including the amount and nature of the drug involved, the character of the person concerned, the number and nature of any previous convictions, including convictions in respect of which an order was made under the Probation Act and the provisions of the Fourth Schedule, the court is of the opinion that the punishment provided for in sub ‑ article (2)( a ) would be disproportionate it may, giving reasons, apply the punishment provided in sub ‑ article (2)( b ).” 21 . Article 29 of the Ordinance reads as follows: “Where in respect of a person found guilty of an offence against this Ordinance, the prosecution declares in the records of the proceedings that such person has helped the Police to apprehend the person or persons who supplied him with the drug, or the person found guilty as aforesaid proves to the satisfaction of the court that he has so helped the Police, the punishment shall be diminished, as regards imprisonment by one or two degrees, and as regards any pecuniary penalty by one ‑ third or one ‑ half.”
Article 31 of the Ordinance reads as follows: “Notwithstanding that the Attorney General has directed in accordance with the provisions of article 22(2), that a person be tried in the Criminal Court, he may, at any time before the filing of the bill of indictment or at any time after filing the bill of indictment before the jury is empanelled, and with the consent of the accused, direct that that person be tried before the Court of Magistrates, and upon such direction the Court of Magistrates as a court of criminal judicature shall become competent to try that person as if no previous direction had been given. Where the Attorney General has given such new direction after the filing of the bill of indictment, the registrar of the Criminal Court shall cause the record to be transmitted to the Court of Magistrates, and shall cause a copy of the Attorney General’s direction to be served on the Commissioner of Police.” COMPLAINTS
The applicant invoked Articles 6 and 7 of the Convention complaining about the discretion of the AG to decide in which court to try an accused and the consequent effects this had on punishment. THE LAW 24 . The applicant complained under Article 7 of the Convention about the lack of foreseeability of the penal law, in so far as the decision of the AG was unpredictable and in consequence the punishment aleatory. He relied on the case of Camilleri v. Malta (no. 42931/10, 22 January 2013). He also complained under Article 6 about a lack of equality of arms in so far as one of the parties (the AG) who was not impartial took a binding decision on the trial, namely that concerning the range of punishment, which could not be remedied by the courts. The applicant also relied on Articles 6 and 7 of the Convention which, in so far as relevant, read as follows: Article 6 “In the determination of ... any criminal charge against him, everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal ...” Article 7 “1. No one shall be held guilty of any criminal offence on account of any act or omission which did not constitute a criminal offence under national or international law at the time when it was committed. Nor shall a heavier penalty be imposed than the one that was applicable at the time the criminal offence was committed. 2. This Article shall not prejudice the trial and punishment of any person for any act or omission which, at the time when it was committed, was criminal according to the general principles of law recognised by civilised nations.”
The Court notes that the complaints in the present case are directed at the defects arising out of the Dangerous Drugs Ordinance. The same complaint in respect of that Ordinance was examined in Seychell v. Malta (no. 43328/14, 28 August 2018) where the Court followed its findings in Camilleri (cited above, in connection with the Medical and Kindred Professions Ordinance) and concluded for a violation of Article 7 in relation to the unfettered discretion of the AG to choose the trial court and therefore the applicable punishment, and found that it was not necessary to examine the complaint under Article 6 of the Convention.
In Seychell (§ 48), as well as in Camilleri (§ 42), both cited above, the Court found that the law did not determine with any degree of precision the circumstances in which a particular punishment bracket applied. Reiterating its findings in Camilleri , in the most recent Seychell judgment the Court considered that: “50… An insoluble problem was posed by fixing different minimum (and maximum) penalties. The Attorney General had in effect an unfettered discretion to decide which minimum (and maximum) penalty would be applicable with respect to the same offence. The decision was inevitably subjective and left room for arbitrariness, particularly given the lack of procedural safeguards… 51. Moreover, the domestic courts were bound by the Attorney General’s decision as to which court would be competent to try the accused. The Government acknowledged that Article 21 of the Criminal Code ‑ which provided for the passing of sentences below the prescribed minimum on the basis of special and exceptional reasons – was not applicable to the present case… Thus, at the relevant time, a lesser sentence could not be imposed, despite any concerns the judge might have had as to the use of the Attorney General’s discretion (ibid.). In the light of the above considerations, the Court concludes that the relevant legal provision at the material time (prior to recent amendments in the light of the Camilleri judgment, cited above) failed to satisfy the foreseeability requirement and provide effective safeguards against arbitrary punishment as provided for in Article 7.”
The Court notes that under the Supervision of the Committee of Ministers, in the execution phase related to the judgment in Camilleri , the national authorities undertook changes to the relevant laws, namely, the Dangerous Drugs Ordinance and the Medical and Kindred Professions Ordinance, by means of Act XXIV (see Relevant domestic law, paragraph 20 above). In particular, quite apart from the fact that the amended laws provided guidelines to be followed by the AG in future cases, an additional provision, specifically, Article 22 (2B) in relation to the Dangerous Drugs Ordinance, pertinent to the present case, provided the criminal courts with the power to apply a different punishment bracket, namely that applicable to proceedings before the Court of Magistrates if, bearing in mind all the circumstances, the punishment applicable before the Criminal Court would have been disproportionate. Thus, contrary to that claimed by the applicant (see paragraph 24 above) the decision of the AG was no longer binding, and could be remedied by the courts. It follows that the domestic courts, which were no longer bound by the AG’s discretion, constituted a procedural safeguard against the latter’s discretion, irrespective of whether the AG’s discretion was applied pre (as in the present case) or post amendments.
Indeed the Court notes that the new provisions entered into force in August 2014, at a time when the applicant in the present case was going through appeal proceedings. At that stage, the Court of Criminal Appeal considered such favourable amendments and exercised its power to assess whether the situation was such to merit the more lenient punishment bracket but decided, giving reasons, that it was not the case (see paragraph 11 above). The Court finds nothing arbitrary in the Court of Appeal’s detailed conclusions, thus despite the outcome of that assessment, it considers that the applicant in the present case had effective safeguards against the imposition of an arbitrary punishment as provided for in Article 7 of the Convention.
The Court also notes that the applicant committed the crime at issue prior to 2003, at a time when he could not have known the exact punishment bracket which applied to him. At that time he could only know that, taking into account both punishment brackets, the minimum was six months and the maximum life imprisonment. Now, in the present case, following the above ‑ mentioned amendments which were taken into consideration in the applicant’s case, the Court of Criminal Appeal could apply any of the two punishment brackets, that is, his punishment could have varied between six months to life imprisonment and thus corresponded to his knowledge at the time of the commission of the crime, and thus no issue of foreseeability arises in the instant case.
It follows that in the present case, in view of the 2014 amendments, it cannot be said that the law which applied to the applicant failed to satisfy the foreseeability requirement or to provide effective safeguards against arbitrary punishment as provided for in Article 7. For the same reasons no issue arises under Article 6 of the Convention.
Accordingly, the applicant’s complaints are inadmissible as manifestly ill ‑ founded within the meaning of Article 35 § 3 and must be rejected pursuant to Article 35 § 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 14 February 2019. Stephen Phillips Branko Lubarda Registrar President