- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 14 mai 2019
- Stat pârât
- SWE
- Concluzia
- Inadmisibil
Abokar împotriva Suediei
Traducere în română Auto
Decizia nr. 23270/16 a declarat Mohamed ABOKAR împotriva Suediei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), care a stat la 14 mai 2019 în calitate de comitet compus din: Georgios A. Serghides, președinte, Branko Lubarda, Erik Wennerström, judecători și Fatoș Aracı, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 20 aprilie 2016, Având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dl Said Mohamed Abokar, este un național somal care s-a născut în 1986 și trăiește în Italia. El a fost reprezentat în fața Curții de către dna V. Nyström, avocat practicant în Norköping.
Guvernul suedez („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna C. Hellner Kirstein, a Ministerului Afacerilor Externe. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul este căsătorit cu A, un resortisan somal care deține un permis de reședință permanentă în Suedia din 2009. Reclamantul s-a căsătorit cu A într-o ceremonie religioasă la 15 mai 2011 și o ceremonie civilă la 6 Aprilie 2013. Cuplul și-au început relațiile în Suedia și nu au trăit niciodată împreună în Somalia. Reclamantul și A au doi copii împreună: B, născut în 2012 și C, născut în 2014. Reclamantul și A sunt amândoi înregistrați ca gardieni legali ai B și C. În 2013 reclamantul a primit un permis de reședință și statutul de refugiat în Italia.
Primul set de proceduri de azil La 28 iunie 2010, reclamantul a solicitat azil în Suedia sub identitatea Abdirahman Mohamed Abukar, născut la 22 februarie 1990. La 23 august 2010, Agenția Migrației (Migrațiiverket – în continuare „agenția” și-a respins cererea și a hotărât să-l transfere, în conformitate cu Regulamentul Dublin, în Italia, în cazul în care a solicitat anterior azil și, în conformitate cu declarația sa, a fost acordat un permis de ședere temporar. Agenția a remarcat că reclamantul a solicitat azil în Finlanda la 18 ianuarie 2010 sub identitatea lui Said Mohamed Abokar, născut în 1986, și că a petrecut timp în Suedia în cursul anului 2009, fără înregistrare. Cazul său de transfer a fost predat poliției la 14 septembrie 2010 după ce a fost abscondat.
Transferul său în Italia a fost pus în aplicare la 18 ianuarie 2012. Al doilea set de proceduri de azil La 4 decembrie 2012, reclamantul a solicitat din nou azil în Suedia sub identitatea lui Abdirahman Mohamed Abukar, născut la 22 februarie 1990. Reclamantul a solicitat examinarea cazului său de azil în Suedia în cazul în care soția sa, care este handicapată, și copilul lor era rezident. La 2 februarie 2013, Agenția și-a respins cererea și l-a transferat în Italia, după confirmarea autorităților italiene, că i-a fost acordat un permis de ședere sub identitatea Said Mohamed Abokar, născut în 1986. Agenția a remarcat faptul că viața de familie a reclamantului nu a fost stabilită în țara sa de origine și că handicapul A (armul său a fost amputat) nu este suficient de sever pentru a constata că depinde de el.
Transferul în Italia a fost pus în aplicare la 4 martie 2013. Primul set de proceduri pentru un permis de ședere. La 23 aprilie 2013, reclamantul a solicitat un permis de reședință bazat pe legăturile familiale cu A și B, declarând că locuiește cu A de câteva luni. Reclamantul a admis că a folosit anterior o identitate falsă. De asemenea, el a declarat că a fost căsătorit în Somalia între 2002 și 2010. Atunci când a fost interogat cu privire la solicitant, A nu a putut spune unde s-a născut reclamantul, unde a locuit în Italia, sau a furnizat orice informații cu privire la părinții săi. A nu știa că reclamantul a fost căsătorit anterior. Deși reclamantul a depus cererea sa în timp ce în Suedia, el a plecat în Italia la 23 august 2013. 10. La 26 august 2013, Agenția a respins cererea.
Acesta a remarcat faptul că reclamantul nu poate fi acordat un permis de ședere decât dacă se confirmă identitatea sa. Întrucât reclamantul este din Somalia, unde lipsește un sistem național de înregistrare funcțional și fiabil începând cu 1991, el nu a putut să prezinte niciun document care să-și poată dovedi identitatea. Potrivit jurisprudenței naționale, a fost posibilă acordarea unui permis de ședere pentru reuniunea familiei dacă reclamantul ar putea face probabilă identitatea sa. Cu toate acestea, agenția a remarcat că această excepție nu se aplică reclamantului deoarece el nu a trăit împreună cu A înainte de mutarea ei în Suedia. Acesta a concluzionat că decizia sa nu poate fi luată în considerare încălcarea articolului 8 din Convenția.
11. La 10 ianuarie 2014, Curtea de Migrație (Migrationdomstolen ) a respins recursul reclamantului, în concordanță cu concluziile agenției. 12. La 21 februarie 2014, Curtea de Resurse a Migrației (Migrationsöverdomstolen ) a hotărât să refuze recursul reclamantului. Al doilea set de proceduri pentru un permis de reședință 13. La o dată neespecificată, reclamantul a solicitat pentru a doua oară un permis de reședință bazat pe legăturile sale cu A, B și, de această dată, și cu C. Contrar declarației sale anterioare, el a susținut că nu a fost căsătorit înainte. 14. La 9 februarie 2015, Agenția și-a respins cererea. La fel ca în decizia anterioară, a constatat că reclamantul nu și-a demonstrat identitatea.
Agenția a considerat în continuare că reclamantul nu și-a făcut nici probabilitatea deoarece a folosit diferite identități în Suedia. Faptul că analizele ADN au arătat că reclamantul și A, cu o probabilitate de 99.999 %, au fost părinții B și C au condus la nicio altă evaluare de către agenție. Întrucât reclamantul nu a îndeplinit cerința de identitate dovedită, agenția nu a mers mai departe în examinarea cererii. 15. La 22 septembrie 2015, Curtea de Migrație a respins apelul reclamantului. Curtea a fost de acord cu concluziile agenției și a considerat că un standard mai scăzut de probă privind identitatea reclamantului ar putea fi aplicat, în conformitate cu jurisprudența internă (a se vedea MIG 2012:1 și MIG 2014:16 mai jos), dacă părinții au trăit împreună în afara Suedia înainte de separarea lor.
În cazul în cauză, această excepție nu este aplicabilă deoarece reclamantul nu a locuit cu A în Somalia înainte de a veni în Suedia. Curtea a concluzionat că a cântărit interesele individuale față de cele generale și că este rezonabil și proporțional să se susțină de regulă generală că reclamanții trebuie să-și dovedească identitatea. 16. La 9 noiembrie 2015, Curtea de Apel privind migrația a refuzat reclamantul să permită apelul. Legea internă și practică legislația internă privind reuniunea familiei 17. Dispozițiile de bază referitoare la dreptul extratereșturilor de a intra și de a rămâne în Suedia sunt stabilite în Legea privind extratereștrii din 2005 (Utlänningslagen , Legea nr. 2005:716).
Dispozițiile privind reuniunea familială referitoare la soțul unei persoane care rezidă în Suedia sunt prevăzute în capitolul 5, secțiunea 3 din Legea extraterestră și au fost formulate în prezent la 30 aprilie 2006, când a fost pusă în aplicare Directiva CE privind dreptul la reuniune familială (Directiva 2003/86/CE din 22 septembrie 2003). 18. În conformitate cu capitolul 5, secțiunea 3, subsecțiunea 1, din Legea privind extraterestrii, cu excepția cazului în care se prevede altfel în secțiunea 17–17b din același capitol, un permis de ședere este acordat unui străin care este soțul unui rezident suedez. Dispoziția prevede dreptul de a obține un permis de reședință, cu excepția cazului în care există motive speciale de respingere, cum ar fi soții care nu au intenția de a trăi împreună, extratereștrii care sunt căsătoriți cu altcineva sau extratereștrii care sunt considerați o amenințare pentru ordinea publică și securitatea.
19. În conformitate cu capitolul 1, secțiunea 10, din Legea privind extratereștrii, în cazurile în care un copil are o atenție deosebită trebuie acordată ceea ce este necesar în ceea ce privește sănătatea și dezvoltarea copilului și interesul superior al copilului în general. Cerința de identitate stabilită 20. Nu există nicio dispoziție explicită în Legea suedeză privind extratereștrii care să declare că identitatea reclamantului trebuie confirmată pentru a-l acorda un permis de ședere bazat pe legături de familie. Cu toate acestea, potrivit lucrărilor pregătitoare și jurisprudenței, aceasta este principala regulă (a se vedea Proiectul de lege 2005/06:72 p. 68-69, Proiectul de reședință 2009/10:137 p. 17 și MIG 2011:11).
21. În cazul MIG 2012:1, Curtea de Apel privind migrația a constatat că, în materie de reuniune a familiei, există circumstanțe care pot justifica aplicarea unui standard de probă mai scăzut cu privire la identitatea reclamantului, de exemplu, în cazul în care un solicitant provine dintr-o țară în care este dificil să se obțină documente de identitate acceptabile. Prin urmare, ar putea fi suficient ca identitatea reclamantului să fie făcută probabilă prin confirmarea părintelui unui copil comun împreună cu rezidentul din Suedia. Această practică a fost confirmată printr-o hotărâre ulterioră în care Curtea de Apel pentru migrație a reiterat faptul că excepția numai părinților vizați care au trăit împreună în afara Suedia înainte de separarea lor (MIG 2014:16).
În august 2014, Oficiul european de sprijin pentru azil (AESO) a publicat un raport privind informațiile referitoare la țara de origine intitulat „Sinteza țară de sus și Central Somalia”. Acest raport oferă, printre altele , o descriere generală a lipsei unei administrații organizate central în Somalia, precum și o descriere a posibilității de a obține documente de identitate fiabile. 23. Raportul menționează în părțile sale relevante următoarele: „De la începutul războiului civil în 1991, Somalia lipsește o administrație organizată și funcțională centrală. Cele mai multe înregistrări au fost întrerupte și distruse. Cele mai puține înregistrări care nu au fost distruse sunt în mâinile persoanelor fizice sau nu pot fi recuperate.
În consecință, majoritatea persoanelor născute după 1991 în Somalia nu au fost înregistrate oficial. În decembrie 2013, FGS a lansat un nou centru pentru emiterea pașapoartelor și a cardurilor de identitate, care înregistrează, de asemenea, date biometrice electronice. Cu toate acestea, sistemul are capacități foarte limitate și este până în prezent disponibil doar în Mogadiscio ... Astfel, până recent, nu existau autorități care aveau dreptul de a emite documente de identitate, nici dosare pe care acestea ar putea fi bazate. Societatea somalească este în mare parte fără hârtie. Somalii se identifică de obicei prin dialect și genealogia. Documentele de identitate sunt necesare în principal atunci când călătoresc (sau caută azil) în străinătate.
De mulți ani, acestea au fost emise numai de falsificatori pe piețe. În 2006, guvernul (transițional) a început, de asemenea, emiterea de documente, care se bazează în mare parte pe declarații orale și nu pe informațiile de la înregistrările păstrate. Prin urmare, aceste documente lipsesc fiabilitatea și valoarea dovezii ... În timp ce documentele de identitate de generație mai nouă includ caracteristici de securitate elaborate care sunt dificil de falsificat, informațiile conținute în documentele încă lipsește substanță datorită absenței înregistrărilor fiabile. Până la introducerea unui sistem cuprinzător de înregistrări, documentele de identitate vor fi în mare parte bazate pe informații furnizate oral de solicitanți.
Fraudă este foarte frecventă. Prin corupție, rețele sau conexiuni, este ușor să se obțină în mod fraudulento documente autentice de identitate somali, fie în Somalia sau în străinătate. Aceste documente pot fi emise persoanelor care nu au dreptul (de exemplu cetățeni străini) sau pot conține informații false de identitate. Din aceste motive, majoritatea țărilor nu recunosc în prezent pașaportul somali.” COMPLAINT 24. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 8 din Convenție că nu i-a acordat un permis de ședere din motive de a nu putea dovedi identitatea sa constituie o încălcare a dreptului său de a respecta viața sa de familie. Reclamantul s-a plâns că decizia de a nu-i acorda un permis de ședere în Suedia a încălcat dreptul său la respectarea vieții familiale, astfel cum se prevede la art. 8 din Convenție, care se menționează după cum urmează: „1.
Toată lumea are dreptul de a respecta viața sa privată și de familie, casa sa și corespondența sa. Nu va exista nici o interferență de către o autoritate publică în exercitarea acestui drept, cu excepția celor în conformitate cu legea și este necesară într-o societate democratică în interesul securității naționale, al siguranței publice sau al bunăstanței economice a țării, al prevenirii tulburărilor sau al criminalității, al protecției sănătății sau morale sau al protecției drepturilor și libertăților altora.” Prezentările părților Guvernul 26. Guvernul a susținut că un echilibru echitabil a fost atins între interesul personal al reclamantului de a stabili o viață de familie în Suedia și interesul general de a controla identitatea imigranților și de a menține securitatea, ordinea publică și imigrația controlată.
Guvernul a subliniat faptul că reclamantul și soția sa au fost bine conștienți că el este obligat să părăsească Suedia la momentul înființării vieții lor de familie. Din jurisprudența Curții, în cazul în care viața de familie a fost creată într-un moment în care nu ar putea exista așteptări rezonabile sau legitime în ceea ce privește posibilitățile de stabilire a vieții de familie în statul contractant, ar fi probabil doar în circumstanțe excepționale că îndepărtarea membrilor familiei nenaționale ar constitui o încălcare a articolului 8 (a se vedea Darren Omoregie și alții c. Norvegia , nr. 265/07, § 57, 31 iulie 2008, și J.M. c. Suedia (dec), nr. 47509/13, § 42, 8 aprilie 2014). În opinia Guvernului, reclamantul nu a reușit să stabilească o prezență a unor astfel de circumstanțe excepționale.
27. Guvernul a remarcat faptul că reclamantul a furnizat autorităților suedeze informații incorecte privind identitatea sa și a făcut din acest motiv mai dificile eforturile de control al intrării extratereștrilor în țară. În plus, reclamantul a refuzat să părăsească țara după respingerea primei cereri de permis de ședere. Prezența reclamantului în țară nu a fost niciodată tolerată de autoritățile suedeze, dar el a rămas în țară ilegal. În plus, reclamantul nu are legături cu Suedia în afară de familia sa, pe care a vizitat-o doar pentru perioade scurte de timp. 28. Guvernul a recunoscut că reclamantul a avut doar un rol minor în educația copiilor săi, ceea ce a redus consecințele vieții lor în afară de el.
Soția și soția sa au primit fiecare permis de ședere într-un stat membru al Uniunii Europene, ceea ce înseamnă că familia poate călători ușor în fiecare țară și să rămână pentru perioade mai lungi. În plus, membrii familiei au fost capabili să rămână în contact reciproc zilnic prin telefon, internet și Skype. Nu a fost neobișnuit pentru familiile cu copii să locuiască în diferite țări ca urmare a unei familii care stau în străinătate pentru perioade mai scurte sau mai lungi de timp. Având în vedere considerațiile de mai sus, posibilele dificultăți pentru copiii care rezultă din partea tatălui lor care trăiește în Italia nu erau nici inacceptabile, nici irazonabile în acest caz. El a susținut că cerința pentru el de a dovedi identitatea sa pentru a primi un permis de reședință a rupt în mod eficient legăturile dintre el și familia sa, deoarece aceasta a făcut familia incapabilă de a stabili orice contact regulat.
30. Reclamantul a subliniat faptul că declarațiile sale inconsecvente cu privire la identitatea sa ar putea, în parte, fi atribuite caracteristicilor alfabetului somal care diferă fonetic de limbile europene. Argumentele formulate de guvernul în legătură cu această chestiune ar trebui să fie văzute în contextul unui risc de neînțelegere atunci când cererile sale de azil au fost înregistrate. 31. Reclamantul a susținut, de asemenea, că autoritățile naționale nu au acordat o atenție deosebită circumstanțele copiilor minori în cauză, în special vârstei lor, măsura în care acestea depind de părinții lor și faptul că soția reclamantului, care locuiește în prezent cu copiii, a avut dificultăți de a le asigura suficientă îngrijire din cauza handicapului său fizic.
Rezultatul deciziei autorităților a fost faptul că familia trăiește în afara celorlalte și că copiii au redus contactul cu unul dintre părinții lor. În opinia reclamantului, nu a fost rezonabil să permită interesul superior al copiilor să sufere din cauza alegerilor făcute de părinții lor. Evaluarea Curții 32. Curtea reiterează că Convenția nu garantează, ca atare, că extratereștrii au dreptul de a intra sau de a rezista într-o țară anume. Statele contractante au dreptul de a controla intrarea, reședința sau expulzarea extratereștrilor, în calitate de reglementări bine stabilite ale dreptului internațional, inclusiv obligațiile tratate, în special convenția (a se vedea Jeunesse c. Olanda) [GC], nr. 12738/10, § 100, 3 octombrie 2014). 33. În plus, art. 8 nu implică obligația generală a unui stat de a respecta alegerea imigranților din țara reședinței lor și de a autoriza reuniunea familiei pe teritoriul său.
Cu toate acestea, într-un caz care se referă la viața de familie și la imigrația, amploarea obligațiilor unui stat de a admite în teritoriul său rudele persoanelor care locuiesc acolo va varia în funcție de circumstanțele specifice ale persoanelor implicate și de interesul general (a se vedea Gül c. Elveția , 19 februarie 1996, § 38, Raporturi de hotărâri și decizii 1996 I și Rodrigues da Silva și Hoogkamer c. Olanda , nr. 50435/99 , § 39 , ECHR 2006 I). Factorii care trebuie luati în considerare în acest context sunt măsura în care viața de familie este ruptă efectiv, măsura legăturilor în statul contractant, dacă există obstacole insuperabile pentru familia care trăiește în țara de origine a unuia sau mai multe dintre ele și dacă există factori de control al imigrației (de exemplu, un istoric de încălcare a legii imigrației) sau considerații de ordine publică care cântăresc în favoarea excluziunii (a se vedea, printre altele, Solomon v. Țările de Jos (dec.), nr. 44328/98 , 5 septembrie 2000; Rodrigues da Silva și Hoogkamer , citat mai sus, ibid.
; și Bolek și alții c. Suedia (dec.), nr. 48205/13, 28 ianuarie 2014). 34. În ceea ce privește prezentul caz, Curtea constată, la început, că situația reclamantului a constituit viața de familie în sensul articolului § 1 din Convenție. În plus, constată că decizia neîncredințată de a nu-i acorda un permis de reședință în Suedia a interferat cu dreptul său de a respecta viața de familie. 35. În ceea ce privește mai multe întrebări privind dacă interferența a fost justificată în temeiul articolului 8 § 2, Curtea este convinsă că hotărârea de a nu acorda reclamantului un permis de ședere a fost în conformitate cu legislația suedeză și a urmărit un obiectiv legitim, în special bunăstarea economică a țării și punerea în aplicare efectivă a controlului imigrației.
Curtea trebuie să examineze dacă refuzul permisului de ședere a fost necesar într-o societate democratică și proporțională în sensul articolului 8 § 2 din Convenție. 36. În această evaluare, Curtea se referă în primul rând la decizia din 22 În septembrie 2015, Curtea de Migrație a considerat că ar putea fi aplicată, în conformitate cu jurisprudența internă, un standard mai scăzut de probă în ceea ce privește identitatea reclamantului, dacă familia a trăit împreună în afara Suedia înainte de separarea acestora. În acest caz, această excepție nu era aplicabilă deoarece reclamantul nu a locuit cu soția sa, A, în Somalia, înainte de a veni în Suedia. Curtea a concluzionat că a cântărit interesele individuale față de cele generale și că este rezonabil și proporțional să se susțină de regulă generală pe care reclamanții trebuie să le dovedească identitatea.
În consecință, cererea reclamantului de permis de ședere în Suedia a fost refuzată. 37. Curtea reiterează că o considerație importantă este dacă viața de familie a fost creată într-un moment în care persoanele implicate au fost conștienți că statutul de imigrare al unuia dintre ele a fost astfel încât perseveranța vieții de familie în statul gazdă ar fi de la început precariată. În acest caz, îndepărtarea membrilor familiei nenaționale ar fi incompatibilă cu art. 8 numai în cazuri excepționale (a se vedea Jeunesse , citată mai sus § 108; Nunez v. Norvegia , nr. 55597/09 , § 70, 28 iunie 2011; și Bolek și alții , citate mai sus §§§ 35-36). 38. În acest sens, Curtea constată că reclamantul nu a fost acordat în nici un moment reședința legală în Suedia.
În plus, viața de familie între solicitant și soția și copiii lui a fost creată în timpul procedurilor sale de azil. Căsnicia religioasă a reclamantului și soția sa a avut loc după ce prima cerere de azil a solicitat a fost în cele din urmă respinsă de autoritățile suedeze în domeniul migrației și a existat o ordine de expulzie executivă împotriva acestuia, iar căsătoria civilă a acestora a avut loc după ce a fost refuzată a doua cerere de azil al reclamantului. Astfel, reclamantul și soția lui au știut deja când au început să conducă viața de familie că probabil nu vor putea să își stabilească și să își mențină viața de familie în Suedia. 39. În plus, dacă reclamantul și soția sa au locuit împreună în Somalia înainte de a veni în Suedia, un standard mai scăzut de probă privind identitatea reclamantului ar fi putut fi aplicat de autoritățile naționale pentru a învinge dificultățile sale de obținere a documentelor de identitate acceptabile din Somalia.
Un astfel de standard mai scăzut a fost deja aplicat în alte cazuri similare în care părinții în cauză au trăit împreună în afara Suedia înainte de separarea lor (a se vedea punctul 21 de mai sus). Prin urmare, nu a fost imposibilitatea reclamantului să-și dovedească identitatea, ci lipsa vieții de familie anterioare în afara Suedia, motiv pentru refuzul permisului său de ședere. 40. De asemenea, este relevant ca reclamantul să furnizeze inițial autorităților suedeze informații incorecte privind identitatea sa și, prin urmare, să contribuie la problemele sale de a-și dovedi identitatea reală. El a încălcat, de asemenea, legile privind imigrația refuzând să părăsească țara după respingerea primei cereri de azil.
În plus, reclamantul nu a avut legături cu Suedia, în afară de familia sa pe care a vizitat-o doar pentru perioade scurte de timp. 41. Curtea constată în continuare că reclamantul a fost acordat un permis de ședere și statutul de refugiat în Italia în 2013 și că el locuiește în prezent acolo. Deoarece atât reclamantul, cât și soția sa au primit permise de ședere în statele membre ale Uniunii Europene, familia poate călători ușor între Italia și Suedia și să rămână pentru perioade mai lungi în oricare dintre aceste țări. În plus, nu a apărut faptul că reclamantul ar lipsi posibilitatea de a fi în contact cu ceilalți membri ai familiei prin intermediul, printre altele, telefon, internet sau Skype.
42. În aceste circumstanțe, Curtea constată că autoritățile suedeze nu au eșuat să stabilească un echilibru echitabil între interesele reclamantului, pe de o parte, și interesul statului în punerea efectivă în aplicare a controlului imigrației, pe de altă parte, sau că evaluarea efectuată de acestea a fost disproporționată față de obiectivele legitime căutate în temeiul art. 8 din Convenție. 43. Rezultă că cererea este vădit nefondată și trebuie declarată inadmisibilă în conformitate cu art. 35 §§ 3 a) și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Adoptată în limba engleză și notificată în scris la 6 iunie 2019. Fatoș Aracı Georgios A. Serghides Președintele Adjunct al Registrului
THIRD SECTION
DECISION Application no. 23270/16 Said Mohamed ABOKAR against Sweden The European Court of Human Rights (Third Section), sitting on 14 May 2019 as a Committee composed of: Georgios A. Serghides, President, Branko Lubarda, Erik Wennerström, judges, and Fatoș Aracı, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 20 April 2016, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Said Mohamed Abokar, is a Somali national who was born in 1986 and lives in Italy. He was represented before the Court by Ms V. Nyström, a lawyer practising in Norrköping.
The Swedish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms C. Hellner Kirstein, of the Ministry for Foreign Affairs. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
The applicant is married to A, a Somali national who has held a permanent residence permit in Sweden since 2009. The applicant married A in a religious ceremony on 15 May 2011 and a civil ceremony on 6 April 2013. The couple started their relationship in Sweden and have never lived together in Somalia. The applicant and A have two children together: B, born in 2012 and C, born in 2014. The applicant and A are both registered as the legal guardians of B and C. In 2013 the applicant was granted a residence permit and refugee status in Italy. 1. First set of asylum proceedings
On 28 June 2010 the applicant applied for asylum in Sweden under the identity of Abdirahman Mohamed Abukar, born on 22 February 1990.
On 23 August 2010 the Migration Agency ( Migrationsverket – hereafter “the Agency”) dismissed his application and decided to transfer him, in accordance with the Dublin Regulation, to Italy where he had previously applied for asylum and, according to his own statement, had been granted a temporary residence permit. The Agency noted that the applicant had applied for asylum in Finland on 18 January 2010 under the identity of Said Mohamed Abokar, born in 1986, and that he had spent time in Sweden during 2009 without registering. His transfer case was handed over to the police on 14 September 2010 after he had absconded. His transfer to Italy was enforced on 18 January 2012. 2. Second set of asylum proceedings
On 4 December 2012 the applicant again applied for asylum in Sweden under the identity of Abdirahman Mohamed Abukar, born on 22 February 1990. The applicant requested that his asylum case be examined in Sweden where his wife, who is disabled, and their child were resident.
On 2 February 2013 the Agency dismissed his application and transferred him to Italy, after confirmation from the Italian authorities that he had been granted a residence permit under the identity of Said Mohamed Abokar, born in 1986. The Agency noted that the applicant’s family life had not been established in his country of origin and that A’s disability (her arm had been amputated) was not severe enough to find that she was dependent on him. The transfer to Italy was enforced on 4 March 2013. 3. First set of proceedings for a residence permit
On 23 April 2013 the applicant applied for a residence permit based on his family ties to A and B, stating that he had been living with A for a couple of months. The applicant admitted to having previously used a false identity. He also stated that he had been married in Somalia between 2002 and 2010. When questioned about the applicant, A was not able to say where the applicant was born, where he lived in Italy, or give any information regarding his parents. A did not know that the applicant had previously been married. Although the applicant handed in his application while in Sweden, he left for Italy on 23 August 2013.
On 26 August 2013 the Agency rejected his application. It noted that the applicant could only be granted a residence permit if his identity was confirmed. Since the applicant was from Somalia, where a functioning and reliable national registration system had been lacking since 1991, he was unable to submit any document that could prove his identity. According to national case-law, it was possible to grant a residence permit for family reunion if the applicant could make his identity probable. However, the Agency noted that this exception did not apply to the applicant as he had not been living together with A prior to her moving to Sweden. It concluded that its decision could not be considered to violate Article 8 of the Convention.
On 10 January 2014 the Migration Court ( Migrationsdomstolen ) rejected the applicant’s appeal, agreeing with the findings of the Agency.
On 21 February 2014 the Migration Court of Appeal ( Migrationsöverdomstolen ) decided to refuse the applicant leave to appeal. 4. Second set of proceedings for a residence permit
On an unspecified date the applicant applied for the second time for a residence permit based on his ties to A, B and, this time, also to C. In contrast to his previous statement, he claimed that he had not been married before.
On 9 February 2015 the Agency rejected his application. As in the previous decision, it found that the applicant had not proved his identity. The Agency further considered that the applicant had not even made his identity probable since he had used different identities in Sweden. The fact that DNA analyses showed that the applicant and A, with a likelihood of 99.999 %, were the parents of B and C led to no other assessment by the Agency. Since the applicant had not met the requirement of proved identity, the Agency did not go further in its examination of the application.
On 22 September 2015 the Migration Court rejected the applicant’s appeal. The court agreed with the findings of the Agency and considered that a lower standard of proof regarding an applicant’s identity could be applied, in accordance with the domestic case-law (see MIG 2012:1 and MIG 2014:16 below) if the parents had lived together outside Sweden prior to their separation. In the present case this exception was not applicable since the applicant had not cohabited with A in Somalia before she came to Sweden. The court concluded that it had weighed the individual interests against the general ones and that it was reasonable and proportionate to uphold the general rule that applicants needed to prove their identity.
On 9 November 2015 the Migration Court of Appeal refused the applicant leave to appeal. B. Relevant domestic law and practice 1. Domestic law on family reunion
The basic provisions concerning the right of aliens to enter and to remain in Sweden are laid down in the 2005 Aliens Act ( Utlänningslagen , Act no. 2005:716). The provisions on family reunion relating to the spouse of a person who is resident in Sweden are set out in Chapter 5, section 3, of the Aliens Act and were given their present wording on 30 April 2006 when the EC Directive on the right to family reunion (Directive 2003/86/EC of 22 September 2003) was implemented.
Under Chapter 5, section 3, subsection 1, of the Aliens Act, unless otherwise provided in sections 17–17b of the same Chapter, a residence permit shall be granted to an alien who is the spouse of a Swedish resident. The provision provides for a right to obtain a residence permit unless there are special grounds for rejecting it, such as the spouses having no intention of living together, the alien being married to someone else, or the alien being considered a threat to public order and security.
According to Chapter 1, section 10, of the Aliens Act, in cases concerning a child particular attention must be given to what is required with regard to the child’s health and development and the best interests of the child in general. 2. Requirement of established identity
There is no explicit provision in the Swedish Aliens Act stating that an applicant’s identity must be confirmed in order for him or her to be granted a residence permit based on family ties. However, according to preparatory works and case-law, this is the principal rule (see Government Bill 2005/06:72 p. 68-69, Government Bill 2009/10:137 p. 17 and MIG 2011:11).
In the case MIG 2012:1, the Migration Court of Appeal found that, in family reunion matters, there may be circumstances that may justify applying a lower standard of proof regarding an applicant’s identity. This is, for example, the case if an applicant comes from a country where it is difficult to obtain acceptable identity documents. It may thus suffice that the applicant’s identity is made probable by confirming parenthood of a common child together with the resident in Sweden. This practice was confirmed by a later judgment where the Migration Court of Appeal reiterated that the exception only concerned parents who had lived together outside Sweden prior to their separation (MIG 2014:16). C. Relevant international materials
In August 2014 the European Asylum Support Office (EASO) published a country of origin information report entitled “South and Central Somalia Country overview”. This report provides, inter alia , a general description of the lack of a centrally organised administration in Somalia as well as a description of the possibility to obtain reliable identity documents.
The report states in its relevant parts the following: “Since the start of the civil war in 1991, Somalia lacks a centrally organised and functioning administration. Most records have been discontinued and destroyed. The few records not destroyed are in the hands of private individuals or otherwise not retrievable. Consequently, most persons born after 1991 in Somalia have never been registered officially. In December 2013, the FGS launched a new centre for issuing passports and identity cards, which is also recording biometrical data electronically. However, the system has very limited capacities and is so far only available in Mogadishu ... Thus, until recently, there existed neither authorities entitled to issue identity documents, nor records on which these could be based. Somali society is largely paperless. Somalis identify themselves usually by dialect and genealogy. Identity papers are mainly needed when travelling (or seeking asylum) abroad. For many years, they have been issued only by forgers on markets. In 2006, the (transitional) government started also issuing papers, which are largely based on oral declarations and not on information from kept records. These documents therefore lack reliability and value of proof ... While the newer generation identity documents include elaborate security features which are difficult to counterfeit, information contained in the documents still lacks substance due to the absence of reliable records. Until the introduction of a comprehensive record system, identity documents will be largely based on information given orally by the applicants. Fraud is very common. Through bribery, networks or connections, it is easy to fraudulently obtain genuine Somali identity documents, be it in Somalia or abroad. These documents can be issued to persons who are not entitled (e.g. foreign citizens) or may contain false identity information. For these reasons, most countries do not currently recognise the Somali passport.” COMPLAINT
The applicant complained under Article 8 of the Convention that the failure to grant him a residence permit on the grounds that he could not prove his identity amounted to a violation of his right to respect for his family life. THE LAW
The applicant complained that the decision not to grant him a residence permit in Sweden was in violation of his right to respect for family life as provided in Article 8 of the Convention, which reads as follows: “1. Everyone has the right to respect for his private and family life, his home and his correspondence. 2. There shall be no interference by a public authority with the exercise of this right except such as is in accordance with the law and is necessary in a democratic society in the interests of national security, public safety or the economic well-being of the country, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others.” A. Submissions by the parties 1. The Government
The Government argued that a fair balance had been struck between the applicant’s personal interest in establishing a family life in Sweden and the general interest of controlling the identity of immigrants and maintaining security, public order and controlled immigration. The Government stressed that the applicant and his wife had been well aware that he was under the obligation to leave Sweden at the time of the establishment of their family life. It transpired from the Court’s case-law that, when family life had been created at a time when there could be no reasonable or legitimate expectations as to the possibilities for establishing family life in the Contracting State, it was likely only to be in exceptional circumstances that the removal of the non-national family member would constitute a violation of Article 8 (see Darren Omoregie and Others v. Norway , no. 265/07, § 57, 31 July 2008, and J.M. v. Sweden (dec), no. 47509/13, § 42, 8 April 2014). In the Government’s view the applicant had failed to establish a presence of such exceptional circumstances.
The Government noted that the applicant had provided the Swedish authorities with incorrect information concerning his identity and thus rendered more difficult the efforts to control the entry of aliens into the country. Furthermore, the applicant had refused to leave the country after his first application for a residence permit had been rejected. The applicant’s presence in the country had never been tolerated by the Swedish authorities but he had remained in the country unlawfully. Moreover, the applicant did not have any ties to Sweden apart from his family, whom he had visited only for short periods of time.
The Government acknowledged that the applicant had had only a minor role in the upbringing of his children, which lessened the consequences of their living apart from him. The applicant and his wife had each been granted residence permits in a member State of the European Union, meaning that the family could easily travel to each country and stay for longer periods. Moreover, the family members were able to stay in touch with each other daily via telephone, the internet and Skype. It was not uncommon for families with children to reside in different countries as a result of one family member staying abroad for shorter or longer periods of time. Given the above considerations, the possible difficulties for the children resulting from their father living in Italy were neither unacceptable nor unreasonable in the present case. 2. The applicant
The applicant maintained that the domestic authorities had failed to strike a fair balance between his interest in family reunion and the public interest to control immigration. He argued that the requirement for him to prove his identity in order to be granted a residence permit effectively ruptured the ties between him and his family, since it rendered the family incapable of establishing any regular contact.
The applicant stressed that his inconsistent statements regarding his identity could in part be attributed to the characteristics of the Somali alphabet which differed phonetically from European languages. The arguments brought forth by the Government regarding this issue should be seen against the background of a risk of misunderstandings when his asylum applications were registered.
The applicant further argued that the domestic authorities had failed to pay particular attention to the circumstances of the minor children concerned, especially to their age, the extent to which they were dependent on their parents, and the fact that the applicant’s wife, who was currently living with the children, had difficulties providing sufficient care for them due to her physical handicap. The consequence of the authorities’ decision was that the family lived apart from each other and that the children had reduced contact with one of their parents. In the applicant’s view, it was unreasonable to allow the best interests of the children to suffer due to the choices made by their parents. B. The Court’s assessment
The Court reiterates that the Convention does not guarantee, as such, for aliens any right to enter or to reside in a particular country. The Contracting States have the right, as a matter of well-established rules of international law, including treaty obligations, in particular the Convention, to control the entry, residence or expulsion of aliens (see Jeunesse v. the Netherlands [GC], no. 12738/10, § 100, 3 October 2014).
Furthermore, Article 8 does not entail a general obligation for a State to respect immigrants’ choice of the country of their residence and to authorise family reunion in its territory. Nevertheless, in a case which concerns family life as well as immigration, the extent of a State’s obligations to admit to its territory relatives of persons residing there will vary according to the particular circumstances of the persons involved and the general interest (see Gül v. Switzerland , 19 February 1996, § 38, Reports of Judgments and Decisions 1996 ‑ I, and Rodrigues da Silva and Hoogkamer v. the Netherlands , no. 50435/99 , § 39, ECHR 2006 ‑ I). Factors to be taken into account in this context are the extent to which family life is effectively ruptured, the extent of the ties in the Contracting State, whether there are insurmountable obstacles to the family living in the country of origin of one or more of them and whether there are factors of immigration control (for example, a history of breaches of immigration law) or considerations of public order weighing in favour of exclusion (see, among others, Solomon v. the Netherlands (dec.), no. 44328/98 , 5 September 2000; Rodrigues da Silva and Hoogkamer , cited above, ibid. ; and Bolek and Others v. Sweden (dec.), no. 48205/13, 28 January 2014).
Turning to the present case, the Court notes at the outset that the applicant’s situation amounted to family life within the meaning of Article 8 § 1 of the Convention. It further finds that the impugned decision not to grant him a residence permit in Sweden interfered with his right to respect for family life.
As to the further question of whether the interference was justified under Article 8 § 2, the Court is satisfied that the decision not to grant the applicant a residence permit was in accordance with Swedish law and pursued a legitimate aim, notably the economic well-being of the country and the effective implementation of immigration control. It remains for the Court to examine whether the refusal of a residence permit was necessary in a democratic society and proportionate within the meaning of Article 8 § 2 of the Convention.
In this assessment, the Court first refers to the decision of 22 September 2015 in which the Migration Court considered that a lower standard of proof regarding an applicant’s identity could be applied, in accordance with the domestic case-law, if the family had lived together outside Sweden prior to their separation. In the present case, this exception was not applicable since the applicant had not cohabited with his wife, A, in Somalia before she came to Sweden. The court concluded that it had weighed the individual interests against the general ones and that it was reasonable and proportionate to uphold the general rule that applicants needed to prove their identity. Consequently, the applicant’s application for a residence permit in Sweden was refused.
The Court reiterates that an important consideration is whether family life was created at a time when the persons involved were aware that the immigration status of one of them was such that the persistence of that family life within the host State would from the outset be precarious. Where this is the case, the removal of the non-national family member would be incompatible with Article 8 only in exceptional cases (see Jeunesse , cited above, § 108; Nunez v. Norway , no. 55597/09, § 70, 28 June 2011; and Bolek and Others , cited above, §§ 35-36).
In this respect, the Court notes that the applicant has at no time been granted lawful residence in Sweden. Moreover, the family life between the applicant and his wife and children was created during his asylum proceedings. The religious marriage of the applicant and his wife took place after the applicant’s first asylum request had been finally rejected by the Swedish migration authorities and there was an enforceable expulsion order against him, and their civil marriage took place after the applicant’s second asylum request was refused. Thus, the applicant and his wife knew already when they started leading family life that they would most probably not be able to establish and maintain their family life in Sweden.
Furthermore, had the applicant and his wife lived together in Somalia before she came to Sweden, a lower standard of proof regarding the applicant’s identity could have been applied by the domestic authorities in order to overcome his difficulties in obtaining acceptable identity documents from Somalia. Such a lower standard has already been applied in other similar cases where the parents concerned had lived together outside Sweden prior to their separation (see the paragraph 21 above). It was thus not so much the impossibility for the applicant to prove his identity but the lack of prior family life outside Sweden which was the reason for the refusal of his residence permit.
It is also of relevance that the applicant had initially provided the Swedish authorities with incorrect information concerning his identity and had thus himself contributed to his problems in proving his real identity. He had also breached immigration laws by refusing to leave the country after his first asylum application was rejected. Moreover, the applicant did not have any ties to Sweden, apart from his family whom he had visited only for short periods of time.
The Court further notes that the applicant was granted a residence permit and refugee status in Italy in 2013 and that he is currently residing there. Since both the applicant and his wife have been granted residence permits in member States of the European Union, the family can easily travel between Italy and Sweden and stay for longer periods in either of those countries. Moreover, it has not emerged that the applicant would lack the possibility to be in contact with the other family members via, inter alia , telephone, the internet or Skype.
In these circumstances, the Court finds that the Swedish authorities have not failed to strike a fair balance between the applicant’s interests, on the one hand, and the State’s interest in effective implementation of immigration control, on the other, or that the assessment made by them was disproportionate vis-à-vis the legitimate aims sought under Article 8 of the Convention.
It follows that the application is manifestly ill-founded and must be declared inadmissible in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 6 June 2019. Fatoș Aracı Georgios A. Serghides Deputy Registrar President