- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 21 aprilie 2020
- Stat pârât
- POL
- Concluzia
- Inadmisibil
Andruszkiewicz și Fluderski împotriva Poloniei
Traducere în română Auto
Prima secțiune depune cererile nr. 28085/16 și 63687/16 Paweł ANDRUSZKIEWICZ împotriva Poloniei și Sławomir FLUDERSKI împotriva Poloniei Curții Europene a Drepturilor Omului (prima secțiune), ședința la 21 aprilie 2020 în calitate de comitet compus din: Tim Eicke, președinte, Jovan Ilievski, Raffaele Sabato, judecători și Renata Degener, grefier adjunct al secțiunii; Având în vedere cererile depuse la 9 mai 2016 și, respectiv, 25 octombrie 2016, având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitanți, după deliberare, hotărăște după cum urmează: Primul reclamant, dl Paweł Andruszkiewicz, este un național polonez născut în 1976 și locuiește în Piła.
Al doilea reclamant, dl Sławomir Fluderski, este un național polonez născut în 1974 și este în prezent reținut în Centrul de Remandă Poznań. Guvernul polonez („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna A. Mężykowska, și ulterior de dl J. Sobczak al Ministerului Afacerilor Externe. Faptele cazurilor, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. La 8 iunie 2013, reclamanții au fost arestați de către poliție pe suspectul de a participa la comerțul ilegal de droguri organizat între Țările de Jonowy și Polonia (cazurile nos. 1 Ds. 183/13 și V Ds. 73/13). La 10 iunie 2013, Curtea de District Piła ( Sād Rejonowy ) le-a reținut în reținere (cazurile nos II Kp 297/13 și, respectiv, II Kp 298/13).
Detenția anterioară a reclamanților a fost prelungită de Curtea Regională Poznań (Sād Okręgowy ) la 3 septembrie și 2 decembrie 2013 și la 3 martie 2014. La 19 mai 2014, Procurorul Regional Poznań a depus o declarație de acuzație împotriva reclamanților și a cinci co-apărători la Curtea Regională Poznań (cazul III K 113/14). Primul reclamant a fost acuzat de cinci infracțiuni, și anume aderarea la o bandă criminală organizată, traficul de marijuana și anfetamine, posesia ilegală de echipamente pentru fabricarea drogurilor, participarea la traficul de droguri și achiziționarea de droguri în Polonia și în Țările de Jos, în scopul de a le revende. Al doilea reclamant a fost acuzat de patru infracțiuni, și anume aderarea la o bandă criminală organizată, traficul de marijuana și anfetamine, posesia cocainei și importul de droguri din Țările de Jos ca infractor repetat.
În această etapă, dosarul cuprindea șaisprezece volume și douăzeci și trei de martori au fost chemați să depună mărturie. În etapele ulterioare ale procedurii, dosarul conținea treizeci de volumi. 10. Detenția reclamanților a fost prelungită ulterior de Curtea Regională de Poznań și Curtea de Apel de Poznań ( Sād Apelacyjny ) în mai multe ocazii (la 26 mai, 25 august și 24 noiembrie 2014, și la 23 Februarie, 2 iunie și 2 și 22 decembrie 2015). 11. Instanțele interne se bazează pe următoarele motive pentru a justifica detenția reclamanților.
12. suspiciunile rezonabile că reclamanții au comis infracțiunile în cauză deoarece o cantitate mare de droguri și diferite echipamente utilizate pentru producția de droguri au fost găsite în primul atelier al reclamantului și deoarece ambele solicitanți au fost arestați în timpul producerii de droguri în cadrul atelierului (de exemplu, deciziile din 9 ianuarie 2014 și 2 În plus, supravegherea poliției înainte de arest și înregistrările telefonice a arătat că reclamanții și co-suspectele lor au comunicat îndeaproape între ei, folosind diferite telefoane, și că al doilea reclamant a călătorit în Țările de Jos (decizii de 3 În septembrie 2013 în ceea ce privește fiecare reclamant.
În etapele ulterioare, suspiciunile rezonabile au fost, în opinia instanțelor, consolidate de mărturia incriminatoare a unora dintre co-accusate și martorii (de exemplu, deciziile din 26 mai, 25 august și 24 noiembrie 2014 și, în ceea ce privește primul reclamant, de asemenea, deciziile din 30 decembrie 2014 și 8 aprilie 2015). 13. A existat un risc rezonabil ca reclamanții să obstrucționeze procedurile prin încercarea de a manipula probe, induce martorii să dea mărturie falsă sau să comunice cu co-suspecte pentru a crea o linie comună de apărare.
14. În opinia instanțelor, acest risc rezultă în primul rând din presupunerea legală că oricine, la fel ca reclamanții, a avut o penalitate severă ar fi probabil să întreprindă acțiuni care să obstrucționeze procedurile (de exemplu, deciziile din 5 iulie 2013 și 3 septembrie 2013; și, în ceea ce privește al doilea reclamant, o decizie din 9 ianuarie 2014). Impunerea unei astfel de penalități în cazul condamnării reclamanților a fost foarte probabilă deoarece ambele reclamante au fost deja condamnate penal - primul reclamant de trei ori, și al doilea reclamant de unsprezece ori (de exemplu, deciziile din 25 august și 24 noiembrie 2014, și 2 și 22 Decembrie 2015; în ceea ce privește primul reclamant, de asemenea, deciziile din 8 aprilie și 9 iulie 2015; în ceea ce privește al doilea reclamant, de asemenea, o decizie din 21 iunie 2013. 15. În al doilea rând, instanțele au afirmat că riscul în cauză este, de asemenea, derivat din natura organizată a infracțiunilor în cauză (de exemplu, decizia din 2 decembrie 2015). În acest scop, s-a făcut trimitere la relațiile ierarhice dintre membrii bandei și capacitățile lor organizaționale largi, ceea ce a facilitat coerția martorilor (deciziile din 24 de judecată) Iunie 2014; în ceea ce privește primul reclamant, hotărârile din 8 aprilie și 9 iulie 2015; în ceea ce privește al doilea reclamant,
o decizie din 9 ianuarie 2014). 16. În etapa inițială a procedurii, instanțele au luat notă, de asemenea, că furnizorii și cumpărătorii presupusi ai reclamanților nu au fost identificați (deciziile din 3 septembrie 2013). 17. Într-o etapă ulterioară (decizia din 26 mai 2014), instanțele au observat că trei co-apărători au rămas liberi și că reclamanții, care știau unde au fost, au fost susceptibile de a le obliga să depună mărturie falsă (decizii din 26 mai și 25 august 2014). În plus, până la sfârșitul anului 2014, numai primul reclamant a fost auzit de instanța de judecată (decizia din 24 noiembrie 2014). 18. De asemenea, s-a remarcat că riscul de obstrucționare a procedurii nu a existat numai în ceea ce privește dovezile care încă nu au fost prezentate, ci și cele care au fost deja obținute (decizie 24 iunie 2014). 19. În al treilea rând, instanțele au considerat că primul reclamant ar fi probabil să pună presiuni asupra martorilor care încă trebuiau să fie auziți, având în vedere declarațiile și atitudinea sale în timpul interogatoriului său (de exemplu, decizia din 5 Iulie 2013). În ceea ce privește ambele reclamante, acest risc s-a bazat, de asemenea, pe declarațiile făcute de unul dintre martorii că el și partenerul său de viață au primit amenințări de la solicitanți (decizie din 2 decembrie 2015). 20. În cursul fazei de anchetă, instanțele au enumerat, de asemenea,
o serie de activități care încă trebuiau desfășurate pentru completarea materialelor din dosarul și au concluzionat că măsura preventivă era necesară pentru a asigura cursul corect al procedurii (deciziile din 3 septembrie 2013 și din 3 martie 2014). De asemenea, instanțele au observat că procedurile erau complexe și multimoderne (de exemplu, hotărârile din 2 iunie 2015 și, în ceea ce privește prima reclamantă, o decizie din 9 iulie 2015). La început, au instruit procurorul să depună o acuzație fără întârziere nejustificată (deciziile din 3 septembrie 2013). 21. Mai târziu, în cadrul procesului, instanțele au observat că noile evoluții ale procedurii au făcut necesară obținerea unor dovezi suplimentare și că colectarea acestor dovezi trebuie să fie asigurată.
Astfel, s-a considerat că reclamanții trebuie să rămână reținuți pentru a nu interfera cu acest proces (decizie din 2 iunie 2015). 22. De asemenea, s-a subliniat faptul că autoritățile au acționat cu diligence maximă, dar au trebuit să se ocupe de mulți co-apăratori și să obțină dovezi voluminoase de la mulți martori (de exemplu, hotărârile din 2 și 22 decembrie 2015). a dat instanței de judecată instrucțiuni privind modalitatea de disciplinare a martorilor care nu au respectat convocarea lor, în special prin invidierea în fața instanței, în plus față de amenzile pe care le-au fost impuse anterior (decizie din 22 decembrie 2015; a se vedea punctul 10 de mai sus). 23. Apelurile respective ale reclamanților împotriva deciziilor de prelungire a detenției și numeroase cereri de eliberare au fost respinse.
În special, instanțele au considerat că detenția în reținere a reținutului a fost singura măsură preventivă adecvată în circumstanțele cauzei și că cauțiunea propusă de avocatul celui de-al doilea reclamant nu va garanta cursul neinteresat al procedurii (decizie din 24 iunie 2014). 24. Reclamanții au fost eliberați la 7 Martie 2016. În ceea ce privește al doilea reclamant, instanța internă a considerat în mod specific că nu există nici un motiv pentru a continua deținerea sa în reținere, deoarece procedura penală s-a încheiat și toate martorii au fost auziți. Prin urmare, nu există niciun risc ca al doilea reclamant să obstrugă procedura. 25. Guvernul a susținut că, în paralel cu detenția pe care s-a descris mai sus, și anume de la 3 la 5 noiembrie 2014 și de la 20 iulie până la 18 octombrie 2015, al doilea reclamant a îndeplinit două condamnare la închisoare impuse în proceduri penale separate (n. II K 67/13 și II W 430/13).
Al doilea reclamant nu a formulat nicio observație în acest sens. Legislația și practicile interne relevante privind impunerea deținutului în reținere ( arsetowanie tymczasowe ), motivele pentru prelungirea sa, eliberarea de la detenție și normele care reglementează alte, așa-numite „mesure preventive” ( środki zapobiegawcze ) sunt prezentate în hotărârile Curții în cazurile Gołek c. Polonia , nr. 31330/02, §§ 27‐33, 25 aprilie 2006 și Celejewski c. Polonia , nr. 17584/04, §§ 22‐23, 4 august 2006. COMPLAINT 27. Reclamanții se plângeau în temeiul articolului 5 § 3 din Convenția privind lungimea excesivă a detenției lor în reținere. HOTĂRÂREA 28. Având în vedere că reclamanții au fost reținuți în reținere în scopul aceleiași proceduri penale și având în vedere subiectul similar al cererilor, Curtea consideră oportun să le examineze în comun într-o singură decizie.
29. Reclamanții se plângea că durata deținerii lor în reținere era excesivă și se bazează pe art. 5 § 3 din Convenție, care se menționează, în măsura în care este cazul: „Toată lumea arestată sau reținută în conformitate cu dispozițiile alineatului (1) (c) din prezentul articol este ... dreptul la proces într-un timp rezonabil sau la eliberarea în așteptare a procesului. Eliberarea poate fi condiționată prin garanții care pot apărea pentru proces.” Perioada care trebuie luată în considerare 30. Primul reclamant a durat de la 8 iunie 2013 până la 7 martie 2016 (a se vedea punctele 4 și 24 de mai sus). În consecință, perioada care urmează să fie luată în considerare este de 2 ani, 8 luni și 29 zile.
31. Al doilea reclamant, ca primul reclamant, a fost arestat la 8 Iunie 2013 și eliberat la 7 martie 2016 (a se vedea punctele 4 și 24 de mai sus), dar în timpul acelui timp, el a îndeplinit, de asemenea, două condamnare la închisoare (a se vedea punctul 25 de mai sus). Noiembrie 2014 până la 19 iulie 2015, iar apoi de la 19 octombrie 2015 până la 7 martie 2016. În consecință, perioada care urmează să fie luată în considerare este de 2 ani, 5 luni și 26 zile. Guvernul a susținut, printre altele, că ambele cereri sunt inadmisibile, vădit nefondat, deoarece detenția reclamanților în reținere a reținutului a fost justificată de o serie de motive relevante și suficiente și deoarece autoritățile au efectuat procedurile penale impugnate cu diligență.
33. Reclamanții nu au formulat comentarii cu privire la observațiile guvernului. Evaluarea Curții 34. Principiile generale privind dreptul „la judecată într-un timp rezonabil sau la eliberarea în așteptare a procesului”, astfel cum sunt garantate de art. 5 § 3 din Convenție, au fost stabilite în o serie de hotărâri anterioare (a se vedea, printre multe alte autorități, Kudła v. Polonia [GC], nr. 30210/96, § 110 et seq, CEHR 2000 XI; McKay v. Regatul Unit [GC], nr. 543/03, §§ 41-44, CEDO 2006-X, cu alte referințe; și Buzadji c. Republica Moldova [GC], nr. 23755/07, §§ 84-91, CEDO 2016 (extracte)). 35. Curtea observă că autoritățile judiciare au invocat următoarele motive principale atunci când au hotărât detenția reclamanților în reținere: suspiciunile rezonabile împotriva acestora (a se vedea punctul 12 de mai sus); riscul de obstrucționare a procedurii (a se vedea punctul 13 de mai sus); și complexitatea specifică a cauzei (a se vedea punctul 20 de mai sus).
36. Reclamanții au fost acuzați de o serie de infracțiuni grave legate de droguri, inclusiv comerțul internațional cu droguri (a se vedea punctele 7 și 8). Acuzat (a se vedea punctul 6 mai sus). Dosarul-cazul a fost voluminos și dovezi largi au fost obținute de la numeroși martori și alte surse pe parcursul procedurii (a se vedea punctele 9, 20 și 21 mai sus). 37. Curtea acceptă că suspiciunile rezonabile că reclamanții au comis infracțiuni grave ar putea inițial să își justifice detenția.
De asemenea, necesitatea de a obține dovezi voluminoase și de a determina gradul presupusului de responsabilitate al fiecărui acuzat, care se presupunea că a acționat ca grup penal și împotriva căruia au fost depuse numeroase acuzații de infracțiuni grave, constituie motive valabile pentru detenția inițială a reclamanților (a se vedea mutatis mutandis Mierzejewski c. Polonia , nr. 15612/13, § 38, 24 februarie 2015), Rambiert c. Polonia , nr. 34322/10 , § 31, 10 martie 2015; și Wrona c. Polonia , nr. 29345/09 , § 35, 10 martie 2015). 38. În ceea ce privește riscul de obstrucție a procedurii, autoritățile judiciare au invocat: severitatea pedepsei la care reclamanții au fost responsabili (a se vedea punctul 14 de mai sus) și faptul că reclamanții au fost acuzați de a fi membri ai unui grup criminal organizat (a se vedea alineatul (1)) Aceste două elemente au creat, în opinia instanțelor interne, presupunerea că reclamanții ar putea încerca să manipuleze probele, să inducă martori să dea mărturie falsă sau să comunice cu colegii lor suspecți pentru a stabili o linie comună de apărare (a se vedea punctele 13 15 de mai sus).
39. Curtea a susținut în mod repetat că nici gravitatea acuzațiilor, nici gravitatea condamnării anticipate, nu pot să justifice în sine perioade lungi de detenție în reținere (a se vedea Michta c. Polonia , nr. 13425/02, § 49, 4 mai 2006). 40. Cu toate acestea, în cazuri cum ar fi actualul legat de bandele criminale organizate, riscul ca un deținut, dacă este eliberat, să poată avea presiuni asupra martorilor sau a altor co-acusați sau să obstrucționeze procedura, să fie de natură deosebit de ridicat (a se vedea Gładczak c. Polonia , nr. 14255/02, § 55, 31 mai 2007). Curtea a acceptat că în astfel de cazuri, implicând numeroase acuzate, procesul de colectare și audiere a dovezilor este adesea o sarcină dificilă.
Există un risc general care rezultă din natura organizată a presupuselor activități criminale ale reclamantului poate fi acceptat ca bază pentru detenția sa în etapele inițiale ale procedurii (a se vedea Górski c. Polonia , nr. 28904/02, § 58, 4 octombrie 2005) și, în unele circumstanțe, pentru prelungirea ulterioră a detenției (a se vedea Celejewski c. Polonia , nr. 17584/04, § 37, 4 mai 2006). Prin urmare, perioadele de detenție mai lungi decât în alte cazuri pot fi rezonabile (a se vedea Mierzejewski , citat mai sus , § 42; și Lejk c. Polonia (dec.), nr. 19445/10, § 38, 20 februarie 2018). 41. În circumstanțele prezentelor cereri, Curtea acceptă faptul că, având în vedere gravitatea acuzațiilor împotriva reclamanților, autoritățile ar fi putut, în mod justificabil, să considere că a fost stabilit un astfel de risc inițial.
În timpul perioadei necesare pentru a pune capăt anchetei, pentru a întocmi actele de inculpare și pentru a auzi dovezi de la acuzații și martorii cheie, acestea ar fi putut fi bazate pe necesitatea de a asigura buna desfășurare a procedurii în acest scop. 42. Curtea acceptă, de asemenea, că autoritățile de investigare și, mai târziu, instanțele au fost cu siguranță confruntate cu dificultăți semnificative în obținerea dovezilor voluminoase implicate și în determinarea faptelor și a gradului de responsabilitate a fiecărui membru al grupului și a activităților acestora în țara și în străinătate. În special, nu este neobișnuit, așa cum în acest caz, să se treacă un timp înainte de identificarea presupuselor furnizori și cumpărători ale reclamanților (a se vedea punctul 16 de mai sus).
De asemenea, a fost legitim să desfășoară diverse activități de investigație și să completeze colectarea de dovezi în timp ce reclamanții erau în detenție, chiar și în etapele ulterioare ale procedurii (a se vedea punctele 20 și 21 de mai sus). În acest context, Curtea constată faptul că unii dintre co-apărătorii reclamanților au fost liberi (a se vedea punctul 17 de mai sus) și că unii martori au întârziat să-și depună mărturie (a se vedea punctul 22 în amendă de mai sus). 43. Un alt element important al prezentului caz este faptul că instanța se bazează pe informațiile că reclamanții sau persoanele asociate cu ei au fost implicate într-o încercare de a exercita presiune asupra unui martor.
În plus, primul reclamant a făcut declarații presupuse care sugerează că va obliga martori care încă trebuiau să fie auziti pentru a da mărturie falsă (a se vedea punctul 19 mai sus). 44. Având în vedere considerentele de mai sus, Curtea constată că supravegherea și limitarea continuă a contactului reclamanților între ei și cu alte persoane au fost considerate legitim esențiale de către autoritățile pentru a preveni manipularea probelor și a influenței martorilor.
Riscul obstrucției procedurii, care rezultă din natura presupuselor activități penale ale reclamanților și din elementele particulare ale cazului, astfel cum s-a menționat mai sus, a fost „relevant” și „suficient” pentru a justifica deținerea fiecărui solicitant în custodie pentru întreaga perioadă în cauză (a se vedea, mutatis mutandis Rambiert , citat mai sus, § 36; Wrona , citat mai sus, § 41; și Lipnicki c. Polonia c. (dec.), nr. 25875/11, § 33, 6 februarie 2018). 45. În continuare, Curtea constată dacă autoritățile, în ceea ce privește cazul reclamanților, au prezentat diligencea necesară în temeiul art. 5 § 3 (a se vedea McKay, citată mai sus, § 44). Curtea observă că procedurile au fost de o complexitate considerabilă, având în vedere numărul de acuzați și de procedură extensă.
Cu toate acestea, investigația a fost finalizată în mai puțin de un an. Curtea nu dispune de informații referitoare la faza ulterioară, în special la frecvența cu care instanța de judecată și-a desfășurat audițiile. Cu toate acestea, este clar că instanța de judecată s-a confruntat cu un caz complex care avea o dimensiune internațională și cu evoluții neașteptate în ceea ce privește noile dovezi care trebuiau finalizate în etapele ulterioare (a se vedea punctul 21 de mai sus) și refuzul anumitor martori de a coopera (a se vedea alineatul (1)) 22 de mai sus). Având în vedere circumstanțele de mai sus, Curtea constată că autoritățile naționale au demonstrat diligența necesară pentru tratarea cazului reclamanților.
46. Rezultă că aceste cereri sunt vădit nefondate și trebuie respinse în conformitate cu art. 35 §§ 3 și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea, în unanimitate, decide să se alăture cererilor; Declarații inadmisibil cererile. Faptul in engleza si notificat in scris la 28 mai 2020. Renata Degener Tim Eicke Președintele adjunct al grefierului
FIRST SECTION
DECISION Applications nos. 28085/16 and 63687/16 Paweł ANDRUSZKIEWICZ against Poland and Sławomir FLUDERSKI against Poland The European Court of Human Rights (First Section), sitting on 21 April 2020 as a Committee composed of: Tim Eicke, President, Jovan Ilievski, Raffaele Sabato, judges, and Renata Degener, Deputy Section Registrar, Having regard to the above applications lodged on 9 May 2016 and 25 October 2016, respectively, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicants, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The first applicant, Mr Paweł Andruszkiewicz, is a Polish national who was born in 1976 and lives in Piła. The second applicant, Mr Sławomir Fluderski, is a Polish national who was born in 1974 and is currently detained in Poznań Remand Centre.
The Polish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms A. Mężykowska, and subsequently by Mr J. Sobczak of the Ministry of Foreign Affairs.
The facts of the cases, as submitted by the parties, may be summarised as follows. The circumstances of the cases
On 8 June 2013 the applicants were arrested by the police on suspicion of taking part in the organised illegal drug trade between the Netherlands and Poland (cases nos. 1 Ds. 183/13 and V Ds. 73/13). On 10 June 2013 the Piła District Court ( Sąd Rejonowy ) detained them on remand (cases nos II Kp 297/13 and II Kp 298/13, respectively).
The applicants’ pre-trial detention was extended by the Poznań Regional Court ( Sąd Okręgowy ) on 3 September and 2 December 2013, and on 3 March 2014.
On 19 May 2014 the Poznań Regional Prosecutor lodged a bill of indictment against the applicants and their five co-defendants with the Poznań Regional Court (case no. III K 113/14).
The first applicant was accused of five offences, namely membership of an organised criminal gang, trafficking in marijuana and amphetamines, illegal possession of equipment for the manufacturing of drugs, participation in the drug trade and purchase of drugs in Poland and in the Netherlands with the aim of reselling them.
The second applicant was accused of four offences, namely membership of an organised criminal gang, trafficking in marijuana and amphetamines, possession of cocaine and importing drugs from the Netherlands as a repeat offender.
At that stage, the case-file comprised sixteen volumes and twenty-three witnesses were called to testify. By the later stages of the proceedings, the case file contained thirty volumes.
The applicants’ detention was subsequently extended by the Poznań Regional Court and the Poznań Court of Appeal ( Sąd Apelacyjny ) on several occasions (on 26 May, 25 August and 24 November 2014, and on 23 February, 2 June and 2 and 22 December 2015).
The domestic courts relied on the following grounds to justify the applicants’ detention.
There was a reasonable suspicion that the applicants had committed the offences in question because a large quantity of drugs and various equipment used for drugs production had been found in the first applicant’s workshop, and because both applicants had been arrested while producing drugs in the workshop (for example, decisions of 9 January 2014 and 2 December 2015). Moreover, police surveillance prior to the arrest and telephone records had revealed that the applicants and their co-suspects had communicated extensively with each other, using various telephones, and that the second applicant had travelled to the Netherlands (decisions of 3 September 2013 in respect of each applicant). At the later stages, reasonable suspicion was, in the courts’ view, strengthened by the incriminating testimony of some of the co-accused and witnesses (for example, decisions of 26 May, 25 August and 24 November 2014 and, in respect of the first applicant, also decisions of 30 December 2014 and 8 April 2015).
There was a reasonable risk that the applicants would obstruct the proceedings by trying to tamper with evidence, induce witnesses to give false testimony or to communicate with co-suspects in order to set up a common line of defence.
In the courts’ view, that risk firstly stemmed from the statutory presumption that anyone who, like the applicants, faced a severe penalty would be likely to undertake actions to obstruct the proceedings (for example, decisions of 5 July 2013 and 3 September 2013; and in respect of the second applicant, also a decision of 9 January 2014). The imposition of such a penalty in the event of the applicants’ conviction was very likely because both applicants had already been criminally convicted - the first applicant three times, and the second applicant eleven times (for example, decisions of 25 August and 24 November 2014, and 2 and 22 December 2015; in respect of the first applicant, also decisions of 8 April and 9 July 2015; in respect of the second applicant, also a decision of 21 June 2013).
Secondly, the courts stated that the risk in question was also derived from the organised nature of the offences in question (for example, the decision of 2 December 2015). To that end, reference was made to the hierarchical relations between gang members and their extensive organisational capacities, which made it easy to coerce witnesses (decisions of 24 June 2014; in respect of the first applicant, decisions of 8 April and 9 July 2015; in respect of the second applicant, a decision of 9 January 2014).
At the early stage of the proceedings, the courts also took note of the fact that the applicants’ alleged suppliers and buyers had not been identified (decisions of 3 September 2013).
At a later stage (decision of 26 May 2014), the courts observed that three co-defendants had remained at liberty and the applicants, who knew of their whereabouts, were likely to pressure them to give false testimony (decisions of 26 May and 25 August 2014). Moreover, until late 2014, only the first applicant had been heard by the trial court (decision of 24 November 2014).
It was also noted that the risk of obstruction of the proceedings existed not only in respect of the evidence which had yet to be produced but also that which had already been obtained (decision 24 June 2014).
Thirdly, the courts considered that the first applicant was likely to put pressure on the witnesses who were still to be heard, in the light of his statements and attitude during his questioning (for example, decision of 5 July 2013). In respect of both applicants, that risk was also based on the statements made by one of the witnesses that he and his life-partner had received threats from the applicants (decision of 2 December 2015).
During the investigation phase, the courts also enumerated a number of activities which still had to be carried out to complete the materials in the case-file, and concluded that the preventive measure was necessary to secure the proper course of the proceedings (decisions of 3 September 2013 and of 3 March 2014). The courts also observed that the proceedings were complex and multi-layered (for example, decisions of 2 June 2015 and, in respect of the first applicant, a decision of 9 July 2015). At an early stage, they instructed the prosecutor to lodge an indictment without undue delay (decisions of 3 September 2013).
Later in the trial, the courts observed that new developments in the proceedings had made it necessary to obtain additional evidence and that the collection of that evidence had to be secured. It was thus considered that the applicants needed to remain detained in order not to interfere with that process (decision of 2 June 2015).
It was also stressed that the authorities had been acting with utmost diligence but they had had to deal with many co-defendants and to obtain voluminous evidence from many witnesses (for example, decisions of 2 and 22 December 2015). The Poznań Court of Appeal gave the trial court directions as to how to discipline witnesses who had not complied with their summons, in particular by envisaging their forced appearance before the court in addition to the fines which had earlier been imposed on them to no avail (decision of 22 December 2015; see paragraph 10 above).
The applicants’ respective appeals against the decisions extending their detention and numerous requests for release were dismissed. In particular, the courts considered that detention on remand was the only adequate preventive measure in the circumstances of the case and that the bail proposed by the second applicant’s lawyer would not guarantee the undisturbed course of the proceedings (decision of 24 June 2014).
The applicants were released on 7 March 2016. In respect of the second applicant, the domestic court considered specifically that there was no reason to continue his detention on remand, as the criminal proceedings had come to an end and all witnesses had been heard. Therefore, there was no risk that the second applicant would obstruct the proceedings.
The Government submitted that, in parallel to the detention on remand described above, namely from 3 to 5 November 2014 and from 20 July until 18 October 2015, the second applicant had been serving two prison sentences imposed in separate criminal proceedings (nos. II K 67/13 and II W 430/13). The second applicant did not make any comments in this respect. Relevant domestic law and practice
The relevant domestic law and practice concerning the imposition of detention on remand ( aresztowanie tymczasowe ), the grounds for its extension, release from detention and rules governing other, so‑called “preventive measures” ( środki zapobiegawcze ) are set out in the Court’s judgments in the cases of Gołek v. Poland , no. 31330/02, §§ 27‑33, 25 April 2006; and Celejewski v. Poland , no. 17584/04, §§ 22‑23, 4 August 2006. COMPLAINT
The applicants complained under Article 5 § 3 of the Convention of the excessive length of their detention on remand. THE LAW
Given that the applicants were detained on remand for the purpose of the same criminal proceedings, and having regard to the similar subject matter of the applications, the Court finds it appropriate to examine them jointly in a single decision.
The applicants complained that the length of their detention on remand had been excessive. They relied on Article 5 § 3 of the Convention, which reads, in so far as relevant: “Everyone arrested or detained in accordance with the provisions of paragraph 1 (c) of this Article shall be ... entitled to trial within a reasonable time or to release pending trial. Release may be conditioned by guarantees to appear for trial.” Period to be taken into consideration
The first applicant’s detention lasted from 8 June 2013 until 7 March 2016 (see paragraphs 4 and 24 above). Accordingly, the period to be taken into consideration amounts to 2 years, 8 months and 29 days.
The second applicant, like the first applicant, was arrested on 8 June 2013 and released on 7 March 2016 (see paragraphs 4 and 24 above) but during that time he was also serving two prison sentences (see paragraph 25 above). It follows that the second applicant’s detention within the meaning of Article 5 § 1 (c) lasted from 8 June 2013 until 2 November 2014, then from 6 November 2014 until 19 July 2015, and then again from 19 October 2015 until 7 March 2016. Accordingly, the period to be taken into consideration amounts to 2 years, 5 months and 26 days. The parties’ submissions
The Government argued, among other things, that both applications were inadmissible as manifestly ill-founded because the applicants’ detention on remand was justified by a series of relevant and sufficient grounds and because the authorities had conducted the impugned criminal proceedings with diligence.
The applicants did not comment on the Government’s observations. The Court’s assessment
The general principles regarding the right “to trial within a reasonable time or to release pending trial”, as guaranteed by Article 5 § 3 of the Convention, have been set out in a number of its previous judgments (see, among many other authorities, Kudła v. Poland [GC], no. 30210/96, § 110 et seq, ECHR 2000 ‑ XI; McKay v. the United Kingdom [GC], no. 543/03, §§ 41-44, ECHR 2006-X, with further references; and Buzadji v. the Republic of Moldova [GC], no. 23755/07, §§ 84-91, ECHR 2016 (extracts)).
The Court observes that the judicial authorities relied on the following main grounds when deciding on the applicants’ detention on remand: the reasonable suspicion against them (see paragraph 12 above); the risk of their obstructing the proceedings (see paragraph 13 above); and the particular complexity of the case (see paragraph 20 above).
The applicants were charged with a number of serious drug-related offences, including international drugs trading (see paragraphs 7 and 8 above). They were then indicted for those offences, together with a number of co ‑ accused (see paragraph 6 above). The case-file was voluminous and extensive evidence was obtained from numerous witnesses and other sources throughout the proceedings (see paragraphs 9, 20 and 21 above).
The Court accepts that the reasonable suspicion that the applicants had committed serious offences could initially warrant their detention. Also, the need to obtain voluminous evidence and to determine the degree of the alleged responsibility of each of the defendants, who had allegedly acted as a criminal group and against whom numerous charges of serious offences were laid, constituted valid grounds for the applicants’ initial detention (see, mutatis mutandis , Mierzejewski v. Poland , no. 15612/13, § 38, 24 February 2015, Rambiert v. Poland , no. 34322/10, § 31, 10 March 2015; and Wrona v. Poland , no. 29345/09, § 35, 10 March 2015).
As regards the risk of obstruction of the proceedings, the judicial authorities relied on: the severity of the penalty to which the applicants were liable (see paragraph 14 above) and the fact that the applicants had been charged with being members of an organised criminal group (see paragraph 15 above). Those two elements created, in the domestic courts’ view, presumptions that the applicants were likely to try to tamper with evidence, induce witnesses to give false testimony or to communicate with their co ‑ suspects in order to set up a common line of defence (see paragraphs 13 ‑ 15 above).
The Court has repeatedly held that neither the gravity of the charges nor the severity of the anticipated sentence can by itself serve to justify long periods of detention on remand (see Michta v. Poland , no. 13425/02, § 49, 4 May 2006).
However, in cases such as the present one concerning organised criminal gangs, the risk that a detainee, if released, might bring pressure to bear on witnesses or other co‑accused, or otherwise obstruct the proceedings, is by nature particularly high (see Gładczak v. Poland , no. 14255/02, § 55, 31 May 2007). The Court has accepted that in such cases, involving numerous accused, the process of gathering and hearing evidence is often a difficult task. The existence of a general risk flowing from the organised nature of the alleged criminal activities of the applicant may be accepted as the basis for his detention at the initial stages of the proceedings (see Górski v. Poland , no. 28904/02, § 58, 4 October 2005) and in some circumstances also for subsequent extensions of detention (see Celejewski v. Poland , no. 17584/04, § 37, 4 May 2006). Accordingly, longer periods of detention than in other cases may be reasonable (see Mierzejewski , cited above, § 42; and Lejk v. Poland (dec.), no. 19445/10, § 38, 20 February 2018).
In the circumstances of the present applications, the Court accepts that, in view of the seriousness of the accusations against the applicants, the authorities could justifiably have considered that such an initial risk was established. During the period necessary to terminate the investigation, draw up the bill of indictment and hear evidence from the accused and key witnesses, they could have relied on the need to secure the proper conduct of the proceedings on this ground.
The Court also accepts that the investigative authorities and, later, the courts were undoubtedly faced with significant difficulties in obtaining the voluminous evidence involved and determining the facts and degree of responsibility of each member of the group and their activities in the country and abroad. In particular, it is not uncommon, as in the present case, for some time to elapse before the applicants’ alleged suppliers and buyers could be identified (see paragraph 16 above). It was also legitimate to carry out various investigative activities and to complete the collection of evidence while the applicants were in detention, even at the later stages of the proceedings (see paragraphs 20 and 21 above). In this context, the Court notes the fact that some of the applicants’ co-defendants had been at liberty (see paragraph 17 above) and that some witnesses had delayed giving their testimony (see paragraph 22 in fine above).
Another important element of the present case is the courts’ reliance on the information that the applicants, or persons associated with them, had been involved in an attempt to exert pressure on a witness. Moreover, the first applicant had allegedly made statements which suggested that he would coerce witnesses who were still to be heard to give false testimony (see paragraph 19 above).
In the light of the above considerations, the Court finds that the continuous supervision and limitation of the applicants’ contact with each other and with other persons was legitimately considered essential by the authorities to prevent the applicants’ tampering with evidence and influencing witnesses. The risk of the obstruction of the proceedings, stemming from the nature of the applicants’ alleged criminal activities and from the particular elements of the case as mentioned above, were “relevant” and “sufficient” to justify holding each applicant in custody for the entire period in question (see, mutatis mutandis , Rambiert , cited above, § 36; Wrona , cited above, § 41; and Lipnicki v. Poland (dec.), no. 25875/11, § 33, 6 February 2018).
It remains for the Court to ascertain whether the authorities, in dealing with the applicants’ case, displayed the diligence required under Article 5 § 3 (see McKay , cited above, § 44). The Court observes that the proceedings were of considerable complexity, regard being had to the number of defendants and the extensive evidentiary proceedings. Nevertheless, the investigation was completed in less than one year. The Court does not have any information pertaining to the subsequent phase, in particular to the frequency with which the trial court held its hearings. It is clear, however, that the trial court was faced with a complex case which had an international dimension and with unexpected developments in respect of new evidence which had to be completed at the later stages (see paragraph 21 above) and the refusal of certain witnesses to cooperate (see paragraph 22 above). In the light of the above circumstances, the Court finds that the national authorities displayed the requisite diligence in handling the applicants’ case.
It follows that these applications are manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Decides to join the applications; Declares inadmissible the applications. Done in English and notified in writing on 28 May 2020. Renata Degener Tim Eicke Deputy Registrar President