- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 21 aprilie 2020
- Stat pârât
- NOR
- Concluzia
- Inadmisibil
S.R. împotriva Norvegiei
Traducere în română Auto
Decizia nr. 43927/17 S.R. împotriva Norvegiei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), care a stat la 21 aprilie 2020 în calitate de Cameră compusă de: Robert Spano, președinte, Marko Bošnjak, Valeriu Grițco, Egidijus Kūris, Arnfinn Bårdsen, Saadet Yüksel, Peeter Roosma, judecători și Stanley Naismith, grefierul secțiunii având în vedere cererea depusă la 3 iunie 2017, cererea împotriva Regatului Norvegiei a depus Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”), de către un național norvegian, dl S.R. („reclamantul”), la 3 iunie 2017; hotărârea de a anunța guvernul norvegian („Guvernul”) plângerea referitoare la art. 8 din Convenție; decizia de a nu divulga numele reclamantului; observațiile părților; după ce a deliberat, hotărăște după cum urmează: FACTE Reclamantul, dl S.R., este un cetățean norvegian care s-a născut în 1990 și locuiește în Bodø.
Președintele a acordat publicului reclamantului cererea de identitate a acestuia (art. 47 § 4 din Regulamentul de judecată). Elden a fost reprezentat în fața Curții de către J.C. Elden, avocat care practică în Oslo. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. La 20 iunie 2015, reclamantul a fost arestat de poliție pentru că a avut aproximativ 5 grame de hașhish într-o pungă de ziplock. El a fost interogat imediat după aceea și, potrivit raportului interogatoriu, a declarat că a cumpărat hashish câteva zile mai devreme, și că a fost de aproximativ o săptămână de când a fumat hashish ultima dată. El a declarat mai mult că a fumat hashish aproximativ de o până la trei ori lunar.
La casa sa, poliția a confiscat o cantitate de hashish și unele parafernalie utilizatorilor că a informat poliția pe care o avea. La 22 iunie 2015, poliția l-a emis cu o amendă pentru încălcarea articolului 162 primul paragraf din Codul Penal 1902 (depoziție de narcotice) și art. 31 din Legea privind medicamentele (posesi și utilizarea narcoticelor). În ceea ce privește aceasta din urmă, amenda a declarat că reclamantul a fumat hashish la 20 iunie 2015 și, din moment ce a afirmat că nu a făcut acest lucru, reclamantul a refuzat să accepte amendă, declarând că nu a fost vinovat de violarea Legii privind medicamentele.
La 9 iulie 2015, poliția a trimis reclamantului un anunț de intenție de a retrage dreptul de a conduce vehicule auto din cauza lipsei de sobrietate ( tilbakekall av føretten grunnet manglende edruelighet La 19 august 2015, dreptul reclamantului de a conduce autovehicule a fost retras din cauza lipsei de sobrietate prin intermediul articolului 34 alineatul (5) din Legea privind traficul rutier (a se vedea punctul 21 de mai jos). “Întrebată pe 20 iunie 2015, ați recunoscut să utilizați hashish de aproximativ una până la trei ori lunar. În plus, ați recunoscut vinovat de a cumpăra 5 grame de hashish și de a utiliza hashish pe 20 iunie 2015 cel târziu.
Poliția constată că utilizarea intoxicaților ilegali este astfel încât nu poate fi considerat că aveți „obișnuințe sobere” în sensul în care acest termen este utilizat în Legea privind traficul rutier [ du ikke anses å være edruelig i vegtrafikklovens stand ]. Motivele securității traficului necesită, prin urmare, retragerea [voastra] dreptul de a conduce.” Decizia a declarat mai departe: “În cazul în care se aplică pentru a avea dreptul de a conduce restaurat, trebuie să documentați non-intoxicație [ rusfrihet ] pe o perioadă prelungită de cel puțin un an, prin efectuarea periodice de teste negative de urină la un medic. Poliția va lua în considerare, de asemenea, dacă trebuie să treacă un examen teoretic și/sau practic.” La 26 august 2015, reclamantul a apelat împotriva deciziei de retragere a dreptului de a conduce vehicule și a solicitat suspendarea punerii în aplicare a acesteia până la decizia privind recursul său.
În scrisoarea din 2 septembrie 2015, el a formulat alte observații, menținând, printre altele, că admițând să cumpere 5 grame de hașh și folosind-o într-o măsură neespecificată atunci când nu conducerea nu poate da nici o indicație despre idoneitatea sa ca șofer. El a susținut că o persoană care bea vin sau bere zilnic nu își va pierde dreptul de a conduce și că Ombudsmanul Parlamentar ( Sivilombudsmannen ) a subliniat că ilegalitatea intoxicatului nu este relevantă în temeiul Legii privind traficul rutier. La 9 octombrie 2015, poliția a decis să nu își anuleze decizia și a fost transmisă în consecință Direcției de Poliție ( Politidirektoratet ) pentru a fi examinată în apel; de asemenea, poliția a hotărât să nu suspende punerea în aplicare a măsurii.
Acestea au susținut că există îndoieli legitime în ceea ce privește dacă reclamantul se va comporta cu diligență și considerație pe drumul, astfel cum prevede Actul privind traficul rutier. Importanța a fost atașată de faptul că reclamantul a admis utilizarea hashish de la una la trei ori pe lună, că a fost amendat la 22 iunie 2015 pentru posesie și utilizare hashish (a se vedea totuși punctele 4 de mai sus și 12 Mai jos), și că, în 2009, el a fost amendat pentru depozitarea de spirite destilate ilegale după ce a fost găsită transportând o sticlă care conține 0,3 litri de astfel de spirite. , că, deși poliția a înțeles cum pierderea dreptului de a conduce ar putea avea repercusiuni asupra persoanelor care au nevoie de un permis de conducere pentru munca lor, considerațiile de securitate rutieră au fost mai importante decât dreptul reclamantului de a conduce.
Prin urmare, decizia a fost considerată proporțională. 2015. El a susținut din nou, printre altele, că Ombudsmanul Parlamentar s-a opus în mod ferm practicii poliției de a atribui importanță la ilegalitatea intoxicatorului în cauză, și s-a plâns că evaluarea generală a siguranței rutiere necesară de art. 34 alineatul (5) din Legea privind traficul rutier a fost complet absentă în cazul său. El a susținut că decizia este intruzătoare ( inngripende vedtak ) și se referă în acest context la condiția ca el să se prezinte la vizitele periodice la personalul de sănătate. 10. La 19 noiembrie 2015, Hotărârea Poliției a susținut decizia.
Hotărârea a afirmat, printre altele , că normele relevante au fost aplicate foarte strict pe baza principiului de precauție ( [r]egelverket praktiseres svært stringt basert på et “føre var”prinsipp ) . De asemenea, acesta a declarat că există o diferență între intoxicanți legali și ilegali atunci când se ia în considerare idoneitatea unei persoane de a conduce un autovehicul, deoarece utilizarea de intoxicanți ilegali în sine presupune limitele de trecere (er i selv grensesprengende ). Utilizatorii de drumuri au fost obligați să respecte legea și normele, pentru a se asigura că acestea au acționat în condiții de siguranță în conformitate cu acestea. Prin urmare, a fost clar că o persoană care bea un pahar de bere sau vin cu cină zilnic nu ar avea dreptul de a conduce vehiculele auto retrase, în contrast cu persoanele care utilizau periodic sau sporadică intoxicante ilegale.
11. Reclamantul a apelat împotriva hotărârii Direcției de Poliție la Curtea de District Salten ( tingrett ) și a solicitat în consecință o măsură intermediară de restabilire a dreptului său de a conduce până la o hotărâre finală. În cererea sa, a susținut că retragerea dreptului de a conduce a fost o ingerință gravă ( alvorlig ingrep ). Cu toate acestea, el nu a susținut că retragerea a reprezentat o interferență în drepturile sale în temeiul Convenției, al Constituției norvegiene sau al altor dispoziții sau principii juridice în același scop. 12. La 15 decembrie 2015, reclamantul a acceptat o amendă legată exclusiv de stocarea narcoticelor în încălcarea articolului 162 din Codul Penal din 1902. El nu a fost amendat pentru utilizarea narcoticelor în temeiul Legii privind medicamentele (a se vedea punctul 4 de mai sus).
13. La 1 martie 2016, Curtea de District a susținut decizia de retragere a dreptului reclamantului de a conduce și a refuzat acordarea unei măsuri intermediare sub forma unei ordonanțe de suspendare a punerii în aplicare a deciziei. 14. Reclamantul a apelat împotriva hotărârii Curții de District cu privire la fondul, precum și decizia sa de a nu suspenda punerea în aplicare a măsurii impugnate, la Curtea Înaltă Hålogaland ( în cursul procedurii de recurs , reclamantul a subliniat , printre altele , faptul că decizia impugnată a pus un stres considerabil ( stor belastning ) asupra lui, în special din cauza situației sale de muncă, însă el nu a susținut că retragerea a reprezentat o interferență în drepturile sale în temeiul Convenției, al Constituției norvegiene sau al altor dispoziții sau principii juridice în același sens.
Înaltul Tribunal a auzit cazul la 25 august 2016. Reclamantul și trei martori, dintre care doi au fost experți, au furnizat dovezi. 15. La 15 septembrie 2016, Curtea Înaltă a susținut hotărârea Curții de District, precum și hotărârea instanței de a nu suspenda punerea în aplicare a măsurii. Curtea Înaltă a constatat că reclamantul a folosit hashish de la una la trei ori pe lună (a se vedea punctul 3 de mai sus). ), a remarcat că considerațiile privind siguranța rutieră trebuie să fie decisive. Pe baza informațiilor furnizate de experți, Curtea Înaltă a concluzionat că utilizarea hashishului reclamantului nu este mult mai mare decât pragul ( er i det nedre sjikt ) pentru a avea dreptul de a conduce retras, dar a fost un fapt că el a folosit hashish de mai multe ori deja și că a fost pe cale să-l folosească din nou atunci când a fost arestat.
El a demonstrat că el a avut un obicei care a mers dincolo de „esporadic” și care a fost capabil de a limita idoneitatea ca șofer. Curtea Înaltă a considerat că, deși legislația internă se referă la „considerații privind siguranța rutieră” ca o condiție separată pentru retragerea dreptului de a conduce, aceasta nu are într-adevăr un caracter independent, deoarece în general va fi îndeplinită de o persoană lipsită de sobrietate. În sfârșit, Curtea Înaltă a afirmat că nu a fost argumentată și nici nu a existat nici o dovadă care să sugereze că decizia de retragere a fost rezultatul unui abuz de competență. 16. La 6 octombrie 2016, reclamantul a apelat împotriva hotărârii Curții Înalte în fața Curții Supreme.
În apelul său, el a susținut, printre altele, că practica poliției de retragere a dreptului de a conduce nu este în conformitate cu cerințele care decurg din art. 113 din Constituție (a se vedea punctul 18 de mai jos). El nu a susținut niciun argument în ceea ce privește Convenția. Nici nu a invocat protecția „vieții private” prevăzută la art. 102 din Constituție. 17. La 20 decembrie 2016 Comitetul de concediu al Curții Supreme ( Høyesterets ankeutvalg ) a refuzat reclamantul să permită recursul împotriva hotărârii Curții Înalte. Numai că a constatat, în conformitate cu art. 30-4 din Legea privind litigiile (a se vedea punctul 20 de mai jos), că nu există motive de acordare a concediului.
Legea internă relevantă Constituția 18. Articolele 102 și 113 din Constituția norvegienă ( Grunnloven ) din 17 mai 1814, astfel cum au fost revizuite în mai 2014, se citesc după cum urmează: „Toată lumea are dreptul de a respecta intimitatea și viața de familie, domiciliul și comunicarea lor. Căutările caselor private nu trebuie efectuate cu excepția cazurilor penale.
Autoritățile statului asigură protecția integrității personale.” art. 113 „Oricava interferență cu persoanele fizice de către autoritățile trebuie să fie fondată pe lege.” Actul privind drepturile omului 19. Partele relevante ale articolelor 2 și 3 din Actul privind drepturile omului (menneskerettsloven ) din 21 mai 1999 citite după cum urmează: Secțiunea 2 „Convențiile următoare au forța legii norvegiene în măsura în care acestea sunt obligatorii pentru Norvegia: Convenția din 4 noiembrie 1950 pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale, astfel cum a fost modificată de Protocolul nr. 11 din 11 mai 1994 la Convenție, împreună cu următoarele Protocole: ...” Secțiunea 3 „Dispozițiile Convențiilor și Protocolelor menționate la secțiunea 2 au prioritate asupra oricăror alte dispoziții legislative care conflictează cu acestea.” Actul de litigiu 20. Subsecțiunea relevantă de la secțiunea 29-3 și art. 30-4 din Legea privind litigiile ( tvisteloven ) din 17 iunie 2005 a citit după cum urmează: Secțiunea 29-3 – Motivele recursului „(1) Un recurs poate fi interzis împotriva unei hotărâri sau a unei hotărâri interlocutorii pe motive de eroare în evaluarea faptelor, a unei erori în aplicarea legii sau a unei erori în procedura pe care se bazează hotărârea.” Secțiunea 30-4 – Lăsarea recursului împotriva hotărârilor „(1) Hotărârile nu pot fi invocate fără concediu.
Lăsarea nu poate fi acordată decât dacă apelul se referă la chestiuni de importanță care depășesc domeniul de aplicare al cazului actual sau dacă este important pentru alte motive că cazul este hotărât de Curtea Supremă. (2) Concesiunea de concediu se stabilește pentru fiecare recurs.
Concesiunea poate fi limitată la creanțe specifice și la motive specifice de recurs, inclusiv erori invocate în mod specific în aplicarea legii, procedurii sau baza de fapt a hotărârii.” Secțiunea 34(5) din Legea privind traficul rutier (vegtrafikkloven ) din 18 iunie 1965 se citește după cum urmează: „În cazul în care titularul unui permis de conducere nu are obiceiuri sobre [ ikke er edruelig ] sau comportamentul său este astfel încât să nu fie considerat adecvat pentru a conduce un autovehicul, șeful de poliție sau oricine a autorizat de el poate retrage dreptul de a conduce un autovehicul pentru o perioadă specifică de timp sau pe termen indefinit, în cazul în care considerațiile de siguranță rutieră [ hensynet til trafikksikkerhet ] sau interesul public [allmenne hensyn ] așa ce solicită.” COMPLAINT 22. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 8 din Convenție cu privire la decizia de a retrage dreptul de a conduce un autovehicul.
HOTĂRÂREA 23. Reclamantul a susținut că decizia de a retrage dreptul de a conduce, cu condiții de însoțire referitoare la supunerea la testele de urină pentru regăsirea acestuia, a determinat o ingerință în dreptul său de a respecta viața sa privată, astfel cum este consemnat la art. 8 din Convenție, ale căror părți relevante se citesc după cum urmează: „1.
Toată lumea are dreptul la respect pentru viața sa privată și de familie ... Nu va exista nici o interferență de către o autoritate publică în exercitarea acestui drept, cu excepția celor în conformitate cu legea și este necesară într-o societate democratică în interesul securității naționale, al siguranței publice sau al bunăstanței economice a țării, al prevenirii tulburărilor sau al criminalității, al protecției sănătății sau morale sau al protecției drepturilor și libertăților altora.” 24. Reclamantul a susținut că decizia de retragere nu a fost în conformitate cu legea, conform articolului 8 al doilea paragraf al Convenției, deoarece în ultimii ani s-a introdus o distincție între intoxicați juridici și ilegali.
Considerând că această distincție în cazul reclamantului a fost incompatibilă cu art. 34 alineatul (5) din Legea privind traficul rutier și a pus în aplicare această dispoziție neprevăzută. 25. Guvernul se opune admisibilității plângerii din cauză că reclamantul nu a epuizat căile de recurs interne, în conformitate cu art. 35 § 1 din Convenție. Reclamantul nu s-a bazat în mod explicit pe art. 8 în procedura internă și nici nu și-a formulat plângerea substanțială a Convenției. În cazul în care Curtea constată că reclamantul și-a formulat plângerea în fond, în apelul său la Curtea Supremă, se bazează pe art. 113 din Constituție, aceasta ar fi, în orice caz, imateriala, deoarece a fost în ultima etapă posibilă a procedurii interne, iar Curtea Supremă are condiții stricte de acordare a concediului de recurs.
În ceea ce privește admisibilitatea, reclamantul a susținut că, deși nu se bazase în mod expres pe articolul, problema specifică a testelor obligatorii de droguri nu a fost ridicată în niciun caz în fața autorităților naționale. 8 în cadrul procedurii interne, el și-a formulat plângerea de substanță a articolului 8 și, în acest sens, a inclus în mod expres aspectul testelor obligatorii de urină în prezentarea sa către autoritățile interne. Prin urmare, nicio parte din cererea nu este inadmisibilă în temeiul articolului 35 § 1 pentru neepuizarea recoursurilor interne. 27. Curtea reiterează că, în temeiul articolului 35 § 1 din Convenție, nu se poate aborda decât o chestiune după epuizarea tuturor măsurilor interne.
Reclamanții trebuie să fi oferit instanțelor interne posibilitatea, în principiu, care urmează să fie acordată statelor contractante, de a preveni sau de a pune drept infracțiunile presupuse împotriva acestora. Această regulă se bazează pe presupunerea că există un remediu eficace disponibil în sistemul intern în ceea ce privește presupusa încălcare (a se vedea, printre multe autoritățile, Magyar Kétfarkú Kutya Párt c. Ungaria [GC], nr. 201/17, § 52, 20 ianuarie 2020). 28. În cazul instantaneu, acțiunile procedurale luate de reclamant – care se aplică instanțelor interne pentru o revizuire judiciară a deciziei de retragere a dreptului său de a conduce – au fost capabile să remedieze direct starea de afaceri în cauză și au oferit perspective rezonabile de succes.
Acesta a fost, în acest sens, un remediu eficace (a se vedea, de exemplu, Vučković și alții c. Serbia c. (obiecție preliminară) [GC], nr. 17153/11 și altele 29, § 74, 25 martie 2014). 29. În ceea ce privește dacă reclamantul a făcut o utilizare adecvată a acestui remediu, Curtea reiterează că este plângerea Convenției care trebuie să fi fost transmisă la nivel național pentru a fi „epuizat” „remediile eficiente” disponibile. Acest lucru ar fi contrar caracterului subsidiar al mecanismului Convenției dacă un solicitant, ignorand un posibil argument al Convenției, ar putea se baza pe un alt motiv în fața autorităților naționale pentru a contesta o măsură impugnată, dar apoi depune o cerere în fața Curții pe baza argumentului Convenției (ibid., § 75). Este adevărat că un solicitant nu este obligat să se refere explicit la Convenție.
Cu toate acestea, atunci când un solicitant nu a formulat în mod expres o plângere a Convenției în cadrul procedurilor interne, trebuie să se examineze dacă aceasta a fost, totuși, ridicată „cel puțin în substanță” (ibid., § 72). În caz contrar, cererea va fi inadmisibilă din cauza neepuziei. 30. Nu s-a contestat între părțile în cazul în cauză faptul că reclamantul nu se baza în mod expres pe art. 8 din Convenție în fața instanțelor naționale. În timp ce observă că Convenția face parte integrală din sistemul juridic norvegian, prin intermediul Legii privind drepturile omului (a se vedea punctul 19 de mai sus), Curtea constată, de asemenea, că nu au fost furnizate motive reale pentru care reclamantul nu se bazează în mod expres pe art. 8. În fața instanțelor interne, el a prezentat o serie de argumente pentru a demonstra că condițiile prevăzute la art. 34 alin. (5) din Legea privind traficul rutier nu au fost îndeplinite.
În apelul său la Curtea Supremă, el a susținut, de asemenea, că retragerea dreptului său de a conduce ar contraveni art. 113 din Constituție, care prevede că orice interferență cu un individ trebuie să aibă o bază în legislație (a se vedea punctul 18 mai sus), și, pe acest motiv, s-a plâns că legea este insuficient prevedibil în ceea ce privește aplicarea sa. Cu toate acestea, art. 102, care este respectivul paralel intern cu art. 8 din convenție, nu a fost invocat. 31. Curtea ar sublinia în primul rând că este de acord cu Guvernul că nu poate fi considerată, în mod normal, epuizarea suficientă a măsurilor de remediere în cazurile în care nimic nu a împiedicat reclamantul să pună plângere în fața instanțelor inferioare.
Această analiză este susținută de dispozițiile Legii privind litigiile (a se vedea punctul 20 de mai sus), din care se pare nu numai că apelurile la Curtea Supremă trebuie să vizeze în mod normal „pedepsele” în hotărârile Curții Înalte (secțiunea 29-3), ci și că Curtea Supremă poate lua în mod normal numai cazuri de importanță generală sau specială (secțiunea 30-4).
Rezultă că, în esență, este incompatibil cu sistemul intern de procedură civilă și cu rolul pe care îl joacă Curtea Supremă, pentru ca un reclamant să depună o plângere a Convenției pentru prima dată în fața Curții Supreme; după care, de asemenea, un reclamant nu poate aștepta o plângere depusă pentru prima dată la acel nivel de apelare jurisdicția care trebuie decisă cu privire la fond (a se vedea, de exemplu, Harvey c. Regatul Unit (dec.), nr. 80237/13, § 64, 21 noiembrie 2017). Din aceste motive, Curtea nu consideră necesar să examineze implicațiile reclamantului care s-a bazat numai pe art. 113 din Constituție în cazul instantaneu și nu pe art. 102, care este paralel cu art. 8 din Convenție, sau argumentele pe care le-a formulat în acest context, deoarece, în orice caz, această dispoziție a fost invocată prea târziu pentru a fi relevantă pentru problema epuizării recoursurilor interne.
32. Restul întrebării este dacă celelalte argumente prezentate de solicitant în cursul procedurii interne pot fi considerate ca fiind bazate pe substanța art. 8 din Convenție. 33. În acest sens, Curtea acceptă că obiecția reclamantului în fața instanțelor interne – că decizia de retragere a dreptului de conducere nu a fost în conformitate cu art. 34 alineatul (5) din Legea privind traficul rutier – nu a fost legată de argumentul său principal în fața Curții, și anume că decizia nu a fost în conformitate cu legea în temeiul articolului 8 al doilea paragraf din Convenția. În special, reclamantul a contestat decizia din cauza faptului că se bazase pe faptul că a folosit un intoxicant ilegal, ceea ce, în opinia sa, nu a fost relevant pentru întrebarea dreptului de a conduce.
Cu toate acestea, faptul că singura afirmație făcută de reclamant de la început și pe parcursul procedurii interne a fost că dispoziția din Legea privind traficul rutier, interpretată în mod corespunzător, nu s-a aplicat faptelor cazului său, care nu este aceeași ca plângerea pe care a depus-o ulterior în fața Curții. 34. În plus, Curtea consideră că, în fața instanțelor interne, reclamantul nu a legat – în mod expres sau cel puțin substanțial – argumentele sale împotriva deciziei în cauză la o ingerință în dreptul său la respectarea „vieții sale private”. Se poate observa din dosarul că el a argumentat în diferite ocazii în cadrul procedurii administrative și judiciare că decizia a fost „intruzivă” și o „interferencia gravă” care i-a pus o importanță considerabilă (a se vedea, de exemplu, punctele 9, 11 și 14 de mai sus), în special din cauza slujbei sale.
Condiția vizitelor periodice la personalul sănătății a fost, de asemenea, una dintre chestiunile subliniate de el în acest sens (ibid.). Cu toate acestea, este evident că aceste argumente au fost formulate în contextul afirmației sale că criteriile juridice prevăzute în prevederile din Legea privind traficul rutier nu au fost îndeplinite și că acestea nu au fost formulate într-un mod care a dat instanțelor interne posibilitatea de a aborda orice posibilă chestiune prezentată acum în fața Curții în temeiul articolului 8 din Convenție. 35. Din cele de mai sus rezultă că obiecția Guvernului că reclamanta nu a epuizat căile de recurs interne în cazul instantaneu este bine fondată. Prin urmare, cererea trebuie respinsă ca inadmisibilă în conformitate cu art. 35 § § 1 și 4 în amendă a Convenției.
Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 28 mai 2020. Stanley Naismith Robert Spano Președintele grefierului
SECOND SECTION
DECISION Application no. 43927/17 S.R. against Norway The European Court of Human Rights (Second Section), sitting on 21 April 2020 as a Chamber composed of: Robert Spano, President, Marko Bošnjak, Valeriu Grițco, Egidijus Kūris, Arnfinn Bårdsen, Saadet Yüksel, Peeter Roosma, judges, and Stanley Naismith, Section Registrar , Having regard to the above application lodged on 3 June 2017, the application against the Kingdom of Norway lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Norwegian national, Mr S.R. (“the applicant”), on 3 June 2017; the decision to give notice to the Norwegian Government (“the Government”) of the complaint concerning Article 8 of the Convention; the decision not to have the applicant’s name disclosed; the parties’ observations; Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr S.R., is a Norwegian national who was born in 1990 and lives in Bodø. The President granted the applicant’s request for his identity not to be disclosed to the public (Rule 47 § 4 of the Rules of Court). He was represented before the Court by Mr J.C. Elden, a lawyer practising in Oslo. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
On 20 June 2015 the applicant was arrested by the police for having approximately 5 grams of hashish in a ziplock bag. He was questioned immediately afterwards and, according to the report of the questioning, stated that he had bought the hashish a few days earlier, and that it had been approximately one week since he had last smoked hashish. He further stated that he smoked hashish approximately one to three times monthly. At his home, the police seized a quantity of hashish and some user paraphernalia that he had informed the police that he had.
On 22 June 2015 the police issued him with a fine for violating the first paragraph of Article 162 of the 1902 Penal Code (storage of narcotics) and section 31 of the Medicines Act (possession and use of narcotics). As to the latter, the fine stated that the applicant had smoked hashish on 20 June 2015 and, since he claimed that he had not done so, the applicant refused to accept the fine, stating that he was not guilty of contravening the Medicines Act.
On 9 July 2015 the police sent the applicant a notice of intention to withdraw his right to drive motor vehicles owing to lack of sobriety ( tilbakekall av føreretten grunnet manglende edruelighet ).
On 19 August 2015 the applicant’s right to drive motor vehicles was withdrawn owing to lack of sobriety by reference to section 34(5) of the Road Traffic Act (see paragraph 21 below). The decision stated, inter alia : “Questioned on 20 June 2015, you admitted to using hashish approximately one to three times monthly. Furthermore, you admitted to being guilty of buying 5 grams of hashish and use of hashish on 20 June 2015 at the latest. The police find that your use of illegal intoxicants is such that you cannot be considered to have ‘sober habits’ in the sense in which that term is used in the Road Traffic Act [ du ikke anses å være edruelig i vegtrafikklovens forstand ]. Reasons of traffic security therefore require withdrawal of [your] right to drive.” The decision further stated: “In the event of applying to have the right to drive restored, you must document non-intoxication [ rusfrihet ] over a prolonged period of at least one year, by giving regular negative urine tests at a doctor’s. The police will also consider whether you have to pass a theoretical and/or practical exam.”
On 26 August 2015 the applicant appealed against the decision to withdraw his right to drive and asked that its implementation be suspended pending the decision on his appeal. He made further submissions in a letter of 2 September 2015, maintaining, among other things, that admitting to buying 5 grams of hashish and using it to an unspecified extent when not driving could not give any indication about his suitability as a driver. He argued that a person who drank wine or beer daily would not lose his or her right to drive and that the Parliamentary Ombudsman ( Sivilombudsmannen ) had pointed out that the illegality of the intoxicant was not relevant under the Road Traffic Act.
On 9 October 2015 the police decided not to reverse their decision and it was accordingly transmitted to the Directorate of the Police ( Politidirektoratet ) to be examined on appeal; the police also decided not to suspend implementation of the measure. They submitted that there was legitimate doubt as to whether the applicant would behave with diligence and consideration on the road as required by the Road Traffic Act. Importance was attached to the fact that the applicant had admitted to using hashish one to three times monthly, that he had been fined on 22 June 2015 for hashish possession and use (see, however, paragraphs 4 above and 12 below), and that, in 2009, he had been fined for storing illegally distilled spirits after being found carrying a bottle containing 0.3 litres of such spirits. It was further stated, inter alia , that while the police understood how the loss of the right to drive could have repercussions for persons who needed a driving licence for their work, road-safety considerations were more important than the applicant’s right to drive. The decision was therefore considered proportionate.
The applicant made further submissions in a letter of 15 October 2015. He argued again, among other things, that the Parliamentary Ombudsman had strongly objected to the police’s practice of attaching importance to the illegality of the intoxicant in question, and also complained that the overall assessment of road safety required by section 34(5) of the Road Traffic Act had been completely absent in his case. He maintained that the decision was intrusive ( inngripende vedtak ) and referred in that context to the condition that he submit himself to regular visits to health personnel.
On 19 November 2015 the Directorate of the Police upheld the decision. The Directorate stated, inter alia , that the relevant rules were applied very strictly based on the precautionary principle ( [r]egelverket praktiseres svært strengt basert på et “føre var” prinsipp ). It also stated that there was a difference between legal and illegal intoxicants when considering the suitability of a person to drive a motor vehicle, as the use of illegal intoxicants in itself entailed crossing boundaries ( er i seg selv grensesprengende ). Road users were required to respect the law and rules, in order to ensure that they acted safely in accordance with them. It was therefore clear that a person who drank a glass of beer or wine with dinner daily would not have the right to drive motor vehicles withdrawn, in contrast to persons who regularly or sporadically used illegal intoxicants.
The applicant appealed against the decision of the Directorate of the Police to the Salten District Court ( tingrett ) and concurrently requested an interim measure that his right to drive be restored pending a final judgment. In his application he argued that withdrawing the right to drive was a serious interference ( alvorlig inngrep ). He did, however, not submit that the withdrawal represented an interference in his rights under the Convention, the Norwegian Constitution or any other legal provision or principle to the same effect.
On 15 December 2015 the applicant accepted a fine relating solely to the storage of narcotics in violation of Article 162 of the 1902 Penal Code. He was not fined for the use of narcotics under the Medicines Act (see paragraph 4 above).
On 1 March 2016 the District Court upheld the decision to withdraw the applicant’s right to drive and refused to grant an interim measure in the form of an order to suspend implementation of the decision.
The applicant appealed against the District Court’s judgment on the merits, as well as its decision not to suspend implementation of the impugned measure, to the Hålogaland High Court ( lagmannsrett ). In the course of the appeal proceedings, the applicant emphasised, inter alia , that the impugned decision had placed considerable stress ( stor belastning ) on him, in particular because of his work situation. But he did not submit that the withdrawal represented an interference in his rights under the Convention, the Norwegian Constitution or any other legal provision or principle to the same effect. The High Court heard the case on 25 August 2016. The applicant and three witnesses, two of whom were experts, gave evidence.
On 15 September 2016 the High Court upheld the District Court’s judgment, as well as that court’s decision not to suspend implementation of the measure. The High Court found it established that the applicant used hashish one to three times monthly (see paragraph 3 above). As to whether that indicated that he could not be considered sober ( ikke kan anses som “edruelig” ), it noted that road-safety considerations had to be decisive. On the basis, inter alia , of information provided by the experts, the High Court concluded that the applicant’s use of hashish was not far above the threshold ( er i det nedre sjikt ) for having the right to drive withdrawn, but it was a fact that he had used hashish several times already and that he had been about to use it again when he had been arrested. He had demonstrated that he had a habit which went beyond “the sporadic” and which was capable of limiting his suitability as a driver. The High Court considered that, although the domestic legislation referred to “road-safety considerations” as a separate condition for the withdrawal of the right to drive, it did not really have an independent character since it would generally be met by a person lacking sobriety. Lastly, the High Court stated that it had not been argued, nor had there been any evidence to suggest, that the withdrawal decision had been the result of an abuse of power.
On 6 October 2016 the applicant appealed against the High Court’s judgment to the Supreme Court. In his appeal he argued, among other things, that the police’s practice on withdrawing the right to drive was not in accordance with the requirements that flowed from Article 113 of the Constitution (see paragraph 18 below). He did not submit any arguments regarding the Convention. Nor did he invoke the protection of “private life” prescribed in Article 102 of the Constitution.
On 20 December 2016 the Supreme Court’s Appeals Leave Committee ( Høyesteretts ankeutvalg ) refused the applicant leave to appeal against the High Court’s judgment. It stated only that it found, in accordance with section 30-4 of the Dispute Act (see paragraph 20 below), that there was no reason to grant leave. Relevant domestic law The Constitution
Articles 102 and 113 of the Norwegian Constitution ( Grunnloven ) of 17 May 1814, as revised in May 2014, read as follows: Article 102 “Everyone has the right to respect for their privacy and family life, their home and their communication. Searches of private homes shall not be carried out except in criminal cases. The authorities of the State shall ensure the protection of personal integrity.” Article 113 “Any interference with the individual by the authorities must be founded on the law.” The Human Rights Act
The relevant parts of sections 2 and 3 of the Human Rights Act ( menneskerettsloven ) of 21 May 1999 read as follows: Section 2 “The following Conventions shall have the force of Norwegian law in so far as they are binding for Norway: 1. The Convention of 4 November 1950 for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms, as amended by Protocol No. 11 of 11 May 1994 to the Convention, together with the following Protocols: ...” Section 3 “The provisions of the Conventions and Protocols mentioned in section 2 shall take precedence over any other legislative provisions that conflict with them.” The Dispute Act
The relevant subsections of section 29-3 and section 30-4 of the Dispute Act ( tvisteloven ) of 17 June 2005 read as follows: Section 29-3 – Grounds of appeal “(1) An appeal may be brought against a judgment or an interlocutory order on the grounds of error in the assessment of the facts, error in the application of law or error in the procedure upon which the ruling is based.” Section 30-4 – Leave to appeal against judgments “(1) Judgments cannot be appealed against without leave. Leave can only be granted if the appeal concerns issues that are of significance beyond the scope of the current case or if it is important for other reasons that the case be decided by the Supreme Court. (2) The issue of leave shall be determined for each appeal. Leave may be limited to specific claims and to specific grounds of appeal, including specifically invoked errors in the application of the law, procedure or the factual basis for the ruling.” The Road Traffic Act
Section 34(5) of the Road Traffic Act ( vegtrafikkloven ) of 18 June 1965 reads as follows: “If the holder of a driving licence does not have sober habits [ ikke er edruelig ] or his conduct is otherwise such that he is not considered suitable to drive a motor vehicle, the chief of police or anyone authorised by him may withdraw the right to drive a motor vehicle for a specific length of time or indefinitely, if considerations of road safety [ hensynet til trafikksikkerhet ] or public interest [ allmenne hensyn ] so require.” COMPLAINT
The applicant complained under Article 8 of the Convention about the decision to withdraw his right to drive a motor vehicle. THE LAW
The applicant maintained that the decision to withdraw his right to drive, with accompanying conditions relating to submitting to urine tests in order to regain it, had entailed an interference with his right to respect for his private life as enshrined in Article 8 of the Convention, the relevant parts of which read as follows: “1. Everyone has the right to respect for his private and family life ... 2. There shall be no interference by a public authority with the exercise of this right except such as is in accordance with the law and is necessary in a democratic society in the interests of national security, public safety or the economic well-being of the country, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others.”
The applicant argued that the withdrawal decision had not been in accordance with the law as required by the second paragraph of Article 8 of the Convention, essentially as there had been a change in administrative practice in recent years whereby a distinction between legal and illegal intoxicants had been introduced. Relying on that distinction in the applicant’s case had been incompatible with section 34(5) of the Road Traffic Act and had made the application of that provision unforeseeable.
The Government objected to the admissibility of the complaint on the ground that the applicant had not exhausted domestic remedies as required by Article 35 § 1 of the Convention. The applicant had not relied explicitly on Article 8 in the domestic proceedings and neither had he raised his Convention complaint in substance. Were the Court to find that the applicant had raised his Convention complaint in substance in his appeal to the Supreme Court by relying on Article 113 of the Constitution, it would in any event be immaterial since it had been at the last possible stage of the domestic proceedings, and the Supreme Court had strict conditions for granting leave to appeal. The particular issue of mandatory drug tests had under no circumstances been raised before the domestic authorities.
As to admissibility the applicant submitted that, although he had not expressly relied on Article 8 in the domestic proceedings, he had raised his Article 8 complaint in substance. In that respect, he had also expressly included the aspect of mandatory urine tests in his submissions to the domestic authorities. No part of the application was therefore inadmissible under Article 35 § 1 for non-exhaustion of domestic remedies.
The Court reiterates that under Article 35 § 1 of the Convention it may only deal with a matter after all domestic remedies have been exhausted. Applicants must have provided the domestic courts with the opportunity, in principle intended to be afforded to Contracting States, of preventing or putting right the violations alleged against them. That rule is based on the assumption that there is an effective remedy available in the domestic system in respect of the alleged breach (see, among many authorities, Magyar Kétfarkú Kutya Párt v. Hungary [GC], no. 201/17, § 52, 20 January 2020).
In the instant case the procedural action taken by the applicant – applying to the domestic courts for a judicial review of the decision to withdraw his right to drive – was capable of remedying directly the state of affairs in question and offered reasonable prospects of success. It was, in that sense, an effective remedy (see, for example, Vučković and Others v. Serbia (preliminary objection) [GC], nos. 17153/11 and 29 others, § 74, 25 March 2014).
As to whether the applicant made adequate use of this remedy, the Court reiterates that it is the Convention complaint which must have been aired at national level for there to have been “exhaustion” of the “effective remedies” available. It would be contrary to the subsidiary character of the Convention machinery if an applicant, ignoring a possible Convention argument, could rely on some other ground before the national authorities for challenging an impugned measure, but then lodge an application before the Court on the basis of the Convention argument (ibid., § 75). It is true that an applicant is not obliged to refer explicitly to the Convention. However, where an applicant has not expressly raised a Convention complaint in domestic proceedings, it must be examined whether it was nonetheless raised “at least in substance” (ibid., § 72). If not, the application will be inadmissible because of non-exhaustion.
It was not disputed between the parties to the present case that the applicant did not expressly rely on Article 8 of the Convention before the domestic courts. While observing that the Convention is a fully integral part of the Norwegian legal system by way of the Human Rights Act (see paragraph 19 above), the Court also notes that no real reasons have been provided as to why the applicant did not expressly rely on Article 8. Before the domestic courts, he made a number of submissions to show that the conditions in section 34(5) of the Road Traffic Act had not been met. In his appeal to the Supreme Court he also maintained that the withdrawal of his right to drive would contravene Article 113 of the Constitution, which provides that any interference with an individual must have a basis in law (see paragraph 18 above), and on that account complained that the law was insufficiently foreseeably as to its application. However, Article 102, which is the relevant domestic parallel to Article 8 of the Convention, was not invoked.
The Court would first point out that it agrees with the Government that raising a Convention complaint only on appeal to the Supreme Court cannot in the Norwegian system normally be viewed as sufficient exhaustion of remedies in cases where nothing has prevented the applicant from raising the complaint before the lower courts. This consideration is supported by the provisions of the Dispute Act (see paragraph 20 above), from which it appears not only that appeals to the Supreme Court must normally target “errors” in the High Court’s judgments (section 29-3), but also that the Supreme Court can normally only take on cases of general or particular importance (section 30-4). It follows that it is essentially inconsistent with the domestic civil procedural system and the role that the Supreme Court plays therein for an applicant to lodge a Convention complaint for the first time before the Supreme Court; it follows also that an applicant cannot expect a complaint lodged for the first time at that level of appellate jurisdiction to be decided on the merits (see similarly, for example, Harvey v. the United Kingdom (dec.), no. 80237/13, § 64, 21 November 2017). For these reasons, the Court does not find it necessary to examine the implications of the applicant having relied only on Article 113 of the Constitution in the instant case and not Article 102 which is the parallel to Article 8 of the Convention, or the arguments he made in that context, as that provision was in any event invoked too late to be relevant for the question of exhaustion of domestic remedies.
The remaining question is whether the other arguments submitted by the applicant in the course of the domestic proceedings may be considered to amount to reliance in substance on Article 8 of the Convention.
In that connection, the Court accepts that the applicant’s objection before the domestic courts – that the decision to withdraw his right to drive was not in accordance with section 34(5) of the Road Traffic Act – was not unrelated to his principal argument before the Court, namely that the decision was not in accordance with the law under the second paragraph of Article 8 of the Convention. In particular, the applicant objected to the decision on the ground that it had relied on the fact that he had used an illegal intoxicant, which in his view was immaterial to the question of the right to drive. The fact nonetheless remains that the only assertion made by the applicant from the outset and throughout the domestic proceedings was that the provision in the Road Traffic Act, properly construed, did not apply to the facts of his case, which is not the same as the complaint that he subsequently lodged with the Court.
Furthermore, the Court considers that before the domestic courts the applicant did not link – either expressly or at least in substance – his arguments against the decision in question to an interference with his right to respect for his “private life”. It can be seen from the case file that he argued on different occasions during the administrative and judicial proceedings that the decision was “intrusive” and a “serious interference” that had placed considerable stress on him (see, for example, paragraphs 9, 11 and 14 above), particularly because of his job. The condition of regular visits to health personnel was also one of the matters he emphasised in that regard (ibid.). It is nonetheless evident that these arguments were made in the context of his assertion that the legal criteria contained in the provision in the Road Traffic Act had not been met, and that they were not made in a manner that gave the domestic courts the opportunity to address any possible issue now raised before the Court under Article 8 of the Convention.
It follows from the above that the Government’s objection that the applicant did not exhaust domestic remedies in the instant case is well founded. Consequently, the application must be rejected as inadmissible in accordance with Article 35 §§ 1 and 4 in fine of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 28 May 2020. Stanley Naismith Robert Spano Registrar President