- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 5 mai 2020
- Stat pârât
- HUN
- Concluzia
- Inadmisibil
Szabó împotriva Ungariei
Traducere în română Auto
A doua secțiune DECIZIE nr. 50963/16 Lajos Attila SZABÓ împotriva Ungariei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), care așeză la 5 mai 2020 în calitate de comitet compus din: Branko Lubarda, președinte, Carlo Ranzoni, Péter Paczolay, judecători și Ilse Freiwirth, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 25 august 2016, Având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dl Lajos Attila Szabó, este un național maghiar, care s-a născut în 1973 și trăiește în Budapesta. Solicitarea sa a fost depusă la 25 de ani. August 2016. El a fost reprezentat în fața Curții de către dl Cs.
Mester, un avocat care practică în Budapesta. Guvernul a fost reprezentat de agentul lor la Ministerul Justiției, dl Z. Tallódi. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. În 1995 soția reclamantului s-a căsătorit cu A. Soția reclamantului a dat naștere la patru copii: M. în 1995, J.V.in 1998, R.S. în 2005 și J. în 2011. În 1995, reclamantul a fost condamnat la un termen de închisoare de un an și jumătate. În ciuda unor întreruperi, cuplul a trăit împreună până în iunie 2013, când A. s-a mutat la Londra cu copiii săi minori, J.V., R.S. și J. Procedings în temeiul Convenției de la Haga La 11 octombrie 2013, reclamantul a solicitat Ministerului Ungariei de Justiție în vederea returnării copiilor săi în Ungaria în temeiul Convenției de la Haga din 25 octombrie 1980 privind aspectele civile ale răpirii internaționale a copiilor („Convenția de la Haga”).
Cererea a fost primită de Curtele Regale de Justiție și a fost respinsă la 17 ianuarie 2014 în temeiul articolului 13 litera (b) din Convenția de la Haga, având în vedere faptul că returnarea copiilor le-ar expune la prejudicii psihologice grave și, eventual, fizice. Curtea a constatat că, având în vedere istoria lungă a violenței fizice și verbale în cadrul familiei, mama copiilor nu ar putea asigura în Ungaria un mediu fără abuz, în ciuda eforturilor sale. Astfel, instanța a concluzionat că, dacă copiii ar fi returnați în Ungaria, acestea ar fi plasate într-un mediu abuziv din cauza comportamentului reclamantului. La 10 iulie 2013, reclamantul a inițiat proceduri de custodie în ceea ce privește J.V., R.S.
și J. în fața Curții de District din Budapesta XXI, XXI și XXIII. Între timp A. a inițiat proceduri de divorț. La 15 noiembrie 2013, Curtea de District a organizat prima audiere și a aderat la procedura de custodie și divorț. Reclamantul a solicitat eliberarea unei ordine de contact interioare în așteptarea rezultatului procedurii civile și a solicitat, de asemenea, custodia copiilor cu alocație pentru copii plătiți de A. La 2 decembrie 2013, Curtea de District a respins cererea reclamantului, constatand că, având în vedere faptul că copiii nu au avut pașapoarte, nu ar fi putut să se întoarcă în Regatul Unit după o vizită în Ungaria. Curtea a susținut că, având în vedere că procedurile de returnare erau încă în așteptare în fața Curților Regale de Justiție, această întrebare preliminară trebuia să fie hotărâtă înainte de a stabili custodia.
10. La 7 martie 2014, Curtea de District a pronunțat o ședință la care atât reclamantul, cât și A. au dat mărturie. A declarat că a fost abuzată fizic și verbal și amenințată de reclamant și că copiii au fost, de asemenea, supuși unor abuzuri verbale regulate. Ea a susținut, de asemenea, că s-a mutat din gospodăria comună în mai multe ocazii: a rămas într-un adăpost pentru mamele cu copilul său cel mai mic și, pentru o perioadă de un an și jumătate, a părăsit copiii cu reclamantul. 11. La 6 mai 2014, Curtea de District a eliberat un ordin interimar de contact care acorda contactul reclamantului cu copiii prin Skype, e-mail și telefon. Acesta a ordonat, de asemenea, reclamantului să plătească indemnitatea lunară pentru copii în valoare de 15.000 de forinti maghiari pe copil.
Curtea a considerat relevantă faptul că reclamantul a anunțat că copiii nu vor fi returnați la mama lor după șederea lor în Ungaria; prin urmare, a respins cererea de a avea loc vizitele în Ungaria. La 15 mai 2014, Curtea de District a auzit fiul mai mare al reclamantului, M., care a declarat că, când era copil, se temea că reclamantul a fost adesea agresiv verbal. El a relatat abuzul fizic al mamei sale a suferit la mâinile reclamantului. El a declarat, de asemenea, că reclamantul a lovit J.V. Reclamantul a prezentat observații ca răspuns la mărturia M. și a pus întrebări martorului. 13. La 11 iulie 2014, Curtea de District a organizat o audiere la care reclamantul a solicitat o ajustare a drepturilor sale de contact în timpul vacanței de vară.
Reclamantul și A., precum și tatăl lui A., au fost auziți. Tatăl lui A. a declarat că a fost martor de abuzul fizic al reclamantului A. și fiind abuziv verbal față de copii, și că A. a încercat să pună capăt relației de câteva ori. La 10 septembrie 2014, Curtea Supremă Budapesta, care a acționat ca instanță de a doua instanță, a anulat hotărârea Curții de District din 6 mai 2014 și a acordat reclamantului contacte în fiecare prim weekend al lunii, între ora 9:00 și ora 16:00, sâmbătă și duminică. De asemenea, a susținut că vizitele ar trebui să aibă loc la Londra. Având în vedere că relația dintre solicitant și A. au fost pline de conflict și faptul că comportamentul reclamantului față de A. și copiii ar putea califica ca violență domestică, că Curtele Regale de Justiție au respins o cerere de returnare a copiilor pentru frică de rău, și că J.V.
a obiectat să se întoarcă în Ungaria, instanța de a doua instanță a constatat că copiii nu pot fi luati din Regatul Unit. Pe de altă parte, instanța a hotărât, de asemenea, că faptul că reclamantul și A. își restabileau în mod constant relația și că reclamantul aveau grijă de copii de luni de zile în care cuplul a fost separat a dat motive să creadă că nu este justificat să privească reclamantul de dreptul său de a contacta și de a vizita copiii săi. 15. La 19 noiembrie 2014 și 11 martie, 22 aprilie și 24 noiembrie 2015 Curtea de District a organizat ședințe suplimentare la care reclamantul și A. au fost auziți. Reclamantul a susținut că a încercat să contacteze copiii săi prin Skype și la telefon, dar A. a refuzat să permită aceste contacte să aibă loc.
În mărturie ulterioară, el a declarat că a avut contact sporad cu copiii săi. Curtea a auzit, de asemenea, declarații de martor de la tatăl lui A. și noul său partener, care a furnizat detalii despre educația copiilor din Londra. Partidele au fost interogate cu privire la situația financiară și capacitatea lor de a crește copiii. Curtea a poruncit, de asemenea, un aviz expert psihologic în ceea ce privește ambii părinți. 16. La 22 aprilie și 14 septembrie 2015, reclamantul a formulat noi cereri de ordine interioare de contact, cerând modificarea drepturilor sale de vizită pentru vara și ulterior custodia completă a copiilor. 17. La 1 august 2015, reclamantul a încercat să-și vadă copiii la Londra, dar nu a putut exercita drepturile de contact deoarece A. a prezentat o adresă greșită în timpul procedurii de judecată.
O cerere depusă de solicitant pentru o măsură intermediară care să-i acorde un contact extraordinar în timpul vacanței de iarnă a fost respinsă la 12 decembrie 2015 de Curtea de District. Curtea a remarcat că, deși reclamantul a fost acordat drepturi de vizită la 10 septembrie 2014, el a încercat doar o dată să viziteze copiii săi. Acesta a susținut că o ședere prelungită cu reclamantul va pune în pericol bunăstarea fizică și emoțională a copiilor. Această decizie a fost susținută de instanța de a doua instanță la 2 martie 2016. 19. O nouă cerere depusă de solicitant pentru o măsură intermediară care a pus copiii în custodia sa a fost respinsă la 8 aprilie 2016 de Curtea de District. 20. La 13 iulie 2016, instanța a respins o cerere depusă de solicitant pentru o procedură interimar de contact pentru perioada de vară.
Acesta a raționat că reclamantul a încercat să viziteze copiii săi o singură dată la Londra și că, în cei trei ani de la separarea cuplului, el nu a făcut alte încercări de vizitare a copiilor săi. O audiție suplimentară programată pentru 23 mai 2016 a fost suspendată până la 30 de ani August 2016, deoarece Curtea de District a omis de a convoca A. la audiere. Reclamantul a susținut că intenționează să furnizeze observații în răspunsul avizului expert al psihologului, pe care a reușit ulterior să-l facă în ciuda primirii unei instrucțiuni că în termen de cincisprezece zile au trebuit să depună cererile sale.
22. O nouă cerere depusă de solicitant la 9 decembrie 2016 pentru un ordin interimar de contact pentru perioada cuprinsă între 20 decembrie 2016 și 2 La 12 ianuarie 2017, la o audiere judecătorească, Curtea de District a subliniat faptul că drepturile de contact ale reclamantului au fost deja reglementate prin decizia executivă a Curții Supreme de la Budapesta și au trebuit să fie desfășurate în conformitate cu această hotărâre. În plus, reclamantul nu a depus niciun motiv pentru ca instanța să anuleze decizia respectivă. 23. Prin hotărârea din 27 ianuarie 2017 Curtea de District a dizolvat căsătoria cuplului și a plasat R.S. și J. în custodia mamei. Reclamantul a primit dreptul de a contacta copiii săi prin intermediul telefonul și e-mailul în fiecare marți și joi, între ora 19:30 și ora 19:30.
A fost, de asemenea, acordat lunar drepturi de vizitare supravegheate în orașul reședinței mamei și a supravegheat drepturile de vizitare în a doua zi a fiecărei sărbători publice. Începând cu 1 noiembrie 2017, reclamantul a fost acordat drepturi de vizitare nesupervizate. 24. În urma apelurilor depuse atât de către reclamant, cât și de către A., Curtea Înaltă de la Budapesta a susținut hotărârea la 14 iunie 2017. Legea internă relevantă 25. Legea nr. IV din 1952 privind căsătoria, familia și tutela („Legea privind familia”) în vigoare la momentul material, cu condiția ca, în măsura în care este relevant, să fie luată, după cum urmează: Secțiunea 72/A „(1) O decizie privind plasarea copilului să fie luată de părinții.
În lipsa unui acord între părinții, instanța pune copilul cu părintele cu care dezvoltarea fizică, mentală și morală a copilului este mai bine asigurată. În cazul în care plasarea copilului cu părintele său pune în pericol interesele copilului, instanța poate pune și copilul în grija altor persoane, cu condiția ca persoana respectivă să solicite plasarea copilului cu el. (4) În cazul în care este necesară o acțiune imediată privind plasarea copilului, instanța emite o decizie cu urgență prin intermediul unei hotărâri intermediare.” Secțiunea 92 „(1) Un copil are dreptul de a menține contact personal și direct cu părintele care trăiesc separat. Părintele care trăiește separat are dreptul și este obligat să mențină contactul cu copilul său și să viziteze copilul în mod regulat (drepte de contact).
Părintele sau o altă persoană la care este plasat copilul este obligat să asigure contactul neinteresat.” 26. Legea nr. III din 1952 privind codul de procedură civilă, astfel cum este în vigoare la momentul material, prevede, în partea sa relevantă, după cum urmează: Măsuri provizorii Secțiunea 156 „(1) Curtea poate emite o pronunțare interimar, la cerere, care să permită cererile formulate în acțiunea judecătorească (contracțiune) în cazul în care acest lucru este necesar pentru a evita daune iminente sau [permite] situația care dă naștere la litigiul juridic să rămână nealterată sau [permițând] protecția drepturilor persoanei care solicită măsura interimar și care merită un tratament special, cu condiția ca orice dezavantaj cauzat de măsura să nu depășească avantajele care pot fi obținute de măsura…
faptele care fac obiectul cererii trebuie să fie justificate… (3) Curtea acordă prioritate examinării cererilor de măsuri intermediare. (4) Înainte de a lua o decizie, instanța trebuie să asculte persoanele în persoană sau să le permită, dacă aceasta este solicitată, să prezinte declarații scrise. Audierea părților poate fi dispensată numai în cazuri extrem de urgente și în cazul în care partea nu a apar înainte de expirarea termenului sau termenului dat. (5) În hotărârea unei cereri de măsuri interioare, se iau dovezi numai dacă cererea nu poate fi hotărâtă fără a lua probe (6). Instanța decide asupra cererii de măsuri interioare într-o hotărâre, împotriva căreia se poate depune un recurs separat ...” COMPLAINTE 27. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolelor 6 și 8 din Convenție cu privire la pierderea de contact cu copiii săi din cauza presupusului eșec al instanțelor interne de a desfășura procedurile de custodie în mod echitabil și în timp util.
Reclamantul a susținut că nu a avut nici un contact cu copiii săi în timpul procedurii de divorț și de custodie, în special din cauza deciziilor necorespunzătoare ale instanțelor interne. El s-a bazat pe art. 8 din Convenție. În conformitate cu art. 6, el s-a plâns de lungimea excesivă a întregii proceduri, pe care se presupunea că l-a făcut să piardă contactul cu copiii săi. Articolele relevante, în măsura în care este relevant, se citesc după cum urmează: art. 8 „1.
Fiecare are dreptul de a respecta ... viața sa de familie ... Nu va exista nici o interferență de către o autoritate publică în exercitarea acestui drept, cu excepția celor în conformitate cu legea și este necesară într-o societate democratică în interesul securității naționale, al siguranței publice sau al bunăstanței economice a țării, al prevenirii tulburărilor sau al criminalității, al protecției sănătății sau morale sau al protecției drepturilor și libertăților altora.” art. 6 „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă într-un timp rezonabil de către un tribunal independent și imparțial instituit prin lege.” 29. Curtea reiterează că este stăpânul caracterizării care trebuie acordată în lege faptelor cazului (a se vedea Guerra și alții c. Italia, 19 februarie 1998, § 44, Raportul hotărârilor și hotărârilor 1998 I. Deși art. 6 oferă o salvgardare procedurală, și anume „dreptul la instanță” în determinarea „drepturilor și obligațiilor civile” ale persoanei, art. 8 are scopul mai larg de a asigura respectul adecvat, printre altele , viața de familie.
În această lumină, procesul decizional care duce la măsuri de interferență trebuie să fie echitabil și, de asemenea, să se permită respectarea în mod corespunzător a intereselor protejate de art. 8 (a se vedea Diamante și Pelliccioni c. San Marino , nr. 32250/08, § 150, 27 septembrie 2011, cu alte referințe). 30. În cazul instantaneu, Curtea consideră că plângerea formulată de reclamant în temeiul articolului 6 este strâns legată de plângerea sa în temeiul articolului 8 și, în consecință, poate fi examinată ca parte a acesteia din urmă plângere (compară Diamante și Pelliccioni, citate mai sus, § 151). Reclamantul a susținut că nu a avut nici un contact cu copiii săi în timpul procedurii de divorț și de custodie, iar instanța internă și-a respins cererile de măsuri intermediare pe baza rezultatului procedurii în fața Curților Regale de Justiție, în care nu a putut participa.
În orice caz, instanțele maghiare nu au judecat cererile sale în timp util și procedurile au durat mai mult de trei ani. În acel timp, el nu a putut să-și vadă copiii. 32. Reclamantul a susținut, de asemenea, că vizitele și contactele sale cu copiii săi au fost frustrate din cauza comportamentului obstructiv al soției sale, pe care instanțele interne nu le-au luat în considerare atunci când au respins cererile sale de măsuri intermediare. A. nu are capacitatea necesară de a ridica copiii și a părăsit familia în mai multe ocazii. 33. În ceea ce privește alegerea cererilor de măsuri intermediare ale reclamantului, Guvernul a susținut că instanța internă și-a luat deciziile în timp util și pe baza unei examinări echilibrate a tuturor intereselor în joc.
Întrucât reclamantul a afirmat că copiii nu vor fi returnați în Regatul Unit din Ungaria, instanța internă a concluzionat în mod corect că interesul superior al copiilor va fi servit dacă reclamantul își exercită drepturile de vizită la Londra. 34. Guvernul a susținut, de asemenea, că exercitarea drepturilor de contact nu ar trebui să pună în pericol bunăstarea copiilor. În cazul în cauză, însă, relația cuplului a fost tensă și au existat suficiente dovezi pentru a deduce că reclamantul a fost abuziv față de partenerul și copiii săi. În opinia Guvernului, faptul că reclamantul a fost supus la opt seturi de proceduri penale în perioada 1992-2010 este, de asemenea, o indicație a comportamentului său violent.
35. Guvernul a subliniat, de asemenea, că începând cu 10 septembrie 2014, reclamantul avea dreptul să viziteze copiii săi în mod regulat, dar a încercat să își exercite drepturile de vizită o singură dată. În loc să urmeze ordinul judecătorului din 10 septembrie 2014, el a solicitat în mod regulat ordinele de contact interioare. În plus, el nu a plătit alocațiile pentru copii. 36. Guvernul a concluzionat că, prin urmare, autoritățile interne au luat toate măsurile rezonabile pentru a se asigura că reclamantul își poate menține relația cu copiii săi. În ceea ce privește durata procedurii, Guvernul a susținut că instanțele interne au organizat treisprezece audieri la intervale regulate, au auzit nouă martori și au hotărât în timp util solicitările reclamantului.
În plus, reclamantul a contribuit la protragerea procedurii, deoarece nu a respectat ordinul instanței de a furniza dovezi cu privire la statutul său financiar și de a face observații cu privire la probele de experți. Evaluarea principiilor generale 38 ale Curții. Curtea reiterează că bucuria reciprocă a mamei și copilului societății reciproce constituie un element fundamental al „vieții familiale” în sensul articolului 8 din Convenție. Chiar dacă obiectul principal al articolului 8 este să protejeze persoana împotriva acțiunilor arbitrare de către autoritățile publice, există, în plus, obligații pozitive inerente „respectului” efectiv pentru viața de familie, care includ obligația autorităților naționale de a lua măsuri în vederea reunirii părinților cu copiii lor și de a facilita astfel de reuniuni.
Acest lucru se aplică, de asemenea, cazurilor în care există dispute de contact și custodie cu privire la copii între părinți și/sau alți membri ai familiei copiilor (a se vedea Ribić c. Croația , nr. 27148/12, § 89, 2 aprilie 2015). 39. Având în vedere faptul că respectul eficace pentru viața de familie necesită stabilirea viitoare a relațiilor între părinte și copil numai în lumina tuturor considerațiilor relevante și nu prin simpla trecere a timpului (a se vedea Diamante și Pelliccioni c. San Marino , nr. 32250/08 § 177, 27 septembrie 2011), ineficace și, în special, întârziată, desfășurarea procedurilor de custodie și de contact poate duce la încălcarea obligațiilor pozitive în temeiul articolului 8 din Convenție (a se vedea Eberhard și M. c. Slovenia , nr. 8673/05 și 9733/05, § 127, 1 decembrie 2009). Prin urmare, în cazurile legate de relația unei persoane cu copilul său există obligația de a exercita diligență excepțională, având în vedere riscul ca trecerea timpului să poată rezulta într-un fapt Această taxă, care este decisă în evaluarea dacă un caz a fost auzit într-un timp rezonabil, conform articolului 6 § 1 din Convenție, face parte, de asemenea, din cerințele procedurale implicite în art. 8 (a se vedea Strömblad c. Suedia , nr. 3684/07, § 80, 5 aprilie 2012). 40. Fără îndoială,
luarea în considerare a ceea ce este în interesul cel mai bun al copilului este de importanță crucială în toate cazurile de acest tip. În plus, trebuie avută în vedere faptul că autoritățile naționale au beneficiul de contact direct cu toate persoanele în cauză. În urma acestor considerații, Curtea nu are sarcina de a se înlocui autoritățile interne în exercitarea responsabilităților sale în ceea ce privește custodia și accesul copiilor, ci de a revizui, în lumina Convenției, deciziile luate de aceste autorități în exercitarea competenței lor de apreciere (a se vedea Sahin v. Germania [GC], nr. 30943/96, § 64, CEDO 2003 VIII).
art. 8 prevede că autoritățile interne ar trebui să stabilească un echilibru echitabil între interesele copilului și interesele părinților și că, în procesul de echilibrare, ar trebui să fie atașată o importanță deosebită interesului cel mai bun al copilului, care, în funcție de natura și gravitatea acestora, poate trece peste cele ale părinților. În special, un părinte nu poate avea dreptul, în conformitate cu art. 8, să se adopte măsuri care ar aduce atingere sănătății și dezvoltării copilului (ibid., § 66). Aplicarea principiilor de mai sus în cazul în cauză 41. În ceea ce privește circumstanțele prezentului caz, Curtea constată că reclamantul a fost acordată contacte și drepturi de vizită prin o hotărâre a Curții Înalte de la Budapesta din 10 septembrie 2014 și că această decizie a rămas în vigoare până la sfârșitul procedurii de divorț și de custodie.
E-mail-uri și Skype. Deși este adevărat că singura încercare a reclamantului de a vizita copiii săi în Regatul Unit a fost frustrat din cauza comportamentului A., Curtea nu poate decât să rețină că el nu a luat alte măsuri pentru a-și asigura dreptul de a vizita sau de a exercita drepturile de acces în orice altă ocazie. În consecință, cererile sale de măsuri intermediare nu au fost legate de punerea în aplicare în urma vizitelor eșuate, ci de modificarea eventuală a acordurilor de vizită stabilite, fără să furnizeze nici o dovadă a unor circumstanțe modificate. În plus, Curtea nu constată confirmarea afirmației reclamantului că nu a putut contacta copiii săi din cauza comportamentului ostil al A.. După examinarea deciziilor instanțelor interne în cauză (a se vedea în special punctele 14 și 18 de mai sus), Curtea nu consideră niciun motiv să se îndoiască că acestea se bazează pe interesul superior al copiilor.
Autoritățile interne au examinat o întreagă serie de factori relevante și au efectuat o evaluare echilibrată și rezonabilă a intereselor respective ale fiecărei persoane, cu o îngrijorare constantă de a determina care ar fi cea mai bună soluție pentru copii, după cum prevede jurisprudența Curții (a se vedea mutatis mutandis Neulinger și Shoruk c. Elveția [GC], nr. 41615/07, § 139, CEDH 2010). În special, ei au evaluat condițiile financiare și de viață ale fiecărui părinte, calitatea îngrijirii pe care le-ar putea oferi copiilor și relația lor cu copiii. În acest aspect, ei au avut o atenție deosebită cu faptul că copiii au martor faptul că reclamantul a fost abuziv fizic față de mama lor și că au întâlnit abuz verbal de la solicitant înșișiși.
Curtea acceptă, de asemenea, concluzia instanțelor interne de a aduce copiii înapoi în Ungaria pentru a se întâlni cu tatăl lor nu ar fi servit interesul lor cel mai bun, deoarece, probabil, pe baza propriilor declarații ale reclamantului, acestea nu ar fi fost returnate mamei lor, îndepărtând modalitatea lor de viață stabilită. 43. Curtea constată, de asemenea, că hotărârile privind cererile de măsuri intermediare ale reclamantului și decizia finală privind custodia au fost luate în urma procedurii adversare în care reclamanta a fost plasată într-o poziție care să îi permită să prezinte toate argumentele sale în sprijinul cererii sale de contact interimar și de custodie în favoarea sa. El a avut, de asemenea, acces la toate informațiile relevante pe care au fost invocate de instanțe.
El ar putea pune la îndoială atât A., cât și martorii prezentate de ea, depune la instanțele interne plângere scrise extensive și furnizează observațiile sale cu privire la opinia expertă a psihologului. Contrar acuzațiilor reclamantei, deciziile nu s-au bazat pe rezultatul procedurii în fața Curților Regale de Justiție, ci pe evaluarea tuturor circumstanțelor relevante, astfel cum au fost prezentate în fața instanțelor maghiare. 44. În ceea ce privește plângerea reclamantului potrivit căreia procedurile au fost nejustificate și că instanțele interne nu au hotărât asupra cererilor sale de măsuri provizorii în timp util, în timp ce Curtea constată că procedura în cauză a fost într-adevăr lungă, deoarece au durat trei ani și unsprezece luni pentru a fi încheiate pentru două niveluri de competență (de la 10 Iulie 2013-14 iunie 2017), aceasta constată că au fost emise diverse ordine și aranjamente între timp.
Curtea Înaltă de la Budapesta a emis o decizie executivă privind drepturile de vizitare și de contact ale reclamantului la 10 septembrie 2014, care a rămas executiv până la încheierea procedurii interne și care ar fi permis reclamantului să mențină contact cu copiii săi. 45. Curtea observă, de asemenea, că activitatea procedurală proprie a reclamantului a influențat durata generală a procedurii. Deși este adevărat că, prin depunerea cererilor de ordine interioare de contact și prin apel împotriva refuzului lor, el își exercita drepturile procedurale în scopul de a prezenta în mod eficient cauzele și de a asigura examinarea corectă și aprofundată, Curtea constată că prin depunerea cererilor respective, reclamantul a solicitat reconsiderarea contactelor și a acordurilor de vizită fără a face un efort real de punere în aplicare sau de aplicare a ordinului inițial al instanței din 10 septembrie 2014 care îi acordă drepturile de acces.
De asemenea, se consideră că cererile sale repetitive de măsuri provizorii au fost urmărite de instanțe interne. Curtea observă, de asemenea, argumentul guvernului că reclamanta nu a respectat ordinele procedurale (a se vedea punctele 21 și 37 de mai sus). 46. Este evident din faptele cauzei că nu au existat perioade semnificative de inactivitate și că instanțele au ținut cu totul treisprezece audieri la intervale regulate. Deși procedurile au fost lungi, nu există nici o indicație că relațiile reclamantului cu copiii săi au fost determinate prin simpla trecere a timpului. Prin urmare, Curtea acceptă că, în ansamblu, instanțele interne au tratat procedurile cu diligența necesară.
47. Având în vedere marja de apreciere a statului în acest domeniu și având în vedere cazul în ansamblul său, Curtea este convinsă că instanța internă a luat măsurile necesare pentru a facilita reuniunile reclamantului cu copiii săi și a bazat deciziile lor pe interesul superior al copiilor, în timp ce implicarea adecvată a reclamantului în procesul decizional. Prin urmare, Curtea constată că plângerea reclamantului este evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 §§ 3 a) și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Adoptată în limba engleză și notificată în scris la 28 mai 2020. Ilse Freiwirth Branko Lubarda Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
DECISION Application no. 50963/16 Lajos Attila SZABÓ against Hungary The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 5 May 2020 as a Committee composed of: Branko Lubarda, President, Carlo Ranzoni, Péter Paczolay, judges, and Ilse Freiwirth, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 25 August 2016, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Lajos Attila Szabó, is a Hungarian national, who was born in 1973 and lives in Budapest. His application was lodged on 25 August 2016. He was represented before the Court by Mr Cs. Mester, a lawyer practising in Budapest.
The Government were represented by their Agent at the Ministry of Justice, Mr Z. Tallódi. The circumstances of the case 1. The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. 2. In 1995 the applicant married A. The applicant’s wife gave birth to four children: M. in 1995, J.V.in 1998, R.S. in 2005 and J. in 2011.
In 1995 the applicant was sentenced to a prison term of one and a half years.
Despite a number of interruptions, the couple lived together until June 2013, when A. moved to London with her minor children, J.V., R.S., and J. Proceedings under the Hague Convention
On 11 October 2013 the applicant applied to the Hungarian Ministry of Justice with a view to having his children returned to Hungary under the Hague Convention of 25 October 1980 on the Civil Aspects of International Child Abduction (“the Hague Convention”). The application was received by the Royal Courts of Justice and dismissed on 17 January 2014 under Article 13(b) of the Hague Convention on the grounds that the children’s return would expose them to grave psychological, and possibly also physical harm. The court found that given the long history of physical and verbal violence within the family, the children’s mother could not ensure in Hungary an environment without abuse, despite her efforts. Thus, the court concluded that if the children were returned to Hungary, they would be placed in an abusive environment due to the applicant’s behaviour. Proceedings before the Hungarian courts
On 10 July 2013 the applicant initiated custody proceedings in respect of J.V., R.S. and J. before the Budapest XXI, XXI and XXIII District Court. Meanwhile A. initiated divorce proceedings.
On 15 November 2013 the District Court held the first hearing and joined the custody and divorce proceedings. The applicant was heard.
The applicant requested that an interim contact order be issued pending the outcome of the civil proceedings. He also requested custody of the children with child allowance paid by A.
On 2 December 2013 the District Court rejected the applicant’s request, finding that since the children had no passports, they would be unable to return to the United Kingdom following a visit to Hungary. The court held that as return proceedings were at that point still pending before the Royal Courts of Justice, that preliminary question had to be decided before determining custody.
On 7 March 2014 the District Court held a hearing at which both the applicant and A. gave testimony. A. stated that she had been physically and verbally abused and threatened by the applicant and that the children had also been subjected to regular verbal abuse. She also submitted that she had moved out of the common household on a number of occasions: she had stayed in a shelter for mothers with her youngest child and, for a period of a year and a half, had left the children with the applicant.
On 6 May 2014 the District Court issued an interim contact order granting the applicant contact with the children via Skype, email and telephone. It also ordered the applicant to pay monthly child allowance in the amount of 15,000 Hungarian forints per child. The court found it relevant that the applicant had announced that the children would not be returned to their mother following their stay in Hungary; it therefore rejected his request that the visits take place in Hungary. The applicant appealed against the decision.
On 15 May 2014 the District Court heard the applicant’s eldest son, M., who stated that as a child, he had feared the applicant for he had often been verbally aggressive. He recounted the physical abuse his mother had suffered at the hands of the applicant. He also stated that the applicant had kicked J.V. The applicant submitted comments in response to M.’s testimony and put questions to the witness.
On 11 July 2014 the District Court held a hearing at which the applicant requested an adjustment of his contact rights during the summer holiday. The applicant and A., as well as A.’s father, were heard. A.’s father stated that he had witnessed the applicant physically abusing A. and being verbally abusive towards the children, and that A. had tried to end the relationship a couple of times. 14 . On 10 September 2014 the Budapest High Court, acting as a second-instance court, overturned the District Court’s decision of 6 May 2014 and granted the applicant contact every first weekend of the month, between 9 a.m. and 4 p.m. on Saturdays and Sundays. It also held that the visits should take place in London. Having reasoned that the relationship between the applicant and A. had been full of conflict and that the applicant’s conduct towards A. and the children could qualify as domestic violence, that the Royal Courts of Justice had dismissed an application for the children’s return for fear of harm, and that J.V. had objected to returning to Hungary, the second-instance court found that the children could not be taken away from the United Kingdom. On the other hand, the court also ruled that the fact that the applicant and A. had constantly re-established their relationship and that the applicant had looked after the children for months when the couple had been separated gave grounds to believe that it was not justified to deprive the applicant of his right to contact and visit his children.
On 19 November 2014 and 11 March, 22 April and 24 November 2015 the District Court held further hearings at which the applicant and A. were heard. The applicant submitted that he had tried to contact his children via Skype and on the phone but A. had refused to allow those contacts to take place. In subsequent testimony he stated that he had had sporadic contact with his children. The court also heard witness statements from A.’s father and her new partner, who provided details about the children’s upbringing in London. The parties were questioned about their financial situation and capacity to raise the children. The court also commissioned a psychological expert opinion in respect of both parents.
On 22 April and 14 September 2015 the applicant made further applications for interim contact orders, seeking modification of his visiting rights for the summer holidays and subsequently full custody of the children.
On 1 August 2015 the applicant tried to see his children in London, but could not exercise his contact rights because A. had submitted a wrong address during the court proceedings. 18 . An application lodged by the applicant for an interim measure granting him extraordinary contact during the winter holiday was dismissed on 12 December 2015 by the District Court. The court noted that although the applicant had been granted visiting rights on 10 September 2014, he had only tried to visit his children once. It held that a prolonged stay with the applicant would endanger the children’s physical and emotional well-being. That decision was upheld by the second-instance court on 2 March 2016.
A further application lodged by the applicant for an interim measure placing the children in his custody was dismissed on 8 April 2016 by the District Court.
On 13 July 2016 the court rejected an application lodged by the applicant for an interim contact order for the summer period. It reasoned that the applicant had tried to visit his children only once in London and, that in the three years since the couple’s separation, he had made no further attempts to visit his children. 21 . A further hearing scheduled for 23 May 2016 was adjourned until 30 August 2016 because the District Court had omitted to summon A. to the hearing. The applicant submitted that he intended to provide observations in response to the psychologist’s expert opinion, which he subsequently failed to do despite receiving an instruction that his submissions had to be filed within fifteen days.
A further application lodged by the applicant on 9 December 2016 for an interim contact order for the period from 20 December 2016 to 2 January 2017 was rejected at a court hearing on 12 January 2017. The District Court emphasised that the applicant’s contact rights had already been regulated by the enforceable decision of the Budapest High Court and had to be carried out in accordance with that ruling. Moreover, the applicant had not submitted any reasons for the court to overturn that decision.
By a judgment of 27 January 2017 the District Court dissolved the couple’s marriage and placed R.S. and J. in the mother’s custody. The applicant was granted the right to contact his children via telephone and email every Tuesday and Thursday between 7 p.m. and 7.30 p.m. He was also granted monthly supervised visiting rights in the town of the mother’s residence and supervised visiting rights on the second day of each public holiday. As of 1 November 2017, the applicant was granted unsupervised visiting rights.
Following appeals lodged by both the applicant and A., the Budapest High Court upheld the judgment on 14 June 2017. Relevant domestic law
Act No. IV of 1952 on Marriage, Family and Guardianship (“the Family Act”) as in force at the material time, provided, in so far as relevant, as follows: Section 72/A “(1) A decision on the child’s placement shall be taken by the parents. In the absence of an agreement between the parents, the court shall place the child with the parent with whom the child’s physical, mental and moral development is better ensured. Where the child’s placement with his or her parent endangers the child’s interests, the court may place the child in the care of another person too, provided that that person has requested the child’s placement with him or her. (4) Where immediate action on the child’s placement is needed, the court shall issue a decision with urgency by way of an interim order.” Section 92 “(1) A child has the right to maintain personal and direct contact with the parent living separately. The parent living separately has the right and is obliged to maintain contact with his or her child and to regularly visit the child (contact rights). The parent or other person in whose care the child is placed is obliged to ensure undisturbed contact.”
Act No. III of 1952 on the Code of Civil Procedure, as in force at the material time, provided, in its relevant part, as follows: Interim measures Section 156 “(1) The court may issue an interim order, upon application, allowing claims made in the court action (counter-action) where this is necessary to avert imminent damage or [allowing] the situation giving rise to the legal dispute to remain unaltered, or [allowing] protection of the rights of the person seeking the interim measure and deserving special treatment, provided that any disadvantage caused by the measure does not exceed the advantages that may be gained by the measure… The facts underlying the application must be substantiated… (3) The court shall give priority to examining applications for interim measures. (4) Before taking a decision, the court shall hear the parties in person or shall enable them, if they so request, to submit written statements. The hearing of the parties may only be dispensed with in extremely urgent cases and where the party has failed to appear before the expiry of the given deadline or time-limit. (5) In deciding on an application for an interim measure, evidence shall only be taken where the application cannot be decided on without the taking of evidence. (6) The court shall decide on the application for an interim measure in an order, against which a separate appeal may be lodged ...” COMPLAINTS
The applicant complained under Articles 6 and 8 of the Convention about the loss of contact with his children due to the alleged failure of the domestic courts to conduct the custody proceedings in a fair and timely manner. THE LAW ALLEGED VIOLATION OF ARTICLES 8 and 6 OF THE CONVENTION
The applicant submitted that he had had no contact with his children during the divorce and custody proceedings, in particular owing to the unfair decisions of the domestic courts. He relied on Article 8 of the Convention. Under Article 6 he complained of the excessive length of the entire proceedings, which he alleged had caused him to lose contact with his children. The relevant Articles, in so far as relevant, read as follows: Article 8 “1. Everyone has the right to respect for his ... family life ... 2. There shall be no interference by a public authority with the exercise of this right except such as is in accordance with the law and is necessary in a democratic society in the interests of national security, public safety or the economic well-being of the country, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others.” Article 6 “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair hearing within a reasonable time by an independent and impartial tribunal established by law.”
The Court reiterates that it is the master of the characterisation to be given in law to the facts of the case (see Guerra and Others v. Italy , 19 February 1998, § 44, Reports of Judgments and Decisions 1998 ‑ I). While Article 6 affords a procedural safeguard, namely the “right to court” in the determination of one’s “civil rights and obligations”, Article 8 serves the wider purpose of ensuring proper respect for, inter alia , family life. In this light, the decision-making process leading to measures of interference must be fair and such as to afford due respect to the interests safeguarded by Article 8 (see Diamante and Pelliccioni v. San Marino , no. 32250/08, § 150, 27 September 2011, with further references).
In the instant case the Court considers that the complaint raised by the applicant under Article 6 is closely linked to his complaint under Article 8, and may accordingly be examined as part of the latter complaint (compare Diamante and Pelliccioni, cited above, § 151). Submissions by the parties
The applicant submitted that he had had no contact with his children during the divorce and custody proceedings. The domestic courts had dismissed his applications for interim measures based on the outcome of the proceedings before the Royal Courts of Justice, in which he had been unable to participate. In any case, the Hungarian courts had not adjudicated his requests in a timely manner and the proceedings had lasted for more than three years. Throughout that time he had been unable to see his children.
The applicant also maintained that his visits and contacts with his children had been frustrated because of his wife’s obstructive behaviour, which the domestic courts had not taken into consideration when dismissing his applications for interim measures. A. did not have the necessary capacity to raise the children and had left the family on a number of occasions.
As regards the adjudication of the applicant’s applications for interim measures, the Government submitted that the domestic courts had taken their decisions in a timely manner and based on a balanced examination of all the interests at stake. As the applicant had said that the children would not be returned to the United Kingdom from Hungary, the domestic courts had rightly concluded that the children’s best interests would be served if the applicant exercised his visiting rights in London.
The Government also argued that the exercise of contact rights should not endanger children’s well-being. In the present case, however, the couple’s relationship had been strained and there had been enough evidence to infer that the applicant had been abusive towards his partner and children. In the Government’s opinion, the fact that the applicant had been subject to eight sets of criminal proceedings in the period from 1992 to 2010 was also an indication of his violent conduct.
The Government further pointed out that as of 10 September 2014 the applicant had been entitled to regularly visit his children but had tried to exercise his visiting rights only once. Instead of following the court order of 10 September 2014, he had regularly applied for interim contact orders. Furthermore, he had failed to pay child allowances.
The Government concluded that the domestic authorities had therefore taken all reasonable measures to ensure that the applicant could maintain his relationship with his children. 37 . As to the length of the proceedings, the Government submitted that the domestic courts had held thirteen hearings at regular intervals, heard nine witnesses and decided on the applicant’s requests in a timely manner. Furthermore, the applicant had contributed to the protraction of the proceedings, since he had failed to comply with the court’s order to provide evidence as to his financial status and to comment on the expert evidence. The Court’s assessment General principles
The Court reiterates that the mutual enjoyment by parent and child of each other’s company constitutes a fundamental element of “family life” within the meaning of Article 8 of the Convention. Even though the primary object of Article 8 is to protect the individual against arbitrary action by public authorities, there are, in addition, positive obligations inherent in effective “respect” for family life. These include an obligation for the national authorities to take measures with a view to reuniting parents with their children and to facilitate such reunions. This also applies to cases where contact and custody disputes concerning children arise between parents and/or other members of the children’s family (see Ribić v. Croatia , no. 27148/12, § 89, 2 April 2015).
Given that effective respect for family life requires that future relations between parent and child be determined solely in the light of all the relevant considerations and not by the mere passage of time (see Diamante and Pelliccioni v. San Marino , no. 32250/08, § 177, 27 September 2011), ineffective, and in particular delayed, conduct of custody and contact proceedings may give rise to a breach of positive obligations under Article 8 of the Convention (see Eberhard and M. v. Slovenia , no. 8673/05 and 9733/05, § 127, 1 December 2009). Therefore, in cases concerning a person’s relationship with his or her child there is a duty to exercise exceptional diligence in view of the risk that the passage of time may result in a de facto determination of the matter. This duty, which is decisive in assessing whether a case has been heard within a reasonable time as required by Article 6 § 1 of the Convention, also forms part of the procedural requirements implicit in Article 8 (see Strömblad v. Sweden , no. 3684/07, § 80, 5 April 2012).
Undoubtedly, consideration of what lies in the best interests of the child is of crucial importance in every case of this kind. Moreover, it must be borne in mind that the national authorities have the benefit of direct contact with all the persons concerned. It follows from these considerations that the Court’s task is not to substitute itself for the domestic authorities in the exercise of their responsibilities regarding child custody and access issues, but rather to review, in the light of the Convention, the decisions taken by those authorities in the exercise of their power of appreciation (see Sahin v. Germany [GC], no. 30943/96, § 64, ECHR 2003 ‑ VIII). Article 8 requires that the domestic authorities should strike a fair balance between the interests of the child and those of the parents and that, in the balancing process, particular importance should be attached to the best interests of the child, which, depending on their nature and seriousness, may override those of the parents. In particular, a parent cannot be entitled under Article 8 to have such measures taken as would harm the child’s health and development (ibid., § 66). Application of the above principles to the present case
Turning to the circumstances of the present case, the Court notes that the applicant was granted contact and visiting rights by a decision of the Budapest High Court of 10 September 2014 and that that decision remained in force until the end of the divorce and custody proceedings. As it appears from the case file, the applicant had continuous, albeit sporadic, contact with his children via emails and Skype. While it is true that the applicant’s only attempt to visit his children in the United Kingdom was frustrated due to A.’s conduct, the Court cannot but note that he took no further steps to enforce his right to visit or exercise his access rights on any other occasion. Accordingly, his applications for interim measures were not related to enforcement following failed visits, but to the eventual modification of the established visiting arrangements, without providing any evidence of changed circumstances. Moreover, the Court finds no confirmation of the applicant’s allegation that he could not contact his children because of A.’s hostile behaviour.
Having examined the domestic courts’ decisions at issue (see in particular paragraphs 14 and 18 above), the Court finds no reason to doubt that they were based on the best interests of the children. The domestic authorities examined a whole series of relevant factors and made a balanced and reasonable assessment of the respective interests of each person, with a constant concern for determining what the best solution would be for the children, as required by the Court’s case-law (see, mutatis mutandis , Neulinger and Shuruk v. Switzerland [GC], no. 41615/07, § 139, ECHR 2010). In particular, they assessed each parent’s financial and living conditions, the quality of care they could provide to the children and their relationship with the children. In this latter aspect, they had particular regard to the fact that the children had witnessed the applicant being physically abusive towards their mother and that they had encountered verbal abuse from the applicant themselves. The Court also accepts the domestic courts’ conclusion that bringing the children back to Hungary to meet their father would not have served their best interests, since it was likely, based on the applicant’s own statements, that they would not have been returned to their mother, upsetting their established way of life.
The Court further notes that the decisions concerning the applicant’s applications for interim measures and the final decision on custody were reached following adversarial proceedings in which the applicant had been placed in a position enabling him to put forward all of his arguments in support of his application for interim contact and for custody in his favour. He also had access to all relevant information that was relied on by the courts. He could question both A. and the witnesses put forward by her, submit extensive written pleadings to the domestic courts and provide his observations on the psychologist’s expert opinion. Contrary to the applicant’s allegations, the decisions were not based on the outcome of the proceedings before the Royal Courts of Justice but on the assessment of all relevant circumstances as presented before the Hungarian courts.
As to the applicant’s complaint that the proceedings were unreasonably lengthy and that the domestic courts did not decide on his applications for interim measures in a timely manner, while the Court finds that the proceedings at issue were indeed lengthy as they took three years and eleven months to be concluded for two levels of jurisdiction (from 10 July 2013 to 14 June 2017), it notes that various orders were issued and arrangements made in the meantime. The Budapest High Court issued an enforceable decision on the applicant’s visiting and contact rights on 10 September 2014, which remained enforceable until the conclusion of the domestic proceedings and which would have allowed the applicant to maintain contact with his children.
The Court also observes that the applicant’s own procedural activity influenced the overall duration of the proceedings. While it is true that by lodging applications for interim contact orders and appealing against their refusal, he had been exercising his procedural rights with the aim of effectively presenting his case and ensuring its fair and thorough examination, the Court notes that by lodging those applications, the applicant sought the reconsideration of the contact and visiting arrangements without making a genuine effort to implement or enforce the original court order of 10 September 2014 granting him access rights. It also transpires that his repetitive applications for interim measures were followed up by the domestic courts. The Court also notes the Government’s argument that the applicant failed to comply with the procedural orders (see paragraphs 21 and 37 above).
It is evident from the facts of the case that there were no significant periods of inactivity and the courts held altogether thirteen hearings at regular intervals. Although the proceedings were lengthy, there is no indication that the applicant’s relations with his children were determined by the mere passage of time. The Court therefore accepts that overall, the domestic courts have dealt with the proceedings with the requisite diligence.
Having regard to the State’s margin of appreciation in this sphere and having considered the case as a whole, the Court is satisfied that the domestic courts took the necessary steps to facilitate the applicant’s reunion with his children, and based their decisions on the best interests of the children while adequately involving the applicant in the decision-making process.
The Court therefore finds that the applicant’s complaint is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 28 May 2020. Ilse Freiwirth Branko Lubarda Deputy Registrar President